◇ 第206章 第206拜 改命交易
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◇ 第206章 第206拜 改命交易
當夜色吞噬最後一抹光明，山中的一切都沈入混沌。
通往崖頂的山道上，一道身影在山林間穿梭奔跑，寂靜的山間只能聽到腳步聲和呼吸聲，以及帶著蠱惑意味的聲音：
“對……跑吧，跑吧，什麽都不用管，等到天明，你馬上就可以自由了。”
“他們打你、罵你、冷眼看你，這樣的一群人，這樣的一個地方，你還有什麽理由留下呢，外面的世界才是屬於你的。”
“這裏，不值得你留戀……”
說話聲中，湯必雁一刻不停地向前跑著，一口氣沖上崖頂，猛烈地風從兩側的懸崖沖上來，狂風鼓動著她的短發。陰雲掩蓋天穹，在這片壓抑的黑暗中，她緩步走向崖頂的石坑——
“……告訴我出去的辦法。”
“你怕死麽？”
“我更怕沒辦法離開這裏。”
“很好。那就記住，你如果想要出去，請遵循本心，在明天太陽升起的那一刻，從上面的懸崖跳下去，不要猶豫。 ”
“你在開玩笑嗎？”
“除非你們槐村的第一任村長在和你開玩笑，出去的辦法，是他告訴我們的。”白術覆述黎天水遺書上的內容，“他說，逃向最接近太陽的地方……而整個槐村，不會有比那裏更合適的地方了。”
“可為什麽要等到明天太陽升起，現在不行嗎？”
“也許是那個時候的太陽最有生命力吧……而且我覺得，你可能需要一點時間去思考。決定太匆忙的話，未來會後悔的。”
“去思考什麽？”
白術一笑：“比方說回去收拾收拾，想想你要帶走的東西。”
湯必雁最後只選擇帶走一件衣服，那是湯千樹留給她的告別禮物，她把它穿在身上，趁著夜色向崖頂進發。她越過石坑，站到懸崖邊緣。
身後是讓她痛苦了整整十四年的山村，身前是深不見底的山谷，似乎哪一邊都是絕路，但她選擇相信那兩個來自外面的陌生人，不光光是為了潛意識裏莫名生出的信任，還因為那個一直在她腦海中徘徊的陌生聲音。
槐村降臨儀式第一天，這個聲音就在她的腦中出現了，只有她一人能聽見——
“看到了嗎，你弟弟是聖童子了，對比之下，這些愚蠢的村民只會更加討厭你。”
“都是因為你這個弟弟，是他的降生害死了你的阿姆，是他的存在讓你飽受痛苦，你就應該離他遠一點，他對你的友好與依賴，只不過是不想失去你這個伺候他的奴仆。”
“看到槐樹上的洞了嗎？把手伸進去，裏面有讓你離開這裏的辦法。”
“……不用去管，這不過是降臨儀式的流程而已，你只要安安靜靜看著就好了，看看你弟弟那副驚恐懦弱的表情，心裏是不是暢快多了？”
“別信他們的話，凡夫俗子怎麽能理解神明的恩賜，成為聖童子，好處只多不少，而你卻只能給老湯家砍一輩子柴，你真的甘心嗎？”
“……”
這些時不時就會出現的聲音，如同海上的狂風，一次又一次掀起她積壓在內心的苦痛，浪潮一般將她吞沒，又被她反覆壓下。它強調她的苦難，指引她做出某些舉動，這次更是開始催促她離開：
“你還在等什麽？你不是一直都夢想著離開這裏嗎？跳下去吧，跳下去一切都解脫了，你會前往新的世界，接受完全不一樣的人生，沒有人會歧視你，把你看做只有怪力的怪物，你屬於外面，別猶豫了。”
“閉嘴！！”
黑暗中，湯必雁喝罵道，腦中的聲音頓時煙消雲散，只剩耳畔呼嘯的風聲。
目之所及，皆為黑暗，少女的眼神卻明亮而堅定，她凝望腳下的深淵：“我答應過他們，會等到第二天的太陽升起再離開，輪不到你來指使。”
“而且，我憑什麽要聽你的？”湯必雁的聲音回蕩在崖頂，“別以為我聽不出來你是誰，你是祠堂裏那東西吧？我聽過你發出的笑聲，你的聲音，我不會記錯。我不會信奉你，更不會聽你的話。”
她開始往後退：“你想讓我提前跳下去，我偏不跳，我不僅不會跳，我還要回去！”
她轉身就朝山下狂奔，霎時間，身後的夜幕被一股無形的力量撕開，無數粉色的眼睛自虛空睜開，一條極細的銀色絲線劃過黑暗，瞬間從後背洞穿她的心口。
絲線沒入身體，湯必雁瞳孔一顫，心底湧出無數痛苦地負面情緒，化作濃重的黑氣，張牙舞爪地將她的心緒吞沒。兩行清淚順著臉龐滑落，她的表情變得麻木呆滯，竟是行屍走肉般一步步退回到懸崖邊緣。
這裏太痛苦了，得馬上離開，離開了，就自由了……無數個聲音自心底升起，將她內心曾經最渴求的東西托舉而起，占據所有的思維——
“【天召】，你這樣可不行，別忘了不夜城那一戰【亡祭】是怎麽敗的，光洗腦可沒用哦，得讓她被自己的情緒吞噬。”
聊城河岸邊，【萬緒】指尖勾著一縷長發，看向身旁戴墨鏡的白發男人。
“別擅自進入我的領域。”【天召】的語氣略顯不悅，“下不為例。”
“行。你是【天召】，你說了算，誰讓我們都得靠著你呢。”【萬緒】的粉色重瞳眨了眨，擡起指尖，輕輕點在虛空，那動作像是在某人的後背上推了一把。
同一時間，崖頂的短發少女身體雙腳離地，從懸崖上一躍而下。
咚！
腦門重重磕在地面上。
祠堂內，神婆跪伏在神像前，披散的頭發鋪散開來。她口中念念有詞，緩緩起身，隨著口中的旋律再度手舞足蹈。
