第54章 第 54 章 她要留住瑾禾
關燈
小
中
大
第54章 第 54 章 她要留住瑾禾
六月中的天, 已有了幾分暑氣的黏膩。
禦花園的荷塘裏，早荷已婷婷，粉白的花苞從層層疊疊的碧葉間探出頭。
林晚音帶著菖蒲，沿著青石板鋪就的曲徑慢慢走著。
蘇瑾禾離宮已五日, 雖有暗號傳回, 但人遲遲未歸。
她心裏總懸著, 做什麽都有些不踏實。
皇後晨省後，她推了與其他幾位美人同去針工局看新花樣的邀約，只說來園子裏散散, 透透氣。
其實是想找個清凈處, 理理思緒。
拐過一叢開得正盛的紫薇花樹, 前方涼亭裏傳來清脆嬌俏的笑語聲。
“哎呀, 這朵絹花顏色配得真好！是內務府新來的樣子麽？”
“才不是呢，是我自己調的色, 用的茜草汁子兌了少許靛青, 染了三遍才得這個海棠紅呢！”
林晚音擡眼望去，只見涼亭石桌旁坐著兩位宮裝麗人。
一位穿著杏子紅縷金百蝶穿花雲緞裙, 發間簪著時興的堆紗牡丹, 正舉著一面靶鏡左右顧盼。
另一位則是一身水綠繡折枝玉蘭的夏衫, 容貌嬌麗, 語速極快, 正是妙答應。
妙答應眼尖，已瞧見了林晚音，立刻揚起笑容招手。
“林姐姐！快過來瞧瞧我新染的絹花！”
林晚音腳步微頓, 還是走了過去。
亭中另一位是李選侍，位份比她低半級，見林晚音來, 忙起身見禮。
林晚音頷首回禮，在石墩上坐下。
妙答應已迫不及待地將那朵海棠紅的絹花遞過來，又拿起桌上另一朵鵝黃的。
“姐姐看，這顏色可鮮亮？我瞧著汪嬪娘娘前兒戴的那支點翠簪子，配這個色兒正好，想著染幾朵送去，也算一份心意。”
林晚音接過絹花細看，染色確實均勻鮮妍，針腳也細密，讚了一句。
“妹妹好巧手。”
妙答應得了誇獎，更高興了，話匣子打開。
“這算什麽呀，我也就是閑著瞎琢磨。要說手巧，還是汪嬪娘娘宮裏的柳嬤嬤，那藥膳煲得才叫一絕。前兒我去請安，正碰上三皇子用了新調的杏仁酪，用了小半碗呢！汪嬪娘娘高興得什麽似的，直說都是柳嬤嬤和蘇姑姑方子調得好……”
她說到這兒，忽然想起什麽，眨了眨眼，壓低聲音，帶著幾分分享秘聞的雀躍。
“說起來，林姐姐，我聽說呀，汪嬪娘娘可喜歡蘇姑姑了，私底下誇了好幾回，說蘇姑姑調理藥膳、照看孩子都極有章法。昨兒還跟皇後娘娘提了一句，說三皇子脾胃弱，若得蘇姑姑這樣細致的人常在身邊調理著，定能康健不少。話裏話外，怕不是想跟姐姐你借人呢！”
林晚音手中那朵鵝黃色的絹花，沒拿穩，掉在了石桌上。
她忙伸手撿起，指尖卻有些發涼。
“借人？”
她聽到自己的聲音，還算平穩，但比平日略快了些。
“瑾禾是我宮裏掌事的姑姑，一應事務都離不得她。三皇子若需調理，太醫院有聖手，禦膳房也有專門的藥膳師傅……”
“哎呀，姐姐這話說的。”
妙答應沒察覺她細微的異常，只順著自己的思路，快言快語。
“太醫院的太醫那是看病的，禦膳房的師傅是做大眾菜色的，哪有貼身的姑姑懂得細致周到？汪嬪娘娘也是看重蘇姑姑的能耐。再說了，蘇姑姑雖是姐姐宮裏人，但若上頭主子開口要借調去幫襯一陣，那也是體面事，說明蘇姑姑得用呀！說不定啊，借去一段時日，汪嬪娘娘一高興，在皇上皇後面前美言幾句，蘇姑姑的前程、連帶姐姐你的臉面，不都更光彩了？”
妙答應越說越覺得是這麽回事，臉上露出“我可提醒你了”的得意神情。
李選侍在一旁聽著，只抿嘴微笑，並不插話。
林晚音卻覺得一股涼氣，從腳底板慢慢爬上來，纏繞住心臟，越收越緊。
不。
瑾禾是她的。
從她入宮那天起，瑾禾就是她的掌事姑姑。
是瑾禾教她認宮裏的人情世故，是瑾禾替她打點份例周旋關系，是瑾禾在她害怕時穩穩地站在她身前，是瑾禾帶著她們在景仁宮那方小天地裏，把日子過得有滋有味。
瑾禾會做好吃的點心，會講新奇的故事，會梳別致的發髻，會教她怎麽應對那些綿裏藏針的話。
瑾禾看著她的時候，眼神裏有種不同於其他宮人的包容，讓她覺得，即便在這深宮之中，她也不是全然孤獨無依。
瑾禾是她的人。
是她在宮裏，最重要、最不能失去的依靠。
憑什麽要借給別人？
哪怕是位份更高的汪嬪娘娘，哪怕是體面的前程。
一股強烈到她自己都心驚的占有欲以及恐慌，猝不及防地沖上心頭。
