第二章
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虹橋上車水馬龍。
李綰月站在橋頭，一時間有些恍惚。眼前的景象比清明上河圖還要鮮活百倍——虹橋臥波，汴水東流。橋上行人摩肩接踵，挑擔的腳夫喊著“借過”，騎驢的書生歪戴襆頭，坐轎的夫人掀開轎簾偷瞄街景。橋下漕船穿梭，船夫的號子混著纖夫的號子撞在橋洞上，震得人耳尖發麻，而油炸面點的滋啦聲、鹵味的醇厚香氣，更是織成一張勾人的網，直往鼻腔裏鉆。
“咕嚕——”肚子的抗議聲拉回了她的神思。李綰月攥緊袖袋裏的銅錢，指尖觸到二十兩銀子的硬挺輪廓，又悄悄松開。二十兩看著多，可在汴梁這地界，租屋、置備家夥、做買賣，實則捉襟見肘。
她深吸一口氣，好在她樂觀，活了這麽多年什麽本事沒有，逛菜市場貨比三家的能力還是有的。
順著青石板臺階往下走，河岸兩側的食攤像排著隊迎客。最紮眼的是賣“旋煎羊白腸”的攤子，三個黑鐵爐火旺得躥苗，老板娘一手翻鐵板一手撒料，肥腸煎得金黃冒油，撒上暗紅的茱萸粉，香氣能飄出半裏地，五文錢一份的荷葉包，剛出鍋就被搶空。隔壁賣“麻飲雞皮”的老漢敲著銅勺吆喝，湯鍋裏浮著翠綠的蔥花，圍了不少帶孩子的婦人。再往前，“細料馉饳”攤的油鍋裏，餡餅鼓著金黃的肚子，滋滋地淌著油水。
李綰月的肚子叫得更響了。她捏了捏袖袋裏的銅錢，走向一個看起來最樸素的粥攤。
“老丈，粥怎麽賣？”她問。
擺攤的是個頭發花白的老者，擡頭看了她一眼，見她衣著雖舊但料子尚可，面色蒼白，便和氣地說：“小娘子，素粥三文一碗，加鹹菜一文，若要滴兩滴香油，再加一文。”
李綰月心算了一下，從袖中摸出四枚銅錢：“一碗素粥，加鹹菜。”
“好嘞。”
粥是糙米混著些豆子熬的，很稠，鹹菜切得細碎，拌了少許芝麻。李綰月端著粗陶碗，蹲在河邊的石墩上，小口小口地喝起來。味道很一般，米香不足，鹽放得有些多。
她一邊小口喝，一邊用餘光掃著周遭——這是她當家庭主婦練出的本事，飯桌上聽八卦，菜市場摸行情，眼觀六路耳聽八方。
斜對面賣羊白腸的攤子生意最好，三個爐子同時開火，夫妻倆忙得腳不沾地。五文錢一份，用幹荷葉托著，撒些不知名的香料粉。她仔細看了會兒，發現那香料粉顏色暗紅，估計是茱萸粉混合了花椒、姜末之類，調味粗獷，勝在香氣撲鼻、油水足。
旁邊賣“冰雪冷元子”的甜品攤，圍了不少年輕婦人和孩童。用碎冰鎮著的糯米丸子，澆上糖蜜，六文一碗。夏日炎炎，確實誘人。
再遠處，一個漢子支著大鍋賣“姜豉”，類似現代的鹵煮，按串賣，兩文一串，生意也不錯。
李綰月默默計算著：最便宜的素粥三文，能填飽肚子的肉食或帶油水的小吃，基本在五到八文之間。一碗面大概十文左右。而一個普通壯年勞力，一天工錢大約在八十到一百文。也就是說，普通人一頓像樣的飯，要花去日收入的十分之一。
“小娘子是頭回進城？”老丈收碗時見她看得仔細，忍不住多嘴問了句。他早年在酒樓後廚幫過工，看人的眼光準，這小娘子雖落魄，卻不像尋常家眷那般慌手慌腳。
李綰月心頭一動，順勢問道：“老丈眼尖。我想尋個住處，不知這附近可有便宜的賃屋？”
