第35章 折足鼎 恐慌
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第35章 折足鼎 恐慌
死刑囚臨刑叫冤者, 理當聽再勘。
然祝秉青求見聖駕不得後再至菜市口，地上已經染紅了一片，烏泱泱的觀者搖著頭散開。
頹山走到面色陰沈的祝秉青身邊, 道：“沒攔住。”
“沒攔住？”祝秉青冷聲道, “臨刑喊冤，怎麽會攔不住？！”
祝秉青此刻臉色實在難看，頹山心裏都有些發毛, 最後斟酌道：“今日是大理寺少卿監斬。”
祝秉青看了眼正在善後的小吏, 眼睛狠狠一閉，道：“收屍。“
隨後腳尖一轉, 走開幾步翻身上馬，瞧著是去大理寺衙署的方向。
馬蹄聲急促, 破開的冷風迎面撲來, 針尖般刺人。
馬車搖搖晃晃。明崇斯正閉目養神, 倏然一個重心不穩, 差點向前撲倒。
才要訓斥, 下一瞬簾子就已經被打開，祝秉青探身進來。
明崇斯面色一滯，重新坐穩，微笑道：“祝兄。”
祝秉青並不與他繞彎子，開門見山詰問道：“許士濟的案子是怎麽回事？我以為我已經說得很明白了。”
明崇斯久居高位，少見有人如此不客氣，眉頭皺起來, 沒好氣道：“此事是經過三覆奏、聖人親筆勾決，又非我個人做主。你這會子一上來就質問是什麽道理？”
祝秉青一眼不錯地盯著他，一字一句問道：“那臨刑喊冤，你這個監斬官又為何能夠執意行刑？”
“你說起來真是好生輕巧！”明崇斯將手上的珠串往小幾上一扔, 沒了解釋周旋的興致，“我與你說白了，這個人不宜再保，我也不想再保。”
明崇斯沒等他開口，繼續道：“前有雙星犯紫微之謠，聖人有收權的意思，行刑要求速決，這不是你我能左右的。此時拖沓，泥淖易沾身。”
此言倒是不虛。經謠言一事，朝中頗有動蕩，聖人甚至有意新設輯事廠以鞏固皇權。
只是這樣的理由並不足以說服祝秉青。“且說此前案子流到你手裏按著，你不松手，怎會層層上遞？“
明崇斯看他幾眼，沒直接回答，反問道：“前頭許泮林放出來便也罷了，許士濟一介微官，何至於我們費盡心力？”
祝秉青眉頭狠狠蹙起來，忍了幾忍才沒令脫口的話太難聽：“那你也該用你的腦子好好想一想，涓流積至滄溟水，許氏父子與祝光啟脫不了幹系，留著當然有用！”
明崇斯聞言雖有絲追悔，但到底被他的話激出些氣性，道：“此事沒先知會你誠然是我疏忽，但祝秉青你今日究竟是怎麽了？沒了許士濟還有許泮林，你又發什麽脾氣？”
祝秉青從來不是這樣不依不饒的性子。往日裏不可能都是一帆風順的時候，即便偶有紕漏，從無意浪費時間抱怨，當先都是補偏救弊，哪有這樣子純然耍脾氣的。
還未待他深思，祝秉青捏著鼻根往後一靠，閉上眼睛長長壓出來一口氣。
明崇斯做事向來不如祝秉青算無遺策，見他這般郁結又猶疑起來。最終只能道：“淥裏稅案查證確鑿有許士濟手筆，我親自核查幾番亦不出其右。後寺卿插手，我實在無法再粉飾。”
大致解釋一番後頓了頓又問道：“真有這麽嚴重？”
祝秉青搖了搖頭，眼睛都沒睜開，像是連話也沒力氣說了。
明崇斯再等了片刻，見他仍是一副不願多言的樣子，實在有些坐不住，道：“祝秉青，你若是不信，大可隨我去衙署裏查看，何必跟我擺臉色！”
祝秉青睜開眼做了個“請”的姿勢，又抱臂靠回了壁上。
明崇斯未料他當真應下，當即不快，冷笑一聲道：“你如今是能耐了，大理寺你也是想查便查。”
