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第四十八章

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第四十八章

隨著月滿樓的落成,原來住的地方確實顯擁擠,李綰月帶著大家都搬到了月滿樓。月滿樓離總店不遠,不到一日,大家的東西都搬完了,住進新房子、又比原來更寬敞更大,雲桑開心地蹦來蹦去。

而百味宴的消息一出,汴京震動。

陳墨白更忙了。

月滿樓門前排起了領請柬的長隊——還不是人人都能拿到,陳墨白定了規矩:商賈需是行業翹楚,官員需是五品以上,文士需有真才實學。這門檻反而激起了眾人的攀比心,一張請柬在黑市已被炒到百兩銀子。

新搬的後院卻是一片肅殺。護衛增加三倍,所有食材、器皿、水源都要經過三道查驗。林青禾負責香料檢測,石英俊負責刀具安全,英娘帶女夥計盯緊每一個角落。

趙子謙剛好點,就在書房與李綰月推演宴席可能出現的狀況。

“寧致遠必會赴宴。”趙子謙指著名單,“他今日在朝會上,當著官家的面誇你‘巾幗不讓須眉’,還說要帶全家來捧場。我找人查過了,寧氏綢緞莊三年前曾接了一筆宮中大單——為永寧宮定制帷幔。經辦人,正是劉公公。”

李綰月皺眉:“他若真與劉公公有勾結,為何要如此高調?不怕我們懷疑?”

“或許這就是他的聰明之處。”趙子謙道,“越是坦然,越顯清白。況且……他可能不是主謀,只是棋子。”

正說著,雲桑捧著一個錦盒進來,神色古怪:“師父,有人送來這個,說是……賀禮。”

錦盒打開,裏面是一尊白玉雕的送子觀音,雕工精湛,玉質溫潤。但盒底壓著一張字條:

“宴無好宴,好自為之。”

沒有落款。但字跡……李綰月見過。與永寧宮孫嬤嬤送鳳釵時的紙條,一模一樣!

“送禮的人呢?”

“是個小乞丐,說是個蒙面人給了十個銅板讓他送的。”雲桑道,“已經走了。”

趙子謙檢查觀音像,在底座發現一個極小的暗格。撬開,裏面是一顆蠟丸。捏碎蠟丸,露出一張紙條,上面只有三個字:

“菜有毒。”

這次是提醒,還是恐嚇?

李綰月將紙條燒掉:“不管真假,所有菜品必須由我們的人全程監制,上菜前每道都要試毒。”

“還有,”她看向趙子謙,“你的傷不能再拖。宴會時,你必須在廂房休息,不許露面。”

趙子謙想反駁,卻被她按住嘴唇:“聽話。你若倒下,我才真的危險。”

他最終點頭。

到了宴會的那一天。申時初,賓客陸續到來。

月滿樓門前車馬如龍,華服雲集。趙廷筠最早到,笑呵呵地坐在主位,與幾位老臣寒暄。沈玉書帶來商界十幾位頭面人物,為李綰月撐場。

寧致遠攜夫人、兒子寧文遠準時抵達。他四十出頭,面白微須,一身常服,態度謙和:“李夫人,久仰大名。前日犬子無禮,本官已嚴加管教,今日特帶他來賠罪。”

寧文遠不情願地行禮。

李綰月微笑還禮:“寧大人言重了。寧公子心系禮法,也是忠心可嘉。”

場面話誰還不會說。

接著來的人讓所有人意外——福寧郡王,趙明允。

他一身玄青錦袍,玉冠束發,獨自一人,未帶隨從。見到李綰月時,只淡淡點頭:“李夫人。”

“郡王。”李綰月行禮,“郡王能來,蓬蓽生輝。”

“聽聞百味宴匯聚天下美味,本王豈能錯過。”趙明允看向寧致遠,“寧侍郎也來了?真是巧。”

寧致遠連忙行禮:“見過殿下。”

