宗族大會
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宗族大會
蘇家祠堂的香火味比任何時候都要濃烈。
濃得嗆人。
蘇硯踏進祠堂門檻時，第一口呼吸就感覺到了——不是平日祭祖時那種清雅的檀香，而是混合了劣質松香、陳年紙灰，還有某種說不清的、類似鐵銹的味道。祠堂裏點了三十六盞長明燈，燈油燒得滋滋作響，火苗在銅盞裏不安地跳動，把滿屋子的人影拉得扭曲變形。
祠堂正廳，黑壓壓坐了三十餘人。
上首是七位族老，按輩分高低分坐兩排。最中間的位置空著——那是家主蘇老爺的位置，但他臥病在床已近半年，今日自然不會來。族老們身後，是各房的主事：大房蘇磊坐在左側首位，身後站著三個心腹管事；二房、四房、五房的人依次排開，有的面色凝重，有的眼神閃爍。
蘇硯的位置在右側最末。
他身後只站著福伯。
還有一個人。
郭淑站在祠堂側門的陰影裏，靠著廊柱。她換了一身深灰色的粗布衣裳，長發用木簪簡單束起，臉色依舊蒼白，但站得很直。肩頭的繃帶在衣襟下隱約可見，但她右手垂在身側，手指微微蜷曲——那是隨時可以拔劍的姿勢。
蘇磊的目光掃過郭淑，嘴角扯出一絲冷笑。
“三弟真是好大的排場，”他開口，聲音在寂靜的祠堂裏格外刺耳，“連宗族大會，都要帶個外人進來。”
“她不是外人。”蘇硯平靜地說。
“哦？”蘇磊挑眉，“那是什麽？護衛？丫鬟？還是……別的什麽見不得人的身份？”
祠堂裏響起幾聲壓抑的咳嗽。
坐在上首的族老蘇明德敲了敲拐杖。他是蘇老爺的堂兄，今年六十七歲，頭發花白，但眼神銳利。
“今日是宗族大會，議的是家族存亡之事。”蘇明德的聲音蒼老而沈穩，“閑話少說，言歸正傳。”
蘇磊站起身，朝族老們躬身行禮。
“諸位族老，各位叔伯兄弟，”他朗聲道，“今日召集大家，實屬無奈。只因我蘇家，已到了生死存亡的關頭！”
他轉身，指向蘇硯。
“而這一切，都是拜我這位三弟所賜！”
祠堂裏的空氣驟然凝固。
蘇硯沒有動，甚至沒有看蘇磊。他的目光落在祠堂正中的祖宗牌位上，那些黑漆金字在燭火下泛著幽暗的光。牌位前的香爐裏，三炷高香已經燒了一半，灰白色的香灰積了厚厚一層，隨時可能斷裂。
“第一罪，”蘇磊豎起一根手指，“招惹強敵，致家族產業受損！”
他從袖中抽出一卷紙，展開。
“昨日寅時三刻，血月樓縱火燒毀我蘇家城東綢緞莊，損失綢緞三百匹，價值白銀八千兩！卯時初，糧鋪被砸，存糧被焚，損失白銀五千兩！辰時，藥鋪遭劫，珍貴藥材被洗劫一空，損失逾萬兩！還有茶樓——”
“夠了。”蘇明德打斷他，“這些事，我們都知道了。”
“但族老們可知道，血月樓為何突然發難？”蘇磊的聲音陡然拔高，“就是因為三弟！他不知從何處招惹了這尊煞神，才引來如此禍事！我蘇家在雲州經營三代，從未與血月樓有過過節，為何偏偏在他掌事之後，就遭此大難？”
祠堂裏響起竊竊私語。
幾個族老交換了眼神。
蘇硯依舊沈默。
“第二罪，”蘇磊豎起第二根手指，“收留來歷不明之人，引狼入室！”
他猛地轉身，指向郭淑。
“此女！自稱郭淑，來歷不明，身份可疑！三弟不僅將她收留府中，還耗費家族資源，請名醫、用珍藥，為她治傷！諸位可知，為了治她的傷，三弟從庫房支取了百年人參、天山雪蓮、還有——”
“那些藥材，是我自己墊付的。”蘇硯終於開口。
他的聲音很平靜，像在陳述一件與己無關的事。
蘇磊一楞。
“什麽？”
“我說，那些藥材的錢，是我自己出的。”蘇硯轉過頭，看向蘇磊，“賬房有記錄。你可以去查。”
蘇磊的臉色變了變，但很快恢覆。
“就算如此，那又如何？此女身份可疑，極有可能是江湖仇家派來的細作！三弟將她留在身邊，就是置全族安危於不顧！”
“她不是細作。”蘇硯說。
“那她是什麽？”
蘇硯沒有回答。
