第三十七章
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第三十七章
‘閑王’趙廷筠的別院位於汴京北郊的“靜心園”，依山傍水，本是前朝一位親王的避暑山莊，如今已略顯荒涼。
石英俊扮作送山貨的商販，在別院外圍轉了三日，只探得零星消息：趙廷筠深居簡出，每日只讓貼身老仆出入采買；園中守衛森嚴，看似普通的園丁、雜役，實則都是高手；最蹊蹺的是，他每日命廚房準備大量美食，且對菜品要求極為苛刻，稍有不滿便整桌撤換。
“不像養病，倒像在……品嘗什麽。”石英俊將情況告知李綰月。
李綰月正在調試最後一批“香氣菌”的配比，聞言放下手中的陶罐：“每日大量試菜，卻不見客……他在等什麽？或者說，在驗證什麽？”
石英俊搖搖頭。
這時趙子謙從外面回來，他取出一張泛黃的紙頁——這是他剛從開封府故紙堆裏翻到的，當年禦膳監趙明誠暴斃案的仵作筆錄殘頁。
上面字跡模糊，但關鍵處尚可辨認：“……屍身背部有七處針孔，排列如北鬥，此非尋常針灸，疑為‘七星鎖魂針’，乃南疆秘術，中者三日內必死，死狀類急病……”
“……喉中有異物，剔出乃金箔包裹之蠟丸，內藏紙條，字跡浸毀……”
七星鎖魂針金箔蠟丸
“所以當年趙明誠不是病故，是被南疆秘術所害。他死前試圖留下線索，但紙條被毀。”李綰月背脊發涼。
“我又查了宗譜。”趙子謙又取出一卷抄錄，“趙廷筠，天聖三年襲王爵，天聖七年冬‘突發惡疾，險死還生’，此後性情大變，沈迷口腹之欲。而禦膳監趙明誠，天聖七年秋暴斃——時間相差差不多一個多月。”
趙子謙目光銳利，“無論如何，當年之事，這位王爺定知內情。他此刻隱居汴京，恐怕不只是為了當什麽‘特邀品嘗官’。”
正說著，雲桑匆匆進來：“師父，外頭……郡王來了。”
趙明允。
李綰月與趙子謙對視一眼，前者眼中閃過一絲無奈，後者面色微沈。
趙明允今日一襲月白錦袍，玉冠束發，少了平日的不羈，多了幾分穩重。他身後跟著兩個小廝，擡著一口紫檀木箱。
“李掌櫃，冒昧來訪。”他拱手行禮，目光在李綰月臉上停留片刻，又掃過她身側的趙子謙，笑容不變，“聽聞月滿近日閉門備賽，想必辛苦。我尋了些稀罕食材，或許用得上。”
箱子打開，裏面是冰鎮著的各色珍品：南海血燕窩、遼東千年參、西域藏紅花、還有一塊用錦緞包裹的……暗紅色膏狀物，散發著奇異濃香。
“這是？”李綰月疑惑。
“龍涎香膏，三年前海商進貢的極品，我留了一塊。”趙明允說得輕描淡寫，仿佛送出的不是價值千金的貢品，“我知你在研香，這個或許有用。”
太貴重了。李綰月剛要推辭，趙明允已截住她話頭：“不必客氣。就當是……投資。我相信李掌櫃定能在龍鳳鬥奪魁，屆時月滿名聲大噪，我這點東西，不過錦上添花。”
話說到這份上，再拒絕就顯得矯情。李綰月只好道謝收下。
趙明允又取出一卷畫軸：“還有此物，或許你更感興趣。”
畫軸展開，是一幅工筆人物畫。畫中人身著禦膳監官服，面容清秀，眼神銳利，正低頭翻閱手中書卷。畫旁題字：“天聖五年秋，禦膳監趙明誠校勘《食經》圖，臣武宗元恭繪。”
武宗元，當朝第一畫師，專為皇室作畫。
“這是……禦膳監？”李綰月屏住呼吸。
“正是。”趙明允點頭，“我從宮中畫院借來臨摹的。你看此人相貌——”
李綰月不認識。
趙子謙細看畫中人的眉眼、鼻梁、下頜線條……一種莫名的熟悉感湧上心頭。