降臨儀式最後一晚，槐村村民照常陷入“請神”狀態。他們聚集在祠堂中，隨著神婆的起舞，邁動步子，一個接一個來到神臺前，拿起案臺上的小刀劃破手指，將血液滴入陶盅。
洞內的燭火已經全部熄滅，唯有僅存的兩簇燭火在洞口跳躍。白術和路不塵站在出口的位置，掌中各自托著即將燃盡的白蠟，幽幽的燭光映亮那些村民麻木的面孔，這些人無知無覺地陷落在愚昧而狂熱的信仰中，看起來可怖又可悲。
儀式進行到最後，湯千樹已經徹底陷入沈睡，小小的身軀安靜地躺在神像腳下。他的表情恬靜，看不出一絲恐懼，似乎就像曾經的無數個夜晚那樣，僅僅是在夢鄉中等待天明，但白術知道，如果儀式完成，這個孩子將再也看不到天明。
他望向外面的夜空，寂靜的夜裏無星無月，只剩一片死寂。
“她應該已經上山了。”白術收回目光，對路不塵說。
如果不是因為被強制附在村民的軀體上，不得不在儀式中回到祠堂，他說什麽也會在山道上把人截回來，而不是僅僅依靠對湯必雁施加的心理暗示。這個時間幻象是為湯必雁準備的，越到關鍵節點，旁人的行動就越受限，要想走出來，最終靠的還是中術者本身。
白術掃了眼手中的白蠟，直至現在，已經只剩短短一截，按照之前的燃燒規律，降臨儀式並非以零點為一個節點，而是以太陽升起的那一刻作為每一階段儀式完成的象征。也就是說，湯必雁要在第八天的太陽徹底升起之前，帶湯千樹離開，否則所有人都會被困在這裏。
留給他們的時間已經不多了。
等了許久，湯必雁都沒出現，槐村村民的獻血儀式卻已經漸入尾聲。白術側頭看了一眼路不塵，對方靜默不語，半邊臉被燭光映亮，依舊遙遙望著遠方，一雙漆黑的眸子平靜到能和死寂的夜色融為一體，看得白術心中一滯。
華夏仙聯的每一位成員，對路不塵來說，意味著什麽？
是下屬？是戰友？還是朋友？
不管是地位還是境界，這位仙聯首席早已超脫他們很遠。而一個人走的越遠，身邊的人就會越少。掌心的燭光跳躍，明滅間，不知怎的，白術忽然想起京都那幢充滿冷寂之意的別墅，以及那面墻上懸掛的合照。
那個曾經被夥伴簇擁的主角，如今如約站到最高處，實現了他們共同的夙願，但身邊人卻所剩無幾。
凡人一生短短百載，尚且聚少離多，修真者的一生又何止如此？越是這樣，就會越忍不住去珍惜，以至於每一次的高危任務，他都會孤身前往，以至於用實際行動去震懾全球修真者，讓他們不敢妄動華夏仙聯的人。
僅僅是為了減少離別的次數。
但路不塵不僅做到了珍重身邊的每一個人，還給予了足夠的尊重與信任。所以哪怕是在幻境中，他也會去選擇將決定權交給湯必雁，而不是控制與命令。而這遠遠要比單純地去救一個人艱難的多。
白術看著他，心道，這個世上……怎麽會有這麽好的人呢？
感受到投射到身上的目光，路不塵轉頭，只看到一個轉身離去的背影：“哥哥？”
白術十指交叉，抻了抻筋骨，回頭沖他笑：“沒事，我去獻個血。”
路不塵一怔。
恰巧輪到下一位村民獻祭血液，白術徑直上前奪了他手中的小刀，把人推到一邊。雕花小刀在指尖轉了一個漂亮的刀花，刀刃逼近指尖，卻忽的頓住。他做了個割手的假動作，笑盈盈地擡頭，和紅布遮面的神像對視：“我看你走下來居然要花七天，挺費勁的，不如我來幫幫你。”
話音剛落，他擡手一揚，直接將案臺上的陶盅掀了個底朝天。
劈裏啪啦，陶盅落地碎成一灘，腥味濃重的血液在地上肆意流淌。霎時，神婆的低語戛然而止，整個祠堂的村民同時靜止不動，面無表情地齊刷刷看向罪魁禍首。
白術單手拖著白蠟，揚眉掃了一圈周圍的村民，竟從那些麻木的面孔中看出些慍怒的意味。生氣的當然不會是這些沒什麽自我意識的山民，而是他們“請上身”的神。
白術看著神像，露出玩味的神色：“嘖。這就生氣了，別著急，還有更氣的呢。”
搞完破壞還不夠，沒有多餘的手騰出，白術索性直接咬住雕花小刀的刀柄，一把拎起沈睡的湯千樹，轉身奔向洞口，他這一跑，徹底讓祠堂炸了鍋，洞內的所有村民頓時沖向白術。
眼看白術就要沖出洞去，路不塵像是察覺到什麽，立刻扯住他的胳膊往後拉了一把，緊接著只聽轟隆一聲，一堵厚重的巖石墻面，如同閘刀一般從頭頂落下，重重砸落在地，將洞口堵得嚴嚴實實。
細碎的飛石在震蕩開來的煙塵中到處飛濺，沖擊之下，白術的後背撞在路不塵身上，他穩住身形，看著被封住的出口，心道果然沒這麽容易。
在幻象的設定中，他和路不塵都是槐村村民，儀式還未完成，誰都不能離開，更別說帶著最重要的聖童子跑路。
這樣想著，一只骨節分明的手輕輕掰過他的下巴，路不塵將他口中咬著的小刀奪下，皺眉看著他：“哥哥，給我，不要用嘴咬著，太臟了。”
白術：“……”
他忽然發現別人的潔癖都是用在自己身上，而路不塵卻是用在他身上。這小子到底從哪養出來的奇奇怪怪的毛病？
說話的間隙，那些村民已然撲上前來。白術和路不塵同時閃避，即使用不了靈力，應付這些普通人也綽綽有餘。被控制的山民如同浪潮一般不斷席卷而來，在有限的空間內橫沖直撞，兩人靈巧地穿梭在人群中躲避攻擊，出手迅速，眨眼間就扳倒一大片村民。
混亂中，一絲極其細微的聲音鉆入耳中，兩人的動作同時一頓，立即看向祠堂中央的神像。
