第 63 章
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第 63 章
看著藏春的臉，蘇秋荷眼眶不由得一紅，“長成大姑娘了，真是和小時候一點都不一樣。”
說著說著又想到蘇姨娘，心中一陣悲戚，“可惜姐姐沒能看到你長大的模樣。”
藏春輕輕拍著蘇秋荷的背安撫，姨甥倆真情流露越來越感傷，戚風堂溫言勸慰：“二妹妹，蘇姨，都別太難過了，蘇姨娘在天之靈看著你們團聚，也會安心的。”
“是是，瞧我一來又提這些傷心事。”蘇秋荷忙收了眼淚，隨戚家人一同入席。
她是個農婦，許多菜式連名字都叫不上來，對著滿桌珍饈美饌頗有些無措，戚風堂留意到她的局促，主動為她介紹菜品。
蘇秋荷看著藏春舉止嫻雅有禮，戚家人待她也熱情周到，懸著的心放下一半，心想這外甥女在戚家過得應當不錯。
她夾起一塊油亮紅潤的燉肘子，放進藏春面前的碗碟裏：“小姨記得你以前就愛吃這個。”
幾乎同時，戚風堂和杜姨娘的目光都落在了那塊肥厚的肘子上，杜姨娘道：“哦？這倒奇了，我記得藏春一向是不喜吃肘子的油膩的，竟是小時候愛吃嗎？”
肘子泛著誘人的油光，蘇秋荷對杜姨娘的話很是訝異，疑惑地看向藏春。
席間靜了一瞬，幾道目光都聚焦在藏春身上，她將那塊肘子夾起，囫圇著咽了下去，笑道：“其實是愛吃的，就是怕胖，後來就克制著不吃了。”
蘇秋荷這才又眉開眼笑：“胖點才有福氣，我們鄉下娶媳婦都要挑胖點的姑娘，看著又好生養又旺家！”說著又熱情地給藏春碗裏添了好幾塊。
這氣氛稍緩，蘇秋荷的談興又起來了，開始在飯桌上絮叨起舊事：“藏春小時候性子可活潑了，在洞月庵那會兒，爬樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，什麽都幹，就是不愛學算數，那教她的老姑子怎麽教都教不會，有一回我去看她，正撞見她為算數題哭鼻子呢，哪像現在這麽溫婉嫻靜。”
風林聽得驚奇，脫口道：“二姐姐以前竟是這般模樣？蘇姨還不知道吧，二姐姐如今可厲害了，自己經營著鋪子，算賬、賣貨、設計花樣，樣樣都拿手。”
聽著這話，蘇秋荷不禁感慨：“哎喲，這人的變化，可真大啊。”
“都是哥哥後來教的好，不然我哪會這些東西。”藏春的手心已沁出薄汗。
一頓飯吃得她如坐針氈，尤其杜姨娘的目光，總似有若無地掃過她碗裏那幾塊油膩的肘子，她只能艱難地往下咽。
就在蘇秋荷講得正起勁時，戚風堂不動聲色地將自己的空碗與她的調換，幾口便將那幾塊肘子全吃了下去。藏春愛不愛吃什麽，他清楚得很，雖不明白她為何要強裝愛吃，但替她解圍卻是刻在骨子裏的動作。
“你還記得嗎，藏春？”蘇秋荷又想起一事，“你小時候有個最寶貝的布娃娃，小姨親手給你縫的？”
“記得，記得。”藏春連忙點頭，身體繃得更緊。
戚煥見話題又繞回過去，生怕又提起不快的往事，提起酒盞：“說起來，藏春在廟裏那些年，我們戚家多有疏忽，還多虧了你時常去照應著，我敬你一杯。”
夾菜時藏春的手臂伸長了一點，那半截斷指隨之露了出來，蘇秋荷驚問：“這…這是怎麽弄的，手指頭怎麽還沒了一截？”
