第60章 第 60 章 九蒸九曬玫瑰露
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第60章 第 60 章 九蒸九曬玫瑰露
八月十三, 晨。
秋意濃了。
聽鸝館庭院裏那棵石榴樹上，幾顆熟透的果子裂開了口，露出裏面晶瑩剔透的紅籽，像一簇簇細小的寶石。
林晚音站在窗前, 手裏捧著一卷《樂府詩集》, 卻一個字也看不進去。
她身上穿著蘇瑾禾特意改制的衣服, 比常服略緊的藕荷色襦裙，腰束得比平日緊三分，袖口也收窄了。
“美人今日的功課, 是坐。”
蘇瑾禾的聲音從身後傳來。
“從現在起到午時, 除必要更衣, 不得離開這張椅子。”
林晚音轉過頭, 看見蘇瑾禾手裏拿著一根細長的竹尺。
“坐姿七要：背直、肩平、頸正、目垂、頜收、腹斂、膝並。”
蘇瑾禾走到她身側，軟尺輕輕貼在她脊背上。
“美人且試試, 能堅持多久。”
林晚音依言坐正。
起初還好, 不過半盞茶功夫，腰背便開始酸澀。
又過片刻, 肩膀發僵, 脖頸像是被什麽無形的東西勒著, 呼吸都有些不暢。
她想動, 哪怕只是微微側一下身子。
“未到時辰。”
蘇瑾禾提醒她。
“美人想想, 中秋夜宴，您可能要在席上坐足兩個時辰。若連一個上午都熬不住，屆時儀態松懈, 落在有心人眼裏，便是失儀。”
林晚音咬了咬下唇，重新挺直了背。
汗水從額角滲出, 細細密密。
窗外有麻雀在枝頭跳躍，嘰喳聲清脆歡快。
陽光一寸寸移過窗欞，在地面上投下菱形的光斑。
時間變得格外漫長。
穗禾進來添茶時，看見林晚音端坐的背影，忍不住小聲道。
“姑姑，讓美人歇歇吧？這都一個多時辰了……”
蘇瑾禾搖搖頭，目光落在林晚音微微顫抖的指尖上。
“還差一刻鐘。”她說。
“宮宴之上，無人會因你累而容情。反倒會因你露怯，而變本加厲。”
林晚音聽見了，閉了閉眼，將即將逸出唇邊的求饒聲咽了回去。
當蘇瑾禾終於說出“時辰到”三個字時，林晚音整個人幾乎虛脫，扶著桌沿才勉強站起來。
雙腿麻木，腰背像是被釘過一樣酸痛。
“今日只是開始。”
蘇瑾禾扶她到榻邊坐下，手法嫻熟地為她按摩肩頸。
“往後三日，每日加半個時辰。到中秋那日，美人要能端坐兩個時辰而面不改色。”
林晚音趴在軟枕上，任由蘇瑾禾溫熱有力的手指揉開僵硬的筋肉，悶聲道。
“瑾禾，宮宴真的這麽可怕嗎？”
蘇瑾禾手上動作微頓。
“可怕的不是宮宴，是宮宴上的人。”
她聲音低了下來。
“美人可還記得，七夕那夜，皇上隨口一提時，席間有多少雙眼睛在看？”
林晚音身體一僵。
她記得。
“中秋宴，人只會更多，目光只會更毒。”
蘇瑾禾繼續按摩。
“美人若連坐都坐不穩，如何應對那些明槍暗箭？”
林晚音沈默了。
良久，她輕聲問。
“瑾禾，那日郡王為何要幫我？”
蘇瑾禾的手指停在林晚音肩胛骨的位置。
“郡王是忠臣，也是賢弟。”
她最終這樣回答。
“他幫的不是美人，是規矩。宮中人事調動，自有章程。皇上心血來潮的提議，若真成了，便是壞了規矩。郡王在維護的，是這宮裏的法度。”
這個解釋冠冕堂皇，連她自己都說服不了。
但林晚音似乎接受了。
她“嗯”了一聲，沒再追問。
按摩完畢，蘇瑾禾端來溫水讓她凈面，又吩咐穗禾去小廚房取早備好的藥膳湯。
