第20章 第十九章 冰消春寒 他一生珍愛的姑娘……
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第20章 第十九章 冰消春寒 他一生珍愛的姑娘……
永都，三月。
連綿的雪災終顯頹勢，日光變得明亮，寒氣卻未盡散。街面上，殘雪被車馬碾作灰黑冰泥，堆在坊墻之下遲遲不化。馳道空曠，許多店鋪依舊上著門板，稀疏的行人衣袍暗沈，皆是低頭疾行。
曠日持久的天災後，人禍尚未結束。代、朔二王的叛亂與鎮朔北營的內亂，已令北境防線形同虛設。開春以來，北蠻的劫掠日漸猖獗，軍報雪片般飛入永都，盡數壓在了大將軍蕭道陵的案頭。
朝堂之上，幼帝垂拱，萬機獨攬於蕭道陵一身。他連日眉頭緊鎖，周身氣息凜冽迫人。朝會間，太尉衛逵慨然上奏，願遣此前未出仕的衛氏子弟盡數北上，為國分憂。蕭道陵頷首示意，幼帝隨即準奏，並感念老將軍體恤國事，對衛氏一門的忠勇加以褒獎。
會後，吏部尚書魏笠單獨與蕭道陵敘話，委婉提及，意欲讓兒子魏朗自符璽郎之位調入軍中。蕭道陵溫言回絕，只道符璽郎一職，掌皇帝符節印璽，乃陛下心腹之臣，至關重要，又以極其坦誠的姿態相告——
“如今四處戰事，小郎入軍中，若遣其往前線，則刀劍無眼，小郎留於後方，又難免為人非議。倒不如暫留禁中，於陛下身邊效力，亦是為國分憂。”
魏笠此來本為試探，聞此甚慰，心想大將軍雖為先帝守孝，無法即刻與女兒完婚，然而其言行之間，已然自居魏家之婿，處處回護魏氏利益。
蕭道陵自宮中還府，又處置了半日軍務，方才步履匆匆趕往內宅。及至魏夫人住處，卻見屋內空無一人。他心頭一沈，目光掃向侍女，“人呢？”
侍女慌忙回稟，稱夫人由符璽郎親自陪同，往崇玄觀拜見玄明真人去了。
聞此，蕭道陵緊繃的神色方才稍緩。他步入房中，見案幾一角整齊疊放著許多信箋，旁邊數只木匣，收的盡是武關送來之物。
他拿起一封信，果然是王女青的筆跡。
他的目光只掃到信封上“夫人親啟”四個字，整個人便陷入沈重。
他抽出信，熟悉的字跡間，“夫人”二字不斷映入眼簾，字裏行間滴水不漏，盡顯對“夫人”的親近與思念。而這些溫情，原本也屬於他。
他將信合上，強忍心口陣陣絞痛，獨坐良久。
但最終，他還是伸出手，將一整疊信拿了過來。
他一封封拆閱，每一聲“夫人”都在他心上剜下一刀，每一句親昵都讓他想起與她共度的珍貴往昔。
記憶中，那一年永都西郊的日光最為明亮。春深草綠，她騎馬回眸，整個人被鍍上耀眼的光暈，笑聲清亮。他默默跟在身後，註視著她衣袂上的草痕與頸間的汗珠，在“行則連輿，止則接席”的親近中暗自繃緊身軀。只因他早已認定，她屬於光明坦途，而自己終將歸於陰影，或戰死沙場。
他一生珍愛的姑娘。
他不得不親手將她越推越遠，不顧她重傷瀕死，不顧她痛失雙親。
待到最後一封信閱畢，蕭道陵已因心區疼痛，冷汗浸透了衣襟。
他將信件疊好放回原處，起身時，撞翻了椅凳。
“備馬，去崇玄觀。”
宮中崇玄觀，久凍的池水已然解封。日光照在水面，波光微興。背陰處，水岸之間仍結著薄冰。殿宇檐角積雪消融，水滴沿著瓦當落在青石板。小徑旁黑土潮濕，零星冒出些許綠意，在料峭春風中晃動。
玄明真人正在打坐清修，見魏夫人攜魏朗同至，微覺詫異。他細細打量魏朗，見他雖面帶少年人的青澀，身形卻已十分挺拔，瘦削的骨架像極了姐姐。真人便連聲誇讚：“好個小郎，身量已與你阿姊相仿，再過兩年，可與大將軍比肩了。”
魏朗聞言眼中一亮，隨即又搖頭，認真道：“真人謬讚。小子不敢與大將軍比肩，惟願得真人教誨，將來能為大將軍帳前一小卒便心滿意足。”
