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趙鐵山的聲音從門外傳來時，蘇硯正將最後一份密信折好，塞回錦囊。
“三少爺，出事了。”
蘇硯站起身，錦囊貼身放好。他走到門口，拉開房門。趙鐵山站在門外，臉上帶著連夜奔波的疲憊，但眼神銳利如刀。
“說。”
“血月樓那邊有動靜了。”趙鐵山壓低聲音，“天還沒亮，他們的總舵就炸了鍋。我留了人在附近盯著，說厲飛血在院子裏咆哮了半個時辰，砸了三張桌子，然後下令所有堂口集結。”
蘇硯眼神一沈。
“他們發現密室被闖了。”
“應該是，”趙鐵山點頭，“而且失竊的東西很重要。厲飛血已經瘋了，他下令——不惜一切代價，讓蘇家付出代價。”
話音未落，遠處傳來一聲悶響。
不是雷聲。
蘇硯和趙鐵山同時轉頭，看向聲音傳來的方向。那是城東，蘇家最大的綢緞莊所在的位置。片刻後，第二聲、第三聲悶響接連傳來，伴隨著隱約的呼喊聲。
“開始了。”蘇硯說。
他的聲音很平靜，但趙鐵山聽出了其中的寒意。
“我立刻帶人過去。”
“不，”蘇硯搖頭，“你留在府裏。加強內院防禦，尤其是郭淑的房間。李神醫那邊需要什麽藥材，你親自去辦，不要經過府裏的庫房。”
“可是外面的產業——”
“產業可以重建，”蘇硯打斷他，“人不能出事。你去安排，讓‘夜衛’分成三隊，一隊守府，一隊保護李神醫和藥材渠道，一隊……去接應柳明煙。”
趙鐵山一楞：“柳姑娘？”
“我需要情報，”蘇硯轉身走回書房，從抽屜裏取出一封信，“你派人把這個送到聽雨軒在雲州的聯絡點。告訴柳明煙，我要兩樣東西：第一，現任雲州知府周文遠的所有背景，尤其是二十年前他在哪裏任職，和哪些人有往來。第二，一個姓‘謝’的大人——可能是朝中官員，也可能是致仕的老臣，我要知道二十年前所有姓謝、且有權勢調動江湖勢力的人。”
趙鐵山接過信，信封上沒有任何字跡。
“三少爺，這……”
“照做，”蘇硯看著他，“現在就去。”
趙鐵山深吸一口氣，轉身離開。
蘇硯站在窗前，看著天色一點點亮起來。晨光熹微，本該是寧靜的清晨，但城東方向的濃煙已經升起來了，黑色的煙柱在灰白的天空下格外刺眼。
他聞到焦糊的味道。
風從東邊吹來，帶著燒焦的布匹、木材、還有別的什麽——也許是糧食，也許是藥材。蘇家在城東有四處產業：綢緞莊、糧鋪、藥鋪、還有一間茶樓。聽剛才的動靜，至少有兩處著了火。
門被推開，福伯匆匆進來，臉色發白。
“三少爺，不好了！城東的綢緞莊和糧鋪被人縱火，藥鋪被砸了，茶樓……茶樓的掌櫃被打斷了腿，夥計傷了三個。”
蘇硯轉過身。
“人呢？”
“夥計們逃出來了，但貨物全毀了。”福伯的聲音在發抖，“綢緞莊裏還有一批剛到的江南錦緞，價值三千兩。糧鋪的存糧夠鋪子賣三個月，現在全燒了。藥鋪的藥材被潑了臟水，不能用了。”
“掌櫃和夥計的傷，讓李神醫去看。”蘇硯說，“所有損失，府裏承擔。受傷的人，每人發二十兩撫恤，養傷期間工錢照發。”
福伯一楞：“三少爺，這……這要不少銀子。”
“照做。”
蘇硯的聲音不容置疑。
福伯張了張嘴，最終點頭：“是。”
他轉身要走，蘇硯叫住他。
“福伯，府裏現在有多少現銀？”
“賬房那邊……大概還有兩千兩。”福伯算了算，“但下個月要付給供貨商的貨款，還有夥計們的工錢，加起來也要一千五百兩。”
“先挪出來，”蘇硯說，“撫恤和藥材的錢，不能省。”
福伯看著蘇硯，眼神覆雜。
“三少爺，您……您不擔心嗎？”
“擔心有用嗎？”蘇硯反問。
福伯沈默。
蘇硯走到桌邊，攤開雲州地圖。城東的位置，他用朱筆圈出了四個點，然後在旁邊寫下“縱火”、“打砸”、“傷人”。墨跡未幹，在晨光下泛著暗紅。
“血月樓這是在示威，”蘇硯說，“他們想讓我慌，想讓我亂，想讓我去找他們談判。”
“那您……”