杜姨娘微微張口，眼中疑慮更深，眾人也覺得蘇秋荷問得實在不合時宜，像是在故意責備他們戚家一樣。杜姨娘緩緩道：“這不是藏春三歲時，自己貪玩跑去廚房，不小心被刀砍傷的嗎？你…竟不知道嗎？”
“沒有啊？”蘇秋荷一臉茫然，努力回憶著，“我不記得有那麽一件事了。”
藏春將手縮回袖中蓋住，深切地嘆了一口氣，“姨娘家裏事忙，有時顧不上我也是人之常情，庵裏的姑子們……對我也就那樣，三歲還是五歲傷的，她們自己也未必記得真切。大概是當年戚家問起，姑子們怕擔幹系，就……隨便編了個由頭搪塞過去吧。”
她聲音忽然哽咽起來，眼圈也迅速泛紅，“說到底是我命苦，親娘不在身邊，還是因為送我去庵裏的路上才不命殞命，我想想又是難受又是遺憾，我娘怎麽就這麽可憐？”
她說著，再也忍不住，低低地啜泣出聲，肩膀微微顫抖。
這是戚風堂頭一回見藏春為蘇姨娘如此悲痛地哭泣，她這番話瞬間擊中在場所有知情人的軟肋。
提起早逝的蘇姨娘，什麽懷疑，什麽破綻都被愧疚和悲傷壓了下去。
宋明音和戚煥臉色微變，眼神閃爍，顯是心虛；戚風堂心中更是翻湧起疼惜與自責；蘇秋荷也被勾起傷心事，跟著抹起眼淚。整個席面只剩下藏春壓抑的啜泣聲和蘇秋荷的嘆息。
一頓飯吃得食不知味，草草收場。
飯後，宋明音作為一家主母，招呼蘇秋荷：“難得來一趟，就多住幾日，好好跟二丫頭親近親近。”
馬軲村離汴京將近兩日的路程，蘇秋荷本也打算住幾天和藏春說話，便順著應下。
她就被安排在藏春的東跨院住下，她拉著藏春問長問短，問到姑爺，藏春只含糊道：“他公務繁忙，出差去了，所以我回娘家住段時日。”又問及孩子，藏春點點頭：“有的，夫君有個女兒。”
蘇秋荷聞言，嘆了口氣，心想看來當官的人家也不好嫁，進門就要當後娘，藏春還那麽年輕，也太不容易了。
看著蘇秋荷臉上有了倦意，藏春連忙幫她鋪好被褥，讓她歇下。
趕路辛苦，蘇秋荷很快便沈沈睡去，發出了鼾聲，藏春緊繃了一整天的心才稍稍松緩。
她今日在席上勉強圓場，漏洞百出，只盼著暫時糊弄過去。她披上厚衣坐到院中石凳上，杜姨娘今日的眼神，分明是起了疑心，不知她會不會借機發難。還有戚風堂……他太清楚自己的飲食喜好了，這層偽裝在他面前根本無用。
更讓她煎熬的是蘇秋荷的關心，若她知道真正的戚藏春早已不在人世……
她今日又騙了一個真心實意疼愛外甥女的人。
輾轉反側熬到天亮，杜姨娘竟早早造訪東跨院，拉著剛起身的蘇秋荷閑話家常，話題卻總是繞著藏春小時候的事打轉。
藏春奉上熱茶，在一旁垂首假裝專心打絡子，耳朵卻豎得尖尖的，不敢放過一個字，又不敢表現得太過關註。
蘇秋荷心思單純，只覺得杜姨娘溫柔可親，“您真是頂頂好的人，我本來很擔心外甥女受委屈，才急著過來看的，如今看您和府上都對她這麽好，我就放心了，家裏一堆活計撂著，我過兩日就得回去了。”
“不妨事，”杜姨娘輕輕拍著蘇秋荷的手背，笑容溫婉，“難得來，就多住些時日，好好陪陪藏春。” 這兩日她冷眼旁觀，總覺得這對姨甥之間不太對勁。
