第90章 相見 比閻王先到的，是心上人柔軟熟悉……
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第90章 相見 比閻王先到的，是心上人柔軟熟悉……
第九十章
昭寧此行算是輕裝上陣, 兩輛低調堅固的馬車，四匹年輕矯健的寶駒，五十武功高強的精銳侍衛，各配好馬利劍, 其餘只帶金銀、衣物、幹糧、藥材、絹帛茶葉等必不可少的。
貼身心腹諸如杜嬤嬤和雙慧幾人, 全含淚留在別苑，玉娘因是禦醫, 且她身邊總得有個女郎陪著, 方隨行而去。
為保萬無一失, 出發前, 昭寧便和淩霜商議著, 將侍衛分四隊, 一隊在前方探路, 一隊近身跟隨，一隊喬裝扮作客商, 不遠不近地註意各方動向, 剩下一隊斷後。
車馬轔轔出京都，沿途官道尚算平坦，一行幾乎是快馬加鞭地趕路，日行百裏。
起初昭寧很擔心溫老那把老骨頭撐不到西北就要散架, 焉知十日不到, 她竟比溫老先蔫巴下來。
再平坦的路, 再軟的墊子, 久了照樣會腰酸腿疼，雙股僵麻，簡直如坐針氈，比上刑還難熬！
明知腹饑, 應吃更多的膳食才能維持體力，可幹巴巴冷冰冰的糕點到嘴邊，竟怎麽也咽不下。
玉娘遞水壺過來，她眼前浮現的卻是一個滿是蟲蟻的草叢或樹林，縱使喉嚨幹澀，抿抿快要起皮的雙唇，也不敢多喝。
溫老搖頭嘆了嘆，不徐不疾地擺出棋盤，擡手示意抱膝悶在角落裏試圖強行入睡好一睜眼就到西北的公主，“少俠，咱倆來決一勝負吧？”
少俠是昭寧出門在外的新身份，聞言懨懨地撩起眼皮，頗為費解地瞥了瞥老頭子。
溫老執棋落下，一幅仙風道骨的神仙模樣，沒說自個兒是這些年教那幫出生世家霸道頑劣的少爺們被逼練出來的底子。他要是沒點本事，胡子早被拔光了。
見公主臉色確實蒼白，溫老語重心長：“這原本不是少俠該吃的苦，眼下距離京都不算太遠，回程還來得及，你留幾個人手護送我去也是一樣的。”
昭寧默默不語，想起上輩子陸綏孤身一人，帶著一捧黃土，一柄長劍，走南闖北，足跡遍布九州大地，幾十年如一日，只為尋找培植種子發芽的秘方。
旁人都道這是個得了失心瘋的怪人，避他如蛇蠍，他只是笑笑，輾轉下一地，直到用心頭血澆灌出一抹綠芽。
他一定吃了很多很多苦，受了很多很多罪，可依舊初心不改，矢志不渝。
一股莫大的力量油然而生，昭寧咬牙爬起來，在棋盤正中落下一子，下巴輕揚，“到你了。”
溫老笑了笑，只好專心棋局。
一老一少曾是師生，探討經史詩文，博古論今，倒也說得來，勉強能打發煎熬的路途。
偶爾天兒晴朗的時候，昭寧會戴上帷帽和厚厚的防風面紗，下車騎馬。
陸綏教過她快馬疾馳的要領，她的悟性和記憶力也算佼佼，開春那會子還和一群武將夫人打馬球呢。大家都誇讚她天賦異凜。
昭寧內心一動，回眸問道：“淩霜，我們騎快馬，一刻不停歇，半月能到嗎？”
淩霜遲疑：“少俠可行？”
昭寧不高興地皺眉，“當然！”
長痛不如短痛，她打定主意，握緊韁繩，揚起馬鞭，“駕”一聲，連人帶馬好似一支離弦的利箭，猛地沖了出去。
道路兩旁的山水樹枝飛快掠過眼前，身體隨駿馬起伏得更劇烈，好在她尚能掌控，約莫一刻鐘後便適應了這樣的顛簸。
只是萬萬沒料到，深秋的風竟是那麽冷冽刺骨！無處不在地穿透厚實衣裳鉆進身體裏、刮在面頰上，如千萬根寒針似的，刺得她渾身發抖，疼痛難忍，眼睛不受控制地湧出淚花，模糊了視線，僵硬的雙手也失去知覺，險些握不住韁繩，只能任由駿馬狂奔。
“少俠！”淩霜唯恐出事，及時追上勒停馬匹。
昭寧猝不及防，猛地一下摔在馬背上，被磕到的鼻子一酸，眼淚就簌簌掉了下來。