祠堂裏安靜得可怕。長明燈的燈油燒得滋滋作響，火苗跳動得更厲害了，在墻壁上投下扭曲的影子。香爐裏的香灰終於斷裂，三截灰白色的殘骸掉進香灰裏，揚起細小的塵埃。
塵埃在燭光中飛舞，像無數細小的幽靈。
“第三罪，”蘇磊深吸一口氣，豎起第三根手指，“獨斷專行，耗費家族資源，豢養私兵！”
他走到祠堂中央，面向所有族老。
“諸位可知，三弟在府中養了一支什麽‘夜衛’？人數逾三十，裝備精良，每日操練，耗費錢糧無數！而這些，都是走的公賬！家族產業連年萎縮，入不敷出，他卻還在養這些不知所謂的私兵！這是何居心？”
這一次，竊竊私語聲更大了。
幾個族老的臉色沈了下來。
蘇明德緩緩開口：“硯兒，此事當真？”
“當真。”蘇硯說。
“你養這些護衛，所為何事？”
“自保。”蘇硯說。
“自保？”蘇磊冷笑，“蘇家自有護院家丁，何需你另養私兵？我看你是心懷不軌，想借這些武力，在家族中——”
“夠了。”
說話的不是蘇硯，而是福伯。
老管家從蘇硯身後走出，朝族老們躬身行禮。他的背有些佝僂，但聲音堅定。
“諸位族老，老奴在蘇家伺候了四十年，有些話，不得不說。”
蘇明德點頭：“福伯請講。”
“大少爺所說三事，老奴一一回應。”福伯擡起頭，目光掃過祠堂裏的每一個人，“第一，血月樓發難，並非三少爺招惹。老奴已查明，血月樓早在半年前，就開始暗中收購蘇家產業的周邊地契，意圖吞並。三少爺掌事後，加強了產業防護，斷了他們的財路，這才引來報覆。此事，城東幾家商鋪的掌櫃都可作證。”
蘇磊臉色一變：“你——”
“第二，郭姑娘的身份。”福伯打斷他，“老奴不知她來歷，但老奴知道，昨夜血月樓殺手潛入府中行刺，是她拼死護住三少爺，自己卻身受重傷。若她是細作，何必如此？”
祠堂裏一片寂靜。
幾個族老看向郭淑。她依舊站在陰影裏，臉色蒼白，但眼神平靜。肩頭的繃帶滲出了一點暗紅，在深灰色衣裳上並不顯眼，但離得近的人能聞到淡淡的血腥味。
混合著祠堂的香火味，形成一種詭異的腥甜。
“第三，”福伯的聲音更沈了，“‘夜衛’之事。老奴管著府中賬目，可以明確告訴諸位：三少爺養這些護衛，所用銀兩，七成來自他自己名下的產業盈餘，三成來自老夫人的私房錢，未動公賬一分一毫。至於為何要養——”
他頓了頓。
“因為蘇家的護院，昨夜血月樓殺手潛入時，無一人察覺。”
祠堂裏炸開了鍋。
“什麽？！”
“有殺手潛入？”
“何時的事？”
蘇明德猛地站起身，拐杖重重敲在地上：“肅靜！”
祠堂重新安靜下來，但空氣裏的緊張感幾乎要凝成實質。燭火跳動得更厲害了，有幾個族老額頭上滲出了細汗。香爐裏的香已經燒到了底，最後一縷青煙裊裊升起，在祠堂梁柱間盤旋，像一條垂死的蛇。
蘇磊的臉色鐵青。
他沒想到福伯會站出來，更沒想到昨夜的事會被捅出來。
“就算如此，”他咬牙道，“三弟招惹強敵是事實！家族產業受損是事實！如今血月樓已經撕破臉，接下來只會變本加厲！難道我們要為了他一個人，賠上整個蘇家？”
這句話，戳中了許多人的痛處。
幾個族老交換了眼神，點了點頭。
蘇明德緩緩坐下，看向蘇硯：“硯兒，你有什麽話說？”
蘇硯終於站起身。
他走到祠堂中央，站在蘇磊對面。燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，讓他的表情看起來有些模糊。
“大哥所說三罪，”他開口，聲音依舊平靜，“我不辯解。”
祠堂裏響起一片吸氣聲。
連蘇磊都楞住了。
“不辯解？”蘇明德皺眉，“那你——”
“因為辯無可辯。”蘇硯說，“血月樓確實因我而來，郭淑確實是我所留，‘夜衛’確實是我所養。這些，都是事實。”
他頓了頓。
“但有些事實，大哥沒有說。”
他從袖中取出一個信封。
很普通的牛皮紙信封，沒有任何標記。
“這是昨日，聽雨軒送來的情報。”蘇硯將信封遞給蘇明德，“裏面記錄了血月樓與蘇家某些人的往來。”
