第76章 第七十五章 矢志不渝 我要快活，我要……
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第76章 第七十五章 矢志不渝 我要快活，我要……
子夜, 永都城門。
一騎快馬沖破夜色，直抵壕前。
騎士高舉染血銅符，厲聲喝道：“大司馬令！驗符開城！”
城門官自值房驚起，披甲急上城樓。火光躍動, 映亮城下, 只見王女青端坐於烏騅馬, 一身素服浸染大片深色血汙，身後寥寥數騎甲裂刃卷, 人人浴血。
城門官心頭駭然。大司馬此等形貌深夜叩城，絕無第二可能。天塌了！
“開城門！放吊橋！”他沖下城樓。
鐵索絞動，門閘升起。
王女青催馬入城，經過躬身垂首的城門官時，“報尚書臺。”她聲音沙啞。
城門官不敢耽擱, 當即遣出三路快騎，一路按她要求直馳尚書臺, 一路急報衛尉府, 第三路按制去往城門校尉府。
大司馬皇陵遇刺，白虎顯聖護駕。
十三字簡報, 在黎明前讓永都炸開了鍋。
“皇陵”“護駕”“白虎顯聖”, 每一個字都在叩問天命所歸。
簡報送抵大將軍府。
案頭燈燭躍動, 映亮了蕭道陵悲傷的眼睛。
“青青……”他念著她的名字。
她將他置於必須立即抉擇的烈火上, 她公開宣戰了。
疼惜、震怒、後怕、欽佩，還有無望的愛, 黑暗的人生。
次日, 太極殿。
朝堂上，文武噤聲。
幼帝在禦座上繃直了小小的身體。他昨夜睡前就隱約聽見了外面的騷動。淩晨，長姐李靈陽將他叫醒, 臉色是從未有過的凝重。“記住，大司馬遇刺，對你而言是最壞的消息。兩虎相爭，你尚有一線生機；若只剩一虎……”
幼帝不懂，但他看懂了長姐眼中的悲憤與恐懼。
蕭道陵立於百官之前，面沈似水。
“即刻徹查刺客來歷。封鎖皇陵百裏內所有山路隘口。調京師禁衛中軍精騎，控扼京畿各處關津要道，往來人等嚴加勘驗。凡形跡可疑、攜帶兵刃者，一律收押，由廷尉與城門校尉府會審。”
他身為大將軍，加侍中，總領京師內外軍事，此刻下令調動直轄的禁衛中軍，名正言順。明眼人卻聽出了另一層意味——他調動的是自己的核心兵馬，封鎖的是刺客的逃亡路線，嚴查的是攜帶兵刃者。這是對刺殺行動的合理回應與標準處置，卻也是一道鐵幕，將更深的線索與人物隔絕在了後續可能的徹查之外。
蕭道陵拂袖轉身，面向禦座，“事急從權。請陛下允準。”
幼帝手心沁出了汗，“準大將軍所奏。一應事宜，務須……務須徹查。”
當夜，大司馬府。
府邸內外已換防，由領軍司馬魏朗接管，三步一崗，五步一哨。
臥房外室，一盞銅燈。
王女青側身坐在案邊，僅著一件白緞寢衣。左袖褪下，衣物堆疊在臂彎，整片肩臂裸露在昏黃的光暈中。肩線平直利落，手臂線條緊實流暢，一道刀傷橫過臂膀，皮肉外翻，血色暗沈。
房門推開，蕭道陵踏入。
他一身黑色道袍，腳步未停，徑直走到她面前。
他視線在她的肩臂與傷口停留一瞬，隨即垂下眼，伸手，握住她搭在膝上的手腕，取走她指間松握的藥瓶與一旁的白練。
王女青沒有動，目光平視虛空，呼吸輕緩。
蕭道陵為她清洗傷口，用浸過溫水的細布拭去血汙，重新撒上藥粉。他的手指嫻熟穿梭於白練與她臂膀之間，纏繞，收束，打結。