說罷又不解氣，緊接著道：“要我說許士濟一個末流小官，還能指望靠他一舉扳倒那幾位？死了也好！倒是你，究竟是大義還是私心？打從那個賤婦進了你房裏……”
“明兄。”祝秉青眼皮倏然睜開，眼神很有些淩厲，“過了。”
像是一塊尖銳的冰塊卡進明崇斯的嗓子裏，一時令他說不出來話。
沈默一會兒，看著祝秉青緩慢地轉著扳指，只最後冷哼了一聲，算作這段不愉快的交談的終點。
-
祝秉青從大理寺回到府裏的時候頭痛欲裂。
以他對許士濟的了解和對許泮林的一再拷問，都讓他打消了許士濟真真切切摻和進了稅案的可能性。
然白紙黑字，各方勾連、各項出入皆是明明白白，辯無可辯。
——即使萬分之一這真的是潑到許士濟身上的臟水，祝秉青也確實沒辦法替他洗清。至少現下不能。
才在書房了坐下來沒一會兒阿冊跟了進來，猶疑道：“爺今夜不去露白齋嗎？是否要去知會一聲？半個時辰前夫人身邊的丫鬟才來問過。”
祝秉青被突然出現的聲音驚到，隨後眉頭輕蹙，想起來今日是月初。
他頭低下來，沈默了片刻道：“不去。”
阿冊聞言應了一聲，又將茶水換了，這才往露白齋去了。
夏末餘熱漸散，此刻門窗俱敞，涼風拂面，祝秉青轉著扳指，卻反而覺得燥熱。
暫時的逃避自然沒辦法解決問題，許士濟身死之事早晚都會被許革音知曉。但事發之突然，連祝秉青自己都還沒有想好該怎麽處理，遑論現在跟她坦白。
祝秉青心思沈重地洗漱完上了床，眼睛閉起來卻無絲毫睡意。
許革音近來本就愈發狷介，有時候連他都不放在眼裏。彼時是他自己覺得勝券在握，信誓旦旦保證了必護她父周全，到頭來都是一紙空談。真叫她知道了，不得恨死他？
祝秉青想到此處眼睛兀地睜開，盯著昏黑的虛空神色愈發凝重起來。
突如其來的陌生的心慌情緒致使祝秉青不受控制地坐起身，擡手用力捏了捏鼻根，長長吐出兩口氣之後遽然起身披衣，稍微攏緊了便下地出門。
露白齋裏面早黑了。推門進去時外間守夜的借月驚醒嚇了一跳，還不待問候，便聞祝秉青壓著聲音道：“出去。”
闔門的細微聲響在背後消失，祝秉青站定在原地，透過屏風看裏面安安靜靜的床榻，垂在身側的手不自覺蜷縮微握。
他沒有在駐足太久，擡腳入內，掀開床幔，視線隱在夜色裏一寸寸在她臉上逡巡。
不知道是不是目光實在灼熱，許革音動了一下，接著醒了，用極清軟的、帶著睡意的微啞聲音道：“讓塵……不是不來了麽？”
祝秉青默了默，道：“想看看你。”
許革音沒有再接話，往裏面挪了挪，伸手掌心向上懸在半空。
祝秉青喉結一滾，將手覆上去，忽覺前半夜的各種惶惑都平息安定下來。
“阿煦。”他道。
“……我的阿煦，”他屈膝壓在床上，低頭去找她的嘴唇，“別睡了。”
許革音還懵然，眼睛半閉著，昏昏然“唔”了一聲，像是沒聽進去。
但她的昏然終是沒有維持太久。
“別，別——”
祝秉青直起身來，視線垂下來時有些倦懶，下巴上水亮亮的流光，被他反手用手背抹去。
許革音此刻已經十分清醒了，喉嚨間的水聲有些破碎，不忍卒看，將手臂橫在眼前，顫顫的聲音也是一樣的破碎，“你是簪纓文士……”
“好沒有道理，”祝秉青伸手拿開她遮臉的手臂，散落的發絲冰涼，拂過她身前，帶起更深的顫栗，“文士在這羅帷之內卻也要拘行束性麽？”
他重新俯貼下來，啄她的唇角，又啄她的下巴。半搭在他後腰上的薄被隨著顛簸的動作一點點滑下來。“今日去了哪裏？”
“說話。”祝秉青伸手撥她叼在齒間的嘴唇，指尖不經意沾染的膩味也送進她嘴裏。
