第49章 笨蛋
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第49章 笨蛋
第四十九章
遲清影方才松懈下來，便被一股更重的力道攬入懷中。
那臂彎箍得極緊，讓他微微一怔。
他下意識擡眼，正對上郁長安低俯下來的面容。
兩人額心相貼，呼吸交錯間，遲清影清晰地感受到對方氣息中那一絲難以壓制的急促。
“當真無事麽？”郁長安的聲音低沈沙啞。
緊緊環住他的手臂竟在隱隱發抖。
那強自鎮定的表象之下，終是顯出了幾乎失控的後怕。
遲清影心頭一軟，終是低嘆一聲。
“……笨蛋。”
明明早已商議妥當，方才種種不過是一場演給暗處窺視之力的戲碼。
這人卻仍為他可能受到的傷害而驚懼至此。
郁長安將臉深深埋進他頸側，悶聲道：“我怕……方才若收不住力道，真會傷了你。”
遲清影其實也並非毫無顧慮。
眼下種種都表明，無論是已故的郁明，還是外人眼裏陰沈的郁沈，其實本質都是以郁長安為模子。
只是難說，究竟是為人，還是做鬼。
究竟是哪個會在這場無聲較量中更占上風。
而方才，即便是“盛怒”之下破入生值腔的關鍵時刻，郁長安仍因怕傷他而本能地遲疑收力——
可見終究是那個正直而純情的他，此時占得更重。
以身為餌，中斷換魂之局的計劃，遲清影原本並不打算讓郁長安知曉全部真相。
經歷過上一重書境的教訓，他實在不想再見郁長安又生出什麽犧牲自己，保全他的念頭。
可若是不言明，依郁長安如今的正直性情，即便自身信焚之癥發作得再兇險，也只會強行壓抑。
絕不舍得逼迫他半分。
莫說是在暴怒之下驅散他腹中所謂的胎兒……
怕是連嫂嫂一根手指都舍不得碰的。
遲清影垂眸，掌心輕輕覆上小腹。
那裏並無尋常坤澤有孕時的溫熱生機，反而纏繞著一縷若有似無的陰寒之氣。
他早已清楚，自己腹中所懷的，根本不是什麽侯府期盼的血脈。
而是一縷鬼氣森森、被強行凝聚的殘魂。
這借助陰煞之氣孕育而成的，也並非新生。
而正是那個被強行滯留在人世、不得往生的郁明。
正因如此，遲清影才會如此清晰地聽見男鬼的聲音。
甚至被那冰冷的鬼體肆意碰觸與強迫。
郁明身故之後，魂魄並未安息，而是被邪術拘束。
而乾元之身、強悍康健的郁沈，便成了那幕後之人選中的完美軀殼。
整個陰謀，正是旨在讓郁明的亡魂徹底取代郁沈，完成這場逆天而行的重生。
也正因如此，郁長安在此番書境中的任務，僅有三個字——
“活下去”。
他的存在本身，便是這場換魂之行中，最需要被抹去的贅餘。
無人期待他的存在，無人給予他應有的珍視與愛。
所有人都在默許甚至期待。
要讓那逝去的完美兄長，將他從這世上徹底取代。
但遲清影親手攪亂了這局棋。
不僅因為這不公，更因為他知道，真正的郁明絕不會願以這種方式歸來。
那被邪術扭曲、充滿怨戾之氣的男鬼，早已不是生前光風霽月的郁明。
若他泉下有知，也絕不會應允以此等殘忍方式，踐踏胞弟的人生，換取一具偷來的軀殼。
遲清影擡眼，目光掠過先前男鬼佇立之處。
此時那身影已然消散。
但那陰冷執拗的氣息，竟讓他恍惚間窺見了幾分……曾經死去過的郁長安。
郁長安見他神色倦怠，便低聲勸他。
“歇息吧。”
遲清影卻搖頭：“明日宮宴才是硬仗，有些細節還需與你再核對一番。”
郁長安依言點頭，卻在動作間不經意擦過對方腿側。
他身體不由驟然一僵。
那存在太過鮮明。遲清影自然也察覺了。
他擡眼望去，只見郁長安的耳廓已迅速燒起一片緋色。
果然是乾元之體，氣血方剛麽？
遲清影心下微嘆。
方才才退出去，這覆起之勢竟如此迅疾，簡直有些駭人了。
“對不起，嫂嫂……”郁長安聲音低澀，帶著窘迫。
遲清影卻擡手，指尖輕點在他唇上，止住他的話。眸光清淩：“明日，該喚我什麽，可記得麽？”
郁長安呼吸微滯，低下頭，額角再次與他相抵，氣息漸重，終於輕聲喚出。
“清影……”
這一聲出口，竟讓他周身氣息都亂了幾分，連脖頸都漫上了潮紅。
遲清影不僅感受到他臉頰的燙意，更清晰地感知到下方那不容忽視的硬度，一時竟有些無言。
怎麽連改個稱呼，都能讓他激動至此……
看來不做鬼而為人時，當真是純情得過分了。
*
翌日清晨，晨光初透，薄霧如輕紗。
遲清影獨自倚在廊柱旁，望著庭院中綴滿晨露的海棠出神。
素白衣衫被曉風輕輕拂動，勾勒出幾分清寂的輪廓。
忽然，一件尚帶著體溫的墨色外袍輕輕落在他肩頭。
郁長安不知何時已靜立身側。
遲清影微微一怔，擡眼迎上那雙沈靜的眼眸。
其中再無往日陰郁，只餘一片清朗的溫柔。
郁長安的手並未立即收回，而是順勢攬住他單薄的肩背，動作熟稔自然，仿佛早已重覆過千百遍。
遲清影羽睫輕顫，目光緩緩垂落，落在自己微隆的小腹上。
郁長安的掌心隨之覆上，溫熱的暖意透過衣料綿綿滲入，帶著不言而喻的珍重。
他低下頭，一個輕如落羽的吻，印在遲清影微涼的額間。
廊下一時靜默無聲，唯有晨鳥偶爾啼鳴。兩人之間原本的疏離隔閡，在此時竟仿如盡數不再。
情意繾綣，盡在不言。
不遠處灑掃的仆從偶然擡頭，見到這一幕，不禁楞住。
廊下相擁的二人，姿態親密如畫，在朦朧朝暉中，竟讓人生出幾分恍惚。
仿佛真的是那位溫潤如玉的世子歸來，正與少君恩愛攜手，相偎相伴。
是日，恰逢貴妃壽辰。
宮中朱殿華燈，笙簫盈耳。
皇上特於太極殿設宴，京中權貴皆攜眷而至。
席間，聖上龍顏大悅，特賜貴妃厚賞。
