第75章 第七十四章 皇陵遇虎 它是她內心深處……
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第75章 第七十四章 皇陵遇虎 它是她內心深處……
三千精騎駐紮在渭水之畔。
自那夜與蕭道陵在風雪中決裂, 王女青思慮良久,做好萬全安排後,隔日帶十餘飛騎,踏入了闊別許久的永都城。冬日的都城, 宮闕巍峨。淩晨時分, 車駕行過天街, 往日繁華的街市一片寂靜,只有巡邏的京營士卒在寒風中肅立。
卯時中
時值大朝, 鐘聲方歇。
禦座上,幼帝李雲暉睡眼惺忪,陷在厚重的玄衣纁裳裏打瞌睡,偶爾驚醒看一眼下方,見無人在意便合眼繼續睡夢。
百官分列於丹墀之上, 禦道兩側。
大將軍蕭道陵紫袍博帶,淵渟岳峙, 立於文臣之首。
大司馬王女青一身緋色朝服, 昂然立於武將之首。她是本朝唯一被賜假黃鉞之臣,擁有克覆兩州的赫赫戰功。
兩人隔著禦道遙遙相對, 一紫一緋, 涇渭分明。
“臣蒙陛下恩召, 星夜還朝。”王女青出列。
“大司馬一路辛勞, 平定益荊,功在社稷。”蕭道陵代禦座上的幼帝回應。
幼帝迷迷糊糊聽到蕭道陵的聲音, 立即驚醒, 頃刻間坐正,在內侍的暗示下,一字不落將蕭道陵的話重覆了一遍, “大司馬一路辛勞,平定益荊,功在社稷。”
王女青直入正題,“臣於荊州時,已上奏章。其一,臣既總戎務,不敢不周知天下軍實。請敕下有司,容大司馬府咨問京畿防務、兵員武備、糧草大略,以備籌劃。其二,臣請陛下恩準,覆原中領軍章闞之職,整肅禁軍事宜,共固根本。”
她話音落下,蕭道陵不置可否,幼帝重歸睡夢,殿內小聲議論漸起。
吏部尚書魏笠出列,“啟稟大司馬,章將軍當日上疏自陳才德有虧,懇請避位。陛下溫詔慰留,章將軍感激涕零,然再表固辭。陛下惜才,猶未即許,直至其三疏陳請,情詞哀切,方始惻然允之,並厚加賞賚。此為朝廷成全臣節之典,今若無端覆位,恐天下疑陛下前旨之輕,使禮制徒設,去就失序。此非安定之舉,伏惟聖裁。”
五兵曹郎官緊隨其後,言辭更為謹慎,“再稟大司馬。中領軍總統禁旅,權重京畿,其人選去就,關乎社稷安危。前番章將軍既已上表辭闕,縱有功勞,亦當徐徐圖之,以示朝廷慎重於樞機之職。若立談之間,去而覆還,恐非所以慎守神器、穩眾心也。”
王女青立於大殿正中,不怒而威。
群臣不敢多言,等待蕭道陵發話。
蕭道陵以眼神示意內侍喚醒幼帝,面向禦座道:“陛下,大司馬勞苦功高,其於荊州所上奏請,關於增設大司馬府屬官、調撥南線軍需冬衣等數事,臣以為皆是正理,為國為軍,理當恩準。”
幼帝道:“大司馬勞苦功高,準。”
蕭道陵話鋒一轉,“陛下,大司馬為國舉賢,其心可鑒。然則中領軍一職,幹系過巨,章闞前番自劾求去,朝野皆知,驟然起覆,於禮制未安,於觀瞻有礙。臣愚見,不若暫授散騎常侍之職,既彰其功,亦全其體,待日後有功於國,再議樞機。”
幼帝道:“便依大將軍所言。”
方才還小心翼翼的朝臣們如釋重負,立刻紛紛應和。
“大將軍所言極是!”“臣等附議!”