蘇明德接過信封，抽出裏面的信紙。
只看了幾行，他的臉色就變了。
“這……這是……”
“血月樓在三個月前，就開始接觸蘇家內部的人。”蘇硯的聲音在寂靜的祠堂裏清晰無比，“他們許諾，只要配合他們吞並蘇家產業，事後可分三成利潤。而接觸的對象——”
他轉身，看向蘇磊。
“就是大哥房裏的劉管事。”
“胡說！”蘇磊猛地站起來，臉色漲紅，“劉管事早已被我逐出府去，他的所作所為，與我何幹？！”
“劉管事是被逐出府，”蘇硯點頭，“但那是十天前的事。而血月樓與他的接觸，是在三個月前。這三個月裏，劉管事還是大哥的心腹，掌管著城東三處產業的賬目。”
他看向族老們。
“城東產業為何連連虧損？為何血月樓能輕易掌握那些產業的弱點？諸位族老，可以想想。”
祠堂裏死一般的寂靜。
蘇磊張了張嘴，想說什麽，但一個字也說不出來。他的額頭滲出了冷汗，在燭光下閃閃發亮。幾個族老看向他的眼神，已經帶上了懷疑。
蘇明德將信紙傳給旁邊的族老。
信紙在族老們手中傳遞，每傳一人，就多一聲壓抑的驚呼。
蘇硯等所有人都看完，才繼續開口。
“這只是其一。”
他又從袖中取出另一份東西。
不是信紙，而是一張泛黃的絹帛。絹帛上畫著覆雜的圖案，還有一些模糊的字跡。
“這是從血月樓密室裏找到的。”蘇硯說，“二十年前，雲州發生過一樁大案——藥王谷滅門案。谷中上下七十三口，一夜之間被殺絕，所有珍貴藥材、醫書典籍被洗劫一空。此案至今未破。”
他將絹帛展開。
上面畫著一個徽記：一條盤繞的龍，龍首隱在雲中。
“這個徽記，在藥王谷遺址的殘垣上出現過。”蘇硯說，“而同樣的徽記，也刻在血月樓密室的一塊令牌上。更重要的是——”
他頓了頓。
“血月樓的密室裏，藏著大量藥王谷的失竊藥材。其中一些，甚至還有藥王谷獨有的封存印記。”
祠堂裏炸開了。
“什麽？！”
“藥王谷的案子……是血月樓做的？”
“他們竟敢——”
蘇明德猛地敲拐杖，但這一次，連他自己都控制不住聲音裏的顫抖：“硯兒，此話當真？”
“絹帛上的圖案，諸位可以傳看。”蘇硯說，“至於藥材，已被血月樓轉移，但我有人證，可以證明此事。”
他說的“人證”，自然是柳明煙。
但此刻，不需要說得太明白。
族老們傳看著絹帛，每人的臉色都越來越沈。藥王谷的案子，在雲州老一輩人心中是個禁忌——那不僅僅是滅門慘案，更牽扯到許多說不清道不明的勢力。如果血月樓真的參與了，那他們背後的水，就太深了。
深到足以淹死整個蘇家。
蘇硯等絹帛傳回自己手中，才收起。
“血月樓在雲州，這些年犯下的案子不止這一樁。”他繼續說，“強占民田、逼良為娼、私販禁藥、勾結官府……這些，我都有證據。但今日我不全拿出來，因為沒必要。”
他看向所有人。
“真正的敵人，從來不是我，也不是郭淑，更不是‘夜衛’。”他一字一句地說，“真正的敵人，是血月樓，是他們背後的勢力，是那些想把蘇家生吞活剝的豺狼。”
祠堂裏安靜得能聽到燭火跳動的聲音。
蘇磊的臉色已經白得像紙。他想反駁，但蘇硯拿出的證據太致命——尤其是藥王谷那段，一旦坐實，血月樓就是整個雲州的公敵。而他若再為血月樓說話，就等於把自己也綁上了那艘沈船。
蘇明德緩緩開口：“那依你之見，該如何？”
蘇硯深吸一口氣。
“我提議，”他說，“由我，帶領願意跟隨我的人——包括郭淑、‘夜衛’，以及我名下現有的產業——暫時脫離蘇家主體，獨立應對血月樓和暗影閣。”
祠堂裏一片嘩然。
“什麽？！”
“脫離蘇家？”
“這……這豈不是分家？！”
蘇硯擡手，壓下議論。
“不是分家，是暫時分離。”他糾正道，“血月樓的目標是我，暗影閣的目標是郭淑。只要我們留在蘇家，戰火就一定會波及全族。城東的產業，只是開始。”
他看向族老們。