魏夫人在旁說道：“這孩子素來崇敬大將軍，亦知大將軍與我這一身本領皆自真人親傳。只是大將軍軍務繁忙，我也有傷在身，無法親自教導他。他對真人心慕不已，故而今日鬥膽隨我前來，懇請日後能得真人教導。”
玄明真人擺手道：“老道早已不收弟子。不過小郎若是有心，可常來觀中，老道指點一二兵法武藝，倒也無妨。”
言罷，喚來道童，引魏朗在觀中隨意走走。
待魏朗離去，玄明真人笑意盡去。
魏夫人離座，屈膝跪倒：“弟子犯了錯。”
真人未去扶她，只嘆道：“起身吧。你身上有傷，不必行此大禮。”
魏夫人卻堅持跪著，垂首不語。
玄明真人只得將她扶起，按回座中。
“你與道陵兩情相悅，年歲也到了，並無過錯，不必對任何人懷有愧色。老道於門下弟子向來一視同仁。左將軍那邊想來也無異議，年少時的事當不得真。”
他話鋒一轉：“但你父當年，不顧你體氣孱弱，將你送入觀中。如今，他又不顧你傷勢未愈，名節攸關，將你留於大將軍府。你魏氏門風，老道實在不齒。”
“你幼年在觀中，尚有我照拂，左將軍與你也算友愛。如今你身在大將軍府，道陵事務繁忙，未必細心，你當自己珍重。”
玄明真人一邊說著，一邊打量她愈發單薄的身體，“你自幼便因高挑瘦削，肺氣稍弱。此次白渠墜馬，莫非又傷了根本？如今瘦骨嶙峋，言談間亦中氣不足，可要為師替你診治？”
魏夫人搖頭。
玄明真人見她如此，心中升起不祥的預感，伸手去取桌案上的茶水，看似不經意地說道：“氣虛之癥，畏寒嗜睡，飲食亦會寡淡無味，你近來可有此感？”
魏夫人應道：“還好。”
玄明真人將一杯溫茶推至她面前，視線在她臉上停留一瞬，自覺捕捉到一絲異樣，便篤定有事發生，心下頓時火起。
“你二人多年心意，如今終於相通，本是好事。但他已當眾立誓，為陛下守孝一年。你住在他府中，男女大防不可不慎。此事於你清譽，於他前程，都極是要緊。即便不論其他，你如今這身子，也經不起折騰。”
玄明真人說到此處，神情已極為嚴肅，“你可知，皇後為何膝下惟有太子？皆因當年分娩之時，她險些血崩而亡！陛下自那以後，便不許她再冒險。與陛下相比，蕭道陵是個什麽東西！虧我苦心教導，將他視為最得意的弟子！”
魏夫人聞此一驚，張口欲辯。
玄明真人卻不待她說話，“他如今是大將軍，我管不得。你必然也是願意的。你們年少時便已做了許多荒唐事，還以為老道不知。冤孽！”
魏夫人一楞：“弟子不曾。”
玄明真人卻仍是告誡：“事已至此，多思無益，好生休養。為師會讓太醫令派人常駐大將軍府，調理你的飲食。”
魏夫人還想再說什麽，玄明真人一個拂塵掃過，“道陵與你在一起，為師便也放下心中一件大事。”
蕭道陵趕至崇玄觀時，魏夫人正自殿內緩緩步出。他立於廊下，靜靜看著空茫，一邊等待她走來。
日光自庭中一株老梅樹篩下，投在青石地面，光影斑駁。魏夫人一步步向他走來，身影交替隱入廊柱的陰影，又覆現於明亮的光線中。
蕭道陵的視線不曾移動，看著光影流轉。那些瞬間，淮北行宮的篝火與觥籌仿佛又回到眼前。那是他日夜煎熬的痛苦夢境。
待她走近，蕭道陵見她眼角微紅，明顯是哭過。他按下自己內心的沈郁，上前幾步關心道：“真人訓斥你了？”
魏夫人搖頭，坦言道：“許久未見真人，心中思念罷了。真人雖不讓我說話，對我誤會也頗多，但他老人家待我遠勝我父，陛下與皇後當年也是如此。我想起陛下與皇後，便情不自禁痛哭一場，真人也哭了。”