藏春五歲前後的性情差異簡直判若兩人，可這蘇秋荷到底是個粗線條的鄉下婦人，問東問西也問不出什麽有用的來。
聽說蘇秋荷快要走了，藏春暗暗松了口氣，提前給她收拾了許多汴京的特產吃食。
戚風堂雖一再挽留，蘇秋荷還是堅持後日啟程，說家裏活多，離了她不行，如今親眼見藏春過得好就安心了。
戚風堂瞧著藏春雖有不舍，卻也並非強烈挽留，心想多年未見，生疏些也是人之常情。他特意叫來馬夫，細細囑咐沿途務必找最好的客棧落腳，把蘇秋荷平安送到家。
他越是如此周到體貼，藏春心中那份愧疚便越深。
藏春與戚風堂閑談時，他琢磨著蘇秋荷家境清貧，如何能讓她心安理得地接受銀錢上的接濟。藏春站在那裏，顯得有些心不在焉，戚風堂輕輕拍了拍她的肩：“等農閑了，就把蘇姨接來汴京小住，陪陪二妹妹也方便。”
兩人正說著話，蘇秋荷突然滿臉淚痕地跑了過來，聲淚俱下，連連喊著：“不好了！”
藏春連忙扶住她問：“小姨，出什麽事了？”
“剛才…剛才有人送來一封家裏的信，我不識字，就隨便找了個小兄弟看…信上說…說……”蘇秋荷急得滿頭大汗。
“小姨別急，慢慢說。”藏春握住她的手，讓她坐在椅子上。
“說你姨夫被人告了，抓走了。”蘇秋荷終於哭喊出來。
藏春立刻接過那封皺巴巴的信。
信上寫著：同村王大戶狀告葛貨欠債不還，意圖侵占田產，要求以葛家緊鄰河道的幾畝上好田地抵債，官府已受理此案，並將葛貨拘捕。
“這可怎麽辦啊，地就是莊稼人的命根子啊！你姨父那身子骨進了衙門再挨頓打，人就徹底廢了，這日子可怎麽過啊！”蘇秋荷捶胸頓足，幾乎要暈厥過去。
待她情緒稍穩，戚風堂開始詢問事情原委，蘇秋荷抽噎著回憶。
去年春耕時節收成不好，又趕上葛貨生了場重病，無奈之下她確實向王大戶借了一筆青苗錢，可是秋收後，他們明明連本帶利都給王大戶了，絕對不會有欠債不還的事情。
戚風堂問道：“還款時可有拿到憑證？比如簽了字畫了押的收據。”
蘇秋荷努力回想：“當時…當時王大戶說借據找不到了，我們又不識字，他讓我們在一張像是收錢的憑證上按了手印…這…這有什麽不對嗎？”她此刻心亂如麻，完全理不清頭緒。
戚風堂又詳細詢問了借款還款的具體時間、金額、是否有中間人、按手印的具體情形，心中明了。
“去年春天借，當年秋收就應該還，為何時隔數月甚至一年後才突然追討？這分明是早有預謀，你們當時按手印的那份東西，很可能根本不是什麽收訖憑證，而是他預先設下的陷阱文書。王大戶真正的目的，恐怕也不是為了那點錢，而是看上了你家那塊好地，這才用債務做由，行巧取豪奪之實。”
蘇秋荷一聽，頓時如遭雷擊，癱軟下去：“完了，完了…這是要了我們一家人的命啊。”
“蘇姨先別慌，您且安心在汴京再住兩日，待我找人打聽清楚那王大戶的底細，我便同二妹妹一道，陪你回馬軲村，定將此事了結。”
蘇秋荷千恩萬謝，感激涕零，幾乎要當場給戚風堂跪下。
好不容易將情緒激動的蘇秋荷勸回房休息，藏春獨自立在原地，手中的帕子已被絞得不成樣子。
她既感激戚風堂肯插手管這等麻煩閑事，又暗暗祈禱此行前往馬軲村能一切順利，別露出什麽破綻才是。