“我不會去。”蘇硯放下筆，“他們越瘋狂，說明他們越害怕。密室裏的東西，比我想象的更重要。”
他擡起頭，看向福伯。
“府裏現在什麽情況？”
福伯嘆了口氣。
“人心惶惶。大少爺那邊……已經有人去報信了。我過來的時候，看到二房、三房的人都在往大少爺院子裏湊。”
蘇硯點點頭，意料之中。
“讓他們去。”
“三少爺！”福伯急了，“大少爺這次肯定不會放過機會，他一定會聯合族老，對您發難！”
“我知道。”
蘇硯的聲音依然平靜。
福伯看著他，忽然覺得這個從小體弱多病的三少爺，變得陌生起來。不是外貌，是眼神——那種冷靜到近乎冷酷的眼神，仿佛眼前的一切都在他的計算之中。
“您……您有辦法？”
“辦法總是有的，”蘇硯說，“但需要時間。福伯，你去幫我做一件事。”
“您說。”
“去查查，二十年前，蘇家和藥王谷有沒有過往來。”蘇硯看著福伯的眼睛，“任何往來——買賣藥材、請大夫看病、甚至只是路過借宿。任何記錄，任何人口述的回憶，我都要知道。”
福伯的臉色變了變。
“藥王谷？那不是……”
“滅門慘案，”蘇硯接話，“我知道。所以才要查。”
“三少爺，這……這會不會惹禍上身？”
“禍已經上身了。”蘇硯說，“我們現在要做的，不是躲，是弄清楚禍從何來。”
福伯深吸一口氣，點頭：“我明白了。我這就去查。”
他轉身離開，腳步比來時穩了一些。
蘇硯重新看向地圖。
城東的濃煙還在升騰，但除此之外，雲州城似乎一切如常。早市該開的開，行人該走的走，仿佛那場大火只是意外，那幾聲悶響只是幻覺。
但蘇硯知道，不是。
血月樓的瘋狂只是開始。暗影閣的墨刑還在暗處，像一條毒蛇，等著郭淑傷愈，等著她露出破綻。而家族內部，蘇磊一定已經磨好了刀，準備在宗族大會上，給他致命一擊。
門又被推開了。
這次進來的是李神醫。他手裏拿著一張紙，臉色凝重。
“三少爺，郭姑娘的傷勢，需要幾味藥材。”
蘇硯接過紙。上面列著七八個藥名，字跡工整，但每個名字後面都標註著“珍稀”、“難尋”、“需百年以上”。
“百年雪蓮、血參、靈芝……”蘇硯念著，“這些，府裏沒有？”
“有，”李神醫說，“但不夠。而且，我剛才去庫房看了，有人動過手腳。”
蘇硯眼神一凜。
“什麽意思？”
“雪蓮少了三株，血參少了兩支，靈芝……最好的那幾株都不見了。”李神醫說，“我問了庫房管事，他說是大少爺昨天派人來取的，說是老夫人身體不適，需要進補。”
蘇硯冷笑。
“祖母身體好得很。”
“我知道，”李神醫說，“所以這是故意的。他們知道郭姑娘需要這些藥材，所以先一步拿走，斷了你的路。”
蘇硯看著手裏的藥單，沈默片刻。
“這些藥材，雲州城裏能買到嗎？”
“平時能，”李神醫搖頭，“但現在……難。血月樓既然能縱火燒你的鋪子，就能讓所有藥鋪‘缺貨’。就算有，價格也會翻十倍、二十倍。”
“錢不是問題。”
“問題是，他們可能根本不賣給你。”李神醫說，“厲飛血現在瘋了，他會動用一切手段，讓你救不了郭姑娘。”
蘇硯握緊了藥單。
紙的邊緣硌著手心，微微的疼。
“還有別的辦法嗎？”
“有，”李神醫說，“但更危險。”
“說。”
“黑市。”李神醫壓低聲音，“雲州城西，有一條巷子，叫‘鬼市’。那裏什麽都賣，包括朝廷禁藥、江湖秘藥、還有……這些珍稀藥材。但那裏魚龍混雜，價格高得離譜，而且不安全。”
“地址給我。”
李神醫從袖中取出一張紙條，遞給蘇硯。
“三少爺，您要親自去？”
“不，”蘇硯收起紙條，“我讓趙鐵山去。他熟悉江湖規矩，知道怎麽應對。”
李神醫點點頭，又看了蘇硯一眼。
“郭姑娘的傷勢，暫時穩住了。但內傷反噬太嚴重，經脈受損，需要這些藥材溫養。如果三天內拿不到，她的武功……可能會廢掉一半。”
蘇硯的心臟猛地一縮。
“我知道了。”
李神醫離開後，蘇硯在桌前坐下。
晨光已經完全照亮了房間，但空氣裏依然彌漫著焦糊的味道。遠處傳來救火隊的銅鑼聲，急促而雜亂。府裏開始有仆役走動的聲音，低語聲、腳步聲、還有壓抑的哭泣聲——大概是哪個在城東產業做工的家人，聽到了消息。