淩霜頓時慌了神，顧不上太多，眼疾手快先抱公主下來放在路旁的石塊上，玉娘緊接著跑過來，連著戎夜等侍衛，齊刷刷圍住眼尾和鼻子臉蛋都凍得通紅的公主。
昭寧沒傷著哪，只是受了驚嚇，緩一會便好了，可擡頭對上眾人關切的眼神，頓時一窘，難堪得捂住僵麻的臉。
好丟人！
這時又情不自禁想起陸綏每每冒夜從京郊大營趕回公主府或是別苑，那時冰天雪地，朔風凜冽，一定比眼下冷上萬分，他連面紗也不帶，原來他就是這麽一路凍著回家的……
難怪整個人跟冰塊一樣，總要在外間的炭盆旁烘烤好一會才近身與她說話。
越想，越是心情覆雜，酸澀不已。
昭寧恨不得長出一對翅膀，立馬飛到陸綏身邊，然而擡眸望去，長路漫漫，前途未蔔。
她用力揉了揉濕潤的眼睛，尤帶哽咽的嗓音有一股韌勁：“我無妨，趕路吧。”
九月中旬，一行出關來到金城地界，因水和幹糧等將要耗盡，夜色也深，不得不先就近尋個客棧歇歇腳。
昭寧快有足足十日沒有沐浴，早已忍耐到了極限，進門第一件事就是吩咐店家燒熱水，觀客棧的上房簡陋得連公主府給宮女住的廂房都不如，也不挑了，等待時吃上一碗熱乎乎的清湯面，眉眼舒展如品佳肴。
溫老忍不住笑她，她輕哼一聲不以為然，填飽肚子就看輿圖，估摸餘下的路程更不好走，為免遇上大雪或是沙暴封路，最好趕在入冬前抵達。
那麽今夜最多歇兩個時辰，卯時就得出發。
“少俠，熱水擡上去了！”樓梯處傳來掌櫃帶著濃厚鄉音的吆喝聲。
昭寧微微頷首，和玉娘上去。
淩霜等侍衛不便隨同，就問掌櫃的要來草料餵馬，並將馬車輪子修葺加固一番。
昭寧回房後來到狹窄的浴間，看那木桶老舊，摸了摸邊緣竟有灰塵，猶豫一下還是舀水先洗了洗。
玉娘關好門窗進來，見狀趕緊奪走水瓢，再看公主那纖細雪白如美玉般的手，嘆氣道，“若叫皇……老爺曉得，得心疼死了。”
昭寧轉頭去拿幹凈衣裳和香胰子，眸光狡黠，“那就不讓他知道。”
玉娘：“……我保準守口如瓶。”
刷了桶，本就少的熱水更不夠了，昭寧只好打消讓玉娘和她一起洗的念頭，“你叫店家再燒些水來吧。”
玉娘“誒”了聲應下，匆匆出門。
昭寧取下束發的木簪，一頭烏發如雲傾斜，她捏住幾縷聞了聞，頗為嫌棄，再用水面照了照灰撲撲的臉，雖是她為避免麻煩故意抹黑的，但真正歷經風沙，想來也會變成這般。
不知到時陸綏還能認出她嗎？
她沒有答案，身邊也再沒有細心服侍的宮女，她慢吞吞洗幹凈臉、發，用布巾包起來，才開始脫衣服，搭上架子時卻聽隔間的木板傳來窸窸窣窣的聲響。
像是狂風拍在陳年的窗扇。
昭寧動作微頓，攏起衣衫，本能地從外裳袖口摸索到一支袖箭攥在手心，緩緩回身，打量四周，窸窣聲卻忽然停了，取而代之的是一種被人緊盯的陰森感。
她瞬間毛骨悚然，幾乎不作猶豫，立即轉身出門，邊喚侍衛，“來——”
“哐當！”
隔間暗門倏地拉開，一道黑影閃電似地朝她襲來，濕巾捂住她口鼻，伴隨桀桀□□，“美嬌娘往哪跑？”
“嗚嗚嗚……”昭寧嗚咽著試圖抓住門框，雙腳去踢一旁的架子，使其發出更響的動靜，那大漢識破她計謀，大力將她往後一拉拽。
昭寧眼睜睜看著手指從門邊滑下來，指甲生生斷裂割破指腹，內心絕望如墜深淵，攥著袖箭的另一手牟足了勁兒，猛地往後紮去。
很快有鮮血飛濺在她頰畔，大漢捂住被紮穿的右眼，發出暴喝：“臭娘們！”
昭寧從未被誰如此吼過，當下身心都顫了顫，臉色煞白，雙手止不住發抖，全憑逃生本能掙開那賊子。
焉知沒跑出兩步，眼前一陣眩暈。
不好，濕帕定放了迷藥！
昭寧死死掐住手心，痛楚下將要渙散的意識總算被拉回幾分，而此時處於暴怒的大漢已牢牢按住她纖弱的肩膀。
她驚恐得呼吸都窒了一窒。
忽而一陣疾風掠來，肩上泰山壓頂般的力道跟著一松。