在僅有的兩簇燭火的映照下，神像頭部裹著的紅綢有了明顯的起伏，就像是有人蒙在布下呼吸，與此同時，它僵硬的四肢開始緩緩移動，隱隱有離開神臺的趨勢。
神像活了。
路不塵猛然甩出握在手中的小刀，刀刃隔著紅布沒入神像眉心，炸裂聲中，神像的動作有了片刻停滯，隨即發出一連串令人毛骨悚然的嬉笑聲，繼續以一種平穩而緩慢的速度扭動肢體，隨著它的動作，頭頂捆紮的層層紅布也發出了撕裂的聲響，似乎有破裂的征兆。
“呼……呼……”
粗重的呼吸拉回白術的註意力，他低頭看向手裏拎著的孩童。湯千樹渾身冒冷汗，艱難地喘息著，臉色已經慘白如紙，似乎在經歷某種巨大的痛苦。
那一刻，白術驟然意識到問題所在：“降臨儀式還在繼續？不，不對……儀式的重點根本不是陶盅！”
時間幻象重鑄曾經的痛苦，要想打破幻境，唯有直面過去，在過往的記憶中撕開一條血淋淋的生路。幼時的槐村記憶是湯必雁的一場劫，除非她承認湯千樹的存在，不然幻象中的結局只會和真實的記憶偏離，把所有人一起拉入深淵。
天明之前，一切都是未知數。所以早在儀式開始前，白術就已經開始思考破壞這場儀式的可能性。最直接的辦法就是讓湯千樹離開，但這顯然辦不到。
於是經過連續幾晚對儀式流程的觀摩，白術把目光放在了那只通過血液鏈接信仰的陶盅上，因為每次儀式進行到末尾，村長都會將血點在聖童子的眉心，也許，這會是儀式關鍵的一環。不過現在來看，就算這場荒誕的獻血儀式被打斷，神明的降臨也依舊在進行。
因為重點根本不是血液，而是地點——
聖童子必須在祠堂待滿七天，不得離開。
而槐村唯一一次儀式失敗，也正是因為聖童子被不忍離別的生母帶離祠堂。
在時間幻象的幹擾下，湯千樹根本無法走出祠堂。這註定是一場不可解的困局。更糟糕的是，現在離第二天太陽升起還有幾個小時，神像卻開始提前變化，也就是說，降臨儀式的進程加快了。
造成這種現象的原因只有一個，白術心中一沈，難道說……湯必雁提前放棄了自己的弟弟。
究竟是哪裏出了差錯？是人心難以丈量，還是因為有其他的東西在幹擾？
手中拎著的孩童痛苦地縮成一團，泛白的面孔已經開始發青，白術一腳踹開沖上來的最後一個槐村村民，將湯千樹平放在地上，企圖讓這個孩子好受一點。掌中的燭火劇烈地擺動了一下，餘光中，一只手猛地抓向他手裏的白蠟，白術幾乎是瞬間捏緊了白燭，避開那只手拿取的動作。
“路不塵，你做什麽——”白術擡頭，忽的怔住。
隔著搖曳的燭火，一雙黑眸死死地盯著他，那是一種極其的覆雜的目光，白術曾經很多次見過對方這樣的眼神，但似乎每一次都是因為他。
“你先出去。”路不塵看著他。
“……”
意識到路不塵真正的目的，白術有些被氣笑了：“沒大沒小，我之前說的話都白講了是麽？你讓我出去？跑了大的留個小的？沒有這樣的道理——”
下一秒，白術的眼睛猝然睜大，路不塵竟是直接俯身抱住了他，臂彎一寸寸收緊，腰間的衣衫勾勒出褶皺。
“哥哥，是我逾舉了……但他們是我的下屬，是我把他們帶上仙聯這條路的，我就應該負責。”路不塵的下巴輕輕搭在白術肩頭，明明是擁抱的主動方，卻透著示弱的依戀，他垂眸緩緩道，低沈的嗓音縈繞在白術的耳畔，“但是只有你，你是不一樣的，我不想冒險。”
“放心，我心裏有數，還沒到搭上性命的程度，我有別的辦法帶他們離開，相信我。”
“……”
白術嘆了一口氣：“做承諾的時候，能不能不要有別的小動作。”說完，精準地按住路不塵企圖撬自己蠟燭的手。
路不塵：“…………”
怔然間，白術卻微微側過臉，順勢朝著路不塵的耳廓吹了一口氣。
“！”
路不塵猛然松手，整個人嗖得後退了一大截，驚疑不定地望著白術：“哥哥？！”
反應這麽大麽，他還以為……白術沒有再想下去，灰眸平靜望著對方：“你說過，你相信湯必雁，那我也會像信你一樣去信任她。這次，我賭她會回來，賭贏了，皆大歡喜，賭輸了，我陪你一起承受。”
“……”
哢啦、哢啦，神像的動作更大了，倒地的槐村村民開始再度爬起，緩緩圍向二人。窸窸窣窣的動靜中，白術的聲音柔和而堅定：“所以，我們誰都沒必要先離開。”
路不塵薄唇微張：“……為什麽？”
“嗯……可能是因為——”白術微笑，“我離開我的小徒弟太久了，再走的話，我這個當師父的就不合格了，總要給點補償吧。”
路不塵的黑眸微微一顫。
轟隆！！
身後被巖石封堵的出口驟然爆開，巨大的沖擊直接把圍上來的村民掀飛出去，勁風和煙塵席卷一切，白術和路不塵站在風暴中心，衣衫獵獵作響，他們同時扭頭，掌心的燭火映亮洞口。
一道渾身是血的身影站在那，身軀隨著喘息而顫抖，卻依舊堅定地一步步走來。微光中，湯必雁那張滿是傷痕的臉突破漸散的煙塵，暴露在視野中。
與此同時，聊城，伴隨著空中煙火的砰然綻放，冥冥中有道看不見的絲線驟然崩斷，【萬緒】的臉色一變：“怎麽會……”
——少女從懸崖一躍而下，跳向的不是象征自由的外界，而是代表囚籠的槐村。
她在被痛苦吞噬的心智中死死抽離出微末的理智，轉身跳下面朝槐村的一側懸崖。上百米高的的落差，她在絲線牽引而出的負面情緒中墜落，落地的那一瞬，沖擊震裂了她的臟腑，碎石碾斷了她的骨骼，生理和心理的疼痛卻無法阻擋她的腳步，一步、兩步……她踉踉蹌蹌地走向湯千樹，身後，從傷口滲出的鮮血滴了一路。