意料中的結果。
王女青垂下眼簾,“臣,謝陛下隆恩。”
已時末
退朝後,王女青徑直前往太尉衛逵的府邸。
太尉府門庭深闊,石獸靜默,依稀可見鼎盛時的氣象。如今,往來的車馬稀疏了許多。繞過影壁,正堂廊柱上,一道道未曾徹底剝落的素白痕跡刺入眼簾。那是永都之變與北境戰事中,衛氏數位郎君接連戰歿後層層覆蓋留下的印記。
濃郁的藥草氣縈繞在暖閣內。
衛逵半靠在榻上,身形比半年前清減了許多。那時撫須微笑、聲若洪鐘的老太尉,如今被一陣陣咳嗽攫住。他見到王女青,揮手止住長子衛臨的攙扶,自己撐著榻沿緩緩坐直,脊梁依舊筆挺,卻透出力不從心的僵滯。
王女青快步上前,先向衛逵深深一禮,隨即轉向衛臨,恭敬道:“表舅。”
衛臨頷首。
他一條腿在北境重傷,行動已離不開長杖。但即便如此,他也仍在父親榻前親自侍奉湯藥。見到王女青,他眼神掠過深切的悲傷,最終卻什麽也沒有說。
他杵杖退出暖閣,淚水滑落堅毅臉龐,在寒風中站立了一會兒,慢慢往祠堂去了。那裏供奉著衛氏兒郎們的牌位,包括他犧牲在沙城的小兒子衛璨。
還有一塊牌位,是衛氏供奉章皇後的。
寒風穿過祠堂,拂過寂靜的牌位。衛臨闔上眼,想起了當年。
暖閣內,王女青給老太尉撫背順氣。
“青青,”衛逵帶著咳後的喘息,“你回來的姿態不對。”
老太尉語重心長,“你需明白,你與道陵並非敵人。衛家子弟的血可以為國流,不能因朝堂爭端而流。舅祖還有一口氣,就不許你們內鬥。”
王女青垂下眼簾,“舅祖教誨,青青不敢忘。”
酉時末
從太尉府出來,天色已近黃昏。彤雲密布,寒風卷著零星的雪沫。
王女青命車駕轉向,去了城西章闞的府邸。昔日位高權重的中領軍如今賦閑在家,門前冷落。
王女青被侍從引入院落,見章闞兩鬢染霜,一身勁裝,在落雪中獨自演練刀法。刀風淩厲,眉宇間難掩郁結。
章闞聽到動靜,收勢歸鞘,“拜見大司馬。”
“舅舅不必多禮。”王女青走上前,“我剛從太尉府過來。舅祖病中言及往事,心中頗有悔意,直言永都之變,舅舅已盡全力,他當初責難太過。”
章闞的面色微微一變。
王女青道:“今日朝會上,我懇請陛下恢覆舅舅中領軍之職。”
章闞的目光凝在她臉上。
“但大將軍以為,此事關乎朝廷禮制,不宜操切。他的意思是,眼下暫授散騎常侍之職,待您日後有功於國,再議樞機。”
章闞何等人物,瞬間品出了“暫授”與“再議”的分量。雖是閑職,卻也是重返朝堂的臺階。有了這一步,才會有下一步。
“皇後去世不足一載,”王女青的聲音將他從思忖中拉回,“如今冰層之下,裂痕已生。我恐大變不遠。值此之際,請舅舅暫且涵養心氣,珍重此身。他日若社稷傾危,青青仍需舅舅出山,力挽狂瀾。”
章闞眼中灰敗之氣漸消,沈聲道:“靜候驅策。”
翌日
王女青並未上朝。她一身素服,輕車簡從出了永都城,前往北山皇陵。
冬日的北山,蒼松覆雪,皇陵靜臥其間。
長長的神道在雪中延伸,兩側石象石馬肅穆而立。寒風過處,唯有她一行人的馬蹄聲與車轅碾過積雪的聲響。
陵寢依山而建,漢白玉的殿階與欄桿在雪光映照下泛著清冷光澤。帝後合葬的玄宮之前,寬闊的祭臺與周遭地面被打掃得幹幹凈凈,不見片雪。
王女青親手將祭品置於祭臺。
她點燃三炷線香,執於手中,面向巨大的石碑屈膝跪下,深深叩拜。
“陛下,皇後。”她在心中默念,“父親,母親。”
青煙裊裊升起,尚未縈繞片刻,便被凜冽的山風吹散。
她靜立良久,風雪拂動她素色的衣袍。
巨大的石碑冰冷沈默。
石碑後,深埋於山腹中的,是她血脈的源頭。
她想起父親一代雄主、文武兼資、光耀絕世的一生,又想起母親對她和蕭道陵石破天驚的臨終托付——
“天下,乃萬民之公器,非一家一姓私產!”