昭寧渾身虛軟的跌在地上，餘光看到多日未見的王英一身黑衣從天而降，提著長劍就朝那大漢殺去。
“大膽狂徒，拿命來！”
與此同時，侍衛們疾奔而來。
昭寧兩眼一黑，再也堅持不住地暈死過去。
再睜眼時，天光已大亮。
她意識慢慢回籠，側身望去，玉娘守在床邊，其後是王英，再就是裏三層外三層的侍衛，個個睜著眼睛神色警惕，像是守了一夜。
“賊子呢？”昭寧勉強爬起來，滿腹火氣地問。她勢必要把那人大卸八塊五馬分屍！
玉娘卻搖頭，“公主，咱們回京都吧？”
淩霜戎夜等同樣抱拳請罪，“請公主回京！”
昭寧蒼白的小臉繃緊起來，鮮少地露出威嚴：“本公主問你們賊子何在？”
沒法，玉娘只好稟了昨夜變故。
原來這就是家黑店！打量著他們一行從京都來，馬匹油光水滑，家底必然深厚，便想像以往那樣打劫財物，販賣女郎。昨夜一場纏鬥，店家及打手都已被淩霜制服，幾個活口也扭送了幾十裏外的府衙。
“如此再好不過，準備啟程吧。”昭寧掀開被子，下地穿鞋。
玉娘等人不動，“您險些遭害，哪裏好了！”
昭寧雙唇抿著，掃了眾人一眼，盡管心有餘悸，還是定定神道：“你們都是個中高手，應付些許賊子綽綽有餘，昨夜是因我沐浴，你們不便近身，適才鬧出禍端。”
她歪歪頭，看向不知何時跟來的王英。
王英心虛地上前，“屬下自從被您趕出公主府，就向世子爺辭了差事，沿途跟隨實乃愧對您的信任，想報答您的大恩，絕不會再給世子通風報信！”
先前淩霜也稟過，說她們後頭有人喬裝跟隨，但無惡意，昭寧猜到是王英，懶得多管，眼下看來得有一會武功的貼身心腹才穩妥，她高冷地點點頭，“那就給你一個戴罪立功的機會吧。”
王英咧嘴一笑，喜滋滋地擠開淩霜和玉娘，給公主穿鞋、套上披風，昂首挺胸扶著公主出門。
玉娘無奈，只好匆匆跟上。
關外地廣人稀，且地勢覆雜多變，官府鞭長莫及，也就導致寇盜時有，論太平自是遠遠比不上京都附近的州縣。
何況她們一行人生地不熟，昭寧只能比先前更警惕，凡入口食物、入住客店，都派人再三查探過，也絕不再孤身沐浴、入睡。
然而很多事情是無法預料的。
客棧變故後，她們緊接著遇到幾波劫匪攔路。
——要想從此過，留下買路財！
起先淩霜還很不服氣地帶著侍衛們把賊子打得落花流水，四處逃竄，但遇上身手好的，人數多的，自己人免不了受傷。
九月下旬，馬車在山坳下又一次被攔住時，昭寧已經不再慌亂，反倒是有些疲倦地挑開車簾，打量幾眼前方扛著大刀一臉兇悍的絡腮胡男子，示意淩霜稍安勿躁。
“一群送死的倒黴鬼。”她語氣輕蔑，儼然動動手指就能叫人灰飛煙滅的武林第一高手才有的氣概。
絡腮胡表情狐疑，小弟們指著淩霜等高大冷肅的侍衛，嘀嘀咕咕，面露猶豫。
眼看氣場已有震懾之效，昭寧緩和語氣，“我觀仁兄面相不凡，絕非池中之物，不若這樣吧，你帶你的兄弟們沿途護送我等，路遇幾波劫匪，我給你多少銀錢，待我平安抵達，再贈黃金百兩。”
絡腮胡虎著臉，怒瞪牛眼，“恁嘰裏咕嚕說啥屁話？”
昭寧：“……”
王英略懂各地方言，從馬車跳下來，跑過去跟那絡腮胡交涉片刻，很快便見絡腮胡大笑，王英再回來，“少俠，他說好！但要十兩定金。”
“喏。”昭寧大方地遞出錦囊。
就這樣，重金收下一支匪徒隊伍。
絡腮胡人稱張二爺，原是河南一帶遠赴西域做生意的，因被合夥的友人騙得分文不剩，無奈幹起打家劫舍的行當，原準備攢夠銀錢就回老家探望老母，昭寧簡直是他的及時雨。
他在這帶待久了，於地勢和規矩都十分懂行，領著昭寧巧妙避開許多危險，縱再有馬賊攔路，張二也有法子應付。
入夜車馬進城，昭寧見幾個流民衣衫襤褸地捧著破碗上前乞討，心裏不忍，這一路她也見多了百姓疾苦，便似往常取了幾塊銅板，從車窗遞給他們。