他放下白練的餘端，擡手，將她褪至臂彎的白緞寢衣輕輕拉回肩上，又順勢理平她頸側淩亂的長發，將散開的寢衣襟口攏合。
他的手在她肩頭停留了片刻。掌心寬厚，溫度透過薄薄的衣料。
銅燈安靜燃燒，光影在兩人臉上晃動。
王女青望向他，起身，抓住他的衣襟，伏進他懷中。
他嘆了口氣，輕輕環住她。
“道陵，十年前，我是永都最美的女郎。”她說，“現在，我依然是。你對我無動於衷，但我並不懷疑自己。”
“雖然如此，我還是會難過。後來，我遇到許多人，每一次我都會想，他們與你有何相似，又有何不同。生死之際，天命、兵戈、社稷，萬般紛紜掠過心頭。於我自己而言，最深的遺憾竟然是，此生沒有得到你。”
“你不許斥責我，這是我的真實欲望。我還有許多欲望，可唯有這一件，全然是為取悅自己。長大後，我並不荒唐，也不放縱，我和你一樣活得像個道士。可如今，我死過不止一回了。我要快活，我要你。”
蕭道陵輕撫她的背，沒有說話。
王女青道：“你今夜不要走，以後每日都要過來。”
蕭道陵說：“好。我每日都過來。”
王女青道：“你每日過來做什麽？處理傷口，你不如夫人。如果只是處理傷口，你讓夫人每日過來就好。道陵，不要在我面前裝傻。”
蕭道陵說：“她如今是武衛中郎將，值宿宮中，護衛天子，不得擅離。”
王女青明白了他的意思，松開他，冷哼一聲，“我遇刺，我被圈禁。沒有快活，連個說話的人都沒有。”
“若是圈禁，”蕭道陵說，“看守你大司馬府的，不會是魏朗。”
“魏小郎也出息了，今日竟敢攔著不讓我出門。”王女青坐回案前。
“他是真人的關門弟子，真人很疼愛他。”蕭道陵語氣舒緩，極力安撫她，“你若願意，喚他一聲小師弟，他必定手舞足蹈。我予他領軍司馬之職，他也做得很好。他性情純粹，大道至簡，一如皇後當年斷言，是可塑之才。”
他稍頓，盡量轉移她的註意力，“皇後識人之能，遠在你我之上。”
“是遠在你之上。”王女青道，“我也很能識人。我第一次見到你……”
“皇後對我素來不喜。”蕭道陵打斷她。
“但她認可你。”王女青卻不放過，“昭陽殿前，皇後說，若你能擔起江山之重，你也可以自行取之。那句話，不單是對我說的。”
“我在皇陵祭掃時，想起皇後的話，對你也就釋然了。”王女青望向他的眼神轉為柔和，將手放於他的寬厚掌心，“道陵，你也放過自己。神器之重，唯德才兼備者執掌。我德才皆不如你。”
蕭道陵握住她的手，“這是以退為進嗎？”
王女青道：“太尉與我說，你我不能內鬥。我想通了，聽你的話便是。你若讓我快活，我會更聽你的話。”
蕭道陵聽得嘆息，“前日上朝，我駁回你，自有我的考慮。你也要學著些，治國和打仗是兩回事。你在襄陽與蔡袤交手，應對此有所悟。你贏了他，但給你一郡、一州、一國，你未必能做得比他好。”
“你在朝堂上敗給我，與你在荊州敗給士族，原因相同。”他語重心長，“青青，你已經很好了。只要學會穩，你未來便能與陛下一樣，光耀絕世。”
王女青聞言，“我有比陛下青出於藍的地方。”
“怎講？”蕭道陵問。
“你以後就知道了。”王女青說。
想起類似的話他也曾對她說過，蕭道陵陷入沈默。“青青，你心裏想的，很多時候我都不知。出征前，你說我愛惜羽毛，克己覆禮，要做千古完人，接著叫我走，叫我不必再來。我全然不知你為何突然翻臉。我心裏，也會難過。”