蘇硯閉上眼睛。
再睜開時，他攤開一張新的紙，開始寫信。
給柳明煙的第二封信。
這一次，他寫得很快。字跡潦草，但條理清晰。他列出了三個問題：第一，周文遠二十年前是否在京城任職？第二，當時朝中有哪些姓謝的官員有權勢調動江湖勢力？第三，藥王谷滅門案後，有哪些人從中獲益？
寫完，他封好信，叫來一個信得過的家丁。
“送到聽雨軒，親手交給柳姑娘。”
“是。”
家丁離開後，蘇硯走到內院。
郭淑的房間門關著，但窗開著一條縫。他走過去，透過縫隙往裏看。
郭淑還在沈睡。
李神醫的藥起了作用，她的臉色比昨晚好了一些，但依然蒼白。肩頭的繃帶裹得很厚，隱約能看到滲出的藥漬。她的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見。
蘇硯站在窗外，看了很久。
然後他轉身，走向前院。
該來的，總會來。
***
午時剛過，蘇磊帶著一群人，闖進了蘇硯的書房。
“三弟，好悠閑啊。”
蘇磊的聲音帶著刻意的嘲諷。他身後跟著三個族老——二房的蘇明德、三房的蘇明義，還有旁支的蘇遠山。這三個人，平時在家族裏沒什麽實權，但輩分高，說話有分量。
蘇硯放下筆，擡起頭。
“大哥，有事？”
“有事？”蘇磊冷笑，“城東四間鋪子被燒被砸，損失超過五千兩，夥計傷了七八個，你說有沒有事？”
“我知道了。”蘇硯說，“已經安排撫恤和重建。”
“安排？”蘇磊上前一步，一巴掌拍在桌上，“你拿什麽安排？府裏現在還有多少銀子？下個月的貨款怎麽付？夥計的工錢怎麽發？你招惹了血月樓，現在人家報覆上門，整個蘇家都要給你陪葬！”
蘇硯看著蘇磊，眼神平靜。
“大哥覺得，是我招惹了血月樓？”
“不然呢？”蘇磊指著窗外，“血月樓在雲州十幾年，和我們蘇家井水不犯河水。你倒好，不知道從哪裏弄來個女人，還是個刺客，惹得血月樓和暗影閣一起追殺上門！現在好了，鋪子燒了，人傷了，接下來是不是要燒到府裏來了？”
“大少爺說得對。”二房的蘇明德開口，聲音慢吞吞的，“三少爺，你年輕氣盛，我們理解。但家族產業，不是你一個人的玩具。你不能為了一個女人，把整個蘇家拖下水。”
三房的蘇明義點頭：“血月樓已經放話了，只要把你和那個女人交出去，他們就停手。三少爺，為了家族，你應該顧全大局。”
蘇硯笑了。
笑聲很輕，但書房裏所有人都聽到了。
“顧全大局？”他看著蘇磊，“大哥，血月樓要的，真的是我和郭淑嗎？”
蘇磊臉色一變。
“你什麽意思？”
“我的意思是，”蘇硯站起身，走到窗前，“血月樓要的，是蘇家在雲州的產業，是蘇家積累了幾代的財富。我和郭淑，只是借口。就算今天把我們交出去，明天他們也會找別的理由，繼續打壓蘇家，直到把蘇家吞並。”
“胡說八道！”蘇磊怒道，“血月樓是江湖幫派，要我們蘇家的產業做什麽？”
“江湖幫派也要吃飯，”蘇硯轉身，看著蘇磊，“也要養人，也要擴張勢力。雲州城就這麽大，生意就這麽多，蘇家占了三分之一，血月樓想占更多，怎麽辦？最簡單的辦法，就是把蘇家打垮，然後接手我們的生意。”
他頓了頓。
“大哥，你不會連這個道理都不懂吧？”
蘇磊的臉漲紅了。
“你……你強詞奪理！”
“是不是強詞奪理，你心裏清楚。”蘇硯走回桌邊，拿起一份賬本，“去年三月，血月樓在城西開了一家綢緞莊，價格比我們低三成，搶了我們三成客源。去年八月，他們又開了一家糧鋪，同樣低價傾銷，我們的糧鋪利潤減半。今年年初，他們開始接觸我們的供貨商，想從源頭斷我們的貨。”
他翻開賬本，指著上面的數字。
“這些，大哥應該都知道吧？畢竟，府裏的生意，你也管著一部分。”
蘇磊張了張嘴，沒說出話。
