程息本以為勸說常黎會費些功夫，沒想到他卻是一下子就應了，但卻說若有需要也定會前來幫助。

因知道白榮病狀蹊蹺，連日來她將白榮柒婆婆照顧得事無巨細。柒婆婆是越來越喜歡這個小姑娘，簡直就當了自己的親孫女，閑暇時便把她叫來聊天。言語間措辭得當大方，讓程息好生佩服。

如琢如秀日日待在城東，早出晚歸，程息許久未見他們。劉楚也常常是早上來診一次脈，留下方子後便鉆進後院的藥房，無半句多言。

程息瞧著他們兩人平淡如水，或是一個眼神、一個動作便可知對方心中所思所想，倒真是懂了那句“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”。

可怕只怕這情，沒了朝朝暮暮的衡量。

雖有醫藥治療，白榮的面色卻是日漸蒼白，有時連書也拿不太穩。程息心裏著急面上卻不曾表現，每日及時向劉楚匯報，劉楚卻也只是默然點頭，無半句多言。

來大漠已有半月，突遇此禍，程息心中也是莫名的不安，卻也道不出哪兒奇怪。

今日她照例送了藥去白榮處，白榮躺在榻上，竟是半分人氣都沒了。程息一驚，趕忙放下藥去探白榮的鼻息，幸虧氣息尚在，霎時松了一口氣。

白榮幽幽轉醒：“我沒事……給我喝藥吧……”她伸出手半支著身子，程息連忙拿來枕頭讓她靠著，又端過藥一勺一勺地餵。

白榮喝了幾口，忽然面色緊繃，目露痛苦，猝不及防一口黑血混著藥汁吐得到處都是，還散發著陣陣寒氣，她緊攥著程息的袖子，眼睛一翻，昏了過去。

程息面色煞白，一手接著白榮口中的黑血，一手扶著她，驚呼道：“柒婆婆！柒婆婆！”

柒婆婆聞聲趕來，進屋見此番景象，瞬間呆立住。

“柒婆婆快去後院找師父！師父在後院的藥房！”程息擦了把手，邊說邊爬到白榮背後，將全身真氣凝結於掌心緩緩註入白榮體內。程息這才發現白榮體內寒氣瘆人，早已侵入她的血脈，送氣頗為困難。

劉楚突然破門而入，程息見到救星趕忙喊道：“師父！”

劉楚展開針囊，抽出長針，“繼續運氣，不要停。”

程息將真氣源源不斷地送入白榮體內，劉楚撚著針望了一眼昏迷的白榮，斂了眸，開始施針。

真氣與寒氣在白榮的體內交鋒，一時燥熱難忍，一時又如墜冰窖，五臟六腑似有千萬只小蟲子在撕咬著。

又是一口黑血。

程息擔憂地望向劉楚，他額上細汗密布，氣息微喘，並不擡頭，冷聲道：“繼續。”

程息不敢怠慢，氣出丹田，毫無保留地傳入白榮體內。柒婆婆內心焦灼，卻只能在一旁看著。

已過一炷香，白榮竟沒有半分蘇醒的跡象，唇色紫黑，面色慘白，通體冰冷。程息仍在堅持，左臂卻隱隱作痛，細細密密的疼痛竟麻木了整只胳膊，她有些吃力，氣息紊亂起來，白榮似有感應，嘴角突然溢出了黑血。

劉楚低低一叫：“息兒！”

程息閉了眼睛，費力地凝聚心神，卻在一瞬覺得通體順暢，靈臺一片清明。

“常黎？”程息低呼。

“別說話，集中精神。”常黎未有多言，只不斷地傳給她內力。

屋內無人言語，空氣凝滯悶熱。

未幾，白榮陡然睜大眼睛，趴在榻沿又是一口黑血，和黑血一並出來的，竟還有一只拇指大的黑蟲。

在場之人皆是一驚。

劉楚扶住白榮，用瓷瓶將蟲子裝了起來，又拿過手絹替她擦拭嘴角，輕輕拍著她的背：“沒事了，沒事了。”