“讓我們離開，蘇家可以對外宣稱，已將我們逐出家族，與我們劃清界限。血月樓沒了借口，就不會再對蘇家其他產業下手。而暗影閣的追殺，也只會針對我們，不會牽連蘇家。”
“那你們呢？”蘇明德問。
“我們自謀生路。”蘇硯說，“若我們能扛住血月樓和暗影閣，甚至反殺回去，為蘇家除去這兩大患，那是最好。若我們失敗——”
他頓了頓。
“那也與蘇家無關。”
祠堂裏死一般的寂靜。
長明燈的燈油快要燒幹了，火苗開始變小，祠堂裏的光線暗了下來。香爐裏的香灰已經冷透，再也飄不起一絲煙。空氣裏只剩下燭火將熄未熄的焦糊味，還有三十餘人壓抑的呼吸聲。
蘇磊第一個反應過來。
“我同意！”他幾乎是喊出來的，“三弟既然有此擔當，我們豈能阻攔？就按他說的辦！”
幾個族老看向他，眼神覆雜。
誰都看得出來，蘇磊巴不得蘇硯離開。只要蘇硯一走，蘇家就徹底是他的了。至於蘇硯是死是活，他根本不在乎。
但蘇明德在乎。
老族老看著蘇硯，看了很久。
“硯兒，”他緩緩開口，“你可知，一旦離開蘇家，你就再無庇護？血月樓、暗影閣，還有那些藏在暗處的勢力，都會像餓狼一樣撲上來。你……撐得住嗎？”
蘇硯笑了。
很淡的笑，在昏暗的光線下幾乎看不見。
“撐不住，也得撐。”他說。
蘇明德閉上眼睛，長長嘆了口氣。
福伯走到祠堂中央，朝族老們深深一躬。
“老奴願隨三少爺離開。”
這句話，像一塊石頭砸進死水。
幾個原本猶豫的族老，眼神變了。福伯在蘇家四十年，伺候過三代家主，他的選擇，某種程度上代表了“正確”的方向。
蘇明德睜開眼，看向其他族老。
“諸位，表決吧。”
表決的過程很快。
七位族老，三人讚成蘇硯離開，兩人反對，兩人棄權。讚成的三人中，有兩個是蘇磊早就打點好的，另一個則是看清了形勢——蘇硯留下，蘇家必遭大難；蘇硯離開，至少能保全家族主體。
至於蘇硯的死活，那是他自己的選擇。
蘇明德是反對的兩人之一。
但他一個人的反對，改變不了結果。
“決議通過。”蘇明德的聲音蒼老而疲憊，“蘇硯，及其直屬人員郭淑、‘夜衛’，可帶其名下現有產業，脫離蘇家主體，自謀生路。蘇家不再提供庇護，但也不得落井下石。從今日起，你們與蘇家，再無瓜葛。”
最後一句話落下時，祠堂裏的燭火，終於熄了。
三十六盞長明燈，同時熄滅。
祠堂陷入一片黑暗。
只有側門透進來的天光，勉強照亮門口的一小片區域。蘇硯站在那片光裏，回頭看了一眼祠堂深處。
黑暗中，無數雙眼睛看著他。
有的憐憫，有的冷漠，有的幸災樂禍。
他轉身，走向門口。
郭淑從陰影裏走出，跟在他身後。她的腳步很穩，但蘇硯能聽到她壓抑的呼吸聲——肩上的傷還在疼。
福伯也跟了上來。
三人走出祠堂，踏進午後的陽光裏。
祠堂外，趙鐵山帶著二十餘名“夜衛”，整齊地站在院子裏。他們穿著統一的深灰色勁裝，腰佩短刃，背挎弓弩，眼神銳利如鷹。
看到蘇硯出來，所有人同時躬身。
“三少爺。”
蘇硯點頭。
“都準備好了？”
“準備好了。”趙鐵山說，“柳姑娘那邊已經回信，城西有一處隱蔽院落，可以暫住。藥材……也找到了，但需要時間去取。”
“多久？”
“最遲明晚。”
蘇硯看向郭淑。
她的臉色在陽光下白得透明，但眼神堅定。
“撐得住嗎？”他問。
“撐得住。”她說。
蘇硯點頭，看向福伯。
“府裏的事，交接完了？”
“完了。”福伯說，“三少爺名下的產業賬目，老奴已經整理好。現銀大約兩千兩，還有一些地契、房契。夠用一陣子。”
“夠了。”
蘇硯轉身，最後看了一眼蘇家祠堂。
那座黑瓦白墻的建築，在午後的陽光下沈默著。門楣上“蘇氏宗祠”四個鎏金大字，閃著冰冷的光。
他看了三息。
然後轉身，走向院子門口。
“走吧。”
二十餘人，沈默地跟在他身後。
腳步聲在青石板上響起，整齊而沈重。陽光把他們的影子拉得很長，投在祠堂的外墻上，像一群離巢的孤雁。
祠堂裏，蘇磊站在門口，看著他們離開。
他的嘴角，終於扯出了一絲真正的笑。