她幾乎要脫口而出“不行”，卻死死咬住了下唇。
不能失態。
不能讓人看出她的失措和不舍。
她垂下眼，將那朵鵝黃絹花輕輕放回桌上，指尖卻微微顫抖。
深吸一口氣，再擡頭時，臉上已勉強擠出一絲得體的淺笑。
“妹妹說笑了。瑾禾是皇後娘娘分派到我宮裏的，一應去留，自有娘娘和宮中規矩定奪，豈是我們能隨意議論的。三皇子若需人調理，汪嬪娘娘慈母之心，自有主張。”
這話說得四平八穩，挑不出錯處。
妙答應聽了，也覺得無趣，訕訕笑了笑，轉了話題，又說起新近流行的胭脂顏色。
林晚音坐在那裏，耳中嗡嗡作響，妙答應後面說了什麽，李選侍又附和了什麽，她都聽得不甚真切。
只覺得心裏那根弦，繃得緊緊的，勒得她心口發疼。
瑾禾可能會被調走。
這個認知，像一根冰冷的針，紮破了她近來滋生的那一點點微末的安定感。
原來，即便她開始學著做事，學著經營，她還是如此無力。
高位妃嬪一句話，就可能把她身邊最重要的人奪走。
憑什麽？
就因為她只是個小小的美人？
因為她不得寵？
因為她沒有皇子傍身？
因為她家世不顯？
她忽然想起蘇瑾禾曾經說過的話。
“在這宮裏，位份、恩寵、子嗣，有時候就是底氣。”
她過去懵懵懂懂，只覺得不爭不搶，關起門來過日子就好。
可如果連“關起門”的資格都沒有，連想留住一個人都做不到。
那所謂的“安穩”，豈非笑話？
一種從未有過的、清晰的念頭，在她心底狠狠破土而出——
她要有底氣。
她要留住瑾禾。
不是靠祈求，不是靠僥幸。
而是靠她自己，站得更高些，更有用些，更不可輕易被忽視些。
怎麽站高。
她茫然了一瞬。
隨即想起那些得寵的妃嬪。
淑妃的端莊威儀，德妃的規矩嚴謹，恪嬪的家世驕縱，甚至已故的王才人，似乎也曾因一曲琴音，短暫地得過皇上青眼。
她是不是也該做些什麽？
這個念頭讓她自己都嚇了一跳，指尖蜷縮起來。
但心底那股因可能失去瑾禾而生的恐慌與不甘，像野草般瘋長，壓過了一切。
她需要好好想想。
又坐了片刻，林晚音便借口日頭漸曬，起身告辭。
妙答應正說到興頭上，略覺掃興，但也沒攔著。
走出涼亭，沿著來時路往回走。
菖蒲跟在她身後半步，見她腳步比來時沈重許多，嘴唇抿得發白，忍不住低聲問。
“美人，可是身子不適？”
林晚音搖搖頭，沒說話。
走了幾步，忽然停下，轉頭對菖蒲道。
“菖蒲，這幾日你多留心些。看看淑妃娘娘、德妃娘娘平日都是何時去禦花園散步，常走哪條路，偶遇皇上時都說些什麽，做些什麽。”
菖蒲一怔，眼中閃過驚訝。
但見林晚音神色是從未有過的認真，甚至帶著一絲決絕，忙垂首應道。
“是，奴婢記下了。”
林晚音點點頭，繼續往前走。
陽光透過枝葉縫隙灑下來，在她身上投下斑駁晃動的光斑。
她微微瞇起眼，望著前方宮墻重重疊疊的飛檐。
原來，想保護自己在意的人和物，是這樣的心情。
……
同一片天光下，千裏之外的運河，卻是另一番景象。
順風號在晨霧中緩緩前行。
船艙後部那間逼仄的雜物間裏，空氣混濁，光線昏暗。
謝不懸靠著塞在身後的破包袱，半坐半躺，臉色依舊蒼白，但精神比昨夜好了許多。
肩上傷口處傳來陣陣悶痛，提醒著他昨夜的兇險。
蘇瑾禾端著一個粗陶碗進來，碗裏是半碗稀薄的米湯。
她在謝不懸身邊蹲下，將碗遞過去。
謝不懸接過，慢慢啜飲。
米湯寡淡無溫，但對於高燒初退、腸胃空乏的人來說，已是難得。
他喝得很慢，每咽下一口，都要緩一緩。
蘇瑾禾安靜地等著，目光落在他執碗的手指上。
指節修長，虎口和指腹有常年握劍磨出的厚繭。
這是一雙屬於武將的手，此刻卻因傷病而顯得虛弱。
“昨夜……”
謝不懸喝完最後一口米湯，將碗放在一旁，擡眸看向蘇瑾禾，聲音依舊沙啞，但清晰了許多。
“多謝。”
又是道謝。
蘇瑾禾垂下眼簾。
“殿下已謝過了。”
“救命之恩，豈是言謝可抵。”
謝不懸語氣平淡。
“況此番兇險，本是我牽連了你。”
蘇瑾禾不置可否，只問。
“殿下可還記得昏迷前情形？那枚箭頭……”
提到箭頭，謝不懸眼神驟然轉冷。
他示意蘇瑾禾將他一直握在左手、今晨醒來後才被她取出放在一旁的那枚淬毒三棱箭頭拿過來。
