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第38章 宮中多事 皇後看著眼前一雙兒女還……

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第38章 宮中多事 皇後看著眼前一雙兒女還……

皇後看著眼前一雙兒女還有準兒媳, 目光慈和。

她親手盛了小碗冰糖燉雪梨,推到楚晚棠面前:“秋燥,喝點這個潤潤肺。晚棠, 你在宮外若得閑, 多來看看本宮和清陽, 這宮裏有時候也太安靜了些。” 她的話語中, 不經意流露出絲深宮寂寥。

楚晚棠忙雙手接過:“是, 晚棠記下了。皇後娘娘,您若不嫌叨擾,晚棠定常來陪伴。”

蕭翊的目光也落在母親略顯疲憊卻強打精神的臉上,眉心幾不可察地蹙了下, 緩聲道:“母後也要保重鳳體。前朝之事繁雜, 後宮安寧, 方是兒臣之福。”

皇後欣慰地笑了笑, 剛要說什麽。

皇帝身邊的那個首領太監步履匆匆地趕到門外, 躬身稟報:“啟稟皇後娘娘、太子殿下, 陛下有旨,請太子殿下即刻前往禦書房議事, 軍情緊急。”

溫馨的晚膳時光戛然而止。

蕭翊放下銀箸, 面色微凝。他看向楚晚棠,眼中帶著歉意與未盡之言,低聲道:“改日再陪你看花。”

楚晚棠理解地點頭,輕聲道:“政事要緊, 殿下快去吧。”

蕭翊又向皇後行禮:“兒臣告退。”

目光在皇後臉上停留瞬,似有擔憂,終是轉身,步履沈穩卻迅速地隨內侍消失在夜色中。

他離去後, 花廳內似乎驟然空寂了幾分。

皇後望著兒子離去的方向,輕輕嘆了口氣,那嘆息輕得幾乎聽不見,隨即又恢覆常態,

夜色漸濃,宮燈次第亮起。

清陽公主挽住楚晚棠的手臂,仰著小臉提議:“晚棠姐姐,今晚月色好像不錯,我們再去禦花園逛逛吧?然後你今晚陪我睡好不好?就像小時候那樣,我們還有好多話沒說呢!”

她眼中帶著期盼,或許,也是想用這種方式,驅散些白日裏籠罩在心頭的陰霾。

楚晚棠看著她眼中小心翼翼的希冀,柔聲道:“好,我陪你。”

兩人沿著燈火闌珊的宮道緩步而行。

清陽嘰嘰喳喳地說著宮裏近日的趣事,哪宮的貓兒生了崽,禦花園的菊花開得如何好。

楚晚棠含笑聽著,目光掠過飛檐鬥拱,心中卻思緒萬千。

繞過竹林,正要往清陽的“明月軒”方向去,卻聽見前方不遠處的回廊下,傳來陣尖銳的爭吵聲,夾雜著女子壓抑的哭泣。

“不過是個教坊司出身的賤婢!得了兩日恩寵,就敢不把本宮放在眼裏?”

女子的聲音尖銳而高傲。

“今日便教教你什麽是規矩!” 女聲繼續倨傲地厲聲呵斥。

“賢妃娘娘恕罪!嬪妾不敢!嬪妾真的沒有……” 另一個年輕些的女聲帶著驚惶與哭腔辯解。

“還敢頂嘴!”

緊接著,便是清脆響亮的“啪”,是耳光的聲音。

楚晚棠和清陽腳步停下,對視眼,均從對方眼中看到了驚訝與不讚同。

後宮爭端並不鮮見,但如此明目張膽在宮道上掌摑嬪妃,也屬實跋扈。

“是賢妃。” 清陽壓低聲音,眉頭蹙起,“她兄長是父皇身邊暗衛首領,向來驕橫。”

兩人快步走過去,只見回廊燈籠下,身著妃位宮裝、頭戴珠翠的賢妃正滿臉怒容。

她面前跪著衣衫單薄的年輕宮嬪,發髻已被打散些許,正捂著臉低聲啜泣,身形瑟瑟發抖。

“住手!” 清陽揚聲喝道,快步上前,擋在了那跪著的宮嬪身前,面上帶著公主的威儀,“賢妃娘娘,這是做什麽?”