老丈往虹橋方向努努嘴：“這附近的屋，最差的單間一月也得兩貫，還是棚屋。要便宜得往西南角瓦子巷去，雜院單間五百文就能拿下，就是魚龍混雜，你一個小娘子……”他話沒說完，卻夠明白——不安全。
李綰月謝過老丈，又往市場深處走。這次她看得更細：羊白腸攤的老板娘趁人不註意，往油鍋裏添了勺渾濁的底油；麻飲雞皮的湯鍋裏，雞皮反覆煮了好幾遍，顏色都發暗了；最火的馉饳攤，案板上的肉餡蒼蠅繞著飛。這些細節，尋常食客不在意，可對於寶媽來說這可是大忌，所以她從來不讓她女兒吃路邊攤，可是小孩子哪裏懂，不但不聽，總是跟同學偷偷吃。
她嘆了口氣。
走到一個賣炊餅的攤子前，她停住了腳。攤主是個嗓門洪亮的中年婦人，正用火鉗從爐膛裏夾出金黃的炊餅，“兩文一個五文三個”的吆喝聲此起彼伏。李綰月買了個炊餅，掰開嘗了嘗——面發得不錯，外脆內軟，就是沒鹽沒味，只靠炭火香撐著。
“大娘生意真好，一天能賣多少？”她遞過兩文錢，笑著搭話。
婦人見她和氣，便敞了話匣子：“好天能賣三百多個，陰雨天就差些。這爐子炭火面粉都是本錢，一天忙到晚，也就賺百十來文。”她擦了擦汗，往橋下瞥了眼，“你看那片空地，多少人盯著呢，前些日子有個後生想支個餛飩攤，剛擺三天就被隔壁攤的潑了臟水，哭著走了。”
李綰月順著她指的方向看去——橋下靠河的空地果然空著一小片，鋪著平整的青石板，旁邊有棵老柳樹遮陰，正是歇腳的好地方。
“那地方擺攤，要找誰說？”
婦人看了她指的方向，笑了笑：“小娘子想擺攤？那可是個好位置，靠著河邊，涼快，過路人多。不過，”她壓低聲音，“那地方不是誰都能占的。你得先去橋頭的‘行人司’那兒報個名，每日交五文‘地皮錢’，領個號牌。”
五文地皮錢，倒是不貴。李綰月心裏有了點數。
她又問：“若是想賣些別處沒有的新鮮吃食，可使得？”
“新鮮？”婦人想了想，“只要不是違禁的東西，大抵使得。不過小娘子，聽我一句勸，這虹橋吃食攤子幾十家，什麽花樣沒有？你要做新花樣，一來看客認不認，二來……也得防著別人眼紅。”
最後那句話，說得語重心長。
她再次道謝，轉身離開。她走到一個賣幹果雜貨的攤子前，花了三文錢買了一小包鹽，又花五文錢買了一小罐顏色暗沈的醬，嘗了一點，類似豆醬，但鹹味重，鮮味不足。又花兩文買了塊姜，攤主是個瘸腿的李三郎，見她一個小娘子買這些，偷偷多給了她一小撮曬幹的花椒：“這是俺老家帶來的，燉肉香，不收你錢。”
她拎著這幾樣東西，她重新走回橋下那片空地。河水在午後陽光下泛著粼粼波光，帶著水腥氣的風拂面而來。幾個貨郎或蹲或坐，歇腳喝水。空地邊緣堆著些廢棄的破筐爛木。
李綰月走到空地邊緣一個相對幹凈、靠近一棵老柳樹的位置，將包袱和剛買的東西放下。她沒有立刻去行人司，而是席地而坐，開始仔細觀察過往的人流。
晌午已過，未時初刻，橋上人流依然稠密。她重點觀察那些步履匆匆、似在趕路的行人，以及一些在幾個攤位前猶豫、最終什麽都沒買的閑逛者。
大約半個時辰後，她心裏大致有數了。
虹橋吃食雖多，但大體分為幾類：一是油膩頂飽的肉食，適合幹重活的勞力；二是清涼解渴的甜點冷飲，適合消暑的閑人；三是簡單便宜的幹糧，適合匆匆趕路、預算有限的普通人。
