第6章 第 6 章 糯米粉桂花糖糕
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第6章 第 6 章 糯米粉桂花糖糕
可能真是呆一起久了，主仆之間也有一些共鳴。
接連幾日的雨水，讓空氣裏的濕冷勁兒愈發明顯。炭盆得從早燒到晚，才能勉強驅散屋裏那股子滲骨的寒氣。
還好炭的問題已經暫時解決，不然這些天只怕過得沒那麽舒坦。不過，下個月還要繼續鬥的。
蘇瑾禾找了件活兒幹，坐在林美人身邊陪她看書。
林晚音裹著半舊的杏子黃棉襖，歪在炕上翻著本前朝詩集，翻了兩頁便覺得興致缺缺，書頁上的字像隔了層薄霧，怎麽也看不進去。
她擱下書，長長地籲了口氣，白霧在眼前散開。
“美人這是怎麽了？”蘇瑾禾正坐在炕桌另一側，手裏拿著個繃子，練習著一種新學的打籽繡。她眼觀鼻鼻觀心，手下不停，針尖帶著彩線在細絹上戳出一個個凸起的小點，漸漸攢成一朵梅花的花蕊。
“無聊。”林晚音聲音悶悶的，下巴抵在交疊的手臂上，“書看膩了，棋也不想下，外頭又冷，不想動。”她頓了頓，鼻翼微微翕動，像是捕捉到什麽虛無縹緲的記憶，“瑾禾，我好像……聞到桂花的香味了。”
蘇瑾禾手一頓，擡眼看了看窗外光禿的枝椏，失笑：“美人怕是記錯了。這隆冬時節，哪裏來的桂花？”
“就是突然想起來了嘛。”林晚音也有些不好意思，臉頰微紅，“以前在家時，母親最會做桂花糖糕。用的是秋天存下的幹桂花，和糯米粉、糖一起蒸，出鍋時那股甜香……熱氣騰騰的，又軟又糯，我能一口氣吃兩塊。”她說著，眼裏流露出懷念的光，隨即又被現實的寒冷和無趣沖淡，“可惜，現在吃不著了。”
蘇瑾禾將針別在繃子邊緣，心裏微微一動。桂花糖糕……她前幾日還在想。這麽一來倒是和她心有靈犀了。這糕點用料簡單，不過糯米粉、糖、幹桂花而已。景仁宮小茶房的角落裏，似乎還真有一小罐秋天穗禾她們從禦花園角落的桂樹上收集、自己曬幹的桂花，一直沒怎麽用。
做這個，一來能解了林美人的饞蟲和無聊，二來，這桂花糖糕軟糯清甜，不易掉渣，若是切得小巧些，用油紙包好，也還算方便傳遞。不正是個試試水的好物件？
“美人想吃桂花糖糕？”蘇瑾禾露出溫和的笑意，“這倒不難。奴婢記得咱們庫裏還有些幹桂花，糯米粉和糖也是現成的。只是……咱們這兒沒有專門的蒸籠屜布，蒸出來的糕怕是容易沾底，模樣也不夠漂亮。”
林晚音一聽有門，立刻坐直了身子，眼睛亮晶晶的：“真的能做？模樣醜些怕什麽，好吃就行！瑾禾，我們做吧！”
旁邊的菖蒲和穗禾也被吸引了註意力，湊過來。穗禾躍躍欲試：“姑姑，需要什麽？我去找！沒有蒸籠布……咱們有沒有細密的麻布？或者新的、沒用過的絹帕？”
菖蒲想了想：“絹帕怕是不經蒸。我記得針工局前陣子發下來的擦手巾，是細棉布的，咱們還有兩條新的沒用過，那個成嗎？”
蘇瑾禾沈吟道：“細棉布倒可以試試，先用水煮過，去了漿，再墊著蒸，或許能成。” 她看向林晚音，“美人稍等，奴婢帶她們去準備準備。”
林晚音哪裏肯等，立刻從炕上溜下來，穿上鞋：“我跟你們一塊兒！反正閑著也是閑著。”