“你便真的不再來了。”王女青的眼圈紅了，“直到出征那日，授節之時，我還要跪你。你追到我馬下，我也沒有原諒你。”
燈火搖曳，將蕭道陵寂寥的影子投在墻上。
良久，他說：“益州卿行，長安我營。”
王女青道：“還有？”
蕭道陵說：“欲言覆止，垂鞭同程。”
王女青道：“一次說完。”
蕭道陵說：“瘴霧蝕戟，何日歸旌。風波沒漢，懸刃長橫。”
王女青聽完，“你與丘林勒，毫無分別。”
“你將他遣返後，我讓他去觀裏思過了。”蕭道陵一語雙關，“你要出氣，揍他便是。”
王女青道：“我不揍他。你讓他當道士，不要出來禍害女郎。”
蕭道陵說：“好。”
“你也去當道士。”王女青說。
蕭道陵說：“青青，待我做完必須做的事，如果還活著，我自會去觀裏。那是我唯一的歸宿。”
王女青道：“你便是當了道士，我也不會放過你。”
“青青，我知你恨我。但此事，我必會給你一個交代。”他眼中盡是痛楚，“進去睡吧。我不走，就在這裏看公文。我每日都過來。”
王女青終究還是進了內室。
蕭道陵在燈下靜坐。
天明之後，他將授意太常寺依例奏請，以“彰元老之功，慰勳臣之勞”為名，恢覆一系列對世家耆老的例行恩賞。其中，恰逢祖父桓充六十整壽，便循朝廷尊賢敬老之制，將其壽辰慶典列為今冬首要儀典，風光操辦。
此舉並非獨厚桓氏。按照本朝籠絡門閥的成例，宣武帝病重前，每年冬夏都會擇幾家德高望重的老臣，由朝廷出面賀壽、賜匾、加封虛銜，以示恩榮不絕。僅江東一地，瑯琊王氏、陳郡謝氏等家近來皆有類似恩典。因此，為桓充賀壽，在外人看來不過是又一輪各世家雨露均沾的例行公事，不會顯得突兀或別有用心。
以桓充的性格和對他的信任，在接到邀請後，多半會親赴永都，一則享受應得的榮寵，二則正好借機向他這位權臣孫兒施壓，並親自勘探朝堂虛實。
與此同時，他會下達另一道命令給叔父桓彰。明面上，令他徹查刺客餘黨，拱衛京畿，實則是命他坐鎮洛陽，不得率兵隨桓充入京，分割兩人的軍政力量。
他還將密調心腹將領進駐函谷關。只待桓充進入永都，便立刻將其軟禁。彼時，函谷關大軍東進，配合早已埋伏在洛陽的暗樁，迅速奪取洛陽兵權，將桓彰就地擒拿。
蕭道陵信守承諾，每晚都在外室批閱公文，直到天明才離去。
但他身為大將軍，仍需在白日處理朝政，坐鎮中樞。
這便是王女青唯一的窗口。
趁蕭道陵離府上朝之際，王女青見到了海壽派來的內侍衛督將。她的命令只有一條，“盯住大將軍府與中樞各部的異動，尤其是針對龍亢和洛陽的。”
兩日後，內侍衛呈上消息：“太常寺擬為龍亢桓公賀六十之儀。”
“他要以祝壽為名，行誘捕之實。”
她在屋內踱步，心中已然雪亮。蕭道陵太過低估桓氏的野心與桓彰的警覺，這不是在求穩，這是在引火燒身。
這場仗，必須在遠離京畿的地方打，也必須由桓氏先動手。
王女青思慮已定，當日下午再次召來內侍衛督將，下達了兩道命令。