但還有一種需求，似乎沒有被很好滿足——那些想吃得舒坦些、幹凈些，又不願花太多錢坐下來吃碗面的行人；或是趕路中途，想快速吃點熱乎、有湯水東西的人。
她腦海裏，現代街頭隨處可見的“關東煮”、“麻辣燙”、“酸辣粉”的影子晃過。宋朝沒有辣椒，但可以用茱萸、花椒、姜來營造辛香。湯底可以用最便宜的魚頭或豬骨熬制，蔬菜豆腐之類也不貴……
關鍵是，要做得跟別人不一樣，要快，要香，要看起來幹凈，價格還得有競爭力。
正想得入神，肚子又餓了。她摸出三文錢，剛要起身買炊餅，目光落在那塊姜和豆醬上，忽然停住了。旁邊歇腳的兩個貨郎正啃著幹硬的麥餅，啃得滿臉疲憊，其中一個還咳嗽了兩聲，顯然是受了風寒。
一個大膽的念頭冒了出來。
她站起身，走到河邊。汴河水不算清澈，但洗手足夠了。她仔細洗凈了手和剛買的姜，又從包袱裏翻出一塊還算幹凈的舊帕子鋪在地上。
李綰月沒擡頭，把姜絲放進帕子裏，又打開豆醬罐，用手指蘸了點嘗——鹹澀味直刺舌頭。她往罐子裏兌了點河水攪勻，加了半勺鹽，又把李三郎給的花椒揉碎了撒進去。沒有糖提鮮，就多靠姜絲的辛辣中和鹹味。
她撿起片墊炊餅的幹荷葉，把姜絲鋪在上面，淋上調好的醬汁，然後深吸一口氣，走向河邊剛靠岸的一艘貨船。船夫是個滿臉胡茬的中年漢子，正彎腰解纜繩，後背的衣衫全被汗濕透了，嘴裏還罵著天熱。
“這位大哥，行船辛苦。”李綰月盡量讓自己的聲音柔和些，舉著荷葉遞過去，“嘗嘗小妹調的醒神姜絲，祛濕解乏，不要錢。
船夫楞住了，上下打量她半天，見她不像壞人，又聞著姜絲混著花椒的辛香，喉結動了動。夏日行船最是濕熱，嘴裏寡淡得發苦，他猶豫著捏起一撮姜絲送進嘴裏——辛辣味瞬間炸開，混著豆醬的鹹香，竟真的提神醒腦，連後背的暑氣都散了些。
“好滋味！”船夫咂咂嘴，三兩口把姜絲吃光，從懷裏摸出一文錢塞進她手裏，
“小娘子，這錢你得要！比我老婆子腌的鹹菜好吃十倍！”
李綰月沒接錢，笑著問：“大哥要是在碼頭看見這吃食，要是再加些煮得熱乎的豆腐、青菜呢，五文錢一份願買嗎？”
船夫眼睛一亮：“五文錢？再加熱乎菜？那太值了！俺們行船的，就想吃口熱乎爽利的，那些油膩的吃多了燒心，這姜絲正好解膩！”他見李綰月不收錢，硬是把一文錢塞進她袖袋，“拿著！下次俺還來買！”
袖袋裏的銅錢溫熱，李綰月攥緊了拳頭——這是她在宋朝賺的第一筆錢。旁邊的貨郎也湊過來，吵著要嘗，李綰月索性又調了點姜絲，收了他們兩文錢。
正忙著，忽然感覺兩道陰冷的目光掃過來——橋洞下站著兩個穿短打的漢子，正盯著她的位置，手裏還把玩著石塊。
李綰月心裏一緊，剛要起身，就見一個穿青衫的小吏搖著扇子走過來，胸前掛著“行人司”的木牌。那兩個漢子見狀，狠狠瞪了她一眼，轉身鉆進了人群。
小吏走到她跟前，瞥了眼地上的姜絲和錢，似笑非笑地問：“新來的？要擺攤？”
李綰月站起身，福了一禮：“小妹李綰月，想在這兒支個小食攤，不知該如何報備？”
小吏挑眉打量她，見她舉止有禮，又不像撒潑耍橫的，便放緩了語氣：“每日五文地皮錢，去橋頭司房領個木牌。賣吃食得立字據，保證不摻假、不售餿食。不過——”他往剛才漢子消失的方向努努嘴，“那是王屠戶的人，他外甥在隔壁賣鹵肉，最容不得新人搶生意。你可想好了？”
