孤雲獨去閑
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孤雲獨去閑
清晨的灞水，籠著一層薄薄的霧氣。水聲潺潺，流淌著千年不變的離歌。岸邊的垂柳枝條，剛抽出的新芽還帶著濕漉漉的春露，在微涼的晨風中輕輕搖曳。
李白牽著馬，將盧玉生和吳十九送到灞橋橋頭。仆役已將行李裝上車，拴在馬上。昨日醉仙樓的喧囂與強顏歡笑早已散去，此刻，唯有分離的沈重真實地壓在三人心頭。長安城沐浴在稀薄的晨光中，雄偉而冰冷，更襯出橋頭的淒清。
“送君千裏，終須一別。十二郎，就送到這裏吧。”盧玉生輕聲說，蒼白的臉上帶著強壓的不舍。
李白沒有作聲，目光掃過兩岸如煙的垂柳，默然俯身，折下最長最柔韌的一枝青翠柳條。這長安送別的古老習俗——“折柳贈別”。
他鄭重地將柳枝送到盧玉生手中，又將另一枝遞給吳十九。
“此去蜀道迢迢，二位賢弟務必珍重。”李白的聲音低沈沙啞，極力維持著平靜。
吳十九用力點頭，眼眶微紅：“李生放心，我們會小心的。”
盧玉生蒼白的手指緊緊攥著那枝新柳，並未發話。他解下背上的布包，動作緩慢而莊重地取出琵琶，那面在《大唐好詩歌》賽場上大放異彩的琵琶，也是那面在常樂坊小院默默陪伴的琵琶。
“十二郎，此次分別，不知何日再見，且讓我再彈一曲吧。”
他坐上車轅，指尖輕攏慢撚，撥動了琴弦。一曲《折楊柳》的旋律，如泣如訴地流淌在灞橋晨風裏。
曲調悠揚哀婉，清冷的晨露似乎也浸透了這離別的弦音，敲打著岸邊垂柳，也敲打著岸上人的心。
李白聽著，仿佛又看見了巴山蜀水間的同窗歲月，心頭酸澀難當。
一曲終了，餘音裊裊，融入水聲。車夫輕揮馬鞭，車軲轆緩緩轉動起來。
李白看著即將啟程的車馬，看著馬上故友不舍的面容，喉頭滾動了一下，一個念頭不受控制地沖口而出，似乎要在茫茫去路中抓住點什麽：
“玉生，十九！若真有一日……我李太白如高三十五所言，開了那勞什子‘青蓮詩社’……”
他目光灼灼地看向二人，語氣熱切：“到那時，還須二位賢弟鼎力相助！請你們務必回來幫我！這詩社營生，沒你們，不成！
盧玉生和吳十九聞言，先是一楞，隨即同時綻開了一個寬慰而真誠的笑容，那笑容裏混雜著別離的酸楚與對老友承諾的溫暖。
“李生放心！只要你一聲吆喝，不管你這詩社是開在長安，開回咱們成都府，就算是開到北庭都護府那等鳥不拉屎的偏遠地界兒，我吳十九爬也爬來替你張羅！”
盧玉生雖未說話，卻也用力地點了點頭。那眼神，比任何言語都更清晰地應允了這份未來的約定。
車馬最終動了，沿著驛道，在晨霧中漸行漸遠，最終化作視野盡頭模糊不清的黑點。
李白在橋頭站了不知多久，直到太陽完全驅散霧氣，將灞橋照得亮堂堂、空蕩蕩。他牽著馬，緩緩踱回常樂坊的小院，每一步都仿佛拖著千斤重物。
遠遠地，便看見家門口佇立著一抹清麗的身影。
晨光勾勒出對方窈窕的身形，發髻邊一點熟悉的珠光瞬間刺入李白的視線——那是一副精致的明月珰。
李白心頭一震，思緒瞬間從離愁抽離，這張臉孔，這副耳墜，他記得清清楚楚，正是沈香亭畔那夜，替玉真公主前來向他傳話的侍女。
那侍女也聽到了腳步聲，轉過身來。見是李白，她臉上立刻浮現出恭敬而從容的神色，不疾不徐地上前幾步，微微躬身施禮：“李供奉安好。公主殿下在玉真觀備下了新茶和時令點心，特遣奴婢前來相請供奉移步一敘。”
心中本被離愁塞得滿滿當當，此刻驟然被玉真公主的邀請撞入，李白一時有些恍惚。看著侍女沈靜的面容和那對明月珰，他點了點頭：“有勞姑娘。待我稍作整理，即刻前往。”
