第50章 第 50 章 有刺客,護駕!
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第50章 第 50 章 有刺客,護駕!
禦駕南巡, 恰逢端陽。
聖上要觀龍舟競渡,與民同樂。消息半月前便傳遍揚州,此刻湖岸兩側,早已被聞訊而來的百姓圍得水洩不通。
維持秩序的衙役們手持水火棍, 吆喝著在人群前劃出一道界線, 額上皆是汗。
天還未透亮, 湖兩岸已是人聲隱約。官府征調的民夫在青石板路上灑掃清水,鋪灑艾草灰。沿著湖堤,每隔十丈便豎起一根碗口粗的竹竿, 竿頭挑著新糊的彩綢三角旗, 紅黃藍綠, 在晨風裏獵獵作響。
更遠處, 臨時搭起的觀禮臺披紅掛彩,飛檐下懸著成串的粽子形紗燈
辰時三刻, 鑾駕至。
先是凈街的銅鑼聲由遠及近, 緊接著是整齊劃一的腳步聲。身著明光鎧的禦前侍衛分兩列小跑而來。
百姓們被這陣勢所懾,喧嘩聲陡然一低, 無數道目光追著那些鎧甲鮮明的身影, 又怯怯地轉向後方。
明黃華蓋如雲霞, 緩緩移近。
十六人擡的龍輦平穩行來, 輦身雕龍繪鳳, 垂珠簾、懸玉璧。
皇帝端坐其中,著絳紗龍袍,戴翼善冠, 那份天子威儀透過珠簾隱約透出,迫得近前百姓不由自主矮身俯首。
龍輦之後,是妃嬪們的車轎。
按制, 皇後鳳輦緊隨帝輦,其後便是淑妃、德妃等高位妃嬪的朱輪車,再往後才是美人、才人等的青帷小轎。
林晚音的轎子便在隊伍中段,青灰色轎帷,混在十餘頂相似的轎子裏。
蘇瑾禾隨在轎側步行。
她今日穿了身石青色的宮女常服,腰間懸著一個艾草香囊,是她昨夜親手縫制,裏頭除了驅蚊的艾葉、菖蒲,還悄悄混了少許提神醒腦的薄荷與冰片。
晨起時,她已將可能用上的物件細細檢查過三遍。
袖袋裏塞著三塊用油紙包好的茯苓糕,耐饑,不易碎。
腰間暗囊內有一小瓶自配的清風散,薄荷腦、冰片、樟腦調和,必要時嗅聞可提神防暈。
裙裾內側,被她用同色絲線縫了個極隱蔽的小口袋,裏頭裝著幾片裁剪整齊的細棉紗布,並一小包碾成粉末的止血白藥。
她知道自己有些過於緊張了。
但昨夜謝不懸那句“路上自己當心”,始終纏在她心頭。
龍舟競渡,萬人聚集,禦駕親臨。
這簡直是行刺或制造混亂最完美的場合。
轎簾低垂,裏頭傳來林晚音壓低的聲音,帶著些許不安:“瑾禾,外頭人好多。”
蘇瑾禾微微側身,靠近轎窗,聲音平穩如常。
“美人莫怕,都是來看龍舟的百姓。今日熱鬧,您只當瞧個新鮮,一切有奴婢在。”
隊伍緩緩行至觀禮臺下。
觀禮臺臨湖而建,分為三層。
最上層自然是帝後禦座,明黃錦緞鋪就,設蟠龍屏風、紫檀幾案。
中層是高位妃嬪與隨駕重臣的席位,桌椅皆覆紅氈。
最下層則是低位妃嬪、宗室子弟及地方官員的坐處,青氈素椅。
林晚音的席位,便在第三層靠西的角落。
位置偏僻,前頭還有一根朱漆柱子略擋視線,但正因如此,反而不惹人註目。
蘇瑾禾暗暗松了口氣,這安排,倒省了她不少心。
她扶著林晚音下轎,引至席前落座。
菖蒲與穗禾隨侍在側,兩個小丫頭也是頭一回見這等大場面,雖努力鎮定,眼神裏仍不免透出些怯生生的好奇。
“莫要東張西望。”蘇瑾禾低聲叮囑,“仔細伺候美人便是。”
“是。”兩人齊齊應聲,垂手肅立。
辰正時分,眾人依次落座完畢。
湖面上,十二條龍舟已如離弦之箭,在起點處一字排開。
舟身狹長,通體漆成朱紅、靛藍、玄黑等各色,龍頭高昂,龍尾翹起,舟身繪滿鱗甲紋樣。
每條舟上,二十名赤膊漢子分坐兩列,古銅色的臂膀肌肉虬結,手中木槳齊刷刷豎著。
舟首立一鼓手,腰系紅綢,手持兩根裹了紅布的鼓槌,靜待號令。
觀禮臺上,絲竹聲起。
皇帝端坐禦座,目光投向湖面。
皇後陪坐一側,儀態端莊。
淑妃、德妃等高位妃嬪皆垂眸靜坐,唯有恪嬪慕容箏耐不住性子,微微探頭向湖面張望,被身側宮女輕輕扯了扯衣袖,才不情願地坐正。
“咚——!”