“血月樓對蘇家下手，是遲早的事。”蘇硯合上賬本，“我和郭淑，只是給了他們一個借口，一個可以光明正大動手的借口。但就算沒有我們，他們也會找別的借口——比如，蘇家大少爺欠了賭債，比如，蘇家走私違禁品，比如，蘇家得罪了某個大人物。”
他看著蘇磊。
“大哥，你真的覺得，把我交出去，蘇家就安全了？”
蘇磊的臉色變了又變。
旁邊的蘇明德咳嗽一聲。
“三少爺說得有道理。但眼下，血月樓的怒火確實因你而起。家族產業受損，人心惶惶，總得有個交代。”
“交代？”蘇硯問，“什麽交代？”
“宗族大會。”蘇明德說，“我們已經聯系了其他族老，明天在祠堂召開大會。討論的議題只有一個：是否罷黜你的管理權，並將你和那個女子逐出家族，以換取血月樓停手。”
書房裏安靜下來。
窗外的風聲，遠處的喧嘩聲，還有書房裏壓抑的呼吸聲。
蘇硯看著眼前的四個人。
蘇磊的眼神裏藏著得意，蘇明德和蘇明義面無表情，蘇遠山低著頭，不敢看他。
“好。”蘇硯說。
所有人都楞住了。
“你……你同意了？”蘇磊不敢相信。
“宗族大會，是家族的規矩。”蘇硯說，“我遵守規矩。明天祠堂，我會到場。”
蘇磊盯著他，想從他臉上看出破綻。
但蘇硯的臉上什麽都沒有。平靜，甚至有些淡漠。
“那就好。”蘇磊最終說，“明天午時，祠堂見。”
他帶著人離開，腳步聲雜亂而急促。
書房裏重新安靜下來。
蘇硯走到書架前，從最上層取下一卷地圖。不是雲州地圖，是大晟朝的全國地圖。他攤開在桌上，手指從雲州一路向北，劃過山川河流，最終停在京城的位置。
京城。
二十年前，藥王谷滅門的命令，就是從那裏發出的。
“謝”姓大人。
周文遠。
隱龍會。
所有的線索，都指向那個地方。
門被輕輕推開。
蘇硯擡起頭，看到郭淑站在門口。
她扶著門框，臉色蒼白如紙，肩頭的繃帶滲著血，但眼神清醒而堅定。
“你怎麽起來了？”蘇硯快步走過去，扶住她。
“我聽到了。”郭淑的聲音很輕，但每個字都清晰，“宗族大會，要趕你走。”
“他們趕不走我。”蘇硯說。
“如果趕得走呢？”
“那就走。”蘇硯看著她，“但我不會一個人走。”
郭淑的睫毛顫了顫。
“我的傷……”
“會好的。”蘇硯打斷她，“藥材已經在找了，三天內一定能拿到。”
“如果拿不到呢？”
“那就去京城。”蘇硯說，“京城有最好的大夫，有最全的藥材。只要到了京城，你的傷一定能治好。”
郭淑看著他，看了很久。
“你知道去京城的路有多危險嗎？血月樓會追殺，暗影閣會追殺，可能還有別的勢力。我們可能走不到一半，就死在路上。”
“我知道。”蘇硯說，“但留在這裏，也是死路一條。”
他扶著郭淑走到桌邊，讓她坐下。然後指著地圖上的京城。
“所有的線索都指向那裏。‘謝’姓大人，周文遠的背景，隱龍會的真相——只有到了京城，才能查清楚。也只有到了京城，我們才能真正安全。”
“安全？”郭淑苦笑，“京城是虎狼之地，比雲州危險十倍。”
“但那裏也有機會。”蘇硯說，“京城有權貴，有勢力，有可以借力的人。只要我們能站穩腳跟，就能反過來，對付那些想殺我們的人。”
郭淑沈默。
窗外的天色漸漸暗下來。暮色四合，書房裏沒有點燈，昏暗的光線中，地圖上的山川河流仿佛活了過來，蜿蜒曲折，通向不可知的遠方。
“你決定了？”郭淑問。
“決定了。”蘇硯說，“但前提是，你的傷能撐得住。”
“我能撐住。”郭淑說，“只要藥材到位，三天內，我可以恢覆五成戰力。足夠護你到京城。”
蘇硯看著她蒼白的臉，堅定的眼神，心臟某個地方軟了一下。
“好。”他說，“那我們就去京城。”
他收起地圖，走到窗邊。
暮色中的蘇府，安靜得有些詭異。仆役們走路都低著頭，說話都壓著聲音，仿佛在躲避什麽。遠處，城東的濃煙已經散了，但焦糊的味道還在空氣裏飄蕩。
明天，宗族大會。
後天，藥材到位。
大後天，出發去京城。
每一步，都在刀尖上行走。
但蘇硯知道，他沒有退路。
從來就沒有。
