第30章 第 30 章 謝王爺不嫌
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第30章 第 30 章 謝王爺不嫌
八月廿三, 白露已過。
晨起時階前草葉已見了霜。
秋天真的深了。
蘇瑾禾正想著該讓穗禾去內務府領些新炭備著，院外卻傳來急促的腳步聲。
蘇瑾禾心下一沈。
小祿子小跑著進來，手裏捧著一張素黃箋紙，臉上說不出是喜是憂。
“姑姑, 秋狝的名單下來了......美人, 又在上頭。”
蘇瑾禾閉了閉眼。
接過紙箋展開, 一行行墨字在晨光中清晰起來。
八月廿五啟程，九月初三抵西山獵場，九月初九開獵, 九月十五回鑾。
隨行妃嬪列了十餘人。
林晚音的名字夾在中間, 不前不後, 恰似春日宴那回。
“怎麽又有......”
身後傳來林晚音的聲音。
她剛睡醒, 軟糯糯的語氣還有一絲藏不住的困惑。
蘇瑾禾轉身，見林晚音披著外衫站在門邊。
烏發未梳, 散在肩頭, 一張小臉在晨光裏顯得格外白皙。
眼底卻有淺淺的青色。
昨夜她睡得不安穩，翻了幾次身。
“美人醒了。”
蘇瑾禾收起紙箋, 面上已恢覆平靜。
“秋狝是祖制, 皇上重騎射, 年年都要去的。美人既在名單上, 咱們便好生準備。”
林晚音走過來, 扯住她的袖子。
“瑾禾，我、我有點怕。”
怕什麽，她沒說全。
但蘇瑾禾懂。
“不怕。”
蘇瑾禾握住她微涼的手, 聲音放得極柔。
“春日獵場咱們都過來了，秋狝也一樣。奴婢在呢。”
這話她說得篤定，心裏卻已飛快盤算起來。
春獵那次是猝不及防, 許多準備都是臨時起意。
這次有了預警，斷不能再那般倉促。
得升級裝備了。
......
整整兩日，景仁宮西偏殿庫房的門幾乎沒關過。
蘇瑾禾將春日獵場用過的物件一樣樣翻出來，攤在光下仔細檢視。
那身灰撲撲的騎裝料子還結實，但顏色太沈。
秋日山林裏枯葉遍地，灰褐色反而顯眼。
她讓菖蒲去找內務府，用新得的月白貢緞邊角料，混著淺褐、土黃的尋常棉布，重新裁一套。
顏色要貼近秋日山色，遠看能隱入林間那種。
“肩肘處加厚一層軟棉。”
蘇瑾禾指著圖樣對穗禾交代。
“美人騎馬少，鞍上坐久了容易磨著。針腳細密些，但別用金線銀線，就用同色棉線。”
靴子也是要緊的。
春獵那雙鹿皮小靴已有些開線。
蘇瑾禾親自去了一趟尚服局。
用兩塊攢下的好墨，換了個相熟老嬤嬤幫忙，重新納了厚底，
鞋幫加高，裏頭絮了薄薄一層新棉。
“山裏露重，寒氣從腳起。”
老嬤嬤一邊飛針走線一邊念叨。
“小主這身子骨，可得仔細。”
“嬤嬤費心。”
蘇瑾禾將一包自制的桂花糖放在她手邊。
“這點零嘴您拿著甜甜嘴。”
醫藥包更是重中之重。
蘇瑾禾翻出春日用剩的藥材。
艾草、薄荷、金銀花、紫蘇……
都還幹燥，藥性未失。
她想了想，又添了幾樣新的。
白芷研磨成粉，可止血生肌。
生姜切成薄片曬幹，煮水能驅寒。
還有一小包去年曬的野菊，清熱明目。
瓶瓶罐罐裏，金瘡藥、清涼膏、安神丸都是滿的。
她額外調了一小罐防蟲油。
用苦楝皮、艾葉、薄荷葉搗出汁，混了少許茶油。
氣味沖鼻，但防山間蚊蠓有奇效。
最費心思的是飲食。
春獵時只帶了幹糧、肉脯，吃得人嘴裏發苦。
這次蘇瑾禾打算開個小竈。
她讓穗禾去禦膳房討了一個巴掌大的小銅鍋。
說是林美人畏寒，想偶爾煮點熱湯。
又備了一小袋精白面粉，用油紙包得嚴嚴實實。
腌肉切薄片，用花椒、鹽細細揉過，曬得半幹。
幹菇、木耳、筍幹各裝一小袋。
甚至還有一小壇自家釀的醬豆豉，封口處糊了三層油紙。
“姑姑，咱們這是去秋狝，還是搬家呀？”
穗禾看著堆成小山的行李，忍不住咋舌。
蘇瑾禾正往一個藤編食盒裏碼點心。
耐放的芝麻餅、桂花糕、小巧的核桃酥。
都用油紙隔開，鋪得整整齊齊。
“有備無患。”
她頭也不擡。
“獵場一待十幾日，萬一哪日送來的膳食不合口，咱們自己有點東西墊著，總不至於餓著美人。”
她頓了頓，又低聲補了句。
“也省得總要承別人的情。”
穗禾心領神會，不再多問。
……
九月初三，寅時正，天還墨黑著。
宮門外已列滿了車駕。