李綰月心頭一沈，又迅速定了神。小區樓下搶攤位的戲碼她見多了，兵來將擋水來土掩便是。她從袖袋裏摸出五文錢，又把剛賺的五文也遞過去：“押司，這是今日的地皮錢，明日我便帶家夥來。至於王屠戶那邊，小妹自有分寸。”
小吏接過錢，丟給她一塊刻著“橋字十七”的木牌：“還算識相。記住，日落前必須收攤，別給我惹麻煩。”說完搖著扇子走了。
夕陽西斜，汴河水面鍍上一層金紅。李綰月握著那塊木牌，看著來往的人流，忽然笑了。啟動資金有了方向，攤位也定了，可今晚的住處、明天的鍋竈、熬湯的骨頭……樁樁件件都是難題。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，未時將盡，再不找住處就要露宿街頭了。李綰月收起東西，望著西南角瓦子巷的方向，深吸一口氣。路是走出來的，就像當年她從不會做飯的小姑娘，硬生生練出一手好廚藝，如今在這宋朝，她也能憑著這雙手，掙出一片天地來。
她剛要走，就見賣粥的老丈提著個布包走來，塞給她兩個炊餅和一小罐鹹菜：“小娘子，聽老丈一句勸，瓦子巷東頭的李大娘心善，她那雜院有間小房，四百文就能租，你提我名字，她能給你留著。”
李綰月握著溫熱的炊餅，眼眶忽然有些發熱。在這陌生的世界，一句善意的提醒，兩個滾燙的炊餅，竟比那二十兩銀子更讓她安心。她福了一禮，轉身朝著瓦子巷的方向走去。
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李綰月站在橋頭，一時間有些恍惚。眼前的景象比清明上河圖還要鮮活百倍——虹橋臥波，汴水東流。橋上行人摩肩接踵，挑擔的腳夫喊著“借過”，騎驢的書生歪戴襆頭，坐轎的夫人掀開轎簾偷瞄街景。橋下漕船穿梭，船夫的號子混著纖夫的號子撞在橋洞上，震得人耳尖發麻，而油炸面點的滋啦聲、鹵味的醇厚香氣，更是織成一張勾人的網，直往鼻腔裏鉆。
“咕嚕——”肚子的抗議聲拉回了她的神思。李綰月攥緊袖袋裏的銅錢，指尖觸到二十兩銀子的硬挺輪廓，又悄悄松開。二十兩看著多，可在汴梁這地界，租屋、置備家夥、做買賣，實則捉襟見肘。
她深吸一口氣，好在她樂觀，活了這麽多年什麽本事沒有，逛菜市場貨比三家的能力還是有的。
順著青石板臺階往下走，河岸兩側的食攤像排著隊迎客。最紮眼的是賣“旋煎羊白腸”的攤子，三個黑鐵爐火旺得躥苗，老板娘一手翻鐵板一手撒料，肥腸煎得金黃冒油，撒上暗紅的茱萸粉，香氣能飄出半裏地，五文錢一份的荷葉包，剛出鍋就被搶空。隔壁賣“麻飲雞皮”的老漢敲著銅勺吆喝，湯鍋裏浮著翠綠的蔥花，圍了不少帶孩子的婦人。再往前，“細料馉饳”攤的油鍋裏，餡餅鼓著金黃的肚子，滋滋地淌著油水。
李綰月的肚子叫得更響了。她捏了捏袖袋裏的銅錢，走向一個看起來最樸素的粥攤。
“老丈，粥怎麽賣？”她問。
擺攤的是個頭發花白的老者，擡頭看了她一眼，見她衣著雖舊但料子尚可，面色蒼白，便和氣地說：“小娘子，素粥三文一碗，加鹹菜一文，若要滴兩滴香油，再加一文。”
