第一百八十三章 金風玉露
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第一百八十三章金風玉露
五月初七，貴妃董氏華誕。
依制，貴妃壽辰當於長春宮設小宴，受六宮嬪妃、內外命婦朝賀。霍聽瀾循例賜下雙鳳銜珠步搖、東海明珠、蜀錦等物，並特恩準其母承恩公夫人入宮相伴。賞賜豐厚，恩寵看似如常。
然宴席未開，一紙調令已如驚雷——
長春宮首領太監、董貴妃從娘家帶入宮中的心腹馮保，以“年高體衰，不堪驅馳”為由，被恩旨調往皇陵司香火，頤養天年。補缺者，乃內侍省直接指派、曾在壽康宮侍奉過太妃的周順。
消息傳至鳳儀宮時，許棠霽正在臨摹衛夫人簪花小楷。挽墨低聲稟罷，她手腕幾不可察地一顫，筆尖那一道“捺”便偏了出去，在宣紙上拖出突兀的墨痕。
“馮保……不是貴妃最倚重之人麽？”她擱筆，指尖微涼。
“正是。”挽墨聲線壓得更低，“聽聞貴妃娘娘當場摔了陛下賞的玉如意，長春宮跪了一地宮人。可聖旨已下，馮保巳時三刻便已收拾行裝出宮。”
許棠霽凝視紙上那處敗筆，心頭漸明。霍聽瀾這是在剪除端貴妃最貼身的羽翼，動作幹脆利落，理由堂皇正大——體恤老奴，恩典榮養，任誰都說不出不是。然其中深意，長春宮那位，豈會不懂。
果然，午後長春宮壽宴，端貴妃依舊盛裝華服，笑靨溫婉得體，受眾人朝賀。只是那笑意，始終未達眼底。當許棠霽依禮上前敬酒時，端貴妃接過酒盞的指尖冰涼，目光在她面上一掠而過，那眼神覆雜得令人心驚——怨毒、審視，最後化作一絲幾不可察的……忌憚。
“許妹妹近來氣色愈發潤澤了。”端貴妃緩緩飲盡杯中酒，胭脂色的唇勾起恰好的弧度，“可見陛下真是將妹妹放在心尖上疼惜。連本宮身邊幾十年的老人，陛下都惦記著要給個好歸宿呢。”
這話裏的機鋒，滿座皆聞。許棠霽垂眸：“貴妃娘娘福澤深厚，陛下體恤娘娘宮中舊人，亦是恩典。”
“恩典……”端貴妃輕笑一聲，指尖摩挲著空了的酒盞，目光卻似淬了寒冰，“是啊，雷霆雨露，俱是君恩。妹妹如此明白，想來更能體會陛下苦心。”
宴至半酣，承恩公夫人董氏由宮女攙扶著，顫巍巍行至許棠霽席前，執意要敬她一杯。這位年近花甲的國公夫人滿頭珠翠，面上堆滿慈藹笑意，說出的話卻別有深意：
“老身常聽貴妃提及，許姑娘蕙質蘭心，最是知禮明義。今日一見，果然不俗。姑娘年少，又蒙陛下愛重，來日方長。只是這宮闈之中，花無百日紅，人無千日好。有時行得緩些，看得遠些，未必不是福澤。”
許棠霽起身還禮，面色沈靜：“老夫人教誨，棠霽謹記。棠霽微末之身，蒙陛下不棄，唯有安分守己，靜心度日，不敢有非分之念。”
語雖謙卑，姿態卻不卑不亢。董老夫人深深望她一眼，那眼神混濁卻銳利，似要穿透皮相，看清她骨子裏究竟藏著何等乾坤。
宴散時，已是申末。許棠霽扶著挽墨的手步出長春宮，暮春的風拂面而來，竟攜著幾分寒意。她回首望去，長春宮殿宇巍峨，飛檐在暮色中劃出森然輪廓。她知曉，今日之後，某些表面的寧和，怕是再難維系了。
五月天漸燥熱。鳳儀宮庭院那幾株玉蘭早已雕盡，換作郁郁蔥蔥的綠蔭。霍聽瀾來鳳儀宮的辰光，似乎又多了幾分。有時甚至午後小憩，也會命人將奏章移至此處，在她寢殿外間的紫檀長案上批閱。
