春野櫻加入斬首任務的請求被駁回了，不過這也在她的意料之中。

對此，春野櫻並沒有抱怨什麽，也不再向指揮官過問斬首任務的進展情況，只是沈默地日覆一日穿梭於前線病患之中。春野櫻不敢停下忙碌的腳步，不敢放縱自己陷入沈睡，她生怕一旦停下來，自己就會陷入無盡的厭倦與絕望中再也爬不出來

看不到頭的戰爭，看不到頭的死亡。

這日，持續的炮聲停止之後的整整三個小時內，戰場上一反常態地沒有見到發起攻擊的敵方步兵。冬天的黃昏，天空總是顯得朦朦朧朧，模糊而遙遠的紅日懸掛在一片蒼涼的戰場之上，春野櫻坐在戰地醫院的帳篷外看著不遠處平靜的戰場，這種不同尋常的平靜讓她心中沒有由來得感到十分不安。

火之國的士兵們謹慎地從防禦工事內出來打探著戰場情況，春野櫻也帶上一隊戰地醫生跟上步兵的腳步，當他們來到對面陣地上時，火之國的士兵們驚訝地發現音之國陣地上的防禦工事內已是人去樓空，但新鮮的腳印和煙頭提示著這些步兵的撤退並沒有發生太久。

陣地後方是一片荒涼的農田和幾座孤零零的鄉間老屋，而農田周圍是起伏的山丘和茂密的針葉林，先頭的偵查部隊悄無聲息地摸進了森林裏，後續清掃戰場的士兵們則兵分兩路，一路對農田和老屋進行搜查，另外一路深入森林中。春野櫻和隨行的戰地醫生伏在已經空空如也的音之國防禦工事內，她握緊手中的急救箱，忐忑地註意著前方的動靜。

突然從森林中傳來一陣零星而散亂的交火聲，緊接著是雜亂的腳步聲、叫喊聲和□□爆炸的響動，響聲持續了沒多久，森林中就重新陷入了寂靜。與此同時，另一路士兵搜查完農田之後，正一步一步朝著老屋靠近，正當士兵們準備強行破門而入時，老屋內的門被打開了，身著曉組織制服的軍官們被幾個全副武裝荷槍實彈的男人押了出來。

押著俘虜的男人們身著火之國的軍服，臉上塗抹著用於偽裝的油彩，整體裝束與普通步兵十分不同——毫無疑問他們正是被派出去執行斬首任務的小隊成員。

春野櫻松了口氣，她手腳並用地從防禦工事內爬了出來，穿過農田裏叢生的雜草向著老屋的方向跑去。

被押出來的曉的軍官一共有五人，四男一女，四個男人均為大佐級別，而剩下一名女性則是少佐，她的頭發是少見的鮮紅色，在蕭條的冬日裏顯得格外醒目，但佐助並不在俘虜之列。幾個人身上均有搏鬥之後的痕跡，春野櫻快速地檢查了斬首任務小隊成員以及俘虜軍官，斬首任務小隊之中只有一人手臂上中了槍傷，其餘成員連同俘虜們都只是輕微的皮外傷。

“你的傷口……”春野櫻註視著那人不斷流著血的傷口，“先到屋子裏處理一下，把子彈取出來。”

春野櫻打開屋子裏的燈，這幾間鄉間老屋顯然是被當作了指揮所，屋子裏面是一張辦公桌，桌上有被燒毀的文件以及作戰地圖。春野櫻環顧四周，這裏並沒有屍體，而被俘虜的幾名軍官中也沒有佐助的身影。

難道佐助不在這兒嗎？

春野櫻壓下心頭的疑惑，熟練地替中槍的男人清創、摘除彈片然後註射抗生素，她妥善地處理好傷口之後好奇地問道：“你們發現宇智波佐助了嗎？”

提到佐助，那男人使勁啐了一口，用遺憾的口吻說道：“讓他逃走了。”

“到底是怎麽回事？”春野櫻追問道。

“我們從戰場側面的山谷中繞過戰場之後就找到了這個指揮所。但那時我們並沒有及時出擊，而是潛伏在森林裏觀察了兩天。”男人頓了頓，“昨天晚上，一輛黑色的印有曉的標志的軍車接走了宇智波佐助，於是我們小隊留下我們幾個人控制指揮所，其餘的人去追蹤那輛軍車。”

