第 64 章
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第 64 章
通過可靠的牙行查探，得知王大戶之所以如此囂張，全因他在縣衙有牢固的關系。
蘇秋荷那幾畝地，緊鄰河流，土肥水足。王大戶恐怕覬覦許久，見葛貨兩口子不肯賣，便設下這債務陷阱，意圖強奪。
戚風堂一面動用汴京的人脈，在馬軲村及周邊悄然放出風聲，說汴京大商賈戚家的親戚遭王大戶訛詐，戚家正派人詳查。一面深挖王大戶的生意脈絡，探得他主要向汴京一家名為豐裕行的大商行供應絲麻。
兩三日準備停當，戚風堂便帶著訟師，與蘇秋荷，藏春一道，乘車往馬軲村去了。
車輪從平坦寬闊的大道碾過夯實的黃土，蘇秋荷一路惴惴不安，雙手緊攥著。
藏春輕聲安撫：“小姨放寬心，哥哥經商多年，這些彎彎繞繞他最是清楚明白，對付王大戶這樣的人自有章法。”
“瞧二妹妹這話說的，”戚風堂正翻看著訟師遞來的幾頁契書樣本，聞言擡眼，“倒像是我平日裏多麽奸詐似的。”
“哥哥敢說這兩個字用在你身上很無辜嗎？”藏春笑著揶揄。
兄妹倆這一番插科打諢，倒讓蘇秋荷暫時忘了煩惱，跟著他們笑去了。
戚風堂放下契書，唇角微勾：“衙門是王大戶的主場，他既有偽證在手，又有關系在彼，若走公堂，變數多耗時長，蘇姨和姨父經不起折騰。最穩妥之法，是逼他私下協商，王大戶倚仗的，不過是他與豐裕行的絲麻生意，可若這生意根基動搖，他空有田地，又有何用？”
馬車抵達王大戶位於鄉下的宅邸，雖不及汴京高門的氣派，卻也比尋常農舍講究許多。
戚風堂帶著懂農貿的頌師，藏春攙扶著蘇秋荷。
門房見來人乘坐的馬車不凡，戚風堂衣著錦緞，藏春亦是通身氣派，不敢怠慢，慌忙入內通報。
王大戶這兩日正為戚家放出的風聲焦頭爛額，沒料到對方來得如此之快。
他生得肥頭大耳，腆著圓滾滾的肚子，一身綢緞長衫緊繃繃地裹在身上，端著鄉紳架子將眾人引入堂屋。
屋內有幾張櫸木椅和一張方桌，壁上掛著幅俗艷的《富貴牡丹》圖。
一見著他，蘇秋荷就忍不住上前哭訴：“王大戶，你冤枉好人，快把我家葛貨從衙門裏放出來！”
“證據確鑿！想要你家那死鬼少受皮肉之苦，就乖乖把河沿那幾畝地抵給我！” 王大戶甩了甩寬大的袖子，滿臉鄙夷。
將情緒激動的蘇秋荷拉回身邊，藏春低聲勸道：“小姨冷靜，莫要動手，他若反咬一口說你毆打，案子就更難辦了。”
這邊安撫住蘇秋荷，戚風堂已經從容落座，毫不繞彎，“王員外好手段，一份青苗錢，收訖憑證轉眼竟成了增息文書，這翻雲覆雨、顛倒黑白的本事，戚某著實佩服。”
王大戶眼神閃爍，色厲內荏：“你、你一個外鄉人懂什麽，休要在此胡言亂語！”
戚風堂不疾不徐，示意訟師呈上幾份文書：“這是蘇秋荷家去年秋收後，賣糧給常濟糧行，賣菜給趙記菜行的原始票據，上面時間，金額俱在，足證其秋收後具備還款能力。”
接著又拿出幾張按著紅手印的證詞：“這是貴村幾位德高望重的鄉鄰親筆證言及手印，他們親眼所見蘇秋荷家去年秋收後已還清錢款，且王員外您當時聲稱原始借據丟失。”