旌旗在晨風中獵獵作響，火把的光照亮了侍衛們鐵青的甲胄。
馬匹偶爾打個響鼻，噴出白茫茫的霧氣。
林晚音裹著鬥篷，站在蘇瑾禾身側。
她看著眼前這肅穆而龐大的陣仗，手指無意識地攥緊了袖口。
“美人別怕。”
蘇瑾禾將一只暖手爐塞進她手裏。
“上車便好了。”
林美人的車駕在妃嬪隊列中段。
不算寬敞，但鋪了厚褥，掛了棉簾，還算舒適。
蘇瑾禾與菖蒲隨車伺候，穗禾、小祿子等人跟在後面的仆從隊伍裏。
車軲轆轉動起來，碾過青石板路。
透過車簾縫隙，能看見宮墻、角樓、城門依次後退。
最後消失在漸亮的天光裏。
出了城，路便顛簸起來。
林晚音起初還好奇地掀簾張望。
看路旁漸黃的田野、遠處青灰的山巒。
過了午時，便有些倦了，靠在軟枕上昏昏欲睡。
蘇瑾禾卻不敢松懈。
她將車簾掀起一角，目光掃過前後車駕。
淑妃的朱輪華蓋車在最前，德妃的次之。
往後是幾位嬪位的青綢車，再往後才是美人的尋常馬車。
護衛騎兵分列兩側，玄色衣甲，冷光熠熠。
她看見了謝不懸。
他騎在一匹通體烏黑的駿馬上，走在皇帝儀仗附近。
側臉線條在日光下顯得格外冷硬。
玄色勁裝，外罩軟甲，腰間佩劍。
與周遭那些同樣戎裝的將領並無不同。
可蘇瑾禾還是能一眼認出他。
不是因相貌，而是他的氣質。
像鞘中的劍。
靜時也帶著鋒銳的寒意。
她放下車簾，不再看。
……
行程第三日，午後。
車隊在官道旁一處開闊地歇腳。
此處有溪流經過，水聲潺潺。
兩岸生著些半枯的蘆葦，風一過，白絮紛飛如雪。
侍衛們圈出了幾塊地，妃嬪們各自下車活動筋骨。
林晚音坐得腿麻，由蘇瑾禾扶著，在溪邊慢慢走動。
“瑾禾，咱們還要走幾日？”
林晚音望著遠處層疊的山巒，輕聲問。
“按行程，明日午後便能到西山。”
蘇瑾禾替她攏了攏鬥篷。
“美人再忍忍。”
正說著，忽聽不遠處一陣喧嘩。
循聲望去，卻是比格恪嬪那邊出了狀況。
她帶的那只雪白的拂林犬不知怎的掙脫了繩子，正追著一只野兔瘋跑。
宮女太監們大呼小叫地圍堵，弄得塵土飛揚。
恪嬪自己倒不著急，站在車邊拍手笑。
“追！快追！抓住賞你們銀子！”
德妃沈靜姝皺了眉，吩咐身邊嬤嬤。
“去個人，把那畜牲攔下。驚了聖駕誰擔待？”
幾個侍衛忙上前幫忙，好一陣雞飛狗跳。
總算將狗逮了回來。
蘇瑾禾收回目光，心下暗嘆。
這才剛出京三日，就這般熱鬧。
真到了獵場，還不知怎樣。
她扶著林晚音往回走。
卻見謝不懸不知何時騎馬到了附近，正與一個將領說著什麽。
目光掃過這邊時，在她臉上停了極短的一瞬。
蘇瑾禾垂下眼，只當未見。
……
九月初四，申時末，西山獵場大營。
帳子早已紮好，按品級排列，規整如棋盤。
林晚音的帳篷在妃嬪區偏西處。
不大，但五臟俱全。
一張木榻，一套桌椅，一只炭盆，甚至還有個小櫃子。
蘇瑾禾一進帳便開始忙活。
先鋪床，褥子是自帶的，軟和厚實。
再掛簾，用帶來的素色棉布將帳內隔成兩半，外間伺候，裏間起居。
最後擺置物件，藥箱放桌下，食盒放櫃中。
小銅鍋和食材放在最順手處。
菖蒲和穗禾打了熱水來，伺候林晚音洗漱。
小祿子小福子在外頭生了火，燒水泡茶。
一切安置妥當，已是黃昏。
獵場總管送來晚膳。
一大碗白米飯，兩葷兩素四個菜，並一盅雞湯。
菜色尋常，油重鹽大，看著便沒什麽胃口。
林晚音勉強吃了半碗飯，便擱了筷子。
蘇瑾禾看著那幾乎未動的菜肴，沒說什麽。
待林晚音歇下，她悄悄拎出那小銅鍋，走到帳外背風處。
營地裏各處都生著火，煮飯的香氣混著柴煙，在暮色中飄散。
侍衛們圍坐一堆，啃著幹糧說笑。
遠處主帳那邊燈火通明，隱約傳來絲竹聲，是皇帝賜宴隨行大臣。
蘇瑾禾尋了個僻靜角落，用三塊石頭支起小鍋。
穗禾機靈，早從營地竈坑裏扒拉來幾塊燒紅的炭，小心放進鍋下。
銅鍋燒熱，抹一層薄油。
腌肉片放進去，滋啦一聲響，油脂的焦香瞬間騰起。
待肉片微卷，邊緣泛起金黃，她倒入一碗清水。
水滾了，放入掰碎的幹菇、木耳、筍幹。
鮮味慢慢熬出來，混著腌肉特有的鹹香，在清冷的秋夜裏勾人魂魄。
最後是她午後悄悄和的面，醒了一個多時辰。
此刻扯成薄而寬的面片，一片片滑入湯中。