從前在家的時候林晚音也是十指不沾陽春水的小姐，本來進宮也肯定沒想過會自己親自上手幹活兒，但誰能想到蘇瑾禾太會做吃的了，她實在是饞。
一行人便熱熱鬧鬧地去了後頭的小茶房。茶房狹窄，平日裏燒水煮茶尚可，真要施展廚藝便有些轉不開身。蘇瑾禾讓穗禾先去庫房取幹桂花和糯米粉，又讓菖蒲找出那兩條新棉布手巾，自己則翻找出糖罐和一個幹凈的中號陶盆。
東西備齊，小炭爐生起火，坐上小鐵鍋燒水。
蘇瑾禾先將兩條棉布手巾放入滾水裏煮，一邊用筷子攪動，一邊解釋：“這新布上有漿，直接用了會有股子味道，煮一煮便好了。”
幾個姑娘點點頭，潛心學習她的經驗。
煮了片刻，撈出手巾，擰幹水分，鋪在一邊晾著。穗禾已將那罐幹桂花取來，揭開蓋子，一股雖淡卻雋永的甜香便飄了出來。林晚音湊近深深吸了一口，臉上露出滿足的神色：“就是這個味兒！”
蘇瑾禾笑了笑，取過陶盆，先倒入糯米粉。這時的糯米粉不如現代機器研磨得細膩，顆粒略粗，帶著天然的米香。她用手細細搓了一會兒，感受著粉質的粗細。
“美人您瞧，”她撚起一點粉給林晚音看，“咱們這粉，不如外頭專做點心鋪子的細膩，蒸出來口感可能會稍稍粗一點點，但米香味更足。”
“不妨事！想想便香的很呢。”
接著是化糖水。她取了些冰糖，在小碗裏用少量熱水化開，待糖水微溫，才緩緩倒入糯米粉中，一邊倒，一邊用筷子攪拌。林晚音看得新奇，問道：“為何不用涼水？”
“用溫水或糖水，和出來的粉團更潤，不易有幹粉疙瘩。”蘇瑾禾手下不停，漸漸將粉攪成絮狀，“若用涼水，容易結塊，蒸出來裏頭會有白芯。”這是她以前看美食視頻記下的零碎知識，沒想到在這裏用上了。
林晚音眼睛都亮了，看著她的眼神只覺得她猶如天神下凡一般厲害。
粉絮漸漸成團，蘇瑾禾洗凈手，開始用手揉搓。這是個需要耐心的活兒，得將粉團揉到光滑細膩，不沾手也不沾盆。
她手上用了些巧勁，順著一個方向揉壓，額角漸漸滲出細汗。菖蒲在一旁看著，忍不住道：“姑姑，這揉面似的，還挺費力氣。”
“是啊，點心要想好吃，功夫都在這些看不見的地方。”蘇瑾禾喘了口氣，將揉好的粉團放在盆中，蓋上濕布，“得讓它醒一會兒，待會兒更好操作。”
趁著醒面的功夫，她將煮過晾涼的棉布手巾裁成合適的大小，平平整整地鋪在一個淺口的寬邊陶碟上——這已是她們能找到的最接近蒸籠的容器了。
又將那幹桂花取出一小撮，用手指細細撚碎，讓香氣更易散發。
約莫一盞茶後，蘇瑾禾揭開濕布，取出醒好的糯米粉團。粉團此時已變得十分柔潤光滑。
她揪下一小塊，在掌心搓圓，稍稍壓扁，然後用指尖在中心輕輕按出一個小窩，捏起幾粒撚碎的桂花填入小窩中。
再像包包子那樣將周邊收口，輕輕搓圓，再稍稍壓成一個個比銅錢略大的小圓餅。
“這樣包了桂花在裏頭，吃起來每一口都有桂香。”
蘇瑾禾一邊做，一邊解釋。她手法不算極快，但很穩，做出來的小餅大小均勻，圓潤可愛。
林晚音和穗禾看得手癢，也洗了手要幫忙。
蘇瑾禾便教她們如何搓圓、如何填餡、如何收口。林晚音起初做得歪歪扭扭，不是餡漏了就是形狀怪異，自己先咯咯笑起來。
穗禾倒是學得快些，不多時也能做出像模像樣的了。菖蒲負責將做好的生坯小心翼翼地擺到鋪了濕布的陶碟上，每個之間留出些許空隙，防止蒸熟後粘連。
