chapter81
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chapter81
“小姐，請為慈善捐款。”
下班路上，一名瘦高的男人攔住了佩妮。
他瘦削的下巴上布滿了青色的胡茬，那雙要從眼眶裏瞪出來的眼睛緊緊盯著佩妮手裏的紙袋子。
但佩妮發誓，紙袋子裏只有一塊黃油，還有超市打折出售的黑面包。
寒冷的天氣裏，他上身穿一件看不出本來面貌的加絨夾克，下身是一條單褲，仿佛感覺不到溫度一樣。
“小姐，請為慈善捐款。”他再次指了指那塊掛在他前胸的木板，那塊木板用掉色的油漆寫著一句“天使資金”，沒頭沒尾，意味不明。
這塊木板存在的唯一意義就是替他向街頭的人宣稱他還不是真正的流浪漢，盡管他的穿著已經同真正的流浪漢沒有兩樣了。
但佩妮今天身上所有的零錢都用來購買面包了，她勉強對那個男人解釋，但男人仍然攔在佩妮前進的路上。
“面包也可以。”他吞咽了一口唾沫，指著佩妮手裏的紙袋子。
佩妮只好把面包和黃油遞給那個男人。
這下不得了了，接下來的兩天，那個舉著牌子的男人都在路口等著佩妮，他跟在佩妮身後，或者攔在她的身前，直到佩妮拿著黑面包為他的“天使資金”進行投資。
從頭到尾，那雙銅鈴般的眼睛就像鉤子一般緊緊抓著佩妮不放。
第三天佩妮決定換一條路回去，即使沿著新路需要多花費20分鐘。
但幸運的是，她一路也沒有碰見那個男人，她把他甩開了。
佩妮大大松了一口氣。
可也讓她來到通往公寓門口的那條小路時，天色已經完全暗淡了。
佩妮咬緊牙，趁著月色一頭紮進了那條小路。
剛走出幾步，雲朵再一次遮住了月亮，前方和身後的小路便深陷一片黑暗之中。
黑暗放大一切聲音。
佩妮聽見身後傳來一陣細微的腳步聲。
全身的寒毛在此刻豎起。
佩妮警覺地停下來，腳步消失了。
她回頭。
小路籠罩在一片朦朧的昏暗中，什麽也看不清。
“誰在那裏？”她佯裝鎮定地問。
但小路回以她黑暗和寂靜。
她疑心自己是幻聽了，為了趕在下一期報紙印刷前把手稿交給瑪莎小姐，佩妮有好幾個晚上只睡了幾個小時。
她轉頭就走，但這次她加快了速度。
但腳步聲在她身後又響起來了。
無比清晰，步步逼近。
這回可真不是她的錯覺。
佩妮跑起來，心臟在胸腔不受控制地跳動，冷風灌進她的喉嚨，像小刀一樣割著她的氣道，但她一刻不敢停下來。
她從來沒有覺得這條小路有那麽漫長。
寒風刮著她的眼睛，逼出生理性的淚水，蓄積在她的眼眶裏。
再快一點佩妮，她對自己說。
等她好不容易看見了路口微弱的燈光，身後的腳步聲也在此時離她只有一步之遙了。
有人在此刻一把抓住了她。
一聲尖叫從佩妮的胸腔裏擠了出來，伴隨的還有奪眶而出的眼淚。
但那只手沒有把她往小路裏拖，而是一把把她拽到了路燈下。
路燈的光如同聖光降臨，籠罩住了不斷發抖的她。
“嘿，嘿，佩妮，冷靜點，看著我，發生了什麽？”那聲音有點熟悉，模糊的淚眼中，佩妮看見抓住她的人是弗農·德思禮。
她停止了尖叫，但她沒法控制自己不在發抖。
“有人跟著我。”佩妮回頭看著那個黑洞洞的路口，盡量撿出清晰的詞語向德思禮描繪發生的事情。
在燈光下，佩妮看不清德思禮的表情，只感覺到他的視線一直落在她的身上，他的手緊緊扣在佩妮的肩膀上。
他看看佩妮，又轉向那個路口，那個黑洞洞的路口什麽也沒有出現。
“這幾天一直有個流浪漢向我要面包。”佩妮深吸了幾口氣，找回了自己的理智，組織語言對德思禮說。