“彼時,你們不可拘泥,當以手中兵符,胸中韜略,挺身而出,承繼陛下與我未竟之志,滌蕩乾坤,再定社稷!”
“若真到那一步,你們能擔起這江山之重,便自行取之!”
“記住,這才是對陛下,對我,最大的忠誠!”
不知過了多久,身後傳來踩踏積雪的聲響。
一個披著深灰大氅的熟悉身影出現在身側,是大監海壽。
海壽沒有看她,只與她一同望向巨大的陵寢。
良久,王女青嘆了一口氣,““海叔,我回來了。”
“我不心疼你。”海壽道,“你自己說的,陛下在你這個年紀,已定鼎神武門,昭陽殿易主。只是今夏,你言司馬氏乃國之癰疽。如今,你滅了司馬氏?”他嘲諷著,“好一個以大局為重,順從自己的心意。你當真是認父母,識好歹。”
“正是如此。”王女青說,“我問心無悔。”
“早知你會這樣。”
海壽哼了一聲,話題突兀一轉,“但你穿得太少了,趕緊隨我回去。”
不等王女青回應,他又道,“桓淵那小子,近日給我送了不少東西,遼東的皮毛,高句麗的老參,還有三韓的果下馬,吵得我頭痛。他這算是過了明路?”
王女青眉頭蹙起,“何謂明路?海叔莫要說笑。”
“我何曾說笑?”海壽反問,一臉嚴肅。
“我今日有要事,不說這些。”
王女青不欲就桓淵一事多言,正色道:“內侍衛,可否盡數調撥給我?”
“你要做什麽?”海壽問。
“我在荊州遇刺,此番歸來,恐也不太平。飛騎動靜太大,我需要內侍衛。”
“何人如此猖狂?”海壽瞬間起了殺意。
“龍亢桓充。”
“老匹夫!我著人殺他了事。”
“不可,我自有計較。您過幾日,讓內侍衛督將來見我便是。”
海壽看了她片刻,終是松口,“允了。”
“我還有事,今日無法陪您。”王女青言罷,轉身欲離去。
“稍等。”海壽叫住她,“你衣裳穿得少,人也帶得少。我加派護衛送你一程。”
他擡頭看向陰沈的天色,又望向遠處黝黑的山林,語重心長道:“附近不太安寧,近來有猛虎出沒。天色已晚,你路上務必當心。”
天色沈黯,風雪絲毫沒有停歇的意思。
離開皇陵後,行至一片空曠的丘陵地帶。
四野寂靜,唯聞風嚎雪落,馬蹄踏過凍土。
王女青手按刀柄,屬於沙場戰將的直覺讓她心頭驟緊。
便在此時,一支鳴鏑撕裂寂靜!
“敵襲——!”
侍衛長的嘶吼剛出口,就被第一波弩箭破空的尖嘯淹沒!
噗!噗噗!
數名侍衛連人帶馬被射倒,滾燙的鮮血噴湧而出,在雪地上炸開刺目的紅!
幾乎是同時,兩側覆雪的丘陵後,數十道身影躍出,刀光直撲王女青馬前。海壽加派的護衛與她的親衛都是百戰精銳,瞬間結陣,與之絞殺在一處。
血腥味混雜著風雪灌入鼻腔。
兵刃交擊的脆響、骨骼碎裂的悶響、瀕死的慘嚎,將寂靜山野化作修羅場。
王女青長刀在手,刀光過處,必有黑衣人濺血倒下。她身先士卒穩住陣腳,然而刺客人數眾多,且個個是悍不畏死的精銳,配合默契,顯然蓄謀已久。
侍衛們拼死力戰,依舊一個接一個倒下,包圍圈越來越小。
不能再這樣下去!