小炭爐上的鐵鍋裏，水早已滾開，蒸汽騰騰。
蘇瑾禾將擺滿桂花糕生坯的陶碟放入一口稍大的、架在鐵鍋上的竹篾蒸隔上——
這是她之前特意去禦膳房庫房淘換來的舊物，此刻正好派上用場。蓋上鍋蓋，蒸汽立刻將鍋蓋頂得微微作響。
“接下來就是等了。”蘇瑾禾擦了擦手，“大火蒸上一刻鐘便好。”
等待的時間裏，小小的茶房擠滿了人，炭火的熱氣、水蒸汽的氤氳，還有漸漸彌漫開的糯米與桂花混合的、越來越濃郁的甜香，將冬日的嚴寒驅散得一幹二凈。
林晚音眼巴巴地望著那冒氣的鍋蓋，鼻翼不停翕動。穗禾和菖蒲也忍不住咽口水，連守在門口的小祿子都伸長了脖子往裏頭瞧。
這一刻鐘，顯得格外漫長。
終於，蘇瑾禾估摸著時間差不多了，示意穗禾撤去些炭火，轉為小火。又等了片刻，她才用厚布墊著手，小心地揭開鍋蓋。
轟然騰起的熱氣帶著撲鼻的甜香，瞬間盈滿整個茶房。
白蒙蒙的蒸汽散去，露出陶碟上一個個瑩白如玉、半透明的小糕。
糕體因為蒸制而微微膨脹，表面光滑水潤，隱隱透出內裏暗金色的桂花碎，邊緣處因棉布的紋理而印上了極淺的格子紋路，反倒別有一番質樸的趣味。
“成了！”穗禾第一個歡呼起來。
蘇瑾禾用竹筷輕輕夾起一塊，吹了吹，遞給眼巴巴的林晚音：“美人小心燙。”
林晚音接過，顧不得燙，輕輕咬了一小口。軟糯中帶著恰到好處的韌勁，溫熱的糕體在口中化開。
清甜的米香立刻充盈齒頰，緊接著，被熱氣徹底激發的桂花香幽幽綻放，甜而不膩，香而不俗。
她眼睛一下子亮了，燙得直哈氣，卻含含糊糊地連聲說：“好吃！就是……就是這個味道！比母親做的……好像還更軟糯些！”
蘇瑾禾自己也嘗了一塊，口感確實不錯。古代的糯米粉雖然粗些，但米味醇正，蒸的火候到位，反倒有種質樸的紮實感。
她又分給菖蒲、穗禾、小祿子、小福子一人一塊。小小的茶房裏，頓時充滿了滿足的嘆息和低聲的誇讚。
“姑姑，您這手藝真是絕了！”穗禾吃得快，意猶未盡地舔了舔嘴角，“這要是拿出去，誰不誇一句？”
菖蒲也點頭：“模樣也乖巧，又香又軟，老人家和小孩子定然喜歡。”
說者無心，聽者有意。蘇瑾禾心中那點盤算又活絡起來。小孩子喜歡……這倒是個新思路。
·
這麽多塊桂花糖糕，自然吃不完。
蘇瑾禾將剩下的用幹凈油紙仔細包好，分成幾份。一份留給林晚音慢慢吃，一份讓菖蒲收著，給底下人當零嘴。還有兩份，她心中有了計較。
一份，她帶著再次去小春和宮裕常在。
出門前停下來，想了想，讓菖蒲帶一些去給她們景仁宮的容嬪和張才人。
而後她才出了門。
裕常在見了這瑩白小巧、透著桂香的糕，果然喜歡，連吃了兩塊，讚不絕口。
“蘇姑姑，你這心思真是靈巧。這桂花糖糕，瞧著簡單，要做得好吃卻不簡單。軟硬適中，甜度也合適，桂香點睛，正好。”
蘇瑾禾順勢提起：“正好是自己試著多做了些，若常在不嫌棄，可否請那位在針工局的同鄉姐姐，也帶兩塊給相熟的姐妹嘗嘗鮮？只是景仁宮偶然做的，分著玩。”
裕常在品著茶，眼中了然的笑意更深了。“這有何難。春雨，”她喚過自己的貼身宮女，“去把前日針工局送來的那包新花樣絲線拿來，讓蘇姑姑帶回去，給林美人繡帕子玩。順便……把這糕也包兩塊，讓你翠珠姐姐也嘗嘗。”