看著那幾張票據，蘇秋荷也有些傻眼，她自己都說不明白這些事，也不知戚風堂是哪裏弄出來的。
王大戶沒料到對方動作如此迅捷，證據如此詳實，他仍嘴硬道：“有這些東西又如何？衙門裏自有公斷！”
戚風堂微微一笑，語氣愈發溫和，“戚某不才，在汴京商界略有些薄面，聽聞王員外最大的主顧，是豐裕行的趙大掌櫃？”
王大戶聞言，身子不由得繃緊：“你想幹什麽？”
“說來也巧，趙大掌櫃與我一位世交叔父頗有交情，戚家商號與豐裕行在藥材上亦常年合作。今早我已將此事原委，連同貴號那份增息文書的抄本，以及幾位鄉親的證詞，一並派人送至趙大掌櫃案頭。想必此刻，趙掌櫃已在斟酌，與一個為奪人田產不惜設局構陷，信譽堪憂的供貨商，是否還應繼續這每年千貫的生意。”
王大戶額角滲出冷汗，別的都可以不論，可是豐裕行是他命脈。
“哦，對了，”戚風堂仿佛才想起，補充道，“四時鮮的孫老板、團圓酒樓的采辦管事，似乎也對王員外的經營之道頗感興趣，戚某也著人將此事分享了一二。”
看著王大戶滿頭大汗，面色慘白的模樣，藏春忍俊不禁，悄悄將自己的素絹帕子遞給戚風堂。戚風堂接過，起身走到王大戶身邊。
“你、你做什麽？”王大戶驚疑不定。
戚風堂並未替他擦汗，只是將帕子放在他旁邊的桌上，“王員外，戚某此來，並非要與你為難，只是受家妹所托，不忍親人受此無妄之災。”他豎起兩根手指，“兩條路，請員外自擇。”
“其一：今日之內，去縣衙撤回訴狀。並當著裏正和幾位耆老的面，將那份增息文書與原始借據一並銷毀，立下字據聲明與蘇家債務已清，永不追究。戚某保證，豐裕行等處的誤會即刻消除，此事到此為止。”
“其二：員外若執意對簿公堂，戚某奉陪到底。偽證之罪，勾結胥吏之嫌，加之汴京各大商號對供貨商信譽的重新評估。不知員外這偌大家業，經得起幾番折騰？”
若失去汴京那些大主顧，他的生意頃刻間便會崩塌，縱使強占了田地，也是得不償失，王大戶拿起帕子擦了把汗水，癱軟在交椅裏，他狠狠瞪了蘇秋荷一眼，終究從牙縫裏擠出話：“今日算我倒黴，走著瞧！”
戚風堂在商言商，精準的攻勢下，他毫無還手之力，只能認栽，當場答應撤訴。
蘇秋荷喜極而泣，連呼蒼天有眼。藏春和戚風堂陪著她，立刻趕往縣衙。
得了王大戶撤訴的消息，葛貨被兩個衙役半拖半架地攙了出來。他身上的粗布短褐破爛不堪，沾滿汙跡，走路都需人攙扶。
蘇秋荷撲上去，抱著丈夫嚎啕大哭，藏春看得心頭發酸，戚風堂眉頭緊鎖，吩咐訟師去鎮上尋跌打大夫。
一行人回到蘇秋荷的家。
小院低矮，土坯墻圍，屋頂的茅草已顯陳舊，院子裏堆著些農具和柴禾，屋壁上掛著鬥笠蓑衣和幾串曬幹的辣椒。
屋後便是那惹人垂涎，此時正覆蓋著雪的膏腴菜地。
一個七八歲，虎頭虎腦的小男娃聞聲從裏屋跑出來，好奇地打量著衣著光鮮的陌生人，他穿著打補丁的舊棉襖，臉蛋凍得紅撲撲的，撲到葛貨腿邊，又怯生生地看著藏春和戚風堂，“他們是誰呀？衣服真好看，像戲文裏的漂亮神仙。”
蘇秋荷拉過小豆子：“快叫姑姑，叔叔，這是汴京來的貴客。”
她又對藏春和戚風堂解釋，“這是我小孫子，你們叫他小豆子就行，他爹娘在城裏做活，平日就跟著我們老兩口。”