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趙鐵山的聲音從門外傳來時，蘇硯正將最後一份密信折好，塞回錦囊。
“三少爺，出事了。”
蘇硯站起身，錦囊貼身放好。他走到門口，拉開房門。趙鐵山站在門外，臉上帶著連夜奔波的疲憊，但眼神銳利如刀。
“說。”
“血月樓那邊有動靜了。”趙鐵山壓低聲音，“天還沒亮，他們的總舵就炸了鍋。我留了人在附近盯著，說厲飛血在院子裏咆哮了半個時辰，砸了三張桌子，然後下令所有堂口集結。”
蘇硯眼神一沈。
“他們發現密室被闖了。”
“應該是，”趙鐵山點頭，“而且失竊的東西很重要。厲飛血已經瘋了，他下令——不惜一切代價，讓蘇家付出代價。”
話音未落，遠處傳來一聲悶響。
不是雷聲。
蘇硯和趙鐵山同時轉頭，看向聲音傳來的方向。那是城東，蘇家最大的綢緞莊所在的位置。片刻後，第二聲、第三聲悶響接連傳來，伴隨著隱約的呼喊聲。
“開始了。”蘇硯說。
他的聲音很平靜，但趙鐵山聽出了其中的寒意。
“我立刻帶人過去。”
“不，”蘇硯搖頭，“你留在府裏。加強內院防禦，尤其是郭淑的房間。李神醫那邊需要什麽藥材，你親自去辦，不要經過府裏的庫房。”
“可是外面的產業——”
“產業可以重建，”蘇硯打斷他，“人不能出事。你去安排，讓‘夜衛’分成三隊，一隊守府，一隊保護李神醫和藥材渠道，一隊……去接應柳明煙。”
趙鐵山一楞：“柳姑娘？”
“我需要情報，”蘇硯轉身走回書房，從抽屜裏取出一封信，“你派人把這個送到聽雨軒在雲州的聯絡點。告訴柳明煙，我要兩樣東西：第一，現任雲州知府周文遠的所有背景，尤其是二十年前他在哪裏任職，和哪些人有往來。第二，一個姓‘謝’的大人——可能是朝中官員，也可能是致仕的老臣，我要知道二十年前所有姓謝、且有權勢調動江湖勢力的人。”
趙鐵山接過信，信封上沒有任何字跡。
“三少爺，這……”
“照做，”蘇硯看著他，“現在就去。”
趙鐵山深吸一口氣，轉身離開。
蘇硯站在窗前，看著天色一點點亮起來。晨光熹微，本該是寧靜的清晨，但城東方向的濃煙已經升起來了，黑色的煙柱在灰白的天空下格外刺眼。
他聞到焦糊的味道。
風從東邊吹來，帶著燒焦的布匹、木材、還有別的什麽——也許是糧食，也許是藥材。蘇家在城東有四處產業：綢緞莊、糧鋪、藥鋪、還有一間茶樓。聽剛才的動靜，至少有兩處著了火。
門被推開，福伯匆匆進來，臉色發白。
“三少爺，不好了！城東的綢緞莊和糧鋪被人縱火，藥鋪被砸了，茶樓……茶樓的掌櫃被打斷了腿，夥計傷了三個。”
蘇硯轉過身。
“人呢？”
“夥計們逃出來了，但貨物全毀了。”福伯的聲音在發抖，“綢緞莊裏還有一批剛到的江南錦緞，價值三千兩。糧鋪的存糧夠鋪子賣三個月，現在全燒了。藥鋪的藥材被潑了臟水，不能用了。”
“掌櫃和夥計的傷，讓李神醫去看。”蘇硯說，“所有損失，府裏承擔。受傷的人，每人發二十兩撫恤，養傷期間工錢照發。”
福伯一楞：“三少爺，這……這要不少銀子。”
“照做。”
蘇硯的聲音不容置疑。
福伯張了張嘴，最終點頭：“是。”
他轉身要走，蘇硯叫住他。
“福伯，府裏現在有多少現銀？”
“賬房那邊……大概還有兩千兩。”福伯算了算，“但下個月要付給供貨商的貨款，還有夥計們的工錢，加起來也要一千五百兩。”
“先挪出來，”蘇硯說，“撫恤和藥材的錢，不能省。”
福伯看著蘇硯，眼神覆雜。
“三少爺，您……您不擔心嗎？”
“擔心有用嗎？”蘇硯反問。
福伯沈默。
蘇硯走到桌邊，攤開雲州地圖。城東的位置，他用朱筆圈出了四個點，然後在旁邊寫下“縱火”、“打砸”、“傷人”。墨跡未幹，在晨光下泛著暗紅。
“血月樓這是在示威，”蘇硯說，“他們想讓我慌，想讓我亂，想讓我去找他們談判。”
“那您……”
“我不會去。”蘇硯放下筆，“他們越瘋狂，說明他們越害怕。密室裏的東西，比我想象的更重要。”