第一道，是將一封足以扭轉乾坤的信送往荊州。信中命桓淵即刻派人傳訊給洛陽桓彰，就說大將軍已動殺機，正借刺殺之事大做文章，準備設局召祖父桓充與伯父你入京，一網打盡。祖父年邁昏聵，刺殺失敗已將全族拖入深淵，如今若再輕信入京，必將導致全族覆滅。伯父你若想自保並取而代之，必須搶在大將軍的召令抵達前動手。與其坐等被誘殺，不如自己拿下祖父，其後無論是戴罪立功還是走向另一條路，侄兒都支持。
——只要桓彰先舉兵，朝廷便可占據平定內亂、誅殺叛逆的王道大義。如此，蕭道陵的內心也無需背負太多。而如果桓彰選擇戴罪立功，則是自我了結桓氏的政治命脈，於朝廷而言，這是兵不血刃的釜底抽薪。
“第二道，”王女青的目光落在潼關，“桓彰一旦起兵，必是傾四州之力，兵力將遠超京營主力。此戰九死一生，我必定親往！絕不能在後勤上輸。你即刻領命，親自調度，不得有誤。以大司馬府冬日整備為名，將十萬人馬三個月的糧秣、箭矢、重械，全數預先轉運至靖安大營，登記造冊，晝夜戒備。”
督將一驚：“大司馬，此舉動靜太大。京營倉儲皆由大將軍府節制。大將軍若問起……”
“你只管執行，不必管他。”
王女青道：“我自會派大司馬府長史，持我的正式公文去知會他。公文上會寫明，大司馬遇刺於皇陵，足見京中衛戍已不可信。刺客既能滲透禁地，難保不會有人裏應外合縱火焚糧。此乃社稷根本，大將軍與我皆擔不起失守之責。為此，大司馬府將啟用靖安預備倉，實行閉環調撥，以備不測。”
她看向督將，“這是我的職權。大將軍在防務上出了如此大的紕漏，他沒有立場，也沒有理由攔我。你只管辦事。我不管桓彰在洛陽要準備幾天，我的大軍，必須在接到戰報的當日就能開拔。”
入夜，蕭道陵依言而至，在臥房外室的燈下批閱公文。
王女青走到內室門邊，在厚重的門簾旁觀察他。
蕭道陵一手撫額，一手握筆，久久未動，神情凝重。
她心中暗忖“你守不住的”。
於是她開口道：“我今日腹痛，很難受。”
蕭道陵聞聲擱筆，“召太醫！”快步過來。
“不必。”她拉住他的衣袖，“你與我小睡片刻，就像從前那樣。”
蕭道陵無奈。
他隨她進入內室，但只在床邊坐下，握住她微涼的手。
“我在這裏陪你，不走。”
他連日緊繃，心力交瘁，此刻守著她，終於也感到了難以抗拒的疲憊。但他沒有睡，只是靠在床頭閉目養神，握著她的手始終沒有松開。
王女青任他握著手，看著他在燈火陰影下的臉。
信想必已在路上，她將放出猛虎。
這一夜，她毫無睡意。這是她能給他的最後平靜。
洛陽。
桓彰得知父親桓充的刺殺計劃慘敗，還惹出了白虎顯聖的神跡時，當場摔碎了一只玉杯。“老糊塗！”他暴跳如雷，“他這是要讓全族陪葬！”
他憤怒於父親的老邁昏聵，焦慮於永都的雷霆之怒。
正在此時，桓淵的離間信也到了——
“祖父此舉，是將我等置於火上烤。聽聞朝中已有為祖父賀壽之意，此宴兇險。伯父若不早做決斷，恐大禍臨頭。”
桓彰陷入了極大的猜忌。他憎恨父親的愚蠢，但也懷疑桓淵的動機，一時陷入了想反又不敢反的猶豫中。
同一時刻，襄陽。
樊文起冒著風雪歸來，向桓淵覆命。
他此行，是奉桓淵之命，前往永都皇陵拜見大監海壽。
桓淵立於窗前，看著漫天飛雪，“大監可有說什麽？”
樊文起道：“大監說，公子十年磨礪，終成國器，兩樁大事，皆為不朽之功。”他略作停頓，補上最重要的一句，“青史如鏡，天心似秤。公子夙願，必不落空。”