藏春和戚風堂對視一眼，很是不可置信，蘇秋荷才這般年紀，孫子都這麽大了？
葛貨雖傷痛在身，仍掙紮著要給戚風堂磕頭：“您的大恩大德……”
戚風堂連忙扶住他：“姨父快別這樣，折煞我了，你們是二妹妹的親人，幫你們是應分的。” 蘇秋荷拉著藏春的手，眼淚又下來了：“藏春啊，你有個這麽好的兄長，真是天大的福氣。”
原本計劃當天返回汴京，不料天空竟飄起了細密的雪花，顏色也愈發昏暗，且雪越下越大。
蘇秋荷兩口子說什麽也不讓他們走了：“你們幫了我們這麽大的忙，跟救命恩人一樣的，好歹讓我們盡心招待一宿，這雪眼見著封路，走到半道困住了可怎麽好？你們一定得留下。”
葛貨也拖著傷體，咳著附和：“殺雞，給你們殺雞！別嫌棄，一定留下，這是姨父的心意。”
如此熱情挽留，他們只得應下。
蘇秋荷領著他們到東邊的一間屋子，屋子不大，泥土地面，靠窗是一張占了半間屋的土炕，炕上鋪著蘆葦編的舊席，疊放著兩床花布棉被，除此之外，屋內再無其他家具。
“平時小豆子睡這兒，今晚讓他跟我們擠擠，你們兄妹倆就睡這炕上。”蘇秋荷說著，手腳麻利地鋪開被褥。
看著那張大通鋪似的土炕，戚風堂身形未動。藏春更是耳根發熱，平日裏偷偷親他是一回事，這般光明正大同臥一榻……她連想都不敢想。
“小姨，這……怕是不太方便吧？”藏春有些窘迫。
蘇秋荷不以為意，拍打著枕頭：“嗐，咱們村裏都這樣，地方小，過年兒子媳婦們都回來，男的女的老的小的擠一個大炕暖和，根本不用講究，再說了你們親兄妹，光著屁股一塊兒長大的，怕什麽生分。”
生怕她再說出什麽驚人的話，戚風堂趕緊低咳一聲，忙道：“好，就聽小姨安排。”
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蘇秋荷那幾畝地，緊鄰河流，土肥水足。王大戶恐怕覬覦許久，見葛貨兩口子不肯賣，便設下這債務陷阱，意圖強奪。
戚風堂一面動用汴京的人脈，在馬軲村及周邊悄然放出風聲，說汴京大商賈戚家的親戚遭王大戶訛詐，戚家正派人詳查。一面深挖王大戶的生意脈絡，探得他主要向汴京一家名為豐裕行的大商行供應絲麻。
兩三日準備停當，戚風堂便帶著訟師，與蘇秋荷，藏春一道，乘車往馬軲村去了。
車輪從平坦寬闊的大道碾過夯實的黃土，蘇秋荷一路惴惴不安，雙手緊攥著。
藏春輕聲安撫：“小姨放寬心，哥哥經商多年，這些彎彎繞繞他最是清楚明白，對付王大戶這樣的人自有章法。”
“瞧二妹妹這話說的，”戚風堂正翻看著訟師遞來的幾頁契書樣本，聞言擡眼，“倒像是我平日裏多麽奸詐似的。”
“哥哥敢說這兩個字用在你身上很無辜嗎？”藏春笑著揶揄。
兄妹倆這一番插科打諢，倒讓蘇秋荷暫時忘了煩惱，跟著他們笑去了。
戚風堂放下契書，唇角微勾：“衙門是王大戶的主場，他既有偽證在手，又有關系在彼，若走公堂，變數多耗時長，蘇姨和姨父經不起折騰。最穩妥之法，是逼他私下協商，王大戶倚仗的，不過是他與豐裕行的絲麻生意，可若這生意根基動搖，他空有田地，又有何用？”
馬車抵達王大戶位於鄉下的宅邸，雖不及汴京高門的氣派，卻也比尋常農舍講究許多。