德思禮嚴肅地表示讓佩妮在路燈下等著他，自己走進了那個漆黑的路口。
半晌他從裏面鉆出來，表情輕松地說：“那裏面什麽也沒有。”
看著佩妮的表情，他說：“我確認了好幾遍呢。”
“沒想到你會在這出現，我是說，無論如何，謝謝你，弗農。”佩妮對德思禮說，並對他擠出一個歉意的微笑。
她的聲音已經平靜了，但她的心還在怦怦直跳，站在她旁邊的德思禮——她在這一刻才看清路燈下的他，穿著挺闊的黑色西裝，衣領漿洗得十分硬挺，臉上容光煥發。
他看起來又簽訂了一筆大訂單。
“你是什麽時候從紐約回來的？”佩妮拭去自己面頰上的淚水，拋出了一個問題，試圖使德思禮的目光不要那麽一錯不錯地落在她的臉上，不用說她現在肯定狼狽極了。
聖誕節後，德思禮沒有出現在格朗寧辦公室，他們說他去了紐約。
她既感恩他適時的出現——不用多提他高大的身影此刻站在她身邊的安全感，又有些惱怒他肆無忌憚落在她臉上的視線。
但他仍盯著她不放，視線落在她的臉上和頭發上。佩妮索性轉過身去，認真揩去了臉上的淚水，深吸了好幾口氣，直到她徹底平靜下來。
“嘿，佩妮，回頭。”她聽見德思禮的一聲輕笑，她轉身。
一捧不知道從哪兒變出來的粉色玫瑰遞到她眼前。
玫瑰像晚霞一樣絢爛，顏色直逼佩妮的眼底。
“我知道這有些遲了。”他說，聳了聳肩，“但佩妮，聖誕節快樂。”
佩妮呆呆地看著他。
一連好幾天，德思禮都陪著佩妮走在那條小路上。
光線有時明有時暗，德思禮有時候走在她的左邊，有時候走在她右邊。
他同她談論紐約。
談論時代廣場。
“比起英國人，美國人太不含蓄了，”他說，“他們什麽都要比大，更大的汽車，更大的房子，只除了一點……”
“他們的甜食做的很好。”德思禮總結，“更大的聖代，更大的可樂杯，這是他們為數不多的，值得追求更大更好的東西。”
他看起來比初次見他時要更壯了一點，高大的身影就在她旁邊，散發著熱烘烘的奶酪和番茄醬的味道。
她看見胡須慢慢從他的上唇冒出來。
他畢業於斯梅廷中學，他也沒有上大學。
中學畢業後在他父親的安排下先是去了美國開了開眼界，然後回到了格朗寧鉆機辦辦公室。
雖然很不幸，他的父母先後腳去見了上帝，但是他們給他留下了一筆不菲的財產。
他比她大了四歲。
他有時候是個商業場上縱橫捭闔的生意人，有時候又確實顯露出二十出頭青年的模樣。
但他仍舊是一位成熟靠譜的成年人。
還是一位有錢的單身漢。
總之，在他的陪伴下，那腳步聲再也沒出現過。
他把佩妮送到公寓樓下，佩妮低著頭，看見他鋥亮的皮鞋邊緣沾著一些塵土，是在經過那條小路時沾上的。
路燈下，他遞給佩妮一捧粉玫瑰。
原來除了紅色，玫瑰還有其他的顏色。
在此之前，她只見過一次不是紅色的玫瑰——那對年老的夫婦，用魔法變出來的藍玫瑰，別在她的發間，在某一個夜晚悄然消逝。
她把粉色的玫瑰插在書桌上的水瓶裏，輕碰它柔軟的花瓣。
它可真美，它在水瓶裏優雅地低垂著頭，沒有紅玫瑰那麽張揚，香氣卻輕柔甜潤，還帶著一點淡淡的花蜜味。
後來她在花店裏瞧見了那種粉色玫瑰——荷蘭進口，擺在花店的最顯眼的地方，一捧玫瑰的價格就是她三分之二的周薪。
但這樣昂貴真實的玫瑰也會雕謝，甚至雕謝得也快，就像枝幹裏有一把火，在夜間猛烈地燒完了，第二天清晨桌上只剩一片片的殘餘花瓣。
白天他在格朗寧辦公室與她相遇的時候，表情嚴肅，什麽也不多說。
但到了晚上，德思禮送她走在那條小路上，每天都給她帶一捧這樣的粉玫瑰。