這日，他批罷一疊奏章，許是倦了，竟未喚人伺候，自行起身踱至書架前，信手抽出一卷書。恰是許棠霽前些日子翻閱的那本前朝地理雜記，書頁間還夾著她用作書簽的素色絹帕。
他持書回至案前，目光落在絹帕一角繡著的、極簡的數片竹葉上——那是她某日閑來無事隨手所繡，針法稚嫩，形亦不似。
“你的手藝？”他問，語氣難辨喜怒。
許棠霽正為他研墨，聞言擡首，面頰微熱：“胡亂繡的，讓陛下見笑。”
霍聽瀾卻未笑。他用指尖撫過那幾針竹葉，沈默片刻，忽道：“朕記得，你從前……不善女紅。”
許棠霽心口一緊。是了，原主許棠霽出身商賈，雖也學些閨閣技藝，然於女紅一道實是平平。而她這個現代魂魄，更是連針都拿不穩。這幾片竹葉，還是她耐著性子，隨挽墨學了三五日方勉強繡成。
“人……總會變的。”她低聲應道，避開了他的目光。
霍聽瀾深深望她一眼，未再追問，只將書放回她手邊。然自此之後，他待她，似乎又添了幾分什麽。
五月中，宮中始備端陽。依制，端午前一日，帝後需親臨太液池畔觀龍舟競渡，與民同樂。皇後早逝，此儀便由位分最高的端貴妃代行。然今年，內侍省傳出的章程裏，卻多了這麽一句：“陛下特恩，許貴女棠霽同往觀禮，位次列於眾妃之後。”
“貴女”——一個微妙而含混的稱謂。既非妃嬪封號，又顯然高於尋常宮眷。這道恩旨，再次將許棠霽推至風口浪尖。
端午前夜，霍聽瀾來鳳儀宮用晚膳。膳後飲茶時，他忽道：“明日太液池畔，人多眼雜。你隨崔福，莫離朕太遠。”
許棠霽捧著茶盞，指尖感受著溫熱的瓷壁：“臣女明白。只是……陛下讓臣女同往，只怕又惹非議。”
“非議？”霍聽瀾放下茶盞，燭光映著他沈靜的側臉，“朕讓你去，你便去。至於旁人言語——”他略頓，看向她，“你何時始在意這些了？”
這話問得她一怔。是啊，自何時起，她竟會主動顧慮這些了？若是初入宮時那個一心只想完成任務歸家的許棠霽，怕是根本不會在意這些虛名浮利，更不會憂心給他惹麻煩。
她默然不語。霍聽瀾卻忽然伸手，指尖輕輕拂過她額前碎發，動作自然得仿佛做過千百回。
“許棠霽，”他喚她，聲線低沈，“在朕身側，你可以不必如此小心翼翼。”
許棠霽擡眸，撞進他深邃的眼。那裏面沒有試探，沒有算計，唯有一片沈靜的、近乎溫柔的篤定。她的心，似被什麽輕輕一撞，漏跳了半拍。
【目標人物霍聽瀾當前黑化值：60/100。】
五月初五，端陽。
太液池畔，彩旗招展，鼓樂喧天。三艘龍舟已在起點蓄勢待發，禁軍沿湖岸肅立，外圍是獲恩準前來觀禮的宗親勳貴、文武百官及其家眷。禦座設於臨水高臺，黃羅傘蓋下，霍聽瀾端坐中央，左側是盛裝華服的端貴妃，右側……設了一張略小的座椅，許棠霽垂眸靜坐其上。
她能感受到四面八方投來的目光——好奇的，探究的，嫉恨的，不屑的。那些目光如有實質，幾乎要將她身上那襲陛下親賜的、天水碧繡銀線蓮紋的宮裝灼穿。
龍舟競渡始，鼓聲如雷，吶喊震天。霍聽瀾的目光卻似未完全落在湖面之上，偶側首，低聲與身旁內侍吩咐些什麽。端貴妃端莊淺笑，不時與後排的命婦們頷首致意，仿佛全然不在意身側那個“越位”而坐的女子。