洞口被破開的那一刻，時間幻象開始動搖，新生的力量沖擊祠堂腐朽的信仰，湯千樹的意識開始緩慢恢覆，孩童迷迷瞪瞪睜眼，隨即落入一個溫暖的懷抱。
“姐姐，是你嗎……”
“是我，姐姐回來了。”短發少女抱緊他，臉上的鮮血混合著熱淚滴進他的衣領，滾燙而粘膩，融合著此生再分不開的血脈親情——
“千樹，不用怕了，這次，我不會轉身就走了。”
湯必雁擡起眼，看向白術和路不塵：“我……我想好了，我要帶走的，是湯千樹……”她笑著，也哭著，幾乎是嘶喊著：“我要帶走的，是我弟弟！！”
“……”
白術和路不塵對視，彼此心照不宣地做出決定。他蹲下身，摸了摸湯必雁的發頂：“如你所願。”
飛雁棲千樹，此生安為家，他們本就一體。神明圈養人類，以扭曲的信仰誕生悲劇，天地惶惶，那一晚，囚籠中飛出了一只銜著枝丫的雁鳥。湯必雁背起湯千樹，沖入黑夜，她向著崖頂狂奔，碎石擊打著她的面龐，草木剮蹭著她的傷口，而身後，被控制的槐村村民傾巢而出，求追不舍。
白術和路不塵跑在湯家姐弟身後，替他們截斷這些村民的追擊，一道道身影被擊飛，他們在林間的泥地裏翻滾，沒幾秒又爬起卷土重來。
“怎麽這麽耐打？”白術一個單手擒拿把村民壓在樹幹上，借著另一只手的燭光看清了對方的臉，微微一楞，“這是……祟？”
光芒中，村民的面孔正在被腐爛的皮肉飛速吞噬，那是只有祟才有的特征。
槐村的村民正在祟化。
“活人不會祟化。”路不塵一腳踹飛撲向白術後背的村民，“哥哥，是現實和幻境開始融合了，外面可能有狀況。”
白術看向高處湯必雁奔跑的背影，已經有很多化祟的村民從其他小路繞過他們，追著湯家姐弟而去。白術立即沖上去："外面有四九在，先盡快解決這裏的事。"
路不塵點頭，緊跟而上。
奈何村民的數量太多，放在這麽大的山林裏，東竄一只，西竄一個，不可能每一個都攔下，無法動用靈力，兩個人著實有些分身乏術，短短一個小時的上山之路在此刻竟也漫長無比，沒有盡頭。
天光開始破曉，天際泛起熹微的晨光。湯必雁背著湯千樹，一腳踏上崖頂，一只枯槁腐爛的手卻忽的抓住她的腳踝，往下一扯，湯必雁強撐著的一口氣瞬間洩了，重重倒地，鮮血將新衣染成深色，蹭到湯千樹的臉上。
雖然具備修體術的天賦，但年僅十四歲的湯必雁並未經過系統的修煉，體質也只比普通人好上一點，從那麽高的地方墜落，全然憑著一股狠勁支撐她到現在。這一摔，直接讓重傷的她短暫地失去了意識。
越來越多的祟沖上來，湯千樹摔到一邊，哭著拉湯必雁的手臂，回頭一看，自己化祟的父親吊著一顆眼珠，松開湯必雁，徑直撲向他。
“姐姐！！”
利爪逼近的那一刻，湯必雁忽然睜眼，抱著湯千樹躲開攻擊，湯老三的只來及扯下他頸間的長命鎖，撲了個空。
湯必雁的低頭嘔出混合著內臟碎片的汙血，餘光中，太陽的一角已經在天際的雲層冒頭，她臉色慘白，抱著湯千樹拼命往懸崖邊挪。
祟群沖上來，無數雙手臂抓住她的四肢，往回拉扯，有些甚至想拽湯千樹，都被湯必雁拼了命地擋下，拖拽之下，兩個孩子離懸崖越來越遠。白術和路不塵遠遠地看見這一幕，下意識沖上去，湯必雁卻將懷裏的孩童用力往前一拋。
小小的身影在半空中騰空，飛向懸崖，他滿臉不可置信望著自己的姐姐。時間在這一刻被無限拉長，湯必雁任由自己被拽回祟群，染血的淩亂短發下，揚起一個微笑，顫抖的手點了點自己身上的衣服：“其實我都記起來了，但如果我留下來替代你，你的命格就能破了。”
白術的瞳孔一縮，那不是十四歲時的湯必雁，而是未來那個執掌一方的湯隊長！
她是什麽時候清醒過來的？
她說的話是什麽意思？
替代……
白術心頭一震，原來，這次的時間幻象並非困局，而是一場已經有了決斷的交易，至於交易的另一方是誰——
那一刻，怒火沖上心頭：“【天召】！！！”
聊城，白發男子露出一個微笑：“讓一個信念堅定的人去選擇背叛，不管理由是什麽，這都是不可能的事，但如果獻祭的是她自己，那將會是一場心甘情願的交易。她留下，我就給她弟弟改命。”
天地間越來越亮，白術和路不塵同時沖向湯必雁，然而還是差了一點，眼看著少女就要被祟群吞沒，一聲嘹亮的鳳凰啼鳴忽然回蕩在上空，霎時間，那些血肉模糊的祟頓時自燃化作灰燼，滿天餘燼散開，最後關頭，兩人拽住湯必雁，飛身躍起，和被甩出去的湯千樹一起墜入懸崖。
太陽徹底升起，光芒籠罩蒼白死寂的大地，兩支燃盡的蠟燭噗的熄滅，消散在半空中……
*
“你的交易失算了，就差一點點。”【萬緒】托腮道。
聊城鐘樓的最後一朵煙花消散在夜幕中，白發男子轉身離開，無所謂道：“沒關系，只是一場游戲而已。反正交易失敗的代價，不需要我們承受。”
【萬緒】：“你又要去哪？”
“回酒店，明天還要逛街，聽說聊城舊街區的東西很好吃，我約了下午三點的下午茶，那家店很難約的。要不要一起？”
“……你真把自己當游客了？”
白發男人停下腳步，用被皮手套包裹的手指輕點太陽穴：“沒辦法，不自己最後去看看的話，這具軀殼的精神是不會安穩下來的。”
“畢竟，屬於我們的世界，即將降臨……”