“午後，咱們學應對。”
蘇瑾禾將湯碗遞給她。
“奴婢會模擬各種宴上可能發生的狀況，美人要學著如何回答，如何避開陷阱。”
林晚音接過湯碗，看著碗中清澈的湯水和沈在底部的藥材，忽然擡頭。
“瑾禾，你是不是知道些什麽？”
蘇瑾禾擡眼看她。
“中秋宴，是不是會出事？”
林晚音問，眼神清澈而直接。
“那日郡王的紙條，我看見了。雖然沒看清字，但你燒了它。”
蘇瑾禾心中一震。
她以為林晚音那夜睡熟了。
“美人……”
“我不怕。”
林晚音打斷她，握緊了湯碗。
“但我想知道。知道了，才能防備。”
蘇瑾禾看著她，心中湧起覆雜的情緒。
是了，這已經不是那個會在窗前為落花落淚的少女了。
宮墻之內的風雨，終究還是催熟了她。
“是。”蘇瑾禾最終點頭。
“有人可能會在中秋宴上動手腳。目標未必是美人，但美人如今在風口上，難免被波及。”
“酒？”林晚音想起紙條上模糊的“酒”字。
“可能。”蘇瑾禾沒有否認。
“也可能是在菜肴、點心，甚至熏香、器皿。宮裏害人的法子，從來不止一種。”
林晚音臉色白了白，但握著湯碗的手很穩。
“那我該怎麽辦？”
“不看不該看的，不碰不該碰的，不吃不該吃的。”
蘇瑾禾一字一句。
“宴上所有入口之物，必須經奴婢驗過。旁人遞來的東西，一律婉拒。若有突發狀況，立刻裝病，奴婢會帶美人離開。”
她頓了頓，又補充道。
“還有，美人要記住，無論宴上發生什麽，看見什麽，聽見什麽，都要做到視而不見，聽而不聞。好奇心，在這宮裏是會要命的。”
林晚音認真記下，重重點頭。
“我記住了。”
……
午後，訓練繼續。
蘇瑾禾模擬了十幾種宮宴上可能遇到的刁難：
比如有高位妃嬪親切詢問林晚音對時局的看法，有宮女不小心將酒水潑在她裙擺上，有樂師即興邀請在座妃嬪獻藝，甚至還有突發急病的宮人倒在她面前……
每一種狀況，蘇瑾禾都要求林晚音給出最不出錯的應對。
“若有人問美人如何看待北境戰事，美人該如何答？”
“臣妾愚鈍，只知北境將士英勇，皇上聖明，必勝無疑。”
“若有人說美人的衣裳顏色沖撞了哪位娘娘，該如何？”
“臣妾惶恐，即刻更衣。此衣是內務府按制所配，若有不妥，定是臣妾不懂搭配之過。”
“若皇上點名讓美人賦詩一首，又該如何？”
林晚音卡住了。
賦詩……
她雖讀過些詩書，但即興作詩，還是禦前……
“那就背。”蘇瑾禾冷靜道。
“背一首應景的、絕不會出錯的。比如蘇東坡的《水調歌頭》，人人都知道，人人都說好。背完立刻請罪，說自己才疏學淺，只會拾人牙慧，請皇上恕罪。”
林晚音恍然，卻又有些遲疑。
“可這樣會不會顯得太沒才情？”
“才情？”
蘇瑾禾笑了，笑意卻未達眼底。
“美人，在這宮裏，有才情未必是好事。木秀於林，風必摧之。您要做的不是出眾，是妥帖。妥帖到讓人挑不出錯。”
林晚音怔了怔，慢慢明白了。
原來所謂的“爭”，不是爭著往前站，而是爭著不倒下。
訓練一直持續到日頭西斜。
林晚音累得幾乎虛脫，但眼神越來越沈穩。
蘇瑾禾看在眼裏，心中既欣慰，又隱隱作痛。
這深宮，真是逼著人長心眼子。
……
八月十四，晨。
內務府突然來了人。
劉福來親自帶著兩個徒弟，擡著一口朱漆小箱。
“蘇姑姑安好。”
劉福來臉上堆著笑，比往日更殷勤三分。