內侍手捧鎏金托盤恭敬呈上，其上陳著一頂珠光璀璨的九尾鳳冠。旁邊，則是一對質地溫潤、雕工精巧的龍鳳呈祥玉佩。
席間，眾人皆盛讚鳳冠雍容華貴，讚嘆之聲不絕於耳。
唯有貴妃含笑問及遲清影時，他從容傾身，嗓音清越。
“臣淺見，這對寶玉亦顯珍貴。”
“《詩》雲，‘言念君子，溫其如玉。’玉喻君子之德，亦暗合鸞鳳和鳴、夫妻同心之吉意。”
他語聲溫潤，續道。
“恰如娘娘昔日所賜之玉，臣與外子一直貼身佩戴，從未離身。”
貴妃聞言，笑意愈深，眸中盡是讚賞之色。
宴席間，前來與郁長安寒暄的賓客亦是絡繹不絕。
宴席方散，一名近侍特意前來，傳達貴妃口諭，言說娘娘另有恩賞，請侯府公子與少君移步偏殿。
二人隨其穿過重重宮闕，行至一處幽靜的宮苑附近時，恰好遇見一位鬢發斑白的老嬤嬤。
那嬤嬤見郁長安面容驟然一怔，眼中泛起淚光，顫聲道：“老奴。老奴曾有幸照料過幼年世子，公子這眉眼，當真與年少時一般無二……”
郁長安溫和地扶住老人手臂，與她敘起舊來。
正敘話間，一名奉茶的宮女不慎踉蹌，盞中茶水潑濺而出，弄臟了遲清影的袖擺。宮女嚇得跪地請罪，遲清影溫言寬慰。
內侍忙上前安排，請遲清影隨宮人前往就近的廂房更衣。
郁長安本想同往，卻被內侍恭敬攔下：“此乃內苑更衣之處，乾元之身恐有不便，還望公子見諒。”
他只得留在原處，又與老嬤嬤敘談片刻。
待遲清影更衣返回，二人一同領了恩賞。
因貴妃殿中已有皇上歇駕，不便驚擾，他們厚賞了內侍後，便告辭離去。
*
回到侯府寢殿，燭火搖曳，映著滿室寂靜。
遲清影向郁長安遞去一個眼神，郁長安會意，闔目凝神。
屬於頂級乾元的敏銳感知如無形漣漪般頃刻散開，細細掃過每個角落。無論殿外周遭，或是殿內暗隙，都未放過。
直至確認並無任何窺探的氣息，他才向遲清影微微頷首。
遲清影這才自懷中取出那枚隨身佩戴的玉佩，就著燭光細看。
玉質在光下依然瑩潤，可他指尖輕撫過玉面，語氣篤定，卻道
“被調換了。”
郁長安近前俯身，目光落在那贗品上，聲音低沈：“此物……便是那施行換魂邪術的法器？”
“正是。”
遲清影指尖輕點玉佩邊緣一道幾不可察的裂痕。
“此番召我們入宮，首要目的，便是借由故人舊事，試探你是否已被郁明取代。”
無論是席間貴妃與眾人的敘話，還是那老嬤嬤偶遇提及的幼年瑣事，皆是環環相扣的試探。
而這些關乎郁明的舊事，遲清影早已悉數告知郁長安，以便他能完美扮演那位溫潤如玉的兄長。
“其二，便是為換走這魂器。”
遲清影眸光清冽。
“既已確認此玉能承載亡魂，他們便需將其取回，以完成最後的換魂。”
貴妃當初所贈的一對玉佩中，唯有遲清影所佩的這枚才是關鍵魂器。其中承載了郁明的亡魂。
而郁長安那枚，不過是尋常佩玉。
此次宮中更衣，正是對方借機調換的打算。
當初送他們的一對玉佩，其實只有遲清影的這個關鍵，而給郁長安的只是普通玉佩。
此次，借著弄臟衣服更衣，順勢將魂器玉佩取回。
“貴妃欲換何人？”郁長安眉峰微蹙，“莫非他想借此邪術，改換自身中庸之體？”
遲清影卻緩緩搖頭：“應當不是為他自己。”
他嗓音略低。
“坊間曾有流言，道貴妃當年誕下皇子，實為中庸之體，為固聖寵，他卻親手扼殺親子，另抱一乾元嬰孩充作己出。”
“彼時貴妃尚為嬪位，正與另一寵妃相爭。眾人只當是對方散布的謠言。”
“待貴妃位份漸高，那嬪妃病故玉殞，流言也就漸漸無人再提。”
他話音微頓，燭光在眼底微微跳動：“但這傳言，亦真亦假。”
“貴妃並未害死親子，那孩子確是中庸之身，並且……至今尚在人間。”
“多年來，貴妃處心積慮，只想將親子變為乾元，以保聖恩不衰。”
“這換魂邪術，恐怕便是他最後的指望。”
“況且那孩子先天不足，近來病勢沈重，貴妃已等不及了，定要鋌而走險。”
郁長安靜默片刻，目光落在遲清影清冷的側臉：“那明日……”
遲清影擡眼與他相望，唇邊掠過一絲極淡的弧度：“明日，一切自當見分曉。”
窗外月色漸沈，燭芯驀地爆開一點星火，劈啪輕響中，映得兩人身影在墻上交織如一。
“既明日有事，還當早些歇息。”
郁長安言罷，正欲起身，袖口卻被一只微涼的手輕輕拉住。
“你去何處？”遲清影擡眼望他，從這個角度看去，他濃密的長睫在眼下投出細密的陰影。
軟得讓人忍不住想伸手去碰。
郁長安腳步一頓，嗓音更沈了分：“去偏間歇息。”
“若是郁明在此，可會與遲皎分房而眠？”遲清影的聲音清泠如玉石相擊，卻讓郁長安呼吸一滯。
他低眸時，還正望見對方微敞的領口處露出一小段白皙脖頸。
昨夜留下的淡紅痕跡若隱若現，仍未消退。
見他不答，遲清影又道：“貴妃心思縝密，難保不再遣人窺探。既然已讓他信了換魂已成，你我此刻更不可露出破綻……”
話音未落，他忽然輕咳起來，削薄的肩背微微發顫。
郁長安立即俯身相扶，掌心觸及他微涼的背脊，隔著層層衣料也能清晰地摸到脊骨的輪廓。
這般脆弱，卻總在謀劃著最險的局。
待他氣息稍緩，郁長安才低聲道
“你待我的態度轉變，已足夠明顯。貴妃應是不會多疑。”
嫂嫂待他，與待兄長是何等不同。
旁人自是一眼便能看出。
遲清影聞言，卻微微偏首，望向郁長安。
“我待你的態度，很差麽？”
郁長安喉結微動，話到嘴邊卻未能出口。
此刻遲清影仰首的姿態，竟與昨日他主動沈腰，將自己絞入那濕熱的生值腔深處的畫面，驚心重疊。
郁長安幾乎能回憶起每一個細節：對方微蹙的眉尖，輕咬的下唇，還有那緊緊包裹著自己的溫熱......