白榮擡起淚眼朦朧的雙眼望著劉楚，斜斜地倚在他身上半晌無話。程息對常黎使了個眼色，二人

同柒婆婆一道退了出去，行了禮便離開。

“你沒事吧？”常黎看著滿身是血的程息，“你回房歇息吧。我方才見你氣息不穩，想必是累了。”

程息低著頭，目光暗淡：“多謝……”

常黎見她神色不善，知她心中自責，便說道：“你已經做得很好了。白榮前輩的病本就蹊蹺，不是你能掌控的。”

程息笑笑：“我知道。”轉身就要回房。

常黎一把拉住她的左臂，程息吃痛輕嘶。

“方才就是這只手？”常黎問道。

程息縮了手，立在一旁不說話。

常黎哭笑不得：“你為何總把事情都憋在心裏呢？若是疼就說出來，若是傷心就哭出來。你還計較這些？”

程息輕笑一聲，仰頭看向他：“我沒有憋在心裏。我不疼，也不傷心。多謝常公子好意。”說罷，轉身進了屋。

常黎在門外杵了良久，思來想去覺得自己或許唐突了她，想敲門，可手卻停在半空怎麽也落不下去。終是一聲長嘆轉身離去。

劉楚恰巧從白榮屋內出來，常黎行了禮：“子渺前輩。”

“常公子。方才真是多謝了。”

“不敢當，這都是晚輩應該的。白榮前輩可好些了？”

劉楚點點頭：“已無大礙。”

“那前輩可是已得治療之方？那只蟲子又是什麽？”

劉楚看了一眼手中的瓷瓶，眸色幽深，回道：“治療之方已有頭緒。至於這蟲子……公子，想必我徒兒程息已轉達過我師門的意思。今日常公子義舉在下謹記在心，只是此事兇險尚不明了，你我江湖相逢，我們是在不願將公子牽涉其中，還望公子見諒。”

劉楚年長，閱歷又頗豐，言辭在情在理，不容辯駁，常黎心下明了，本想告辭卻又想起一事：“晚輩明了了。只是晚輩還有一事，敢問前輩，程姑娘的左臂……可是有什麽舊疾？”

劉楚看了他一眼，輕描淡寫地帶過：“小時候習武傷了筋骨罷了。”

“原是如此，那晚輩也就不再過問了。告辭。”

劉楚應了，看著離去的常黎，輕嘆：“這裏怕是要不得安寧了。”

程息回了屋，累得一頭栽在被褥裏半晌不肯起來。自己底子雖厚，但年紀尚輕，且有舊傷在身，這送氣竟像送去了半條命似的。她隔著衣袖摩挲著左臂，八年了，竟還是能清楚地感受到那條疤痕。

從肩膀延至手腕的疤痕，足有拇指寬，深及筋骨，腐肉新生、皮肉交錯，極為猙獰可怖。

程息不願再想，困意襲來，眼皮漸沈，卷了被子便沈沈睡去。

睡夢中忽覺呼吸滯塞，周身燥熱，眼皮似有千斤石重。她費力起身，入目卻是火光滔天，照明了半邊的夜空。

程息方要大喊，只覺喉間幹澀難忍，半分說不出話來。

“小姐——小姐——”有人急切切沖過來卻被這火海生生分隔。程息努力地睜開眼睛，濃煙之中卻是半分都看不清。

程息屏著息，奮力地向外跑者，卻不近那人一步，忽然，頭頂傳來一聲巨響，大火燒斷房梁，那木頭裹著烈火直直地向程息砸了下來。

她聽見一聲撕心裂肺的呼喊。

夢醒了。窗外是半低的夜空，和夕陽的餘暉融在一起，大漠風沙過，一切如舊。

程息緩緩坐起，身上已是淋漓大汗，左臂仍疼得明顯。

又是這個夢。她疲憊地將自己埋進雙臂裏，腦海裏仍是滔天的火光和聲嘶力竭的呼喊。這條疤簡直就像個詛咒。

她起身將窗子關了，凈了把臉，轉身出了房。即使自己再愧疚勞累，照顧病人還是要繼續的。只是將藥端到白榮門前時，心虛得雙手有些發顫。

柒婆婆開了門，程息站在門外進退不是。她向程息招招手：“別怕，進來吧。小姐等著你呢。”