面片在滾湯裏翻騰，漸漸變得透明，吸飽了湯汁的醇厚。
臨起鍋，撒一把切碎的野蔥。
那是她昨日在歇腳處溪邊順手摘的，嫩得很。
一遇熱，那股子辛辣又清新的香氣便轟然炸開。
蘇瑾禾舀起一勺湯，嘗了嘗鹹淡，又點了兩滴自帶的醬豆豉。
成了。
她盛出一碗，面片瑩潤，湯色清亮。
浮著金黃的油星、褐色的菇片、翠綠的蔥花。
熱氣氤氳，直往人臉上撲。
“好香啊……”
穗禾蹲在旁邊，眼睛都直了。
蘇瑾禾笑笑，正要讓她端去給林晚音，卻聽見腳步聲由遠及近。
擡頭，怔住。
謝不懸站在三步外，玄色勁裝幾乎融進夜色裏。
唯有腰間玉佩和劍柄在遠處火光的映照下，泛著微弱的冷光。
他似乎在巡營，路過此處。
此刻卻停了腳步，目光落在她手中那碗面上。
又移向還在咕嘟冒泡的小銅鍋。
風恰好往他那頭吹。
濃郁的面香，混著腌肉的鹹鮮、菇類的醇厚、野蔥的辛烈，一絲不差地飄了過去。
謝不懸喉結動了動。
蘇瑾禾端著碗，站也不是，坐也不是。
只能垂首行禮。
“王爺。”
謝不懸沒應聲。
他盯著那鍋面看了好一會兒，才緩緩開口。
“煮的什麽？”
“回王爺，是野菌腌肉面片湯。”
蘇瑾禾答得規矩。
“美人舟車勞頓，胃口不佳，奴婢煮些清淡的……”
“聞著不淡。”謝不懸打斷她。
蘇瑾禾一時語塞。
謝不懸往前走了兩步，停在鍋邊。
火光映著他的側臉。
那總是緊繃的下頜線，此刻似乎柔和了那麽一絲絲。
他忽然道：“還有麽？”
蘇瑾禾楞住了。
穗禾也瞪大了眼，看看王爺，又看看姑姑。
“本王，”謝不懸頓了頓，像是下了很大決心，“晚膳用得早，有些餓了。”
這話說得有些生硬。
可配上他那張沒什麽表情的臉，竟透出幾分詭異的理直氣壯。
蘇瑾禾腦中飛快轉著。
給，還是不給？
給，便等於承了他的討要，往後怕是更難撇清。
不給，堂堂郡王開口討一碗面，駁了面子，更麻煩。
……糾結過後。
“王爺若不嫌棄粗陋，奴婢這就盛一碗。”
她語氣恭順，手上動作卻快。
從食盒裏又取出一只幹凈瓷碗。
舀湯，撈面，放肉，撒蔥花，一氣呵成。
雙手奉上時，她補了句。
“山野粗食，恐不合王爺口味。”
謝不懸接過碗。
碗壁滾燙，熱度透過瓷壁熨帖著掌心。
他低頭看去，湯色澄澈。
面片薄而勻，腌肉煎得焦香，菇片吸飽了汁水，蔥花翠綠欲滴。
熱氣撲在臉上，帶著一股直抵肺腑的暖意。
他拿起筷子，頓了頓，終究沒說什麽，低頭吃了起來。
第一口是湯。
鮮，醇，燙。
順著喉嚨滑下去，一路暖到胃裏。
連帶著僵冷的四肢都松快了些。
第二口是面。
薄而韌，嚼著有麥香，裹著湯汁，滋味飽滿。
第三口是肉。
鹹香適口，油脂煎出了焦脆的邊，咬下去有細微的哢嚓聲。
他吃得很專註。
一口接一口，幾乎沒擡頭。
額發垂下一縷，落在眉骨邊，隨著吞咽的動作輕輕晃動。
蘇瑾禾站在一旁，垂著眼，卻能聽見那細微的進食聲。
彈幕此刻在謝不懸眼前炸開了花：
【搭訕技巧負分！】
【但幹飯是認真的】
【笑死，什麽晚膳用得早，分明是饞了】
【這碗面值了，能看到王爺吃飯】
【蘇姐：我真是服了】
【但面看起來真的香……】
一碗面見了底，連湯都喝得幹幹凈凈。
謝不懸放下碗筷，靜默片刻，才擡眼看向蘇瑾禾。
火光跳躍，映著他漆黑的眸子。
那裏面有什麽情緒一閃而過，太快，抓不住。
“……不錯。”
他吐出兩個字，聲音依舊晦澀。
卻少了些之前的冷硬。
蘇瑾禾福身：“謝王爺不嫌。”
謝不懸將碗遞還。
她伸手去接，指尖無意間觸到他的。
他指腹有薄繭，是常年握韁握劍留下的。
她的手卻更粗糙些，虎口處有一道淺白色的舊疤。
像是燙傷，又像是被什麽利器劃過後愈合的痕跡。
謝不懸目光在那疤痕上停了停。
蘇瑾禾已收回手，轉身將碗放入食盒。
動作快而穩，仿佛剛才那瞬間的觸碰從未發生。
“王爺若無吩咐，奴婢便收拾了。”
她語氣平靜如常。
謝不懸看著她低垂的側臉。
看著她在火光裏顯得格外沈靜的眉眼。
還有那雙帶著舊疤的手。
一個在宮裏待了十年、從浣衣局一步步爬上來的掌事姑姑。
會做點心，會編草籠，會應對宮宴，會煮一鍋讓人挪不動腳的面。
她防著他，防著所有人，像只護崽的母獸，將林美人牢牢圈在羽翼下。