心念電轉間,王女青瞧準了側後方防守薄弱的缺口,厲聲喝道:“隨我突圍!”話音未落,一人一馬已如離弦之箭沖向那片山林。大部分刺客果然被她這決死一沖吸引,立刻蜂擁追去,將她與大部分侍衛分割開來。
林深雪厚,神駿如烏騅亦行動艱難。
王女青憑借對地形的記憶,策馬且戰且退,身上已添了數道傷口。
不久,她被幾名身手最為矯健的殺手圍困在一處林間空地。
她勒住烏騅,虎口早已崩裂,溫熱的血順著刀柄流淌,幾乎握不住刀。冰冷的風雪灌入周身的傷口,劇痛讓她眼前陣陣發黑。
她望著步步緊逼的殺手,心中清明,計算著殞命於此的可能。
就在殺手們齊齊舉刀的瞬間——
“嗷——嗚——!!!”
一聲虎嘯,仿佛自地脈深處迸發,又如悶雷貼著雪原滾滾碾過。
恐怖的聲浪裹挾著萬獸之王的威嚴壓下了風雪聲,一道巨大的純白影子,以迅雷不及掩耳之勢從旁側密林中撲出!
其勢如雷霆,利爪揮過,當先兩名殺手的頭顱便如瓜果碎裂。
不待其餘人反應,那白虎猛地甩身,鋼鞭似的長尾掃中一人胸膛,骨裂之聲清晰可聞。另一人被它回首一口咬住腰腹,瞬間斃命。
電光石火間,五六名頂尖殺手如頑童泥偶,被這突如其來的山君撕碎。
紛揚的血沫與雪片落下。
空地中央,驀然只剩下王女青與這頭白虎。
白虎踏過遍地狼藉,緩緩向她走來,無聲無息,在雪地落下足印。
一人一馬,與一虎,在肆虐風雪中靜靜對峙,相距不過十丈。
這是一頭體型異常龐大的成年白虎,巍峨如山岳縮影。
它金黃色的獸瞳幽冷威嚴,在沈黯的天色裏,閃爍著不屬於塵世的光芒。
它隔著漫天風雪凝視她,沒有咆哮,亦無撲擊之意。
烏騅馬焦躁地刨著前蹄,噴出團團白氣,喉嚨不斷發出恐懼低鳴。
王女青的手穩穩控著韁繩。
她脊背筆挺,持刀迎向風雪,迎向山君獸瞳中倒映出的自己。
這頭虎,是海壽臨別時的警示,它是真實存在的野獸。
王女青與它對視。
這一刻,她不再是浴血沙場的將領,不再是運籌帷幄的重臣。
她只是一個靈魂,褪去所有身份和負累,直面天地與生死。
眼前的猛虎,也不再是野獸。
它是山川凝練的意志,是風雪具象的精魂,是她所處虎狼環伺的危局,是她所有敵人的化身,也是她內心深處從未屈從、咆哮欲出的自己!
她在金色的獸瞳中,看到了超越生死的浩瀚冷漠,也看到了天道對萬物存在本身近乎悲憫的承認。
時間無聲流淌。
落在肩頭的雪覆了薄薄一層,遠山的輪廓在紛飛的雪幕後漸漸模糊。
於王女青而言,這凝固的一瞬,仿佛歷經了百世千劫。
在白虎的註視下,她周身的疼痛、翻騰的殺意、求生的執念,如水入深潭,慢慢沈澱平息。她緩緩松開了緊握刀柄的手。
她平靜坦然,迎視閃爍幽光的金色獸瞳,不退,亦不進。
白虎似乎讀懂了她所想。
它昂首,抖落覆蓋偉岸身軀的積雪,凜然環視四周雪原。
最終,它深深望了王女青一眼。
那一眼,似包含了亙古的冰原、起伏的群巒、無盡的林海、沈默的歲月。
它轉過身,邁著優雅威嚴的王者步伐,去往風雪彌漫的山林深處,身影被茫茫天地吞噬,仿佛從未降臨人間。
直到此時,王女青才發覺自己早已淚流滿面。
她將目光投向父母陵寢所在,胸口湧上難以言喻的磅礴暖流。
是了,定是如此。