待他差麽？不……分明是太好了。
好到令他心生妄念，方寸盡亂。
“那枚玉佩確有鎖魂之效，恐怕是一件天生寶器。”
遲清影已自然地將話題繼續，指尖輕叩書案，繼續分析。
“凡俗界雖無修士，但仍需提防那些蠱惑貴妃的僧人，是否修習了邪術......"
他忽而止住話語，蹙眉看向郁長安：“你怎麽了？臉色這樣紅？”
對方竟是似有不適，呼吸也比平時急促了幾分。
遲清影頓時想起他的信焚之癥。
“可是信香不穩？”
見郁長安如此，遲清影竟當真自省起來，沈吟道。
“莫非我當真待你太過苛刻，讓你這般在意——”
話音未落，卻忽然被擁入一個溫熱的懷抱。
遲清影微微一怔。
“從未苛刻。”郁長安將臉埋在他肩頭，聲音悶悶傳來：“從初遇那日……你待我便極好。”
遲清影在他懷中輕輕一頓，忽然明了。
恐怕當年遲皎前往城郊別院探望被軟禁的郁沈，那一點不經意的善意，已被這人牢牢刻在了心上。
這個看似陰郁冷峻的青年，才會如此傾力相護。無怨無悔。
就像第一個書境裏，願意幫護郁白的遲墨一樣。
他們都是銘記著初遇舊恩的人。
他擡手，輕拍了拍郁長安的背，輕輕撫過那結實緊繃的肌理，安撫道。
“無事便好。”
*
翌日清晨，天色未亮，遲清影便已披衣靜坐窗邊，指尖輕搭茶盞，凝神等待宮中的動靜。
辰時未至，消息傳來——
貴妃突發急癥，寢殿戒嚴，禦醫匆匆入宮。
遲清影早就知道。換魂之日，那中庸皇子尚在人世，貴妃無需借助鬼胎這等迂回之法。
他真正的謀劃，是將親生骨肉的生魂引入玉佩魂器，再行換魂之術。
然而那枚關鍵玉佩，早已被遲清影處理過。
此方書境雖隔絕靈氣，常人難以施為，可遲清影身懷金丹修士的修行眼界，更是精通煉器之道的傀儡師，對這類寶器的構造了如指掌。
於他而言，在不破壞玉身的前提下毀去寶器核心，並非難事。
昨日交還的玉佩看似完好，實則靈韻已失，已成廢玉。
因此，當貴妃滿懷期望啟動邪陣，換魂終究未能成功。
儀式結束後，貴妃以為大功告成。
可那聲聲帶著孺慕的“母妃”，依舊出自他從未真心疼愛的乾元皇子之口。
而為完成這場儀式，他真正牽掛的中庸孩兒，卻被生生抽離魂魄，殞命陣中。
這一次，流言成真。
確是他親手葬送了自己骨肉的性命。
當初，郁明在般若寺意外撞見的，正是那個被秘密養在寺中的中庸幼子。
那孩子耐不住病痛，偷跑出去尋找生母，不慎跌落坡下，被郁明所救。
郁明卻因撞破這一隱秘，引來了殺身之禍。
如今真相大白。貴妃因手刃親子，心神俱潰，加之其多年為固寵濫用虎狼之藥，早已油盡燈枯。
此番刺激之下，他竟一病不起，神智盡失。
貴妃倒臺，查案的阻礙亦隨之消散。
遲清影雷厲風行，立時將過往所集關於非法奪舍、煉魂邪術的罪證逐一整理，編纂成卷，直遞大理寺。
案卷之中，他並未牽連貴妃與侯府一脈，卻將般若寺內蠱惑貴妃、作惡多年的妖僧盡數揪出，依法論處。
郁明的血仇，終得昭雪。
與此同時，侯府之中，久病臥床的老侯爺竟奇跡般好轉，不僅能倚靠軟枕坐起，甚至精神矍鑠地接見了數位軍中舊部。
府中上下皆以為是天降吉兆，處處洋溢著歡欣氣氛。
遲清影與郁長安自外歸來，便被請至老侯爺榻前。
然而，甫一踏入內室，遲清影心中便是一沈。老侯爺面龐竟透出一種異樣的紅潤，目光灼亮逼人。這絕非久病初愈之象，反倒像是——
油盡燈枯前的回光返照。
兩人行至榻前，老侯爺目光清明地望來，緩緩道：“皎兒，這些時日，辛苦你了。”
遲清影微微欠身，輕聲應道：“父親言重，是孩兒分內之事。”
老侯爺轉而凝視郁長安，那雙歷經風霜的眼中情緒翻湧，聲音沙啞卻字字鄭重。
“辰兒……這些年來，委屈你了。”
遲清影心下一動，已是了然。
換魂之事，其中曲折，終究未能瞞過這位垂暮的老人。
遲清影並非沒有懷疑過，老侯爺是否因過度思念長子，而默許了將幼子作為容器的陰謀。
但經細查之後，他便發現，這一切實為貴妃一手操縱。
老侯爺不僅未曾參與，反而在暗處竭力周旋，試圖保全。
此刻，老人凝視郁長安的目光中，充滿了難以盡述的愧疚與痛惜。
“當年將你禁於別院，實是怕你被貴妃耳目發覺……你太過符合他們遴選容器的要求。”
這看似無情的決定，竟是一種迫於無奈的極端保護。
老侯爺顫巍巍地擡起枯瘦的手：“你娘臨終之前，最放不下的就是你，她一直念著，對不住你……”
“辰兒，你的名字，本取‘辰光’之意，如晨光初現，旭日東升。”
然而，郁沈幼時被政敵擄走後，名字卻遭人惡意篡改，冠以沈淪之字。
這份遲來的正名，蘊含著父親深埋十數年的悔痛與牽掛。
“這麽多年，爹娘沒有一日不在惦著你……孩子，是我們對不住你，讓你受苦了。”
郁長安在榻前默立良久，終是緩緩俯身，任由老人枯槁的手輕撫上自己的臉頰。
老侯爺觸及那真實的溫度，臉上露出一抹釋然與圓滿的笑意，安然闔目。
