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第45章 競爭

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第45章 競爭

第四十五章

然而,車駕內並未如他們預想那般傳來任何沖突或異樣動靜,唯有車輪碾過青石板路的碌碌聲依舊規律平穩。

直至行至巷口,有路人駐足好奇張望,隨行眾人只得強自收斂外露的情緒,驅散臉上過分的關切,重整神色,佯作無事般繼續護持車駕前行。

唯有他們緊繃的肩脊,洩露了未曾松懈的警惕。

車轎的錦緞簾幔被一只骨節分明的手掀起,帶進些許微涼的風。遲清影擡眼望去,只見郁長安躬身踏入,在他身側坐下。

“怎麽了?”他輕聲問道。

軒車雖算寬敞,但兩人並肩而坐,仍不免肩臂相抵,溫熱隔著衣料隱隱傳來。

遲清影正在想郁長安是不是易感期未過,仍有不舒服,卻聽對方凝神正色,沈聲道。

“方才殿中一行,我觀貴妃言行氣度,不似尋常宮眷。仙子以為,他有無可能是同道修士?”

遲清影纖長的眼睫微垂,沈吟片刻,應道:“確可留意。”

他與郁長安一樣,早已對貴妃那過分自然的親切生出了警惕。

然而他靜默一霎,又道。

“但我直覺並非如此。此人舉止,過於完滿,近乎刻意。”

“一言一行,一顰一笑,皆與宮闈規矩嚴絲合縫。”

若真是修士,縱使出自仙門世家或皇族,也當有一絲異狀,與這凡俗的後宮有不同。

可這位貴妃,卻似天生就長於這深宮血沃之中,精於算計、滴水不漏。

兩人正低聲交談,郁長安卻倏然收聲,目光驟轉向車外,周身氣息無聲地冷了下來。

幾乎同時,遲清影也蹙起了眉。

一股極具侵略性的乾元信香毫不客氣地穿透車壁,蠻橫地掃入車內。

帶著毫不掩飾的挑釁意味。

緊接著,一道張揚的聲音高聲響起,語氣中滿是毫不掩飾的戲謔:“喲,這不是咱們新晉的驍騎郎嗎?恭喜新婚啊!”

“聽說前陣子身子骨不大利索,眼下可大好了?”

那聲音頓了頓,顯然註意到郁長安空著的坐騎,笑聲愈發狎昵,“嘖嘖,感情竟是好到這般地步?真真是蜜裏調油,連這片刻路程都耐不住寂寞,定要擠在一處說體己話不成?”

遲清影擡眼看向郁長安,以目光無聲相詢:是趙莽?

郁長安幾不可察地頷首。

隨即,他擡手掀開車簾,面無波瀾地望向對方。

車外高頭大馬上的錦衣青年,正是兵部侍郎之子,趙莽。

趙莽見郁長安露面,對上那雙毫無溫度的黑眸,竟被那凜冽的氣勢懾得一怔,心下暗詫。

這郁明,何時有了如此懾人的威壓?

遲清影透過簾隙,亦是將來人看得分明。

趙莽仗著其父執掌兵部,自身又是乾元,自幼習武,性情驕橫,素來看不起中庸之身的郁明,屢屢尋釁。

而郁明往日多避其鋒芒,鮮少正面相爭。

如今眼見郁明不僅承襲侯位,更將接手老侯爺一手帶出的北境鐵騎,趙莽心中妒恨交加——一個中庸,憑什麽統率精兵?

近日,京中子弟間正舉行一場騎射演武,如今已行至第二項較量。

趙莽氣焰愈漲,一心要當眾折辱郁明,逼他出醜。

“今日演武已至第二項!”

趙莽揚鞭指向車駕,聲音拔高。

“你先前推說身體不適,後又借口大婚繁忙。如今婚也成了,我瞧你氣色好得很,總沒理由再推脫了吧?敢不敢來?”