趙明允點點頭。

賓客到齊,共三十六人,分坐四桌。李綰月親自介紹今日菜品:“百味宴共十二道菜,分‘春夏秋冬’四序,每序三道,取‘四季輪回,百味共生’之意。”

第一序“春”,是三道清新菜肴:“春雨潤物”(蒓菜魚丸湯)、“花開富貴”(百花釀豆腐)、“新筍破土”(油燜春筍)。

菜品上桌,色香味俱佳。趙廷筠率先品嘗,讚不絕口:“李夫人這‘春雨潤物’,湯清味鮮,蒓菜滑嫩,魚丸彈牙,妙!”

眾人紛紛動筷,讚嘆聲此起彼伏。

寧致遠每道菜都淺嘗輒止,舉止優雅,卻暗中觀察周圍動靜。寧文遠則有些心不在焉,頻頻看向後廚方向。

第二序“夏”,是三道鮮香菜肴:“荷塘月色”(荷葉粉蒸肉)、“夏蟬鳴翠”(翡翠蝦仁)、“瓜果飄香”(蜜汁冬瓜球)。

氣氛漸入佳境。幾位商賈開始談論生意,官員們低聲議論朝政,文士們吟詩作對。

李綰月穿梭席間,應對得體。

第三序“秋”上桌時,意外發生了。

“金秋碩果”(八寶南瓜盅)端上寧致遠那桌時,侍奉的丫鬟手一滑,湯盅傾倒,熱湯眼看要潑到寧夫人身上!

千鈞一發之際,李綰月箭步上前,用衣袖擋開湯盅——“嘩啦”一聲,湯盅摔碎在地,湯汁四濺,但寧夫人毫發無傷。

“夫人受驚了。”李綰月扶住驚魂未定的寧夫人,轉頭看向那丫鬟,“怎麽回事?”

丫鬟跪地顫抖:“奴婢、奴婢手滑……”

“帶下去。”李綰月示意英娘,又對寧夫人道,“我陪夫人去後院更衣。”

寧夫人驚魂未定,點頭答應。

後院廂房,李綰月取來幹凈衣物。寧夫人換衣時,忽然低聲道:“李夫人,小心我夫君。”

李綰月動作一頓。

寧夫人眼中含淚:“他……他近日行為古怪,常深夜外出,書房不許任何人進。妾身曾偷聽到他與人在書房密談,提到‘永寧宮’、‘周太醫’……還有‘滅口’。”

“夫人為何告訴我這些?”

“因為妾身怕。”寧夫人握住她的手,“他若真做了傷天害理的事,寧家就完了。李夫人,你與郡王、王爺交好,又得皇後賞識,或許……能救寧家。”

這是倒戈?還是陷阱?

李綰月不動聲色:“夫人放心,若寧大人清白,自會無事。”

送寧夫人回席時,第三序“秋”已撤下,換上第四序“冬”。

“雪落寒梅”(梅花形狀的糯米糕)、“冰封千裏”(水晶皮凍)、“暖爐圍坐”(羊肉暖鍋)。

冬日菜肴暖胃,氣氛重新熱絡起來。但李綰月註意到,寧致遠臉色有些蒼白,額頭冒汗。

“寧大人不舒服?”她關切道。

“無妨,舊疾發作。”寧致遠勉強一笑,從懷中取出一個小瓷瓶,倒出一粒藥丸服下。

那瓷瓶?與周永年裝“藍魅”毒藥的瓶子,一模一樣!

她給趙廷筠遞了個眼神。趙廷筠會意,笑道:“寧侍郎吃的什麽靈丹妙藥?可否讓本王看看?”

寧致遠臉色一變,卻不得不遞上瓷瓶。

趙廷筠打開,倒出一粒藥丸,嗅了嗅,又遞給旁邊的林太醫:“林太醫,你瞧瞧。”

林太醫驗看後,神色凝重:“這是‘定心丸’。但配方與常規不同,加了‘藍魅’的微量成分,長期服用會產生依賴,最終……中毒身亡。”

滿座震驚!