賢妃見是清陽公主和楚晚棠,怒氣稍斂,但臉色依舊難看,敷衍地福了福身:“原來是公主殿下和靜姝郡主。本宮正在教訓這個不知尊卑、目無上官的蘭嬪。”

蘭嬪?楚晚棠心中一動,她離京數月,宮中人事已有變動?

心懷疑惑,她細細看向那跪在地上的女子。

對方低著頭,看不清全貌,只露出段白皙優美的脖頸,身姿窈窕,即便是在如此狼狽的情形下,也能看出是個美人。

教坊司出身?半月封嬪?這晉升速度著實驚人。

“蘭嬪犯了何事,值得賢妃娘娘親自動手?” 清陽問道,語氣平淡,卻帶著不容忽視的質疑。

賢妃冷哼聲:“她見了本宮不行禮問安,態度輕慢,言語不恭,難道不該教訓?”

“嬪妾沒有……嬪妾只是遠遠看見娘娘步輦,未來得及上前,” 蘭嬪擡起淚眼,急急分辯,聲音柔弱,我見猶憐。就在她擡頭的瞬間,廊下燈光正好照在她半邊臉上。

楚晚棠目光觸及,心中猛地楞住!

那張臉……尤其是那眉眼間的神韻,竟與皇後娘娘有五六分相似!

只是更年輕,更嬌柔,少了幾分皇後經年累積的端莊威儀,多了幾分楚楚動人的風情。

清陽顯然也看清楚了,她手幾不可查地僵了下,臉色微微發白。

楚晚棠迅速收斂心神,上前,溫言道:“賢妃娘娘息怒。蘭嬪妹妹初入宮廷,或許宮規尚未熟稔,並非有意冒犯。”

隨即,她話風轉過,“陛下如今正愛重蘭嬪,若知曉她受了委屈,恐怕也會心疼。今日既已小懲,不若就此作罷,免得傷了後宮和氣,也惹陛下煩心。”

她這番話,看似勸和,實則點明了蘭嬪正得聖寵,提醒賢妃不要做得太過。

誰人不知賢妃跋扈?

但楚晚棠更清楚,賢妃能在後宮立足,靠的不僅是兄長,更是對皇帝心思的揣摩。

賢妃臉色變幻,目光在楚晚棠平靜的臉上、清陽隱含不悅的神色以及蘭嬪那與皇後相似的眉眼上轉了圈。

她固然驕橫,卻也不傻。楚晚棠是未來太子妃,清陽是帝後愛女,蘭嬪眼下正得聖心。

權衡利弊,她深吸口氣,強壓下怒火,扯出勉強的笑容:“罷了,既然公主和楚姑娘為你求情,今日便饒你回。往後給本宮仔細著點!”

說完,狠狠瞪蘭嬪,帶著宮人拂袖而去。

待賢妃走遠,楚晚棠才彎腰,親自將仍跪在地上的蘭嬪扶起:“蘭嬪娘娘,快起來吧。”

蘭嬪借力站起,盈盈拜下,聲音細弱,帶著驚魂未定的顫抖:“嬪妾謝公主殿下,謝靜姝郡主解圍之恩。”

她擡起頭,淚光盈盈,那張與皇後相似的臉在燈下更顯清晰,尤其是這雙含淚的眸子,恍然看去,幾乎讓人錯覺。

“不必多禮。” 清陽的聲音有些幹澀,她別開目光,似乎不太願意多看這張臉,“夜深了,蘭嬪受了驚,早些回宮歇著吧。”

“是,嬪妾告退。” 蘭嬪又行了禮,在宮女的攙扶下,步履略顯踉蹌地消失在夜色中。

原地只剩下楚晚棠和清陽。夜風拂過,帶來桂香,也帶來難言的尷尬與沈重。

清陽沈默著,拉著楚晚棠快步往明月軒走去,一路上再沒說話。

回到寢宮,清陽揮退了所有宮人,只留下心腹宮女在門外守著。

當殿門關上的那刻,她強撐著的平靜面具驟然碎裂。

“晚棠……” 她猛地撲進楚晚棠懷裏,聲音帶著壓抑的哽咽,“你看見了嗎?她……她長得像母後。”

楚晚棠輕輕拍著她的背,心中亦是五味雜陳:“看見了,清陽,這只是巧合,或許是陛下……”

“不是巧合!” 清陽擡起頭,淚水已奪眶而出,“晚棠,我不是小孩子了!父皇他……他是因為和母後爭執,因為不喜沈家,因為覺得母後幹涉太多,才故意找了個像母後的替身來氣她,來提醒她!他甚至連給我的婚事,都看作是沈家的得寸進尺!”