一切看似寧和，直至競渡過半，意外陡生。
一艘龍舟在轉彎時，舵手似因用力過猛，竟將一支船槳甩脫！那槳打著旋兒飛向岸邊觀禮的人群！人群驚呼，禁軍急急上前護駕。混亂中，不知誰從後方猛撞一下，許棠霽猝不及防，腳下一滑，竟從高臺邊緣直直向湖面跌去！
電光石火間，一只手死死攥住了她的腕。
那只手骨節分明，力道大得驚人，將她整個人從墜落的邊緣拽回。許棠霽驚魂未定地擡首，正對上霍聽瀾沈如寒潭的眼。他另一只手已扶在她腰後，將她穩穩按回座椅。
整個過程不過瞬息。待眾人反應過來，許棠霽已坐回原位，只是面色蒼白，腕處被攥得隱痛。而霍聽瀾，已收回手，面色如常地望向湖面，仿佛方才那驚險一幕從未發生。唯他方才坐過的扶手處，留下幾道深深的指痕。
端貴妃關切望來：“許妹妹無恙罷？方才可真嚇煞本宮了。這些奴才，竟如此毛躁！”她轉向霍聽瀾，柔聲道，“陛下，是否要徹查？好端端的，槳怎會脫手？”
霍聽瀾淡淡道：“驚擾聖駕，自當嚴查。此事交由內侍省與殿前司共理。”他側目看了許棠霽一眼，“可傷著？”
許棠霽搖頭，聲線微啞：“謝陛下，臣女無恙。”
她垂在袖中的手，卻在微微發顫。方才那一瞬，她看得分明——那支槳飛來的方向，並非意外失控的龍舟，倒似……岸上某處。而撞她之人，力道角度都太過巧合。
這當真是意外麽？
端陽宴罷，許棠霽稱受驚不適，早早回了鳳儀宮。霍聽瀾並未多留，只命太醫院送來安神湯藥。
夜色漸深，她獨坐窗下，望著庭中搖曳的樹影。腕處，仿佛還殘留著他緊握時的溫度與力道。那樣快，那樣穩，仿佛隨時準備著將她從任何危厄中拽回。
【目標人物霍聽瀾當前黑化值：59/100。】
又降了。是因她遇險時，他那本能的一握麽？
“姑娘，”挽墨輕手輕腳入內，面色有些發白，“崔公公方才悄悄遞了話……說今日龍舟上那個脫手的舵手，傍晚時分，在監房裏……懸梁自盡了。留了遺書，說是家中老母病重無錢醫治，一時糊塗，想盜賣船槳上的金飾，慌亂中失手……”
許棠霽閉了閉目。好一個“死無對證”。
“還有，”挽墨聲線更低，“撞了姑娘的那個小太監，是尚膳局新來的雜役，今日被臨時抽調去岸邊伺候。他說是被人從背後推了一把，才撞到姑娘。可問他誰推的，他卻說……人太多，沒瞧清。”
環環相扣，幹凈利落。若非霍聽瀾反應迅疾，此刻她怕已落水受驚，甚至……
“陛下那邊，可有旨意？”她問。
“陛下已下令，將尚膳局今日當值的總管、執事俱罰俸一年，龍舟監造官員降職留用。至於那個小太監……打了二十板子，攆去皇莊了。”
處置了，卻未深究。許棠霽明白，這便是帝王心術——既要敲打幕後之人，告訴他們“朕知曉是你們”，又不能在無鐵證時，貿然與後宮勢力徹底撕破臉面。今日這場“意外”，是警告，亦是試探。
夜深了，她躺下，卻毫無睡意。腦海中反覆回放著白日高臺上，霍聽瀾攥住她手腕那一瞬的眼神——沈冷，銳利，還有一絲幾乎被他完美掩藏的……後怕。
他在懼什麽？懼她受傷？還是懼失去這枚“棋子”？
正輾轉間，窗外忽傳來極輕微的叩擊聲。三長兩短，是崔福與她約定的暗號。
她起身，披衣行至窗邊，將支摘窗推開一隙。崔福立於廊下陰影裏，低聲道：“姑娘，陛下……往這邊來了。未攜儀仗，只梁典膳跟著。”