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子夜, 永都城門。
一騎快馬沖破夜色，直抵壕前。
騎士高舉染血銅符，厲聲喝道：“大司馬令！驗符開城！”
城門官自值房驚起，披甲急上城樓。火光躍動, 映亮城下, 只見王女青端坐於烏騅馬, 一身素服浸染大片深色血汙，身後寥寥數騎甲裂刃卷, 人人浴血。
城門官心頭駭然。大司馬此等形貌深夜叩城，絕無第二可能。天塌了！
“開城門！放吊橋！”他沖下城樓。
鐵索絞動，門閘升起。
王女青催馬入城，經過躬身垂首的城門官時，“報尚書臺。”她聲音沙啞。
城門官不敢耽擱, 當即遣出三路快騎，一路按她要求直馳尚書臺, 一路急報衛尉府, 第三路按制去往城門校尉府。
大司馬皇陵遇刺，白虎顯聖護駕。
十三字簡報, 在黎明前讓永都炸開了鍋。
“皇陵”“護駕”“白虎顯聖”, 每一個字都在叩問天命所歸。
簡報送抵大將軍府。
案頭燈燭躍動, 映亮了蕭道陵悲傷的眼睛。
“青青……”他念著她的名字。
她將他置於必須立即抉擇的烈火上, 她公開宣戰了。
疼惜、震怒、後怕、欽佩，還有無望的愛, 黑暗的人生。
次日, 太極殿。
朝堂上，文武噤聲。
幼帝在禦座上繃直了小小的身體。他昨夜睡前就隱約聽見了外面的騷動。淩晨，長姐李靈陽將他叫醒, 臉色是從未有過的凝重。“記住，大司馬遇刺，對你而言是最壞的消息。兩虎相爭，你尚有一線生機；若只剩一虎……”
幼帝不懂，但他看懂了長姐眼中的悲憤與恐懼。
蕭道陵立於百官之前，面沈似水。
“即刻徹查刺客來歷。封鎖皇陵百裏內所有山路隘口。調京師禁衛中軍精騎，控扼京畿各處關津要道，往來人等嚴加勘驗。凡形跡可疑、攜帶兵刃者，一律收押，由廷尉與城門校尉府會審。”
他身為大將軍，加侍中，總領京師內外軍事，此刻下令調動直轄的禁衛中軍，名正言順。明眼人卻聽出了另一層意味——他調動的是自己的核心兵馬，封鎖的是刺客的逃亡路線，嚴查的是攜帶兵刃者。這是對刺殺行動的合理回應與標準處置，卻也是一道鐵幕，將更深的線索與人物隔絕在了後續可能的徹查之外。
蕭道陵拂袖轉身，面向禦座，“事急從權。請陛下允準。”
幼帝手心沁出了汗，“準大將軍所奏。一應事宜，務須……務須徹查。”
當夜，大司馬府。
府邸內外已換防，由領軍司馬魏朗接管，三步一崗，五步一哨。
臥房外室，一盞銅燈。
王女青側身坐在案邊，僅著一件白緞寢衣。左袖褪下，衣物堆疊在臂彎，整片肩臂裸露在昏黃的光暈中。肩線平直利落，手臂線條緊實流暢，一道刀傷橫過臂膀，皮肉外翻，血色暗沈。
房門推開，蕭道陵踏入。
他一身黑色道袍，腳步未停，徑直走到她面前。
他視線在她的肩臂與傷口停留一瞬，隨即垂下眼，伸手，握住她搭在膝上的手腕，取走她指間松握的藥瓶與一旁的白練。
王女青沒有動，目光平視虛空，呼吸輕緩。
蕭道陵為她清洗傷口，用浸過溫水的細布拭去血汙，重新撒上藥粉。他的手指嫻熟穿梭於白練與她臂膀之間，纏繞，收束，打結。
他放下白練的餘端，擡手，將她褪至臂彎的白緞寢衣輕輕拉回肩上，又順勢理平她頸側淩亂的長發，將散開的寢衣襟口攏合。