豈料惹來黑壓壓一大片人！
蜂蛹圍在馬車四周，嚷著她聽不懂的話，有的甚至抓住她的手不放。
淩霜拔刀仍舊無法立馬制止。
幸而張二爺通曉此地鄉音，領弟兄們幫著大喝幾聲，雷霆手段驅散眾流民。
張二爺再看馬車裏被嚇得冷汗涔涔的小公子，嘀咕了句：“莫不是個家資萬貫的善財童子？”
王英握著公主被拽紅的手腕，一眼斜過去。
張二爺笑得討好，“這群流民膽大包天，簡直比匪徒還頑劣！您看我也出了力，賞銀是不是……”
他身後的小弟嘴角都抽了抽，心說咱們才是正兒八經的匪徒呢！
昭寧有的是錢，懶得跟張二計較，大手一揮通通允了，只是難免郁悶了好幾日，再不敢輕易施舍善心。
一路驚心動魄，風波不斷，其餘種種暫且按下不提，十月上旬，大漠飛雪，寒氣砭骨，又暈又吐險些厥過去幾回的昭寧總算踏入西北境內。
城池外有人立著木牌，上書為定遠軍捐糧，再看長桌旁，一袋一袋堆滿了糧食幹草，再有蔬菜和雞鴨等。
昭寧驚訝不已，勉強撐著虛軟乏力的身子親自下車問了問。
老伯說著不太利索的官話：“若不是侯爺和世子領軍擊退蠻夷，哪有我們的安生日子，如今朝廷糧食送得慢，將士們有難，我們自是能幫多少幫多少。”
說話間，有個老頭推著板車過來，把半袋黍米擱下，“糜子炒面，扛餓！曹裏正，你可快些派人送去啊。”
曹裏正連連點頭，邊登記造冊。
昭寧怔忪半響，環顧四周，好幾位曹裏正這樣的老伯，城內陸續有武官出來接應，負責把收到的糧食運往前線戰場。
“聽你口音是外地的，難怪不懂。”曹裏正擱下筆，跟昭寧搭話，“前年世子跟公主大婚，高興得在這兒布施一月，給大家夥分粥，發米糕，再有被褥衣裳，大家受世子的恩情，一直記著呢。”
張二爺稀奇：“公主很難娶嗎？這位世子既是一方主將，有大功，應該很有權勢吧？”
曹裏正：“那可是皇帝的掌上明珠，尋常人見一面都難，咱們世子娶了當夫人，既是本事也是皇帝欣賞……”
一旁來人找曹裏正，他留下一句“哎呦跟你說不清楚”就匆匆去了。
張二爺想著雇主是京都人士，正想問一句公主是不是貌若天仙，怎知回頭就見小公子一幅被震驚到出神的模樣。
昭寧沒想到，當初她抗拒不已甚至大鬧的婚事，在陸綏這兒，是值得布施整整一月與民同樂的大喜事。
她望著灰白的天，幾行禿鷲自由翺翔，百姓們進出城門，井然有序，毫無身處戰亂的惶恐不安，茶棚裏幾個客商高談闊論，說的也是定遠軍是何等威武，待收覆蠻夷占據的草原，是否能通商往來。
她鼻子又一酸，迫不及待想要見到陸綏，她有好多話想跟他說，最想問問他最近好不好，有沒有受傷……
一行進城後，先找客棧暫歇用膳，淩霜攜能佐證身份的信物去打探消息。
至夜方歸。
昭寧心急地迎上去，還不及詢問，在看到一個眼熟的人影後，楞了一會，險些認不出來：“牧，牧野？”
牧野胡子拉碴，形容潦草，早已沒了京都紈絝之首的恣意風流，牧野瞧著跟前這個頭帶雪狐帽、腳穿牛皮靴、外罩一件深褐色鬥篷、臉蛋灰撲撲跟煤球似的狼狽的公子……公主後，同樣楞住，“你你你，怕不是假冒的昭寧公主吧！”
就昭寧那個嬌貴挑剔的性子，能跋山涉水來西北？
牧野說罷，再看淩霜，他就是在城營看到淩霜才一同來，此刻卻不敢置信，目光掃到溫老時，虎軀一震，“您老也來？”
溫老思及叛賊孫兒，臉色肉眼可見地慚愧下來。
昭寧見牧野大驚小怪的，一陣無言，好在有熟人，打聽消息方便，她輕咳問：“我聽聞此城戰事不緊，你怎麽在這？陸綏呢？”
牧野一聽這聲音，毫無疑問是公主本尊，但張了張嘴，欲言又止。
昭寧眉心重重一跳，急了，“你說話啊！”