“像誰？”趙明允引導。
他猛地擡頭，看向趙明允。
趙明允笑了：“是不是覺得，與如今那位深居簡出的‘閑王’趙廷筠，有七分相似？”
豈止七分！若除去畫中人那份書卷氣，加上趙廷筠的富態，幾乎就是同一人！
李綰月震驚，吃到一個大瓜的表情。
“當年之事，宮中諱莫如深。”趙明允收起畫卷，聲音壓低，“但我查過，天聖七年秋，禦膳監趙明誠暴斃後不久，‘閑王’趙廷筠便在封地‘突發惡疾’，此後閉門養病半年。再出現時，身形發福，性情大變，連筆跡都與從前不同。”
李綰月一楞，才反應過來。
“你的意思是，王爺被掉包了？現在的王爺，其實是當年的禦膳監？”
“或是禦膳監根本沒死，金蟬脫殼，頂替了王爺的身份。”趙明允眼中閃過睿智光芒，“宗室子弟多紈絝，‘閑王’趙廷筠本就平庸，很少在人前露面。若有人李代桃僵，並非難事。”
這猜想太大膽，卻將所有線索串聯起來——為什麽‘閑王’對美食如此癡迷？為什麽他此刻秘密抵京？為什麽他對二十多年前舊案如此敏感？
“他回來，是為了查清真相？還是為了……報仇？”李綰月低語。
“或許兩者皆有。”趙明允看向她，“所以，大賽當日，你若能做出讓他‘想起什麽’的菜品，或許能撬開他的嘴，得到當年真相的關鍵。”
這話意有所指。李綰月心頭一動：“殿下知道什麽？”
趙明允卻不答，轉而道：“李掌櫃，大賽在即，汴京各方勢力虎視眈眈。範九指、張都知不足為懼，他們背後的宮闈勢力……你一個女子，獨木難支。”
他上前一步，距離拉近，目光灼灼：“若你願意，我可向父皇請旨，聘你為宮廷禦膳顧問，賜爵封賞。屆時，無人再敢動你分毫。”
這是赤裸裸的招攬，還是……表白？
李綰月怔住。一旁趙子謙的拳頭已悄然握緊，指節發白。
氣氛驟然停滯。
李綰月後退半步，拉開距離：“郡王厚愛，民女惶恐。只是月滿乃我一手創立，如同孩子，實在割舍不下。宮廷雖好，卻非我所願。”
拒絕得委婉，但堅定。
趙明允眼中閃過一絲失落，隨即化為苦笑：“我就知道你會這麽說。”他嘆了口氣，“李綰月，你可知我從未見過如你這般的女子——不慕權貴，不畏艱險，憑一身本事在男人堆裏闖出一片天。我欣賞你，更……傾慕你。”
這話已挑明。趙子謙呼吸一滯，目光如刀般射向趙明允。
李綰月心跳加速。她深吸一口氣，擡眸看向趙明允：“郡王，民女不過一介商賈，所求不過一隅安寧，三餐溫飽。郡王龍章鳳姿，當配金枝玉葉。民女……不敢高攀。”
“是不敢，還是不願？”趙明允追問，目光如炬，“若我說，我不在乎身份門第，只求與你攜手，你可願給我一個機會？”
這話太重。李綰月一時語塞。
“趙明允。”趙子謙終於開口，聲音冷如冰，“李掌櫃已有婚約。”
謊話說得面不改色。
趙明允挑眉看向他：“哦？與誰？”
“與我。”趙子謙上前一步，擋在李綰月身前，“我與挽月，早有白首之約，待月滿穩定便成婚。只是未對外宣揚。”
空氣中充滿了尷尬。
李綰月錯愕看向趙子謙，後者側臉線條緊繃，眼神卻堅定無比。
趙明允看著李綰月並未否認，臉色漸白。良久，他忽然笑了，笑聲中帶著自嘲：“原來如此……是我唐突了。”
他後退一步，拱手：“既如此，祝福二位。方才的話，就當本王從未說過。”頓了頓，又道，“不過食材和畫，還請收下。就當是……朋友之誼。”
這話說得灑脫，但李綰月看到他眼中一閃而過的痛苦，心中歉疚。
“郡王……”