箭頭入手冰涼，謝不懸用指腹摩挲著箭頭的棱面，眼底寒意凝聚。
“北境邊軍，三年前換裝，淘汰了一批舊制弩箭。”
他聲音低沈，一字一頓。
“這批舊箭，按理應由兵部統一回收、熔鑄重造。但當時北境戰事吃緊，交接匆忙，其中一部分據說在押運途中遭遇流匪，遺失了不少。”
他頓了頓，擡眼看向蘇瑾禾。
“這枚箭頭上的鍛造紋路、倒鉤開刃的角度，與當年北境黑騎營配發的特制破甲弩箭，一般無二。”
黑騎營。
蘇瑾禾記下這個名字。
“殿下是說，刺殺您的人，用的是本該已銷毀的北境軍制式弩箭？且可能來自當年遺失的那批？”
“十之八九。”
謝不懸將箭頭放下。
“能弄到這批箭，且豢養得起能使用軍中強弩、行事狠辣不留活口的殺手……絕非尋常江湖勢力或地方豪強所能為。”
他目光轉向蘇瑾禾：“你在船上，可還發現其他異常？”
蘇瑾禾略一沈吟，將昨夜燒水時所見擇要說了。
謝不懸聽得很仔細，眼中思索之色愈濃。
“生面孔……貨沈……水漬……”
他低聲重覆，忽然問。
“你方才說，那老舵工哼的曲調古怪？如何古怪法？”
蘇瑾禾回憶了一下，試著用極低的聲音，哼出幾個模糊的音節。
謝不懸神色微變。
“這是北境鄒將軍麾下，老兵之間流傳的一首戰陣俚曲。”
他聲音壓得極低，幾乎只剩氣音。
“詞不雅馴，多言殺伐劫掠之事，只在極小的圈子裏傳唱。一個江南漕幫貨船上的老舵工，如何會哼這個？”
鄒將軍。
這個名字第二次出現。
第一次是在昨夜那些瘋狂的彈幕裏，與“慕容家勾連”緊緊綁在一起。
蘇瑾禾心頭震動，面上卻依舊平靜。
“或許是巧合？或是那老舵工早年曾游歷北地？”
謝不懸沒說話，只深深看了她一眼。
那眼神仿佛要穿透她平靜的表象，看到她心底的波瀾。
半晌，他才緩緩道：“或許。”
但他顯然不信。
艙內一時沈默。
只有船身行進時，水流拍打船舷的規律聲響。
謝不懸閉上眼，似在調息，又似在思考。
良久，他再次開口，聲音裏帶著重傷後的疲憊，卻不容置疑。
“蘇瑾禾，此番回宮，無論你查到了什麽，想到了什麽，暫時都不要輕舉妄動。慕容家，鄒衍，北境軍械……這潭水，比我們想象的更深，也更渾。你只需記住，保護好林美人，保護好你自己。其餘，交給我。”
蘇瑾禾擡眸看他。
他依舊閉著眼，臉色蒼白，輪廓在昏光裏顯得有些模糊。
但那份屬於上位者的決斷與擔當，卻並未因傷病而折損分毫。
她忽然想起昨夜那些彈幕裏，關於他“戀愛腦覺醒”的調侃。
心底掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的異樣。
“奴婢省得。”
她低聲應道，頓了頓，補充一句。
“殿下也請保重。傷口未愈，餘毒未清，還需靜養。”
謝不懸“嗯”了一聲，沒再說話。
蘇瑾禾收拾了碗，悄聲退了出去。
她站在狹窄的過道裏，望著前方堆滿貨箱的甲板。
晨霧已散，陽光刺破雲層，灑在運河粼粼的水面上，碎金萬點。
鄒衍。慕容。北境。軍械。
這些詞在她腦中盤旋，漸漸連成一條若隱若現的線。
而她與謝不懸，如今都站在這條線上。
……
宮中歲月，看似緩慢，實則從不曾停歇。
轉眼便是六月末，七夕將至。
按宮中舊例，七夕前半月，各宮妃嬪便要開始預備“乞巧”事宜。
最要緊的，便是制作“巧果”。
這日午後，皇後體恤眾人，特命禦膳房備了材料，請尚食局兩位資深女官，在禦花園旁的敞軒裏，教導各位妃嬪制作今年七夕用以供奉、饋贈的巧果。
敞軒臨水，四面通風，垂著細竹簾，既遮了午後的烈日，又保留了涼風穿堂的爽意。
軒內設了十餘張長條案，按位份高低，陳列著不同的材料。
高位妃嬪如德妃、幾位嬪主案上，擺著上等雪花面粉、新榨的芝麻油、晶瑩的冰糖粉、各色幹果蜜餞，並小巧精致的木制花模，模上刻著並蒂蓮、同心結、鵲橋相會等吉祥花樣。
中位妃嬪如林晚音這般的，材料稍次。
面粉是尋常的細白面，油是菜籽油，糖是黃糖，幹果也只有尋常的核桃、紅棗、葡萄幹，花模也是普通的圓形、菱形、花瓣形。
低位妃嬪和選侍、答應們，則只有最基礎的面粉、清水和少許粗糖，用以揉制最簡單的面團，再手捏成簡單的餅狀或麻花狀。
