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第37章 入宮陪友 時序轉入九月初。 ……

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第37章 入宮陪友 時序轉入九月初。 ……

時序轉入九月初。

秋意變得濃郁, 慢慢浸染京城,在漸涼的風裏沙沙作響,楚晚棠的日子過得有些寂寥。

裴昭與謝臨舟遠在北境。

蕭翊他則事物繁忙, 即便偶有傳信或難得見, 也總隔著重重宮墻與心事。

大多數時候, 她只能將心神寄托於暗中經營的“傾城坊”, 通過處理賬目、了解那些受助女子的近況, 來排遣那份無所適從的安靜。

清陽公主最是體貼,早早遞了信來,言及宮中新得了江南進貢的桂花糕和時興錦緞,又說禦花園的秋菊初綻, 纏著皇後準了她邀楚晚棠入宮小住幾日, 陪伴解悶。

楚晚棠正覺家中空落, 便稟明了母親, 帶著幾分簡單的行裝, 乘著馬車再度踏入那九重宮闕。

剛至內宮門, 就看到了清陽,清陽已翹首以盼, 見到她的馬車, 立刻像只歡快的雲雀般迎了上來。

她親昵地挽住楚晚棠的手臂:“晚棠姐姐,你可算來了!宮裏悶得很,就盼著你呢!”

少女嬌憨依舊,只是眉宇間似乎藏著不易察覺的憂慮。

“參見公主。”楚晚棠含笑行禮, 被清陽扶住。

“快別多禮了,母後也念叨你呢,我們快去鳳儀宮請安。”清陽拉著她便往鳳儀宮方向去。

兩人沿著熟悉的宮道走著,秋陽煦暖, 丹桂飄香,本該是心曠神怡。

然而,越接近鳳儀宮,氣氛卻愈發顯得凝滯。宮人皆屏息垂首,侍立廊下,連尋常的鳥鳴聲都聽不見了。

還未至正殿門口,裏面竟隱隱傳來瓷器碎裂的脆響,緊接著是景德帝壓抑著怒火的低沈聲音,罕見地失了往日的平穩:

“皇後!清陽的婚事,朕心中已有人選,你就不必再費心張羅了!沈家是太子母家,更應謹言慎行,恪守本分,莫要再得寸進尺!”

這話語如同驚雷,炸響在寂靜的殿外。

楚晚棠與清陽腳步停下,俱是愕然。清陽臉上的笑容瞬間凍結,下意識攥緊了楚晚棠的手。

裏面傳來皇後沈映雪試圖解釋的聲音,帶著些許顫意:“陛下,臣妾並非……”

“夠了!”景德帝厲聲打斷,“你只需管好這後宮便是,前朝之事,太子婚事,乃至清陽的歸宿,朕自有主張!”

話音落下,沈重的腳步聲響起,明黃色的身影帶著凜冽的怒氣,大步從殿內走出。

正是景德帝。

他面色沈郁,眼含慍色,顯然餘怒未消。

楚晚棠與清陽趕忙退至道旁,深深福禮:“參臣女見陛下。”“兒臣參見父皇。”

景德帝的目光掃過她們,在楚晚棠身上略微停頓了瞬,那眼神覆雜難辨,隨即看向努力擠出笑容的清陽,臉色稍緩,但語氣仍硬:“清陽來了。”

“父皇,”清陽擡起頭,臉上已換上慣常的嬌俏笑容,仿佛剛才什麽都沒聽到,“兒臣帶了晚棠姐姐進宮來陪母後和兒臣小住,父皇不會嫌我們吵吧?”