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看著藏春的臉，蘇秋荷眼眶不由得一紅，“長成大姑娘了，真是和小時候一點都不一樣。”
說著說著又想到蘇姨娘，心中一陣悲戚，“可惜姐姐沒能看到你長大的模樣。”
藏春輕輕拍著蘇秋荷的背安撫，姨甥倆真情流露越來越感傷，戚風堂溫言勸慰：“二妹妹，蘇姨，都別太難過了，蘇姨娘在天之靈看著你們團聚，也會安心的。”
“是是，瞧我一來又提這些傷心事。”蘇秋荷忙收了眼淚，隨戚家人一同入席。
她是個農婦，許多菜式連名字都叫不上來，對著滿桌珍饈美饌頗有些無措，戚風堂留意到她的局促，主動為她介紹菜品。
蘇秋荷看著藏春舉止嫻雅有禮，戚家人待她也熱情周到，懸著的心放下一半，心想這外甥女在戚家過得應當不錯。
她夾起一塊油亮紅潤的燉肘子，放進藏春面前的碗碟裏：“小姨記得你以前就愛吃這個。”
幾乎同時，戚風堂和杜姨娘的目光都落在了那塊肥厚的肘子上，杜姨娘道：“哦？這倒奇了，我記得藏春一向是不喜吃肘子的油膩的，竟是小時候愛吃嗎？”
肘子泛著誘人的油光，蘇秋荷對杜姨娘的話很是訝異，疑惑地看向藏春。
席間靜了一瞬，幾道目光都聚焦在藏春身上，她將那塊肘子夾起，囫圇著咽了下去，笑道：“其實是愛吃的，就是怕胖，後來就克制著不吃了。”
蘇秋荷這才又眉開眼笑：“胖點才有福氣，我們鄉下娶媳婦都要挑胖點的姑娘，看著又好生養又旺家！”說著又熱情地給藏春碗裏添了好幾塊。
這氣氛稍緩，蘇秋荷的談興又起來了，開始在飯桌上絮叨起舊事：“藏春小時候性子可活潑了，在洞月庵那會兒，爬樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，什麽都幹，就是不愛學算數，那教她的老姑子怎麽教都教不會，有一回我去看她，正撞見她為算數題哭鼻子呢，哪像現在這麽溫婉嫻靜。”
風林聽得驚奇，脫口道：“二姐姐以前竟是這般模樣？蘇姨還不知道吧，二姐姐如今可厲害了，自己經營著鋪子，算賬、賣貨、設計花樣，樣樣都拿手。”
聽著這話，蘇秋荷不禁感慨：“哎喲，這人的變化，可真大啊。”
“都是哥哥後來教的好，不然我哪會這些東西。”藏春的手心已沁出薄汗。
一頓飯吃得她如坐針氈，尤其杜姨娘的目光，總似有若無地掃過她碗裏那幾塊油膩的肘子，她只能艱難地往下咽。
就在蘇秋荷講得正起勁時，戚風堂不動聲色地將自己的空碗與她的調換，幾口便將那幾塊肘子全吃了下去。藏春愛不愛吃什麽，他清楚得很，雖不明白她為何要強裝愛吃，但替她解圍卻是刻在骨子裏的動作。
“你還記得嗎，藏春？”蘇秋荷又想起一事，“你小時候有個最寶貝的布娃娃，小姨親手給你縫的？”
“記得，記得。”藏春連忙點頭，身體繃得更緊。
戚煥見話題又繞回過去，生怕又提起不快的往事，提起酒盞：“說起來，藏春在廟裏那些年，我們戚家多有疏忽，還多虧了你時常去照應著，我敬你一杯。”
夾菜時藏春的手臂伸長了一點，那半截斷指隨之露了出來，蘇秋荷驚問：“這…這是怎麽弄的，手指頭怎麽還沒了一截？”