林晚音站在屬於自己的那張條案後，看著眼前略顯簡陋的材料，心裏並無不平。
她目光悄悄掃過前方德妃的案幾，又掠過不遠處幾位頗得寵的嬪妃案上那些精巧花模和豐富配料，默默記下。
教導的女官先講解了巧果的寓意、制作的大致步驟，然後便讓眾人動手嘗試。
一時間，敞軒裏熱鬧起來。
和面的，調糖油的，碾碎幹果的，磕磕碰碰，笑語聲夾雜著些許手忙腳亂的驚呼。
林晚音也挽起袖子，按照女官所說，先將黃糖用少許溫水化開，慢慢倒入面粉中，一邊倒，一邊用筷子攪拌。
她做得認真，但畢竟生疏，水和面的比例沒掌握好，一開始面絮太幹，加了水又變得黏手，弄得指尖、案板上都是黏糊糊的面團。
旁邊一位同樣位份的美人見狀，掩口輕笑。
“林妹妹這是頭一回做吧？不妨少放些水，慢慢添。”
林晚音臉頰微紅，道了謝，重新調整。
這次小心了許多，總算揉成了一個還算光滑的面團。
接下來要將面團搟開，用花模扣出形狀。
她拿起那個最簡單的花瓣形木模，在搟好的面皮上用力一按，再提起，面皮粘在模子上，扯得變了形，邊緣毛毛糙糙，一點不美觀。
試了幾次，皆是如此。
不是粘模，就是壓得不清晰。
她抿了抿唇，額角滲出細汗。
擡眼看了看，只見德妃那邊，動作嫻雅，扣出的巧果花紋清晰，排列整齊，已放入一旁備好的小烤盤中。
其他幾位得寵的妃嬪，也大多做得像模像樣。
心中那點因“想提升位份”而生的念頭，在此刻具象化為眼前這不成形的巧果。
連這點小事都做不好，談何其他？
她深吸一口氣，將那塊失敗的面皮團起，重新搟開。
這次，她沒急著扣模，而是目光逡巡，最後落在斜前方一位平素以手巧聞名的劉嬪身上。
劉嬪正用一個小刷子，在花模內側極輕地刷一層薄油，然後再扣向面皮，提起時，巧果便完整脫落，花紋纖毫畢現。
林晚音猶豫了一下，還是鼓起勇氣，繞過自己的條案，走到劉嬪身邊，福了一禮，聲音細弱。
“劉嬪娘娘安好。臣妾愚鈍，總是粘模，瞧見娘娘手法精妙，鬥膽請教這刷油，可有什麽講究？”
劉嬪正專註著手裏的活計，聞聲擡頭，見是林晚音，有些訝異。
這位林美人平日安靜得近乎沒有存在感，今日竟主動來請教？
她打量了林晚音一眼，見她眼神認真，手裏還沾著面粉，一副虛心求教的模樣，倒生不出惡感。
便笑了笑，指了指自己手邊的油碗和小刷子。
“也沒什麽講究。油只需薄薄一層，刷勻即可。多了油膩，少了仍會粘黏。你且試試。”
說著，還示意自己的宮女給林晚音也拿個小刷子來。
林晚音連聲道謝，接過刷子，回到自己案前，依言嘗試。
果然，刷了薄油後，扣模順利了許多，雖仍不如劉嬪做得精巧，但總算有了像樣的形狀。
她心中微喜，更認真地向劉嬪請教了面團軟硬、搟皮厚薄等其他細節。
劉嬪見她態度誠懇，學得認真，倒也耐著性子指點了幾句。
這一幕，落在不遠處德妃沈靜姝眼中。
她正用銀簽子將蜜漬過的松子仁嵌入巧果中央作為點綴，動作不疾不徐。
目光掠過林晚音那笨拙卻認真的側影，以及她與劉嬪的互動，眼神若有所思。
旁邊隨侍的錦瑟低聲道。
“娘娘，這林美人近來似乎活泛了些。前幾日分發藥草香囊，今日又主動請教巧果制法。”
德妃“嗯”了一聲，將一枚嵌好松仁的巧果放入盤中，才淡淡道。
“懂得上進，是好事。總比一味怯懦躲懶，或是心思浮躁強。”
錦瑟點頭稱是，不再多言。
敞軒另一頭，氣氛卻截然不同。
恪嬪慕容箏的條案，設在嬪位之中，材料用具皆是上乘。
但她此刻毫無動手的興致，只陰沈著臉，用銀簽子有一下沒一下地戳著面前的面團，將好好一個面團戳得千瘡百孔。
她身邊的大宮女小心翼翼地問。
“娘娘，可要奴婢幫您……”
“幫什麽幫！”
慕容箏猛地將銀簽子擲在案上，發出一聲脆響，引得附近幾人側目。
她渾然不覺，胸口起伏，眼中是壓不住的怒火與委屈。
“做了給誰看？給誰吃？反正也沒人在乎！”
她聲音不低，帶著怨憤。
周圍瞬間安靜了幾分，幾位妃嬪交換著意味不明的眼神。
慕容箏卻似豁出去了，一把抓起案上那本昨日被淑妃罰抄的《女誡》，狠狠撕扯起來！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