他的目光縈繞在她的金發上，心意好像全部都落在了在那捧粉色玫瑰的表面。
有錢的單身漢都要娶個太太。
不要做一只呆鵝。
可佩妮看著鏡子裏的自己。
她身形高挑瘦削，沒有什麽曲線。
脖子有點長，臉也有一點長，沒有什麽特色的五官，只有那頭金發在燈光下閃爍著一點光澤。
她問艾麗卡：“你到底愛上了他哪點呢？”
艾麗卡在聖誕節不久後就辭職了，因為她懷孕了。
在百貨大樓下的咖啡館做告別，艾麗卡對佩妮訴說著她未來的生活，她要搬去她丈夫所在的城鎮——他在郊區買了一棟帶花園的房子，二樓有陽光的那間房屋未來會改造成嬰兒房，她的臉上寫滿了對未來的憧憬。
艾麗卡努了努嘴，捧著她面前的熱牛奶對佩妮說：“說不上來，可能命運使然，讓我愛上了他。”
——命運使然。
一剎那，這個回答讓一股被背叛的委屈和憤怒湧上了佩妮的心頭。
這股感覺由來絕對不是因為艾麗卡走後，她的工作都要被佩妮接手。因為格朗寧鉆機辦公室答應佩妮給她加薪，直到他們找到第二個接線員。
佩妮看著艾麗卡臉上氤氳的憧憬，模糊中覺察到這股被背叛的感覺其實很早就已經像一尾毒蛇，盤旋在了她的心裏。
從什麽時候開始？
莉莉接到霍格沃茨通知書的時候？
不對，那時她也產生了被背叛的感覺，但那種背叛和這種背叛不一樣。
這種感覺，佩妮追溯毒蛇的蹤跡，就像布倫南小姐在森林中追逐猛獸的痕跡，她突然察覺到這種背叛的感覺可能產生在薇拉把她留在雪地裏喝茶，不讓她進屋的那天。
噢，還有索菲提上自己的行李走進計程車的那天。
佩妮想去怨恨她們，怨恨她們的背叛，就像怨恨莉莉一樣。
可她剛提起一股氣，心中的氣球就好像被什麽東西戳破了一樣，布倫南小姐在無人的森林拔出她的寶劍，茫然四顧，武器卻失去了它的所指。
但胸中的感情十分陳雜，幾乎讓佩妮立刻尖銳地叫起來：“這就是愛情嗎？神奇的愛情。”
憧憬從艾麗卡臉上短暫地消失了，一瞬間她臉上什麽表情也沒有，她對佩妮說：“有的時候，你也不是需要愛情，你只是需要有一個人在那裏。”
佩妮一楞。
但很快笑容重新出現在艾麗卡的臉上。
被背叛的感覺消失了，但佩妮愈發覺得委屈。
她看著那捧粉色的玫瑰。
他看上了你什麽呢？
也是命運使然嗎？
真那麽巧合地存在這樣一本書，上面寫著弗農·德思禮就該愛上佩妮·伊萬斯。
優柔寡斷，瞻頭顧尾。
這條小路就在城市中間，其實根本沒人跟著你。
一切只是你臆想出來的東西。
德思禮看著她，把玫瑰往前遞了些。
佩妮站在公寓門前的臺階上，這下她與德思禮一樣高了，她平視著他的眼睛：“玫瑰已經夠了，弗農。”
在她的視線下，德思禮收斂了他的表情，他眼皮幾不可查地一跳：“是我哪裏做得不夠嗎？”
佩妮搖了搖頭，愧疚在這一刻淹沒了她，因為在那場拔出寶劍的戰鬥中，他確實沒有做錯什麽。
他多無辜呀。
“好吧，”德思禮扯了扯自己的嘴角，他的眼神提示那個縱橫捭闔的生意人此刻在那副高大的軀殼裏占據了上風，“那條路怎麽辦？”
雖然佩妮更愧疚了，但她輕聲對德思禮說：“回頭，弗農。”
小路的燈光在此時亮了起來，就像夜空中點綴的繁星。
輪到德思禮瞪大他的眼睛了，那個年輕人又回到了他的身體裏。
“我加入了一個女性互助聯會，”佩妮聳了聳肩，“不止我一個人在這條小路裏聽見了腳步聲，她們早就想向政府部門提議給這條路安裝路燈了。”
“我加入的時間還算還算好，雖然錯過了她們的提議申請，但趕上了之後的路燈募資。”