按例,郁明本可不必參與此番比試,然趙莽咄咄相逼,誓要令他當眾顏面掃地。

“若你不敢應戰,便痛快將那‘驍騎郎’之名讓出來!別占著位子,卻只會給我等將門丟人!”

趙莽愈發得意,四周已有不少目光聚攏而來。

然而,預想中的推諉怯戰並未發生。

車轎內只傳來一聲冷淡如冰的回應,簡短至極。

“來。”

這聲音怎地這般冷硬?

趙莽不及細想,慣性譏諷:“就知道你不敢——”

他猛地一頓,這才反應過來對方竟是應下了,頓時大喜過望,生怕人反悔似的急急喊道:“好!這可是你說的!我這就去稟明考官!”

說罷猛抽一鞭,縱馬疾馳而去,仿佛已迫不及待要看對方狼狽落敗。

郁長安放下車簾,回身看向遲清影:“我需前往演武場,去去便回。”

遲清影微微頷首:“去吧。”

他目送郁長安離去,心下清明。昔日郁明面對趙莽挑釁,雖憑武藝與機變,未落下風,卻也頗有吃力。

乾元信香對中庸之體的壓制,絕非虛言。

郁明前次受傷便與趙莽的尋釁有關,而那舊傷,也間接導致了他後來的意外身亡。

不過這次,趙莽確實找錯人了。

他面對的,再也不是那個需要隱忍退讓的中庸郁明。

而是郁沈。

一個從不知什麽叫手下留情的。

真正的頂級乾元。

*

暮色漸染,侯府門前車馬漸歇。

遲清影靜立廊下,遠遠便聽得一陣喧嘩讚嘆之聲由遠及近,其間夾雜著“小侯爺當真神勇”、“趙家那位今日可算栽了大跟頭”的議論。

他眸光微動,心知郁長安此行必是未落下風。

車駕甫一停穩,早有隨行仆從按捺不住興奮,快步上前稟報,眉飛色舞地說起演武場上的情形。

原是那趙莽為折辱郁明,早已暗中串聯了不少世家子弟,又特意請了兵部幾位官員到場觀戰,只等著郁明落敗時大肆奚落。上演一場中庸如何被乾元絕對壓制的好戲,將郁明的臉面踩進泥裏。

豈料郁沈代兄出戰,箭無虛發,槍出如龍,不過數合便將趙莽逼得潰不成軍,在其最自負的騎射項目中輸得一敗塗地,引得滿場皆驚。

郁沈身為頂級乾元,信香等階本就遠高於趙莽,雖腺體受秘法所封,卻絲毫不受對方信香壓制,反而以其人之道,還治其身。

趙莽此番可謂搬起石頭砸了自己的腳,顏面盡失,此刻怕是羞憤難當,躲回府中不敢見人了。

遲清影靜靜聽完,心下卻掠過一絲異樣。

這趙莽行事囂張跋扈,心思卻淺薄直接,壞得近乎刻板,倒不似這權謀泥沼中長成的人物,反像是話本裏強行塞進來的醜角。

他不由得心生疑竇,此子莫非亦是外界修士所扮,身負某種書境任務而來?

思忖間,郁長安已穿過庭院走來。周遭仆從見他身影,原本熱烈的氣氛霎時靜了靜,目光中雖寫滿敬畏,卻仍摻雜著一絲難以消弭的畏懼與僵硬。

尤其見兩人出現在一起,更是不可避免地凝滯了一瞬。

郁長安卻對周遭視若無睹,他行至遲清影面前,聲音是一貫的低沈平穩。

“我需往藥房一趟,為父親取藥。”

他目光清正,雖經歷方才一番比鬥,周身卻不見絲毫戾氣,甚至衣衫整齊,不見傷痕。

遲清影見他無事,微微頷首:“去吧。”

