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第29章 第 29 章 皇後的賞賜

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第29章 第 29 章 皇後的賞賜

七月十五, 處暑前兩日。

晨起便覺暑氣散了些許,檐下風鈴偶爾被微風帶起,發出零星的脆響。

庭中那幾株茉莉開到了尾聲。

花瓣邊緣已見枯黃,香氣卻仍執著地縈繞在廊下。

辰時剛過, 內務府的太監便擡著兩個沈甸甸的朱漆木箱進了景仁宮院子。

“給林美人請安。”

領頭太監臉上堆著笑。

“今年江南新貢的緞子到了, 皇後娘娘吩咐各宮先挑一批做秋衣。這是按美人位份該得的數, 您瞧瞧。”

箱子打開,裏頭整整齊齊碼著六匹緞子。

光澤在晨光下流淌,像掬了一捧凝固的霞彩。

一匹是雨過天青, 一匹是秋香黃, 一匹是藕荷, 一匹是海棠紅, 一匹是杏子黃,還有一匹是月白。

蘇瑾禾上前, 指尖輕輕撫過緞面。

觸手冰涼柔滑, 織工極細。

暗紋在光線下若隱若現,確是上品。

林晚音也湊過來看, 眼中露出讚嘆:“真好看。”

“美人喜歡哪一匹?”太監笑問。

林晚音猶豫著看向蘇瑾禾。

蘇瑾禾正要開口。

院外忽然傳來嬌軟的抱怨聲。

“憑什麽我那就是緋紅?襯得人氣色都黃了!我早說了我最適合月白、淺碧, 偏給我那顏色……”

聲音由遠及近。

眾人轉頭, 只見柔婕妤被兩個宮女扶著, 裊裊婷婷走了進來。

她今日穿了身淺水綠紗衣, 簪一支珍珠步搖。

眉頭輕蹙,眼角微紅,像是剛哭過。

見院裏有人, 她頓了頓。

目光落在打開的箱子上,頓時更委屈了。

“林妹妹這兒倒好,還有月白可選……”

她說著, 拿起帕子按了按眼角。

“我那箱裏全是些艷俗顏色,皇後娘娘定是記錯了我的喜好……”

領頭的太監額角冒汗,賠笑道。

“婕妤娘娘,各宮緞子都是按位份、按往年紀錄配的,許是今年江南織造局進的花色就這些……”

“我不管!”

柔婕妤聲音帶著哭腔。

“我要去求皇後娘娘,給我換一匹月白的。這緋紅我穿了,夜裏皇上見了肯定要皺眉的……”

說罷,她真的轉身,扶著小宮女的手,往坤寧宮方向去了。

院裏一時寂靜。

小祿子和小福子低著頭,大氣不敢出。

菖蒲和穗禾交換了個眼神,皆從對方眼中看到“柔婕妤一向如此”的無奈。

蘇瑾禾面不改色,對那太監道。

“公公辛苦了,這些緞子我們先收下。美人慢慢挑,挑好了再回話。”

太監如蒙大赦,連連道謝,帶著人退下了。

……

箱子擡進西偏殿,擺在明間中央。

六匹華緞在日光下泛著各自的光澤,將屋子都映得亮堂了幾分。

林晚音圍著箱子轉了一圈,手指在幾匹顏色鮮亮的緞子上流連。

“瑾禾,這海棠紅真好看,做件褙子定是鮮亮。秋香黃也雅致……”

“美人都不能要。”蘇瑾禾打斷她。

林晚音一楞:“為何?”

蘇瑾禾沒直接回答,反問道。

“美人覺得,柔婕妤這一鬧,會如何?”

林晚音想了想。

“皇後娘娘或許會給她換?”

“或許會。”

蘇瑾禾走到窗邊,望著柔婕妤離開的方向。

“但更可能的是,皇後娘娘會借此機會,看看各宮的反應。”

她轉身,目光落在那匹月白緞子上。

“柔婕妤嫌顏色不襯她,要去換。其他娘娘呢?會不會也有人覺得分得不公?會不會也有人想要更好的?皇後娘娘掌六宮事,最忌底下人爭搶、攀比。今日若開了這個口子,往後便難管了。”

林晚音漸漸明白了。

“所以,皇後娘娘不會輕易給她換?”

“不僅不會換,”

蘇瑾禾緩緩道。

“我猜,皇後娘娘會借此事,讓各宮都去重新挑一次。”

“重新挑?”