“這是我們建的路燈。”
佩妮跑回公寓裏。
她的包裏還有一個強光手電筒，還有一瓶辣椒噴霧。
她們把這些東西遞給她，對她說:“假使有人跟著你，就拿那個手電筒照他的眼睛，把辣椒噴霧噴到他臉上，然後跑，別回頭，跑到有光的地方，我們會幫你。”
她從門房太太那接過自己的信件。
來到自己的房間，佩妮脫掉靴子，踩在她新買的地毯上，走到書桌前打開伊索爾德寫給她的信。
信裏講述了伊索爾德的大學生活，還有一篇簡短的拉丁語文章。
“Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra"
——喀提林，你還要濫用我們的耐心到什麽時候？
伊索爾德在教她學習拉丁語。
等再攢一筆錢，她要給自己買一本拉丁語詞典。
佩妮提筆給伊索爾德回了信，隨信附贈上一張報紙。誠如瑪莎小姐所說，那是一份質量不太高的報紙，與其說是報紙，不如說是廣告集合體，除了一些看起來就像虛構的誇張新聞外，其他的位置都是鋪天蓋地的廣告。
但最新一期的廉價報紙右下角的一個小方形框格裏，有一篇小說。
署名P.E。
這是她的生活沒錯。
她把那份報紙寄給了伊索爾德。
另一封信裏是一張爸爸媽媽從北愛爾蘭給她寄過來的明信片。
明信片上映著愛爾蘭的風光，媽媽在上面向佩妮承諾，在她18歲生日之前，他們會趕回來為她慶生。
佩妮把這些信珍重地收好。
她書桌前的花瓶裏還插著一朵粉色玫瑰，花瓣已經快掉光了，多利圍繞著花瓶喵喵叫。
從明天起不會再有玫瑰了，她雖然覺得可惜，但她一點也不留戀。
這是她的生活沒錯。
她等待著她生日的到來。
但在生日那天，佩妮沒有等到爸爸媽媽。
只有兩名警察敲響了她的房門。
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下班路上，一名瘦高的男人攔住了佩妮。
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但佩妮發誓，紙袋子裏只有一塊黃油，還有超市打折出售的黑面包。
寒冷的天氣裏，他上身穿一件看不出本來面貌的加絨夾克，下身是一條單褲，仿佛感覺不到溫度一樣。
“小姐，請為慈善捐款。”他再次指了指那塊掛在他前胸的木板，那塊木板用掉色的油漆寫著一句“天使資金”，沒頭沒尾，意味不明。
這塊木板存在的唯一意義就是替他向街頭的人宣稱他還不是真正的流浪漢，盡管他的穿著已經同真正的流浪漢沒有兩樣了。
但佩妮今天身上所有的零錢都用來購買面包了，她勉強對那個男人解釋，但男人仍然攔在佩妮前進的路上。
“面包也可以。”他吞咽了一口唾沫，指著佩妮手裏的紙袋子。
佩妮只好把面包和黃油遞給那個男人。
這下不得了了，接下來的兩天，那個舉著牌子的男人都在路口等著佩妮，他跟在佩妮身後，或者攔在她的身前，直到佩妮拿著黑面包為他的“天使資金”進行投資。
從頭到尾，那雙銅鈴般的眼睛就像鉤子一般緊緊抓著佩妮不放。
第三天佩妮決定換一條路回去，即使沿著新路需要多花費20分鐘。
但幸運的是，她一路也沒有碰見那個男人，她把他甩開了。
佩妮大大松了一口氣。
可也讓她來到通往公寓門口的那條小路時，天色已經完全暗淡了。
佩妮咬緊牙，趁著月色一頭紮進了那條小路。
剛走出幾步，雲朵再一次遮住了月亮，前方和身後的小路便深陷一片黑暗之中。
黑暗放大一切聲音。
佩妮聽見身後傳來一陣細微的腳步聲。