“你能不能……”微涼的扳指按在唇心，許革音偏頭躲他的手指，連連吸了兩口氣，“能不能不要在這種時候同我說話？”
祝秉青動作停下來，淡淡的語氣很是理所當然：“你這不是能說得出話麽。”
許革音深覺跟他講不通道理，閉眼老實回話：“……去了大奶奶房裏。”
“明日呢？”祝秉青追問道。
“馬上中秋了，需要置辦一些——”
她的聲音戛然而止，睜眼瞪他。
祝秉青垂下來的發尾一下下的滑掃十分有規律，每一個呼吸都正好一個來回。只是此刻那雙睜大的眼睛裏顫著的淚水像是滑進了他的嗓子，引起一陣輕癢，令他不自禁吞咽一下。
他漸漸將眉頭蹙起來，像是突然有些厭倦這種淺嘗輒止。
“快一點罷。”根本不是在征求意見。
也談不上善意的提醒。許革音咬牙想道。
等她攥在床單上的手指漸漸松開，側身背轉過去，身下卻橫插進來一只手臂，折上來的時候手掌也伸到她嘴邊，“給你咬個痛快。”
手上還帶著蒸騰的潮熱，許革音將他的手推開，臉更加埋進枕頭裏。
——這會子大方，等會定然是要再咬回來的！
許革音察覺噴薄在身後的呼吸隨著冷卻的汗水一起緩和，隨後祝秉青捏捏她的肩膀，道：“這些時日我稍閑一些。若要出門，便等我空下來陪你去。”
聳立的鼻尖一下一下地游移在她的脊背上，許革音打了個哆嗦，覺得祝秉青今日實在有些纏人。
沒等到回應，祝秉青又道：“我下值便來找你，別跑出府。聽到了嗎？”
胛骨上被咬了一口，似乎是種催促。許革音已有些困頓，抿了抿唇，“嗯”了一聲。
等疲憊漸漸將許革音最後的一絲意識也吞沒的時候，祝秉青貼著她的耳朵輕聲問了句話。許革音縮了縮脖子，好半晌，揚著尾調極輕微地“嗯？”了一聲。
祝秉青沈默了片刻，隨後將她裹進懷裏，嘆道：“睡罷。”
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“沒攔住？”祝秉青冷聲道, “臨刑喊冤，怎麽會攔不住？！”
祝秉青此刻臉色實在難看，頹山心裏都有些發毛, 最後斟酌道：“今日是大理寺少卿監斬。”
祝秉青看了眼正在善後的小吏, 眼睛狠狠一閉，道：“收屍。“
隨後腳尖一轉, 走開幾步翻身上馬，瞧著是去大理寺衙署的方向。
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馬車搖搖晃晃。明崇斯正閉目養神, 倏然一個重心不穩, 差點向前撲倒。
才要訓斥, 下一瞬簾子就已經被打開，祝秉青探身進來。
明崇斯面色一滯，重新坐穩，微笑道：“祝兄。”
祝秉青並不與他繞彎子，開門見山詰問道：“許士濟的案子是怎麽回事？我以為我已經說得很明白了。”
明崇斯久居高位，少見有人如此不客氣，眉頭皺起來, 沒好氣道：“此事是經過三覆奏、聖人親筆勾決，又非我個人做主。你這會子一上來就質問是什麽道理？”
祝秉青一眼不錯地盯著他，一字一句問道：“那臨刑喊冤，你這個監斬官又為何能夠執意行刑？”
“你說起來真是好生輕巧！”明崇斯將手上的珠串往小幾上一扔, 沒了解釋周旋的興致，“我與你說白了，這個人不宜再保，我也不想再保。”
明崇斯沒等他開口，繼續道：“前有雙星犯紫微之謠，聖人有收權的意思，行刑要求速決，這不是你我能左右的。此時拖沓，泥淖易沾身。”
此言倒是不虛。經謠言一事，朝中頗有動蕩，聖人甚至有意新設輯事廠以鞏固皇權。