郁長安轉身離去後,遲清影並未直接回房,而是轉而去了書房。

他還吩咐管家,將府中藥方錄副一份送來,

遲清影心知郁長安此行取藥,既為病重的老侯爺,恐怕也為他自身那棘手的信焚之癥。

藥方送至案前,遲清影仔細看過,果然從中尋得幾則對癥之方。

指尖自幾味珍稀藥材之名上輕輕撫過,他心下漸沈。

這信焚之癥遠比他所想的更為兇險酷烈,所需藥物皆屬虎狼之性,藥力峻猛,彼此制衡卻又相生相克,須得分毫不差地把握藥量與火候。

稍有不慎,便會氣血逆亂、經脈俱損。

身處這侯府,外有虎視眈眈之敵,內有沈屙纏身之疾,當真可謂危機四伏。

他心下暗嘆。

郁長安如今確實如履薄冰。

“活下去”這個任務,的確不易。

為更通解藥性,遲清影起身行至書架前,欲尋幾卷醫籍參詳。

遲皎素通藥理,這架上不乏珍本秘要。

指尖掠過一排排書脊,他正欲抽出那部《本草經疏》,卻不經意帶落了藏在深處的一只細長錦盒。

盒身質樸,並無雕飾,唯側面以清雋小楷鐫著“吾念”二字。

遲清影動作微頓,靜默片刻,終是擡手開啟了盒蓋。

其中並非書冊,而是一卷素帛畫軸。

他徐徐展開畫軸,墨痕漸顯。

畫中人眉目俊朗,笑意溫煦,正是已故的世子郁明。

其筆觸細膩,勾勒傳神,一望便知作畫者情深意重。

而畫軸右下角,正是清雋的落款——遲皎。

遲清影早知郁明與郁沈乃孿生之子,共用一張與郁長安極其相似的容顏。

可他未曾想到,畫中的郁明,其神韻風姿竟更似那個……自願消散於天地之間、更成熟沈穩一分的的男鬼。

與如今書境中猶帶青澀與正直的郁長安,卻有不同。

遲清影望著畫中那恍如故人的眉眼,一時竟有些怔忪。

仿佛透過薄薄絹帛,再次看到了那個早已煉入自己魂源的身影。

窗外忽傳來漸近的腳步聲,遲清影驀地回神,將畫軸仔細卷攏,覆歸於盒中原位。

遲清影自書房步出時,正逢郁長安歸來。

對方方才去藥房取了藥,手中卻還另持一物——

那是一柄形制古樸而威儀凜然的長戟。

長柄玄黑冷峻,似由寒鐵鑄就,頂端結合了鋒銳槍尖與一側新月般的弧刃,寒光流爍,殺氣逼人。

戟身暗刻雲紋,通體透著一股沙場獨有的沈重煞氣,仿佛飲盡鮮血、破陣無數。

“此戟名為‘破岳’。”

郁長安行至遲清影面前,神色依舊沈靜,卻將這柄威猛兵器平穩托起,姿態鄭重。

“是今日演武優勝所賜。”

“沙場之上,破甲斷岳。”

遲清影目光掠過那柄煞氣隱現的重戟,又落回郁長安臉上,輕聲讚道:“很厲害。”

“沙場之上,破甲斷岳,無往不利。”

遲清影目光掠過那戟身上流轉的冷光,又緩緩移回郁長安的臉上,輕聲讚道。

“甚好。”

二公子周身那層揮之不去的陰郁寒意,似乎幾不可察地淡去了些許。他雖依舊容色冷淡,眉宇間卻依稀緩和了幾分。

廊下遠遠侍立的管事與仆從窺見這般情景,皆面露訝異。

只覺這位令人畏懼的二公子與少君之間,氣氛似乎有所不同。

郁長安要先將部分湯藥送至老侯爺處。

轉身離去之前,他的視線若有似無地掠過書房方向。

方才遲清影對著畫像凝神的模樣,他並未錯過。

他知道,那畫中之人是他的兄長郁明。更明白,即便此境之中,是自己穿上這身喜服,與對方行禮成婚。

但在遲皎眼中,他永遠只會是自己的“嫂嫂”。

就像郁長安清楚,自己能與此間的仙子同入書境,相伴左右。

卻也並非真正天命相連的綁定。

仙子曾說過,“又不是第一次”。

那第一次,又是與誰呢?