李綰月心算了一下，從袖中摸出四枚銅錢：“一碗素粥，加鹹菜。”
“好嘞。”
粥是糙米混著些豆子熬的，很稠，鹹菜切得細碎，拌了少許芝麻。李綰月端著粗陶碗，蹲在河邊的石墩上，小口小口地喝起來。味道很一般，米香不足，鹽放得有些多。
她一邊小口喝，一邊用餘光掃著周遭——這是她當家庭主婦練出的本事，飯桌上聽八卦，菜市場摸行情，眼觀六路耳聽八方。
斜對面賣羊白腸的攤子生意最好，三個爐子同時開火，夫妻倆忙得腳不沾地。五文錢一份，用幹荷葉托著，撒些不知名的香料粉。她仔細看了會兒，發現那香料粉顏色暗紅，估計是茱萸粉混合了花椒、姜末之類，調味粗獷，勝在香氣撲鼻、油水足。
旁邊賣“冰雪冷元子”的甜品攤，圍了不少年輕婦人和孩童。用碎冰鎮著的糯米丸子，澆上糖蜜，六文一碗。夏日炎炎，確實誘人。
再遠處，一個漢子支著大鍋賣“姜豉”，類似現代的鹵煮，按串賣，兩文一串，生意也不錯。
李綰月默默計算著：最便宜的素粥三文，能填飽肚子的肉食或帶油水的小吃，基本在五到八文之間。一碗面大概十文左右。而一個普通壯年勞力，一天工錢大約在八十到一百文。也就是說，普通人一頓像樣的飯，要花去日收入的十分之一。
“小娘子是頭回進城？”老丈收碗時見她看得仔細，忍不住多嘴問了句。他早年在酒樓後廚幫過工，看人的眼光準，這小娘子雖落魄，卻不像尋常家眷那般慌手慌腳。
李綰月心頭一動，順勢問道：“老丈眼尖。我想尋個住處，不知這附近可有便宜的賃屋？”
老丈往虹橋方向努努嘴：“這附近的屋，最差的單間一月也得兩貫，還是棚屋。要便宜得往西南角瓦子巷去，雜院單間五百文就能拿下，就是魚龍混雜，你一個小娘子……”他話沒說完，卻夠明白——不安全。
李綰月謝過老丈，又往市場深處走。這次她看得更細：羊白腸攤的老板娘趁人不註意，往油鍋裏添了勺渾濁的底油；麻飲雞皮的湯鍋裏，雞皮反覆煮了好幾遍，顏色都發暗了；最火的馉饳攤，案板上的肉餡蒼蠅繞著飛。這些細節，尋常食客不在意，可對於寶媽來說這可是大忌，所以她從來不讓她女兒吃路邊攤，可是小孩子哪裏懂，不但不聽，總是跟同學偷偷吃。
她嘆了口氣。
走到一個賣炊餅的攤子前，她停住了腳。攤主是個嗓門洪亮的中年婦人，正用火鉗從爐膛裏夾出金黃的炊餅，“兩文一個五文三個”的吆喝聲此起彼伏。李綰月買了個炊餅，掰開嘗了嘗——面發得不錯，外脆內軟，就是沒鹽沒味，只靠炭火香撐著。
“大娘生意真好，一天能賣多少？”她遞過兩文錢，笑著搭話。
婦人見她和氣，便敞了話匣子：“好天能賣三百多個，陰雨天就差些。這爐子炭火面粉都是本錢，一天忙到晚，也就賺百十來文。”她擦了擦汗，往橋下瞥了眼，“你看那片空地，多少人盯著呢，前些日子有個後生想支個餛飩攤，剛擺三天就被隔壁攤的潑了臟水，哭著走了。”
李綰月順著她指的方向看去——橋下靠河的空地果然空著一小片，鋪著平整的青石板，旁邊有棵老柳樹遮陰，正是歇腳的好地方。
“那地方擺攤，要找誰說？”
婦人看了她指的方向，笑了笑：“小娘子想擺攤？那可是個好位置，靠著河邊，涼快，過路人多。不過，”她壓低聲音，“那地方不是誰都能占的。你得先去橋頭的‘行人司’那兒報個名，每日交五文‘地皮錢’，領個號牌。”