他的手在她肩頭停留了片刻。掌心寬厚，溫度透過薄薄的衣料。
銅燈安靜燃燒，光影在兩人臉上晃動。
王女青望向他，起身，抓住他的衣襟，伏進他懷中。
他嘆了口氣，輕輕環住她。
“道陵，十年前，我是永都最美的女郎。”她說，“現在，我依然是。你對我無動於衷，但我並不懷疑自己。”
“雖然如此，我還是會難過。後來，我遇到許多人，每一次我都會想，他們與你有何相似，又有何不同。生死之際，天命、兵戈、社稷，萬般紛紜掠過心頭。於我自己而言，最深的遺憾竟然是，此生沒有得到你。”
“你不許斥責我，這是我的真實欲望。我還有許多欲望，可唯有這一件，全然是為取悅自己。長大後，我並不荒唐，也不放縱，我和你一樣活得像個道士。可如今，我死過不止一回了。我要快活，我要你。”
蕭道陵輕撫她的背，沒有說話。
王女青道：“你今夜不要走，以後每日都要過來。”
蕭道陵說：“好。我每日都過來。”
王女青道：“你每日過來做什麽？處理傷口，你不如夫人。如果只是處理傷口，你讓夫人每日過來就好。道陵，不要在我面前裝傻。”
蕭道陵說：“她如今是武衛中郎將，值宿宮中，護衛天子，不得擅離。”
王女青明白了他的意思，松開他，冷哼一聲，“我遇刺，我被圈禁。沒有快活，連個說話的人都沒有。”
“若是圈禁，”蕭道陵說，“看守你大司馬府的，不會是魏朗。”
“魏小郎也出息了，今日竟敢攔著不讓我出門。”王女青坐回案前。
“他是真人的關門弟子，真人很疼愛他。”蕭道陵語氣舒緩，極力安撫她，“你若願意，喚他一聲小師弟，他必定手舞足蹈。我予他領軍司馬之職，他也做得很好。他性情純粹，大道至簡，一如皇後當年斷言，是可塑之才。”
他稍頓，盡量轉移她的註意力，“皇後識人之能，遠在你我之上。”
“是遠在你之上。”王女青道，“我也很能識人。我第一次見到你……”
“皇後對我素來不喜。”蕭道陵打斷她。
“但她認可你。”王女青卻不放過，“昭陽殿前，皇後說，若你能擔起江山之重，你也可以自行取之。那句話，不單是對我說的。”
“我在皇陵祭掃時，想起皇後的話，對你也就釋然了。”王女青望向他的眼神轉為柔和，將手放於他的寬厚掌心，“道陵，你也放過自己。神器之重，唯德才兼備者執掌。我德才皆不如你。”
蕭道陵握住她的手，“這是以退為進嗎？”
王女青道：“太尉與我說，你我不能內鬥。我想通了，聽你的話便是。你若讓我快活，我會更聽你的話。”
蕭道陵聽得嘆息，“前日上朝，我駁回你，自有我的考慮。你也要學著些，治國和打仗是兩回事。你在襄陽與蔡袤交手，應對此有所悟。你贏了他，但給你一郡、一州、一國，你未必能做得比他好。”
“你在朝堂上敗給我，與你在荊州敗給士族，原因相同。”他語重心長，“青青，你已經很好了。只要學會穩，你未來便能與陛下一樣，光耀絕世。”
王女青聞言，“我有比陛下青出於藍的地方。”
“怎講？”蕭道陵問。
“你以後就知道了。”王女青說。
想起類似的話他也曾對她說過，蕭道陵陷入沈默。“青青，你心裏想的，很多時候我都不知。出征前，你說我愛惜羽毛，克己覆禮，要做千古完人，接著叫我走，叫我不必再來。我全然不知你為何突然翻臉。我心裏，也會難過。”