六月中的天, 已有了幾分暑氣的黏膩。
禦花園的荷塘裏，早荷已婷婷，粉白的花苞從層層疊疊的碧葉間探出頭。
林晚音帶著菖蒲，沿著青石板鋪就的曲徑慢慢走著。
蘇瑾禾離宮已五日, 雖有暗號傳回, 但人遲遲未歸。
她心裏總懸著, 做什麽都有些不踏實。
皇後晨省後，她推了與其他幾位美人同去針工局看新花樣的邀約，只說來園子裏散散, 透透氣。
其實是想找個清凈處, 理理思緒。
拐過一叢開得正盛的紫薇花樹, 前方涼亭裏傳來清脆嬌俏的笑語聲。
“哎呀, 這朵絹花顏色配得真好！是內務府新來的樣子麽？”
“才不是呢，是我自己調的色, 用的茜草汁子兌了少許靛青, 染了三遍才得這個海棠紅呢！”
林晚音擡眼望去，只見涼亭石桌旁坐著兩位宮裝麗人。
一位穿著杏子紅縷金百蝶穿花雲緞裙, 發間簪著時興的堆紗牡丹, 正舉著一面靶鏡左右顧盼。
另一位則是一身水綠繡折枝玉蘭的夏衫, 容貌嬌麗, 語速極快, 正是妙答應。
妙答應眼尖，已瞧見了林晚音，立刻揚起笑容招手。
“林姐姐！快過來瞧瞧我新染的絹花！”
林晚音腳步微頓, 還是走了過去。
亭中另一位是李選侍，位份比她低半級，見林晚音來, 忙起身見禮。
林晚音頷首回禮，在石墩上坐下。
妙答應已迫不及待地將那朵海棠紅的絹花遞過來，又拿起桌上另一朵鵝黃的。
“姐姐看，這顏色可鮮亮？我瞧著汪嬪娘娘前兒戴的那支點翠簪子，配這個色兒正好，想著染幾朵送去，也算一份心意。”
林晚音接過絹花細看，染色確實均勻鮮妍，針腳也細密，讚了一句。
“妹妹好巧手。”
妙答應得了誇獎，更高興了，話匣子打開。
“這算什麽呀，我也就是閑著瞎琢磨。要說手巧，還是汪嬪娘娘宮裏的柳嬤嬤，那藥膳煲得才叫一絕。前兒我去請安，正碰上三皇子用了新調的杏仁酪，用了小半碗呢！汪嬪娘娘高興得什麽似的，直說都是柳嬤嬤和蘇姑姑方子調得好……”
她說到這兒，忽然想起什麽，眨了眨眼，壓低聲音，帶著幾分分享秘聞的雀躍。
“說起來，林姐姐，我聽說呀，汪嬪娘娘可喜歡蘇姑姑了，私底下誇了好幾回，說蘇姑姑調理藥膳、照看孩子都極有章法。昨兒還跟皇後娘娘提了一句，說三皇子脾胃弱，若得蘇姑姑這樣細致的人常在身邊調理著，定能康健不少。話裏話外，怕不是想跟姐姐你借人呢！”
林晚音手中那朵鵝黃色的絹花，沒拿穩，掉在了石桌上。
她忙伸手撿起，指尖卻有些發涼。
“借人？”
她聽到自己的聲音，還算平穩，但比平日略快了些。
“瑾禾是我宮裏掌事的姑姑，一應事務都離不得她。三皇子若需調理，太醫院有聖手，禦膳房也有專門的藥膳師傅……”
“哎呀，姐姐這話說的。”
妙答應沒察覺她細微的異常，只順著自己的思路，快言快語。
“太醫院的太醫那是看病的，禦膳房的師傅是做大眾菜色的，哪有貼身的姑姑懂得細致周到？汪嬪娘娘也是看重蘇姑姑的能耐。再說了，蘇姑姑雖是姐姐宮裏人，但若上頭主子開口要借調去幫襯一陣，那也是體面事，說明蘇姑姑得用呀！說不定啊，借去一段時日，汪嬪娘娘一高興，在皇上皇後面前美言幾句，蘇姑姑的前程、連帶姐姐你的臉面，不都更光彩了？”
妙答應越說越覺得是這麽回事，臉上露出“我可提醒你了”的得意神情。
李選侍在一旁聽著，只抿嘴微笑，並不插話。
林晚音卻覺得一股涼氣，從腳底板慢慢爬上來，纏繞住心臟，越收越緊。
不。
瑾禾是她的。
從她入宮那天起，瑾禾就是她的掌事姑姑。
是瑾禾教她認宮裏的人情世故，是瑾禾替她打點份例周旋關系，是瑾禾在她害怕時穩穩地站在她身前，是瑾禾帶著她們在景仁宮那方小天地裏，把日子過得有滋有味。
瑾禾會做好吃的點心，會講新奇的故事，會梳別致的發髻，會教她怎麽應對那些綿裏藏針的話。
瑾禾看著她的時候，眼神裏有種不同於其他宮人的包容，讓她覺得，即便在這深宮之中，她也不是全然孤獨無依。
瑾禾是她的人。
是她在宮裏，最重要、最不能失去的依靠。
憑什麽要借給別人？
哪怕是位份更高的汪嬪娘娘，哪怕是體面的前程。
一股強烈到她自己都心驚的占有欲以及恐慌，猝不及防地沖上心頭。