這是陛下與皇後的在天之靈,於冥冥之中化身山君,踏破風雪,護佑了他們的女兒。
心潮翻湧,熱淚滾滾。
她深吸一口凜冽的空氣,輕拍烏騅,調轉馬頭,面向遠處亮起零星燈火的永都城,迎著更加猛烈的風雪前行。
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三千精騎駐紮在渭水之畔。
自那夜與蕭道陵在風雪中決裂, 王女青思慮良久,做好萬全安排後,隔日帶十餘飛騎,踏入了闊別許久的永都城。冬日的都城, 宮闕巍峨。淩晨時分, 車駕行過天街, 往日繁華的街市一片寂靜,只有巡邏的京營士卒在寒風中肅立。
卯時中
時值大朝, 鐘聲方歇。
禦座上,幼帝李雲暉睡眼惺忪,陷在厚重的玄衣纁裳裏打瞌睡,偶爾驚醒看一眼下方,見無人在意便合眼繼續睡夢。
百官分列於丹墀之上, 禦道兩側。
大將軍蕭道陵紫袍博帶,淵渟岳峙, 立於文臣之首。
大司馬王女青一身緋色朝服, 昂然立於武將之首。她是本朝唯一被賜假黃鉞之臣,擁有克覆兩州的赫赫戰功。
兩人隔著禦道遙遙相對, 一紫一緋, 涇渭分明。
“臣蒙陛下恩召, 星夜還朝。”王女青出列。
“大司馬一路辛勞, 平定益荊,功在社稷。”蕭道陵代禦座上的幼帝回應。
幼帝迷迷糊糊聽到蕭道陵的聲音, 立即驚醒, 頃刻間坐正,在內侍的暗示下,一字不落將蕭道陵的話重覆了一遍, “大司馬一路辛勞,平定益荊,功在社稷。”
王女青直入正題,“臣於荊州時,已上奏章。其一,臣既總戎務,不敢不周知天下軍實。請敕下有司,容大司馬府咨問京畿防務、兵員武備、糧草大略,以備籌劃。其二,臣請陛下恩準,覆原中領軍章闞之職,整肅禁軍事宜,共固根本。”
她話音落下,蕭道陵不置可否,幼帝重歸睡夢,殿內小聲議論漸起。
吏部尚書魏笠出列,“啟稟大司馬,章將軍當日上疏自陳才德有虧,懇請避位。陛下溫詔慰留,章將軍感激涕零,然再表固辭。陛下惜才,猶未即許,直至其三疏陳請,情詞哀切,方始惻然允之,並厚加賞賚。此為朝廷成全臣節之典,今若無端覆位,恐天下疑陛下前旨之輕,使禮制徒設,去就失序。此非安定之舉,伏惟聖裁。”
五兵曹郎官緊隨其後,言辭更為謹慎,“再稟大司馬。中領軍總統禁旅,權重京畿,其人選去就,關乎社稷安危。前番章將軍既已上表辭闕,縱有功勞,亦當徐徐圖之,以示朝廷慎重於樞機之職。若立談之間,去而覆還,恐非所以慎守神器、穩眾心也。”
王女青立於大殿正中,不怒而威。
群臣不敢多言,等待蕭道陵發話。
蕭道陵以眼神示意內侍喚醒幼帝,面向禦座道:“陛下,大司馬勞苦功高,其於荊州所上奏請,關於增設大司馬府屬官、調撥南線軍需冬衣等數事,臣以為皆是正理,為國為軍,理當恩準。”
幼帝道:“大司馬勞苦功高,準。”
蕭道陵話鋒一轉,“陛下,大司馬為國舉賢,其心可鑒。然則中領軍一職,幹系過巨,章闞前番自劾求去,朝野皆知,驟然起覆,於禮制未安,於觀瞻有礙。臣愚見,不若暫授散騎常侍之職,既彰其功,亦全其體,待日後有功於國,再議樞機。”
幼帝道:“便依大將軍所言。”
方才還小心翼翼的朝臣們如釋重負,立刻紛紛應和。
“大將軍所言極是!”“臣等附議!”