“不必多說。”趙明允擺手，恢覆了平日的風流笑意，“大賽在即，李掌櫃專心備賽。若有需要，本王依然可助一臂之力——以朋友的身份。”
他深深看了李綰月一眼，轉身離去。背影在春日陽光下，竟有幾分蕭索。
待人走遠，李綰月才輕聲道：“你何必……”
趙子謙轉身看她，眼中情緒翻湧，“或許現在不是，但將來一定會是。除非……你選擇他。”
“我不會選他。可我......”剛想說‘可我也不會選你’，話到嘴邊，李綰月不忍，又換了句：“可我現在還不想考慮這個問題。”
“我知道。”趙子謙握住她雙肩，力道有些大，“可他是皇子，他能給你的一切，如今我給不了。若他執意求娶，聖旨一下，你我都無力反抗。”
李綰月輕輕推開他的手：“那我就不讓他有機會求旨。我要足夠強大，強大到連皇室也不能輕易動我。”
“怎麽做到？”
“贏下龍鳳鬥，成為汴京飲食界的標桿。屆時，月滿牽動數百夥計生計，關聯數十家供應商存亡，甚至影響汴京稅收。”李綰月眼中燃起野心之火，“我要把月滿，做成一個‘大到不能倒’的產業。那時即便是皇室，要動我也需三思。”
這想法太大膽，卻讓趙子謙眼中亮起光芒。
“好。”他重重點頭，“那就助你贏。”
兩人正說著，影七踉蹌沖進後院，肩頭傷口又滲出血——他傷勢未愈，卻堅持出去打探消息。
“掌櫃的，趙大人……出事了！”影七臉色慘白，“吳家那十車藥材，根本不是運往太原！他們在城西五十裏的黑風嶺，有個秘密煉制工坊！我親眼看見，他們把‘七日瘟’菌液和別的藥材混合，在煉制一種新藥！”
“什麽新藥？”李綰月急問。
“名字不知道，但效果……據說能讓人產生幻覺，狂性大發，且事後查不出原因。”影七喘息道，“我還聽到看守說，這批藥是要在大賽當日用，目標就是……所有跟會仙樓為敵的！”
又是大賽！範九指到底準備了多少後手？！
“工坊有多少人守衛？”趙子謙冷靜問。
“至少三十人，都是好手。而且工坊建在山洞裏，易守難攻。”影七道，“我不敢靠太近，但聽到他們說，明晚子時，會有一批成品運出，送往汴京。”
明晚子時……
趙子謙眼中閃過決斷：“我去截了這批貨。”
“太危險！”李綰月拉住他，“他們人多勢眾，你孤身一人……”
“不是孤身。”開封府的捕快不能參與，畢竟開封府有範九指他們的人，那麽只能用影衛。趙子謙看向影七，“影衛還有多少人能動？”
“連我在內，七人。但都有傷在身……”
“夠了。”趙子謙沈聲道，“沈玉書那邊也能借些人手。這批藥絕不能流入汴京，更不能在大賽上出現。”
李綰月知道攔不住他，只能道：“我也去。”
“不行！”趙子謙斷然拒絕，“你留在汴京，繼續備賽。這是我們說好的分工。”
“可是……”
“沒有可是。”趙子謙目光如炬，“李綰月，聽著，你的戰場在竈臺，我的戰場在刀尖。我們各司其職，才能贏。相信我。”
他的眼神太堅定，李綰月所有話都堵在喉嚨裏。最終，她只能點頭：“活著回來。”
“一定。”
當夜，趙子謙帶著影衛和沈家借調的十名好手，悄然出城。
李綰月站在月滿後院的閣樓上，望著他們消失在夜色中，心頭沈重。
雲桑輕輕走來，為她披上外衣：“師父，趙大人武功高強，定會平安歸來。”
“我知道。”李綰月輕聲說，“趙大人幫我們的太多，我只怕還不清這人情債。”
“師父跟趙大人之間還用還嗎？趙大人對師父的情誼我們都看在眼裏，難不成師父是不喜歡趙大人。”雲桑認真道。