一聲沈悶的鼓響,陡然劃破湖面的平靜。
龍舟起點處,那面兩人高的牛皮大鼓被擂響了。
緊接著,十二條龍舟上的鼓手幾乎同時揮臂!
“咚!咚!咚!”
鼓聲如雷,由緩至急,一聲追著一聲。
“起槳——!”
一聲嘹亮的號令,十二條龍舟上的四十支木槳,在同一剎那破開水面!
“嘿——喲!”
漢子們的號子聲炸開,粗獷、整齊。
木槳入水,激起雪白的浪花,龍舟如被巨力推動,猛地向前竄出!
競渡開始了。
湖岸兩側,數萬百姓的歡呼聲如山呼海嘯,轟然掀起。
“黃龍!黃龍領先了!”
“藍舟追上了!快!快劃!”
“紅龍!紅龍加把勁!”
聲浪一重高過一重,混雜著鑼鼓聲、號子聲、水花聲,將整個瘦西湖煮成一鍋沸騰的滾水。
日光烈烈,照在翻騰的湖面上,碎金萬點。
蘇瑾禾站在林晚音座椅側後方半步處,身形挺直,目光卻不敢只落在湖面。
她的視線緩緩掃過觀禮臺上下。
最上層禦座周圍,禦前侍衛鎧甲鮮明,按刀而立,圍成密不透風的人墻。
謝不懸的身影就在那圈人墻外側,玄色勁裝,腰佩長劍,正與一名侍衛統領低聲說著什麽,側臉線條繃得極緊。
中層席位,重臣們或撫須觀賽,或交頭低語。
妃嬪席中,淑妃慕容昭端坐如儀,只唇角噙著一絲極淡的笑意。
德妃沈靜姝目不斜視,手中卻緩緩撚著一串檀木佛珠。
恪嬪早已忘了矜持,半個身子探出欄桿,揮舞著帕子為某條龍舟助威。
第三層,低位妃嬪們雖也興奮,到底顧忌規矩,只低聲議論,指指點點。
林晚音初時緊張,漸漸也被這熱烈的氣氛感染,眼睛望著湖面上你追我趕的龍舟。
一切似乎都很正常。
太正常了。
蘇瑾禾的心卻越懸越高。
她註意到,觀禮臺兩側負責警戒的侍衛,雖然站得筆直,但眼神偶爾會飄向沸騰的湖面,顯然也被競渡吸引了註意力。
臺下百姓人群,前幾排尚有衙役維持,後幾排已是人擠人、人推人,洶湧如潮。
而謝不懸與那名侍衛統領的交談,似乎並未結束。
兩人的眉頭都蹙著,謝不懸甚至擡手,指向觀禮臺側後方一片稀疏的柳林。
那裏地勢略高,林木掩映,是個極適合……
“嗖——!”
一道突兀的破空聲,撕裂了震天的鼓噪!
箭矢劃破空氣,尾羽高速震顫發出厲嘯。
蘇瑾禾的視線裏,一支箭從觀禮臺側後方的柳林中射出,快得只剩一道模糊的黑影,直撲禦座方向!
“護駕——!!!”
謝不懸的暴喝聲幾乎與箭矢同步炸響!