“你便真的不再來了。”王女青的眼圈紅了，“直到出征那日，授節之時，我還要跪你。你追到我馬下，我也沒有原諒你。”
燈火搖曳，將蕭道陵寂寥的影子投在墻上。
良久，他說：“益州卿行，長安我營。”
王女青道：“還有？”
蕭道陵說：“欲言覆止，垂鞭同程。”
王女青道：“一次說完。”
蕭道陵說：“瘴霧蝕戟，何日歸旌。風波沒漢，懸刃長橫。”
王女青聽完，“你與丘林勒，毫無分別。”
“你將他遣返後，我讓他去觀裏思過了。”蕭道陵一語雙關，“你要出氣，揍他便是。”
王女青道：“我不揍他。你讓他當道士，不要出來禍害女郎。”
蕭道陵說：“好。”
“你也去當道士。”王女青說。
蕭道陵說：“青青，待我做完必須做的事，如果還活著，我自會去觀裏。那是我唯一的歸宿。”
王女青道：“你便是當了道士，我也不會放過你。”
“青青，我知你恨我。但此事，我必會給你一個交代。”他眼中盡是痛楚，“進去睡吧。我不走，就在這裏看公文。我每日都過來。”
王女青終究還是進了內室。
蕭道陵在燈下靜坐。
天明之後，他將授意太常寺依例奏請，以“彰元老之功，慰勳臣之勞”為名，恢覆一系列對世家耆老的例行恩賞。其中，恰逢祖父桓充六十整壽，便循朝廷尊賢敬老之制，將其壽辰慶典列為今冬首要儀典，風光操辦。
此舉並非獨厚桓氏。按照本朝籠絡門閥的成例，宣武帝病重前，每年冬夏都會擇幾家德高望重的老臣，由朝廷出面賀壽、賜匾、加封虛銜，以示恩榮不絕。僅江東一地，瑯琊王氏、陳郡謝氏等家近來皆有類似恩典。因此，為桓充賀壽，在外人看來不過是又一輪各世家雨露均沾的例行公事，不會顯得突兀或別有用心。
以桓充的性格和對他的信任，在接到邀請後，多半會親赴永都，一則享受應得的榮寵，二則正好借機向他這位權臣孫兒施壓，並親自勘探朝堂虛實。
與此同時，他會下達另一道命令給叔父桓彰。明面上，令他徹查刺客餘黨，拱衛京畿，實則是命他坐鎮洛陽，不得率兵隨桓充入京，分割兩人的軍政力量。
他還將密調心腹將領進駐函谷關。只待桓充進入永都，便立刻將其軟禁。彼時，函谷關大軍東進，配合早已埋伏在洛陽的暗樁，迅速奪取洛陽兵權，將桓彰就地擒拿。
蕭道陵信守承諾，每晚都在外室批閱公文，直到天明才離去。
但他身為大將軍，仍需在白日處理朝政，坐鎮中樞。
這便是王女青唯一的窗口。
趁蕭道陵離府上朝之際，王女青見到了海壽派來的內侍衛督將。她的命令只有一條，“盯住大將軍府與中樞各部的異動，尤其是針對龍亢和洛陽的。”
兩日後，內侍衛呈上消息：“太常寺擬為龍亢桓公賀六十之儀。”
“他要以祝壽為名，行誘捕之實。”
她在屋內踱步，心中已然雪亮。蕭道陵太過低估桓氏的野心與桓彰的警覺，這不是在求穩，這是在引火燒身。
這場仗，必須在遠離京畿的地方打，也必須由桓氏先動手。
王女青思慮已定，當日下午再次召來內侍衛督將，下達了兩道命令。
第一道，是將一封足以扭轉乾坤的信送往荊州。信中命桓淵即刻派人傳訊給洛陽桓彰，就說大將軍已動殺機，正借刺殺之事大做文章，準備設局召祖父桓充與伯父你入京，一網打盡。祖父年邁昏聵，刺殺失敗已將全族拖入深淵，如今若再輕信入京，必將導致全族覆滅。伯父你若想自保並取而代之，必須搶在大將軍的召令抵達前動手。與其坐等被誘殺，不如自己拿下祖父，其後無論是戴罪立功還是走向另一條路，侄兒都支持。