“我只想搞事業，不想考慮其他。”李綰月淡淡道，接著她深吸一口氣，轉身下樓：“走，繼續試菜。還有六日，我們必須把‘八珍乾坤鴨’做到完美。”
後廚燈火通明。
而百裏外的黑風嶺，一場廝殺，即將開始。
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“不像養病，倒像在……品嘗什麽。”石英俊將情況告知李綰月。
李綰月正在調試最後一批“香氣菌”的配比，聞言放下手中的陶罐：“每日大量試菜，卻不見客……他在等什麽？或者說，在驗證什麽？”
石英俊搖搖頭。
這時趙子謙從外面回來，他取出一張泛黃的紙頁——這是他剛從開封府故紙堆裏翻到的，當年禦膳監趙明誠暴斃案的仵作筆錄殘頁。
上面字跡模糊，但關鍵處尚可辨認：“……屍身背部有七處針孔，排列如北鬥，此非尋常針灸，疑為‘七星鎖魂針’，乃南疆秘術，中者三日內必死，死狀類急病……”
“……喉中有異物，剔出乃金箔包裹之蠟丸，內藏紙條，字跡浸毀……”
七星鎖魂針金箔蠟丸
“所以當年趙明誠不是病故，是被南疆秘術所害。他死前試圖留下線索，但紙條被毀。”李綰月背脊發涼。
“我又查了宗譜。”趙子謙又取出一卷抄錄，“趙廷筠，天聖三年襲王爵，天聖七年冬‘突發惡疾，險死還生’，此後性情大變，沈迷口腹之欲。而禦膳監趙明誠，天聖七年秋暴斃——時間相差差不多一個多月。”
趙子謙目光銳利，“無論如何，當年之事，這位王爺定知內情。他此刻隱居汴京，恐怕不只是為了當什麽‘特邀品嘗官’。”
正說著，雲桑匆匆進來：“師父，外頭……郡王來了。”
趙明允。
李綰月與趙子謙對視一眼，前者眼中閃過一絲無奈，後者面色微沈。
趙明允今日一襲月白錦袍，玉冠束發，少了平日的不羈，多了幾分穩重。他身後跟著兩個小廝，擡著一口紫檀木箱。
“李掌櫃，冒昧來訪。”他拱手行禮，目光在李綰月臉上停留片刻，又掃過她身側的趙子謙，笑容不變，“聽聞月滿近日閉門備賽，想必辛苦。我尋了些稀罕食材，或許用得上。”
箱子打開，裏面是冰鎮著的各色珍品：南海血燕窩、遼東千年參、西域藏紅花、還有一塊用錦緞包裹的……暗紅色膏狀物，散發著奇異濃香。
“這是？”李綰月疑惑。
“龍涎香膏，三年前海商進貢的極品，我留了一塊。”趙明允說得輕描淡寫，仿佛送出的不是價值千金的貢品，“我知你在研香，這個或許有用。”
太貴重了。李綰月剛要推辭，趙明允已截住她話頭：“不必客氣。就當是……投資。我相信李掌櫃定能在龍鳳鬥奪魁，屆時月滿名聲大噪，我這點東西，不過錦上添花。”
話說到這份上，再拒絕就顯得矯情。李綰月只好道謝收下。
趙明允又取出一卷畫軸：“還有此物，或許你更感興趣。”
畫軸展開，是一幅工筆人物畫。畫中人身著禦膳監官服，面容清秀，眼神銳利，正低頭翻閱手中書卷。畫旁題字：“天聖五年秋，禦膳監趙明誠校勘《食經》圖，臣武宗元恭繪。”
武宗元，當朝第一畫師，專為皇室作畫。
“這是……禦膳監？”李綰月屏住呼吸。
“正是。”趙明允點頭，“我從宮中畫院借來臨摹的。你看此人相貌——”
李綰月不認識。
趙子謙細看畫中人的眉眼、鼻梁、下頜線條……一種莫名的熟悉感湧上心頭。
“像誰？”趙明允引導。
他猛地擡頭，看向趙明允。
趙明允笑了：“是不是覺得，與如今那位深居簡出的‘閑王’趙廷筠，有七分相似？”
豈止七分！若除去畫中人那份書卷氣，加上趙廷筠的富態，幾乎就是同一人！