她幾乎要脫口而出“不行”，卻死死咬住了下唇。
不能失態。
不能讓人看出她的失措和不舍。
她垂下眼，將那朵鵝黃絹花輕輕放回桌上，指尖卻微微顫抖。
深吸一口氣，再擡頭時，臉上已勉強擠出一絲得體的淺笑。
“妹妹說笑了。瑾禾是皇後娘娘分派到我宮裏的，一應去留，自有娘娘和宮中規矩定奪，豈是我們能隨意議論的。三皇子若需人調理，汪嬪娘娘慈母之心，自有主張。”
這話說得四平八穩，挑不出錯處。
妙答應聽了，也覺得無趣，訕訕笑了笑，轉了話題，又說起新近流行的胭脂顏色。
林晚音坐在那裏，耳中嗡嗡作響，妙答應後面說了什麽，李選侍又附和了什麽，她都聽得不甚真切。
只覺得心裏那根弦，繃得緊緊的，勒得她心口發疼。
瑾禾可能會被調走。
這個認知，像一根冰冷的針，紮破了她近來滋生的那一點點微末的安定感。
原來，即便她開始學著做事，學著經營，她還是如此無力。
高位妃嬪一句話，就可能把她身邊最重要的人奪走。
憑什麽？
就因為她只是個小小的美人？
因為她不得寵？
因為她沒有皇子傍身？
因為她家世不顯？
她忽然想起蘇瑾禾曾經說過的話。
“在這宮裏，位份、恩寵、子嗣，有時候就是底氣。”
她過去懵懵懂懂，只覺得不爭不搶，關起門來過日子就好。
可如果連“關起門”的資格都沒有，連想留住一個人都做不到。
那所謂的“安穩”，豈非笑話？
一種從未有過的、清晰的念頭，在她心底狠狠破土而出——
她要有底氣。
她要留住瑾禾。
不是靠祈求，不是靠僥幸。
而是靠她自己，站得更高些，更有用些，更不可輕易被忽視些。
怎麽站高。
她茫然了一瞬。
隨即想起那些得寵的妃嬪。
淑妃的端莊威儀，德妃的規矩嚴謹，恪嬪的家世驕縱，甚至已故的王才人，似乎也曾因一曲琴音，短暫地得過皇上青眼。
她是不是也該做些什麽？
這個念頭讓她自己都嚇了一跳，指尖蜷縮起來。
但心底那股因可能失去瑾禾而生的恐慌與不甘，像野草般瘋長，壓過了一切。
她需要好好想想。
又坐了片刻，林晚音便借口日頭漸曬，起身告辭。
妙答應正說到興頭上，略覺掃興，但也沒攔著。
走出涼亭，沿著來時路往回走。
菖蒲跟在她身後半步，見她腳步比來時沈重許多，嘴唇抿得發白，忍不住低聲問。
“美人，可是身子不適？”
林晚音搖搖頭，沒說話。
走了幾步，忽然停下，轉頭對菖蒲道。
“菖蒲，這幾日你多留心些。看看淑妃娘娘、德妃娘娘平日都是何時去禦花園散步，常走哪條路，偶遇皇上時都說些什麽，做些什麽。”
菖蒲一怔，眼中閃過驚訝。
但見林晚音神色是從未有過的認真，甚至帶著一絲決絕，忙垂首應道。
“是，奴婢記下了。”
林晚音點點頭，繼續往前走。
陽光透過枝葉縫隙灑下來，在她身上投下斑駁晃動的光斑。
她微微瞇起眼，望著前方宮墻重重疊疊的飛檐。
原來，想保護自己在意的人和物，是這樣的心情。
……
同一片天光下，千裏之外的運河，卻是另一番景象。
順風號在晨霧中緩緩前行。
船艙後部那間逼仄的雜物間裏，空氣混濁，光線昏暗。
謝不懸靠著塞在身後的破包袱，半坐半躺，臉色依舊蒼白，但精神比昨夜好了許多。
肩上傷口處傳來陣陣悶痛，提醒著他昨夜的兇險。
蘇瑾禾端著一個粗陶碗進來，碗裏是半碗稀薄的米湯。
她在謝不懸身邊蹲下，將碗遞過去。
謝不懸接過，慢慢啜飲。
米湯寡淡無溫，但對於高燒初退、腸胃空乏的人來說，已是難得。
他喝得很慢，每咽下一口，都要緩一緩。
蘇瑾禾安靜地等著，目光落在他執碗的手指上。
指節修長，虎口和指腹有常年握劍磨出的厚繭。
這是一雙屬於武將的手，此刻卻因傷病而顯得虛弱。
“昨夜……”
謝不懸喝完最後一口米湯，將碗放在一旁，擡眸看向蘇瑾禾，聲音依舊沙啞，但清晰了許多。
“多謝。”
又是道謝。
蘇瑾禾垂下眼簾。
“殿下已謝過了。”
“救命之恩，豈是言謝可抵。”
謝不懸語氣平淡。
“況此番兇險，本是我牽連了你。”
蘇瑾禾不置可否，只問。
“殿下可還記得昏迷前情形？那枚箭頭……”
提到箭頭，謝不懸眼神驟然轉冷。
他示意蘇瑾禾將他一直握在左手、今晨醒來後才被她取出放在一旁的那枚淬毒三棱箭頭拿過來。