他擡起頭，看向福伯。
“府裏現在什麽情況？”
福伯嘆了口氣。
“人心惶惶。大少爺那邊……已經有人去報信了。我過來的時候，看到二房、三房的人都在往大少爺院子裏湊。”
蘇硯點點頭，意料之中。
“讓他們去。”
“三少爺！”福伯急了，“大少爺這次肯定不會放過機會，他一定會聯合族老，對您發難！”
“我知道。”
蘇硯的聲音依然平靜。
福伯看著他，忽然覺得這個從小體弱多病的三少爺，變得陌生起來。不是外貌，是眼神——那種冷靜到近乎冷酷的眼神，仿佛眼前的一切都在他的計算之中。
“您……您有辦法？”
“辦法總是有的，”蘇硯說，“但需要時間。福伯，你去幫我做一件事。”
“您說。”
“去查查，二十年前，蘇家和藥王谷有沒有過往來。”蘇硯看著福伯的眼睛，“任何往來——買賣藥材、請大夫看病、甚至只是路過借宿。任何記錄，任何人口述的回憶，我都要知道。”
福伯的臉色變了變。
“藥王谷？那不是……”
“滅門慘案，”蘇硯接話，“我知道。所以才要查。”
“三少爺，這……這會不會惹禍上身？”
“禍已經上身了。”蘇硯說，“我們現在要做的，不是躲，是弄清楚禍從何來。”
福伯深吸一口氣，點頭：“我明白了。我這就去查。”
他轉身離開，腳步比來時穩了一些。
蘇硯重新看向地圖。
城東的濃煙還在升騰，但除此之外，雲州城似乎一切如常。早市該開的開，行人該走的走，仿佛那場大火只是意外，那幾聲悶響只是幻覺。
但蘇硯知道，不是。
血月樓的瘋狂只是開始。暗影閣的墨刑還在暗處，像一條毒蛇，等著郭淑傷愈，等著她露出破綻。而家族內部，蘇磊一定已經磨好了刀，準備在宗族大會上，給他致命一擊。
門又被推開了。
這次進來的是李神醫。他手裏拿著一張紙，臉色凝重。
“三少爺，郭姑娘的傷勢，需要幾味藥材。”
蘇硯接過紙。上面列著七八個藥名，字跡工整，但每個名字後面都標註著“珍稀”、“難尋”、“需百年以上”。
“百年雪蓮、血參、靈芝……”蘇硯念著，“這些，府裏沒有？”
“有，”李神醫說，“但不夠。而且，我剛才去庫房看了，有人動過手腳。”
蘇硯眼神一凜。
“什麽意思？”
“雪蓮少了三株，血參少了兩支，靈芝……最好的那幾株都不見了。”李神醫說，“我問了庫房管事，他說是大少爺昨天派人來取的，說是老夫人身體不適，需要進補。”
蘇硯冷笑。
“祖母身體好得很。”
“我知道，”李神醫說，“所以這是故意的。他們知道郭姑娘需要這些藥材，所以先一步拿走，斷了你的路。”
蘇硯看著手裏的藥單，沈默片刻。
“這些藥材，雲州城裏能買到嗎？”
“平時能，”李神醫搖頭，“但現在……難。血月樓既然能縱火燒你的鋪子，就能讓所有藥鋪‘缺貨’。就算有，價格也會翻十倍、二十倍。”
“錢不是問題。”
“問題是，他們可能根本不賣給你。”李神醫說，“厲飛血現在瘋了，他會動用一切手段，讓你救不了郭姑娘。”
蘇硯握緊了藥單。
紙的邊緣硌著手心，微微的疼。
“還有別的辦法嗎？”
“有，”李神醫說，“但更危險。”
“說。”
“黑市。”李神醫壓低聲音，“雲州城西，有一條巷子，叫‘鬼市’。那裏什麽都賣，包括朝廷禁藥、江湖秘藥、還有……這些珍稀藥材。但那裏魚龍混雜，價格高得離譜，而且不安全。”
“地址給我。”
李神醫從袖中取出一張紙條，遞給蘇硯。
“三少爺，您要親自去？”
“不，”蘇硯收起紙條，“我讓趙鐵山去。他熟悉江湖規矩，知道怎麽應對。”
李神醫點點頭，又看了蘇硯一眼。
“郭姑娘的傷勢，暫時穩住了。但內傷反噬太嚴重，經脈受損，需要這些藥材溫養。如果三天內拿不到，她的武功……可能會廢掉一半。”
蘇硯的心臟猛地一縮。
“我知道了。”
李神醫離開後，蘇硯在桌前坐下。
晨光已經完全照亮了房間，但空氣裏依然彌漫著焦糊的味道。遠處傳來救火隊的銅鑼聲，急促而雜亂。府裏開始有仆役走動的聲音，低語聲、腳步聲、還有壓抑的哭泣聲——大概是哪個在城東產業做工的家人，聽到了消息。