他整個人如一只蓄勢已久的玄色獵豹,縱身撲向禦座前方,長劍在瞬間出鞘,揮出一道雪亮的弧光!
“鐺——!”
金鐵交擊的刺耳銳響!
箭矢被劍身格擋,歪斜著飛向一旁,深深紮進禦座旁的蟠龍柱上,尾羽劇烈顫動。
而就在謝不懸暴起的同時,蘇瑾禾動了。
沒有思考,沒有猶豫,完全是身體本能的反應。
在箭矢破空聲入耳的剎那,她已向前撲倒,雙手死死抓住林晚音的肩膀,用盡全身力氣將她從座椅上拽了下來,撲向地面!
“美人小心!”
驚呼聲被淹沒在隨之而來的混亂中。
“有刺客——!”
“護駕!護駕!”
“啊——!”
侍衛的怒吼、妃嬪的尖叫、百姓的恐慌,與尚未停歇的龍舟鼓聲、號子聲混在一起,炸成一鍋粥。
觀禮臺上亂作一團。
禦前侍衛瞬間收縮,將帝後圍得鐵桶一般,長戟對外,寒光凜冽。
高位妃嬪席中,淑妃被宮女撲倒護住,德妃僵在原地,佛珠散落一地,恪嬪直接嚇傻了,癱在椅子上動彈不得。
低位妃嬪更是哭喊一片,有往桌下鉆的,有想往外跑的,桌椅翻倒,杯盤碎裂。
蘇瑾禾將林晚音牢牢護在身下,兩人滾倒在青氈地面與那根朱漆柱子形成的狹窄夾角裏。
她的後背緊貼著冰涼堅硬的柱身,手臂圈住林晚音的頭頸,將她整個按在自己懷中。
林晚音渾身發抖,卻死死咬住嘴唇,沒有哭叫出聲。
“別怕,別動。”蘇瑾禾貼在她耳邊,“低著頭,閉著眼,呼吸放輕。”
她的目光透過人腿與桌椅的縫隙,迅速掃視。
禦座方向,謝不懸已持劍立在帝後身前,劍尖斜指地面,身形如岳峙淵渟。
他側臉對著柳林方向,下頜線繃成一道冷硬的弧線,眼神裏的殺意幾乎要凝成實質。
而柳林中,隱約可見人影慌亂閃動,似乎有侍衛正向那邊包抄。
箭,只有一支。
後續沒有第二波襲擊。
但混亂已不可遏制。
觀禮臺下,百姓驚恐四散,推擠踩踏,哭喊震天。
維持秩序的衙役根本攔不住,反而被沖得東倒西歪。
湖面上的龍舟也停了下來,漢子們茫然張望,鼓聲息了,號子停了,只剩水波兀自晃蕩。
“肅靜——!”
一聲內力渾厚的長嘯,陡然壓下所有嘈雜。
是禦前侍衛統領,一位須發花白的老將。
他立於臺前,聲如洪鐘。
“刺客已遁!各歸其位!再有騷動者,以謀逆論處!”
恐慌的聲浪被這殺氣騰騰的喝令生生遏住。
臺上妃嬪的啜泣低了,臺下百姓的奔逃緩了。
侍衛們迅速整頓隊形,重新控制住各處要道。
謝不懸收劍歸鞘,轉身向皇帝單膝跪地:“臣護駕不力,請陛下降罪。”
皇帝的臉色有些發白,但神色尚穩。
他擡手虛扶:“郡王救駕及時,何罪之有。起來吧。”
皇後已從驚嚇中緩過神,強作鎮定道:“陛下,此地不宜久留,是否先回行宮?”
皇帝卻擺了擺手,目光投向那支仍釘在蟠龍柱上的箭矢,眼神沈沈:“朕倒要看看,是誰如此大膽。”
他起身,走向那根柱子。
箭矢入木近半,箭桿是尋常櫸木,尾羽是灰褐色雀羽,並無特殊標記。
唯有箭鏃,三棱透甲,寒光森森,是軍中之物。
謝不懸隨侍在側,低聲道:“陛下,從此箭力道與角度判斷,刺客意在制造恐慌,未必真是要……”他頓了頓,“且只有一箭,後續無人接應,更像是……”
“調虎離山?或警告示威?”皇帝接口,冷笑一聲,“朕南巡至此,礙了誰的眼?”