牧野錯開視線，別看陸綏成日就知道威逼大家夥寫家書道他有多英勇有多少傷，其實真出了事，是絕不會說半個字的。但牧野抵不住公主焦急又兇狠的眼神，暗暗對好友賠個不是，才硬著頭皮直言道：
“前幾日我們在秦州與敵軍惡戰一場，原定我率軍搗毀敵後方武庫，他奪糧擒拿敵將主帥，於靖陵河匯合，誰知當夜糧與人頭皆送回來，唯獨不見他身影，天亮再三探查，方知他許是中箭墜河，我得了線索沿途尋到此地……不過按他的能耐，一日也沒什麽——”
“什麽叫沒什麽？他是凡胎肉.體，又不是銅墻鐵壁！”昭寧一顆心都緊緊揪了起來，忍不住打斷道，“你查到他在哪？派人去找了嗎？”
“正找呢！”牧野還想寬慰兩句，但見昭寧轉身就跑出門，他急忙跟上去，“你要是出個三長兩短，陸綏得擰我腦袋！”
說著想叫淩霜等人幫著攔一攔，怎料一眾人套馬的套馬，開路的開路，唯公主是從。牧野沒奈何，頭回惱昭寧幾時對好友如此上心！
陸綏失去音訊一事，牧野怕動搖軍心，不敢聲張，只著信得過的心腹在查找，昭寧要去，他只能帶路。
一行馬不停蹄，來到城外靖陵河畔，果真有不少褪下戎裝的士兵打著火把牽著狼犬沿途搜尋，見牧野來，有人上前稟：“夜色太黑，尚未發現世子蹤跡。”
昭寧攥著汗濕的手，心都涼了大半截，無法想象陸綏在這樣寒冷的初冬帶傷摔下冰河該多疼，多難受。
這樣惡劣的氣候，在野外凍一夜是會死人的！
她拼命咽下喉嚨酸楚，深吸一口氣讓自己冷靜一些，跟著尋過去，她身子快凍僵了，每挪動一步都仿佛耗盡所有力氣，眼前卻不斷浮現在京都和陸綏離別時冷漠的決裂、面紅耳赤的爭執。
突然好後悔，好後悔！
那一夜，她幹嘛要賭氣不理他？
那封信，她幹嘛非要面子，只給他回一個字？
她明明可以跟他說清，她不怪他了，也不休夫了，她會等他平安回來的，從前的一切約定都作數。
可她對著最在意的男人，偏偏一句話也不說。
若陸綏身負重傷，萬念俱灰，帶著絕望和寒心而去——
狼犬突然狂吠起來。
昭寧猛地擡眸，聞聲望去。
夜雪茫茫，北風呼嘯，一道高大的身影撐著木杖，一步一踉蹌，正以緩慢的速度走來。
“陸綏？”
昭寧嗓音發顫，想也不想，急切朝那個朦朧的身影奔過去，風雪灌在面頰如刀割，逼得她幾乎快要喘不上氣，雙腿卻有莫大的力量支撐著。
另一端，陸綏遲疑地停下步子，大抵是身體冷透意識模糊出現幻覺了。他竟隱約聽到令令喚他，還看到她就在十幾步外。
他緩緩呼出一口微弱尚帶瘀血的氣息，試圖邁步近前，雙腳卻灌鉛似的沈重，無論如何也擡不起來。
他想起曾聽過軍中老將說，人在臨死前會走馬燈般閃現心心念念的種種。
他不信，闔了闔眼，再睜開，竟當真看到令令越發清晰地來到他面前。
難不成，真要死了？
這副身軀歷經惡戰和生死邊緣的掙紮，早已精疲力盡，徹底往下倒時，比閻王爺先到的，卻是心上人柔軟熟悉的懷抱。
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作者有話說：
來晚啦，給大家發紅包[求你了][求你了]
小陸：誰稀罕你的臭紅包，趕緊往下寫！[憤怒][憤怒][憤怒]
公主：嗯？駙馬竟如此兇[問號][問號]
小陸（溫柔似水版）：令令～沒有很兇呢[三花貓頭][三花貓頭]
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第九十章
昭寧此行算是輕裝上陣, 兩輛低調堅固的馬車，四匹年輕矯健的寶駒，五十武功高強的精銳侍衛，各配好馬利劍, 其餘只帶金銀、衣物、幹糧、藥材、絹帛茶葉等必不可少的。
貼身心腹諸如杜嬤嬤和雙慧幾人, 全含淚留在別苑，玉娘因是禦醫, 且她身邊總得有個女郎陪著, 方隨行而去。