蘇硯閉上眼睛。
再睜開時，他攤開一張新的紙，開始寫信。
給柳明煙的第二封信。
這一次，他寫得很快。字跡潦草，但條理清晰。他列出了三個問題：第一，周文遠二十年前是否在京城任職？第二，當時朝中有哪些姓謝的官員有權勢調動江湖勢力？第三，藥王谷滅門案後，有哪些人從中獲益？
寫完，他封好信，叫來一個信得過的家丁。
“送到聽雨軒，親手交給柳姑娘。”
“是。”
家丁離開後，蘇硯走到內院。
郭淑的房間門關著，但窗開著一條縫。他走過去，透過縫隙往裏看。
郭淑還在沈睡。
李神醫的藥起了作用，她的臉色比昨晚好了一些，但依然蒼白。肩頭的繃帶裹得很厚，隱約能看到滲出的藥漬。她的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見。
蘇硯站在窗外，看了很久。
然後他轉身，走向前院。
該來的，總會來。
***
午時剛過，蘇磊帶著一群人，闖進了蘇硯的書房。
“三弟，好悠閑啊。”
蘇磊的聲音帶著刻意的嘲諷。他身後跟著三個族老——二房的蘇明德、三房的蘇明義，還有旁支的蘇遠山。這三個人，平時在家族裏沒什麽實權，但輩分高，說話有分量。
蘇硯放下筆，擡起頭。
“大哥，有事？”
“有事？”蘇磊冷笑，“城東四間鋪子被燒被砸，損失超過五千兩，夥計傷了七八個，你說有沒有事？”
“我知道了。”蘇硯說，“已經安排撫恤和重建。”
“安排？”蘇磊上前一步，一巴掌拍在桌上，“你拿什麽安排？府裏現在還有多少銀子？下個月的貨款怎麽付？夥計的工錢怎麽發？你招惹了血月樓，現在人家報覆上門，整個蘇家都要給你陪葬！”
蘇硯看著蘇磊，眼神平靜。
“大哥覺得，是我招惹了血月樓？”
“不然呢？”蘇磊指著窗外，“血月樓在雲州十幾年，和我們蘇家井水不犯河水。你倒好，不知道從哪裏弄來個女人，還是個刺客，惹得血月樓和暗影閣一起追殺上門！現在好了，鋪子燒了，人傷了，接下來是不是要燒到府裏來了？”
“大少爺說得對。”二房的蘇明德開口，聲音慢吞吞的，“三少爺，你年輕氣盛，我們理解。但家族產業，不是你一個人的玩具。你不能為了一個女人，把整個蘇家拖下水。”
三房的蘇明義點頭：“血月樓已經放話了，只要把你和那個女人交出去，他們就停手。三少爺，為了家族，你應該顧全大局。”
蘇硯笑了。
笑聲很輕，但書房裏所有人都聽到了。
“顧全大局？”他看著蘇磊，“大哥，血月樓要的，真的是我和郭淑嗎？”
蘇磊臉色一變。
“你什麽意思？”
“我的意思是，”蘇硯站起身，走到窗前，“血月樓要的，是蘇家在雲州的產業，是蘇家積累了幾代的財富。我和郭淑，只是借口。就算今天把我們交出去，明天他們也會找別的理由，繼續打壓蘇家，直到把蘇家吞並。”
“胡說八道！”蘇磊怒道，“血月樓是江湖幫派，要我們蘇家的產業做什麽？”
“江湖幫派也要吃飯，”蘇硯轉身，看著蘇磊，“也要養人，也要擴張勢力。雲州城就這麽大，生意就這麽多，蘇家占了三分之一，血月樓想占更多，怎麽辦？最簡單的辦法，就是把蘇家打垮，然後接手我們的生意。”
他頓了頓。
“大哥，你不會連這個道理都不懂吧？”
蘇磊的臉漲紅了。
“你……你強詞奪理！”
“是不是強詞奪理，你心裏清楚。”蘇硯走回桌邊，拿起一份賬本，“去年三月，血月樓在城西開了一家綢緞莊，價格比我們低三成，搶了我們三成客源。去年八月，他們又開了一家糧鋪，同樣低價傾銷，我們的糧鋪利潤減半。今年年初，他們開始接觸我們的供貨商，想從源頭斷我們的貨。”
他翻開賬本，指著上面的數字。
“這些，大哥應該都知道吧？畢竟，府裏的生意，你也管著一部分。”
蘇磊張了張嘴，沒說出話。
“血月樓對蘇家下手，是遲早的事。”蘇硯合上賬本，“我和郭淑，只是給了他們一個借口，一個可以光明正大動手的借口。但就算沒有我們，他們也會找別的借口——比如，蘇家大少爺欠了賭債，比如，蘇家走私違禁品，比如，蘇家得罪了某個大人物。”