當日，老侯爺與世長辭。
侯府上下素縞垂幕，哀戚肅穆。
老侯爺仙逝後不久，深宮亦傳來貴妃薨逝的消息。
喪儀畢，世子夫婦扶靈柩南歸故土封地，依禮守孝。
而老侯爺臨終前，早已有過周密安排，特請幾位舊部重臣為證，公示尋回幼子郁辰，由這位真正的乾元嫡子承襲爵位。
對外則稱，新任小侯爺未隨兄嫂南下，而是奔赴北境，繼承父親遺志，統領邊軍，執掌軍務。
因其武藝超群、兵法韜略出眾，很快便贏得了軍中上下的一致讚譽。
北境黃沙漫卷，朔風凜冽。少年將軍郁辰治軍嚴明，殺伐果決，威震邊關。不出數月便獲幾次大勝。盛名威震邊關。
而他身旁總伴著一位白衣出塵的謀士，運籌帷幄，料事如神。
軍中皆傳此人為“臥雲仙客”，有通天地之智。
唯有郁辰知曉，這謫仙般的身影，正是他的嫂嫂，遲清影。
在這天地遼闊的北境，他終於能與最敬重之人並肩，共守山河安泰。
他不再是任何人的替身或影子，而是真正成為了郁辰。——那個名字寓意著晨光初現、旭日東升的自己。
他也真正完成了書境賦予的任務。
“活下去”。
於遼闊天地，與心愛之人。
自由長風，前路共赴。
*
離開書境，遲清影擡眼，正迎上郁長安的目光。
歷經兩重書境的磨礪，青年眉宇間的青澀褪去幾分，輪廓愈發深邃俊朗，竟隱隱透出幾分生前成熟後的風姿。
這一眼，讓遲清影有一瞬的恍惚，竟是不由自主地想起了那個在書境中最終消散的男鬼。
當時，貴妃的計謀被遲清影識破，那依托邪術強留人世的鬼胎，自然也將被驅散。
郁明的魂魄失去了憑依，即將歸於天地。
然而，那亡魂望向遲清影，卻是在笑。
他聲音輕得如同嘆息。
“清影，能再見你一面，真好。”
遲清影明知眼前即將消散的是郁明，對方喚的人也只是遲皎。
可他心口卻莫名一窒。
只因那神情，那語氣，與當年為他魂飛魄散的男鬼太過相似，幾乎重疊。
彼時，剛剛驅散鬼胎的遲清影正被郁長安緊緊擁在懷中。
而那即將消散的魂體竟飄然而至，越過郁長安的肩頭，在他唇上印下了一個冰冷的吻。
“你不會忘了我，清影。”
分明是虛幻的過往，遲清影卻無端生出一陣錯位的心悸。
仿佛他真的對那執念深重的亡魂虧欠了什麽。
此刻，兩人立於不同書境之間過渡的純白之境。
郁長安忽然低聲開口：“我總疑心，書境中的兄長郁明，或許並非旁人意志，而是源於我自身。”
在書境中受規則限制，他未敢多言，直到這時，才與遲清影言明。
他頓了頓，語氣透出幾分困惑：“而且……我時常會做一些很奇怪的夢。”
遲清影眸光微動：“你夢見自己在操縱郁明？”
或許，真的是郁長安在書境中分飾兩角，只是規則受限，另一個只能由潛意識操縱。
“不，不是那樣。”郁長安搖頭，眼底掠過一絲暗色，聲音也跟著沈了下去：“我夢見的是……我死了。”
“但我的魂魄未散，一直跟在你身邊，看著你。”
他仿佛陷入回憶，語氣漸低，帶著一種難以察覺的無法釋懷。
“我看得到你，卻碰不到你。只能那樣跟著你，守著你，心裏只有一個念頭——無論如何，都要纏著你，永遠都不放手。”
“……”
遲清影微頓。
他意識到。
郁長安潛意識裏夢到的，根本不是書境角色。
那是真正的男鬼。
失憶的郁長安，和魂飛魄散的男鬼，從來不是割裂的兩個人。
他們是同一個靈魂。
遲清影望著眼前愈發沈穩的郁長安，清晰地意識到。
那個自己在書境中一直刻意回避、近乎逃避的問題，終究是無法繞開。
它必然到來。
郁長安終將會想起一切。
而那個執拗的、不肯放手、要永世糾纏他的存在。
從未改變。
……而自己，準備好面對那一天了嗎？
作者有話要說：
下章去找龍骨，男鬼很快要三年之期已到鬼王歸來了
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第四十九章
遲清影方才松懈下來，便被一股更重的力道攬入懷中。
那臂彎箍得極緊，讓他微微一怔。
他下意識擡眼，正對上郁長安低俯下來的面容。
兩人額心相貼，呼吸交錯間，遲清影清晰地感受到對方氣息中那一絲難以壓制的急促。
“當真無事麽？”郁長安的聲音低沈沙啞。
緊緊環住他的手臂竟在隱隱發抖。
那強自鎮定的表象之下，終是顯出了幾乎失控的後怕。
遲清影心頭一軟，終是低嘆一聲。
“……笨蛋。”
明明早已商議妥當，方才種種不過是一場演給暗處窺視之力的戲碼。
這人卻仍為他可能受到的傷害而驚懼至此。
郁長安將臉深深埋進他頸側，悶聲道：“我怕……方才若收不住力道，真會傷了你。”
遲清影其實也並非毫無顧慮。
眼下種種都表明，無論是已故的郁明，還是外人眼裏陰沈的郁沈，其實本質都是以郁長安為模子。
只是難說，究竟是為人，還是做鬼。
究竟是哪個會在這場無聲較量中更占上風。
而方才，即便是“盛怒”之下破入生值腔的關鍵時刻，郁長安仍因怕傷他而本能地遲疑收力——