全身的寒毛在此刻豎起。
佩妮警覺地停下來，腳步消失了。
她回頭。
小路籠罩在一片朦朧的昏暗中，什麽也看不清。
“誰在那裏？”她佯裝鎮定地問。
但小路回以她黑暗和寂靜。
她疑心自己是幻聽了，為了趕在下一期報紙印刷前把手稿交給瑪莎小姐，佩妮有好幾個晚上只睡了幾個小時。
她轉頭就走，但這次她加快了速度。
但腳步聲在她身後又響起來了。
無比清晰，步步逼近。
這回可真不是她的錯覺。
佩妮跑起來，心臟在胸腔不受控制地跳動，冷風灌進她的喉嚨，像小刀一樣割著她的氣道，但她一刻不敢停下來。
她從來沒有覺得這條小路有那麽漫長。
寒風刮著她的眼睛，逼出生理性的淚水，蓄積在她的眼眶裏。
再快一點佩妮，她對自己說。
等她好不容易看見了路口微弱的燈光，身後的腳步聲也在此時離她只有一步之遙了。
有人在此刻一把抓住了她。
一聲尖叫從佩妮的胸腔裏擠了出來，伴隨的還有奪眶而出的眼淚。
但那只手沒有把她往小路裏拖，而是一把把她拽到了路燈下。
路燈的光如同聖光降臨，籠罩住了不斷發抖的她。
“嘿，嘿，佩妮，冷靜點，看著我，發生了什麽？”那聲音有點熟悉，模糊的淚眼中，佩妮看見抓住她的人是弗農·德思禮。
她停止了尖叫，但她沒法控制自己不在發抖。
“有人跟著我。”佩妮回頭看著那個黑洞洞的路口，盡量撿出清晰的詞語向德思禮描繪發生的事情。
在燈光下，佩妮看不清德思禮的表情，只感覺到他的視線一直落在她的身上，他的手緊緊扣在佩妮的肩膀上。
他看看佩妮，又轉向那個路口，那個黑洞洞的路口什麽也沒有出現。
“這幾天一直有個流浪漢向我要面包。”佩妮深吸了幾口氣，找回了自己的理智，組織語言對德思禮說。
德思禮嚴肅地表示讓佩妮在路燈下等著他，自己走進了那個漆黑的路口。
半晌他從裏面鉆出來，表情輕松地說：“那裏面什麽也沒有。”
看著佩妮的表情，他說：“我確認了好幾遍呢。”
“沒想到你會在這出現，我是說，無論如何，謝謝你，弗農。”佩妮對德思禮說，並對他擠出一個歉意的微笑。
她的聲音已經平靜了，但她的心還在怦怦直跳，站在她旁邊的德思禮——她在這一刻才看清路燈下的他，穿著挺闊的黑色西裝，衣領漿洗得十分硬挺，臉上容光煥發。
他看起來又簽訂了一筆大訂單。
“你是什麽時候從紐約回來的？”佩妮拭去自己面頰上的淚水，拋出了一個問題，試圖使德思禮的目光不要那麽一錯不錯地落在她的臉上，不用說她現在肯定狼狽極了。
聖誕節後，德思禮沒有出現在格朗寧辦公室，他們說他去了紐約。
她既感恩他適時的出現——不用多提他高大的身影此刻站在她身邊的安全感，又有些惱怒他肆無忌憚落在她臉上的視線。
但他仍盯著她不放，視線落在她的臉上和頭發上。佩妮索性轉過身去，認真揩去了臉上的淚水，深吸了好幾口氣，直到她徹底平靜下來。
“嘿，佩妮，回頭。”她聽見德思禮的一聲輕笑，她轉身。
一捧不知道從哪兒變出來的粉色玫瑰遞到她眼前。
玫瑰像晚霞一樣絢爛，顏色直逼佩妮的眼底。
“我知道這有些遲了。”他說，聳了聳肩，“但佩妮，聖誕節快樂。”
佩妮呆呆地看著他。
一連好幾天，德思禮都陪著佩妮走在那條小路上。
光線有時明有時暗，德思禮有時候走在她的左邊，有時候走在她右邊。
他同她談論紐約。
談論時代廣場。
“比起英國人，美國人太不含蓄了，”他說，“他們什麽都要比大，更大的汽車，更大的房子，只除了一點……”
“他們的甜食做的很好。”德思禮總結，“更大的聖代，更大的可樂杯，這是他們為數不多的，值得追求更大更好的東西。”