為保萬無一失, 出發前, 昭寧便和淩霜商議著, 將侍衛分四隊, 一隊在前方探路, 一隊近身跟隨，一隊喬裝扮作客商, 不遠不近地註意各方動向, 剩下一隊斷後。
車馬轔轔出京都，沿途官道尚算平坦，一行幾乎是快馬加鞭地趕路，日行百裏。
起初昭寧很擔心溫老那把老骨頭撐不到西北就要散架, 焉知十日不到, 她竟比溫老先蔫巴下來。
再平坦的路, 再軟的墊子, 久了照樣會腰酸腿疼，雙股僵麻，簡直如坐針氈，比上刑還難熬！
明知腹饑, 應吃更多的膳食才能維持體力，可幹巴巴冷冰冰的糕點到嘴邊，竟怎麽也咽不下。
玉娘遞水壺過來，她眼前浮現的卻是一個滿是蟲蟻的草叢或樹林，縱使喉嚨幹澀，抿抿快要起皮的雙唇，也不敢多喝。
溫老搖頭嘆了嘆，不徐不疾地擺出棋盤，擡手示意抱膝悶在角落裏試圖強行入睡好一睜眼就到西北的公主，“少俠，咱倆來決一勝負吧？”
少俠是昭寧出門在外的新身份，聞言懨懨地撩起眼皮，頗為費解地瞥了瞥老頭子。
溫老執棋落下，一幅仙風道骨的神仙模樣，沒說自個兒是這些年教那幫出生世家霸道頑劣的少爺們被逼練出來的底子。他要是沒點本事，胡子早被拔光了。
見公主臉色確實蒼白，溫老語重心長：“這原本不是少俠該吃的苦，眼下距離京都不算太遠，回程還來得及，你留幾個人手護送我去也是一樣的。”
昭寧默默不語，想起上輩子陸綏孤身一人，帶著一捧黃土，一柄長劍，走南闖北，足跡遍布九州大地，幾十年如一日，只為尋找培植種子發芽的秘方。
旁人都道這是個得了失心瘋的怪人，避他如蛇蠍，他只是笑笑，輾轉下一地，直到用心頭血澆灌出一抹綠芽。
他一定吃了很多很多苦，受了很多很多罪，可依舊初心不改，矢志不渝。
一股莫大的力量油然而生，昭寧咬牙爬起來，在棋盤正中落下一子，下巴輕揚，“到你了。”
溫老笑了笑，只好專心棋局。
一老一少曾是師生，探討經史詩文，博古論今，倒也說得來，勉強能打發煎熬的路途。
偶爾天兒晴朗的時候，昭寧會戴上帷帽和厚厚的防風面紗，下車騎馬。
陸綏教過她快馬疾馳的要領，她的悟性和記憶力也算佼佼，開春那會子還和一群武將夫人打馬球呢。大家都誇讚她天賦異凜。
昭寧內心一動，回眸問道：“淩霜，我們騎快馬，一刻不停歇，半月能到嗎？”
淩霜遲疑：“少俠可行？”
昭寧不高興地皺眉，“當然！”
長痛不如短痛，她打定主意，握緊韁繩，揚起馬鞭，“駕”一聲，連人帶馬好似一支離弦的利箭，猛地沖了出去。
道路兩旁的山水樹枝飛快掠過眼前，身體隨駿馬起伏得更劇烈，好在她尚能掌控，約莫一刻鐘後便適應了這樣的顛簸。
只是萬萬沒料到，深秋的風竟是那麽冷冽刺骨！無處不在地穿透厚實衣裳鉆進身體裏、刮在面頰上，如千萬根寒針似的，刺得她渾身發抖，疼痛難忍，眼睛不受控制地湧出淚花，模糊了視線，僵硬的雙手也失去知覺，險些握不住韁繩，只能任由駿馬狂奔。
“少俠！”淩霜唯恐出事，及時追上勒停馬匹。
昭寧猝不及防，猛地一下摔在馬背上，被磕到的鼻子一酸，眼淚就簌簌掉了下來。
淩霜頓時慌了神，顧不上太多，眼疾手快先抱公主下來放在路旁的石塊上，玉娘緊接著跑過來，連著戎夜等侍衛，齊刷刷圍住眼尾和鼻子臉蛋都凍得通紅的公主。
昭寧沒傷著哪，只是受了驚嚇，緩一會便好了，可擡頭對上眾人關切的眼神，頓時一窘，難堪得捂住僵麻的臉。
好丟人！
這時又情不自禁想起陸綏每每冒夜從京郊大營趕回公主府或是別苑，那時冰天雪地，朔風凜冽，一定比眼下冷上萬分，他連面紗也不帶，原來他就是這麽一路凍著回家的……
難怪整個人跟冰塊一樣，總要在外間的炭盆旁烘烤好一會才近身與她說話。
越想，越是心情覆雜，酸澀不已。