郁長安並非如何在意此事。仙子與何人親近、與誰人締約,皆是仙子的自由權利。

他只是不解。

既曾有人令仙子願敞開心扉,為何在這需攜手共渡的書境之中,那人卻不在他身側?

那人待仙子好麽?

仙子可曾也那般眼含笑意、生動溫柔地……同那人玩笑?

郁長安指節無聲收緊,握住手中微涼的藥囊,面無表情地穿過深庭廊院。

後頸腺體上那灼燒般的刺痛仍鮮明存在著,自踏入這書境起至今,從未有一刻停歇。

兩旁仆役見他行來,皆屏息垂首,滿心畏懼,仿佛他是什麽陰晴不定、隨時會暴起傷人的兇獸。

郁長安心知自己燎原期未過,於旁人而言確如利刃懸頂。即便度過此期,那些警惕與退避也不會減少分毫。

身負信焚之癥,他永遠是一枚隨時可能炸毀一切的驚雷。

可他並不在意。

正如他全不在意那足以令任何乾元陷入癲狂的腺體劇痛。

他也毫不在乎這些足以令人心性扭曲的誤解與躲避。

他心中唯有一個目的。所以即便在這分秒不休的痛楚煎熬中,他依然保持著絕對的清醒與穩定。

——他要護著仙子,完成此間書境之任。

既然那位曾讓仙子傾心之人已然缺席。

那麽這份責任,便由他來承擔。

郁長安沈默地送藥,又平靜地轉身離開,周身氣息沈定如淵

直至他身影遠去,緊繃的眾人才敢悄悄舒出一口氣。再望向那道孤直背影時,目光中不禁染上幾分覆雜。

翌日清晨,天光未大亮,薄霧尚縈繞於庭樹枝頭。

遲清影正於窗邊翻閱醫典,偶一擡眸,卻見窗外,郁長安正於庭中練武。

熹微晨光中,青年身形沈穩如山,他手中所持,正是那柄“破岳”戟刀。

那沈重的長兵在他掌間卻似有了靈性,招式大開大闔,力道剛猛淩厲,戟刃破空時帶起沈悶而懾人的呼嘯,新月弧刃掠起道道寒光

那並非花哨的演練,而是每一式都蘊含著沙場搏殺的兇戾,帶著一種令人心悸的力量感。

其勢之利,竟在地面青石之上,都留下縷縷淺痕。

一套戟法練畢,郁長安收勢而立,氣息沈長,額間沁著細密的汗珠。

他忽有所感般轉過頭,精準地望向窗內的遲清影。

汗濕的墨發貼在他頰側,一雙點漆般的眸子被晨暉與汗水洗過,竟亮得驚人。

清晰地倒映出窗邊人清冷的身影。

這眼神,又讓遲清影無端想起上個書境中,那總愛用濕漉漉黑亮眼睛望人的忠心小狗。

外人眼中愈發陰沈難測、煞氣縈身的郁沈,落在遲清影眼裏,卻總透著幾分近乎乖順的弟弟模樣。

仿佛郁長安骨子裏的那份清朗正直,從未被這陰郁的表象完全掩蓋。

他正這般想著,一道低沈嗓音,卻毫無征兆地響在耳畔。

那聲線何等熟悉,語調溫柔得近乎繾綣,卻生生令人毛骨悚然。

“清影。”

那聲音含著一絲若有似無的笑意,氣息低輕,幾乎貼耳而來。

“你與他,相處得倒很是不錯。”

作者有話要說:

陰得不夠,男鬼來湊[好的]

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