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蘇家祠堂的香火味比任何時候都要濃烈。
濃得嗆人。
蘇硯踏進祠堂門檻時，第一口呼吸就感覺到了——不是平日祭祖時那種清雅的檀香，而是混合了劣質松香、陳年紙灰，還有某種說不清的、類似鐵銹的味道。祠堂裏點了三十六盞長明燈，燈油燒得滋滋作響，火苗在銅盞裏不安地跳動，把滿屋子的人影拉得扭曲變形。
祠堂正廳，黑壓壓坐了三十餘人。
上首是七位族老，按輩分高低分坐兩排。最中間的位置空著——那是家主蘇老爺的位置，但他臥病在床已近半年，今日自然不會來。族老們身後，是各房的主事：大房蘇磊坐在左側首位，身後站著三個心腹管事；二房、四房、五房的人依次排開，有的面色凝重，有的眼神閃爍。
蘇硯的位置在右側最末。
他身後只站著福伯。
還有一個人。
郭淑站在祠堂側門的陰影裏，靠著廊柱。她換了一身深灰色的粗布衣裳，長發用木簪簡單束起，臉色依舊蒼白，但站得很直。肩頭的繃帶在衣襟下隱約可見，但她右手垂在身側，手指微微蜷曲——那是隨時可以拔劍的姿勢。
蘇磊的目光掃過郭淑，嘴角扯出一絲冷笑。
“三弟真是好大的排場，”他開口，聲音在寂靜的祠堂裏格外刺耳，“連宗族大會，都要帶個外人進來。”
“她不是外人。”蘇硯平靜地說。
“哦？”蘇磊挑眉，“那是什麽？護衛？丫鬟？還是……別的什麽見不得人的身份？”
祠堂裏響起幾聲壓抑的咳嗽。
坐在上首的族老蘇明德敲了敲拐杖。他是蘇老爺的堂兄，今年六十七歲，頭發花白，但眼神銳利。
“今日是宗族大會，議的是家族存亡之事。”蘇明德的聲音蒼老而沈穩，“閑話少說，言歸正傳。”
蘇磊站起身，朝族老們躬身行禮。
“諸位族老，各位叔伯兄弟，”他朗聲道，“今日召集大家，實屬無奈。只因我蘇家，已到了生死存亡的關頭！”
他轉身，指向蘇硯。
“而這一切，都是拜我這位三弟所賜！”
祠堂裏的空氣驟然凝固。
蘇硯沒有動，甚至沒有看蘇磊。他的目光落在祠堂正中的祖宗牌位上，那些黑漆金字在燭火下泛著幽暗的光。牌位前的香爐裏，三炷高香已經燒了一半，灰白色的香灰積了厚厚一層，隨時可能斷裂。
“第一罪，”蘇磊豎起一根手指，“招惹強敵，致家族產業受損！”
他從袖中抽出一卷紙，展開。
“昨日寅時三刻，血月樓縱火燒毀我蘇家城東綢緞莊，損失綢緞三百匹，價值白銀八千兩！卯時初，糧鋪被砸，存糧被焚，損失白銀五千兩！辰時，藥鋪遭劫，珍貴藥材被洗劫一空，損失逾萬兩！還有茶樓——”
“夠了。”蘇明德打斷他，“這些事，我們都知道了。”
“但族老們可知道，血月樓為何突然發難？”蘇磊的聲音陡然拔高，“就是因為三弟！他不知從何處招惹了這尊煞神，才引來如此禍事！我蘇家在雲州經營三代，從未與血月樓有過過節，為何偏偏在他掌事之後，就遭此大難？”
祠堂裏響起竊竊私語。
幾個族老交換了眼神。
蘇硯依舊沈默。
“第二罪，”蘇磊豎起第二根手指，“收留來歷不明之人，引狼入室！”
他猛地轉身，指向郭淑。
“此女！自稱郭淑，來歷不明，身份可疑！三弟不僅將她收留府中，還耗費家族資源，請名醫、用珍藥，為她治傷！諸位可知，為了治她的傷，三弟從庫房支取了百年人參、天山雪蓮、還有——”
“那些藥材，是我自己墊付的。”蘇硯終於開口。
他的聲音很平靜，像在陳述一件與己無關的事。
蘇磊一楞。
“什麽？”
“我說，那些藥材的錢，是我自己出的。”蘇硯轉過頭，看向蘇磊，“賬房有記錄。你可以去查。”
蘇磊的臉色變了變，但很快恢覆。
“就算如此，那又如何？此女身份可疑，極有可能是江湖仇家派來的細作！三弟將她留在身邊，就是置全族安危於不顧！”
“她不是細作。”蘇硯說。
“那她是什麽？”
蘇硯沒有回答。