他推門進院，偌大的庭院在盧玉生和吳十九離開後顯得異常空曠和清冷。他換了身常穿的素色圓領袍，撣了撣灰塵，也無心細看鏡中的自己，便起身趕往玉真觀去了。
玉真觀依舊幽靜，疏影橫斜。當李白被觀中女冠引入上次那間素雅的靜室時，卻發現茶點已備，室內卻只有方才邀他前來的侍女在側。
那侍女見李白進來，再次上前施禮，面帶歉意：“實在不巧，您來前一刻，公主殿下忽被宮內急召入宮。殿下深感抱歉，特囑咐奴婢轉告，請您先用些茶點稍候片刻，殿下應能速回。”
李白心中掠過一絲詫異，但未表露，只道：“如此，煩請替我多謝殿下，太白在此等候便是。”
侍女動作嫻熟地為李白斟上茶水：“請用茶。”
李白接過茶水輕呷，靜室空曠，獨自等待的時間顯得格外漫長。他看著侍立在旁的侍女，試圖打破這份尷尬的寧靜。
“不知姑娘如何稱呼？”李白問道。
那侍女微微屈膝：“奴婢賤名不足掛齒，公主恩典，賜名‘秋枝’。”
“秋枝……”李白咀嚼著這個名字，看著眼前女子雖著侍女衣飾，但氣色紅潤，姿態從容，尤其那明月珰更襯得其容光照人，便由衷讚道：“秋枝姑娘言談舉止有度，氣色精神皆好，如此儀容，想必定是公主殿下身邊最信重、最得力的人了。”
秋枝被李白這直白的誇獎說得臉頰微紅，心中歡喜，眼神也亮了幾分，忍不住想多說兩句：“供奉謬讚了。說起來，供奉在醉仙樓‘六月飛雪’那日，奴婢也在場呢！那個……”
她的話音未落，門外回廊深處隱約傳來一陣腳步聲，伴隨著玉真公主有些壓抑的低語和侍女的回應。公主的聲音雖聽不真切，但憑語氣也能聽出蘊藏的沈重與煩躁。
秋枝立刻收聲，恢覆了侍立的姿態。
玉真公主快步走了進來。她身著青色道袍，臉色不如往日平和，眉宇間籠罩著一層淡淡的陰雲，周身散發出一股壓抑的氣息。顯然剛才在宮中的經歷讓她心緒不佳。
然而，當她的目光落在等候在室內的李白身上時，那緊蹙的眉頭還是舒展了幾分，眼中流露出溫和的歉意。
“太白，讓你久等了。”玉真公主的聲音恢覆了往日的平靜，但細聽之下仍有一絲疲憊。她在李白對面坐下，擡手示意他也坐，“臨時入宮面聖，失陪許久，還望見諒。”
李白拱手道：“殿下言重了。陛下召見，國事為重。太白能得片刻清茶，已足感盛情。”
“聽聞你今早送了友人出京？”玉真公主親自端起茶壺，為李白續了些熱茶，“灞橋折柳，最是傷情。他們遠行，你心頭想必寂寥。”
李白坦然點頭：“故友難舍，確實心中空落。”
“雖寂寥，卻也坦蕩。”玉真公主微微頷首，眼中露出真切的讚賞，“那日麟德殿盛宴，本宮雖未親臨，但後來聽人詳細轉述了太白舌戰群雄的英姿風采，當真是精彩絕倫！連聖人都連連頷首稱讚。太白之才，果真不讓當年蘇秦、張儀。”
面對公主的讚譽，李白臉上露出一絲得意之色，又帶著點追憶：“殿下過獎了。太白少年時，曾於安陸趙蕤先生座下習縱橫長短之術，深慕蘇秦掛相六國、張儀連橫破縱、酈食其片語下齊城的慷慨意氣。此番行事，不過是聊以踐行當年所學。”
玉真公主靜靜地聽著，若有所思地點點頭。她捧起茶杯，輕輕吹散浮沫。待李白說完，她放下茶盞，目光沈靜地落在他的臉上，話鋒陡轉：
“酈食其①憑借三寸不爛之舌為漢王立下奇功，其辯才無雙，確如你所言，令人神往。”
她的聲音低沈下來，帶著洞悉的尖銳：“然而你可曾細想過，他最終因何而亡？”
李白微微一怔，酈食其被齊王烹殺的結局他自然知曉，但此刻公主突然提及這個歷史人物的慘烈收場，用意明顯非在緬懷，反而更像一柄冰冷的水，當頭澆向他剛剛升騰起的熱情之火。