“嗯。”蘇瑾禾點頭。

“既然有人覺得分得不公,那便讓大家一起挑,擺在明面上,看各自選什麽,怎麽選。這既是給柔婕妤臺階下。”

她頓了頓。

“更是考驗各宮的心性。”

林晚音呼吸微緊。

果然,不過半個時辰,坤寧宮便來了個小宮女傳話。

“皇後娘娘口諭:今歲江南貢緞新至,花色繁多,恐分配有失公允。請各宮娘娘、小主未時三刻至坤寧宮偏殿,一同品鑒挑選,各擇心儀者歸。”

……

未時初,蘇瑾禾便開始為林晚音梳妝。

依舊是最不出錯的打扮。

月白素羅裙,淺碧半臂,頭發綰成簡單的圓髻,簪一支白玉簪。

面上薄施脂粉,唇色很淡。

“美人記住。”

蘇瑾禾一邊為她整理衣襟,一邊低聲道。

“到了那兒,多看,少說。若皇後娘娘問起,便說臣妾年輕,不識好壞,全憑娘娘做主。若必須自己挑……”

她看向那匹從箱中取出的月白貢緞。

“就選這個顏色。”

林晚音看著那匹緞子。

“可這匹最素淡。”

“要的就是素淡。”

蘇瑾禾語氣堅定。

“今日柔婕妤鬧這一出,所有人都盯著。誰挑了鮮亮的,誰挑了稀罕的,便是有心爭搶。誰挑了最不起眼的,便是懂事知禮。”

她拿起那匹月白緞子,料子在手中如流水般滑過。

“況且這月白色,瞧著素,卻是貢緞中織工最細的一種。陽光下一照,暗紋隱隱,既不失身份,又顯低調。正適合美人。”

林晚音似懂非懂地點點頭。

“還有一句。”

蘇瑾禾看著她眼睛。

“若有人問為何選這顏色,美人便說——”

她一字一句教道:

“皇後娘娘分配公允,各色皆好。此色清雅合宜,與臣妾心性相合,臣妾甚喜。”

……

未時三刻,坤寧宮偏殿。

殿內已擺開長案。

數十匹貢緞按顏色排列,流光溢彩,幾乎晃花了人眼。

各宮妃嬪陸續到來,按位份站定。

淑妃與德妃站在最前。

其後是幾位嬪位。

再往後是婕妤、美人、才人。

林晚音站在中後位置,垂著眼,姿態恭謹。

柔婕妤果然來了,眼睛還有些紅,卻已換了副溫順模樣。

站在婕妤隊列中,不敢再多言。

皇後坐在上首的紫檀椅上。

她穿著家常的沈香色常服,發髻只簪了支鳳頭金簪。

神色溫和,目光緩緩掃過殿中每一個人。

“今日叫你們來,是想著今年貢緞花色新,怕內務府按舊例分,不合你們心意。”

皇後開口,聲音不高,卻讓殿中徹底安靜下來。

“既如此,不如大家都看看,喜歡哪匹,便挑哪匹。只一條——”

她頓了頓,笑意微深。

“每人只許挑一匹。挑定了,便不能再換。”

眾人齊聲應:“是,皇後娘娘。”

挑選開始。

淑妃慕容昭第一個上前,目光在緞子上掠過,最終選了一匹絳紫金線牡丹紋的。

顏色莊重,花紋大氣,符合她的位份與氣質。

她捧緞行禮:“謝娘娘恩典。”

德妃沈靜姝隨後,選了一匹黛藍雲紋的。

顏色沈穩,花紋規矩,無可挑剔。

接著是幾位嬪位。

慧嬪選了秋香色纏枝蓮紋,笑意盈盈。

恪嬪挑了正紅百蝶穿花,喜笑顏開。

汪嬪選了藕荷色團花,低調溫和。

林晚音是第七個上前的。

她走到長案前,目光依著蘇瑾禾的囑咐。

先快速掃過所有緞子,而後停在那匹月白素緞上。

她伸手,輕輕撫過緞面,動作細致溫柔。

然後,她捧起那匹緞子,轉身面向皇後。

規規矩矩行禮,聲音清晰柔順:

“臣妾謝皇後娘娘恩典。娘娘分配公允,各色皆好。此色清雅合宜,與臣妾心性相合,臣妾甚喜。”

殿中靜了一瞬。

皇後看著她,眼中掠過一絲極淡的訝異,隨即化為溫和的笑意。

“林美人懂事。”皇後頷首,“這顏色確實襯你。”