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聖上要觀龍舟競渡,與民同樂。消息半月前便傳遍揚州,此刻湖岸兩側,早已被聞訊而來的百姓圍得水洩不通。
維持秩序的衙役們手持水火棍, 吆喝著在人群前劃出一道界線, 額上皆是汗。
天還未透亮, 湖兩岸已是人聲隱約。官府征調的民夫在青石板路上灑掃清水,鋪灑艾草灰。沿著湖堤,每隔十丈便豎起一根碗口粗的竹竿, 竿頭挑著新糊的彩綢三角旗, 紅黃藍綠, 在晨風裏獵獵作響。
更遠處, 臨時搭起的觀禮臺披紅掛彩,飛檐下懸著成串的粽子形紗燈
辰時三刻, 鑾駕至。
先是凈街的銅鑼聲由遠及近, 緊接著是整齊劃一的腳步聲。身著明光鎧的禦前侍衛分兩列小跑而來。
百姓們被這陣勢所懾,喧嘩聲陡然一低, 無數道目光追著那些鎧甲鮮明的身影, 又怯怯地轉向後方。
明黃華蓋如雲霞, 緩緩移近。
十六人擡的龍輦平穩行來, 輦身雕龍繪鳳, 垂珠簾、懸玉璧。
皇帝端坐其中,著絳紗龍袍,戴翼善冠, 那份天子威儀透過珠簾隱約透出,迫得近前百姓不由自主矮身俯首。
龍輦之後,是妃嬪們的車轎。
按制, 皇後鳳輦緊隨帝輦,其後便是淑妃、德妃等高位妃嬪的朱輪車,再往後才是美人、才人等的青帷小轎。
林晚音的轎子便在隊伍中段,青灰色轎帷,混在十餘頂相似的轎子裏。
蘇瑾禾隨在轎側步行。
她今日穿了身石青色的宮女常服,腰間懸著一個艾草香囊,是她昨夜親手縫制,裏頭除了驅蚊的艾葉、菖蒲,還悄悄混了少許提神醒腦的薄荷與冰片。
晨起時,她已將可能用上的物件細細檢查過三遍。
袖袋裏塞著三塊用油紙包好的茯苓糕,耐饑,不易碎。
腰間暗囊內有一小瓶自配的清風散,薄荷腦、冰片、樟腦調和,必要時嗅聞可提神防暈。
裙裾內側,被她用同色絲線縫了個極隱蔽的小口袋,裏頭裝著幾片裁剪整齊的細棉紗布,並一小包碾成粉末的止血白藥。
她知道自己有些過於緊張了。
但昨夜謝不懸那句“路上自己當心”,始終纏在她心頭。
龍舟競渡,萬人聚集,禦駕親臨。
這簡直是行刺或制造混亂最完美的場合。
轎簾低垂,裏頭傳來林晚音壓低的聲音,帶著些許不安:“瑾禾,外頭人好多。”
蘇瑾禾微微側身,靠近轎窗,聲音平穩如常。
“美人莫怕,都是來看龍舟的百姓。今日熱鬧,您只當瞧個新鮮,一切有奴婢在。”
隊伍緩緩行至觀禮臺下。
觀禮臺臨湖而建,分為三層。
最上層自然是帝後禦座,明黃錦緞鋪就,設蟠龍屏風、紫檀幾案。
中層是高位妃嬪與隨駕重臣的席位,桌椅皆覆紅氈。
最下層則是低位妃嬪、宗室子弟及地方官員的坐處,青氈素椅。
林晚音的席位,便在第三層靠西的角落。
位置偏僻,前頭還有一根朱漆柱子略擋視線,但正因如此,反而不惹人註目。
蘇瑾禾暗暗松了口氣,這安排,倒省了她不少心。
她扶著林晚音下轎,引至席前落座。
菖蒲與穗禾隨侍在側,兩個小丫頭也是頭一回見這等大場面,雖努力鎮定,眼神裏仍不免透出些怯生生的好奇。
“莫要東張西望。”蘇瑾禾低聲叮囑,“仔細伺候美人便是。”
“是。”兩人齊齊應聲,垂手肅立。
辰正時分,眾人依次落座完畢。
湖面上,十二條龍舟已如離弦之箭,在起點處一字排開。
舟身狹長,通體漆成朱紅、靛藍、玄黑等各色,龍頭高昂,龍尾翹起,舟身繪滿鱗甲紋樣。
每條舟上,二十名赤膊漢子分坐兩列,古銅色的臂膀肌肉虬結,手中木槳齊刷刷豎著。
舟首立一鼓手,腰系紅綢,手持兩根裹了紅布的鼓槌,靜待號令。
觀禮臺上,絲竹聲起。
皇帝端坐禦座,目光投向湖面。
皇後陪坐一側,儀態端莊。
淑妃、德妃等高位妃嬪皆垂眸靜坐,唯有恪嬪慕容箏耐不住性子,微微探頭向湖面張望,被身側宮女輕輕扯了扯衣袖,才不情願地坐正。
“咚——!”