只是這樣的理由並不足以說服祝秉青。“且說此前案子流到你手裏按著，你不松手，怎會層層上遞？“
明崇斯看他幾眼，沒直接回答，反問道：“前頭許泮林放出來便也罷了，許士濟一介微官，何至於我們費盡心力？”
祝秉青眉頭狠狠蹙起來，忍了幾忍才沒令脫口的話太難聽：“那你也該用你的腦子好好想一想，涓流積至滄溟水，許氏父子與祝光啟脫不了幹系，留著當然有用！”
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祝秉青從來不是這樣不依不饒的性子。往日裏不可能都是一帆風順的時候，即便偶有紕漏，從無意浪費時間抱怨，當先都是補偏救弊，哪有這樣子純然耍脾氣的。
還未待他深思，祝秉青捏著鼻根往後一靠，閉上眼睛長長壓出來一口氣。
明崇斯做事向來不如祝秉青算無遺策，見他這般郁結又猶疑起來。最終只能道：“淥裏稅案查證確鑿有許士濟手筆，我親自核查幾番亦不出其右。後寺卿插手，我實在無法再粉飾。”
大致解釋一番後頓了頓又問道：“真有這麽嚴重？”
祝秉青搖了搖頭，眼睛都沒睜開，像是連話也沒力氣說了。
明崇斯再等了片刻，見他仍是一副不願多言的樣子，實在有些坐不住，道：“祝秉青，你若是不信，大可隨我去衙署裏查看，何必跟我擺臉色！”
祝秉青睜開眼做了個“請”的姿勢，又抱臂靠回了壁上。
明崇斯未料他當真應下，當即不快，冷笑一聲道：“你如今是能耐了，大理寺你也是想查便查。”
說罷又不解氣，緊接著道：“要我說許士濟一個末流小官，還能指望靠他一舉扳倒那幾位？死了也好！倒是你，究竟是大義還是私心？打從那個賤婦進了你房裏……”
“明兄。”祝秉青眼皮倏然睜開，眼神很有些淩厲，“過了。”
像是一塊尖銳的冰塊卡進明崇斯的嗓子裏，一時令他說不出來話。
沈默一會兒，看著祝秉青緩慢地轉著扳指，只最後冷哼了一聲，算作這段不愉快的交談的終點。
-
祝秉青從大理寺回到府裏的時候頭痛欲裂。
以他對許士濟的了解和對許泮林的一再拷問，都讓他打消了許士濟真真切切摻和進了稅案的可能性。
然白紙黑字，各方勾連、各項出入皆是明明白白，辯無可辯。
——即使萬分之一這真的是潑到許士濟身上的臟水，祝秉青也確實沒辦法替他洗清。至少現下不能。
才在書房了坐下來沒一會兒阿冊跟了進來，猶疑道：“爺今夜不去露白齋嗎？是否要去知會一聲？半個時辰前夫人身邊的丫鬟才來問過。”
祝秉青被突然出現的聲音驚到，隨後眉頭輕蹙，想起來今日是月初。
他頭低下來，沈默了片刻道：“不去。”
阿冊聞言應了一聲，又將茶水換了，這才往露白齋去了。
夏末餘熱漸散，此刻門窗俱敞，涼風拂面，祝秉青轉著扳指，卻反而覺得燥熱。
暫時的逃避自然沒辦法解決問題，許士濟身死之事早晚都會被許革音知曉。但事發之突然，連祝秉青自己都還沒有想好該怎麽處理，遑論現在跟她坦白。
祝秉青心思沈重地洗漱完上了床，眼睛閉起來卻無絲毫睡意。
許革音近來本就愈發狷介，有時候連他都不放在眼裏。彼時是他自己覺得勝券在握，信誓旦旦保證了必護她父周全，到頭來都是一紙空談。真叫她知道了，不得恨死他？
祝秉青想到此處眼睛兀地睜開，盯著昏黑的虛空神色愈發凝重起來。
突如其來的陌生的心慌情緒致使祝秉青不受控制地坐起身，擡手用力捏了捏鼻根，長長吐出兩口氣之後遽然起身披衣，稍微攏緊了便下地出門。