“皇後娘娘體恤，說中秋將至，各宮近日籌備宴飲辛苦，特賜下江南新貢的九蒸九曬玫瑰露。每位主位娘娘兩瓶，低位主子一瓶，給各位潤燥養顏，宴上也好氣色。”
蘇瑾禾心中警鈴微動。
玫瑰露……
七夕宴上，似乎也有這道飲品。
她面上不露，笑著謝恩。
“勞煩劉公公親自跑一趟。我們美人昨日還念叨，說秋燥口苦，正想尋些潤喉的湯水呢。”
“可不是嘛！”
劉福來接話極快。
“這玫瑰露可是好東西，用的是江南頭茬重瓣玫瑰，晨露時分采摘，九蒸九曬，佐以冰糖、蜂蜜、茯苓粉，最是養人。聽說淑妃娘娘嘗了，讚不絕口，特意吩咐，要趕在中秋前送到各宮，讓各位主子宴前調理著。”
淑妃特意吩咐。
蘇瑾禾捕捉到這幾個字，笑容更深了。
“淑妃娘娘真是周到。還請劉公公代我們美人謝恩。”
說著，她使了個眼色。
穗禾機靈，立刻捧上一個早就備好的荷包。
“公公辛苦，一點茶錢。”
劉福來笑著收了，又寒暄幾句，這才帶著人離開。
蘇瑾禾站在院中，看著那口朱漆小箱。
箱子雕著纏枝蓮紋，裏面鋪著紅色絲絨，並排躺著三只巴掌大的白玉瓶。
瓶身細膩溫潤，瓶塞是蜜蠟封的。
玫瑰露的甜香透過瓶塞縫隙絲絲縷縷溢出。
“姑姑，這玫瑰露……”
菖蒲湊過來，小聲道。
“要收起來嗎？”
蘇瑾禾拿起一瓶，對著光看了看。
液體是剔透的琥珀色，裏面懸浮著細碎的玫瑰花瓣，看著確實精致。
“收。”她將瓶子放回去。
“收到庫房最裏層，和藥材放在一處。沒有我的吩咐，誰也不準動。”
“是。”
正說著，外頭又有小太監來報，說永和宮汪嬪娘娘請林美人過去，一同挑選中秋宴的衣裳首飾。
蘇瑾禾眸光微閃。
汪嬪這邀請，來得正是時候。
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林晚音站在窗前, 手裏捧著一卷《樂府詩集》, 卻一個字也看不進去。
她身上穿著蘇瑾禾特意改制的衣服, 比常服略緊的藕荷色襦裙，腰束得比平日緊三分，袖口也收窄了。
“美人今日的功課, 是坐。”
蘇瑾禾的聲音從身後傳來。
“從現在起到午時, 除必要更衣, 不得離開這張椅子。”
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“美人且試試, 能堅持多久。”
林晚音依言坐正。
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又過片刻, 肩膀發僵, 脖頸像是被什麽無形的東西勒著, 呼吸都有些不暢。
她想動, 哪怕只是微微側一下身子。
“未到時辰。”
蘇瑾禾提醒她。
“美人想想, 中秋夜宴，您可能要在席上坐足兩個時辰。若連一個上午都熬不住，屆時儀態松懈, 落在有心人眼裏，便是失儀。”
林晚音咬了咬下唇，重新挺直了背。
汗水從額角滲出, 細細密密。
窗外有麻雀在枝頭跳躍，嘰喳聲清脆歡快。
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“姑姑，讓美人歇歇吧？這都一個多時辰了……”
蘇瑾禾搖搖頭，目光落在林晚音微微顫抖的指尖上。
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“宮宴之上，無人會因你累而容情。反倒會因你露怯，而變本加厲。”