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當夜色吞噬最後一抹光明，山中的一切都沈入混沌。
通往崖頂的山道上，一道身影在山林間穿梭奔跑，寂靜的山間只能聽到腳步聲和呼吸聲，以及帶著蠱惑意味的聲音：
“對……跑吧，跑吧，什麽都不用管，等到天明，你馬上就可以自由了。”
“他們打你、罵你、冷眼看你，這樣的一群人，這樣的一個地方，你還有什麽理由留下呢，外面的世界才是屬於你的。”
“這裏，不值得你留戀……”
說話聲中，湯必雁一刻不停地向前跑著，一口氣沖上崖頂，猛烈地風從兩側的懸崖沖上來，狂風鼓動著她的短發。陰雲掩蓋天穹，在這片壓抑的黑暗中，她緩步走向崖頂的石坑——
“……告訴我出去的辦法。”
“你怕死麽？”
“我更怕沒辦法離開這裏。”
“很好。那就記住，你如果想要出去，請遵循本心，在明天太陽升起的那一刻，從上面的懸崖跳下去，不要猶豫。 ”
“你在開玩笑嗎？”
“除非你們槐村的第一任村長在和你開玩笑，出去的辦法，是他告訴我們的。”白術覆述黎天水遺書上的內容，“他說，逃向最接近太陽的地方……而整個槐村，不會有比那裏更合適的地方了。”
“可為什麽要等到明天太陽升起，現在不行嗎？”
“也許是那個時候的太陽最有生命力吧……而且我覺得，你可能需要一點時間去思考。決定太匆忙的話，未來會後悔的。”
“去思考什麽？”
白術一笑：“比方說回去收拾收拾，想想你要帶走的東西。”
湯必雁最後只選擇帶走一件衣服，那是湯千樹留給她的告別禮物，她把它穿在身上，趁著夜色向崖頂進發。她越過石坑，站到懸崖邊緣。
身後是讓她痛苦了整整十四年的山村，身前是深不見底的山谷，似乎哪一邊都是絕路，但她選擇相信那兩個來自外面的陌生人，不光光是為了潛意識裏莫名生出的信任，還因為那個一直在她腦海中徘徊的陌生聲音。
槐村降臨儀式第一天，這個聲音就在她的腦中出現了，只有她一人能聽見——
“看到了嗎，你弟弟是聖童子了，對比之下，這些愚蠢的村民只會更加討厭你。”
“都是因為你這個弟弟，是他的降生害死了你的阿姆，是他的存在讓你飽受痛苦，你就應該離他遠一點，他對你的友好與依賴，只不過是不想失去你這個伺候他的奴仆。”
“看到槐樹上的洞了嗎？把手伸進去，裏面有讓你離開這裏的辦法。”
“……不用去管，這不過是降臨儀式的流程而已，你只要安安靜靜看著就好了，看看你弟弟那副驚恐懦弱的表情，心裏是不是暢快多了？”
“別信他們的話，凡夫俗子怎麽能理解神明的恩賜，成為聖童子，好處只多不少，而你卻只能給老湯家砍一輩子柴，你真的甘心嗎？”
“……”
這些時不時就會出現的聲音，如同海上的狂風，一次又一次掀起她積壓在內心的苦痛，浪潮一般將她吞沒，又被她反覆壓下。它強調她的苦難，指引她做出某些舉動，這次更是開始催促她離開：
“你還在等什麽？你不是一直都夢想著離開這裏嗎？跳下去吧，跳下去一切都解脫了，你會前往新的世界，接受完全不一樣的人生，沒有人會歧視你，把你看做只有怪力的怪物，你屬於外面，別猶豫了。”
“閉嘴！！”
黑暗中，湯必雁喝罵道，腦中的聲音頓時煙消雲散，只剩耳畔呼嘯的風聲。
目之所及，皆為黑暗，少女的眼神卻明亮而堅定，她凝望腳下的深淵：“我答應過他們，會等到第二天的太陽升起再離開，輪不到你來指使。”
“而且，我憑什麽要聽你的？”湯必雁的聲音回蕩在崖頂，“別以為我聽不出來你是誰，你是祠堂裏那東西吧？我聽過你發出的笑聲，你的聲音，我不會記錯。我不會信奉你，更不會聽你的話。”
她開始往後退：“你想讓我提前跳下去，我偏不跳，我不僅不會跳，我還要回去！”
她轉身就朝山下狂奔，霎時間，身後的夜幕被一股無形的力量撕開，無數粉色的眼睛自虛空睜開，一條極細的銀色絲線劃過黑暗，瞬間從後背洞穿她的心口。
絲線沒入身體，湯必雁瞳孔一顫，心底湧出無數痛苦地負面情緒，化作濃重的黑氣，張牙舞爪地將她的心緒吞沒。兩行清淚順著臉龐滑落，她的表情變得麻木呆滯，竟是行屍走肉般一步步退回到懸崖邊緣。
這裏太痛苦了，得馬上離開，離開了，就自由了……無數個聲音自心底升起，將她內心曾經最渴求的東西托舉而起，占據所有的思維——
“【天召】，你這樣可不行，別忘了不夜城那一戰【亡祭】是怎麽敗的，光洗腦可沒用哦，得讓她被自己的情緒吞噬。”
聊城河岸邊，【萬緒】指尖勾著一縷長發，看向身旁戴墨鏡的白發男人。
“別擅自進入我的領域。”【天召】的語氣略顯不悅，“下不為例。”
“行。你是【天召】，你說了算，誰讓我們都得靠著你呢。”【萬緒】的粉色重瞳眨了眨，擡起指尖，輕輕點在虛空，那動作像是在某人的後背上推了一把。
同一時間，崖頂的短發少女身體雙腳離地，從懸崖上一躍而下。
咚！
腦門重重磕在地面上。
祠堂內，神婆跪伏在神像前，披散的頭發鋪散開來。她口中念念有詞，緩緩起身，隨著口中的旋律再度手舞足蹈。
降臨儀式最後一晚，槐村村民照常陷入“請神”狀態。他們聚集在祠堂中，隨著神婆的起舞，邁動步子，一個接一個來到神臺前，拿起案臺上的小刀劃破手指，將血液滴入陶盅。