露白齋裏面早黑了。推門進去時外間守夜的借月驚醒嚇了一跳，還不待問候，便聞祝秉青壓著聲音道：“出去。”
闔門的細微聲響在背後消失，祝秉青站定在原地，透過屏風看裏面安安靜靜的床榻，垂在身側的手不自覺蜷縮微握。
他沒有在駐足太久，擡腳入內，掀開床幔，視線隱在夜色裏一寸寸在她臉上逡巡。
不知道是不是目光實在灼熱，許革音動了一下，接著醒了，用極清軟的、帶著睡意的微啞聲音道：“讓塵……不是不來了麽？”
祝秉青默了默，道：“想看看你。”
許革音沒有再接話，往裏面挪了挪，伸手掌心向上懸在半空。
祝秉青喉結一滾，將手覆上去，忽覺前半夜的各種惶惑都平息安定下來。
“阿煦。”他道。
“……我的阿煦，”他屈膝壓在床上，低頭去找她的嘴唇，“別睡了。”
許革音還懵然，眼睛半閉著，昏昏然“唔”了一聲，像是沒聽進去。
但她的昏然終是沒有維持太久。
“別，別——”
祝秉青直起身來，視線垂下來時有些倦懶，下巴上水亮亮的流光，被他反手用手背抹去。
許革音此刻已經十分清醒了，喉嚨間的水聲有些破碎，不忍卒看，將手臂橫在眼前，顫顫的聲音也是一樣的破碎，“你是簪纓文士……”
“好沒有道理，”祝秉青伸手拿開她遮臉的手臂，散落的發絲冰涼，拂過她身前，帶起更深的顫栗，“文士在這羅帷之內卻也要拘行束性麽？”
他重新俯貼下來，啄她的唇角，又啄她的下巴。半搭在他後腰上的薄被隨著顛簸的動作一點點滑下來。“今日去了哪裏？”
“說話。”祝秉青伸手撥她叼在齒間的嘴唇，指尖不經意沾染的膩味也送進她嘴裏。
“你能不能……”微涼的扳指按在唇心，許革音偏頭躲他的手指，連連吸了兩口氣，“能不能不要在這種時候同我說話？”
祝秉青動作停下來，淡淡的語氣很是理所當然：“你這不是能說得出話麽。”
許革音深覺跟他講不通道理，閉眼老實回話：“……去了大奶奶房裏。”
“明日呢？”祝秉青追問道。
“馬上中秋了，需要置辦一些——”
她的聲音戛然而止，睜眼瞪他。
祝秉青垂下來的發尾一下下的滑掃十分有規律，每一個呼吸都正好一個來回。只是此刻那雙睜大的眼睛裏顫著的淚水像是滑進了他的嗓子，引起一陣輕癢，令他不自禁吞咽一下。
他漸漸將眉頭蹙起來，像是突然有些厭倦這種淺嘗輒止。
“快一點罷。”根本不是在征求意見。
也談不上善意的提醒。許革音咬牙想道。
等她攥在床單上的手指漸漸松開，側身背轉過去，身下卻橫插進來一只手臂，折上來的時候手掌也伸到她嘴邊，“給你咬個痛快。”
手上還帶著蒸騰的潮熱，許革音將他的手推開，臉更加埋進枕頭裏。
——這會子大方，等會定然是要再咬回來的！
許革音察覺噴薄在身後的呼吸隨著冷卻的汗水一起緩和，隨後祝秉青捏捏她的肩膀，道：“這些時日我稍閑一些。若要出門，便等我空下來陪你去。”
聳立的鼻尖一下一下地游移在她的脊背上，許革音打了個哆嗦，覺得祝秉青今日實在有些纏人。
沒等到回應，祝秉青又道：“我下值便來找你，別跑出府。聽到了嗎？”
胛骨上被咬了一口，似乎是種催促。許革音已有些困頓，抿了抿唇，“嗯”了一聲。
等疲憊漸漸將許革音最後的一絲意識也吞沒的時候，祝秉青貼著她的耳朵輕聲問了句話。許革音縮了縮脖子，好半晌，揚著尾調極輕微地“嗯？”了一聲。
祝秉青沈默了片刻，隨後將她裹進懷裏，嘆道：“睡罷。”
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