她又道：“你與青青之間究竟如何，我不多問。但請你念及我自幼孤苦，在觀中有她相伴，每有肺疾也蒙她照顧。我如今有阿弟時常探望，尚能得見真人。而她什麽也沒有。”
“如今，她為穩定軍心，更是離開藍田親赴武關。司馬氏一旦突破武關，即可迅速進入南陽，南下襄陽，前往夏口，直奔江東。你們都說司馬氏必走蜀道，可若其孤註一擲猛攻武關呢？武關有什麽？僅有山險與數千兵馬！她疑兵之計若成，自是奇功一件，若敗，我不敢想。若她有失，你我如何對得起陛下與皇後。”
蕭道陵聞言，忍住同樣強烈的擔憂，解釋道：“武關之事，北境告急，代、朔二王舊部不可信，京畿北營已廢，西營、東營皆已抽調兵馬北上，連衛逵家裏剛成年的子弟明日也將開赴前線。朝中能戰者惟有左將軍，可調之兵惟有南營。”
他又道：“此乃國之大局，左將軍之事，我亦難為。還有些事，我無法與你言明。但請你相信，現下已是最好的安排了。我內心並不比你好過。”
魏夫人道：“縱是再難，也不能害了青青。”
蕭道陵虎目含淚：“不會。”
魏夫人不再言語，走向觀外馬車。蕭道陵跟隨在後，亦是無話。兩人各懷心事，步履沈重。
恰在此時，魏朗在道童引領下行至近前，見此情狀連忙上前問道：“姐夫，阿姊這是怎麽了？剛才還好好的。”
馬車內，魏夫人聽到“姐夫”二字，悲從中來。
車外，蕭道陵對魏朗溫言道：“無事，你阿姊只是有些乏了。你日後可常來府中探望。”他拍了拍魏朗的肩膀，“小郎身姿愈發挺拔，頗有你阿姊之風，日後必成大器。”
魏朗聞言大喜，隔著車簾對姐姐道：“阿姊放心，我定隨真人好生修習，將來如大將軍一般為國效力！我已長成，魏家有我！阿姊從前太過辛勞，往後當保重身體，與姐夫和美一生。”
車內，魏夫人泣不成聲。
蕭道陵登車，見她哭泣，便道：“我著實對不起你。”
魏夫人道：“不，師兄，你對不起的是青青。我弟弟不知真相，喚你姐夫。青青亦不知真相，她這些時日，會過成什麽樣子。”
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曠日持久的天災後，人禍尚未結束。代、朔二王的叛亂與鎮朔北營的內亂，已令北境防線形同虛設。開春以來，北蠻的劫掠日漸猖獗，軍報雪片般飛入永都，盡數壓在了大將軍蕭道陵的案頭。
朝堂之上，幼帝垂拱，萬機獨攬於蕭道陵一身。他連日眉頭緊鎖，周身氣息凜冽迫人。朝會間，太尉衛逵慨然上奏，願遣此前未出仕的衛氏子弟盡數北上，為國分憂。蕭道陵頷首示意，幼帝隨即準奏，並感念老將軍體恤國事，對衛氏一門的忠勇加以褒獎。
會後，吏部尚書魏笠單獨與蕭道陵敘話，委婉提及，意欲讓兒子魏朗自符璽郎之位調入軍中。蕭道陵溫言回絕，只道符璽郎一職，掌皇帝符節印璽，乃陛下心腹之臣，至關重要，又以極其坦誠的姿態相告——
“如今四處戰事，小郎入軍中，若遣其往前線，則刀劍無眼，小郎留於後方，又難免為人非議。倒不如暫留禁中，於陛下身邊效力，亦是為國分憂。”
魏笠此來本為試探，聞此甚慰，心想大將軍雖為先帝守孝，無法即刻與女兒完婚，然而其言行之間，已然自居魏家之婿，處處回護魏氏利益。
蕭道陵自宮中還府，又處置了半日軍務，方才步履匆匆趕往內宅。及至魏夫人住處，卻見屋內空無一人。他心頭一沈，目光掃向侍女，“人呢？”
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聞此，蕭道陵緊繃的神色方才稍緩。他步入房中，見案幾一角整齊疊放著許多信箋，旁邊數只木匣，收的盡是武關送來之物。
他拿起一封信，果然是王女青的筆跡。