可見終究是那個正直而純情的他，此時占得更重。
以身為餌，中斷換魂之局的計劃，遲清影原本並不打算讓郁長安知曉全部真相。
經歷過上一重書境的教訓，他實在不想再見郁長安又生出什麽犧牲自己，保全他的念頭。
可若是不言明，依郁長安如今的正直性情，即便自身信焚之癥發作得再兇險，也只會強行壓抑。
絕不舍得逼迫他半分。
莫說是在暴怒之下驅散他腹中所謂的胎兒……
怕是連嫂嫂一根手指都舍不得碰的。
遲清影垂眸，掌心輕輕覆上小腹。
那裏並無尋常坤澤有孕時的溫熱生機，反而纏繞著一縷若有似無的陰寒之氣。
他早已清楚，自己腹中所懷的，根本不是什麽侯府期盼的血脈。
而是一縷鬼氣森森、被強行凝聚的殘魂。
這借助陰煞之氣孕育而成的，也並非新生。
而正是那個被強行滯留在人世、不得往生的郁明。
正因如此，遲清影才會如此清晰地聽見男鬼的聲音。
甚至被那冰冷的鬼體肆意碰觸與強迫。
郁明身故之後，魂魄並未安息，而是被邪術拘束。
而乾元之身、強悍康健的郁沈，便成了那幕後之人選中的完美軀殼。
整個陰謀，正是旨在讓郁明的亡魂徹底取代郁沈，完成這場逆天而行的重生。
也正因如此，郁長安在此番書境中的任務，僅有三個字——
“活下去”。
他的存在本身，便是這場換魂之行中，最需要被抹去的贅餘。
無人期待他的存在，無人給予他應有的珍視與愛。
所有人都在默許甚至期待。
要讓那逝去的完美兄長，將他從這世上徹底取代。
但遲清影親手攪亂了這局棋。
不僅因為這不公，更因為他知道，真正的郁明絕不會願以這種方式歸來。
那被邪術扭曲、充滿怨戾之氣的男鬼，早已不是生前光風霽月的郁明。
若他泉下有知，也絕不會應允以此等殘忍方式，踐踏胞弟的人生，換取一具偷來的軀殼。
遲清影擡眼，目光掠過先前男鬼佇立之處。
此時那身影已然消散。
但那陰冷執拗的氣息，竟讓他恍惚間窺見了幾分……曾經死去過的郁長安。
郁長安見他神色倦怠，便低聲勸他。
“歇息吧。”
遲清影卻搖頭：“明日宮宴才是硬仗，有些細節還需與你再核對一番。”
郁長安依言點頭，卻在動作間不經意擦過對方腿側。
他身體不由驟然一僵。
那存在太過鮮明。遲清影自然也察覺了。
他擡眼望去，只見郁長安的耳廓已迅速燒起一片緋色。
果然是乾元之體，氣血方剛麽？
遲清影心下微嘆。
方才才退出去，這覆起之勢竟如此迅疾，簡直有些駭人了。
“對不起，嫂嫂……”郁長安聲音低澀，帶著窘迫。
遲清影卻擡手，指尖輕點在他唇上，止住他的話。眸光清淩：“明日，該喚我什麽，可記得麽？”
郁長安呼吸微滯，低下頭，額角再次與他相抵，氣息漸重，終於輕聲喚出。
“清影……”
這一聲出口，竟讓他周身氣息都亂了幾分，連脖頸都漫上了潮紅。
遲清影不僅感受到他臉頰的燙意，更清晰地感知到下方那不容忽視的硬度，一時竟有些無言。
怎麽連改個稱呼，都能讓他激動至此……
看來不做鬼而為人時，當真是純情得過分了。
*
翌日清晨，晨光初透，薄霧如輕紗。
遲清影獨自倚在廊柱旁，望著庭院中綴滿晨露的海棠出神。
素白衣衫被曉風輕輕拂動，勾勒出幾分清寂的輪廓。
忽然，一件尚帶著體溫的墨色外袍輕輕落在他肩頭。
郁長安不知何時已靜立身側。
遲清影微微一怔，擡眼迎上那雙沈靜的眼眸。
其中再無往日陰郁，只餘一片清朗的溫柔。
郁長安的手並未立即收回，而是順勢攬住他單薄的肩背，動作熟稔自然，仿佛早已重覆過千百遍。
遲清影羽睫輕顫，目光緩緩垂落，落在自己微隆的小腹上。
郁長安的掌心隨之覆上，溫熱的暖意透過衣料綿綿滲入，帶著不言而喻的珍重。
他低下頭，一個輕如落羽的吻，印在遲清影微涼的額間。
廊下一時靜默無聲，唯有晨鳥偶爾啼鳴。兩人之間原本的疏離隔閡，在此時竟仿如盡數不再。
情意繾綣，盡在不言。
不遠處灑掃的仆從偶然擡頭，見到這一幕，不禁楞住。
廊下相擁的二人，姿態親密如畫，在朦朧朝暉中，竟讓人生出幾分恍惚。
仿佛真的是那位溫潤如玉的世子歸來，正與少君恩愛攜手，相偎相伴。
是日，恰逢貴妃壽辰。
宮中朱殿華燈，笙簫盈耳。
皇上特於太極殿設宴，京中權貴皆攜眷而至。
席間，聖上龍顏大悅，特賜貴妃厚賞。
內侍手捧鎏金托盤恭敬呈上，其上陳著一頂珠光璀璨的九尾鳳冠。旁邊，則是一對質地溫潤、雕工精巧的龍鳳呈祥玉佩。
席間，眾人皆盛讚鳳冠雍容華貴，讚嘆之聲不絕於耳。
唯有貴妃含笑問及遲清影時，他從容傾身，嗓音清越。
“臣淺見，這對寶玉亦顯珍貴。”
“《詩》雲，‘言念君子，溫其如玉。’玉喻君子之德，亦暗合鸞鳳和鳴、夫妻同心之吉意。”
他語聲溫潤，續道。
“恰如娘娘昔日所賜之玉，臣與外子一直貼身佩戴，從未離身。”
貴妃聞言，笑意愈深，眸中盡是讚賞之色。
宴席間，前來與郁長安寒暄的賓客亦是絡繹不絕。