戚風堂帶著懂農貿的頌師，藏春攙扶著蘇秋荷。
門房見來人乘坐的馬車不凡，戚風堂衣著錦緞，藏春亦是通身氣派，不敢怠慢，慌忙入內通報。
王大戶這兩日正為戚家放出的風聲焦頭爛額，沒料到對方來得如此之快。
他生得肥頭大耳，腆著圓滾滾的肚子，一身綢緞長衫緊繃繃地裹在身上，端著鄉紳架子將眾人引入堂屋。
屋內有幾張櫸木椅和一張方桌，壁上掛著幅俗艷的《富貴牡丹》圖。
一見著他，蘇秋荷就忍不住上前哭訴：“王大戶，你冤枉好人，快把我家葛貨從衙門裏放出來！”
“證據確鑿！想要你家那死鬼少受皮肉之苦，就乖乖把河沿那幾畝地抵給我！” 王大戶甩了甩寬大的袖子，滿臉鄙夷。
將情緒激動的蘇秋荷拉回身邊，藏春低聲勸道：“小姨冷靜，莫要動手，他若反咬一口說你毆打，案子就更難辦了。”
這邊安撫住蘇秋荷，戚風堂已經從容落座，毫不繞彎，“王員外好手段，一份青苗錢，收訖憑證轉眼竟成了增息文書，這翻雲覆雨、顛倒黑白的本事，戚某著實佩服。”
王大戶眼神閃爍，色厲內荏：“你、你一個外鄉人懂什麽，休要在此胡言亂語！”
戚風堂不疾不徐，示意訟師呈上幾份文書：“這是蘇秋荷家去年秋收後，賣糧給常濟糧行，賣菜給趙記菜行的原始票據，上面時間，金額俱在，足證其秋收後具備還款能力。”
接著又拿出幾張按著紅手印的證詞：“這是貴村幾位德高望重的鄉鄰親筆證言及手印，他們親眼所見蘇秋荷家去年秋收後已還清錢款，且王員外您當時聲稱原始借據丟失。”
看著那幾張票據，蘇秋荷也有些傻眼，她自己都說不明白這些事，也不知戚風堂是哪裏弄出來的。
王大戶沒料到對方動作如此迅捷，證據如此詳實，他仍嘴硬道：“有這些東西又如何？衙門裏自有公斷！”
戚風堂微微一笑，語氣愈發溫和，“戚某不才，在汴京商界略有些薄面，聽聞王員外最大的主顧，是豐裕行的趙大掌櫃？”
王大戶聞言，身子不由得繃緊：“你想幹什麽？”
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王大戶額角滲出冷汗，別的都可以不論，可是豐裕行是他命脈。
“哦，對了，”戚風堂仿佛才想起，補充道，“四時鮮的孫老板、團圓酒樓的采辦管事，似乎也對王員外的經營之道頗感興趣，戚某也著人將此事分享了一二。”
看著王大戶滿頭大汗，面色慘白的模樣，藏春忍俊不禁，悄悄將自己的素絹帕子遞給戚風堂。戚風堂接過，起身走到王大戶身邊。
“你、你做什麽？”王大戶驚疑不定。
戚風堂並未替他擦汗，只是將帕子放在他旁邊的桌上，“王員外，戚某此來，並非要與你為難，只是受家妹所托，不忍親人受此無妄之災。”他豎起兩根手指，“兩條路，請員外自擇。”
“其一：今日之內，去縣衙撤回訴狀。並當著裏正和幾位耆老的面，將那份增息文書與原始借據一並銷毀，立下字據聲明與蘇家債務已清，永不追究。戚某保證，豐裕行等處的誤會即刻消除，此事到此為止。”
“其二：員外若執意對簿公堂，戚某奉陪到底。偽證之罪，勾結胥吏之嫌，加之汴京各大商號對供貨商信譽的重新評估。不知員外這偌大家業，經得起幾番折騰？”