箭頭入手冰涼，謝不懸用指腹摩挲著箭頭的棱面，眼底寒意凝聚。
“北境邊軍，三年前換裝，淘汰了一批舊制弩箭。”
他聲音低沈，一字一頓。
“這批舊箭，按理應由兵部統一回收、熔鑄重造。但當時北境戰事吃緊，交接匆忙，其中一部分據說在押運途中遭遇流匪，遺失了不少。”
他頓了頓，擡眼看向蘇瑾禾。
“這枚箭頭上的鍛造紋路、倒鉤開刃的角度，與當年北境黑騎營配發的特制破甲弩箭，一般無二。”
黑騎營。
蘇瑾禾記下這個名字。
“殿下是說，刺殺您的人，用的是本該已銷毀的北境軍制式弩箭？且可能來自當年遺失的那批？”
“十之八九。”
謝不懸將箭頭放下。
“能弄到這批箭，且豢養得起能使用軍中強弩、行事狠辣不留活口的殺手……絕非尋常江湖勢力或地方豪強所能為。”
他目光轉向蘇瑾禾：“你在船上，可還發現其他異常？”
蘇瑾禾略一沈吟，將昨夜燒水時所見擇要說了。
謝不懸聽得很仔細，眼中思索之色愈濃。
“生面孔……貨沈……水漬……”
他低聲重覆，忽然問。
“你方才說，那老舵工哼的曲調古怪？如何古怪法？”
蘇瑾禾回憶了一下，試著用極低的聲音，哼出幾個模糊的音節。
謝不懸神色微變。
“這是北境鄒將軍麾下，老兵之間流傳的一首戰陣俚曲。”
他聲音壓得極低，幾乎只剩氣音。
“詞不雅馴，多言殺伐劫掠之事，只在極小的圈子裏傳唱。一個江南漕幫貨船上的老舵工，如何會哼這個？”
鄒將軍。
這個名字第二次出現。
第一次是在昨夜那些瘋狂的彈幕裏，與“慕容家勾連”緊緊綁在一起。
蘇瑾禾心頭震動，面上卻依舊平靜。
“或許是巧合？或是那老舵工早年曾游歷北地？”
謝不懸沒說話，只深深看了她一眼。
那眼神仿佛要穿透她平靜的表象，看到她心底的波瀾。
半晌，他才緩緩道：“或許。”
但他顯然不信。
艙內一時沈默。
只有船身行進時，水流拍打船舷的規律聲響。
謝不懸閉上眼，似在調息，又似在思考。
良久，他再次開口，聲音裏帶著重傷後的疲憊，卻不容置疑。
“蘇瑾禾，此番回宮，無論你查到了什麽，想到了什麽，暫時都不要輕舉妄動。慕容家，鄒衍，北境軍械……這潭水，比我們想象的更深，也更渾。你只需記住，保護好林美人，保護好你自己。其餘，交給我。”
蘇瑾禾擡眸看他。
他依舊閉著眼，臉色蒼白，輪廓在昏光裏顯得有些模糊。
但那份屬於上位者的決斷與擔當，卻並未因傷病而折損分毫。
她忽然想起昨夜那些彈幕裏，關於他“戀愛腦覺醒”的調侃。
心底掠過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的異樣。
“奴婢省得。”
她低聲應道，頓了頓，補充一句。
“殿下也請保重。傷口未愈，餘毒未清，還需靜養。”
謝不懸“嗯”了一聲，沒再說話。
蘇瑾禾收拾了碗，悄聲退了出去。
她站在狹窄的過道裏，望著前方堆滿貨箱的甲板。
晨霧已散，陽光刺破雲層，灑在運河粼粼的水面上，碎金萬點。
鄒衍。慕容。北境。軍械。
這些詞在她腦中盤旋，漸漸連成一條若隱若現的線。
而她與謝不懸，如今都站在這條線上。
……
宮中歲月，看似緩慢，實則從不曾停歇。
轉眼便是六月末，七夕將至。
按宮中舊例，七夕前半月，各宮妃嬪便要開始預備“乞巧”事宜。
最要緊的，便是制作“巧果”。
這日午後，皇後體恤眾人，特命禦膳房備了材料，請尚食局兩位資深女官，在禦花園旁的敞軒裏，教導各位妃嬪制作今年七夕用以供奉、饋贈的巧果。
敞軒臨水，四面通風，垂著細竹簾，既遮了午後的烈日，又保留了涼風穿堂的爽意。
軒內設了十餘張長條案，按位份高低，陳列著不同的材料。
高位妃嬪如德妃、幾位嬪主案上，擺著上等雪花面粉、新榨的芝麻油、晶瑩的冰糖粉、各色幹果蜜餞，並小巧精致的木制花模，模上刻著並蒂蓮、同心結、鵲橋相會等吉祥花樣。
中位妃嬪如林晚音這般的，材料稍次。
面粉是尋常的細白面，油是菜籽油，糖是黃糖，幹果也只有尋常的核桃、紅棗、葡萄幹，花模也是普通的圓形、菱形、花瓣形。
低位妃嬪和選侍、答應們，則只有最基礎的面粉、清水和少許粗糖，用以揉制最簡單的面團，再手捏成簡單的餅狀或麻花狀。