他忽然覺得，自己或許一直想錯了方向。
“蘇瑾禾。”
他開口，叫了她的全名。
蘇瑾禾動作一頓，擡眼看他。
“你的手，”謝不懸聲音壓得低，只有兩人能聽見，“這道疤，怎麽來的？”
蘇瑾禾怔了怔，下意識將手往袖裏縮了縮。
“舊傷了。”她答得簡短。
“奴婢愚笨，早年做活時不當心燙的。”
謝不懸沒再追問。
他深深看了她一眼。
轉身，玄色身影很快沒入夜色。
穗禾這才敢湊過來，小聲道。
“姑姑，王爺他……”
“收拾吧。”
蘇瑾禾打斷她，將小銅鍋裏的殘湯倒掉，用清水涮凈。
“今夜的事，別往外說。”
“是。”
……
主帳那邊，宴飲正酣。
謝不懸回到席上時，皇帝正與幾位老臣說笑。
見他進來，笑道。
“不懸巡營去了？快來，剛上了新炙的鹿肉。”
“謝皇兄，我不餓。”
謝不懸入座，端起酒杯，卻有些心不在焉。
指尖似乎還殘留著瓷碗的餘溫，鼻尖仿佛還能嗅到那碗面的香氣。
還有……那道疤。
他見過許多傷。
刀劍傷，箭矢傷，馬蹄踏出的傷，甚至狼爪撕開的傷。
宮中女子的手，他也見過不少。
淑妃的手保養得宜，染著蔻丹。
德妃的手整潔幹練，指節分明。
就連那些宮女，但凡有些體面的，手也多是細白柔軟。
可蘇瑾禾那雙手，虎口處那道疤，邊緣並不平整。
像是燙傷後反覆潰爛、愈合留下的。
這樣的傷，多半是早年做粗活時落下。
且當時並未得到妥善醫治。
一個能在禦書房從容應對、能在獵場周全準備、能煮出那樣一碗面的女子。
卻有著這樣一雙手。
違和。
卻又合理。
就像她這個人。
表面恭順守禮，內裏卻築著銅墻鐵壁。
所有溫軟、靈巧、熨帖，都只是手段。
真正的目的只有一個。
護著林晚音，在這深宮裏活下去。
謝不懸飲盡杯中酒。
辛辣的液體滑入喉嚨，卻壓不住心底那絲莫名的情緒。
……
景仁宮帳篷裏，林晚音已醒了。
她小口吃著蘇瑾禾重新熱過的面。
“瑾禾，這面真好吃。”
她眼睛亮亮的，連湯都喝得見底。
“比禦膳房送來的強多了。”
蘇瑾禾笑著接過空碗。
“美人喜歡就好。”
“你也吃些。”
林晚音看著她。
“忙了一日了。”
“奴婢待會兒吃。”
蘇瑾禾將碗筷收好，又往炭盆裏添了塊炭。
“美人早些歇息，明日怕是要見駕問安。”
林晚音點頭，躺下了，卻還睜著眼。
“瑾禾，我方才好像聽見外頭有人說話？”
蘇瑾禾掖被角的手頓了頓。
“是巡營的侍衛路過。”
她語氣尋常。
“問了兩句可缺什麽。”
“哦……”
林晚音信了，閉上眼。
不一會兒呼吸便均勻下來。
蘇瑾禾坐在榻邊矮凳上，守著炭火，聽著帳外風聲。
手背上，那道舊疤在火光下泛著淺白的微光。
確實是燙傷。
原主十二歲剛入浣衣局那年。
冬天洗衣，銅壺裏的滾水潑出來，燙掉了一層皮。
管事嬤嬤只給了點劣質藥膏。
傷口反反覆覆，拖了兩個月才好，便留下了這道疤。
她輕輕摩挲著那道凹凸不平的痕跡。
穿書到林美人身邊，這道疤反倒成了提醒。
提醒她這宮裏的每一步，都可能是滾水潑身。
所以她要謹慎，要周全。
要把所有可能傷到她和林晚音的隱患，都擋在外頭。
包括謝不懸。
她想起他方才吃面時的模樣，想起他問起這道疤時的眼神。
蘇瑾禾輕輕吐出一口氣。
帳外，秋風呼嘯而過，卷起枯葉，沙沙作響。
遠處主帳的燈火，漸漸熄了。
獵場的夜，深了。
而她守著的這方小小帳篷裏。
溫暖，安寧，面香猶存。
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八月廿三, 白露已過。
晨起時階前草葉已見了霜。
秋天真的深了。
蘇瑾禾正想著該讓穗禾去內務府領些新炭備著，院外卻傳來急促的腳步聲。
蘇瑾禾心下一沈。
小祿子小跑著進來，手裏捧著一張素黃箋紙，臉上說不出是喜是憂。
“姑姑, 秋狝的名單下來了......美人, 又在上頭。”
蘇瑾禾閉了閉眼。
接過紙箋展開, 一行行墨字在晨光中清晰起來。
八月廿五啟程，九月初三抵西山獵場，九月初九開獵, 九月十五回鑾。
隨行妃嬪列了十餘人。
林晚音的名字夾在中間, 不前不後, 恰似春日宴那回。
“怎麽又有......”
