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七夕

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七夕

張詩隱近來時常邀約藏春出游。

一次閑談中,藏春得知臨安有個傳統:每逢家中子弟科考,親人必會親赴寒香寺為其祈求文昌帝君庇佑,求取平安符。

藏春見他面上有向往之色,也知他有一個眼睛不便的嫂嫂,便將此事記在了心裏。

恰好後日便是七夕,張詩隱再三邀她去金明池游湖賞燈,藏春便想著不如趁此機會去寒香寺求符,待游湖時贈予他,也算全了他考前的一份心安。

也能…稍稍減些自己的愧疚。

她向宋明音知會了一聲要去寺廟上香祈福之事,便兀自回房梳妝。她正對鏡與一頭青絲較勁時,蘭翠推門進來,自然接過她手中的木梳。

“翠姨,”藏春從鏡中看她,帶著促狹的笑意,“這才新婚幾日,柳先生也不纏著你?怎的還有空來管我?”她總覺得蘭翠與柳先生之間,少了點畫本子裏才子佳人那種蜜裏調油的勁兒,實在是太平淡了。

“什麽纏不纏的,不過搭夥過日子就是了。”蘭翠熟練地挽起她一縷長發,用梳齒細細篦順,“倒是你,姑娘家頭一回去三十裏外的寺廟,我哪能放心?”

藏春的頭發,幼時是戚風堂笨手笨腳地梳,大了便由蘭翠接手,以至於她自己至今也挽不好一個像樣的髻。

馬車在山腳停下,寒香寺掩映在薄霧與蒼翠之間,鐘聲隱隱,流水潺潺,頗有出世之意。

寺內殿宇香火鼎盛。來往香客多是婦人,或在月老殿前虔誠跪拜求姻緣,或在送子觀音像前焚香禱告,亦有如藏春這般,為即將赴考的家人祈求文昌庇佑。

行至偏院附近,藏春忽聞一陣大聲呵斥。

原來是一位管事模樣的僧人,正對著馬夫怒罵。地上躺著幾匹精神萎靡的馬,顯然是吃了隔夜黴變的豆粕混合草料,腹瀉得腿腳發軟。那馬夫佝僂著背,低聲下氣地挨著訓斥,時不時還被推搡兩下。

蘭翠素來心善,見狀不忍,上前勸解了兩句。管事僧人見藏春衣著不俗,氣度嫻雅,知非尋常人家女眷,便收了口,對馬夫斥道:“算你今日走運,有貴人替你說話!”

說罷,悻悻然提著馬鞭走開了。

馬夫連忙作揖道謝,擡頭瞬間,與蘭翠四目相對,兩人俱是一怔。

“二小姐,他是…他是咱家從前的馬夫,陳貴。”蘭翠也詫異。

那馬夫臉色驟變,拔腿就跑,蘭翠向來手腳麻利,一把揪住他後領。馬廄僻靜,陳貴也怕鬧大,不敢過分掙紮。

“你跑什麽?”蘭翠啐道。

陳貴嚇得渾身篩糠,不待盤問,已竹筒倒豆子般哭求:“二小姐饒命,蘭翠姐姐饒命!當年大夫人那事,真不是我存心的,是杜姨娘…是她逼我說事成給我二十兩銀子讓我遠走高飛,這些年我在寺廟做苦力,日日誦經,就是在贖罪啊。”

藏春與蘭翠心頭俱是一恍,當年舊事隱隱浮現。宋明音懷幺兒七個月時,來寒香寺上香歸途,因所乘馬車意外滑下山道導致了早產。

陳貴趁她們楞神,猛地掙脫,竄入山林不見了蹤影。

蘭翠欲追,被藏春輕輕按住手腕。“罷了,翠姨,”她聲音微沈,“十幾年的事情了,單憑他一面之詞,爹爹也未必肯信。”

更為重要的是,得罪杜姨娘對藏春沒有好處,寄人籬下的她該學會明哲保身。

文昌殿內,青煙繚繞,供桌上錫制香爐,長明燈擺放有序。一位眉清目秀的小沙彌迎上來,雙手合十:“阿彌陀佛,女施主是為家人求取功名平安符麽,不知所求何人?”

藏春亦恭敬合十回禮:“是為家中…親友,姓張,名詩隱,今科赴考,祈願文昌帝君庇佑,金榜題名,路途順遂。”她虔誠跪拜,蘭翠則在一旁的功德箱裏添了不少香油錢。

小沙彌口誦祝禱,將一枚疊成三角,以朱砂繪著符文的杏黃布符交予藏春。

步出大殿,一陣清脆的鈴鐺聲隨風傳來。只見對面有一株老桃樹,枯枝上系滿了隨風搖曳的彩色絲帶和銅鈴。

一個須發花白、衣衫襤褸卻頗有幾分仙風道骨的老者,盤坐蒲團上,身前簡陋的攤子上歪歪扭扭寫著“月老牽緣”四個大字。

“翠姨,”藏春忽然挽住蘭翠的手臂,語氣帶著點撒嬌,“方才上山時,我好像聞到糖炒栗子的焦香了,你去幫我買一包來可好?我們吃了再回。”

看著她這饞貓樣,蘭翠無奈應了,轉身去找栗子。

藏春隨即穿過幾撥捧著泥娃娃求子的婦人,來到桃樹下。

老者見她駐足,咧嘴一笑,露出稀疏的牙齒:“姑娘,來條姻緣帶吧?只需十文錢,靈驗得很,將心上人的名字寫在帶上,再纏在心上人家裏的樹上,嘴裏說出你的心願,保你與他生生世世永不分離!”