他不服地辯解道：“其慘遭烹殺，根由實乃韓信貪功冒進，擅自對齊用兵！劉邦馭下無方，未能及時協調溝通！若……”
“太白！”玉真公主溫和卻強硬地打斷了他，目光深邃，“無論原委如何，面對韓信的虎狼之師與劉邦的逐鹿之心，酈食其一介文士，即便有經天緯地之才、舌綻蓮花之能，在那生死一線，又有幾分自保之力？他能做的，唯有審時度勢，及時抽身，遠離這必死之局。可惜……他貪慕虛榮，舍不得齊王那幾日的盛情款待，最終落得身死鼎鑊。縱有天大的冤屈，又能向誰訴？”
李白還想再辯，玉真公主卻輕輕擡手，止住了他的話頭。她臉上的溫和神情收斂，取而代之的是一種憂慮與嚴肅：
“太白，看來你尚不知自己此刻身處何等的‘龍潭虎穴’，又有多少柄‘韓信之劍’，正蓄勢待發，懸於你的頭頂。”
“殿下……此言究竟何意？”李白的聲音低沈下來，一股寒意沿著脊椎悄然爬升。
她停頓片刻，仿佛在整理思緒，隨後壓低聲音，清晰地說道：“今日高力士匆忙來請本宮入宮，名為閑談，實則是天子心中有所疑慮，借本宮一窺究竟，或是……表達不滿。”
她緩緩道來宮中談話：
“聖上開門見山，說本宮好雅興，舉薦的皆是才華橫溢之士。王摩詰得賜波斯秘彩潛心鉆研，李太白沈香亭賦詩震動京華，皆為我玉真觀座上賓，聖眷隆恩，本宮面上亦有榮光。
“然而……他卻話鋒一轉。說當初是聽信了本宮之言，認定王維是百年難遇的丹青大才，更兼氣質澄明令人心折，故而才力排眾議，將半數的珍稀秘彩顏料賜予他一人！可如今……旬月已過，王維深居簡出，閉門謝客，卻至今未能拿出明確答案。這不僅讓他這位金口玉言的帝王面上無光，覺得自己識人不準，更引來了朝中許多非議。這些非議……還會連帶著指向本宮這位舉薦之人啊！”
公主眼中閃過一絲無奈與壓力：“本宮唯有力陳王維向來精研，其‘畫中有詩’的境界常人難及，此番沈心探究，必是精益求精，請聖人再予些許時日。聖上對此……似乎暫且按下了。”
李白默默聽著，為這位素未謀面的才子捏了一把汗，也感受到了公主所承受的壓力。但這並非重點。
“而後，聖上提起了你。”玉真公主的聲音更低沈了幾分，“他說，近來聽說了一些風聞……”
公主的目光緊鎖李白：“說你李白對那楊國忠，頗有不敬之語。不過，他也隨即說想來也算情有可原——太白乃性情疏闊不羈之人，麟德殿上楊國忠當眾索要《清平調》意圖牟利，手段確也難看，你難免心中不平，口出怨懟也在意料之中。”
公主模仿著皇帝的語氣：“故而他還安撫了楊國忠：‘何必與一個吟詩作賦的計較？他又有多大能耐，焉能與你這堂堂國舅爺相提並論？’”
聽到這裏，李白心中升起的一絲“皇帝明事理”的念頭。但這個念頭尚未成型，便被公主的下一句話徹底擊碎：
“但緊接著，”玉真公主一字一頓，語速放得極慢，“聖上忽然說，倒是那李相公李林甫，向他遞了個有意思的消息。”
李白的心瞬間提到了嗓子眼。
“李林甫言道，他掌理吏部，對官員之財貨亦有督察之責。據查實，李供奉在長安幾大櫃坊的存金流水明細……似乎有些數目對不上之處，暗藏蹊蹺。言下之意，疑你有……貪贓之嫌。”
嗡——！
李白只覺得腦袋像是被人狠狠砸了一錘，眼前金星直冒。巨大的荒謬感和冰冷的恐懼感如潮水般湧來。
貪贓？！這罪名……
玉真公主看著他劇變的臉色，繼續說道：“聖上自言對此亦是將信將疑，故而召本宮入宮詢問。一則本宮是你引薦之人，二則……聖上也知你與本宮頗為投契。聖上說：‘玉真，你是清修之人，識人之眼應是不差。你觀那李白，其性疏狂，然則於錢財一物……可會行此齷齪之事？’”