身後傳來林晚音的聲音。
她剛睡醒, 軟糯糯的語氣還有一絲藏不住的困惑。
蘇瑾禾轉身，見林晚音披著外衫站在門邊。
烏發未梳, 散在肩頭, 一張小臉在晨光裏顯得格外白皙。
眼底卻有淺淺的青色。
昨夜她睡得不安穩，翻了幾次身。
“美人醒了。”
蘇瑾禾收起紙箋, 面上已恢覆平靜。
“秋狝是祖制, 皇上重騎射, 年年都要去的。美人既在名單上, 咱們便好生準備。”
林晚音走過來, 扯住她的袖子。
“瑾禾，我、我有點怕。”
怕什麽，她沒說全。
但蘇瑾禾懂。
“不怕。”
蘇瑾禾握住她微涼的手, 聲音放得極柔。
“春日獵場咱們都過來了，秋狝也一樣。奴婢在呢。”
這話她說得篤定，心裏卻已飛快盤算起來。
春獵那次是猝不及防, 許多準備都是臨時起意。
這次有了預警，斷不能再那般倉促。
得升級裝備了。
......
整整兩日，景仁宮西偏殿庫房的門幾乎沒關過。
蘇瑾禾將春日獵場用過的物件一樣樣翻出來，攤在光下仔細檢視。
那身灰撲撲的騎裝料子還結實，但顏色太沈。
秋日山林裏枯葉遍地，灰褐色反而顯眼。
她讓菖蒲去找內務府，用新得的月白貢緞邊角料，混著淺褐、土黃的尋常棉布，重新裁一套。
顏色要貼近秋日山色，遠看能隱入林間那種。
“肩肘處加厚一層軟棉。”
蘇瑾禾指著圖樣對穗禾交代。
“美人騎馬少，鞍上坐久了容易磨著。針腳細密些，但別用金線銀線，就用同色棉線。”
靴子也是要緊的。
春獵那雙鹿皮小靴已有些開線。
蘇瑾禾親自去了一趟尚服局。
用兩塊攢下的好墨，換了個相熟老嬤嬤幫忙，重新納了厚底，
鞋幫加高，裏頭絮了薄薄一層新棉。
“山裏露重，寒氣從腳起。”
老嬤嬤一邊飛針走線一邊念叨。
“小主這身子骨，可得仔細。”
“嬤嬤費心。”
蘇瑾禾將一包自制的桂花糖放在她手邊。
“這點零嘴您拿著甜甜嘴。”
醫藥包更是重中之重。
蘇瑾禾翻出春日用剩的藥材。
艾草、薄荷、金銀花、紫蘇……
都還幹燥，藥性未失。
她想了想，又添了幾樣新的。
白芷研磨成粉，可止血生肌。
生姜切成薄片曬幹，煮水能驅寒。
還有一小包去年曬的野菊，清熱明目。
瓶瓶罐罐裏，金瘡藥、清涼膏、安神丸都是滿的。
她額外調了一小罐防蟲油。
用苦楝皮、艾葉、薄荷葉搗出汁，混了少許茶油。
氣味沖鼻，但防山間蚊蠓有奇效。
最費心思的是飲食。
春獵時只帶了幹糧、肉脯，吃得人嘴裏發苦。
這次蘇瑾禾打算開個小竈。
她讓穗禾去禦膳房討了一個巴掌大的小銅鍋。
說是林美人畏寒，想偶爾煮點熱湯。
又備了一小袋精白面粉，用油紙包得嚴嚴實實。
腌肉切薄片，用花椒、鹽細細揉過，曬得半幹。
幹菇、木耳、筍幹各裝一小袋。
甚至還有一小壇自家釀的醬豆豉，封口處糊了三層油紙。
“姑姑，咱們這是去秋狝，還是搬家呀？”
穗禾看著堆成小山的行李，忍不住咋舌。
蘇瑾禾正往一個藤編食盒裏碼點心。
耐放的芝麻餅、桂花糕、小巧的核桃酥。
都用油紙隔開，鋪得整整齊齊。
“有備無患。”
她頭也不擡。
“獵場一待十幾日，萬一哪日送來的膳食不合口，咱們自己有點東西墊著，總不至於餓著美人。”
她頓了頓，又低聲補了句。
“也省得總要承別人的情。”
穗禾心領神會，不再多問。
……
九月初三，寅時正，天還墨黑著。
宮門外已列滿了車駕。
旌旗在晨風中獵獵作響，火把的光照亮了侍衛們鐵青的甲胄。
馬匹偶爾打個響鼻，噴出白茫茫的霧氣。
林晚音裹著鬥篷，站在蘇瑾禾身側。
她看著眼前這肅穆而龐大的陣仗，手指無意識地攥緊了袖口。
“美人別怕。”
蘇瑾禾將一只暖手爐塞進她手裏。
“上車便好了。”
林美人的車駕在妃嬪隊列中段。
不算寬敞，但鋪了厚褥，掛了棉簾，還算舒適。
蘇瑾禾與菖蒲隨車伺候，穗禾、小祿子等人跟在後面的仆從隊伍裏。