許棠霽心頭一跳。這般時辰，他來作甚？
不及細思，腳步聲已至殿外。她攏了攏衣襟，行至外間。殿門被輕輕推開，霍聽瀾果然只身入內，身後跟著捧著一個食盒的梁典膳。
他揮揮手，梁典膳放下食盒，悄無聲息退下，並掩上了門。
殿內唯餘他們二人，燭火搖曳。
霍聽瀾行至她面前，目光落在她面上，端詳片刻，方道：“嚇著了？”
許棠霽搖頭：“臣女無恙。”
“無恙？”他伸手，輕輕托起她白日被攥過的那只手腕。衣袖滑落，露出一圈淡淡的、尚未完全消退的紅痕。他的指尖在那痕跡上極輕地撫過，動作溫柔得與白日那雷霆一握判若兩人。
“是朕手重了。”他低聲說，目光卻擡起，鎖住她的眼，“但若重來一次，朕依舊會如此。”
許棠霽呼吸微窒。
“今日之事，朕會給你一個交代。”他松開手，行至食盒前，親自啟開，內裏是一碗猶帶熱氣的杏仁酪，撒著她喜愛的桂花糖粉，“夜深了，用些安神。”
他將碗遞至她面前。許棠霽怔怔接過，溫熱的瓷壁熨帖著掌心。
“許棠霽，”他立於她面前，高大的身影幾乎將她籠罩，“在這宮闈，害人的法子有千百種。但你要記住——只要朕在，便無人能真正傷你分毫。”
他說得平靜，卻字字千鈞。
許棠霽捧著那碗杏仁酪，望著燭光下他輪廓分明的面容，忽覺眼眶有些發酸。她辨不清，這酸澀，究竟是因為後怕，因為委屈，還是因為……他這句話裏，那太過沈重、幾乎令人承受不起的分量。
夜風拂過，殿外樹影婆娑。
這一碗溫熱的甜羹，一句沈沈的諾言，在她本已搖搖欲墜的心防上，又叩開了一道細微的、卻再難彌合的裂痕。
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五月初七，貴妃董氏華誕。
依制，貴妃壽辰當於長春宮設小宴，受六宮嬪妃、內外命婦朝賀。霍聽瀾循例賜下雙鳳銜珠步搖、東海明珠、蜀錦等物，並特恩準其母承恩公夫人入宮相伴。賞賜豐厚，恩寵看似如常。
然宴席未開，一紙調令已如驚雷——
長春宮首領太監、董貴妃從娘家帶入宮中的心腹馮保，以“年高體衰，不堪驅馳”為由，被恩旨調往皇陵司香火，頤養天年。補缺者，乃內侍省直接指派、曾在壽康宮侍奉過太妃的周順。
消息傳至鳳儀宮時，許棠霽正在臨摹衛夫人簪花小楷。挽墨低聲稟罷，她手腕幾不可察地一顫，筆尖那一道“捺”便偏了出去，在宣紙上拖出突兀的墨痕。
“馮保……不是貴妃最倚重之人麽？”她擱筆，指尖微涼。
“正是。”挽墨聲線壓得更低，“聽聞貴妃娘娘當場摔了陛下賞的玉如意，長春宮跪了一地宮人。可聖旨已下，馮保巳時三刻便已收拾行裝出宮。”
許棠霽凝視紙上那處敗筆，心頭漸明。霍聽瀾這是在剪除端貴妃最貼身的羽翼，動作幹脆利落，理由堂皇正大——體恤老奴，恩典榮養，任誰都說不出不是。然其中深意，長春宮那位，豈會不懂。
果然，午後長春宮壽宴，端貴妃依舊盛裝華服，笑靨溫婉得體，受眾人朝賀。只是那笑意，始終未達眼底。當許棠霽依禮上前敬酒時，端貴妃接過酒盞的指尖冰涼，目光在她面上一掠而過，那眼神覆雜得令人心驚——怨毒、審視，最後化作一絲幾不可察的……忌憚。