景德帝看著女兒天真爛漫的模樣,緊繃的神色又松動了些許,擡手似想撫摸她的頭,終是放下,只道:“既來了,就好好陪你母後。”說罷,不再多言,徑直拂袖而去,身後跟著噤若寒蟬的內侍。

待景德帝的儀仗遠去,宮道上的低壓才略略散去。

清陽臉上的笑容瞬間垮了下來,她緊緊拉住楚晚棠的手,指尖冰涼,低聲道:“姐姐,別怕,沒事的。”

楚晚棠回握住她,輕輕搖頭,心中卻波瀾起伏。

帝後爭執,竟激烈至此?且聽那話語,似乎涉及清陽婚事,更牽涉沈家與太子,這絕非尋常口角。

兩人穩了穩心神,方才踏入鳳儀宮正殿。

殿內彌漫著淡淡的茶香與未散的緊繃。

地上碎裂的瓷盞已被宮人迅速收拾,但水漬依稀可見

皇後沈映雪獨自坐在鳳座上,背脊挺得筆直,維持著國母的尊嚴,可她的眼神卻是空洞的,望著虛空中的某點,仿佛靈魂都被抽離了。

那張保養得宜、總是帶著雍容笑意的臉上,此刻毫無血色,嘴唇抿得發白,眼角隱約有些未及擦拭的濕痕。

“母後。”清陽輕聲喚道,聲音裏帶著心疼。

皇後像是驟然回神,目光聚焦,看到她們,連忙偏頭極快地用袖角拭了拭眼角,再轉回頭時,臉上已努力堆起慣常的溫和笑容,只是那笑容怎麽看都有些勉強。

“晚棠來了,快過來坐。”皇後招手,聲音比平日略顯沙啞,“方才陛下不小心打翻了茶盞,沒驚著你們吧?”

如此輕描淡寫,欲蓋彌彰。

楚晚棠心中酸澀,知皇後不欲她們擔心,更不願她們卷入帝後之間的齟齬。

她壓下滿腹疑問,走上前,依言在皇後下首坐下,綻開個明媚乖巧的笑容,故意用輕松的語氣岔開話題:“娘娘放心,晚棠沒嚇著。倒是想起小時候糗事,那會兒和公主殿下貪玩,爬上了禦花園那棵老杏樹,不想陛下正好路過瞧見,可把我們嚇壞了。陛下倒沒重責我們,只是罰了當時照看不周的宮人三十板子。晚棠回去後,連著好幾晚都夢見那板子聲,看見陛下都恨不得繞路走呢。”

清陽立刻會意,接話道:“可不是嘛!母後您不知道,晚棠姐姐那陣子,遠遠瞧見父皇的儀仗,拉著我就往假山洞裏鉆,有次差點把父皇最寶貝的那盆墨菊給碰翻了!”

兩人一唱一和,說著孩童時的荒唐事,試圖驅散殿內凝重的氣氛。

皇後聽著,看著兩個女孩努力逗自己開心的模樣,眼底的冰封漸漸化開,漾起真實的暖意與感動。

她唇角彎起,這次的笑容終於抵達眼底,帶著幾分無奈與寵溺:“你們兩個皮猴兒,還有臉說。那會兒沒少讓本宮操心。”

氣氛終於緩和下來。皇後問起楚晚棠母親的近況,問起她在宮外的生活,楚晚棠一一答了,揀些有趣的傾城坊見聞說與皇後和清陽聽,刻意避開了任何可能敏感的話題。

皇後留她們同用晚膳。因是家常小聚,並未設在正殿,而是在鳳儀宮東暖閣的小花廳裏。

花廳臨窗,窗外幾株晚桂開得正盛,甜香絲絲縷縷透進來,與室內暖融融的飯菜香交織。

席面精致卻不算奢華,多是皇後與清陽平日裏愛吃的菜式,又特意添了幾道楚晚棠偏愛的重口味

宮女們布好菜,便悄聲退至旁邊。

清陽活潑,不斷給皇後和楚晚棠布菜,嘴上也不閑著:“母後,您嘗嘗這個蟹粉豆腐,禦膳房新來的江南廚子做的,可鮮了!晚棠姐姐,這個辣子雞仁肯定喜歡,我記得你最愛辣的菜……”

皇後沈映雪含笑看著女兒,又望望安靜坐在旁邊的楚晚棠,溫聲道:“晚棠,在宮裏不必拘束,就當在自己家裏。本宮瞧著你這陣子清減了,可是家中事務煩心?還是惦記著北邊?” 她語帶關切,末了一句,意有所指。