洞內的燭火已經全部熄滅，唯有僅存的兩簇燭火在洞口跳躍。白術和路不塵站在出口的位置，掌中各自托著即將燃盡的白蠟，幽幽的燭光映亮那些村民麻木的面孔，這些人無知無覺地陷落在愚昧而狂熱的信仰中，看起來可怖又可悲。
儀式進行到最後，湯千樹已經徹底陷入沈睡，小小的身軀安靜地躺在神像腳下。他的表情恬靜，看不出一絲恐懼，似乎就像曾經的無數個夜晚那樣，僅僅是在夢鄉中等待天明，但白術知道，如果儀式完成，這個孩子將再也看不到天明。
他望向外面的夜空，寂靜的夜裏無星無月，只剩一片死寂。
“她應該已經上山了。”白術收回目光，對路不塵說。
如果不是因為被強制附在村民的軀體上，不得不在儀式中回到祠堂，他說什麽也會在山道上把人截回來，而不是僅僅依靠對湯必雁施加的心理暗示。這個時間幻象是為湯必雁準備的，越到關鍵節點，旁人的行動就越受限，要想走出來，最終靠的還是中術者本身。
白術掃了眼手中的白蠟，直至現在，已經只剩短短一截，按照之前的燃燒規律，降臨儀式並非以零點為一個節點，而是以太陽升起的那一刻作為每一階段儀式完成的象征。也就是說，湯必雁要在第八天的太陽徹底升起之前，帶湯千樹離開，否則所有人都會被困在這裏。
留給他們的時間已經不多了。
等了許久，湯必雁都沒出現，槐村村民的獻血儀式卻已經漸入尾聲。白術側頭看了一眼路不塵，對方靜默不語，半邊臉被燭光映亮，依舊遙遙望著遠方，一雙漆黑的眸子平靜到能和死寂的夜色融為一體，看得白術心中一滯。
華夏仙聯的每一位成員，對路不塵來說，意味著什麽？
是下屬？是戰友？還是朋友？
不管是地位還是境界，這位仙聯首席早已超脫他們很遠。而一個人走的越遠，身邊的人就會越少。掌心的燭光跳躍，明滅間，不知怎的，白術忽然想起京都那幢充滿冷寂之意的別墅，以及那面墻上懸掛的合照。
那個曾經被夥伴簇擁的主角，如今如約站到最高處，實現了他們共同的夙願，但身邊人卻所剩無幾。
凡人一生短短百載，尚且聚少離多，修真者的一生又何止如此？越是這樣，就會越忍不住去珍惜，以至於每一次的高危任務，他都會孤身前往，以至於用實際行動去震懾全球修真者，讓他們不敢妄動華夏仙聯的人。
僅僅是為了減少離別的次數。
但路不塵不僅做到了珍重身邊的每一個人，還給予了足夠的尊重與信任。所以哪怕是在幻境中，他也會去選擇將決定權交給湯必雁，而不是控制與命令。而這遠遠要比單純地去救一個人艱難的多。
白術看著他，心道，這個世上……怎麽會有這麽好的人呢？
感受到投射到身上的目光，路不塵轉頭，只看到一個轉身離去的背影：“哥哥？”
白術十指交叉，抻了抻筋骨，回頭沖他笑：“沒事，我去獻個血。”
路不塵一怔。
恰巧輪到下一位村民獻祭血液，白術徑直上前奪了他手中的小刀，把人推到一邊。雕花小刀在指尖轉了一個漂亮的刀花，刀刃逼近指尖，卻忽的頓住。他做了個割手的假動作，笑盈盈地擡頭，和紅布遮面的神像對視：“我看你走下來居然要花七天，挺費勁的，不如我來幫幫你。”
話音剛落，他擡手一揚，直接將案臺上的陶盅掀了個底朝天。
劈裏啪啦，陶盅落地碎成一灘，腥味濃重的血液在地上肆意流淌。霎時，神婆的低語戛然而止，整個祠堂的村民同時靜止不動，面無表情地齊刷刷看向罪魁禍首。
白術單手拖著白蠟，揚眉掃了一圈周圍的村民，竟從那些麻木的面孔中看出些慍怒的意味。生氣的當然不會是這些沒什麽自我意識的山民，而是他們“請上身”的神。
白術看著神像，露出玩味的神色：“嘖。這就生氣了，別著急，還有更氣的呢。”
搞完破壞還不夠，沒有多餘的手騰出，白術索性直接咬住雕花小刀的刀柄，一把拎起沈睡的湯千樹，轉身奔向洞口，他這一跑，徹底讓祠堂炸了鍋，洞內的所有村民頓時沖向白術。
眼看白術就要沖出洞去，路不塵像是察覺到什麽，立刻扯住他的胳膊往後拉了一把，緊接著只聽轟隆一聲，一堵厚重的巖石墻面，如同閘刀一般從頭頂落下，重重砸落在地，將洞口堵得嚴嚴實實。
細碎的飛石在震蕩開來的煙塵中到處飛濺，沖擊之下，白術的後背撞在路不塵身上，他穩住身形，看著被封住的出口，心道果然沒這麽容易。
在幻象的設定中，他和路不塵都是槐村村民，儀式還未完成，誰都不能離開，更別說帶著最重要的聖童子跑路。
這樣想著，一只骨節分明的手輕輕掰過他的下巴，路不塵將他口中咬著的小刀奪下，皺眉看著他：“哥哥，給我，不要用嘴咬著，太臟了。”
白術：“……”
他忽然發現別人的潔癖都是用在自己身上，而路不塵卻是用在他身上。這小子到底從哪養出來的奇奇怪怪的毛病？
說話的間隙，那些村民已然撲上前來。白術和路不塵同時閃避，即使用不了靈力，應付這些普通人也綽綽有餘。被控制的山民如同浪潮一般不斷席卷而來，在有限的空間內橫沖直撞，兩人靈巧地穿梭在人群中躲避攻擊，出手迅速，眨眼間就扳倒一大片村民。
混亂中，一絲極其細微的聲音鉆入耳中，兩人的動作同時一頓，立即看向祠堂中央的神像。
在僅有的兩簇燭火的映照下，神像頭部裹著的紅綢有了明顯的起伏，就像是有人蒙在布下呼吸，與此同時，它僵硬的四肢開始緩緩移動，隱隱有離開神臺的趨勢。
神像活了。