昭寧恨不得長出一對翅膀，立馬飛到陸綏身邊，然而擡眸望去，長路漫漫，前途未蔔。
她用力揉了揉濕潤的眼睛，尤帶哽咽的嗓音有一股韌勁：“我無妨，趕路吧。”
九月中旬，一行出關來到金城地界，因水和幹糧等將要耗盡，夜色也深，不得不先就近尋個客棧歇歇腳。
昭寧快有足足十日沒有沐浴，早已忍耐到了極限，進門第一件事就是吩咐店家燒熱水，觀客棧的上房簡陋得連公主府給宮女住的廂房都不如，也不挑了，等待時吃上一碗熱乎乎的清湯面，眉眼舒展如品佳肴。
溫老忍不住笑她，她輕哼一聲不以為然，填飽肚子就看輿圖，估摸餘下的路程更不好走，為免遇上大雪或是沙暴封路，最好趕在入冬前抵達。
那麽今夜最多歇兩個時辰，卯時就得出發。
“少俠，熱水擡上去了！”樓梯處傳來掌櫃帶著濃厚鄉音的吆喝聲。
昭寧微微頷首，和玉娘上去。
淩霜等侍衛不便隨同，就問掌櫃的要來草料餵馬，並將馬車輪子修葺加固一番。
昭寧回房後來到狹窄的浴間，看那木桶老舊，摸了摸邊緣竟有灰塵，猶豫一下還是舀水先洗了洗。
玉娘關好門窗進來，見狀趕緊奪走水瓢，再看公主那纖細雪白如美玉般的手，嘆氣道，“若叫皇……老爺曉得，得心疼死了。”
昭寧轉頭去拿幹凈衣裳和香胰子，眸光狡黠，“那就不讓他知道。”
玉娘：“……我保準守口如瓶。”
刷了桶，本就少的熱水更不夠了，昭寧只好打消讓玉娘和她一起洗的念頭，“你叫店家再燒些水來吧。”
玉娘“誒”了聲應下，匆匆出門。
昭寧取下束發的木簪，一頭烏發如雲傾斜，她捏住幾縷聞了聞，頗為嫌棄，再用水面照了照灰撲撲的臉，雖是她為避免麻煩故意抹黑的，但真正歷經風沙，想來也會變成這般。
不知到時陸綏還能認出她嗎？
她沒有答案，身邊也再沒有細心服侍的宮女，她慢吞吞洗幹凈臉、發，用布巾包起來，才開始脫衣服，搭上架子時卻聽隔間的木板傳來窸窸窣窣的聲響。
像是狂風拍在陳年的窗扇。
昭寧動作微頓，攏起衣衫，本能地從外裳袖口摸索到一支袖箭攥在手心，緩緩回身，打量四周，窸窣聲卻忽然停了，取而代之的是一種被人緊盯的陰森感。
她瞬間毛骨悚然，幾乎不作猶豫，立即轉身出門，邊喚侍衛，“來——”
“哐當！”
隔間暗門倏地拉開，一道黑影閃電似地朝她襲來，濕巾捂住她口鼻，伴隨桀桀□□，“美嬌娘往哪跑？”
“嗚嗚嗚……”昭寧嗚咽著試圖抓住門框，雙腳去踢一旁的架子，使其發出更響的動靜，那大漢識破她計謀，大力將她往後一拉拽。
昭寧眼睜睜看著手指從門邊滑下來，指甲生生斷裂割破指腹，內心絕望如墜深淵，攥著袖箭的另一手牟足了勁兒，猛地往後紮去。
很快有鮮血飛濺在她頰畔，大漢捂住被紮穿的右眼，發出暴喝：“臭娘們！”
昭寧從未被誰如此吼過，當下身心都顫了顫，臉色煞白，雙手止不住發抖，全憑逃生本能掙開那賊子。
焉知沒跑出兩步，眼前一陣眩暈。
不好，濕帕定放了迷藥！
昭寧死死掐住手心，痛楚下將要渙散的意識總算被拉回幾分，而此時處於暴怒的大漢已牢牢按住她纖弱的肩膀。
她驚恐得呼吸都窒了一窒。
忽而一陣疾風掠來，肩上泰山壓頂般的力道跟著一松。
昭寧渾身虛軟的跌在地上，餘光看到多日未見的王英一身黑衣從天而降，提著長劍就朝那大漢殺去。
“大膽狂徒，拿命來！”
與此同時，侍衛們疾奔而來。
昭寧兩眼一黑，再也堅持不住地暈死過去。
再睜眼時，天光已大亮。
她意識慢慢回籠，側身望去，玉娘守在床邊，其後是王英，再就是裏三層外三層的侍衛，個個睜著眼睛神色警惕，像是守了一夜。
“賊子呢？”昭寧勉強爬起來，滿腹火氣地問。她勢必要把那人大卸八塊五馬分屍！
玉娘卻搖頭，“公主，咱們回京都吧？”