一聲沈悶的鼓響,陡然劃破湖面的平靜。
龍舟起點處,那面兩人高的牛皮大鼓被擂響了。
緊接著,十二條龍舟上的鼓手幾乎同時揮臂!
“咚!咚!咚!”
鼓聲如雷,由緩至急,一聲追著一聲。
“起槳——!”
一聲嘹亮的號令,十二條龍舟上的四十支木槳,在同一剎那破開水面!
“嘿——喲!”
漢子們的號子聲炸開,粗獷、整齊。
木槳入水,激起雪白的浪花,龍舟如被巨力推動,猛地向前竄出!
競渡開始了。
湖岸兩側,數萬百姓的歡呼聲如山呼海嘯,轟然掀起。
“黃龍!黃龍領先了!”
“藍舟追上了!快!快劃!”
“紅龍!紅龍加把勁!”
聲浪一重高過一重,混雜著鑼鼓聲、號子聲、水花聲,將整個瘦西湖煮成一鍋沸騰的滾水。
日光烈烈,照在翻騰的湖面上,碎金萬點。
蘇瑾禾站在林晚音座椅側後方半步處,身形挺直,目光卻不敢只落在湖面。
她的視線緩緩掃過觀禮臺上下。
最上層禦座周圍,禦前侍衛鎧甲鮮明,按刀而立,圍成密不透風的人墻。
謝不懸的身影就在那圈人墻外側,玄色勁裝,腰佩長劍,正與一名侍衛統領低聲說著什麽,側臉線條繃得極緊。
中層席位,重臣們或撫須觀賽,或交頭低語。
妃嬪席中,淑妃慕容昭端坐如儀,只唇角噙著一絲極淡的笑意。
德妃沈靜姝目不斜視,手中卻緩緩撚著一串檀木佛珠。
恪嬪早已忘了矜持,半個身子探出欄桿,揮舞著帕子為某條龍舟助威。
第三層,低位妃嬪們雖也興奮,到底顧忌規矩,只低聲議論,指指點點。
林晚音初時緊張,漸漸也被這熱烈的氣氛感染,眼睛望著湖面上你追我趕的龍舟。
一切似乎都很正常。
太正常了。
蘇瑾禾的心卻越懸越高。
她註意到,觀禮臺兩側負責警戒的侍衛,雖然站得筆直,但眼神偶爾會飄向沸騰的湖面,顯然也被競渡吸引了註意力。
臺下百姓人群,前幾排尚有衙役維持,後幾排已是人擠人、人推人,洶湧如潮。
而謝不懸與那名侍衛統領的交談,似乎並未結束。
兩人的眉頭都蹙著,謝不懸甚至擡手,指向觀禮臺側後方一片稀疏的柳林。
那裏地勢略高,林木掩映,是個極適合……
“嗖——!”
一道突兀的破空聲,撕裂了震天的鼓噪!
箭矢劃破空氣,尾羽高速震顫發出厲嘯。
蘇瑾禾的視線裏,一支箭從觀禮臺側後方的柳林中射出,快得只剩一道模糊的黑影,直撲禦座方向!
“護駕——!!!”
謝不懸的暴喝聲幾乎與箭矢同步炸響!