林晚音聽見了，閉了閉眼，將即將逸出唇邊的求饒聲咽了回去。
當蘇瑾禾終於說出“時辰到”三個字時，林晚音整個人幾乎虛脫，扶著桌沿才勉強站起來。
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“今日只是開始。”
蘇瑾禾扶她到榻邊坐下，手法嫻熟地為她按摩肩頸。
“往後三日，每日加半個時辰。到中秋那日，美人要能端坐兩個時辰而面不改色。”
林晚音趴在軟枕上，任由蘇瑾禾溫熱有力的手指揉開僵硬的筋肉，悶聲道。
“瑾禾，宮宴真的這麽可怕嗎？”
蘇瑾禾手上動作微頓。
“可怕的不是宮宴，是宮宴上的人。”
她聲音低了下來。
“美人可還記得，七夕那夜，皇上隨口一提時，席間有多少雙眼睛在看？”
林晚音身體一僵。
她記得。
“中秋宴，人只會更多，目光只會更毒。”
蘇瑾禾繼續按摩。
“美人若連坐都坐不穩，如何應對那些明槍暗箭？”
林晚音沈默了。
良久，她輕聲問。
“瑾禾，那日郡王為何要幫我？”
蘇瑾禾的手指停在林晚音肩胛骨的位置。
“郡王是忠臣，也是賢弟。”
她最終這樣回答。
“他幫的不是美人，是規矩。宮中人事調動，自有章程。皇上心血來潮的提議，若真成了，便是壞了規矩。郡王在維護的，是這宮裏的法度。”
這個解釋冠冕堂皇，連她自己都說服不了。
但林晚音似乎接受了。
她“嗯”了一聲，沒再追問。
按摩完畢，蘇瑾禾端來溫水讓她凈面，又吩咐穗禾去小廚房取早備好的藥膳湯。
“午後，咱們學應對。”
蘇瑾禾將湯碗遞給她。
“奴婢會模擬各種宴上可能發生的狀況，美人要學著如何回答，如何避開陷阱。”
林晚音接過湯碗，看著碗中清澈的湯水和沈在底部的藥材，忽然擡頭。
“瑾禾，你是不是知道些什麽？”
蘇瑾禾擡眼看她。
“中秋宴，是不是會出事？”
林晚音問，眼神清澈而直接。
“那日郡王的紙條，我看見了。雖然沒看清字，但你燒了它。”
蘇瑾禾心中一震。
她以為林晚音那夜睡熟了。
“美人……”
“我不怕。”
林晚音打斷她，握緊了湯碗。
“但我想知道。知道了，才能防備。”
蘇瑾禾看著她，心中湧起覆雜的情緒。
是了，這已經不是那個會在窗前為落花落淚的少女了。
宮墻之內的風雨，終究還是催熟了她。
“是。”蘇瑾禾最終點頭。
“有人可能會在中秋宴上動手腳。目標未必是美人，但美人如今在風口上，難免被波及。”
“酒？”林晚音想起紙條上模糊的“酒”字。
“可能。”蘇瑾禾沒有否認。
“也可能是在菜肴、點心，甚至熏香、器皿。宮裏害人的法子，從來不止一種。”
林晚音臉色白了白，但握著湯碗的手很穩。
“那我該怎麽辦？”
“不看不該看的，不碰不該碰的，不吃不該吃的。”
蘇瑾禾一字一句。
“宴上所有入口之物，必須經奴婢驗過。旁人遞來的東西，一律婉拒。若有突發狀況，立刻裝病，奴婢會帶美人離開。”
她頓了頓，又補充道。
“還有，美人要記住，無論宴上發生什麽，看見什麽，聽見什麽，都要做到視而不見，聽而不聞。好奇心，在這宮裏是會要命的。”
林晚音認真記下，重重點頭。
“我記住了。”
……
午後，訓練繼續。
蘇瑾禾模擬了十幾種宮宴上可能遇到的刁難：