“好,給我來一個。”

藏春鬼迷心竅的給他銀子,只覺這個意頭是極好,她接過那截窄窄的紅綢帶,妥帖的放在離心口最近的位置,動作間還有些未平覆的心跳。

回到戚宅,她也不敢將綢帶拿出來,小心將其鎖進妝匣,藏於枕下。

書房裏的戚風堂有些心不在焉。七夕將至,他特意早些從工坊回來,想著陪弟弟妹妹們過節。

可一連幾日,竟不見藏春像往常般來噓寒問暖,渾身都覺得不自在起來。

他手指無意識敲著紫檀書案,目光頻頻飄向東跨院方向。一旁侍立的四敞正往白瓷盞裏倒茶,見狀開口道:“二小姐這些日子可忙得很,時常往外頭跑呢。”

“二妹妹忙什麽?”戚風堂蹙眉。

“這小的哪能知道,”四敞將茶盞奉上,“大少爺何不親自去瞧瞧?”

戚風堂聞言立時起身,四敞忙道:“大少爺,剛沏好的茶…”

“你自己留著喝罷。”話音未落,人已出了書房。

暮色沈沈,藏春正對鏡梳妝,她眉毛天生疏淡,若不精心描畫,便顯得氣色懨懨。

平日畫眉都是蘭翠代勞,她想著七夕蘭翠或要與柳先生同游,便沒去打擾。

戚風堂推門進來,一眼便瞧見那不對稱的眉毛,實在看不過眼。他搬了個小杌子坐到她對面,用細棉布蘸了清水,輕輕擦去原有眉黛。

他捏著小巧的青雀頭黛墨塊,在石硯上細細研磨,又執起一支極細的鼠須筆,一手穩穩托起藏春的下頜。

“哥哥何時竟學會了畫眉?”藏春被迫仰視著他專註的側臉。

“我哪會畫,不過是常看娘和杜姨娘擺弄。”戚風堂不擅時下流行的小山眉,但勝在手穩心細。

不多時,一雙纖細勻稱,宛若遠山的秀眉便勾勒出來。

藏春攬鏡自照,頗為滿意。眼看時辰緊迫,她得寸進尺,將手中的梳子塞進戚風堂手裏:“哥哥手這般巧,索性幫我把發髻也梳了吧。”

戚風堂無奈接過木梳,這才後知後覺:“二妹妹要出門?我今日無事,正好陪你。”

他手法嫻熟地為她挽起一個隨雲髻,又從袖中取出一支新制的橘色玉簪。這是他每年必送她的禮物,簪子越攢越多,也越來越漂亮。

藏春伸手撫簪,很是歡喜。

“不必了哥哥,”她支吾著,眼神有些閃躲,“今日…約了幾個常來鋪子裏挑首飾的小姐妹,都是姑娘家說體己話,哥哥同去怕是不便,哥哥還是去忙自己的事吧,不必陪我…”

戚風堂心中掠過一絲失落,卻也沒多問,只溫聲道:“早些回來,莫要貪玩。”

好不容易將戚風堂打發走,藏春躡手躡腳從後院側門溜出,剛輕輕帶上木門,忽聽旁邊草叢裏一陣窸窣。

戚老夫人蹲在草窠裏,正笨拙地撲著一只螞蚱,瞧見藏春,立刻歡叫起來:“快來幫我抓蟲蟲!”

藏春嚇了一跳,忙將食指豎在唇上,戚老夫人見狀,立刻學著她的樣子,也豎起胖胖的手指抵住嘴,神秘兮兮地左右張望,還用力點了點頭。

見她安靜下來,藏春剛松口氣,戚老夫人卻一把抱住她的腿,哼哼唧唧賴著不走:“抓蟲蟲,抓蟲蟲!”

赴約時辰將到,藏春無奈之下只得將祖母也一並帶上。

.