路不塵猛然甩出握在手中的小刀，刀刃隔著紅布沒入神像眉心，炸裂聲中，神像的動作有了片刻停滯，隨即發出一連串令人毛骨悚然的嬉笑聲，繼續以一種平穩而緩慢的速度扭動肢體，隨著它的動作，頭頂捆紮的層層紅布也發出了撕裂的聲響，似乎有破裂的征兆。
“呼……呼……”
粗重的呼吸拉回白術的註意力，他低頭看向手裏拎著的孩童。湯千樹渾身冒冷汗，艱難地喘息著，臉色已經慘白如紙，似乎在經歷某種巨大的痛苦。
那一刻，白術驟然意識到問題所在：“降臨儀式還在繼續？不，不對……儀式的重點根本不是陶盅！”
時間幻象重鑄曾經的痛苦，要想打破幻境，唯有直面過去，在過往的記憶中撕開一條血淋淋的生路。幼時的槐村記憶是湯必雁的一場劫，除非她承認湯千樹的存在，不然幻象中的結局只會和真實的記憶偏離，把所有人一起拉入深淵。
天明之前，一切都是未知數。所以早在儀式開始前，白術就已經開始思考破壞這場儀式的可能性。最直接的辦法就是讓湯千樹離開，但這顯然辦不到。
於是經過連續幾晚對儀式流程的觀摩，白術把目光放在了那只通過血液鏈接信仰的陶盅上，因為每次儀式進行到末尾，村長都會將血點在聖童子的眉心，也許，這會是儀式關鍵的一環。不過現在來看，就算這場荒誕的獻血儀式被打斷，神明的降臨也依舊在進行。
因為重點根本不是血液，而是地點——
聖童子必須在祠堂待滿七天，不得離開。
而槐村唯一一次儀式失敗，也正是因為聖童子被不忍離別的生母帶離祠堂。
在時間幻象的幹擾下，湯千樹根本無法走出祠堂。這註定是一場不可解的困局。更糟糕的是，現在離第二天太陽升起還有幾個小時，神像卻開始提前變化，也就是說，降臨儀式的進程加快了。
造成這種現象的原因只有一個，白術心中一沈，難道說……湯必雁提前放棄了自己的弟弟。
究竟是哪裏出了差錯？是人心難以丈量，還是因為有其他的東西在幹擾？
手中拎著的孩童痛苦地縮成一團，泛白的面孔已經開始發青，白術一腳踹開沖上來的最後一個槐村村民，將湯千樹平放在地上，企圖讓這個孩子好受一點。掌中的燭火劇烈地擺動了一下，餘光中，一只手猛地抓向他手裏的白蠟，白術幾乎是瞬間捏緊了白燭，避開那只手拿取的動作。
“路不塵，你做什麽——”白術擡頭，忽的怔住。
隔著搖曳的燭火，一雙黑眸死死地盯著他，那是一種極其的覆雜的目光，白術曾經很多次見過對方這樣的眼神，但似乎每一次都是因為他。
“你先出去。”路不塵看著他。
“……”
意識到路不塵真正的目的，白術有些被氣笑了：“沒大沒小，我之前說的話都白講了是麽？你讓我出去？跑了大的留個小的？沒有這樣的道理——”
下一秒，白術的眼睛猝然睜大，路不塵竟是直接俯身抱住了他，臂彎一寸寸收緊，腰間的衣衫勾勒出褶皺。
“哥哥，是我逾舉了……但他們是我的下屬，是我把他們帶上仙聯這條路的，我就應該負責。”路不塵的下巴輕輕搭在白術肩頭，明明是擁抱的主動方，卻透著示弱的依戀，他垂眸緩緩道，低沈的嗓音縈繞在白術的耳畔，“但是只有你，你是不一樣的，我不想冒險。”
“放心，我心裏有數，還沒到搭上性命的程度，我有別的辦法帶他們離開，相信我。”
“……”
白術嘆了一口氣：“做承諾的時候，能不能不要有別的小動作。”說完，精準地按住路不塵企圖撬自己蠟燭的手。
路不塵：“…………”
怔然間，白術卻微微側過臉，順勢朝著路不塵的耳廓吹了一口氣。
“！”
路不塵猛然松手，整個人嗖得後退了一大截，驚疑不定地望著白術：“哥哥？！”
反應這麽大麽，他還以為……白術沒有再想下去，灰眸平靜望著對方：“你說過，你相信湯必雁，那我也會像信你一樣去信任她。這次，我賭她會回來，賭贏了，皆大歡喜，賭輸了，我陪你一起承受。”
“……”
哢啦、哢啦，神像的動作更大了，倒地的槐村村民開始再度爬起，緩緩圍向二人。窸窸窣窣的動靜中，白術的聲音柔和而堅定：“所以，我們誰都沒必要先離開。”
路不塵薄唇微張：“……為什麽？”
“嗯……可能是因為——”白術微笑，“我離開我的小徒弟太久了，再走的話，我這個當師父的就不合格了，總要給點補償吧。”
路不塵的黑眸微微一顫。
轟隆！！
身後被巖石封堵的出口驟然爆開，巨大的沖擊直接把圍上來的村民掀飛出去，勁風和煙塵席卷一切，白術和路不塵站在風暴中心，衣衫獵獵作響，他們同時扭頭，掌心的燭火映亮洞口。
一道渾身是血的身影站在那，身軀隨著喘息而顫抖，卻依舊堅定地一步步走來。微光中，湯必雁那張滿是傷痕的臉突破漸散的煙塵，暴露在視野中。
與此同時，聊城，伴隨著空中煙火的砰然綻放，冥冥中有道看不見的絲線驟然崩斷，【萬緒】的臉色一變：“怎麽會……”
——少女從懸崖一躍而下，跳向的不是象征自由的外界，而是代表囚籠的槐村。
她在被痛苦吞噬的心智中死死抽離出微末的理智，轉身跳下面朝槐村的一側懸崖。上百米高的的落差，她在絲線牽引而出的負面情緒中墜落，落地的那一瞬，沖擊震裂了她的臟腑，碎石碾斷了她的骨骼，生理和心理的疼痛卻無法阻擋她的腳步，一步、兩步……她踉踉蹌蹌地走向湯千樹，身後，從傷口滲出的鮮血滴了一路。