楚晚棠心中有些赧然,忙道:“多謝娘娘關懷,家中都好。北境有陛下運籌帷幄,將士用命,定能早日傳來捷報。” 她答得謹慎,既未否認惦記,又將話題引向大局。

皇後點點頭,目光悠遠了瞬,輕嘆道:“北境苦寒,戰事不易。裴家那丫頭也是個有膽魄的。”

她並未點破裴昭從軍之事,但話中深意,在座幾人心知肚明。

皇後執掌六宮,耳目靈通,這等事能瞞過外人,卻未必能全然瞞過她。

她此刻提起,語氣中並無責備,反而有不易察覺的讚賞與擔憂。

清陽接口道:“昭姐姐從小就比我們膽子大,武藝也好。她定能平安回來的!” 說著,她又夾了魚給楚晚棠,“姐姐多吃點,等昭姐姐和臨舟哥哥回來,看到你瘦了,該怪我沒照顧好你了。”

正說著,宮女通傳太子殿下到了。

蕭翊邁步進來,帶著秋夜微涼的空氣。

他先向皇後請安:“兒臣給母後請安。” 目光隨即轉向楚晚棠,在她臉上停留片刻,見她氣色尚可,眼中郁色才散了些許。

“翊兒來了,快坐。可用過膳了?” 皇後示意他在楚晚棠身邊的空位坐下。

“兒臣已在東宮簡單用過些。”

蕭翊依言落座,目光掃過桌上菜肴,很自然地拿起公筷,精準地夾起塊雪白細膩的鱸魚腩——正是魚身上最嫩而無刺的部分,輕輕放入楚晚棠面前已盛了小半碗雞湯的瓷盞中,“這鱸魚性溫,秋日滋補最好,你嘗嘗。”

動作行雲流水,態度坦然,仿佛這只是再尋常不過的舉動。

楚晚棠臉頰微熱,垂下眼簾,輕聲道:“多謝殿下。”

清陽見狀,立刻笑嘻嘻地調侃:“皇兄眼裏就只有晚棠姐姐,連我這個親妹妹都要靠邊站了。母後,您看皇兄多偏心!”

皇後看著兒子眼中那幾乎不加掩飾的柔情,又看看楚晚棠羞怯卻掩不住欣喜的側臉,連日來因白日爭執而積郁的心緒,似乎被這溫情的一幕熨帖了些許,臉上露出真正舒心的笑容:“你皇兄知道疼人,是好事。晚棠,你便安心受著。”

蕭翊被妹妹打趣,面色不變,只淡淡瞥了清陽眼:“食不言。”

話雖如此,卻不見絲毫責備之意,反而又夾了小簇碧綠的雞茸菜心,放入楚晚棠盞中,“這個也清爽。”

楚晚棠耳根更紅,只能小口喝著湯,那魚腩入口即化,鮮甜無比,暖意蔓延到心底。

皇後看著他們,忽然想起什麽,語氣溫和地問道:“翊兒,北境軍報,近日可有新的消息?”

她問得自然,既是關心國事,也是想了解裴昭與謝臨舟的境況,為楚晚棠問,也為自己問。

蕭翊放下筷子,正色道:“回母後,臨舟前日有軍報傳回,已率部抵達北境前線,初步接戰,小挫狄人先鋒,士氣可用。眼下正在熟悉地形氣候,穩固防線。狄人今秋犯邊似比往年更急,恐有硬仗。” 他頓了頓,補充道,“軍中所有都按部就班,暫無異常。”

這“暫無異常”四字,落在楚晚棠耳中,便知裴昭目前身份尚未暴露,一切順利,心下稍安。

皇後頷首:“謝家兒郎是可靠的。北境之事,你父皇與朝堂諸公自有定奪,你身為儲君,多聽多看,謹慎建言便是。” 她話語中帶著提點,亦是提醒兒子註意朝局分寸。

“兒臣明白。” 蕭翊應道。

清陽楚晚棠聽著他們談論軍國大事,雖不太懂,卻也安靜下來。

花廳內只聞碗箸輕碰之聲,氣氛溫馨而寧靜。

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2

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