極目北望，高峻的天山雲霧繚繞，白雪皚皚，暮擎顫抖著唇，再也發不出“積雪如玉，滿目聖潔”的讚美之辭，縱然身在幹暖的哈密，春風拂過心裏只有不盡的蒼涼與沈痛。

“段哥哥！”身後一個七八歲梳著兩個小髻，著灰褐色男童袍子的小人兒淒淒的喊道，瑩白的臉上鼻頭泛紅，皮膚有些皸裂，眼角掛著淚珠，神情卻透著倔強。“你答應我了，一定會帶我找到我舅父的，君子不能言而無信。”

“我會的。”暮擎沈聲道，跛著腿朝前走去。

淳於婉聞言破涕為笑，連忙上前拉住他左邊空空的袖口。

…… ……

兩月前，段家一行人隨商隊在敦煌休整，著鏢師王龍護送管事繼續西行，將絲綢、茶葉、瓷器等貨物送至和田，約定月末於隆興館匯合。段兆海則帶著暮擎隨商隊北上哈密衛，在宜萂的隆興館住下。

次日隆興館被官兵圍守。經打聽才知，忠順王照例像明武朝進獻禦用馬匹，送貢馬的隊伍將從此處出發，由哈密衛的官兵護送出哈密。

夜幕剛剛落下，隔間官房裏傳出玉珠走盤之聲，歌妓清泠的吟唱隱隱可聞。段兆海正伏在案上寫信。暮擎拿出簫看了一陣，又放回懷中，和著歌聲，指腹輕敲著桌面，但並不作響。

館外忽響起一陣兵器相撞的鏗鏘聲和馬兒受驚的嘶叫聲。有人已高聲喊道“報！——長史大人，館外已被大批蒙面馬隊包抄，疑是瓦剌突襲。館外兵士死傷慘重，貢馬被劫。”“竭力死守!你們幾個護左都督從後門殺出，趕回衛所增兵來援。”

聞聽韃子殺來，館內一片躁動。店家、小二及雜工們不停的來回跑動，安撫著住店的賈客及商隊交托的省親家眷。商賈和店家的商議聲、歌舞妓們的激憤聲、婦人嚶嚶的哭聲以及幼童的嚎啕大叫聲，人聲鼎沸，客棧陷入了驚惶不安的喧囂中。

哨衛一次又一次來報，待聽到“外圍的官兵已半數被射殺”，長史帶刀親往門外去。幾個會功夫有膽色的青年男子便商量殺出一條血路，好把孩子們送出。館內的成年男子紛紛響應。段兆海和同行的淳於錚也決定加入突圍的隊伍。

“爹爹，我會功夫！”暮擎早已鎮定下來，決意同去。段兆海攔下他，“不行，你是段家唯一的香火。你若還是段家的子孫，就不要違逆我的話。你此時要做的就是活下去。”

暮擎還欲說什麽，身形健碩的淳於錚上前抱拳道“段公子，你就留下來幫我照顧婉兒，到時你們趁亂逃走。”淳於婉已淚眼婆娑的拽住了淳於錚的袍子“大堂哥，我們一起去找舅父。”“段公子會帶你找到舅父的。”說罷淳於錚掰開了淳於婉的小手，看向暮擎。

暮擎只得點頭，攬了淳於婉，輕輕拍著她的背。

眾人商議好策略後，將館內婦人和三個幼童藏入不大的地窖中。雜工們搬來館內半人高的鼓桶，將鼓桶中的奶酒倒出，用利器紮出些小窟窿。暮擎和其他五個半大的孩子互通姓名後，雙手抱頭縮入鼓桶中坐在桶底的囊上。六個鼓桶被打橫碼放在三輛板車上，蓋上灰黑色防火鱗布。

前面兩輛燃著柴薪和炭火的板車出其不意的沖出，客棧後門的韃子馬隊被撞出一個缺口，突圍的人群砍斷劫匪坐騎的馬腿，與跌落的韃子扭殺在一處。

最後一輛烈火熊熊的板車被段兆海極速推出，淳於錚和另一壯年男子持劍護其左右，待殺到幾百米開外的埡口，眼看有韃子要追上來，兩人也將鱗布挑開，砍斷板車的圍板，傾斜車身，任鼓桶滾到黑漆漆的坡下。