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可能真是呆一起久了，主仆之間也有一些共鳴。
接連幾日的雨水，讓空氣裏的濕冷勁兒愈發明顯。炭盆得從早燒到晚，才能勉強驅散屋裏那股子滲骨的寒氣。
還好炭的問題已經暫時解決，不然這些天只怕過得沒那麽舒坦。不過，下個月還要繼續鬥的。
蘇瑾禾找了件活兒幹，坐在林美人身邊陪她看書。
林晚音裹著半舊的杏子黃棉襖，歪在炕上翻著本前朝詩集，翻了兩頁便覺得興致缺缺，書頁上的字像隔了層薄霧，怎麽也看不進去。
她擱下書，長長地籲了口氣，白霧在眼前散開。
“美人這是怎麽了？”蘇瑾禾正坐在炕桌另一側，手裏拿著個繃子，練習著一種新學的打籽繡。她眼觀鼻鼻觀心，手下不停，針尖帶著彩線在細絹上戳出一個個凸起的小點，漸漸攢成一朵梅花的花蕊。
“無聊。”林晚音聲音悶悶的，下巴抵在交疊的手臂上，“書看膩了，棋也不想下，外頭又冷，不想動。”她頓了頓，鼻翼微微翕動，像是捕捉到什麽虛無縹緲的記憶，“瑾禾，我好像……聞到桂花的香味了。”
蘇瑾禾手一頓，擡眼看了看窗外光禿的枝椏，失笑：“美人怕是記錯了。這隆冬時節，哪裏來的桂花？”
“就是突然想起來了嘛。”林晚音也有些不好意思，臉頰微紅，“以前在家時，母親最會做桂花糖糕。用的是秋天存下的幹桂花，和糯米粉、糖一起蒸，出鍋時那股甜香……熱氣騰騰的，又軟又糯，我能一口氣吃兩塊。”她說著，眼裏流露出懷念的光，隨即又被現實的寒冷和無趣沖淡，“可惜，現在吃不著了。”
蘇瑾禾將針別在繃子邊緣，心裏微微一動。桂花糖糕……她前幾日還在想。這麽一來倒是和她心有靈犀了。這糕點用料簡單，不過糯米粉、糖、幹桂花而已。景仁宮小茶房的角落裏，似乎還真有一小罐秋天穗禾她們從禦花園角落的桂樹上收集、自己曬幹的桂花，一直沒怎麽用。
做這個，一來能解了林美人的饞蟲和無聊，二來，這桂花糖糕軟糯清甜，不易掉渣，若是切得小巧些，用油紙包好，也還算方便傳遞。不正是個試試水的好物件？
“美人想吃桂花糖糕？”蘇瑾禾露出溫和的笑意，“這倒不難。奴婢記得咱們庫裏還有些幹桂花，糯米粉和糖也是現成的。只是……咱們這兒沒有專門的蒸籠屜布，蒸出來的糕怕是容易沾底，模樣也不夠漂亮。”
林晚音一聽有門，立刻坐直了身子，眼睛亮晶晶的：“真的能做？模樣醜些怕什麽，好吃就行！瑾禾，我們做吧！”
旁邊的菖蒲和穗禾也被吸引了註意力，湊過來。穗禾躍躍欲試：“姑姑，需要什麽？我去找！沒有蒸籠布……咱們有沒有細密的麻布？或者新的、沒用過的絹帕？”
菖蒲想了想：“絹帕怕是不經蒸。我記得針工局前陣子發下來的擦手巾，是細棉布的，咱們還有兩條新的沒用過，那個成嗎？”
蘇瑾禾沈吟道：“細棉布倒可以試試，先用水煮過，去了漿，再墊著蒸，或許能成。” 她看向林晚音，“美人稍等，奴婢帶她們去準備準備。”
林晚音哪裏肯等，立刻從炕上溜下來，穿上鞋：“我跟你們一塊兒！反正閑著也是閑著。”
從前在家的時候林晚音也是十指不沾陽春水的小姐，本來進宮也肯定沒想過會自己親自上手幹活兒，但誰能想到蘇瑾禾太會做吃的了，她實在是饞。