這番問話讓李白呼吸一窒。
“太白。”玉真公主目光銳利，緊盯著李白的眼睛，“你必須對本宮說實話，那貪贓之嫌，究竟有，還是無？”
“絕無此事！”李白斬釘截鐵，毫不猶豫地再次澄清，“李白受俸祿，取合理詩稿之利，清清白白！若有一絲一毫昧心之財，天打雷劈！”
看著李白決然的神情，玉真公主緊繃的肩線終於放松下來，眼中那抹嚴峻也化開，被一種“果然如此”的確認取代。
“好！守住此底線，尚有回旋餘地。”
頓了一下，公主加重語氣道：“貪贓之罪，乃取死之道！這，便是絕對不能觸碰的底線！切記，切記！”
李白如釋重負地喘了口氣，拱手道：“太白銘記於心！謝殿下信我！”
“本宮信你為人清白，但李林甫的手段絕非僅此一擊。”玉真公主的神色並未真正輕松，反而更添憂色。
“他今日能在聖人面前拋出‘疑有貪贓’的引子，明日就能炮制出更具分量的‘鐵證’！那老獠深谙此道！再加上一個楊國忠，你此前在麟德殿折辱其羽翼，更在律令一事上讓他吃了個悶虧，他面上雖不屑與你計較，實則睚眥必報！你如今身陷如此旋渦，稍有不慎，便會像那酈食其一樣，空有滿腔才情抱負，卻被無形的權勢之鼎悄然烹殺！”
這一番透徹的剖析，如同剝開層層華麗的錦袍，露出了裏面森然的刀刃，把李白驚得冷汗瞬間濕透了後背的衣衫。
“殿……殿下……”李白的聲音帶著不自覺的顫抖，首次在公主面前流露出屬於凡人的無助和惶惑， “太白該如何做？請殿下明示！”
玉真公主看著他驚魂未定的樣子，心中也是惻然。她坐直身體，目光直視李白，語氣斬釘截鐵，帶著命令般的肅然：
“第一，從今日起，你以往如何，現在依舊如何！詩會，要照常參加；名士宴飲，更要前往；即便在宮中行走，態度要如常！越躲，越顯得心虛！身正不怕影斜，越坦蕩，越讓人無隙可乘！”
李白用力點頭，將公主的每一個字都刻在心裏。
“第二，是‘謹言慎行’！”公主的聲音壓得更低，帶著無比的鄭重，“從此刻起，無論在任何場合，面對任何人，凡涉及朝中紛爭、官員功過，尤其關乎楊國忠、李林甫……乃至貴妃！你務須謹慎十倍！最好，連沾都不要沾！更遑論評頭論足！太白，這不是畏縮，這是存身之道！你的口舌，是詩之利器，亦可能成為斷己之索！”
“是！李白……謹記殿下教誨！絕不敢忘！”李白深深一揖，公主的警醒如醍醐灌頂，將他徹底澆醒。
玉真公主見他的確把自己的話聽進去了，稍稍放下心來。但看昔日神采飛揚的謫仙人，如今在自己面前像個霜打的茄子，心中不由抽痛。她喚秋枝過來重新添茶，語氣和緩了些：
“今日本是打算邀太白來觀中閑談，念你故友離京，心裏落寞，也是想聽你細說那日麟德殿宴飲之事，宮人轉述總是掛一漏萬。誰曾想……也罷，飲茶。”
李白接過秋枝奉上的新茶，只是碰了碰嘴唇，並未飲下。好在玉真公主及時把話題引導到輕松的宴飲細節和其他閑適事件，這讓李白的心緒稍微平覆了些。
從玉真觀出來時，已是午後。春日陽光灼灼，卻無法驅散李白心頭的濃重陰翳。
公主的每一句話、每一個字，都在他腦海中反覆回響，帶來陣陣寒顫。酈食其被架在鼎上的畫面，皇帝漫不經心提到“貪贓”時的語調，楊國忠怨毒的眼神，李林甫那張毫無表情的臉……與玉真公主憂心如焚的警告交織在一起，形成一張巨大而無形的網，將他牢牢罩住。
常樂坊的小院，比清晨送別時更顯得死寂。空氣裏沒有了藥香，也沒有了爽朗的笑聲，只有一片沈甸甸的、令人窒息的空曠。
這裏……只剩下他一個人了。