若失去汴京那些大主顧，他的生意頃刻間便會崩塌，縱使強占了田地，也是得不償失，王大戶拿起帕子擦了把汗水，癱軟在交椅裏，他狠狠瞪了蘇秋荷一眼，終究從牙縫裏擠出話：“今日算我倒黴，走著瞧！”
戚風堂在商言商，精準的攻勢下，他毫無還手之力，只能認栽，當場答應撤訴。
蘇秋荷喜極而泣，連呼蒼天有眼。藏春和戚風堂陪著她，立刻趕往縣衙。
得了王大戶撤訴的消息，葛貨被兩個衙役半拖半架地攙了出來。他身上的粗布短褐破爛不堪，沾滿汙跡，走路都需人攙扶。
蘇秋荷撲上去，抱著丈夫嚎啕大哭，藏春看得心頭發酸，戚風堂眉頭緊鎖，吩咐訟師去鎮上尋跌打大夫。
一行人回到蘇秋荷的家。
小院低矮，土坯墻圍，屋頂的茅草已顯陳舊，院子裏堆著些農具和柴禾，屋壁上掛著鬥笠蓑衣和幾串曬幹的辣椒。
屋後便是那惹人垂涎，此時正覆蓋著雪的膏腴菜地。
一個七八歲，虎頭虎腦的小男娃聞聲從裏屋跑出來，好奇地打量著衣著光鮮的陌生人，他穿著打補丁的舊棉襖，臉蛋凍得紅撲撲的，撲到葛貨腿邊，又怯生生地看著藏春和戚風堂，“他們是誰呀？衣服真好看，像戲文裏的漂亮神仙。”
蘇秋荷拉過小豆子：“快叫姑姑，叔叔，這是汴京來的貴客。”
她又對藏春和戚風堂解釋，“這是我小孫子，你們叫他小豆子就行，他爹娘在城裏做活，平日就跟著我們老兩口。”
藏春和戚風堂對視一眼，很是不可置信，蘇秋荷才這般年紀，孫子都這麽大了？
葛貨雖傷痛在身，仍掙紮著要給戚風堂磕頭：“您的大恩大德……”
戚風堂連忙扶住他：“姨父快別這樣，折煞我了，你們是二妹妹的親人，幫你們是應分的。” 蘇秋荷拉著藏春的手，眼淚又下來了：“藏春啊，你有個這麽好的兄長，真是天大的福氣。”
原本計劃當天返回汴京，不料天空竟飄起了細密的雪花，顏色也愈發昏暗，且雪越下越大。
蘇秋荷兩口子說什麽也不讓他們走了：“你們幫了我們這麽大的忙，跟救命恩人一樣的，好歹讓我們盡心招待一宿，這雪眼見著封路，走到半道困住了可怎麽好？你們一定得留下。”
葛貨也拖著傷體，咳著附和：“殺雞，給你們殺雞！別嫌棄，一定留下，這是姨父的心意。”
如此熱情挽留，他們只得應下。
蘇秋荷領著他們到東邊的一間屋子，屋子不大，泥土地面，靠窗是一張占了半間屋的土炕，炕上鋪著蘆葦編的舊席，疊放著兩床花布棉被，除此之外，屋內再無其他家具。
“平時小豆子睡這兒，今晚讓他跟我們擠擠，你們兄妹倆就睡這炕上。”蘇秋荷說著，手腳麻利地鋪開被褥。
看著那張大通鋪似的土炕，戚風堂身形未動。藏春更是耳根發熱，平日裏偷偷親他是一回事，這般光明正大同臥一榻……她連想都不敢想。
“小姨，這……怕是不太方便吧？”藏春有些窘迫。
蘇秋荷不以為意，拍打著枕頭：“嗐，咱們村裏都這樣，地方小，過年兒子媳婦們都回來，男的女的老的小的擠一個大炕暖和，根本不用講究，再說了你們親兄妹，光著屁股一塊兒長大的，怕什麽生分。”
生怕她再說出什麽驚人的話，戚風堂趕緊低咳一聲，忙道：“好，就聽小姨安排。”
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