意料中的結果。
王女青垂下眼簾,“臣,謝陛下隆恩。”
已時末
退朝後,王女青徑直前往太尉衛逵的府邸。
太尉府門庭深闊,石獸靜默,依稀可見鼎盛時的氣象。如今,往來的車馬稀疏了許多。繞過影壁,正堂廊柱上,一道道未曾徹底剝落的素白痕跡刺入眼簾。那是永都之變與北境戰事中,衛氏數位郎君接連戰歿後層層覆蓋留下的印記。
濃郁的藥草氣縈繞在暖閣內。
衛逵半靠在榻上,身形比半年前清減了許多。那時撫須微笑、聲若洪鐘的老太尉,如今被一陣陣咳嗽攫住。他見到王女青,揮手止住長子衛臨的攙扶,自己撐著榻沿緩緩坐直,脊梁依舊筆挺,卻透出力不從心的僵滯。
王女青快步上前,先向衛逵深深一禮,隨即轉向衛臨,恭敬道:“表舅。”
衛臨頷首。
他一條腿在北境重傷,行動已離不開長杖。但即便如此,他也仍在父親榻前親自侍奉湯藥。見到王女青,他眼神掠過深切的悲傷,最終卻什麽也沒有說。
他杵杖退出暖閣,淚水滑落堅毅臉龐,在寒風中站立了一會兒,慢慢往祠堂去了。那裏供奉著衛氏兒郎們的牌位,包括他犧牲在沙城的小兒子衛璨。
還有一塊牌位,是衛氏供奉章皇後的。
寒風穿過祠堂,拂過寂靜的牌位。衛臨闔上眼,想起了當年。
暖閣內,王女青給老太尉撫背順氣。
“青青,”衛逵帶著咳後的喘息,“你回來的姿態不對。”
老太尉語重心長,“你需明白,你與道陵並非敵人。衛家子弟的血可以為國流,不能因朝堂爭端而流。舅祖還有一口氣,就不許你們內鬥。”
王女青垂下眼簾,“舅祖教誨,青青不敢忘。”
酉時末
從太尉府出來,天色已近黃昏。彤雲密布,寒風卷著零星的雪沫。
王女青命車駕轉向,去了城西章闞的府邸。昔日位高權重的中領軍如今賦閑在家,門前冷落。
王女青被侍從引入院落,見章闞兩鬢染霜,一身勁裝,在落雪中獨自演練刀法。刀風淩厲,眉宇間難掩郁結。
章闞聽到動靜,收勢歸鞘,“拜見大司馬。”
“舅舅不必多禮。”王女青走上前,“我剛從太尉府過來。舅祖病中言及往事,心中頗有悔意,直言永都之變,舅舅已盡全力,他當初責難太過。”
章闞的面色微微一變。
王女青道:“今日朝會上,我懇請陛下恢覆舅舅中領軍之職。”
章闞的目光凝在她臉上。
“但大將軍以為,此事關乎朝廷禮制,不宜操切。他的意思是,眼下暫授散騎常侍之職,待您日後有功於國,再議樞機。”
章闞何等人物,瞬間品出了“暫授”與“再議”的分量。雖是閑職,卻也是重返朝堂的臺階。有了這一步,才會有下一步。
“皇後去世不足一載,”王女青的聲音將他從思忖中拉回,“如今冰層之下,裂痕已生。我恐大變不遠。值此之際,請舅舅暫且涵養心氣,珍重此身。他日若社稷傾危,青青仍需舅舅出山,力挽狂瀾。”
章闞眼中灰敗之氣漸消,沈聲道:“靜候驅策。”
翌日
王女青並未上朝。她一身素服,輕車簡從出了永都城,前往北山皇陵。
冬日的北山,蒼松覆雪,皇陵靜臥其間。
長長的神道在雪中延伸,兩側石象石馬肅穆而立。寒風過處,唯有她一行人的馬蹄聲與車轅碾過積雪的聲響。
陵寢依山而建,漢白玉的殿階與欄桿在雪光映照下泛著清冷光澤。帝後合葬的玄宮之前,寬闊的祭臺與周遭地面被打掃得幹幹凈凈,不見片雪。
王女青親手將祭品置於祭臺。
她點燃三炷線香,執於手中,面向巨大的石碑屈膝跪下,深深叩拜。
“陛下,皇後。”她在心中默念,“父親,母親。”
青煙裊裊升起,尚未縈繞片刻,便被凜冽的山風吹散。
她靜立良久,風雪拂動她素色的衣袍。
巨大的石碑冰冷沈默。
石碑後,深埋於山腹中的,是她血脈的源頭。
她想起父親一代雄主、文武兼資、光耀絕世的一生,又想起母親對她和蕭道陵石破天驚的臨終托付——
“天下,乃萬民之公器,非一家一姓私產!”