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清晨的灞水，籠著一層薄薄的霧氣。水聲潺潺，流淌著千年不變的離歌。岸邊的垂柳枝條，剛抽出的新芽還帶著濕漉漉的春露，在微涼的晨風中輕輕搖曳。
李白牽著馬，將盧玉生和吳十九送到灞橋橋頭。仆役已將行李裝上車，拴在馬上。昨日醉仙樓的喧囂與強顏歡笑早已散去，此刻，唯有分離的沈重真實地壓在三人心頭。長安城沐浴在稀薄的晨光中，雄偉而冰冷，更襯出橋頭的淒清。
“送君千裏，終須一別。十二郎，就送到這裏吧。”盧玉生輕聲說，蒼白的臉上帶著強壓的不舍。
李白沒有作聲，目光掃過兩岸如煙的垂柳，默然俯身，折下最長最柔韌的一枝青翠柳條。這長安送別的古老習俗——“折柳贈別”。
他鄭重地將柳枝送到盧玉生手中，又將另一枝遞給吳十九。
“此去蜀道迢迢，二位賢弟務必珍重。”李白的聲音低沈沙啞，極力維持著平靜。
吳十九用力點頭，眼眶微紅：“李生放心，我們會小心的。”
盧玉生蒼白的手指緊緊攥著那枝新柳，並未發話。他解下背上的布包，動作緩慢而莊重地取出琵琶，那面在《大唐好詩歌》賽場上大放異彩的琵琶，也是那面在常樂坊小院默默陪伴的琵琶。
“十二郎，此次分別，不知何日再見，且讓我再彈一曲吧。”
他坐上車轅，指尖輕攏慢撚，撥動了琴弦。一曲《折楊柳》的旋律，如泣如訴地流淌在灞橋晨風裏。
曲調悠揚哀婉，清冷的晨露似乎也浸透了這離別的弦音，敲打著岸邊垂柳，也敲打著岸上人的心。
李白聽著，仿佛又看見了巴山蜀水間的同窗歲月，心頭酸澀難當。
一曲終了，餘音裊裊，融入水聲。車夫輕揮馬鞭，車軲轆緩緩轉動起來。
李白看著即將啟程的車馬，看著馬上故友不舍的面容，喉頭滾動了一下，一個念頭不受控制地沖口而出，似乎要在茫茫去路中抓住點什麽：
“玉生，十九！若真有一日……我李太白如高三十五所言，開了那勞什子‘青蓮詩社’……”
他目光灼灼地看向二人，語氣熱切：“到那時，還須二位賢弟鼎力相助！請你們務必回來幫我！這詩社營生，沒你們，不成！
盧玉生和吳十九聞言，先是一楞，隨即同時綻開了一個寬慰而真誠的笑容，那笑容裏混雜著別離的酸楚與對老友承諾的溫暖。
“李生放心！只要你一聲吆喝，不管你這詩社是開在長安，開回咱們成都府，就算是開到北庭都護府那等鳥不拉屎的偏遠地界兒，我吳十九爬也爬來替你張羅！”
盧玉生雖未說話，卻也用力地點了點頭。那眼神，比任何言語都更清晰地應允了這份未來的約定。
車馬最終動了，沿著驛道，在晨霧中漸行漸遠，最終化作視野盡頭模糊不清的黑點。
李白在橋頭站了不知多久，直到太陽完全驅散霧氣，將灞橋照得亮堂堂、空蕩蕩。他牽著馬，緩緩踱回常樂坊的小院，每一步都仿佛拖著千斤重物。
遠遠地，便看見家門口佇立著一抹清麗的身影。
晨光勾勒出對方窈窕的身形，發髻邊一點熟悉的珠光瞬間刺入李白的視線——那是一副精致的明月珰。
李白心頭一震，思緒瞬間從離愁抽離，這張臉孔，這副耳墜，他記得清清楚楚，正是沈香亭畔那夜，替玉真公主前來向他傳話的侍女。
那侍女也聽到了腳步聲，轉過身來。見是李白，她臉上立刻浮現出恭敬而從容的神色，不疾不徐地上前幾步，微微躬身施禮：“李供奉安好。公主殿下在玉真觀備下了新茶和時令點心，特遣奴婢前來相請供奉移步一敘。”
心中本被離愁塞得滿滿當當，此刻驟然被玉真公主的邀請撞入，李白一時有些恍惚。看著侍女沈靜的面容和那對明月珰，他點了點頭：“有勞姑娘。待我稍作整理，即刻前往。”