杜姨娘微微張口，眼中疑慮更深，眾人也覺得蘇秋荷問得實在不合時宜，像是在故意責備他們戚家一樣。杜姨娘緩緩道：“這不是藏春三歲時，自己貪玩跑去廚房，不小心被刀砍傷的嗎？你…竟不知道嗎？”
“沒有啊？”蘇秋荷一臉茫然，努力回憶著，“我不記得有那麽一件事了。”
藏春將手縮回袖中蓋住，深切地嘆了一口氣，“姨娘家裏事忙，有時顧不上我也是人之常情，庵裏的姑子們……對我也就那樣，三歲還是五歲傷的，她們自己也未必記得真切。大概是當年戚家問起，姑子們怕擔幹系，就……隨便編了個由頭搪塞過去吧。”
她聲音忽然哽咽起來，眼圈也迅速泛紅，“說到底是我命苦，親娘不在身邊，還是因為送我去庵裏的路上才不命殞命，我想想又是難受又是遺憾，我娘怎麽就這麽可憐？”
她說著，再也忍不住，低低地啜泣出聲，肩膀微微顫抖。
這是戚風堂頭一回見藏春為蘇姨娘如此悲痛地哭泣，她這番話瞬間擊中在場所有知情人的軟肋。
提起早逝的蘇姨娘，什麽懷疑，什麽破綻都被愧疚和悲傷壓了下去。
宋明音和戚煥臉色微變，眼神閃爍，顯是心虛；戚風堂心中更是翻湧起疼惜與自責；蘇秋荷也被勾起傷心事，跟著抹起眼淚。整個席面只剩下藏春壓抑的啜泣聲和蘇秋荷的嘆息。
一頓飯吃得食不知味，草草收場。
飯後，宋明音作為一家主母，招呼蘇秋荷：“難得來一趟，就多住幾日，好好跟二丫頭親近親近。”
馬軲村離汴京將近兩日的路程，蘇秋荷本也打算住幾天和藏春說話，便順著應下。
她就被安排在藏春的東跨院住下，她拉著藏春問長問短，問到姑爺，藏春只含糊道：“他公務繁忙，出差去了，所以我回娘家住段時日。”又問及孩子，藏春點點頭：“有的，夫君有個女兒。”
蘇秋荷聞言，嘆了口氣，心想看來當官的人家也不好嫁，進門就要當後娘，藏春還那麽年輕，也太不容易了。
看著蘇秋荷臉上有了倦意，藏春連忙幫她鋪好被褥，讓她歇下。
趕路辛苦，蘇秋荷很快便沈沈睡去，發出了鼾聲，藏春緊繃了一整天的心才稍稍松緩。
她今日在席上勉強圓場，漏洞百出，只盼著暫時糊弄過去。她披上厚衣坐到院中石凳上，杜姨娘今日的眼神，分明是起了疑心，不知她會不會借機發難。還有戚風堂……他太清楚自己的飲食喜好了，這層偽裝在他面前根本無用。
更讓她煎熬的是蘇秋荷的關心，若她知道真正的戚藏春早已不在人世……
她今日又騙了一個真心實意疼愛外甥女的人。
輾轉反側熬到天亮，杜姨娘竟早早造訪東跨院，拉著剛起身的蘇秋荷閑話家常，話題卻總是繞著藏春小時候的事打轉。
藏春奉上熱茶，在一旁垂首假裝專心打絡子，耳朵卻豎得尖尖的，不敢放過一個字，又不敢表現得太過關註。
蘇秋荷心思單純，只覺得杜姨娘溫柔可親，“您真是頂頂好的人，我本來很擔心外甥女受委屈，才急著過來看的，如今看您和府上都對她這麽好，我就放心了，家裏一堆活計撂著，我過兩日就得回去了。”
“不妨事，”杜姨娘輕輕拍著蘇秋荷的手背，笑容溫婉，“難得來，就多住些時日，好好陪陪藏春。” 這兩日她冷眼旁觀，總覺得這對姨甥之間不太對勁。
藏春五歲前後的性情差異簡直判若兩人，可這蘇秋荷到底是個粗線條的鄉下婦人，問東問西也問不出什麽有用的來。