“彼時,你們不可拘泥,當以手中兵符,胸中韜略,挺身而出,承繼陛下與我未竟之志,滌蕩乾坤,再定社稷!”
“若真到那一步,你們能擔起這江山之重,便自行取之!”
“記住,這才是對陛下,對我,最大的忠誠!”
不知過了多久,身後傳來踩踏積雪的聲響。
一個披著深灰大氅的熟悉身影出現在身側,是大監海壽。
海壽沒有看她,只與她一同望向巨大的陵寢。
良久,王女青嘆了一口氣,““海叔,我回來了。”
“我不心疼你。”海壽道,“你自己說的,陛下在你這個年紀,已定鼎神武門,昭陽殿易主。只是今夏,你言司馬氏乃國之癰疽。如今,你滅了司馬氏?”他嘲諷著,“好一個以大局為重,順從自己的心意。你當真是認父母,識好歹。”
“正是如此。”王女青說,“我問心無悔。”
“早知你會這樣。”
海壽哼了一聲,話題突兀一轉,“但你穿得太少了,趕緊隨我回去。”
不等王女青回應,他又道,“桓淵那小子,近日給我送了不少東西,遼東的皮毛,高句麗的老參,還有三韓的果下馬,吵得我頭痛。他這算是過了明路?”
王女青眉頭蹙起,“何謂明路?海叔莫要說笑。”
“我何曾說笑?”海壽反問,一臉嚴肅。
“我今日有要事,不說這些。”
王女青不欲就桓淵一事多言,正色道:“內侍衛,可否盡數調撥給我?”
“你要做什麽?”海壽問。
“我在荊州遇刺,此番歸來,恐也不太平。飛騎動靜太大,我需要內侍衛。”
“何人如此猖狂?”海壽瞬間起了殺意。
“龍亢桓充。”
“老匹夫!我著人殺他了事。”
“不可,我自有計較。您過幾日,讓內侍衛督將來見我便是。”
海壽看了她片刻,終是松口,“允了。”
“我還有事,今日無法陪您。”王女青言罷,轉身欲離去。
“稍等。”海壽叫住她,“你衣裳穿得少,人也帶得少。我加派護衛送你一程。”
他擡頭看向陰沈的天色,又望向遠處黝黑的山林,語重心長道:“附近不太安寧,近來有猛虎出沒。天色已晚,你路上務必當心。”
天色沈黯,風雪絲毫沒有停歇的意思。
離開皇陵後,行至一片空曠的丘陵地帶。
四野寂靜,唯聞風嚎雪落,馬蹄踏過凍土。
王女青手按刀柄,屬於沙場戰將的直覺讓她心頭驟緊。
便在此時,一支鳴鏑撕裂寂靜!
“敵襲——!”
侍衛長的嘶吼剛出口,就被第一波弩箭破空的尖嘯淹沒!
噗!噗噗!
數名侍衛連人帶馬被射倒,滾燙的鮮血噴湧而出,在雪地上炸開刺目的紅!
幾乎是同時,兩側覆雪的丘陵後,數十道身影躍出,刀光直撲王女青馬前。海壽加派的護衛與她的親衛都是百戰精銳,瞬間結陣,與之絞殺在一處。
血腥味混雜著風雪灌入鼻腔。
兵刃交擊的脆響、骨骼碎裂的悶響、瀕死的慘嚎,將寂靜山野化作修羅場。
王女青長刀在手,刀光過處,必有黑衣人濺血倒下。她身先士卒穩住陣腳,然而刺客人數眾多,且個個是悍不畏死的精銳,配合默契,顯然蓄謀已久。
侍衛們拼死力戰,依舊一個接一個倒下,包圍圈越來越小。
不能再這樣下去!