比如有高位妃嬪親切詢問林晚音對時局的看法，有宮女不小心將酒水潑在她裙擺上，有樂師即興邀請在座妃嬪獻藝，甚至還有突發急病的宮人倒在她面前……
每一種狀況，蘇瑾禾都要求林晚音給出最不出錯的應對。
“若有人問美人如何看待北境戰事，美人該如何答？”
“臣妾愚鈍，只知北境將士英勇，皇上聖明，必勝無疑。”
“若有人說美人的衣裳顏色沖撞了哪位娘娘，該如何？”
“臣妾惶恐，即刻更衣。此衣是內務府按制所配，若有不妥，定是臣妾不懂搭配之過。”
“若皇上點名讓美人賦詩一首，又該如何？”
林晚音卡住了。
賦詩……
她雖讀過些詩書，但即興作詩，還是禦前……
“那就背。”蘇瑾禾冷靜道。
“背一首應景的、絕不會出錯的。比如蘇東坡的《水調歌頭》，人人都知道，人人都說好。背完立刻請罪，說自己才疏學淺，只會拾人牙慧，請皇上恕罪。”
林晚音恍然，卻又有些遲疑。
“可這樣會不會顯得太沒才情？”
“才情？”
蘇瑾禾笑了，笑意卻未達眼底。
“美人，在這宮裏，有才情未必是好事。木秀於林，風必摧之。您要做的不是出眾，是妥帖。妥帖到讓人挑不出錯。”
林晚音怔了怔，慢慢明白了。
原來所謂的“爭”，不是爭著往前站，而是爭著不倒下。
訓練一直持續到日頭西斜。
林晚音累得幾乎虛脫，但眼神越來越沈穩。
蘇瑾禾看在眼裏，心中既欣慰，又隱隱作痛。
這深宮，真是逼著人長心眼子。
……
八月十四，晨。
內務府突然來了人。
劉福來親自帶著兩個徒弟，擡著一口朱漆小箱。
“蘇姑姑安好。”
劉福來臉上堆著笑，比往日更殷勤三分。
“皇後娘娘體恤，說中秋將至，各宮近日籌備宴飲辛苦，特賜下江南新貢的九蒸九曬玫瑰露。每位主位娘娘兩瓶，低位主子一瓶，給各位潤燥養顏，宴上也好氣色。”
蘇瑾禾心中警鈴微動。
玫瑰露……
七夕宴上，似乎也有這道飲品。
她面上不露，笑著謝恩。
“勞煩劉公公親自跑一趟。我們美人昨日還念叨，說秋燥口苦，正想尋些潤喉的湯水呢。”
“可不是嘛！”
劉福來接話極快。
“這玫瑰露可是好東西，用的是江南頭茬重瓣玫瑰，晨露時分采摘，九蒸九曬，佐以冰糖、蜂蜜、茯苓粉，最是養人。聽說淑妃娘娘嘗了，讚不絕口，特意吩咐，要趕在中秋前送到各宮，讓各位主子宴前調理著。”
淑妃特意吩咐。
蘇瑾禾捕捉到這幾個字，笑容更深了。
“淑妃娘娘真是周到。還請劉公公代我們美人謝恩。”
說著，她使了個眼色。
穗禾機靈，立刻捧上一個早就備好的荷包。
“公公辛苦，一點茶錢。”
劉福來笑著收了，又寒暄幾句，這才帶著人離開。
蘇瑾禾站在院中，看著那口朱漆小箱。
箱子雕著纏枝蓮紋，裏面鋪著紅色絲絨，並排躺著三只巴掌大的白玉瓶。
瓶身細膩溫潤，瓶塞是蜜蠟封的。
玫瑰露的甜香透過瓶塞縫隙絲絲縷縷溢出。
“姑姑，這玫瑰露……”
菖蒲湊過來，小聲道。
“要收起來嗎？”
蘇瑾禾拿起一瓶，對著光看了看。
液體是剔透的琥珀色，裏面懸浮著細碎的玫瑰花瓣，看著確實精致。
“收。”她將瓶子放回去。
“收到庫房最裏層，和藥材放在一處。沒有我的吩咐，誰也不準動。”
“是。”
正說著，外頭又有小太監來報，說永和宮汪嬪娘娘請林美人過去，一同挑選中秋宴的衣裳首飾。
蘇瑾禾眸光微閃。
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