祠堂裏安靜得可怕。長明燈的燈油燒得滋滋作響，火苗跳動得更厲害了，在墻壁上投下扭曲的影子。香爐裏的香灰終於斷裂，三截灰白色的殘骸掉進香灰裏，揚起細小的塵埃。
塵埃在燭光中飛舞，像無數細小的幽靈。
“第三罪，”蘇磊深吸一口氣，豎起第三根手指，“獨斷專行，耗費家族資源，豢養私兵！”
他走到祠堂中央，面向所有族老。
“諸位可知，三弟在府中養了一支什麽‘夜衛’？人數逾三十，裝備精良，每日操練，耗費錢糧無數！而這些，都是走的公賬！家族產業連年萎縮，入不敷出，他卻還在養這些不知所謂的私兵！這是何居心？”
這一次，竊竊私語聲更大了。
幾個族老的臉色沈了下來。
蘇明德緩緩開口：“硯兒，此事當真？”
“當真。”蘇硯說。
“你養這些護衛，所為何事？”
“自保。”蘇硯說。
“自保？”蘇磊冷笑，“蘇家自有護院家丁，何需你另養私兵？我看你是心懷不軌，想借這些武力，在家族中——”
“夠了。”
說話的不是蘇硯，而是福伯。
老管家從蘇硯身後走出，朝族老們躬身行禮。他的背有些佝僂，但聲音堅定。
“諸位族老，老奴在蘇家伺候了四十年，有些話，不得不說。”
蘇明德點頭：“福伯請講。”
“大少爺所說三事，老奴一一回應。”福伯擡起頭，目光掃過祠堂裏的每一個人，“第一，血月樓發難，並非三少爺招惹。老奴已查明，血月樓早在半年前，就開始暗中收購蘇家產業的周邊地契，意圖吞並。三少爺掌事後，加強了產業防護，斷了他們的財路，這才引來報覆。此事，城東幾家商鋪的掌櫃都可作證。”
蘇磊臉色一變：“你——”
“第二，郭姑娘的身份。”福伯打斷他，“老奴不知她來歷，但老奴知道，昨夜血月樓殺手潛入府中行刺，是她拼死護住三少爺，自己卻身受重傷。若她是細作，何必如此？”
祠堂裏一片寂靜。
幾個族老看向郭淑。她依舊站在陰影裏，臉色蒼白，但眼神平靜。肩頭的繃帶滲出了一點暗紅，在深灰色衣裳上並不顯眼，但離得近的人能聞到淡淡的血腥味。
混合著祠堂的香火味，形成一種詭異的腥甜。
“第三，”福伯的聲音更沈了，“‘夜衛’之事。老奴管著府中賬目，可以明確告訴諸位：三少爺養這些護衛，所用銀兩，七成來自他自己名下的產業盈餘，三成來自老夫人的私房錢，未動公賬一分一毫。至於為何要養——”
他頓了頓。
“因為蘇家的護院，昨夜血月樓殺手潛入時，無一人察覺。”
祠堂裏炸開了鍋。
“什麽？！”
“有殺手潛入？”
“何時的事？”
蘇明德猛地站起身，拐杖重重敲在地上：“肅靜！”
祠堂重新安靜下來，但空氣裏的緊張感幾乎要凝成實質。燭火跳動得更厲害了，有幾個族老額頭上滲出了細汗。香爐裏的香已經燒到了底，最後一縷青煙裊裊升起，在祠堂梁柱間盤旋，像一條垂死的蛇。
蘇磊的臉色鐵青。
他沒想到福伯會站出來，更沒想到昨夜的事會被捅出來。
“就算如此，”他咬牙道，“三弟招惹強敵是事實！家族產業受損是事實！如今血月樓已經撕破臉，接下來只會變本加厲！難道我們要為了他一個人，賠上整個蘇家？”
這句話，戳中了許多人的痛處。
幾個族老交換了眼神，點了點頭。
蘇明德緩緩坐下，看向蘇硯：“硯兒，你有什麽話說？”
蘇硯終於站起身。
他走到祠堂中央，站在蘇磊對面。燭火在他臉上投下明暗交錯的光影，讓他的表情看起來有些模糊。
“大哥所說三罪，”他開口，聲音依舊平靜，“我不辯解。”
祠堂裏響起一片吸氣聲。
連蘇磊都楞住了。
“不辯解？”蘇明德皺眉，“那你——”
“因為辯無可辯。”蘇硯說，“血月樓確實因我而來，郭淑確實是我所留，‘夜衛’確實是我所養。這些，都是事實。”
他頓了頓。
“但有些事實，大哥沒有說。”
他從袖中取出一個信封。
很普通的牛皮紙信封，沒有任何標記。
“這是昨日，聽雨軒送來的情報。”蘇硯將信封遞給蘇明德，“裏面記錄了血月樓與蘇家某些人的往來。”
蘇明德接過信封，抽出裏面的信紙。
只看了幾行，他的臉色就變了。
“這……這是……”