車軲轆轉動起來，碾過青石板路。
透過車簾縫隙，能看見宮墻、角樓、城門依次後退。
最後消失在漸亮的天光裏。
出了城，路便顛簸起來。
林晚音起初還好奇地掀簾張望。
看路旁漸黃的田野、遠處青灰的山巒。
過了午時，便有些倦了，靠在軟枕上昏昏欲睡。
蘇瑾禾卻不敢松懈。
她將車簾掀起一角，目光掃過前後車駕。
淑妃的朱輪華蓋車在最前，德妃的次之。
往後是幾位嬪位的青綢車，再往後才是美人的尋常馬車。
護衛騎兵分列兩側，玄色衣甲，冷光熠熠。
她看見了謝不懸。
他騎在一匹通體烏黑的駿馬上，走在皇帝儀仗附近。
側臉線條在日光下顯得格外冷硬。
玄色勁裝，外罩軟甲，腰間佩劍。
與周遭那些同樣戎裝的將領並無不同。
可蘇瑾禾還是能一眼認出他。
不是因相貌，而是他的氣質。
像鞘中的劍。
靜時也帶著鋒銳的寒意。
她放下車簾，不再看。
……
行程第三日，午後。
車隊在官道旁一處開闊地歇腳。
此處有溪流經過，水聲潺潺。
兩岸生著些半枯的蘆葦，風一過，白絮紛飛如雪。
侍衛們圈出了幾塊地，妃嬪們各自下車活動筋骨。
林晚音坐得腿麻，由蘇瑾禾扶著，在溪邊慢慢走動。
“瑾禾，咱們還要走幾日？”
林晚音望著遠處層疊的山巒，輕聲問。
“按行程，明日午後便能到西山。”
蘇瑾禾替她攏了攏鬥篷。
“美人再忍忍。”
正說著，忽聽不遠處一陣喧嘩。
循聲望去，卻是比格恪嬪那邊出了狀況。
她帶的那只雪白的拂林犬不知怎的掙脫了繩子，正追著一只野兔瘋跑。
宮女太監們大呼小叫地圍堵，弄得塵土飛揚。
恪嬪自己倒不著急，站在車邊拍手笑。
“追！快追！抓住賞你們銀子！”
德妃沈靜姝皺了眉，吩咐身邊嬤嬤。
“去個人，把那畜牲攔下。驚了聖駕誰擔待？”
幾個侍衛忙上前幫忙，好一陣雞飛狗跳。
總算將狗逮了回來。
蘇瑾禾收回目光，心下暗嘆。
這才剛出京三日，就這般熱鬧。
真到了獵場，還不知怎樣。
她扶著林晚音往回走。
卻見謝不懸不知何時騎馬到了附近，正與一個將領說著什麽。
目光掃過這邊時，在她臉上停了極短的一瞬。
蘇瑾禾垂下眼，只當未見。
……
九月初四，申時末，西山獵場大營。
帳子早已紮好，按品級排列，規整如棋盤。
林晚音的帳篷在妃嬪區偏西處。
不大，但五臟俱全。
一張木榻，一套桌椅，一只炭盆，甚至還有個小櫃子。
蘇瑾禾一進帳便開始忙活。
先鋪床，褥子是自帶的，軟和厚實。
再掛簾，用帶來的素色棉布將帳內隔成兩半，外間伺候，裏間起居。
最後擺置物件，藥箱放桌下，食盒放櫃中。
小銅鍋和食材放在最順手處。
菖蒲和穗禾打了熱水來，伺候林晚音洗漱。
小祿子小福子在外頭生了火，燒水泡茶。
一切安置妥當，已是黃昏。
獵場總管送來晚膳。
一大碗白米飯，兩葷兩素四個菜，並一盅雞湯。
菜色尋常，油重鹽大，看著便沒什麽胃口。
林晚音勉強吃了半碗飯，便擱了筷子。
蘇瑾禾看著那幾乎未動的菜肴，沒說什麽。
待林晚音歇下，她悄悄拎出那小銅鍋，走到帳外背風處。
營地裏各處都生著火，煮飯的香氣混著柴煙，在暮色中飄散。
侍衛們圍坐一堆，啃著幹糧說笑。
遠處主帳那邊燈火通明，隱約傳來絲竹聲，是皇帝賜宴隨行大臣。
蘇瑾禾尋了個僻靜角落，用三塊石頭支起小鍋。
穗禾機靈，早從營地竈坑裏扒拉來幾塊燒紅的炭，小心放進鍋下。
銅鍋燒熱，抹一層薄油。
腌肉片放進去，滋啦一聲響，油脂的焦香瞬間騰起。
待肉片微卷，邊緣泛起金黃，她倒入一碗清水。
水滾了，放入掰碎的幹菇、木耳、筍幹。
鮮味慢慢熬出來，混著腌肉特有的鹹香，在清冷的秋夜裏勾人魂魄。
最後是她午後悄悄和的面，醒了一個多時辰。
此刻扯成薄而寬的面片，一片片滑入湯中。
面片在滾湯裏翻騰，漸漸變得透明，吸飽了湯汁的醇厚。
臨起鍋，撒一把切碎的野蔥。