五文地皮錢，倒是不貴。李綰月心裏有了點數。
她又問：“若是想賣些別處沒有的新鮮吃食，可使得？”
“新鮮？”婦人想了想，“只要不是違禁的東西，大抵使得。不過小娘子，聽我一句勸，這虹橋吃食攤子幾十家，什麽花樣沒有？你要做新花樣，一來看客認不認，二來……也得防著別人眼紅。”
最後那句話，說得語重心長。
她再次道謝，轉身離開。她走到一個賣幹果雜貨的攤子前，花了三文錢買了一小包鹽，又花五文錢買了一小罐顏色暗沈的醬，嘗了一點，類似豆醬，但鹹味重，鮮味不足。又花兩文買了塊姜，攤主是個瘸腿的李三郎，見她一個小娘子買這些，偷偷多給了她一小撮曬幹的花椒：“這是俺老家帶來的，燉肉香，不收你錢。”
她拎著這幾樣東西，她重新走回橋下那片空地。河水在午後陽光下泛著粼粼波光，帶著水腥氣的風拂面而來。幾個貨郎或蹲或坐，歇腳喝水。空地邊緣堆著些廢棄的破筐爛木。
李綰月走到空地邊緣一個相對幹凈、靠近一棵老柳樹的位置，將包袱和剛買的東西放下。她沒有立刻去行人司，而是席地而坐，開始仔細觀察過往的人流。
晌午已過，未時初刻，橋上人流依然稠密。她重點觀察那些步履匆匆、似在趕路的行人，以及一些在幾個攤位前猶豫、最終什麽都沒買的閑逛者。
大約半個時辰後，她心裏大致有數了。
虹橋吃食雖多，但大體分為幾類：一是油膩頂飽的肉食，適合幹重活的勞力；二是清涼解渴的甜點冷飲，適合消暑的閑人；三是簡單便宜的幹糧，適合匆匆趕路、預算有限的普通人。
但還有一種需求，似乎沒有被很好滿足——那些想吃得舒坦些、幹凈些，又不願花太多錢坐下來吃碗面的行人；或是趕路中途，想快速吃點熱乎、有湯水東西的人。
她腦海裏，現代街頭隨處可見的“關東煮”、“麻辣燙”、“酸辣粉”的影子晃過。宋朝沒有辣椒，但可以用茱萸、花椒、姜來營造辛香。湯底可以用最便宜的魚頭或豬骨熬制，蔬菜豆腐之類也不貴……
關鍵是，要做得跟別人不一樣，要快，要香，要看起來幹凈，價格還得有競爭力。
正想得入神，肚子又餓了。她摸出三文錢，剛要起身買炊餅，目光落在那塊姜和豆醬上，忽然停住了。旁邊歇腳的兩個貨郎正啃著幹硬的麥餅，啃得滿臉疲憊，其中一個還咳嗽了兩聲，顯然是受了風寒。
一個大膽的念頭冒了出來。
她站起身，走到河邊。汴河水不算清澈，但洗手足夠了。她仔細洗凈了手和剛買的姜，又從包袱裏翻出一塊還算幹凈的舊帕子鋪在地上。
李綰月沒擡頭，把姜絲放進帕子裏，又打開豆醬罐，用手指蘸了點嘗——鹹澀味直刺舌頭。她往罐子裏兌了點河水攪勻，加了半勺鹽，又把李三郎給的花椒揉碎了撒進去。沒有糖提鮮，就多靠姜絲的辛辣中和鹹味。
她撿起片墊炊餅的幹荷葉，把姜絲鋪在上面，淋上調好的醬汁，然後深吸一口氣，走向河邊剛靠岸的一艘貨船。船夫是個滿臉胡茬的中年漢子，正彎腰解纜繩，後背的衣衫全被汗濕透了，嘴裏還罵著天熱。
“這位大哥，行船辛苦。”李綰月盡量讓自己的聲音柔和些，舉著荷葉遞過去，“嘗嘗小妹調的醒神姜絲，祛濕解乏，不要錢。