程息進了屋將藥端到白榮，低著頭不敢看她。白榮示意柒婆婆出去，將藥喝了幹凈。她抿了抿嘴道：“把頭擡起來吧。”

程息無奈，只好擡頭，卻不敢看她的眼睛。

白榮禁不住，笑了：“好了，你這小丫頭。我不曾訓斥你，你倒是擺出這幅可憐兮兮的樣子來。”她頓了頓說道，“多虧了你和你師父，還有那位常公子。我已經好了。”

程息驚訝，追問道：“前輩您？全好了？”

白榮笑著點點頭，伸出手輕輕撫了撫程息的臉頰：“所以你也無需自責。並不是你照顧我不周，而是時機到了罷了。”

“時機？難道師父一早同前輩說過會有今日之事？”

白榮斂了笑，靜靜說道：“你師父先前同我說過這幾日湯藥皆是陽熱之物，而我體內的蠱蟲卻是陰冷至極。陰陽相抗，我與之日夜相對，今日蠱蟲精力耗盡，加之有你和常公子相助，時機到了，這蠱蟲自然從我體內逼了出來。”

程息突然想起那口黑血裏的蟲子。

“師父與前輩怎知是蠱蟲作祟？”

“當初見此病狀，你師父和我並沒有十全的把握，只是……我相信他，他也相信我，各自盡力一搏罷了。”

“難道前輩以前見過？”

“我祖上是襄國人，此蠱我曾在襄國見過。”

“前輩……是襄國人？”程息一時不知該如何接受此話。以劉楚的身份斷不可能與襄國人有交集。

白榮看著她，目光沈靜如幽潭：“前朝昭國‘治國天師’白家，祖籍襄國豐城……霏兒……你可知我的這個姓……也是‘白’。”

程息望著她，她突然記起家破那日，下人驚恐地喊著父親的罪狀：將軍通敵叛國，私通前朝白家，預謀造反……

私通，前朝，白家。

程息不可置信地盯著白榮，目光中交織著恐懼和憤恨，她出聲：“白家？前朝昭國的白家？”

“是。”白榮眼神憐憫，緊握住她的手，“霏兒……”

“別碰我。”程息忍著尖叫出聲的沖動，甩開她的手，橫沖直撞奔向門外。她竟救了白家的人。

程息一時不知恨從何而起，只曉得逃開。

門外的柒婆婆見她失魂落魄地出來，一把扶住問道：“孩子，你這是怎麽了？”

程息抽離了手，面無血色地離去，背影單薄。柒婆婆見她這番模樣，忽然猜到了什麽，趕忙進了屋子，看見白榮坐在榻上，滿臉自責。

“小姐這是將事情都告訴那孩子了？”

白榮搖搖頭嘆了口氣：“看來還是太急了。我只告訴了她我們的身世……她怕是想起她父親了……”

柒婆婆無奈，滿目的心疼：“當年她也就是個十歲的孩子……”

“她能夠逃出宮闈已是大幸，如今卻想回去。阿沈同我說了她心中所求之事……我看她如今意志尚不堅定，雖有心志去查明當年事情，但卻畏手畏腳。所以才會先選擇投靠阿沈，再給自己一些思考的時間。可這又能如何，行醫濟世不是她最後的歸宿，慕芙那邊她也會不去了……”白榮目光深邃，“若有朝一日她能夠向我明志，我會助她一臂之力。若是鳳凰，必會涅盤。”

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