那是她昨日在歇腳處溪邊順手摘的，嫩得很。
一遇熱，那股子辛辣又清新的香氣便轟然炸開。
蘇瑾禾舀起一勺湯，嘗了嘗鹹淡，又點了兩滴自帶的醬豆豉。
成了。
她盛出一碗，面片瑩潤，湯色清亮。
浮著金黃的油星、褐色的菇片、翠綠的蔥花。
熱氣氤氳，直往人臉上撲。
“好香啊……”
穗禾蹲在旁邊，眼睛都直了。
蘇瑾禾笑笑，正要讓她端去給林晚音，卻聽見腳步聲由遠及近。
擡頭，怔住。
謝不懸站在三步外，玄色勁裝幾乎融進夜色裏。
唯有腰間玉佩和劍柄在遠處火光的映照下，泛著微弱的冷光。
他似乎在巡營，路過此處。
此刻卻停了腳步，目光落在她手中那碗面上。
又移向還在咕嘟冒泡的小銅鍋。
風恰好往他那頭吹。
濃郁的面香，混著腌肉的鹹鮮、菇類的醇厚、野蔥的辛烈，一絲不差地飄了過去。
謝不懸喉結動了動。
蘇瑾禾端著碗，站也不是，坐也不是。
只能垂首行禮。
“王爺。”
謝不懸沒應聲。
他盯著那鍋面看了好一會兒，才緩緩開口。
“煮的什麽？”
“回王爺，是野菌腌肉面片湯。”
蘇瑾禾答得規矩。
“美人舟車勞頓，胃口不佳，奴婢煮些清淡的……”
“聞著不淡。”謝不懸打斷她。
蘇瑾禾一時語塞。
謝不懸往前走了兩步，停在鍋邊。
火光映著他的側臉。
那總是緊繃的下頜線，此刻似乎柔和了那麽一絲絲。
他忽然道：“還有麽？”
蘇瑾禾楞住了。
穗禾也瞪大了眼，看看王爺，又看看姑姑。
“本王，”謝不懸頓了頓，像是下了很大決心，“晚膳用得早，有些餓了。”
這話說得有些生硬。
可配上他那張沒什麽表情的臉，竟透出幾分詭異的理直氣壯。
蘇瑾禾腦中飛快轉著。
給，還是不給？
給，便等於承了他的討要，往後怕是更難撇清。
不給，堂堂郡王開口討一碗面，駁了面子，更麻煩。
……糾結過後。
“王爺若不嫌棄粗陋，奴婢這就盛一碗。”
她語氣恭順，手上動作卻快。
從食盒裏又取出一只幹凈瓷碗。
舀湯，撈面，放肉，撒蔥花，一氣呵成。
雙手奉上時，她補了句。
“山野粗食，恐不合王爺口味。”
謝不懸接過碗。
碗壁滾燙，熱度透過瓷壁熨帖著掌心。
他低頭看去，湯色澄澈。
面片薄而勻，腌肉煎得焦香，菇片吸飽了汁水，蔥花翠綠欲滴。
熱氣撲在臉上，帶著一股直抵肺腑的暖意。
他拿起筷子，頓了頓，終究沒說什麽，低頭吃了起來。
第一口是湯。
鮮，醇，燙。
順著喉嚨滑下去，一路暖到胃裏。
連帶著僵冷的四肢都松快了些。
第二口是面。
薄而韌，嚼著有麥香，裹著湯汁，滋味飽滿。
第三口是肉。
鹹香適口，油脂煎出了焦脆的邊，咬下去有細微的哢嚓聲。
他吃得很專註。
一口接一口，幾乎沒擡頭。
額發垂下一縷，落在眉骨邊，隨著吞咽的動作輕輕晃動。
蘇瑾禾站在一旁，垂著眼，卻能聽見那細微的進食聲。
彈幕此刻在謝不懸眼前炸開了花：
【搭訕技巧負分！】
【但幹飯是認真的】
【笑死，什麽晚膳用得早，分明是饞了】
【這碗面值了，能看到王爺吃飯】
【蘇姐：我真是服了】
【但面看起來真的香……】
一碗面見了底，連湯都喝得幹幹凈凈。
謝不懸放下碗筷，靜默片刻，才擡眼看向蘇瑾禾。
火光跳躍，映著他漆黑的眸子。
那裏面有什麽情緒一閃而過，太快，抓不住。
“……不錯。”
他吐出兩個字，聲音依舊晦澀。
卻少了些之前的冷硬。
蘇瑾禾福身：“謝王爺不嫌。”
謝不懸將碗遞還。
她伸手去接，指尖無意間觸到他的。
他指腹有薄繭，是常年握韁握劍留下的。
她的手卻更粗糙些，虎口處有一道淺白色的舊疤。
像是燙傷，又像是被什麽利器劃過後愈合的痕跡。
謝不懸目光在那疤痕上停了停。
蘇瑾禾已收回手，轉身將碗放入食盒。
動作快而穩，仿佛剛才那瞬間的觸碰從未發生。
“王爺若無吩咐，奴婢便收拾了。”
她語氣平靜如常。
謝不懸看著她低垂的側臉。