宴席方散，一名近侍特意前來，傳達貴妃口諭，言說娘娘另有恩賞，請侯府公子與少君移步偏殿。
二人隨其穿過重重宮闕，行至一處幽靜的宮苑附近時，恰好遇見一位鬢發斑白的老嬤嬤。
那嬤嬤見郁長安面容驟然一怔，眼中泛起淚光，顫聲道：“老奴。老奴曾有幸照料過幼年世子，公子這眉眼，當真與年少時一般無二……”
郁長安溫和地扶住老人手臂，與她敘起舊來。
正敘話間，一名奉茶的宮女不慎踉蹌，盞中茶水潑濺而出，弄臟了遲清影的袖擺。宮女嚇得跪地請罪，遲清影溫言寬慰。
內侍忙上前安排，請遲清影隨宮人前往就近的廂房更衣。
郁長安本想同往，卻被內侍恭敬攔下：“此乃內苑更衣之處，乾元之身恐有不便，還望公子見諒。”
他只得留在原處，又與老嬤嬤敘談片刻。
待遲清影更衣返回，二人一同領了恩賞。
因貴妃殿中已有皇上歇駕，不便驚擾，他們厚賞了內侍後，便告辭離去。
*
回到侯府寢殿，燭火搖曳，映著滿室寂靜。
遲清影向郁長安遞去一個眼神，郁長安會意，闔目凝神。
屬於頂級乾元的敏銳感知如無形漣漪般頃刻散開，細細掃過每個角落。無論殿外周遭，或是殿內暗隙，都未放過。
直至確認並無任何窺探的氣息，他才向遲清影微微頷首。
遲清影這才自懷中取出那枚隨身佩戴的玉佩，就著燭光細看。
玉質在光下依然瑩潤，可他指尖輕撫過玉面，語氣篤定，卻道
“被調換了。”
郁長安近前俯身，目光落在那贗品上，聲音低沈：“此物……便是那施行換魂邪術的法器？”
“正是。”
遲清影指尖輕點玉佩邊緣一道幾不可察的裂痕。
“此番召我們入宮，首要目的，便是借由故人舊事，試探你是否已被郁明取代。”
無論是席間貴妃與眾人的敘話，還是那老嬤嬤偶遇提及的幼年瑣事，皆是環環相扣的試探。
而這些關乎郁明的舊事，遲清影早已悉數告知郁長安，以便他能完美扮演那位溫潤如玉的兄長。
“其二，便是為換走這魂器。”
遲清影眸光清冽。
“既已確認此玉能承載亡魂，他們便需將其取回，以完成最後的換魂。”
貴妃當初所贈的一對玉佩中，唯有遲清影所佩的這枚才是關鍵魂器。其中承載了郁明的亡魂。
而郁長安那枚，不過是尋常佩玉。
此次宮中更衣，正是對方借機調換的打算。
當初送他們的一對玉佩，其實只有遲清影的這個關鍵，而給郁長安的只是普通玉佩。
此次，借著弄臟衣服更衣，順勢將魂器玉佩取回。
“貴妃欲換何人？”郁長安眉峰微蹙，“莫非他想借此邪術，改換自身中庸之體？”
遲清影卻緩緩搖頭：“應當不是為他自己。”
他嗓音略低。
“坊間曾有流言，道貴妃當年誕下皇子，實為中庸之體，為固聖寵，他卻親手扼殺親子，另抱一乾元嬰孩充作己出。”
“彼時貴妃尚為嬪位，正與另一寵妃相爭。眾人只當是對方散布的謠言。”
“待貴妃位份漸高，那嬪妃病故玉殞，流言也就漸漸無人再提。”
他話音微頓，燭光在眼底微微跳動：“但這傳言，亦真亦假。”
“貴妃並未害死親子，那孩子確是中庸之身，並且……至今尚在人間。”
“多年來，貴妃處心積慮，只想將親子變為乾元，以保聖恩不衰。”
“這換魂邪術，恐怕便是他最後的指望。”
“況且那孩子先天不足，近來病勢沈重，貴妃已等不及了，定要鋌而走險。”
郁長安靜默片刻，目光落在遲清影清冷的側臉：“那明日……”
遲清影擡眼與他相望，唇邊掠過一絲極淡的弧度：“明日，一切自當見分曉。”
窗外月色漸沈，燭芯驀地爆開一點星火，劈啪輕響中，映得兩人身影在墻上交織如一。
“既明日有事，還當早些歇息。”
郁長安言罷，正欲起身，袖口卻被一只微涼的手輕輕拉住。
“你去何處？”遲清影擡眼望他，從這個角度看去，他濃密的長睫在眼下投出細密的陰影。
軟得讓人忍不住想伸手去碰。
郁長安腳步一頓，嗓音更沈了分：“去偏間歇息。”
“若是郁明在此，可會與遲皎分房而眠？”遲清影的聲音清泠如玉石相擊，卻讓郁長安呼吸一滯。
他低眸時，還正望見對方微敞的領口處露出一小段白皙脖頸。
昨夜留下的淡紅痕跡若隱若現，仍未消退。
見他不答，遲清影又道：“貴妃心思縝密，難保不再遣人窺探。既然已讓他信了換魂已成，你我此刻更不可露出破綻……”
話音未落，他忽然輕咳起來，削薄的肩背微微發顫。
郁長安立即俯身相扶，掌心觸及他微涼的背脊，隔著層層衣料也能清晰地摸到脊骨的輪廓。
這般脆弱，卻總在謀劃著最險的局。
待他氣息稍緩，郁長安才低聲道
“你待我的態度轉變，已足夠明顯。貴妃應是不會多疑。”
嫂嫂待他，與待兄長是何等不同。
旁人自是一眼便能看出。
遲清影聞言，卻微微偏首，望向郁長安。
“我待你的態度，很差麽？”
郁長安喉結微動，話到嘴邊卻未能出口。
此刻遲清影仰首的姿態，竟與昨日他主動沈腰，將自己絞入那濕熱的生值腔深處的畫面，驚心重疊。
郁長安幾乎能回憶起每一個細節：對方微蹙的眉尖，輕咬的下唇，還有那緊緊包裹著自己的溫熱......