三人隨即反身殺回人群中。

…… ……

山坡極陡，在天旋地轉的翻滾中，暮擎忍住胸膛裏翻江倒海的不適，雙臂緊緊的抱著頭。最後似是到了某個平坦的地方，鼓桶停了下來。暮擎用手旋開桶蓋，提著水囊爬了出來。驚覺自己身處戈壁，四周滿是流沙，風卷起飛沙打在臉上陣陣生疼，風嘯如鬼怪哭號。

清冷的月色下，遠處似有人影，暮擎不禁打了個冷顫，伏在地上定睛細看。

原來是白日裏見到的人形土堆，風神經年日久的傑作。暮擎松了口氣，回憶著板車行進的大致方向，再看地貌，此處應該就是商隊們途經的“鬼域”之地。

仰頭望向蒼穹，星子閃動。因為擔心淳於婉，暮擎想快些辨出鼓桶落下的埡口，以便縮小找尋的範圍。正在找尋夜空中的紫微垣，就聽見身後鐺鐺作響，暮擎忙回身看，土丘旁一團黑影在滾動。

是另一個鼓桶！暮擎忙快步上前，將桶蓋打開，淳於婉有些吃力的從鼓桶中爬出,喚道“段哥哥！”暮擎拉她起身，“婉兒，你受傷沒？”婉兒道“應該沒有，就是被晃得頭昏。”暮擎忙取出鼓桶中的水囊遞給她道“沒傷著就好！拿好水囊，我們還要靠它撐到走出去。”四下裏看了看，皺眉道，“也不知另外四人都在何處？”

暮擎再次仰望星空，不一會兒驚喜地指著天幕中一顆極亮的星“紫微垣！”喃喃道“我們現在鬼域，前方為坎，那巽位就是隆興館。”就地轉向正後方，左手斜指著不遠處的一排山頭道“埡口就在那個位置！”

淳於婉有些害怕的道“這麽黑，我們能找到他們嗎？”暮擎摸了摸她的頭道“別怕，我們一定要在天亮前找到他們！不然等天亮了，很容易被韃子們發現。”

一大一小兩個身影搜尋了半個時辰，在埡口另一端坡腳的土墩旁，找到兩個鼓桶，拖出來兩個十歲左右的少年，是米姓商賈的雙生子。似都昏了過去，暮擎去探鼻息，其中一個腦袋低垂，已氣息全無。大概在鼓桶翻轉中昏了過去，沒有了手臂的保護折斷了頸骨。暮擎連忙掐住另一個少年的人中，少年醒轉，抱著哥哥的屍身壓抑的低聲哭泣。

淳於婉看著，不忍的把頭埋到暮擎胸口。

約莫半個時辰，暮擎同叫米玨的少年把米璞埋在了土墩旁的黃沙下，將兩個鼓桶半掩入土中，以便家人來隆興館接人時，能找尋到屍首。

再往前是一望無際的戈壁，三人只得折返往回去，走到鬼魅森森的蘑菇石林邊，就看見有個白影閃了一下，暮擎看著蘑菇石下的影子，喊道“是不是隆興館的？”白影從石林後出來，是周梓曦，跟淳於婉一般大的小姑娘。她指著一旁蘑菇狀的土石，哭聲道“王公子他，死了。”大家繞到土石後一看，鏢師王龍的次子王啟正躺在地上。

待將王啟就地埋葬後，四人抱著水囊，瑟瑟發抖的團坐在蘑菇石林中。暮擎一直教她們辨識星辰，叮囑他們記住紫微垣的方位。

朝霞如血染紅了天空，四人看著天明愈發緊張。太陽漸高，直到掛在頭頂。大家在忐忑中沒有等來韃子。

暮擎看著不遠處的山頭道“你們三個在此處等著，我回去看看。如果太陽落山我都沒回來，你們就一直往紫微垣的方向走，我先前看過輿圖，那邊有村落。你們見了當地的百戶長，就把身上的手鐲和金項圈給他，求他帶你們去衛所。”三人茫然的點頭，看著暮擎沿著右手邊的山坡走遠。