“許妹妹近來氣色愈發潤澤了。”端貴妃緩緩飲盡杯中酒，胭脂色的唇勾起恰好的弧度，“可見陛下真是將妹妹放在心尖上疼惜。連本宮身邊幾十年的老人，陛下都惦記著要給個好歸宿呢。”
這話裏的機鋒，滿座皆聞。許棠霽垂眸：“貴妃娘娘福澤深厚，陛下體恤娘娘宮中舊人，亦是恩典。”
“恩典……”端貴妃輕笑一聲，指尖摩挲著空了的酒盞，目光卻似淬了寒冰，“是啊，雷霆雨露，俱是君恩。妹妹如此明白，想來更能體會陛下苦心。”
宴至半酣，承恩公夫人董氏由宮女攙扶著，顫巍巍行至許棠霽席前，執意要敬她一杯。這位年近花甲的國公夫人滿頭珠翠，面上堆滿慈藹笑意，說出的話卻別有深意：
“老身常聽貴妃提及，許姑娘蕙質蘭心，最是知禮明義。今日一見，果然不俗。姑娘年少，又蒙陛下愛重，來日方長。只是這宮闈之中，花無百日紅，人無千日好。有時行得緩些，看得遠些，未必不是福澤。”
許棠霽起身還禮，面色沈靜：“老夫人教誨，棠霽謹記。棠霽微末之身，蒙陛下不棄，唯有安分守己，靜心度日，不敢有非分之念。”
語雖謙卑，姿態卻不卑不亢。董老夫人深深望她一眼，那眼神混濁卻銳利，似要穿透皮相，看清她骨子裏究竟藏著何等乾坤。
宴散時，已是申末。許棠霽扶著挽墨的手步出長春宮，暮春的風拂面而來，竟攜著幾分寒意。她回首望去，長春宮殿宇巍峨，飛檐在暮色中劃出森然輪廓。她知曉，今日之後，某些表面的寧和，怕是再難維系了。
五月天漸燥熱。鳳儀宮庭院那幾株玉蘭早已雕盡，換作郁郁蔥蔥的綠蔭。霍聽瀾來鳳儀宮的辰光，似乎又多了幾分。有時甚至午後小憩，也會命人將奏章移至此處，在她寢殿外間的紫檀長案上批閱。
這日，他批罷一疊奏章，許是倦了，竟未喚人伺候，自行起身踱至書架前，信手抽出一卷書。恰是許棠霽前些日子翻閱的那本前朝地理雜記，書頁間還夾著她用作書簽的素色絹帕。
他持書回至案前，目光落在絹帕一角繡著的、極簡的數片竹葉上——那是她某日閑來無事隨手所繡，針法稚嫩，形亦不似。
“你的手藝？”他問，語氣難辨喜怒。
許棠霽正為他研墨，聞言擡首，面頰微熱：“胡亂繡的，讓陛下見笑。”
霍聽瀾卻未笑。他用指尖撫過那幾針竹葉，沈默片刻，忽道：“朕記得，你從前……不善女紅。”
許棠霽心口一緊。是了，原主許棠霽出身商賈，雖也學些閨閣技藝，然於女紅一道實是平平。而她這個現代魂魄，更是連針都拿不穩。這幾片竹葉，還是她耐著性子，隨挽墨學了三五日方勉強繡成。
“人……總會變的。”她低聲應道，避開了他的目光。
霍聽瀾深深望她一眼，未再追問，只將書放回她手邊。然自此之後，他待她，似乎又添了幾分什麽。
五月中，宮中始備端陽。依制，端午前一日，帝後需親臨太液池畔觀龍舟競渡，與民同樂。皇後早逝，此儀便由位分最高的端貴妃代行。然今年，內侍省傳出的章程裏，卻多了這麽一句：“陛下特恩，許貴女棠霽同往觀禮，位次列於眾妃之後。”
“貴女”——一個微妙而含混的稱謂。既非妃嬪封號，又顯然高於尋常宮眷。這道恩旨，再次將許棠霽推至風口浪尖。
端午前夜，霍聽瀾來鳳儀宮用晚膳。膳後飲茶時，他忽道：“明日太液池畔，人多眼雜。你隨崔福，莫離朕太遠。”