洞口被破開的那一刻，時間幻象開始動搖，新生的力量沖擊祠堂腐朽的信仰，湯千樹的意識開始緩慢恢覆，孩童迷迷瞪瞪睜眼，隨即落入一個溫暖的懷抱。
“姐姐，是你嗎……”
“是我，姐姐回來了。”短發少女抱緊他，臉上的鮮血混合著熱淚滴進他的衣領，滾燙而粘膩，融合著此生再分不開的血脈親情——
“千樹，不用怕了，這次，我不會轉身就走了。”
湯必雁擡起眼，看向白術和路不塵：“我……我想好了，我要帶走的，是湯千樹……”她笑著，也哭著，幾乎是嘶喊著：“我要帶走的，是我弟弟！！”
“……”
白術和路不塵對視，彼此心照不宣地做出決定。他蹲下身，摸了摸湯必雁的發頂：“如你所願。”
飛雁棲千樹，此生安為家，他們本就一體。神明圈養人類，以扭曲的信仰誕生悲劇，天地惶惶，那一晚，囚籠中飛出了一只銜著枝丫的雁鳥。湯必雁背起湯千樹，沖入黑夜，她向著崖頂狂奔，碎石擊打著她的面龐，草木剮蹭著她的傷口，而身後，被控制的槐村村民傾巢而出，求追不舍。
白術和路不塵跑在湯家姐弟身後，替他們截斷這些村民的追擊，一道道身影被擊飛，他們在林間的泥地裏翻滾，沒幾秒又爬起卷土重來。
“怎麽這麽耐打？”白術一個單手擒拿把村民壓在樹幹上，借著另一只手的燭光看清了對方的臉，微微一楞，“這是……祟？”
光芒中，村民的面孔正在被腐爛的皮肉飛速吞噬，那是只有祟才有的特征。
槐村的村民正在祟化。
“活人不會祟化。”路不塵一腳踹飛撲向白術後背的村民，“哥哥，是現實和幻境開始融合了，外面可能有狀況。”
白術看向高處湯必雁奔跑的背影，已經有很多化祟的村民從其他小路繞過他們，追著湯家姐弟而去。白術立即沖上去："外面有四九在，先盡快解決這裏的事。"
路不塵點頭，緊跟而上。
奈何村民的數量太多，放在這麽大的山林裏，東竄一只，西竄一個，不可能每一個都攔下，無法動用靈力，兩個人著實有些分身乏術，短短一個小時的上山之路在此刻竟也漫長無比，沒有盡頭。
天光開始破曉，天際泛起熹微的晨光。湯必雁背著湯千樹，一腳踏上崖頂，一只枯槁腐爛的手卻忽的抓住她的腳踝，往下一扯，湯必雁強撐著的一口氣瞬間洩了，重重倒地，鮮血將新衣染成深色，蹭到湯千樹的臉上。
雖然具備修體術的天賦，但年僅十四歲的湯必雁並未經過系統的修煉，體質也只比普通人好上一點，從那麽高的地方墜落，全然憑著一股狠勁支撐她到現在。這一摔，直接讓重傷的她短暫地失去了意識。
越來越多的祟沖上來，湯千樹摔到一邊，哭著拉湯必雁的手臂，回頭一看，自己化祟的父親吊著一顆眼珠，松開湯必雁，徑直撲向他。
“姐姐！！”
利爪逼近的那一刻，湯必雁忽然睜眼，抱著湯千樹躲開攻擊，湯老三的只來及扯下他頸間的長命鎖，撲了個空。
湯必雁的低頭嘔出混合著內臟碎片的汙血，餘光中，太陽的一角已經在天際的雲層冒頭，她臉色慘白，抱著湯千樹拼命往懸崖邊挪。
祟群沖上來，無數雙手臂抓住她的四肢，往回拉扯，有些甚至想拽湯千樹，都被湯必雁拼了命地擋下，拖拽之下，兩個孩子離懸崖越來越遠。白術和路不塵遠遠地看見這一幕，下意識沖上去，湯必雁卻將懷裏的孩童用力往前一拋。
小小的身影在半空中騰空，飛向懸崖，他滿臉不可置信望著自己的姐姐。時間在這一刻被無限拉長，湯必雁任由自己被拽回祟群，染血的淩亂短發下，揚起一個微笑，顫抖的手點了點自己身上的衣服：“其實我都記起來了，但如果我留下來替代你，你的命格就能破了。”
白術的瞳孔一縮，那不是十四歲時的湯必雁，而是未來那個執掌一方的湯隊長！
她是什麽時候清醒過來的？
她說的話是什麽意思？
替代……
白術心頭一震，原來，這次的時間幻象並非困局，而是一場已經有了決斷的交易，至於交易的另一方是誰——
那一刻，怒火沖上心頭：“【天召】！！！”
聊城，白發男子露出一個微笑：“讓一個信念堅定的人去選擇背叛，不管理由是什麽，這都是不可能的事，但如果獻祭的是她自己，那將會是一場心甘情願的交易。她留下，我就給她弟弟改命。”
天地間越來越亮，白術和路不塵同時沖向湯必雁，然而還是差了一點，眼看著少女就要被祟群吞沒，一聲嘹亮的鳳凰啼鳴忽然回蕩在上空，霎時間，那些血肉模糊的祟頓時自燃化作灰燼，滿天餘燼散開，最後關頭，兩人拽住湯必雁，飛身躍起，和被甩出去的湯千樹一起墜入懸崖。
太陽徹底升起，光芒籠罩蒼白死寂的大地，兩支燃盡的蠟燭噗的熄滅，消散在半空中……
*
“你的交易失算了，就差一點點。”【萬緒】托腮道。
聊城鐘樓的最後一朵煙花消散在夜幕中，白發男子轉身離開，無所謂道：“沒關系，只是一場游戲而已。反正交易失敗的代價，不需要我們承受。”
【萬緒】：“你又要去哪？”
“回酒店，明天還要逛街，聽說聊城舊街區的東西很好吃，我約了下午三點的下午茶，那家店很難約的。要不要一起？”
“……你真把自己當游客了？”
白發男人停下腳步，用被皮手套包裹的手指輕點太陽穴：“沒辦法，不自己最後去看看的話，這具軀殼的精神是不會安穩下來的。”
“畢竟，屬於我們的世界，即將降臨……”
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