暮擎走了一個多時辰的路，拿出水囊喝水，回頭看蘑菇石林，忽發現身後不遠處一個蔥綠色的身影，竟是淳於婉，飛快的邁著小步努力的往上爬。“婉兒，你怎麽跟來了？”暮擎有些氣急，婉兒可憐兮兮的眨巴著黑白分明的杏眼，小聲道，“我擔心大堂哥。段哥哥，我們說好了一起去找舅父的。”

暮擎算算時間，嘆口氣道“此時若韃子沒走，上面定是極其兇險，你不怕嗎？”婉兒倔強的搖搖頭，“我不怕，我會一直跟著你的。”暮擎只好帶上婉兒繼續趕路。

兩個時辰後，終於走到宜萂鎮外，鎮門口無人進出。兩人一直等到天色全黑才摸進去，街道上空無一人，冷風吹過，一股濃烈的血液腥臭氣味。借著月光細看，不禁後背生寒。街上屍橫遍野，死狀可怖，有棉氈包頭的韃子，有身穿號衣的官兵，更多的是手無寸鐵的尋常百姓。

暮擎拉著婉兒，貼著街邊的鋪子往鎮上走去，待走到離隆興館十五步遠的同源錢莊，就看見錢莊門前的燈籠明滅閃爍，門前拴著兩匹高頭大馬。

暮擎對婉兒耳語，“你在這裏等我，我先去客棧查看。”婉兒鄭重的點頭，躲入黑漆漆的鋪子裏。待暮擎摸到隆興館，竟看到大門洞開，門外四周都是屍體，暮擎輕手輕腳的翻看，並未找到段兆海和淳於錚。

於是向館內走去，摸到壁臺上的打火石，取下油燈點亮。到了地窖口，整整九俱婦孺的屍身，形狀慘烈。她們終究沒躲過劫數。

暮擎的心劇烈跳動著，心頭的不安愈發強烈。快步從後門往埡口方向尋去。

就在距離埡口百米遠的路旁，怔楞住，不可置信的望著面前仰倒在地、滿身刀口、緊握著長劍的淳於錚。他張著嘴，眼睛大睜，正無焦距的望著長空。

暮擎忙闔上淳於錚的眼瞼，眼眶就盈滿了淚水。冷風吹，淚滴落，眼前回覆澄明，卻掃到幾步開外熟悉的白色大氅。上面插著斷戟，湧出的鮮血已經凝固發黑。暮擎將身子翻過，赫然是段兆海本人，眼淚霎時奪眶而出，大顆大顆淚水連綿不斷的灑落在爹爹冰冷蠟黃的臉上。暮擎竭力不讓自己哭出聲，奮力去拔爹爹身上的斷戟，卻連人待戟跌落的地上。靜夜裏，斷戟與石頭相碰，發出巨大的金屬聲響。

緊接著就從同源錢莊的後門出竄出一個黑影，向埡口奔來，暮擎閃身進了隆興館內，黑影追來，兩人拳腳相搏，來人並未討到好。暮擎從前門出了客棧，向鎮子另一頭跑去。另一黑影高聲喊著什麽，騎了高頭大馬追來，先前那黑影則往錢莊跑去。暮擎忙從屍身旁撿起一柄長劍擋住來人的大刀，不曾想來人甩出一只飛鏢正打在自己的左手手背上。

暮擎一陣吃痛，就聽見鼓聲擂動中，馬蹄聲由遠及近，鎮口火光大亮。先前那黑影也騎馬奔來，拿著長戟向暮擎狠狠刺來，暮擎躲閃，長戟就刺中了暮擎的右腳跟。暮擎跌坐在地上，黑影也不停留，馬不停蹄的飛奔而去。

待馬蹄聲近，暮擎才明白，是哈密衛的援兵到了，心中一喜，卻昏死過去。

…… ……

作者有話要說： 愛情是濃厚的，又是青澀的，相守與離別常常互為續曲。

☆、一念之間

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