只這一句,便夠了。

林晚音謝恩退下時,能感覺到數道目光落在自己身上。

她回到原位,垂著眼,手心裏卻微微出汗。

蘇瑾禾站在她身後半步,同樣垂著眼,心中卻緩緩松了口氣。

她眼角餘光瞥見,德妃沈靜姝的目光,在自己身上停了極短的一瞬。

幸好,那眼神裏沒有敵意。

輪到柔婕妤時,她咬著唇。

目光在那匹月白緞子上停了停,又看了看皇後臉色。

最終選了一匹淺水綠暗紋的,與她今日衣裳顏色相近。

選完,她小聲補了句:“臣妾謝娘娘體恤……”

皇後微微一笑,未置可否。

……

挑選持續了半個時辰。

最後一位才人選完,皇後便命人將剩餘緞子收起。

溫言勉勵幾句,便讓眾人散了。

走出坤寧宮時,日頭已偏西。

林晚音抱著那匹月白緞子,走在宮道上,腳步還有些輕飄。

“瑾禾……”她小聲問。

“我方才沒出錯吧?”

“美人做得極好。”

蘇瑾禾扶著她,聲音裏帶著讚許。

“尤其是最後那句與臣妾心性相合,說得恰到好處。”

林晚音松了口氣,又忍不住道。

“可我見柔婕妤方才看我的眼神,像是有些不甘?”

“她不甘的不是您選了月白。”

蘇瑾禾低聲道。

“是不甘您搶了她原本想說的話,想做的事。”

“她想選月白?”

“她不是真想選月白。”

蘇瑾禾搖頭。

“她是想借月白,顯自己清高脫俗。可您先選了,還說了那番話,她便不能再選,否則便是東施效顰。所以她只能選淺碧,還要補一句謝娘娘體恤,顯得自己懂事,可這話,您已經說在前頭了。”

林晚音怔了怔,終於徹底明白過來。

她抱緊懷中的緞子,那柔滑冰涼的觸感透過布料傳來。

這宮裏,連選一匹緞子,都有這麽多彎彎繞繞。

幸好,她有瑾禾。

……

三日後,七月十八。

內務府來送秋日份例時,竟比往月足了許多。

不但該有的綢緞、棉花、茶葉一樣不少。

還多添了兩盒上好的胭脂、一罐宮制面脂。

甚至還有一小筐新下的核桃、紅棗。

領頭太監態度恭敬得近乎殷勤。

“皇後娘娘吩咐了,說林美人懂事知禮,秋日天燥,該好生保養。這些是娘娘特意讓添的。”

蘇瑾禾謝過,讓菖蒲拿銀子打賞。

待人走了,她打開那罐面脂聞了聞。

茉莉混合杏仁的香氣,質地細膩,確是佳品。

林晚音看著滿桌的東西,有些無措。

“瑾禾,皇後娘娘為何突然賞這麽多?”

“不是賞。”

蘇瑾禾蓋上罐子,語氣平靜。

“是表態。”

她看向林晚音。

“那日您選了月白,說了那番話,皇後娘娘當眾讚您懂事。這話傳出去,內務府那些人精便知道,皇後娘娘記得您,且對您印象不錯。他們自然不會再克扣,反而會多給些,以示討好。”

林晚音楞了楞:“所以……我們這是……”

“抱對了一條大腿。”

蘇瑾禾接話,卻隨即正色道。

“但美人要記住,這大腿,只能輕輕靠著,不能死死抱住。”

“為何?”

“因為皇後娘娘是六宮之主,要對所有人公允。”

蘇瑾禾緩緩道。

“她今日因您懂事而多給些份例,是施恩。您若因此得意,或四處張揚,便是恃寵而驕。恩寵太重,反而會成負擔。”

她拿起一個核桃,輕輕在桌角一磕,殼應聲而裂。

“就像這核桃,力道要恰到好處。輕了磕不開,重了便碎了。”

她將核桃仁取出,遞給林晚音。

“咱們要的,從來不是多風光,而是這份安穩。”

林晚音接過核桃仁,放入口中,甘香滿頰。

她看著蘇瑾禾沈靜的側臉。

忽然覺得,這深宮之路,有瑾禾在旁指點,似乎也沒那麽可怕了。

窗外,暮色漸合。

蘇瑾禾點起油燈,將今日之事記入冊中。

筆墨在紙上流淌,字跡工整如常。

只是在末尾,她多寫了一行小字:

“德妃註目,當留意。”

燈花啪地炸了一下。

她吹熄燈,躺下時想,明日該去庫房清點那些新得的料子了。

哦,還有,得找個合適的時機,去會會那個翠環。

夜色深沈,萬籟俱寂。

只有更夫敲梆的聲音,遠遠傳來,一聲,又一聲。

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