許棠霽捧著茶盞，指尖感受著溫熱的瓷壁：“臣女明白。只是……陛下讓臣女同往，只怕又惹非議。”
“非議？”霍聽瀾放下茶盞，燭光映著他沈靜的側臉，“朕讓你去，你便去。至於旁人言語——”他略頓，看向她，“你何時始在意這些了？”
這話問得她一怔。是啊，自何時起，她竟會主動顧慮這些了？若是初入宮時那個一心只想完成任務歸家的許棠霽，怕是根本不會在意這些虛名浮利，更不會憂心給他惹麻煩。
她默然不語。霍聽瀾卻忽然伸手，指尖輕輕拂過她額前碎發，動作自然得仿佛做過千百回。
“許棠霽，”他喚她，聲線低沈，“在朕身側，你可以不必如此小心翼翼。”
許棠霽擡眸，撞進他深邃的眼。那裏面沒有試探，沒有算計，唯有一片沈靜的、近乎溫柔的篤定。她的心，似被什麽輕輕一撞，漏跳了半拍。
【目標人物霍聽瀾當前黑化值：60/100。】
五月初五，端陽。
太液池畔，彩旗招展，鼓樂喧天。三艘龍舟已在起點蓄勢待發，禁軍沿湖岸肅立，外圍是獲恩準前來觀禮的宗親勳貴、文武百官及其家眷。禦座設於臨水高臺，黃羅傘蓋下，霍聽瀾端坐中央，左側是盛裝華服的端貴妃，右側……設了一張略小的座椅，許棠霽垂眸靜坐其上。
她能感受到四面八方投來的目光——好奇的，探究的，嫉恨的，不屑的。那些目光如有實質，幾乎要將她身上那襲陛下親賜的、天水碧繡銀線蓮紋的宮裝灼穿。
龍舟競渡始，鼓聲如雷，吶喊震天。霍聽瀾的目光卻似未完全落在湖面之上，偶側首，低聲與身旁內侍吩咐些什麽。端貴妃端莊淺笑，不時與後排的命婦們頷首致意，仿佛全然不在意身側那個“越位”而坐的女子。
一切看似寧和，直至競渡過半，意外陡生。
一艘龍舟在轉彎時，舵手似因用力過猛，竟將一支船槳甩脫！那槳打著旋兒飛向岸邊觀禮的人群！人群驚呼，禁軍急急上前護駕。混亂中，不知誰從後方猛撞一下，許棠霽猝不及防，腳下一滑，竟從高臺邊緣直直向湖面跌去！
電光石火間，一只手死死攥住了她的腕。
那只手骨節分明，力道大得驚人，將她整個人從墜落的邊緣拽回。許棠霽驚魂未定地擡首，正對上霍聽瀾沈如寒潭的眼。他另一只手已扶在她腰後，將她穩穩按回座椅。
整個過程不過瞬息。待眾人反應過來，許棠霽已坐回原位，只是面色蒼白，腕處被攥得隱痛。而霍聽瀾，已收回手，面色如常地望向湖面，仿佛方才那驚險一幕從未發生。唯他方才坐過的扶手處，留下幾道深深的指痕。
端貴妃關切望來：“許妹妹無恙罷？方才可真嚇煞本宮了。這些奴才，竟如此毛躁！”她轉向霍聽瀾，柔聲道，“陛下，是否要徹查？好端端的，槳怎會脫手？”
霍聽瀾淡淡道：“驚擾聖駕，自當嚴查。此事交由內侍省與殿前司共理。”他側目看了許棠霽一眼，“可傷著？”
許棠霽搖頭，聲線微啞：“謝陛下，臣女無恙。”
她垂在袖中的手，卻在微微發顫。方才那一瞬，她看得分明——那支槳飛來的方向，並非意外失控的龍舟，倒似……岸上某處。而撞她之人，力道角度都太過巧合。
這當真是意外麽？
端陽宴罷，許棠霽稱受驚不適，早早回了鳳儀宮。霍聽瀾並未多留，只命太醫院送來安神湯藥。
夜色漸深，她獨坐窗下，望著庭中搖曳的樹影。腕處，仿佛還殘留著他緊握時的溫度與力道。那樣快，那樣穩，仿佛隨時準備著將她從任何危厄中拽回。