“血月樓在三個月前，就開始接觸蘇家內部的人。”蘇硯的聲音在寂靜的祠堂裏清晰無比，“他們許諾，只要配合他們吞並蘇家產業，事後可分三成利潤。而接觸的對象——”
他轉身，看向蘇磊。
“就是大哥房裏的劉管事。”
“胡說！”蘇磊猛地站起來，臉色漲紅，“劉管事早已被我逐出府去，他的所作所為，與我何幹？！”
“劉管事是被逐出府，”蘇硯點頭，“但那是十天前的事。而血月樓與他的接觸，是在三個月前。這三個月裏，劉管事還是大哥的心腹，掌管著城東三處產業的賬目。”
他看向族老們。
“城東產業為何連連虧損？為何血月樓能輕易掌握那些產業的弱點？諸位族老，可以想想。”
祠堂裏死一般的寂靜。
蘇磊張了張嘴，想說什麽，但一個字也說不出來。他的額頭滲出了冷汗，在燭光下閃閃發亮。幾個族老看向他的眼神，已經帶上了懷疑。
蘇明德將信紙傳給旁邊的族老。
信紙在族老們手中傳遞，每傳一人，就多一聲壓抑的驚呼。
蘇硯等所有人都看完，才繼續開口。
“這只是其一。”
他又從袖中取出另一份東西。
不是信紙，而是一張泛黃的絹帛。絹帛上畫著覆雜的圖案，還有一些模糊的字跡。
“這是從血月樓密室裏找到的。”蘇硯說，“二十年前，雲州發生過一樁大案——藥王谷滅門案。谷中上下七十三口，一夜之間被殺絕，所有珍貴藥材、醫書典籍被洗劫一空。此案至今未破。”
他將絹帛展開。
上面畫著一個徽記：一條盤繞的龍，龍首隱在雲中。
“這個徽記，在藥王谷遺址的殘垣上出現過。”蘇硯說，“而同樣的徽記，也刻在血月樓密室的一塊令牌上。更重要的是——”
他頓了頓。
“血月樓的密室裏，藏著大量藥王谷的失竊藥材。其中一些，甚至還有藥王谷獨有的封存印記。”
祠堂裏炸開了。
“什麽？！”
“藥王谷的案子……是血月樓做的？”
“他們竟敢——”
蘇明德猛地敲拐杖，但這一次，連他自己都控制不住聲音裏的顫抖：“硯兒，此話當真？”
“絹帛上的圖案，諸位可以傳看。”蘇硯說，“至於藥材，已被血月樓轉移，但我有人證，可以證明此事。”
他說的“人證”，自然是柳明煙。
但此刻，不需要說得太明白。
族老們傳看著絹帛，每人的臉色都越來越沈。藥王谷的案子，在雲州老一輩人心中是個禁忌——那不僅僅是滅門慘案，更牽扯到許多說不清道不明的勢力。如果血月樓真的參與了，那他們背後的水，就太深了。
深到足以淹死整個蘇家。
蘇硯等絹帛傳回自己手中，才收起。
“血月樓在雲州，這些年犯下的案子不止這一樁。”他繼續說，“強占民田、逼良為娼、私販禁藥、勾結官府……這些，我都有證據。但今日我不全拿出來，因為沒必要。”
他看向所有人。
“真正的敵人，從來不是我，也不是郭淑，更不是‘夜衛’。”他一字一句地說，“真正的敵人，是血月樓，是他們背後的勢力，是那些想把蘇家生吞活剝的豺狼。”
祠堂裏安靜得能聽到燭火跳動的聲音。
蘇磊的臉色已經白得像紙。他想反駁，但蘇硯拿出的證據太致命——尤其是藥王谷那段，一旦坐實，血月樓就是整個雲州的公敵。而他若再為血月樓說話，就等於把自己也綁上了那艘沈船。
蘇明德緩緩開口：“那依你之見，該如何？”
蘇硯深吸一口氣。
“我提議，”他說，“由我，帶領願意跟隨我的人——包括郭淑、‘夜衛’，以及我名下現有的產業——暫時脫離蘇家主體，獨立應對血月樓和暗影閣。”
祠堂裏一片嘩然。
“什麽？！”
“脫離蘇家？”
“這……這豈不是分家？！”
蘇硯擡手，壓下議論。
“不是分家，是暫時分離。”他糾正道，“血月樓的目標是我，暗影閣的目標是郭淑。只要我們留在蘇家，戰火就一定會波及全族。城東的產業，只是開始。”
他看向族老們。
“讓我們離開，蘇家可以對外宣稱，已將我們逐出家族，與我們劃清界限。血月樓沒了借口，就不會再對蘇家其他產業下手。而暗影閣的追殺，也只會針對我們，不會牽連蘇家。”
“那你們呢？”蘇明德問。