一行人便熱熱鬧鬧地去了後頭的小茶房。茶房狹窄，平日裏燒水煮茶尚可，真要施展廚藝便有些轉不開身。蘇瑾禾讓穗禾先去庫房取幹桂花和糯米粉，又讓菖蒲找出那兩條新棉布手巾，自己則翻找出糖罐和一個幹凈的中號陶盆。
東西備齊，小炭爐生起火，坐上小鐵鍋燒水。
蘇瑾禾先將兩條棉布手巾放入滾水裏煮，一邊用筷子攪動，一邊解釋：“這新布上有漿，直接用了會有股子味道，煮一煮便好了。”
幾個姑娘點點頭，潛心學習她的經驗。
煮了片刻，撈出手巾，擰幹水分，鋪在一邊晾著。穗禾已將那罐幹桂花取來，揭開蓋子，一股雖淡卻雋永的甜香便飄了出來。林晚音湊近深深吸了一口，臉上露出滿足的神色：“就是這個味兒！”
蘇瑾禾笑了笑，取過陶盆，先倒入糯米粉。這時的糯米粉不如現代機器研磨得細膩，顆粒略粗，帶著天然的米香。她用手細細搓了一會兒，感受著粉質的粗細。
“美人您瞧，”她撚起一點粉給林晚音看，“咱們這粉，不如外頭專做點心鋪子的細膩，蒸出來口感可能會稍稍粗一點點，但米香味更足。”
“不妨事！想想便香的很呢。”
接著是化糖水。她取了些冰糖，在小碗裏用少量熱水化開，待糖水微溫，才緩緩倒入糯米粉中，一邊倒，一邊用筷子攪拌。林晚音看得新奇，問道：“為何不用涼水？”
“用溫水或糖水，和出來的粉團更潤，不易有幹粉疙瘩。”蘇瑾禾手下不停，漸漸將粉攪成絮狀，“若用涼水，容易結塊，蒸出來裏頭會有白芯。”這是她以前看美食視頻記下的零碎知識，沒想到在這裏用上了。
林晚音眼睛都亮了，看著她的眼神只覺得她猶如天神下凡一般厲害。
粉絮漸漸成團，蘇瑾禾洗凈手，開始用手揉搓。這是個需要耐心的活兒，得將粉團揉到光滑細膩，不沾手也不沾盆。
她手上用了些巧勁，順著一個方向揉壓，額角漸漸滲出細汗。菖蒲在一旁看著，忍不住道：“姑姑，這揉面似的，還挺費力氣。”
“是啊，點心要想好吃，功夫都在這些看不見的地方。”蘇瑾禾喘了口氣，將揉好的粉團放在盆中，蓋上濕布，“得讓它醒一會兒，待會兒更好操作。”
趁著醒面的功夫，她將煮過晾涼的棉布手巾裁成合適的大小，平平整整地鋪在一個淺口的寬邊陶碟上——這已是她們能找到的最接近蒸籠的容器了。
又將那幹桂花取出一小撮，用手指細細撚碎，讓香氣更易散發。
約莫一盞茶後，蘇瑾禾揭開濕布，取出醒好的糯米粉團。粉團此時已變得十分柔潤光滑。
她揪下一小塊，在掌心搓圓，稍稍壓扁，然後用指尖在中心輕輕按出一個小窩，捏起幾粒撚碎的桂花填入小窩中。
再像包包子那樣將周邊收口，輕輕搓圓，再稍稍壓成一個個比銅錢略大的小圓餅。
“這樣包了桂花在裏頭，吃起來每一口都有桂香。”
蘇瑾禾一邊做，一邊解釋。她手法不算極快，但很穩，做出來的小餅大小均勻，圓潤可愛。
林晚音和穗禾看得手癢，也洗了手要幫忙。
蘇瑾禾便教她們如何搓圓、如何填餡、如何收口。林晚音起初做得歪歪扭扭，不是餡漏了就是形狀怪異，自己先咯咯笑起來。
穗禾倒是學得快些，不多時也能做出像模像樣的了。菖蒲負責將做好的生坯小心翼翼地擺到鋪了濕布的陶碟上，每個之間留出些許空隙，防止蒸熟後粘連。
小炭爐上的鐵鍋裏，水早已滾開，蒸汽騰騰。
蘇瑾禾將擺滿桂花糕生坯的陶碟放入一口稍大的、架在鐵鍋上的竹篾蒸隔上——