他推門進院，偌大的庭院在盧玉生和吳十九離開後顯得異常空曠和清冷。他換了身常穿的素色圓領袍，撣了撣灰塵，也無心細看鏡中的自己，便起身趕往玉真觀去了。
玉真觀依舊幽靜，疏影橫斜。當李白被觀中女冠引入上次那間素雅的靜室時，卻發現茶點已備，室內卻只有方才邀他前來的侍女在側。
那侍女見李白進來，再次上前施禮，面帶歉意：“實在不巧，您來前一刻，公主殿下忽被宮內急召入宮。殿下深感抱歉，特囑咐奴婢轉告，請您先用些茶點稍候片刻，殿下應能速回。”
李白心中掠過一絲詫異，但未表露，只道：“如此，煩請替我多謝殿下，太白在此等候便是。”
侍女動作嫻熟地為李白斟上茶水：“請用茶。”
李白接過茶水輕呷，靜室空曠，獨自等待的時間顯得格外漫長。他看著侍立在旁的侍女，試圖打破這份尷尬的寧靜。
“不知姑娘如何稱呼？”李白問道。
那侍女微微屈膝：“奴婢賤名不足掛齒，公主恩典，賜名‘秋枝’。”
“秋枝……”李白咀嚼著這個名字，看著眼前女子雖著侍女衣飾，但氣色紅潤，姿態從容，尤其那明月珰更襯得其容光照人，便由衷讚道：“秋枝姑娘言談舉止有度，氣色精神皆好，如此儀容，想必定是公主殿下身邊最信重、最得力的人了。”
秋枝被李白這直白的誇獎說得臉頰微紅，心中歡喜，眼神也亮了幾分，忍不住想多說兩句：“供奉謬讚了。說起來，供奉在醉仙樓‘六月飛雪’那日，奴婢也在場呢！那個……”
她的話音未落，門外回廊深處隱約傳來一陣腳步聲，伴隨著玉真公主有些壓抑的低語和侍女的回應。公主的聲音雖聽不真切，但憑語氣也能聽出蘊藏的沈重與煩躁。
秋枝立刻收聲，恢覆了侍立的姿態。
玉真公主快步走了進來。她身著青色道袍，臉色不如往日平和，眉宇間籠罩著一層淡淡的陰雲，周身散發出一股壓抑的氣息。顯然剛才在宮中的經歷讓她心緒不佳。
然而，當她的目光落在等候在室內的李白身上時，那緊蹙的眉頭還是舒展了幾分，眼中流露出溫和的歉意。
“太白，讓你久等了。”玉真公主的聲音恢覆了往日的平靜，但細聽之下仍有一絲疲憊。她在李白對面坐下，擡手示意他也坐，“臨時入宮面聖，失陪許久，還望見諒。”
李白拱手道：“殿下言重了。陛下召見，國事為重。太白能得片刻清茶，已足感盛情。”
“聽聞你今早送了友人出京？”玉真公主親自端起茶壺，為李白續了些熱茶，“灞橋折柳，最是傷情。他們遠行，你心頭想必寂寥。”
李白坦然點頭：“故友難舍，確實心中空落。”
“雖寂寥，卻也坦蕩。”玉真公主微微頷首，眼中露出真切的讚賞，“那日麟德殿盛宴，本宮雖未親臨，但後來聽人詳細轉述了太白舌戰群雄的英姿風采，當真是精彩絕倫！連聖人都連連頷首稱讚。太白之才，果真不讓當年蘇秦、張儀。”
面對公主的讚譽，李白臉上露出一絲得意之色，又帶著點追憶：“殿下過獎了。太白少年時，曾於安陸趙蕤先生座下習縱橫長短之術，深慕蘇秦掛相六國、張儀連橫破縱、酈食其片語下齊城的慷慨意氣。此番行事，不過是聊以踐行當年所學。”
玉真公主靜靜地聽著，若有所思地點點頭。她捧起茶杯，輕輕吹散浮沫。待李白說完，她放下茶盞，目光沈靜地落在他的臉上，話鋒陡轉：
“酈食其①憑借三寸不爛之舌為漢王立下奇功，其辯才無雙，確如你所言，令人神往。”
她的聲音低沈下來，帶著洞悉的尖銳：“然而你可曾細想過，他最終因何而亡？”
李白微微一怔，酈食其被齊王烹殺的結局他自然知曉，但此刻公主突然提及這個歷史人物的慘烈收場，用意明顯非在緬懷，反而更像一柄冰冷的水，當頭澆向他剛剛升騰起的熱情之火。