——只要桓彰先舉兵，朝廷便可占據平定內亂、誅殺叛逆的王道大義。如此，蕭道陵的內心也無需背負太多。而如果桓彰選擇戴罪立功，則是自我了結桓氏的政治命脈，於朝廷而言，這是兵不血刃的釜底抽薪。
“第二道，”王女青的目光落在潼關，“桓彰一旦起兵，必是傾四州之力，兵力將遠超京營主力。此戰九死一生，我必定親往！絕不能在後勤上輸。你即刻領命，親自調度，不得有誤。以大司馬府冬日整備為名，將十萬人馬三個月的糧秣、箭矢、重械，全數預先轉運至靖安大營，登記造冊，晝夜戒備。”
督將一驚：“大司馬，此舉動靜太大。京營倉儲皆由大將軍府節制。大將軍若問起……”
“你只管執行，不必管他。”
王女青道：“我自會派大司馬府長史，持我的正式公文去知會他。公文上會寫明，大司馬遇刺於皇陵，足見京中衛戍已不可信。刺客既能滲透禁地，難保不會有人裏應外合縱火焚糧。此乃社稷根本，大將軍與我皆擔不起失守之責。為此，大司馬府將啟用靖安預備倉，實行閉環調撥，以備不測。”
她看向督將，“這是我的職權。大將軍在防務上出了如此大的紕漏，他沒有立場，也沒有理由攔我。你只管辦事。我不管桓彰在洛陽要準備幾天，我的大軍，必須在接到戰報的當日就能開拔。”
入夜，蕭道陵依言而至，在臥房外室的燈下批閱公文。
王女青走到內室門邊，在厚重的門簾旁觀察他。
蕭道陵一手撫額，一手握筆，久久未動，神情凝重。
她心中暗忖“你守不住的”。
於是她開口道：“我今日腹痛，很難受。”
蕭道陵聞聲擱筆，“召太醫！”快步過來。
“不必。”她拉住他的衣袖，“你與我小睡片刻，就像從前那樣。”
蕭道陵無奈。
他隨她進入內室，但只在床邊坐下，握住她微涼的手。
“我在這裏陪你，不走。”
他連日緊繃，心力交瘁，此刻守著她，終於也感到了難以抗拒的疲憊。但他沒有睡，只是靠在床頭閉目養神，握著她的手始終沒有松開。
王女青任他握著手，看著他在燈火陰影下的臉。
信想必已在路上，她將放出猛虎。
這一夜，她毫無睡意。這是她能給他的最後平靜。
洛陽。
桓彰得知父親桓充的刺殺計劃慘敗，還惹出了白虎顯聖的神跡時，當場摔碎了一只玉杯。“老糊塗！”他暴跳如雷，“他這是要讓全族陪葬！”
他憤怒於父親的老邁昏聵，焦慮於永都的雷霆之怒。
正在此時，桓淵的離間信也到了——
“祖父此舉，是將我等置於火上烤。聽聞朝中已有為祖父賀壽之意，此宴兇險。伯父若不早做決斷，恐大禍臨頭。”
桓彰陷入了極大的猜忌。他憎恨父親的愚蠢，但也懷疑桓淵的動機，一時陷入了想反又不敢反的猶豫中。
同一時刻，襄陽。
樊文起冒著風雪歸來，向桓淵覆命。
他此行，是奉桓淵之命，前往永都皇陵拜見大監海壽。
桓淵立於窗前，看著漫天飛雪，“大監可有說什麽？”
樊文起道：“大監說，公子十年磨礪，終成國器，兩樁大事，皆為不朽之功。”他略作停頓，補上最重要的一句，“青史如鏡，天心似秤。公子夙願，必不落空。”
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