聽說蘇秋荷快要走了，藏春暗暗松了口氣，提前給她收拾了許多汴京的特產吃食。
戚風堂雖一再挽留，蘇秋荷還是堅持後日啟程，說家裏活多，離了她不行，如今親眼見藏春過得好就安心了。
戚風堂瞧著藏春雖有不舍，卻也並非強烈挽留，心想多年未見，生疏些也是人之常情。他特意叫來馬夫，細細囑咐沿途務必找最好的客棧落腳，把蘇秋荷平安送到家。
他越是如此周到體貼，藏春心中那份愧疚便越深。
藏春與戚風堂閑談時，他琢磨著蘇秋荷家境清貧，如何能讓她心安理得地接受銀錢上的接濟。藏春站在那裏，顯得有些心不在焉，戚風堂輕輕拍了拍她的肩：“等農閑了，就把蘇姨接來汴京小住，陪陪二妹妹也方便。”
兩人正說著話，蘇秋荷突然滿臉淚痕地跑了過來，聲淚俱下，連連喊著：“不好了！”
藏春連忙扶住她問：“小姨，出什麽事了？”
“剛才…剛才有人送來一封家裏的信，我不識字，就隨便找了個小兄弟看…信上說…說……”蘇秋荷急得滿頭大汗。
“小姨別急，慢慢說。”藏春握住她的手，讓她坐在椅子上。
“說你姨夫被人告了，抓走了。”蘇秋荷終於哭喊出來。
藏春立刻接過那封皺巴巴的信。
信上寫著：同村王大戶狀告葛貨欠債不還，意圖侵占田產，要求以葛家緊鄰河道的幾畝上好田地抵債，官府已受理此案，並將葛貨拘捕。
“這可怎麽辦啊，地就是莊稼人的命根子啊！你姨父那身子骨進了衙門再挨頓打，人就徹底廢了，這日子可怎麽過啊！”蘇秋荷捶胸頓足，幾乎要暈厥過去。
待她情緒稍穩，戚風堂開始詢問事情原委，蘇秋荷抽噎著回憶。
去年春耕時節收成不好，又趕上葛貨生了場重病，無奈之下她確實向王大戶借了一筆青苗錢，可是秋收後，他們明明連本帶利都給王大戶了，絕對不會有欠債不還的事情。
戚風堂問道：“還款時可有拿到憑證？比如簽了字畫了押的收據。”
蘇秋荷努力回想：“當時…當時王大戶說借據找不到了，我們又不識字，他讓我們在一張像是收錢的憑證上按了手印…這…這有什麽不對嗎？”她此刻心亂如麻，完全理不清頭緒。
戚風堂又詳細詢問了借款還款的具體時間、金額、是否有中間人、按手印的具體情形，心中明了。
“去年春天借，當年秋收就應該還，為何時隔數月甚至一年後才突然追討？這分明是早有預謀，你們當時按手印的那份東西，很可能根本不是什麽收訖憑證，而是他預先設下的陷阱文書。王大戶真正的目的，恐怕也不是為了那點錢，而是看上了你家那塊好地，這才用債務做由，行巧取豪奪之實。”
蘇秋荷一聽，頓時如遭雷擊，癱軟下去：“完了，完了…這是要了我們一家人的命啊。”
“蘇姨先別慌，您且安心在汴京再住兩日，待我找人打聽清楚那王大戶的底細，我便同二妹妹一道，陪你回馬軲村，定將此事了結。”
蘇秋荷千恩萬謝，感激涕零，幾乎要當場給戚風堂跪下。
好不容易將情緒激動的蘇秋荷勸回房休息，藏春獨自立在原地，手中的帕子已被絞得不成樣子。
她既感激戚風堂肯插手管這等麻煩閑事，又暗暗祈禱此行前往馬軲村能一切順利，別露出什麽破綻才是。
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