金明池畔,燈火如晝,人聲鼎沸。

張詩隱已在約定的柳樹下等候多時,不時張望向路口,終看到藏春款款而來。

她穿了一身甘黃色交領襦裙,顯得嬌俏可愛。張詩隱原以為她只愛清雅碧色,如今才發覺她穿衣是不拘一種形式的,尤其喜愛淡雅的五顏六色。

走近些他才看到戚老夫人,張詩隱有些詫異,兩人行變成三人實屬是讓人…意外。

“實在對不住張公子,”藏春面有赧色,指著正東張西望,對周遭一切充滿好奇的戚老夫人,“祖母她非要跟著,你就當多了小孩罷。”

“無妨的,人多…更熱鬧。”

他租的是一艘小巧的烏篷船,船篷兩側特意為乞巧節掛上了鮮艷的彩綢和繪著喜鵲登梅圖的燈籠。

戚老夫人樂呵呵地被扶進船艙。艙內雖不大,但收拾得幹凈整潔,一張小方幾上擺著幾碟精致的船點,梅子,銀杏、還有一小碟糖霜餅。

小船開始晃晃悠悠的挪出岸邊,滑往瀲灩的水裏。藏春倚在窗邊,看著兩岸燈火蜿蜒。涼風習習吹的人很舒服,碎發也顫顫的往後面飄。

火樹銀花倒映水中,美不勝收。

張詩隱的目光流連在她恬靜的側顏上,唇角不自覺揚起弧度。他手上也沒閑著,耐心地給戚老夫人剝著果殼。

戚老夫人嘴裏塞得鼓鼓囊囊,倒也不吵鬧他們。

湖面上游船如織,絲竹笑語不絕於耳。柳先生的清貧實在給藏春留下陰影,她猶豫再三,還是輕聲開口:“張公子,日後…不必如此破費租船游湖,其實在岸上逛逛燈市,也一樣有趣。”

張詩隱搖頭,目光灼灼地看著她:“佳節難逢,而…眼前人,身畔景,更是千金難買的尋常。”

藏春臉頰一紅,覺得他好像跟柳先生是不大一樣的。

二人閑談間,說起各自成長經歷。張詩隱的父母與兄長本是外鄉人,遷來臨安謀生,卻在礦坑塌陷中不幸罹難,只餘他與寡嫂相依為命。當時的他只有五歲。

藏春聽得心頭酸澀,溫言安慰:“我亦自幼失母,爹爹也更喜愛姐姐,宅中的丫鬟將我帶大的,幸而哥哥待我極好。”她說著,忍不住將手伸出窗外,白皙的指尖輕輕撥弄著沁涼的湖水。

“我懂這種看人臉色的滋味。“他聲音輕了些,“寡嫂眼盲後,我去藥鋪抓藥,掌櫃的總故意克扣分量,我那時便想著,若能早些考中,就沒人敢輕慢我們了。”

他擡眼看向藏春,目光裏少了幾分客套,“你比我堅韌,換作是我,在旁人宅院裏討生活,未必能像你這般從容。”

藏春莞爾,忽然有些明白為何大姐姐這樣鐘愛讀書人了,他們說話的確是好聽的。

一個姿勢久了有些累,她收回手,目光直直地落回張詩隱身上。他正說起對春闈的期許,被她黑溜溜的大眼睛這般專註凝望,一時竟有些局促。

張詩隱想著,現在說這些話應該不算太輕浮吧,他心裏轉了幾番念頭,終是將話緩緩脫口。

“藏春,我從第一次見你就有一種不尋常的感覺,你還記得嗎,當時有人不小心差點撞到你,回去我便寫了這了這句詩。”

他將詩箋遞給她,藏春展開,只見上面墨跡清雋:

珠璣水色藏春意,怯怯香風卻灩灩。

她的臉頰瞬間有些熱,其實她不太能明白是什麽意思,只隱約的從上面看見了自己的名字,應該是誇她…漂亮吧。

張詩隱亦有些不好意思,不敢再輕易開口

一旁的戚老夫人,見無人給她剝果子,骨碌碌的眼睛在兩人之間好奇地轉來轉去。

她忽然咧嘴“嘿嘿”一笑,藏春心道不妙,可是想捂她嘴已來不及!

“生娃娃!你們要生小娃娃嘍!”戚老夫人拍著巴掌,聲音洪亮,帶著熱切的興奮,“坐大船,生胖娃娃!”

藏春羞得無地自容,只恨不能立刻跳入湖中,張詩隱更是鬧了個大紅臉,手足無措地搓著膝蓋,半晌才擠出幾個字:“祖…祖母…這…這還早,太早了…”

眼見船將靠岸,這尷尬場面亟待化解。藏春強裝鎮定地從袖中取出那個妥帖收藏的油紙小包。

“張公子,聽聞舊例考前需得平安符護佑,我去寒香寺文昌殿,替你求了一枚,願你此去科場,文思泉湧,金榜題名,一路平安。”她將那枚杏黃色的三角符箓輕輕放在張詩隱掌心。

張詩隱先是一怔,隨即緊緊握住,眼中有些難言的激動,“此物比萬金更重,我一定會好好珍惜。”

船身輕晃,終於靠岸。藏春率先起身準備下船,一手扶著戚老夫人。張詩音伸出胳膊給正要往下走的藏春搭了一把。

靠岸時船身不穩,兩人的手突然疊在了一起。藏春倏地擡眸,只見岸上熙攘的人潮中一道頎長挺拔的身影。

戚風堂深邃的眼眸穿過黑洞洞的夜,直直地落在他們輕輕搖晃的那只小船上。

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