他看起來比初次見他時要更壯了一點，高大的身影就在她旁邊，散發著熱烘烘的奶酪和番茄醬的味道。
她看見胡須慢慢從他的上唇冒出來。
他畢業於斯梅廷中學，他也沒有上大學。
中學畢業後在他父親的安排下先是去了美國開了開眼界，然後回到了格朗寧鉆機辦辦公室。
雖然很不幸，他的父母先後腳去見了上帝，但是他們給他留下了一筆不菲的財產。
他比她大了四歲。
他有時候是個商業場上縱橫捭闔的生意人，有時候又確實顯露出二十出頭青年的模樣。
但他仍舊是一位成熟靠譜的成年人。
還是一位有錢的單身漢。
總之，在他的陪伴下，那腳步聲再也沒出現過。
他把佩妮送到公寓樓下，佩妮低著頭，看見他鋥亮的皮鞋邊緣沾著一些塵土，是在經過那條小路時沾上的。
路燈下，他遞給佩妮一捧粉玫瑰。
原來除了紅色，玫瑰還有其他的顏色。
在此之前，她只見過一次不是紅色的玫瑰——那對年老的夫婦，用魔法變出來的藍玫瑰，別在她的發間，在某一個夜晚悄然消逝。
她把粉色的玫瑰插在書桌上的水瓶裏，輕碰它柔軟的花瓣。
它可真美，它在水瓶裏優雅地低垂著頭，沒有紅玫瑰那麽張揚，香氣卻輕柔甜潤，還帶著一點淡淡的花蜜味。
後來她在花店裏瞧見了那種粉色玫瑰——荷蘭進口，擺在花店的最顯眼的地方，一捧玫瑰的價格就是她三分之二的周薪。
但這樣昂貴真實的玫瑰也會雕謝，甚至雕謝得也快，就像枝幹裏有一把火，在夜間猛烈地燒完了，第二天清晨桌上只剩一片片的殘餘花瓣。
白天他在格朗寧辦公室與她相遇的時候，表情嚴肅，什麽也不多說。
但到了晚上，德思禮送她走在那條小路上，每天都給她帶一捧這樣的粉玫瑰。
他的目光縈繞在她的金發上，心意好像全部都落在了在那捧粉色玫瑰的表面。
有錢的單身漢都要娶個太太。
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可佩妮看著鏡子裏的自己。
她身形高挑瘦削，沒有什麽曲線。
脖子有點長，臉也有一點長，沒有什麽特色的五官，只有那頭金發在燈光下閃爍著一點光澤。
她問艾麗卡：“你到底愛上了他哪點呢？”
艾麗卡在聖誕節不久後就辭職了，因為她懷孕了。
在百貨大樓下的咖啡館做告別，艾麗卡對佩妮訴說著她未來的生活，她要搬去她丈夫所在的城鎮——他在郊區買了一棟帶花園的房子，二樓有陽光的那間房屋未來會改造成嬰兒房，她的臉上寫滿了對未來的憧憬。
艾麗卡努了努嘴，捧著她面前的熱牛奶對佩妮說：“說不上來，可能命運使然，讓我愛上了他。”
——命運使然。
一剎那，這個回答讓一股被背叛的委屈和憤怒湧上了佩妮的心頭。
這股感覺由來絕對不是因為艾麗卡走後，她的工作都要被佩妮接手。因為格朗寧鉆機辦公室答應佩妮給她加薪，直到他們找到第二個接線員。
佩妮看著艾麗卡臉上氤氳的憧憬，模糊中覺察到這股被背叛的感覺其實很早就已經像一尾毒蛇，盤旋在了她的心裏。
從什麽時候開始？
莉莉接到霍格沃茨通知書的時候？
不對，那時她也產生了被背叛的感覺，但那種背叛和這種背叛不一樣。
這種感覺，佩妮追溯毒蛇的蹤跡，就像布倫南小姐在森林中追逐猛獸的痕跡，她突然察覺到這種背叛的感覺可能產生在薇拉把她留在雪地裏喝茶，不讓她進屋的那天。
噢，還有索菲提上自己的行李走進計程車的那天。
佩妮想去怨恨她們，怨恨她們的背叛，就像怨恨莉莉一樣。