“我們自謀生路。”蘇硯說，“若我們能扛住血月樓和暗影閣，甚至反殺回去，為蘇家除去這兩大患，那是最好。若我們失敗——”
他頓了頓。
“那也與蘇家無關。”
祠堂裏死一般的寂靜。
長明燈的燈油快要燒幹了，火苗開始變小，祠堂裏的光線暗了下來。香爐裏的香灰已經冷透，再也飄不起一絲煙。空氣裏只剩下燭火將熄未熄的焦糊味，還有三十餘人壓抑的呼吸聲。
蘇磊第一個反應過來。
“我同意！”他幾乎是喊出來的，“三弟既然有此擔當，我們豈能阻攔？就按他說的辦！”
幾個族老看向他，眼神覆雜。
誰都看得出來，蘇磊巴不得蘇硯離開。只要蘇硯一走，蘇家就徹底是他的了。至於蘇硯是死是活，他根本不在乎。
但蘇明德在乎。
老族老看著蘇硯，看了很久。
“硯兒，”他緩緩開口，“你可知，一旦離開蘇家，你就再無庇護？血月樓、暗影閣，還有那些藏在暗處的勢力，都會像餓狼一樣撲上來。你……撐得住嗎？”
蘇硯笑了。
很淡的笑，在昏暗的光線下幾乎看不見。
“撐不住，也得撐。”他說。
蘇明德閉上眼睛，長長嘆了口氣。
福伯走到祠堂中央，朝族老們深深一躬。
“老奴願隨三少爺離開。”
這句話，像一塊石頭砸進死水。
幾個原本猶豫的族老，眼神變了。福伯在蘇家四十年，伺候過三代家主，他的選擇，某種程度上代表了“正確”的方向。
蘇明德睜開眼，看向其他族老。
“諸位，表決吧。”
表決的過程很快。
七位族老，三人讚成蘇硯離開，兩人反對，兩人棄權。讚成的三人中，有兩個是蘇磊早就打點好的，另一個則是看清了形勢——蘇硯留下，蘇家必遭大難；蘇硯離開，至少能保全家族主體。
至於蘇硯的死活，那是他自己的選擇。
蘇明德是反對的兩人之一。
但他一個人的反對，改變不了結果。
“決議通過。”蘇明德的聲音蒼老而疲憊，“蘇硯，及其直屬人員郭淑、‘夜衛’，可帶其名下現有產業，脫離蘇家主體，自謀生路。蘇家不再提供庇護，但也不得落井下石。從今日起，你們與蘇家，再無瓜葛。”
最後一句話落下時，祠堂裏的燭火，終於熄了。
三十六盞長明燈，同時熄滅。
祠堂陷入一片黑暗。
只有側門透進來的天光，勉強照亮門口的一小片區域。蘇硯站在那片光裏，回頭看了一眼祠堂深處。
黑暗中，無數雙眼睛看著他。
有的憐憫，有的冷漠，有的幸災樂禍。
他轉身，走向門口。
郭淑從陰影裏走出，跟在他身後。她的腳步很穩，但蘇硯能聽到她壓抑的呼吸聲——肩上的傷還在疼。
福伯也跟了上來。
三人走出祠堂，踏進午後的陽光裏。
祠堂外，趙鐵山帶著二十餘名“夜衛”，整齊地站在院子裏。他們穿著統一的深灰色勁裝，腰佩短刃，背挎弓弩，眼神銳利如鷹。
看到蘇硯出來，所有人同時躬身。
“三少爺。”
蘇硯點頭。
“都準備好了？”
“準備好了。”趙鐵山說，“柳姑娘那邊已經回信，城西有一處隱蔽院落，可以暫住。藥材……也找到了，但需要時間去取。”
“多久？”
“最遲明晚。”
蘇硯看向郭淑。
她的臉色在陽光下白得透明，但眼神堅定。
“撐得住嗎？”他問。
“撐得住。”她說。
蘇硯點頭，看向福伯。
“府裏的事，交接完了？”
“完了。”福伯說，“三少爺名下的產業賬目，老奴已經整理好。現銀大約兩千兩，還有一些地契、房契。夠用一陣子。”
“夠了。”
蘇硯轉身，最後看了一眼蘇家祠堂。
那座黑瓦白墻的建築，在午後的陽光下沈默著。門楣上“蘇氏宗祠”四個鎏金大字，閃著冰冷的光。
他看了三息。
然後轉身，走向院子門口。
“走吧。”
二十餘人，沈默地跟在他身後。
腳步聲在青石板上響起，整齊而沈重。陽光把他們的影子拉得很長，投在祠堂的外墻上，像一群離巢的孤雁。
祠堂裏，蘇磊站在門口，看著他們離開。
他的嘴角，終於扯出了一絲真正的笑。
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