【目標人物霍聽瀾當前黑化值：59/100。】
又降了。是因她遇險時，他那本能的一握麽？
“姑娘，”挽墨輕手輕腳入內，面色有些發白，“崔公公方才悄悄遞了話……說今日龍舟上那個脫手的舵手，傍晚時分，在監房裏……懸梁自盡了。留了遺書，說是家中老母病重無錢醫治，一時糊塗，想盜賣船槳上的金飾，慌亂中失手……”
許棠霽閉了閉目。好一個“死無對證”。
“還有，”挽墨聲線更低，“撞了姑娘的那個小太監，是尚膳局新來的雜役，今日被臨時抽調去岸邊伺候。他說是被人從背後推了一把，才撞到姑娘。可問他誰推的，他卻說……人太多，沒瞧清。”
環環相扣，幹凈利落。若非霍聽瀾反應迅疾，此刻她怕已落水受驚，甚至……
“陛下那邊，可有旨意？”她問。
“陛下已下令，將尚膳局今日當值的總管、執事俱罰俸一年，龍舟監造官員降職留用。至於那個小太監……打了二十板子，攆去皇莊了。”
處置了，卻未深究。許棠霽明白，這便是帝王心術——既要敲打幕後之人，告訴他們“朕知曉是你們”，又不能在無鐵證時，貿然與後宮勢力徹底撕破臉面。今日這場“意外”，是警告，亦是試探。
夜深了，她躺下，卻毫無睡意。腦海中反覆回放著白日高臺上，霍聽瀾攥住她手腕那一瞬的眼神——沈冷，銳利，還有一絲幾乎被他完美掩藏的……後怕。
他在懼什麽？懼她受傷？還是懼失去這枚“棋子”？
正輾轉間，窗外忽傳來極輕微的叩擊聲。三長兩短，是崔福與她約定的暗號。
她起身，披衣行至窗邊，將支摘窗推開一隙。崔福立於廊下陰影裏，低聲道：“姑娘，陛下……往這邊來了。未攜儀仗，只梁典膳跟著。”
許棠霽心頭一跳。這般時辰，他來作甚？
不及細思，腳步聲已至殿外。她攏了攏衣襟，行至外間。殿門被輕輕推開，霍聽瀾果然只身入內，身後跟著捧著一個食盒的梁典膳。
他揮揮手，梁典膳放下食盒，悄無聲息退下，並掩上了門。
殿內唯餘他們二人，燭火搖曳。
霍聽瀾行至她面前，目光落在她面上，端詳片刻，方道：“嚇著了？”
許棠霽搖頭：“臣女無恙。”
“無恙？”他伸手，輕輕托起她白日被攥過的那只手腕。衣袖滑落，露出一圈淡淡的、尚未完全消退的紅痕。他的指尖在那痕跡上極輕地撫過，動作溫柔得與白日那雷霆一握判若兩人。
“是朕手重了。”他低聲說，目光卻擡起，鎖住她的眼，“但若重來一次，朕依舊會如此。”
許棠霽呼吸微窒。
“今日之事，朕會給你一個交代。”他松開手，行至食盒前，親自啟開，內裏是一碗猶帶熱氣的杏仁酪，撒著她喜愛的桂花糖粉，“夜深了，用些安神。”
他將碗遞至她面前。許棠霽怔怔接過，溫熱的瓷壁熨帖著掌心。
“許棠霽，”他立於她面前，高大的身影幾乎將她籠罩，“在這宮闈，害人的法子有千百種。但你要記住——只要朕在，便無人能真正傷你分毫。”
他說得平靜，卻字字千鈞。
許棠霽捧著那碗杏仁酪，望著燭光下他輪廓分明的面容，忽覺眼眶有些發酸。她辨不清，這酸澀，究竟是因為後怕，因為委屈，還是因為……他這句話裏，那太過沈重、幾乎令人承受不起的分量。
夜風拂過，殿外樹影婆娑。
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