李綰月震驚，吃到一個大瓜的表情。
“當年之事，宮中諱莫如深。”趙明允收起畫卷，聲音壓低，“但我查過，天聖七年秋，禦膳監趙明誠暴斃後不久，‘閑王’趙廷筠便在封地‘突發惡疾’，此後閉門養病半年。再出現時，身形發福，性情大變，連筆跡都與從前不同。”
李綰月一楞，才反應過來。
“你的意思是，王爺被掉包了？現在的王爺，其實是當年的禦膳監？”
“或是禦膳監根本沒死，金蟬脫殼，頂替了王爺的身份。”趙明允眼中閃過睿智光芒，“宗室子弟多紈絝，‘閑王’趙廷筠本就平庸，很少在人前露面。若有人李代桃僵，並非難事。”
這猜想太大膽，卻將所有線索串聯起來——為什麽‘閑王’對美食如此癡迷？為什麽他此刻秘密抵京？為什麽他對二十多年前舊案如此敏感？
“他回來，是為了查清真相？還是為了……報仇？”李綰月低語。
“或許兩者皆有。”趙明允看向她，“所以，大賽當日，你若能做出讓他‘想起什麽’的菜品，或許能撬開他的嘴，得到當年真相的關鍵。”
這話意有所指。李綰月心頭一動：“殿下知道什麽？”
趙明允卻不答，轉而道：“李掌櫃，大賽在即，汴京各方勢力虎視眈眈。範九指、張都知不足為懼，他們背後的宮闈勢力……你一個女子，獨木難支。”
他上前一步，距離拉近，目光灼灼：“若你願意，我可向父皇請旨，聘你為宮廷禦膳顧問，賜爵封賞。屆時，無人再敢動你分毫。”
這是赤裸裸的招攬，還是……表白？
李綰月怔住。一旁趙子謙的拳頭已悄然握緊，指節發白。
氣氛驟然停滯。
李綰月後退半步，拉開距離：“郡王厚愛，民女惶恐。只是月滿乃我一手創立，如同孩子，實在割舍不下。宮廷雖好，卻非我所願。”
拒絕得委婉，但堅定。
趙明允眼中閃過一絲失落，隨即化為苦笑：“我就知道你會這麽說。”他嘆了口氣，“李綰月，你可知我從未見過如你這般的女子——不慕權貴，不畏艱險，憑一身本事在男人堆裏闖出一片天。我欣賞你，更……傾慕你。”
這話已挑明。趙子謙呼吸一滯，目光如刀般射向趙明允。
李綰月心跳加速。她深吸一口氣，擡眸看向趙明允：“郡王，民女不過一介商賈，所求不過一隅安寧，三餐溫飽。郡王龍章鳳姿，當配金枝玉葉。民女……不敢高攀。”
“是不敢，還是不願？”趙明允追問，目光如炬，“若我說，我不在乎身份門第，只求與你攜手，你可願給我一個機會？”
這話太重。李綰月一時語塞。
“趙明允。”趙子謙終於開口，聲音冷如冰，“李掌櫃已有婚約。”
謊話說得面不改色。
趙明允挑眉看向他：“哦？與誰？”
“與我。”趙子謙上前一步，擋在李綰月身前，“我與挽月，早有白首之約，待月滿穩定便成婚。只是未對外宣揚。”
空氣中充滿了尷尬。
李綰月錯愕看向趙子謙，後者側臉線條緊繃，眼神卻堅定無比。
趙明允看著李綰月並未否認，臉色漸白。良久，他忽然笑了，笑聲中帶著自嘲：“原來如此……是我唐突了。”
他後退一步，拱手：“既如此，祝福二位。方才的話，就當本王從未說過。”頓了頓，又道，“不過食材和畫，還請收下。就當是……朋友之誼。”
這話說得灑脫，但李綰月看到他眼中一閃而過的痛苦，心中歉疚。
“郡王……”
“不必多說。”趙明允擺手，恢覆了平日的風流笑意，“大賽在即，李掌櫃專心備賽。若有需要，本王依然可助一臂之力——以朋友的身份。”
他深深看了李綰月一眼，轉身離去。背影在春日陽光下，竟有幾分蕭索。
待人走遠，李綰月才輕聲道：“你何必……”