待他差麽？不……分明是太好了。
好到令他心生妄念，方寸盡亂。
“那枚玉佩確有鎖魂之效，恐怕是一件天生寶器。”
遲清影已自然地將話題繼續，指尖輕叩書案，繼續分析。
“凡俗界雖無修士，但仍需提防那些蠱惑貴妃的僧人，是否修習了邪術......"
他忽而止住話語，蹙眉看向郁長安：“你怎麽了？臉色這樣紅？”
對方竟是似有不適，呼吸也比平時急促了幾分。
遲清影頓時想起他的信焚之癥。
“可是信香不穩？”
見郁長安如此，遲清影竟當真自省起來，沈吟道。
“莫非我當真待你太過苛刻，讓你這般在意——”
話音未落，卻忽然被擁入一個溫熱的懷抱。
遲清影微微一怔。
“從未苛刻。”郁長安將臉埋在他肩頭，聲音悶悶傳來：“從初遇那日……你待我便極好。”
遲清影在他懷中輕輕一頓，忽然明了。
恐怕當年遲皎前往城郊別院探望被軟禁的郁沈，那一點不經意的善意，已被這人牢牢刻在了心上。
這個看似陰郁冷峻的青年，才會如此傾力相護。無怨無悔。
就像第一個書境裏，願意幫護郁白的遲墨一樣。
他們都是銘記著初遇舊恩的人。
他擡手，輕拍了拍郁長安的背，輕輕撫過那結實緊繃的肌理，安撫道。
“無事便好。”
*
翌日清晨，天色未亮，遲清影便已披衣靜坐窗邊，指尖輕搭茶盞，凝神等待宮中的動靜。
辰時未至，消息傳來——
貴妃突發急癥，寢殿戒嚴，禦醫匆匆入宮。
遲清影早就知道。換魂之日，那中庸皇子尚在人世，貴妃無需借助鬼胎這等迂回之法。
他真正的謀劃，是將親生骨肉的生魂引入玉佩魂器，再行換魂之術。
然而那枚關鍵玉佩，早已被遲清影處理過。
此方書境雖隔絕靈氣，常人難以施為，可遲清影身懷金丹修士的修行眼界，更是精通煉器之道的傀儡師，對這類寶器的構造了如指掌。
於他而言，在不破壞玉身的前提下毀去寶器核心，並非難事。
昨日交還的玉佩看似完好，實則靈韻已失，已成廢玉。
因此，當貴妃滿懷期望啟動邪陣，換魂終究未能成功。
儀式結束後，貴妃以為大功告成。
可那聲聲帶著孺慕的“母妃”，依舊出自他從未真心疼愛的乾元皇子之口。
而為完成這場儀式，他真正牽掛的中庸孩兒，卻被生生抽離魂魄，殞命陣中。
這一次，流言成真。
確是他親手葬送了自己骨肉的性命。
當初，郁明在般若寺意外撞見的，正是那個被秘密養在寺中的中庸幼子。
那孩子耐不住病痛，偷跑出去尋找生母，不慎跌落坡下，被郁明所救。
郁明卻因撞破這一隱秘，引來了殺身之禍。
如今真相大白。貴妃因手刃親子，心神俱潰，加之其多年為固寵濫用虎狼之藥，早已油盡燈枯。
此番刺激之下，他竟一病不起，神智盡失。
貴妃倒臺，查案的阻礙亦隨之消散。
遲清影雷厲風行，立時將過往所集關於非法奪舍、煉魂邪術的罪證逐一整理，編纂成卷，直遞大理寺。
案卷之中，他並未牽連貴妃與侯府一脈，卻將般若寺內蠱惑貴妃、作惡多年的妖僧盡數揪出，依法論處。
郁明的血仇，終得昭雪。
與此同時，侯府之中，久病臥床的老侯爺竟奇跡般好轉，不僅能倚靠軟枕坐起，甚至精神矍鑠地接見了數位軍中舊部。
府中上下皆以為是天降吉兆，處處洋溢著歡欣氣氛。
遲清影與郁長安自外歸來，便被請至老侯爺榻前。
然而，甫一踏入內室，遲清影心中便是一沈。老侯爺面龐竟透出一種異樣的紅潤，目光灼亮逼人。這絕非久病初愈之象，反倒像是——
油盡燈枯前的回光返照。
兩人行至榻前，老侯爺目光清明地望來，緩緩道：“皎兒，這些時日，辛苦你了。”
遲清影微微欠身，輕聲應道：“父親言重，是孩兒分內之事。”
老侯爺轉而凝視郁長安，那雙歷經風霜的眼中情緒翻湧，聲音沙啞卻字字鄭重。
“辰兒……這些年來，委屈你了。”
遲清影心下一動，已是了然。
換魂之事，其中曲折，終究未能瞞過這位垂暮的老人。
遲清影並非沒有懷疑過，老侯爺是否因過度思念長子，而默許了將幼子作為容器的陰謀。
但經細查之後，他便發現，這一切實為貴妃一手操縱。
老侯爺不僅未曾參與，反而在暗處竭力周旋，試圖保全。
此刻，老人凝視郁長安的目光中，充滿了難以盡述的愧疚與痛惜。
“當年將你禁於別院，實是怕你被貴妃耳目發覺……你太過符合他們遴選容器的要求。”
這看似無情的決定，竟是一種迫於無奈的極端保護。
老侯爺顫巍巍地擡起枯瘦的手：“你娘臨終之前，最放不下的就是你，她一直念著，對不住你……”