他不服地辯解道：“其慘遭烹殺，根由實乃韓信貪功冒進，擅自對齊用兵！劉邦馭下無方，未能及時協調溝通！若……”
“太白！”玉真公主溫和卻強硬地打斷了他，目光深邃，“無論原委如何，面對韓信的虎狼之師與劉邦的逐鹿之心，酈食其一介文士，即便有經天緯地之才、舌綻蓮花之能，在那生死一線，又有幾分自保之力？他能做的，唯有審時度勢，及時抽身，遠離這必死之局。可惜……他貪慕虛榮，舍不得齊王那幾日的盛情款待，最終落得身死鼎鑊。縱有天大的冤屈，又能向誰訴？”
李白還想再辯，玉真公主卻輕輕擡手，止住了他的話頭。她臉上的溫和神情收斂，取而代之的是一種憂慮與嚴肅：
“太白，看來你尚不知自己此刻身處何等的‘龍潭虎穴’，又有多少柄‘韓信之劍’，正蓄勢待發，懸於你的頭頂。”
“殿下……此言究竟何意？”李白的聲音低沈下來，一股寒意沿著脊椎悄然爬升。
她停頓片刻，仿佛在整理思緒，隨後壓低聲音，清晰地說道：“今日高力士匆忙來請本宮入宮，名為閑談，實則是天子心中有所疑慮，借本宮一窺究竟，或是……表達不滿。”
她緩緩道來宮中談話：
“聖上開門見山，說本宮好雅興，舉薦的皆是才華橫溢之士。王摩詰得賜波斯秘彩潛心鉆研，李太白沈香亭賦詩震動京華，皆為我玉真觀座上賓，聖眷隆恩，本宮面上亦有榮光。
“然而……他卻話鋒一轉。說當初是聽信了本宮之言，認定王維是百年難遇的丹青大才，更兼氣質澄明令人心折，故而才力排眾議，將半數的珍稀秘彩顏料賜予他一人！可如今……旬月已過，王維深居簡出，閉門謝客，卻至今未能拿出明確答案。這不僅讓他這位金口玉言的帝王面上無光，覺得自己識人不準，更引來了朝中許多非議。這些非議……還會連帶著指向本宮這位舉薦之人啊！”
公主眼中閃過一絲無奈與壓力：“本宮唯有力陳王維向來精研，其‘畫中有詩’的境界常人難及，此番沈心探究，必是精益求精，請聖人再予些許時日。聖上對此……似乎暫且按下了。”
李白默默聽著，為這位素未謀面的才子捏了一把汗，也感受到了公主所承受的壓力。但這並非重點。
“而後，聖上提起了你。”玉真公主的聲音更低沈了幾分，“他說，近來聽說了一些風聞……”
公主的目光緊鎖李白：“說你李白對那楊國忠，頗有不敬之語。不過，他也隨即說想來也算情有可原——太白乃性情疏闊不羈之人，麟德殿上楊國忠當眾索要《清平調》意圖牟利，手段確也難看，你難免心中不平，口出怨懟也在意料之中。”
公主模仿著皇帝的語氣：“故而他還安撫了楊國忠：‘何必與一個吟詩作賦的計較？他又有多大能耐，焉能與你這堂堂國舅爺相提並論？’”
聽到這裏，李白心中升起的一絲“皇帝明事理”的念頭。但這個念頭尚未成型，便被公主的下一句話徹底擊碎：
“但緊接著，”玉真公主一字一頓，語速放得極慢，“聖上忽然說，倒是那李相公李林甫，向他遞了個有意思的消息。”
李白的心瞬間提到了嗓子眼。
“李林甫言道，他掌理吏部，對官員之財貨亦有督察之責。據查實，李供奉在長安幾大櫃坊的存金流水明細……似乎有些數目對不上之處，暗藏蹊蹺。言下之意，疑你有……貪贓之嫌。”
嗡——！
李白只覺得腦袋像是被人狠狠砸了一錘，眼前金星直冒。巨大的荒謬感和冰冷的恐懼感如潮水般湧來。
貪贓？！這罪名……
玉真公主看著他劇變的臉色，繼續說道：“聖上自言對此亦是將信將疑，故而召本宮入宮詢問。一則本宮是你引薦之人，二則……聖上也知你與本宮頗為投契。聖上說：‘玉真，你是清修之人，識人之眼應是不差。你觀那李白，其性疏狂，然則於錢財一物……可會行此齷齪之事？’”
這番問話讓李白呼吸一窒。