他的目光只掃到信封上“夫人親啟”四個字，整個人便陷入沈重。
他抽出信，熟悉的字跡間，“夫人”二字不斷映入眼簾，字裏行間滴水不漏，盡顯對“夫人”的親近與思念。而這些溫情，原本也屬於他。
他將信合上，強忍心口陣陣絞痛，獨坐良久。
但最終，他還是伸出手，將一整疊信拿了過來。
他一封封拆閱，每一聲“夫人”都在他心上剜下一刀，每一句親昵都讓他想起與她共度的珍貴往昔。
記憶中，那一年永都西郊的日光最為明亮。春深草綠，她騎馬回眸，整個人被鍍上耀眼的光暈，笑聲清亮。他默默跟在身後，註視著她衣袂上的草痕與頸間的汗珠，在“行則連輿，止則接席”的親近中暗自繃緊身軀。只因他早已認定，她屬於光明坦途，而自己終將歸於陰影，或戰死沙場。
他一生珍愛的姑娘。
他不得不親手將她越推越遠，不顧她重傷瀕死，不顧她痛失雙親。
待到最後一封信閱畢，蕭道陵已因心區疼痛，冷汗浸透了衣襟。
他將信件疊好放回原處，起身時，撞翻了椅凳。
“備馬，去崇玄觀。”
宮中崇玄觀，久凍的池水已然解封。日光照在水面，波光微興。背陰處，水岸之間仍結著薄冰。殿宇檐角積雪消融，水滴沿著瓦當落在青石板。小徑旁黑土潮濕，零星冒出些許綠意，在料峭春風中晃動。
玄明真人正在打坐清修，見魏夫人攜魏朗同至，微覺詫異。他細細打量魏朗，見他雖面帶少年人的青澀，身形卻已十分挺拔，瘦削的骨架像極了姐姐。真人便連聲誇讚：“好個小郎，身量已與你阿姊相仿，再過兩年，可與大將軍比肩了。”
魏朗聞言眼中一亮，隨即又搖頭，認真道：“真人謬讚。小子不敢與大將軍比肩，惟願得真人教誨，將來能為大將軍帳前一小卒便心滿意足。”
魏夫人在旁說道：“這孩子素來崇敬大將軍，亦知大將軍與我這一身本領皆自真人親傳。只是大將軍軍務繁忙，我也有傷在身，無法親自教導他。他對真人心慕不已，故而今日鬥膽隨我前來，懇請日後能得真人教導。”
玄明真人擺手道：“老道早已不收弟子。不過小郎若是有心，可常來觀中，老道指點一二兵法武藝，倒也無妨。”
言罷，喚來道童，引魏朗在觀中隨意走走。
待魏朗離去，玄明真人笑意盡去。
魏夫人離座，屈膝跪倒：“弟子犯了錯。”
真人未去扶她，只嘆道：“起身吧。你身上有傷，不必行此大禮。”
魏夫人卻堅持跪著，垂首不語。
玄明真人只得將她扶起，按回座中。
“你與道陵兩情相悅，年歲也到了，並無過錯，不必對任何人懷有愧色。老道於門下弟子向來一視同仁。左將軍那邊想來也無異議，年少時的事當不得真。”
他話鋒一轉：“但你父當年，不顧你體氣孱弱，將你送入觀中。如今，他又不顧你傷勢未愈，名節攸關，將你留於大將軍府。你魏氏門風，老道實在不齒。”
“你幼年在觀中，尚有我照拂，左將軍與你也算友愛。如今你身在大將軍府，道陵事務繁忙，未必細心，你當自己珍重。”
玄明真人一邊說著，一邊打量她愈發單薄的身體，“你自幼便因高挑瘦削，肺氣稍弱。此次白渠墜馬，莫非又傷了根本？如今瘦骨嶙峋，言談間亦中氣不足，可要為師替你診治？”
魏夫人搖頭。
玄明真人見她如此，心中升起不祥的預感，伸手去取桌案上的茶水，看似不經意地說道：“氣虛之癥，畏寒嗜睡，飲食亦會寡淡無味，你近來可有此感？”
魏夫人應道：“還好。”
玄明真人將一杯溫茶推至她面前，視線在她臉上停留一瞬，自覺捕捉到一絲異樣，便篤定有事發生，心下頓時火起。
“你二人多年心意，如今終於相通，本是好事。但他已當眾立誓，為陛下守孝一年。你住在他府中，男女大防不可不慎。此事於你清譽，於他前程，都極是要緊。即便不論其他，你如今這身子，也經不起折騰。”