“你的意思是……佐助拋下了他的部下，獨自逃走了？”春野櫻遲疑了一會兒。

“我也不知道，也許是見情勢不利盡早撤退，也許是有其他事情而不得已先走一步，不過這些都要等到回去之後盡快向指揮官們詳細匯報和討論——謝謝你，春野醫生。”男人說罷站起身向春野櫻道了謝，他的目光落在了遠處的俘虜身上，“不過，我們應該能夠從這些俘虜身上挖出些有用的情報。”

春野櫻點點頭，心事重重地提上醫藥箱走出了老屋。

從農田周圍的森林中，火之國俘虜了曉的大量步兵，經過對那幾名軍官的審問，鶴源方面得知，為了掩護指揮官佐助離開戰場，佐助的副官漩渦香燐達死守命令，鑒於香燐的特殊身份，各級軍官以及步兵們不得不留了下來，但對生的渴望以及軍心的潰散，部隊已經失去了戰鬥的信心與決心，隨著第一個爬出戰壕的逃兵跑進了森林深處，剩餘的步兵隊伍紛紛作鳥獸散，面對火之國軍隊發起的沖擊，他們稍作抵抗就舉起白旗繳械投降。

至於佐助離開的原因，香燐絕口不提，其餘高級軍官也無人知曉，這在指揮所內部亦引起了極大的不滿和爭執。

從俘虜的男性軍官的口中，斬首任務小隊的目擊結果得到了證實，確實有一個不願透露身份的男人開著一輛黑色的軍車將佐助接走了，據這些男性軍官稱，佐助和香燐似乎都認識那個神秘男人，佐助乘車離開以後，香燐接任了佐助的指揮權，向剩餘部隊下達作戰到底的指令。

香燐和四名男性軍官被關押在鶴源駐地的地牢中，其餘的俘虜們首先在鶴源部隊進行信息登記，隨後就被調配到火之國境內不同的地區充當衣物加工和糧食供應的勞動力。

攻下對面陣地的翌日，火之國的隊伍稍作休整便一路向西推進至音之國的中部，收到消息的土之國亦抽調兵力加入了火之國的隊伍形成聯合軍，當聯合軍的隊伍到達音之國首府地區附近時，他們受到了來自鬼燈水月一部的阻擊。步兵隊伍在鬼燈水月的部隊對面架設起新的戰鬥前線，後續的炮兵部隊把火炮和彈藥運輸到了前線，這是北方戰場上第二次重大的勝利，整個火之國後方的情緒隨之一振。

按照輪替制度，從音之國戰場替換下來的春野櫻可以選擇留守在後方醫院，她的工作則交由其他醫生負責，這意味著春野櫻將迎來一段短暫的休息時間，在這段時間裏，她可以在沒有炮火聲的鶴源駐地好好地睡上一覺，放松自己長久以來緊繃的情緒。

回到了熟悉的鶴源駐地，春野櫻、綱手以及丁次三個人小聚了一頓，以牛肉火鍋作為對勝利的慶祝和對春野櫻的接風，牛肉、金針菇、土豆片還有生菜在鍋裏咕嚕嚕地翻滾著，溢出了食物本身的香味，這大概是四戰開始以來，春野櫻吃過的最好的一餐。

“沒有什麽比冬天的肥牛火鍋更美味了！”丁次舉起杯子，“歡迎小櫻回家，也希望戰爭能早日結束。”

“綱手老師都還沒說話呢，你著什麽急？”話雖這麽說，但春野櫻也仍是笑意滿滿地碰了碰丁次的杯子。“回家”這個詞讓她感到由衷的親切和溫暖。自從佐助離開木葉以後，春野櫻對家的概念就逐漸變得模糊了，但在鶴源駐地，一頓說不上豐盛的牛肉火鍋卻讓春野櫻想起了以前每個冬天——無論是和父母還是和佐助——圍坐在暖爐邊吃火鍋的回憶。

“能平安回來真是太好了。”綱手微笑著給春野櫻撈了一勺牛肉和蔬菜，“這段時間裏好好休整一番，戰爭還很漫長，但我們一定能堅持到結束的那一天。”

“是，我們一定能看到勝利的那一天。”

三個人舉起杯子碰在了一起，牛肉火鍋的香味和希望的火光在彼此心中蔓延著，溫暖了冬天寒冷的長夜。

。。。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）