他看著蘇磊。
“大哥，你真的覺得，把我交出去，蘇家就安全了？”
蘇磊的臉色變了又變。
旁邊的蘇明德咳嗽一聲。
“三少爺說得有道理。但眼下，血月樓的怒火確實因你而起。家族產業受損，人心惶惶，總得有個交代。”
“交代？”蘇硯問，“什麽交代？”
“宗族大會。”蘇明德說，“我們已經聯系了其他族老，明天在祠堂召開大會。討論的議題只有一個：是否罷黜你的管理權，並將你和那個女子逐出家族，以換取血月樓停手。”
書房裏安靜下來。
窗外的風聲，遠處的喧嘩聲，還有書房裏壓抑的呼吸聲。
蘇硯看著眼前的四個人。
蘇磊的眼神裏藏著得意，蘇明德和蘇明義面無表情，蘇遠山低著頭，不敢看他。
“好。”蘇硯說。
所有人都楞住了。
“你……你同意了？”蘇磊不敢相信。
“宗族大會，是家族的規矩。”蘇硯說，“我遵守規矩。明天祠堂，我會到場。”
蘇磊盯著他，想從他臉上看出破綻。
但蘇硯的臉上什麽都沒有。平靜，甚至有些淡漠。
“那就好。”蘇磊最終說，“明天午時，祠堂見。”
他帶著人離開，腳步聲雜亂而急促。
書房裏重新安靜下來。
蘇硯走到書架前，從最上層取下一卷地圖。不是雲州地圖，是大晟朝的全國地圖。他攤開在桌上，手指從雲州一路向北，劃過山川河流，最終停在京城的位置。
京城。
二十年前，藥王谷滅門的命令，就是從那裏發出的。
“謝”姓大人。
周文遠。
隱龍會。
所有的線索，都指向那個地方。
門被輕輕推開。
蘇硯擡起頭，看到郭淑站在門口。
她扶著門框，臉色蒼白如紙，肩頭的繃帶滲著血，但眼神清醒而堅定。
“你怎麽起來了？”蘇硯快步走過去，扶住她。
“我聽到了。”郭淑的聲音很輕，但每個字都清晰，“宗族大會，要趕你走。”
“他們趕不走我。”蘇硯說。
“如果趕得走呢？”
“那就走。”蘇硯看著她，“但我不會一個人走。”
郭淑的睫毛顫了顫。
“我的傷……”
“會好的。”蘇硯打斷她，“藥材已經在找了，三天內一定能拿到。”
“如果拿不到呢？”
“那就去京城。”蘇硯說，“京城有最好的大夫，有最全的藥材。只要到了京城，你的傷一定能治好。”
郭淑看著他，看了很久。
“你知道去京城的路有多危險嗎？血月樓會追殺，暗影閣會追殺，可能還有別的勢力。我們可能走不到一半，就死在路上。”
“我知道。”蘇硯說，“但留在這裏，也是死路一條。”
他扶著郭淑走到桌邊，讓她坐下。然後指著地圖上的京城。
“所有的線索都指向那裏。‘謝’姓大人，周文遠的背景，隱龍會的真相——只有到了京城，才能查清楚。也只有到了京城，我們才能真正安全。”
“安全？”郭淑苦笑，“京城是虎狼之地，比雲州危險十倍。”
“但那裏也有機會。”蘇硯說，“京城有權貴，有勢力，有可以借力的人。只要我們能站穩腳跟，就能反過來，對付那些想殺我們的人。”
郭淑沈默。
窗外的天色漸漸暗下來。暮色四合，書房裏沒有點燈，昏暗的光線中，地圖上的山川河流仿佛活了過來，蜿蜒曲折，通向不可知的遠方。
“你決定了？”郭淑問。
“決定了。”蘇硯說，“但前提是，你的傷能撐得住。”
“我能撐住。”郭淑說，“只要藥材到位，三天內，我可以恢覆五成戰力。足夠護你到京城。”
蘇硯看著她蒼白的臉，堅定的眼神，心臟某個地方軟了一下。
“好。”他說，“那我們就去京城。”
他收起地圖，走到窗邊。
暮色中的蘇府，安靜得有些詭異。仆役們走路都低著頭，說話都壓著聲音，仿佛在躲避什麽。遠處，城東的濃煙已經散了，但焦糊的味道還在空氣裏飄蕩。
明天，宗族大會。
後天，藥材到位。
大後天，出發去京城。
每一步，都在刀尖上行走。
但蘇硯知道，他沒有退路。
從來就沒有。
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