寧致遠霍然起身:“胡說!這是周太醫為我配的滋補藥丸,怎會有毒?!”

“周太醫?”趙廷筠冷笑,“周永年三日前已死在護城河,寧侍郎不知道嗎?”

寧致遠如遭雷擊,踉蹌後退:“死、死了?不可能……他明明說……”

“他說什麽?”郡王逼問。

寧致遠閉嘴不言。

就在這時,寧文遠突然跳起來,指著李綰月尖叫:“是你!是你陷害我爹!這藥丸定是你調包的!”

場面大亂。

趙明允起身喝道:“肅靜!”他走到寧致遠面前,“寧侍郎,周永年涉嫌毒害禦膳監趙明誠,已被通緝。你與他有往來,還服用他配的藥……作何解釋?”

寧致遠癱坐在椅子上。

李綰月卻覺得不對勁——寧致遠的表現,不像是主謀,倒像是……被控制的棋子。

她看向那個打翻湯盅的丫鬟,英娘已審問完,過來低聲道:“她說有人給了她十兩銀子,讓她制造混亂。指使者……蒙著面,但右手手背有塊疤。”

劉公公?他混進來了!

李綰月快速反應,厲聲道:“封鎖所有出口!護衛搜查全院!”

話音剛落,後院忽然傳來驚呼:“走水了!”

濃煙從後廚方向湧出!

賓客驚慌四散。李綰月高聲指揮:“不要亂!護衛帶賓客從正門撤離!石大哥,帶人去滅火!”

她沖向趙子謙的廂房。

踹開門,屋內濃煙彌漫。趙子謙已起身,咳得撕心裂肺。

“走!”李綰月扶住他。

兩人沖出廂房時,火勢已蔓延到走廊。木質建築燒得劈啪作響,熱浪撲面。

“這邊!”李綰月記得側院有口井,拉著趙子謙往那邊跑。

跑到半路,一道黑影從火光中竄出,直撲李綰月後心!

是劉公公!他手持匕首,面目猙獰:“去死吧!”

李綰月來不及躲閃。趙子謙想也不想,用身體擋在他面前——

“噗嗤!”

匕首刺入他左肩!

劇痛襲來,趙子謙悶哼一聲,卻死死抓住劉公公的手腕。

“找死!”劉公公想拔刀再刺,卻被趕來的影七一腳踹翻。

護衛一擁而上,將劉公公擒住。

趙子謙倒在影七懷中,鮮血染紅衣衫。“子謙!”

“沒……沒事。”他咬牙,“皮肉傷……先救火……”

火勢最終被撲滅,只燒毀了後廚和部分廂房,未傷及主廳。賓客大多安全撤離。

寧致遠父子被控制,劉公公被擒住。但百味宴,徹底毀了。

趙子謙肩傷不深,卻因失血過多而虛弱。林青禾為他包紮。

“你又為我擋刀……”李綰月聲音發顫。

“換做是你,也會這樣做。”趙子謙微笑,“至少……抓住劉公公了。”

趙廷筠走進來,面色凝重:“劉公公招了——指使他的是寧致遠。但寧致遠說,他也是受人指使,對方用他兒子的前程威脅他。”

“又是威脅?”李綰月蹙眉,“對方是誰?”

“寧致遠不知道。”趙廷筠搖頭,“每次聯絡都用紙條,由劉公公傳遞。他只見過紙條上的落款……”

“是什麽?”

“寧妃。”

寧妃?!宮中何時有位“寧妃”?

李綰月與趙子謙對視一眼。

永寧宮的“寧”,玉佩上的“永寧”,寧致遠的“寧”,現在又多出個“寧妃”……

這一切,似乎都指向深宮之中,一個從未露面的女人。

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