“辰兒，你的名字，本取‘辰光’之意，如晨光初現，旭日東升。”
然而，郁沈幼時被政敵擄走後，名字卻遭人惡意篡改，冠以沈淪之字。
這份遲來的正名，蘊含著父親深埋十數年的悔痛與牽掛。
“這麽多年，爹娘沒有一日不在惦著你……孩子，是我們對不住你，讓你受苦了。”
郁長安在榻前默立良久，終是緩緩俯身，任由老人枯槁的手輕撫上自己的臉頰。
老侯爺觸及那真實的溫度，臉上露出一抹釋然與圓滿的笑意，安然闔目。
當日，老侯爺與世長辭。
侯府上下素縞垂幕，哀戚肅穆。
老侯爺仙逝後不久，深宮亦傳來貴妃薨逝的消息。
喪儀畢，世子夫婦扶靈柩南歸故土封地，依禮守孝。
而老侯爺臨終前，早已有過周密安排，特請幾位舊部重臣為證，公示尋回幼子郁辰，由這位真正的乾元嫡子承襲爵位。
對外則稱，新任小侯爺未隨兄嫂南下，而是奔赴北境，繼承父親遺志，統領邊軍，執掌軍務。
因其武藝超群、兵法韜略出眾，很快便贏得了軍中上下的一致讚譽。
北境黃沙漫卷，朔風凜冽。少年將軍郁辰治軍嚴明，殺伐果決，威震邊關。不出數月便獲幾次大勝。盛名威震邊關。
而他身旁總伴著一位白衣出塵的謀士，運籌帷幄，料事如神。
軍中皆傳此人為“臥雲仙客”，有通天地之智。
唯有郁辰知曉，這謫仙般的身影，正是他的嫂嫂，遲清影。
在這天地遼闊的北境，他終於能與最敬重之人並肩，共守山河安泰。
他不再是任何人的替身或影子，而是真正成為了郁辰。——那個名字寓意著晨光初現、旭日東升的自己。
他也真正完成了書境賦予的任務。
“活下去”。
於遼闊天地，與心愛之人。
自由長風，前路共赴。
*
離開書境，遲清影擡眼，正迎上郁長安的目光。
歷經兩重書境的磨礪，青年眉宇間的青澀褪去幾分，輪廓愈發深邃俊朗，竟隱隱透出幾分生前成熟後的風姿。
這一眼，讓遲清影有一瞬的恍惚，竟是不由自主地想起了那個在書境中最終消散的男鬼。
當時，貴妃的計謀被遲清影識破，那依托邪術強留人世的鬼胎，自然也將被驅散。
郁明的魂魄失去了憑依，即將歸於天地。
然而，那亡魂望向遲清影，卻是在笑。
他聲音輕得如同嘆息。
“清影，能再見你一面，真好。”
遲清影明知眼前即將消散的是郁明，對方喚的人也只是遲皎。
可他心口卻莫名一窒。
只因那神情，那語氣，與當年為他魂飛魄散的男鬼太過相似，幾乎重疊。
彼時，剛剛驅散鬼胎的遲清影正被郁長安緊緊擁在懷中。
而那即將消散的魂體竟飄然而至，越過郁長安的肩頭，在他唇上印下了一個冰冷的吻。
“你不會忘了我，清影。”
分明是虛幻的過往，遲清影卻無端生出一陣錯位的心悸。
仿佛他真的對那執念深重的亡魂虧欠了什麽。
此刻，兩人立於不同書境之間過渡的純白之境。
郁長安忽然低聲開口：“我總疑心，書境中的兄長郁明，或許並非旁人意志，而是源於我自身。”
在書境中受規則限制，他未敢多言，直到這時，才與遲清影言明。
他頓了頓，語氣透出幾分困惑：“而且……我時常會做一些很奇怪的夢。”
遲清影眸光微動：“你夢見自己在操縱郁明？”
或許，真的是郁長安在書境中分飾兩角，只是規則受限，另一個只能由潛意識操縱。
“不，不是那樣。”郁長安搖頭，眼底掠過一絲暗色，聲音也跟著沈了下去：“我夢見的是……我死了。”
“但我的魂魄未散，一直跟在你身邊，看著你。”
他仿佛陷入回憶，語氣漸低，帶著一種難以察覺的無法釋懷。
“我看得到你，卻碰不到你。只能那樣跟著你，守著你，心裏只有一個念頭——無論如何，都要纏著你，永遠都不放手。”
“……”
遲清影微頓。
他意識到。
郁長安潛意識裏夢到的，根本不是書境角色。
那是真正的男鬼。
失憶的郁長安，和魂飛魄散的男鬼，從來不是割裂的兩個人。
他們是同一個靈魂。
遲清影望著眼前愈發沈穩的郁長安，清晰地意識到。
那個自己在書境中一直刻意回避、近乎逃避的問題，終究是無法繞開。
它必然到來。
郁長安終將會想起一切。
而那個執拗的、不肯放手、要永世糾纏他的存在。
從未改變。
……而自己，準備好面對那一天了嗎？
作者有話要說：
下章去找龍骨，男鬼很快要三年之期已到鬼王歸來了
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