這是她之前特意去禦膳房庫房淘換來的舊物，此刻正好派上用場。蓋上鍋蓋，蒸汽立刻將鍋蓋頂得微微作響。
“接下來就是等了。”蘇瑾禾擦了擦手，“大火蒸上一刻鐘便好。”
等待的時間裏，小小的茶房擠滿了人，炭火的熱氣、水蒸汽的氤氳，還有漸漸彌漫開的糯米與桂花混合的、越來越濃郁的甜香，將冬日的嚴寒驅散得一幹二凈。
林晚音眼巴巴地望著那冒氣的鍋蓋，鼻翼不停翕動。穗禾和菖蒲也忍不住咽口水，連守在門口的小祿子都伸長了脖子往裏頭瞧。
這一刻鐘，顯得格外漫長。
終於，蘇瑾禾估摸著時間差不多了，示意穗禾撤去些炭火，轉為小火。又等了片刻，她才用厚布墊著手，小心地揭開鍋蓋。
轟然騰起的熱氣帶著撲鼻的甜香，瞬間盈滿整個茶房。
白蒙蒙的蒸汽散去，露出陶碟上一個個瑩白如玉、半透明的小糕。
糕體因為蒸制而微微膨脹，表面光滑水潤，隱隱透出內裏暗金色的桂花碎，邊緣處因棉布的紋理而印上了極淺的格子紋路，反倒別有一番質樸的趣味。
“成了！”穗禾第一個歡呼起來。
蘇瑾禾用竹筷輕輕夾起一塊，吹了吹，遞給眼巴巴的林晚音：“美人小心燙。”
林晚音接過，顧不得燙，輕輕咬了一小口。軟糯中帶著恰到好處的韌勁，溫熱的糕體在口中化開。
清甜的米香立刻充盈齒頰，緊接著，被熱氣徹底激發的桂花香幽幽綻放，甜而不膩，香而不俗。
她眼睛一下子亮了，燙得直哈氣，卻含含糊糊地連聲說：“好吃！就是……就是這個味道！比母親做的……好像還更軟糯些！”
蘇瑾禾自己也嘗了一塊，口感確實不錯。古代的糯米粉雖然粗些，但米味醇正，蒸的火候到位，反倒有種質樸的紮實感。
她又分給菖蒲、穗禾、小祿子、小福子一人一塊。小小的茶房裏，頓時充滿了滿足的嘆息和低聲的誇讚。
“姑姑，您這手藝真是絕了！”穗禾吃得快，意猶未盡地舔了舔嘴角，“這要是拿出去，誰不誇一句？”
菖蒲也點頭：“模樣也乖巧，又香又軟，老人家和小孩子定然喜歡。”
說者無心，聽者有意。蘇瑾禾心中那點盤算又活絡起來。小孩子喜歡……這倒是個新思路。
·
這麽多塊桂花糖糕，自然吃不完。
蘇瑾禾將剩下的用幹凈油紙仔細包好，分成幾份。一份留給林晚音慢慢吃，一份讓菖蒲收著，給底下人當零嘴。還有兩份，她心中有了計較。
一份，她帶著再次去小春和宮裕常在。
出門前停下來，想了想，讓菖蒲帶一些去給她們景仁宮的容嬪和張才人。
而後她才出了門。
裕常在見了這瑩白小巧、透著桂香的糕，果然喜歡，連吃了兩塊，讚不絕口。
“蘇姑姑，你這心思真是靈巧。這桂花糖糕，瞧著簡單，要做得好吃卻不簡單。軟硬適中，甜度也合適，桂香點睛，正好。”
蘇瑾禾順勢提起：“正好是自己試著多做了些，若常在不嫌棄，可否請那位在針工局的同鄉姐姐，也帶兩塊給相熟的姐妹嘗嘗鮮？只是景仁宮偶然做的，分著玩。”
裕常在品著茶，眼中了然的笑意更深了。“這有何難。春雨，”她喚過自己的貼身宮女，“去把前日針工局送來的那包新花樣絲線拿來，讓蘇姑姑帶回去，給林美人繡帕子玩。順便……把這糕也包兩塊，讓你翠珠姐姐也嘗嘗。”
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