林晚音站在屬於自己的那張條案後，看著眼前略顯簡陋的材料，心裏並無不平。
她目光悄悄掃過前方德妃的案幾，又掠過不遠處幾位頗得寵的嬪妃案上那些精巧花模和豐富配料，默默記下。
教導的女官先講解了巧果的寓意、制作的大致步驟，然後便讓眾人動手嘗試。
一時間，敞軒裏熱鬧起來。
和面的，調糖油的，碾碎幹果的，磕磕碰碰，笑語聲夾雜著些許手忙腳亂的驚呼。
林晚音也挽起袖子，按照女官所說，先將黃糖用少許溫水化開，慢慢倒入面粉中，一邊倒，一邊用筷子攪拌。
她做得認真，但畢竟生疏，水和面的比例沒掌握好，一開始面絮太幹，加了水又變得黏手，弄得指尖、案板上都是黏糊糊的面團。
旁邊一位同樣位份的美人見狀，掩口輕笑。
“林妹妹這是頭一回做吧？不妨少放些水，慢慢添。”
林晚音臉頰微紅，道了謝，重新調整。
這次小心了許多，總算揉成了一個還算光滑的面團。
接下來要將面團搟開，用花模扣出形狀。
她拿起那個最簡單的花瓣形木模，在搟好的面皮上用力一按，再提起，面皮粘在模子上，扯得變了形，邊緣毛毛糙糙，一點不美觀。
試了幾次，皆是如此。
不是粘模，就是壓得不清晰。
她抿了抿唇，額角滲出細汗。
擡眼看了看，只見德妃那邊，動作嫻雅，扣出的巧果花紋清晰，排列整齊，已放入一旁備好的小烤盤中。
其他幾位得寵的妃嬪，也大多做得像模像樣。
心中那點因“想提升位份”而生的念頭，在此刻具象化為眼前這不成形的巧果。
連這點小事都做不好，談何其他？
她深吸一口氣，將那塊失敗的面皮團起，重新搟開。
這次，她沒急著扣模，而是目光逡巡，最後落在斜前方一位平素以手巧聞名的劉嬪身上。
劉嬪正用一個小刷子，在花模內側極輕地刷一層薄油，然後再扣向面皮，提起時，巧果便完整脫落，花紋纖毫畢現。
林晚音猶豫了一下，還是鼓起勇氣，繞過自己的條案，走到劉嬪身邊，福了一禮，聲音細弱。
“劉嬪娘娘安好。臣妾愚鈍，總是粘模，瞧見娘娘手法精妙，鬥膽請教這刷油，可有什麽講究？”
劉嬪正專註著手裏的活計，聞聲擡頭，見是林晚音，有些訝異。
這位林美人平日安靜得近乎沒有存在感，今日竟主動來請教？
她打量了林晚音一眼，見她眼神認真，手裏還沾著面粉，一副虛心求教的模樣，倒生不出惡感。
便笑了笑，指了指自己手邊的油碗和小刷子。
“也沒什麽講究。油只需薄薄一層，刷勻即可。多了油膩，少了仍會粘黏。你且試試。”
說著，還示意自己的宮女給林晚音也拿個小刷子來。
林晚音連聲道謝，接過刷子，回到自己案前，依言嘗試。
果然，刷了薄油後，扣模順利了許多，雖仍不如劉嬪做得精巧，但總算有了像樣的形狀。
她心中微喜，更認真地向劉嬪請教了面團軟硬、搟皮厚薄等其他細節。
劉嬪見她態度誠懇，學得認真，倒也耐著性子指點了幾句。
這一幕，落在不遠處德妃沈靜姝眼中。
她正用銀簽子將蜜漬過的松子仁嵌入巧果中央作為點綴，動作不疾不徐。
目光掠過林晚音那笨拙卻認真的側影，以及她與劉嬪的互動，眼神若有所思。
旁邊隨侍的錦瑟低聲道。
“娘娘，這林美人近來似乎活泛了些。前幾日分發藥草香囊，今日又主動請教巧果制法。”
德妃“嗯”了一聲，將一枚嵌好松仁的巧果放入盤中，才淡淡道。
“懂得上進，是好事。總比一味怯懦躲懶，或是心思浮躁強。”
錦瑟點頭稱是，不再多言。
敞軒另一頭，氣氛卻截然不同。
恪嬪慕容箏的條案，設在嬪位之中，材料用具皆是上乘。
但她此刻毫無動手的興致，只陰沈著臉，用銀簽子有一下沒一下地戳著面前的面團，將好好一個面團戳得千瘡百孔。
她身邊的大宮女小心翼翼地問。
“娘娘，可要奴婢幫您……”
“幫什麽幫！”
慕容箏猛地將銀簽子擲在案上，發出一聲脆響，引得附近幾人側目。
她渾然不覺，胸口起伏，眼中是壓不住的怒火與委屈。
“做了給誰看？給誰吃？反正也沒人在乎！”
她聲音不低，帶著怨憤。
周圍瞬間安靜了幾分，幾位妃嬪交換著意味不明的眼神。
慕容箏卻似豁出去了，一把抓起案上那本昨日被淑妃罰抄的《女誡》，狠狠撕扯起來！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）