玄明真人說到此處，神情已極為嚴肅，“你可知，皇後為何膝下惟有太子？皆因當年分娩之時，她險些血崩而亡！陛下自那以後，便不許她再冒險。與陛下相比，蕭道陵是個什麽東西！虧我苦心教導，將他視為最得意的弟子！”
魏夫人聞此一驚，張口欲辯。
玄明真人卻不待她說話，“他如今是大將軍，我管不得。你必然也是願意的。你們年少時便已做了許多荒唐事，還以為老道不知。冤孽！”
魏夫人一楞：“弟子不曾。”
玄明真人卻仍是告誡：“事已至此，多思無益，好生休養。為師會讓太醫令派人常駐大將軍府，調理你的飲食。”
魏夫人還想再說什麽，玄明真人一個拂塵掃過，“道陵與你在一起，為師便也放下心中一件大事。”
蕭道陵趕至崇玄觀時，魏夫人正自殿內緩緩步出。他立於廊下，靜靜看著空茫，一邊等待她走來。
日光自庭中一株老梅樹篩下，投在青石地面，光影斑駁。魏夫人一步步向他走來，身影交替隱入廊柱的陰影，又覆現於明亮的光線中。
蕭道陵的視線不曾移動，看著光影流轉。那些瞬間，淮北行宮的篝火與觥籌仿佛又回到眼前。那是他日夜煎熬的痛苦夢境。
待她走近，蕭道陵見她眼角微紅，明顯是哭過。他按下自己內心的沈郁，上前幾步關心道：“真人訓斥你了？”
魏夫人搖頭，坦言道：“許久未見真人，心中思念罷了。真人雖不讓我說話，對我誤會也頗多，但他老人家待我遠勝我父，陛下與皇後當年也是如此。我想起陛下與皇後，便情不自禁痛哭一場，真人也哭了。”
她又道：“你與青青之間究竟如何，我不多問。但請你念及我自幼孤苦，在觀中有她相伴，每有肺疾也蒙她照顧。我如今有阿弟時常探望，尚能得見真人。而她什麽也沒有。”
“如今，她為穩定軍心，更是離開藍田親赴武關。司馬氏一旦突破武關，即可迅速進入南陽，南下襄陽，前往夏口，直奔江東。你們都說司馬氏必走蜀道，可若其孤註一擲猛攻武關呢？武關有什麽？僅有山險與數千兵馬！她疑兵之計若成，自是奇功一件，若敗，我不敢想。若她有失，你我如何對得起陛下與皇後。”
蕭道陵聞言，忍住同樣強烈的擔憂，解釋道：“武關之事，北境告急，代、朔二王舊部不可信，京畿北營已廢，西營、東營皆已抽調兵馬北上，連衛逵家裏剛成年的子弟明日也將開赴前線。朝中能戰者惟有左將軍，可調之兵惟有南營。”
他又道：“此乃國之大局，左將軍之事，我亦難為。還有些事，我無法與你言明。但請你相信，現下已是最好的安排了。我內心並不比你好過。”
魏夫人道：“縱是再難，也不能害了青青。”
蕭道陵虎目含淚：“不會。”
魏夫人不再言語，走向觀外馬車。蕭道陵跟隨在後，亦是無話。兩人各懷心事，步履沈重。
恰在此時，魏朗在道童引領下行至近前，見此情狀連忙上前問道：“姐夫，阿姊這是怎麽了？剛才還好好的。”
馬車內，魏夫人聽到“姐夫”二字，悲從中來。
車外，蕭道陵對魏朗溫言道：“無事，你阿姊只是有些乏了。你日後可常來府中探望。”他拍了拍魏朗的肩膀，“小郎身姿愈發挺拔，頗有你阿姊之風，日後必成大器。”
魏朗聞言大喜，隔著車簾對姐姐道：“阿姊放心，我定隨真人好生修習，將來如大將軍一般為國效力！我已長成，魏家有我！阿姊從前太過辛勞，往後當保重身體，與姐夫和美一生。”
車內，魏夫人泣不成聲。
蕭道陵登車，見她哭泣，便道：“我著實對不起你。”
魏夫人道：“不，師兄，你對不起的是青青。我弟弟不知真相，喚你姐夫。青青亦不知真相，她這些時日，會過成什麽樣子。”
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