趙子謙轉身看她，眼中情緒翻湧，“或許現在不是，但將來一定會是。除非……你選擇他。”
“我不會選他。可我......”剛想說‘可我也不會選你’，話到嘴邊，李綰月不忍，又換了句：“可我現在還不想考慮這個問題。”
“我知道。”趙子謙握住她雙肩，力道有些大，“可他是皇子，他能給你的一切，如今我給不了。若他執意求娶，聖旨一下，你我都無力反抗。”
李綰月輕輕推開他的手：“那我就不讓他有機會求旨。我要足夠強大，強大到連皇室也不能輕易動我。”
“怎麽做到？”
“贏下龍鳳鬥，成為汴京飲食界的標桿。屆時，月滿牽動數百夥計生計，關聯數十家供應商存亡，甚至影響汴京稅收。”李綰月眼中燃起野心之火，“我要把月滿，做成一個‘大到不能倒’的產業。那時即便是皇室，要動我也需三思。”
這想法太大膽，卻讓趙子謙眼中亮起光芒。
“好。”他重重點頭，“那就助你贏。”
兩人正說著，影七踉蹌沖進後院，肩頭傷口又滲出血——他傷勢未愈，卻堅持出去打探消息。
“掌櫃的，趙大人……出事了！”影七臉色慘白，“吳家那十車藥材，根本不是運往太原！他們在城西五十裏的黑風嶺，有個秘密煉制工坊！我親眼看見，他們把‘七日瘟’菌液和別的藥材混合，在煉制一種新藥！”
“什麽新藥？”李綰月急問。
“名字不知道，但效果……據說能讓人產生幻覺，狂性大發，且事後查不出原因。”影七喘息道，“我還聽到看守說，這批藥是要在大賽當日用，目標就是……所有跟會仙樓為敵的！”
又是大賽！範九指到底準備了多少後手？！
“工坊有多少人守衛？”趙子謙冷靜問。
“至少三十人，都是好手。而且工坊建在山洞裏，易守難攻。”影七道，“我不敢靠太近，但聽到他們說，明晚子時，會有一批成品運出，送往汴京。”
明晚子時……
趙子謙眼中閃過決斷：“我去截了這批貨。”
“太危險！”李綰月拉住他，“他們人多勢眾，你孤身一人……”
“不是孤身。”開封府的捕快不能參與，畢竟開封府有範九指他們的人，那麽只能用影衛。趙子謙看向影七，“影衛還有多少人能動？”
“連我在內，七人。但都有傷在身……”
“夠了。”趙子謙沈聲道，“沈玉書那邊也能借些人手。這批藥絕不能流入汴京，更不能在大賽上出現。”
李綰月知道攔不住他，只能道：“我也去。”
“不行！”趙子謙斷然拒絕，“你留在汴京，繼續備賽。這是我們說好的分工。”
“可是……”
“沒有可是。”趙子謙目光如炬，“李綰月，聽著，你的戰場在竈臺，我的戰場在刀尖。我們各司其職，才能贏。相信我。”
他的眼神太堅定，李綰月所有話都堵在喉嚨裏。最終，她只能點頭：“活著回來。”
“一定。”
當夜，趙子謙帶著影衛和沈家借調的十名好手，悄然出城。
李綰月站在月滿後院的閣樓上，望著他們消失在夜色中，心頭沈重。
雲桑輕輕走來，為她披上外衣：“師父，趙大人武功高強，定會平安歸來。”
“我知道。”李綰月輕聲說，“趙大人幫我們的太多，我只怕還不清這人情債。”
“師父跟趙大人之間還用還嗎？趙大人對師父的情誼我們都看在眼裏，難不成師父是不喜歡趙大人。”雲桑認真道。
“我只想搞事業，不想考慮其他。”李綰月淡淡道，接著她深吸一口氣，轉身下樓：“走，繼續試菜。還有六日，我們必須把‘八珍乾坤鴨’做到完美。”
後廚燈火通明。
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