他整個人如一只蓄勢已久的玄色獵豹,縱身撲向禦座前方,長劍在瞬間出鞘,揮出一道雪亮的弧光!
“鐺——!”
金鐵交擊的刺耳銳響!
箭矢被劍身格擋,歪斜著飛向一旁,深深紮進禦座旁的蟠龍柱上,尾羽劇烈顫動。
而就在謝不懸暴起的同時,蘇瑾禾動了。
沒有思考,沒有猶豫,完全是身體本能的反應。
在箭矢破空聲入耳的剎那,她已向前撲倒,雙手死死抓住林晚音的肩膀,用盡全身力氣將她從座椅上拽了下來,撲向地面!
“美人小心!”
驚呼聲被淹沒在隨之而來的混亂中。
“有刺客——!”
“護駕!護駕!”
“啊——!”
侍衛的怒吼、妃嬪的尖叫、百姓的恐慌,與尚未停歇的龍舟鼓聲、號子聲混在一起,炸成一鍋粥。
觀禮臺上亂作一團。
禦前侍衛瞬間收縮,將帝後圍得鐵桶一般,長戟對外,寒光凜冽。
高位妃嬪席中,淑妃被宮女撲倒護住,德妃僵在原地,佛珠散落一地,恪嬪直接嚇傻了,癱在椅子上動彈不得。
低位妃嬪更是哭喊一片,有往桌下鉆的,有想往外跑的,桌椅翻倒,杯盤碎裂。
蘇瑾禾將林晚音牢牢護在身下,兩人滾倒在青氈地面與那根朱漆柱子形成的狹窄夾角裏。
她的後背緊貼著冰涼堅硬的柱身,手臂圈住林晚音的頭頸,將她整個按在自己懷中。
林晚音渾身發抖,卻死死咬住嘴唇,沒有哭叫出聲。
“別怕,別動。”蘇瑾禾貼在她耳邊,“低著頭,閉著眼,呼吸放輕。”
她的目光透過人腿與桌椅的縫隙,迅速掃視。
禦座方向,謝不懸已持劍立在帝後身前,劍尖斜指地面,身形如岳峙淵渟。
他側臉對著柳林方向,下頜線繃成一道冷硬的弧線,眼神裏的殺意幾乎要凝成實質。
而柳林中,隱約可見人影慌亂閃動,似乎有侍衛正向那邊包抄。
箭,只有一支。
後續沒有第二波襲擊。
但混亂已不可遏制。
觀禮臺下,百姓驚恐四散,推擠踩踏,哭喊震天。
維持秩序的衙役根本攔不住,反而被沖得東倒西歪。
湖面上的龍舟也停了下來,漢子們茫然張望,鼓聲息了,號子停了,只剩水波兀自晃蕩。
“肅靜——!”
一聲內力渾厚的長嘯,陡然壓下所有嘈雜。
是禦前侍衛統領,一位須發花白的老將。
他立於臺前,聲如洪鐘。
“刺客已遁!各歸其位!再有騷動者,以謀逆論處!”
恐慌的聲浪被這殺氣騰騰的喝令生生遏住。
臺上妃嬪的啜泣低了,臺下百姓的奔逃緩了。
侍衛們迅速整頓隊形,重新控制住各處要道。
謝不懸收劍歸鞘,轉身向皇帝單膝跪地:“臣護駕不力,請陛下降罪。”
皇帝的臉色有些發白,但神色尚穩。
他擡手虛扶:“郡王救駕及時,何罪之有。起來吧。”
皇後已從驚嚇中緩過神,強作鎮定道:“陛下,此地不宜久留,是否先回行宮?”
皇帝卻擺了擺手,目光投向那支仍釘在蟠龍柱上的箭矢,眼神沈沈:“朕倒要看看,是誰如此大膽。”
他起身,走向那根柱子。
箭矢入木近半,箭桿是尋常櫸木,尾羽是灰褐色雀羽,並無特殊標記。
唯有箭鏃,三棱透甲,寒光森森,是軍中之物。
謝不懸隨侍在側,低聲道:“陛下,從此箭力道與角度判斷,刺客意在制造恐慌,未必真是要……”他頓了頓,“且只有一箭,後續無人接應,更像是……”
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