“太白。”玉真公主目光銳利，緊盯著李白的眼睛，“你必須對本宮說實話，那貪贓之嫌，究竟有，還是無？”
“絕無此事！”李白斬釘截鐵，毫不猶豫地再次澄清，“李白受俸祿，取合理詩稿之利，清清白白！若有一絲一毫昧心之財，天打雷劈！”
看著李白決然的神情，玉真公主緊繃的肩線終於放松下來，眼中那抹嚴峻也化開，被一種“果然如此”的確認取代。
“好！守住此底線，尚有回旋餘地。”
頓了一下，公主加重語氣道：“貪贓之罪，乃取死之道！這，便是絕對不能觸碰的底線！切記，切記！”
李白如釋重負地喘了口氣，拱手道：“太白銘記於心！謝殿下信我！”
“本宮信你為人清白，但李林甫的手段絕非僅此一擊。”玉真公主的神色並未真正輕松，反而更添憂色。
“他今日能在聖人面前拋出‘疑有貪贓’的引子，明日就能炮制出更具分量的‘鐵證’！那老獠深谙此道！再加上一個楊國忠，你此前在麟德殿折辱其羽翼，更在律令一事上讓他吃了個悶虧，他面上雖不屑與你計較，實則睚眥必報！你如今身陷如此旋渦，稍有不慎，便會像那酈食其一樣，空有滿腔才情抱負，卻被無形的權勢之鼎悄然烹殺！”
這一番透徹的剖析，如同剝開層層華麗的錦袍，露出了裏面森然的刀刃，把李白驚得冷汗瞬間濕透了後背的衣衫。
“殿……殿下……”李白的聲音帶著不自覺的顫抖，首次在公主面前流露出屬於凡人的無助和惶惑， “太白該如何做？請殿下明示！”
玉真公主看著他驚魂未定的樣子，心中也是惻然。她坐直身體，目光直視李白，語氣斬釘截鐵，帶著命令般的肅然：
“第一，從今日起，你以往如何，現在依舊如何！詩會，要照常參加；名士宴飲，更要前往；即便在宮中行走，態度要如常！越躲，越顯得心虛！身正不怕影斜，越坦蕩，越讓人無隙可乘！”
李白用力點頭，將公主的每一個字都刻在心裏。
“第二，是‘謹言慎行’！”公主的聲音壓得更低，帶著無比的鄭重，“從此刻起，無論在任何場合，面對任何人，凡涉及朝中紛爭、官員功過，尤其關乎楊國忠、李林甫……乃至貴妃！你務須謹慎十倍！最好，連沾都不要沾！更遑論評頭論足！太白，這不是畏縮，這是存身之道！你的口舌，是詩之利器，亦可能成為斷己之索！”
“是！李白……謹記殿下教誨！絕不敢忘！”李白深深一揖，公主的警醒如醍醐灌頂，將他徹底澆醒。
玉真公主見他的確把自己的話聽進去了，稍稍放下心來。但看昔日神采飛揚的謫仙人，如今在自己面前像個霜打的茄子，心中不由抽痛。她喚秋枝過來重新添茶，語氣和緩了些：
“今日本是打算邀太白來觀中閑談，念你故友離京，心裏落寞，也是想聽你細說那日麟德殿宴飲之事，宮人轉述總是掛一漏萬。誰曾想……也罷，飲茶。”
李白接過秋枝奉上的新茶，只是碰了碰嘴唇，並未飲下。好在玉真公主及時把話題引導到輕松的宴飲細節和其他閑適事件，這讓李白的心緒稍微平覆了些。
從玉真觀出來時，已是午後。春日陽光灼灼，卻無法驅散李白心頭的濃重陰翳。
公主的每一句話、每一個字，都在他腦海中反覆回響，帶來陣陣寒顫。酈食其被架在鼎上的畫面，皇帝漫不經心提到“貪贓”時的語調，楊國忠怨毒的眼神，李林甫那張毫無表情的臉……與玉真公主憂心如焚的警告交織在一起，形成一張巨大而無形的網，將他牢牢罩住。
常樂坊的小院，比清晨送別時更顯得死寂。空氣裏沒有了藥香，也沒有了爽朗的笑聲，只有一片沈甸甸的、令人窒息的空曠。
這裏……只剩下他一個人了。
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