可她剛提起一股氣，心中的氣球就好像被什麽東西戳破了一樣，布倫南小姐在無人的森林拔出她的寶劍，茫然四顧，武器卻失去了它的所指。
但胸中的感情十分陳雜，幾乎讓佩妮立刻尖銳地叫起來：“這就是愛情嗎？神奇的愛情。”
憧憬從艾麗卡臉上短暫地消失了，一瞬間她臉上什麽表情也沒有，她對佩妮說：“有的時候，你也不是需要愛情，你只是需要有一個人在那裏。”
佩妮一楞。
但很快笑容重新出現在艾麗卡的臉上。
被背叛的感覺消失了，但佩妮愈發覺得委屈。
她看著那捧粉色的玫瑰。
他看上了你什麽呢？
也是命運使然嗎？
真那麽巧合地存在這樣一本書，上面寫著弗農·德思禮就該愛上佩妮·伊萬斯。
優柔寡斷，瞻頭顧尾。
這條小路就在城市中間，其實根本沒人跟著你。
一切只是你臆想出來的東西。
德思禮看著她，把玫瑰往前遞了些。
佩妮站在公寓門前的臺階上，這下她與德思禮一樣高了，她平視著他的眼睛：“玫瑰已經夠了，弗農。”
在她的視線下，德思禮收斂了他的表情，他眼皮幾不可查地一跳：“是我哪裏做得不夠嗎？”
佩妮搖了搖頭，愧疚在這一刻淹沒了她，因為在那場拔出寶劍的戰鬥中，他確實沒有做錯什麽。
他多無辜呀。
“好吧，”德思禮扯了扯自己的嘴角，他的眼神提示那個縱橫捭闔的生意人此刻在那副高大的軀殼裏占據了上風，“那條路怎麽辦？”
雖然佩妮更愧疚了，但她輕聲對德思禮說：“回頭，弗農。”
小路的燈光在此時亮了起來，就像夜空中點綴的繁星。
輪到德思禮瞪大他的眼睛了，那個年輕人又回到了他的身體裏。
“我加入了一個女性互助聯會，”佩妮聳了聳肩，“不止我一個人在這條小路裏聽見了腳步聲，她們早就想向政府部門提議給這條路安裝路燈了。”
“我加入的時間還算還算好，雖然錯過了她們的提議申請，但趕上了之後的路燈募資。”
“這是我們建的路燈。”
佩妮跑回公寓裏。
她的包裏還有一個強光手電筒，還有一瓶辣椒噴霧。
她們把這些東西遞給她，對她說:“假使有人跟著你，就拿那個手電筒照他的眼睛，把辣椒噴霧噴到他臉上，然後跑，別回頭，跑到有光的地方，我們會幫你。”
她從門房太太那接過自己的信件。
來到自己的房間，佩妮脫掉靴子，踩在她新買的地毯上，走到書桌前打開伊索爾德寫給她的信。
信裏講述了伊索爾德的大學生活，還有一篇簡短的拉丁語文章。
“Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra"
——喀提林，你還要濫用我們的耐心到什麽時候？
伊索爾德在教她學習拉丁語。
等再攢一筆錢，她要給自己買一本拉丁語詞典。
佩妮提筆給伊索爾德回了信，隨信附贈上一張報紙。誠如瑪莎小姐所說，那是一份質量不太高的報紙，與其說是報紙，不如說是廣告集合體，除了一些看起來就像虛構的誇張新聞外，其他的位置都是鋪天蓋地的廣告。
但最新一期的廉價報紙右下角的一個小方形框格裏，有一篇小說。
署名P.E。
這是她的生活沒錯。
她把那份報紙寄給了伊索爾德。
另一封信裏是一張爸爸媽媽從北愛爾蘭給她寄過來的明信片。
明信片上映著愛爾蘭的風光，媽媽在上面向佩妮承諾，在她18歲生日之前，他們會趕回來為她慶生。
佩妮把這些信珍重地收好。
她書桌前的花瓶裏還插著一朵粉色玫瑰，花瓣已經快掉光了，多利圍繞著花瓶喵喵叫。
從明天起不會再有玫瑰了，她雖然覺得可惜，但她一點也不留戀。
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