心念電轉間,王女青瞧準了側後方防守薄弱的缺口,厲聲喝道:“隨我突圍!”話音未落,一人一馬已如離弦之箭沖向那片山林。大部分刺客果然被她這決死一沖吸引,立刻蜂擁追去,將她與大部分侍衛分割開來。
林深雪厚,神駿如烏騅亦行動艱難。
王女青憑借對地形的記憶,策馬且戰且退,身上已添了數道傷口。
不久,她被幾名身手最為矯健的殺手圍困在一處林間空地。
她勒住烏騅,虎口早已崩裂,溫熱的血順著刀柄流淌,幾乎握不住刀。冰冷的風雪灌入周身的傷口,劇痛讓她眼前陣陣發黑。
她望著步步緊逼的殺手,心中清明,計算著殞命於此的可能。
就在殺手們齊齊舉刀的瞬間——
“嗷——嗚——!!!”
一聲虎嘯,仿佛自地脈深處迸發,又如悶雷貼著雪原滾滾碾過。
恐怖的聲浪裹挾著萬獸之王的威嚴壓下了風雪聲,一道巨大的純白影子,以迅雷不及掩耳之勢從旁側密林中撲出!
其勢如雷霆,利爪揮過,當先兩名殺手的頭顱便如瓜果碎裂。
不待其餘人反應,那白虎猛地甩身,鋼鞭似的長尾掃中一人胸膛,骨裂之聲清晰可聞。另一人被它回首一口咬住腰腹,瞬間斃命。
電光石火間,五六名頂尖殺手如頑童泥偶,被這突如其來的山君撕碎。
紛揚的血沫與雪片落下。
空地中央,驀然只剩下王女青與這頭白虎。
白虎踏過遍地狼藉,緩緩向她走來,無聲無息,在雪地落下足印。
一人一馬,與一虎,在肆虐風雪中靜靜對峙,相距不過十丈。
這是一頭體型異常龐大的成年白虎,巍峨如山岳縮影。
它金黃色的獸瞳幽冷威嚴,在沈黯的天色裏,閃爍著不屬於塵世的光芒。
它隔著漫天風雪凝視她,沒有咆哮,亦無撲擊之意。
烏騅馬焦躁地刨著前蹄,噴出團團白氣,喉嚨不斷發出恐懼低鳴。
王女青的手穩穩控著韁繩。
她脊背筆挺,持刀迎向風雪,迎向山君獸瞳中倒映出的自己。
這頭虎,是海壽臨別時的警示,它是真實存在的野獸。
王女青與它對視。
這一刻,她不再是浴血沙場的將領,不再是運籌帷幄的重臣。
她只是一個靈魂,褪去所有身份和負累,直面天地與生死。
眼前的猛虎,也不再是野獸。
它是山川凝練的意志,是風雪具象的精魂,是她所處虎狼環伺的危局,是她所有敵人的化身,也是她內心深處從未屈從、咆哮欲出的自己!
她在金色的獸瞳中,看到了超越生死的浩瀚冷漠,也看到了天道對萬物存在本身近乎悲憫的承認。
時間無聲流淌。
落在肩頭的雪覆了薄薄一層,遠山的輪廓在紛飛的雪幕後漸漸模糊。
於王女青而言,這凝固的一瞬,仿佛歷經了百世千劫。
在白虎的註視下,她周身的疼痛、翻騰的殺意、求生的執念,如水入深潭,慢慢沈澱平息。她緩緩松開了緊握刀柄的手。
她平靜坦然,迎視閃爍幽光的金色獸瞳,不退,亦不進。
白虎似乎讀懂了她所想。
它昂首,抖落覆蓋偉岸身軀的積雪,凜然環視四周雪原。
最終,它深深望了王女青一眼。
那一眼,似包含了亙古的冰原、起伏的群巒、無盡的林海、沈默的歲月。
它轉過身,邁著優雅威嚴的王者步伐,去往風雪彌漫的山林深處,身影被茫茫天地吞噬,仿佛從未降臨人間。
直到此時,王女青才發覺自己早已淚流滿面。
她將目光投向父母陵寢所在,胸口湧上難以言喻的磅礴暖流。
是了,定是如此。
這是陛下與皇後的在天之靈,於冥冥之中化身山君,踏破風雪,護佑了他們的女兒。
心潮翻湧,熱淚滾滾。
她深吸一口凜冽的空氣,輕拍烏騅,調轉馬頭,面向遠處亮起零星燈火的永都城,迎著更加猛烈的風雪前行。
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