她哭得傷心,將這些日子以來的委屈、恐懼、對父母關系變化的無措,盡數傾瀉出來。

“我好羨慕你和皇兄,兩情相悅,彼此堅定。我喜歡表哥,從小就喜歡,可父皇說沈家意圖不軌,不肯答應。”

她淚流滿面,“父皇,甚至想把我嫁給,兵部尚書的兒子,我連面都沒見過幾次的人!我去求母後,母後為了我去向父皇開口,卻換來那樣的斥責……”

清陽泣不成聲,“我不願嫁給我不愛的人,像這宮裏許多女子,一輩子困在四方天地裏,看著夫君寵愛一個又一個新人,漸漸心如死灰。可我更不願讓母後為難,不願看她和父皇的關系因為我而變得更糟。”

清陽死死的抓住楚晚棠的衣袖,仿佛溺水之人抓住了浮木,“晚棠,我該怎麽辦?明明從前,父皇母後也算恩愛,父皇雖然後宮有別的人,但對母後總是尊重有加,可現在,都變了,都回不去了。”

楚晚棠緊緊抱著哭得顫抖的清陽,心如刀絞。

她看著這個從小被捧在手心、明媚活潑的公主,此刻卻為父母的疏離、為無法自主的命運而痛苦無助。

深宮之中,即便是最尊貴的公主,也有她的身不由己。

“清陽,別怕……” 楚晚棠的聲音有些哽咽,她不知該如何安慰,只能輕撫她的背。

“娘娘是皇後,她有她的智慧和堅韌。你和太子殿下,還有沈家,都是她的依靠。至於婚事,事情或許還有轉圜的餘地,陛下或許只是一時之氣。太子殿下他也會為你籌謀的。”

她的話語蒼白,卻已是她能給出的全部安慰。

清陽哭累了,漸漸在楚晚棠懷中睡去,臉上還掛著未幹的淚痕。

楚晚棠小心翼翼地扶她躺到榻上,蓋好錦被,又用溫熱的帕子替她擦了臉。

待清陽呼吸均勻,沈入夢鄉,楚晚棠卻毫無睡意。

她輕輕起身,隨手拿了件披風裹上,獨自走到了明月軒後的小花園。

秋夜涼意沁人,月光如水銀瀉地,將園中的花木、假山、還有那座小小的秋千,都鍍上層清冷的光輝。

她走過去,坐在冰冷的秋千板上,有下沒下地輕輕晃動著。

月光皎潔,卻照不盡人心底的溝壑。

蘭嬪那張與皇後相似的臉,賢妃的跋扈,皇帝對皇後的厲聲斥責,清陽絕望的哭泣,一幕幕在她腦海中交織回放。

這就是天家,這就是後宮。情愛在權力、制衡、猜忌面前,似乎脆弱得不堪一擊。

今日帝後的爭執,何嘗不是無數宮廷夫妻關系的縮影?而清陽所恐懼的婚姻,或許正是許多貴族女子未來的寫照。

那麽她呢?

蕭翊如今待她情深意重,許下一生一世一雙人的諾言。

可,他畢竟是儲君,未來是帝王。

今日,他能頂住壓力,力排眾議嗎?

明日呢?

當更多的“蘭嬪”出現,當朝臣們以江山社稷、平衡之道為由,不斷將新人送入東宮、送入後宮時,他又能堅守多久?

他不想她成為第二個母後,困於深宮,與人分享夫君,終日算計。

可這宮墻之內,真的容得下那樣純粹的唯一嗎?

皇帝年輕時,或許也曾對皇後有過真摯的情意吧?

可如今呢?

楚晚棠的內心遭到了從未有過的打擊。

江南險局,她闖過來了,她也從未退縮。

可是,就在剛剛,她,猶豫了。

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2

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