看著她在火光裏顯得格外沈靜的眉眼。
還有那雙帶著舊疤的手。
一個在宮裏待了十年、從浣衣局一步步爬上來的掌事姑姑。
會做點心，會編草籠，會應對宮宴，會煮一鍋讓人挪不動腳的面。
她防著他，防著所有人，像只護崽的母獸，將林美人牢牢圈在羽翼下。
他忽然覺得，自己或許一直想錯了方向。
“蘇瑾禾。”
他開口，叫了她的全名。
蘇瑾禾動作一頓，擡眼看他。
“你的手，”謝不懸聲音壓得低，只有兩人能聽見，“這道疤，怎麽來的？”
蘇瑾禾怔了怔，下意識將手往袖裏縮了縮。
“舊傷了。”她答得簡短。
“奴婢愚笨，早年做活時不當心燙的。”
謝不懸沒再追問。
他深深看了她一眼。
轉身，玄色身影很快沒入夜色。
穗禾這才敢湊過來，小聲道。
“姑姑，王爺他……”
“收拾吧。”
蘇瑾禾打斷她，將小銅鍋裏的殘湯倒掉，用清水涮凈。
“今夜的事，別往外說。”
“是。”
……
主帳那邊，宴飲正酣。
謝不懸回到席上時，皇帝正與幾位老臣說笑。
見他進來，笑道。
“不懸巡營去了？快來，剛上了新炙的鹿肉。”
“謝皇兄，我不餓。”
謝不懸入座，端起酒杯，卻有些心不在焉。
指尖似乎還殘留著瓷碗的餘溫，鼻尖仿佛還能嗅到那碗面的香氣。
還有……那道疤。
他見過許多傷。
刀劍傷，箭矢傷，馬蹄踏出的傷，甚至狼爪撕開的傷。
宮中女子的手，他也見過不少。
淑妃的手保養得宜，染著蔻丹。
德妃的手整潔幹練，指節分明。
就連那些宮女，但凡有些體面的，手也多是細白柔軟。
可蘇瑾禾那雙手，虎口處那道疤，邊緣並不平整。
像是燙傷後反覆潰爛、愈合留下的。
這樣的傷，多半是早年做粗活時落下。
且當時並未得到妥善醫治。
一個能在禦書房從容應對、能在獵場周全準備、能煮出那樣一碗面的女子。
卻有著這樣一雙手。
違和。
卻又合理。
就像她這個人。
表面恭順守禮，內裏卻築著銅墻鐵壁。
所有溫軟、靈巧、熨帖，都只是手段。
真正的目的只有一個。
護著林晚音，在這深宮裏活下去。
謝不懸飲盡杯中酒。
辛辣的液體滑入喉嚨，卻壓不住心底那絲莫名的情緒。
……
景仁宮帳篷裏，林晚音已醒了。
她小口吃著蘇瑾禾重新熱過的面。
“瑾禾，這面真好吃。”
她眼睛亮亮的，連湯都喝得見底。
“比禦膳房送來的強多了。”
蘇瑾禾笑著接過空碗。
“美人喜歡就好。”
“你也吃些。”
林晚音看著她。
“忙了一日了。”
“奴婢待會兒吃。”
蘇瑾禾將碗筷收好，又往炭盆裏添了塊炭。
“美人早些歇息，明日怕是要見駕問安。”
林晚音點頭，躺下了，卻還睜著眼。
“瑾禾，我方才好像聽見外頭有人說話？”
蘇瑾禾掖被角的手頓了頓。
“是巡營的侍衛路過。”
她語氣尋常。
“問了兩句可缺什麽。”
“哦……”
林晚音信了，閉上眼。
不一會兒呼吸便均勻下來。
蘇瑾禾坐在榻邊矮凳上，守著炭火，聽著帳外風聲。
手背上，那道舊疤在火光下泛著淺白的微光。
確實是燙傷。
原主十二歲剛入浣衣局那年。
冬天洗衣，銅壺裏的滾水潑出來，燙掉了一層皮。
管事嬤嬤只給了點劣質藥膏。
傷口反反覆覆，拖了兩個月才好，便留下了這道疤。
她輕輕摩挲著那道凹凸不平的痕跡。
穿書到林美人身邊，這道疤反倒成了提醒。
提醒她這宮裏的每一步，都可能是滾水潑身。
所以她要謹慎，要周全。
要把所有可能傷到她和林晚音的隱患，都擋在外頭。
包括謝不懸。
她想起他方才吃面時的模樣，想起他問起這道疤時的眼神。
蘇瑾禾輕輕吐出一口氣。
帳外，秋風呼嘯而過，卷起枯葉，沙沙作響。
遠處主帳的燈火，漸漸熄了。
獵場的夜，深了。
而她守著的這方小小帳篷裏。
溫暖，安寧，面香猶存。
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