船夫楞住了，上下打量她半天，見她不像壞人，又聞著姜絲混著花椒的辛香，喉結動了動。夏日行船最是濕熱，嘴裏寡淡得發苦，他猶豫著捏起一撮姜絲送進嘴裏——辛辣味瞬間炸開，混著豆醬的鹹香，竟真的提神醒腦，連後背的暑氣都散了些。
“好滋味！”船夫咂咂嘴，三兩口把姜絲吃光，從懷裏摸出一文錢塞進她手裏，
“小娘子，這錢你得要！比我老婆子腌的鹹菜好吃十倍！”
李綰月沒接錢，笑著問：“大哥要是在碼頭看見這吃食，要是再加些煮得熱乎的豆腐、青菜呢，五文錢一份願買嗎？”
船夫眼睛一亮：“五文錢？再加熱乎菜？那太值了！俺們行船的，就想吃口熱乎爽利的，那些油膩的吃多了燒心，這姜絲正好解膩！”他見李綰月不收錢，硬是把一文錢塞進她袖袋，“拿著！下次俺還來買！”
袖袋裏的銅錢溫熱，李綰月攥緊了拳頭——這是她在宋朝賺的第一筆錢。旁邊的貨郎也湊過來，吵著要嘗，李綰月索性又調了點姜絲，收了他們兩文錢。
正忙著，忽然感覺兩道陰冷的目光掃過來——橋洞下站著兩個穿短打的漢子，正盯著她的位置，手裏還把玩著石塊。
李綰月心裏一緊，剛要起身，就見一個穿青衫的小吏搖著扇子走過來，胸前掛著“行人司”的木牌。那兩個漢子見狀，狠狠瞪了她一眼，轉身鉆進了人群。
小吏走到她跟前，瞥了眼地上的姜絲和錢，似笑非笑地問：“新來的？要擺攤？”
李綰月站起身，福了一禮：“小妹李綰月，想在這兒支個小食攤，不知該如何報備？”
小吏挑眉打量她，見她舉止有禮，又不像撒潑耍橫的，便放緩了語氣：“每日五文地皮錢，去橋頭司房領個木牌。賣吃食得立字據，保證不摻假、不售餿食。不過——”他往剛才漢子消失的方向努努嘴，“那是王屠戶的人，他外甥在隔壁賣鹵肉，最容不得新人搶生意。你可想好了？”
李綰月心頭一沈，又迅速定了神。小區樓下搶攤位的戲碼她見多了，兵來將擋水來土掩便是。她從袖袋裏摸出五文錢，又把剛賺的五文也遞過去：“押司，這是今日的地皮錢，明日我便帶家夥來。至於王屠戶那邊，小妹自有分寸。”
小吏接過錢，丟給她一塊刻著“橋字十七”的木牌：“還算識相。記住，日落前必須收攤，別給我惹麻煩。”說完搖著扇子走了。
夕陽西斜，汴河水面鍍上一層金紅。李綰月握著那塊木牌，看著來往的人流，忽然笑了。啟動資金有了方向，攤位也定了，可今晚的住處、明天的鍋竈、熬湯的骨頭……樁樁件件都是難題。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，未時將盡，再不找住處就要露宿街頭了。李綰月收起東西，望著西南角瓦子巷的方向，深吸一口氣。路是走出來的，就像當年她從不會做飯的小姑娘，硬生生練出一手好廚藝，如今在這宋朝，她也能憑著這雙手，掙出一片天地來。
她剛要走，就見賣粥的老丈提著個布包走來，塞給她兩個炊餅和一小罐鹹菜：“小娘子，聽老丈一句勸，瓦子巷東頭的李大娘心善，她那雜院有間小房，四百文就能租，你提我名字，她能給你留著。”
李綰月握著溫熱的炊餅，眼眶忽然有些發熱。在這陌生的世界，一句善意的提醒，兩個滾燙的炊餅，竟比那二十兩銀子更讓她安心。她福了一禮，轉身朝著瓦子巷的方向走去。
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