淩霜戎夜等同樣抱拳請罪，“請公主回京！”
昭寧蒼白的小臉繃緊起來，鮮少地露出威嚴：“本公主問你們賊子何在？”
沒法，玉娘只好稟了昨夜變故。
原來這就是家黑店！打量著他們一行從京都來，馬匹油光水滑，家底必然深厚，便想像以往那樣打劫財物，販賣女郎。昨夜一場纏鬥，店家及打手都已被淩霜制服，幾個活口也扭送了幾十裏外的府衙。
“如此再好不過，準備啟程吧。”昭寧掀開被子，下地穿鞋。
玉娘等人不動，“您險些遭害，哪裏好了！”
昭寧雙唇抿著，掃了眾人一眼，盡管心有餘悸，還是定定神道：“你們都是個中高手，應付些許賊子綽綽有餘，昨夜是因我沐浴，你們不便近身，適才鬧出禍端。”
她歪歪頭，看向不知何時跟來的王英。
王英心虛地上前，“屬下自從被您趕出公主府，就向世子爺辭了差事，沿途跟隨實乃愧對您的信任，想報答您的大恩，絕不會再給世子通風報信！”
先前淩霜也稟過，說她們後頭有人喬裝跟隨，但無惡意，昭寧猜到是王英，懶得多管，眼下看來得有一會武功的貼身心腹才穩妥，她高冷地點點頭，“那就給你一個戴罪立功的機會吧。”
王英咧嘴一笑，喜滋滋地擠開淩霜和玉娘，給公主穿鞋、套上披風，昂首挺胸扶著公主出門。
玉娘無奈，只好匆匆跟上。
關外地廣人稀，且地勢覆雜多變，官府鞭長莫及，也就導致寇盜時有，論太平自是遠遠比不上京都附近的州縣。
何況她們一行人生地不熟，昭寧只能比先前更警惕，凡入口食物、入住客店，都派人再三查探過，也絕不再孤身沐浴、入睡。
然而很多事情是無法預料的。
客棧變故後，她們緊接著遇到幾波劫匪攔路。
——要想從此過，留下買路財！
起先淩霜還很不服氣地帶著侍衛們把賊子打得落花流水，四處逃竄，但遇上身手好的，人數多的，自己人免不了受傷。
九月下旬，馬車在山坳下又一次被攔住時，昭寧已經不再慌亂，反倒是有些疲倦地挑開車簾，打量幾眼前方扛著大刀一臉兇悍的絡腮胡男子，示意淩霜稍安勿躁。
“一群送死的倒黴鬼。”她語氣輕蔑，儼然動動手指就能叫人灰飛煙滅的武林第一高手才有的氣概。
絡腮胡表情狐疑，小弟們指著淩霜等高大冷肅的侍衛，嘀嘀咕咕，面露猶豫。
眼看氣場已有震懾之效，昭寧緩和語氣，“我觀仁兄面相不凡，絕非池中之物，不若這樣吧，你帶你的兄弟們沿途護送我等，路遇幾波劫匪，我給你多少銀錢，待我平安抵達，再贈黃金百兩。”
絡腮胡虎著臉，怒瞪牛眼，“恁嘰裏咕嚕說啥屁話？”
昭寧：“……”
王英略懂各地方言，從馬車跳下來，跑過去跟那絡腮胡交涉片刻，很快便見絡腮胡大笑，王英再回來，“少俠，他說好！但要十兩定金。”
“喏。”昭寧大方地遞出錦囊。
就這樣，重金收下一支匪徒隊伍。
絡腮胡人稱張二爺，原是河南一帶遠赴西域做生意的，因被合夥的友人騙得分文不剩，無奈幹起打家劫舍的行當，原準備攢夠銀錢就回老家探望老母，昭寧簡直是他的及時雨。
他在這帶待久了，於地勢和規矩都十分懂行，領著昭寧巧妙避開許多危險，縱再有馬賊攔路，張二也有法子應付。
入夜車馬進城，昭寧見幾個流民衣衫襤褸地捧著破碗上前乞討，心裏不忍，這一路她也見多了百姓疾苦，便似往常取了幾塊銅板，從車窗遞給他們。
豈料惹來黑壓壓一大片人！
蜂蛹圍在馬車四周，嚷著她聽不懂的話，有的甚至抓住她的手不放。
淩霜拔刀仍舊無法立馬制止。
幸而張二爺通曉此地鄉音，領弟兄們幫著大喝幾聲，雷霆手段驅散眾流民。
張二爺再看馬車裏被嚇得冷汗涔涔的小公子，嘀咕了句：“莫不是個家資萬貫的善財童子？”
王英握著公主被拽紅的手腕，一眼斜過去。
張二爺笑得討好，“這群流民膽大包天，簡直比匪徒還頑劣！您看我也出了力，賞銀是不是……”
他身後的小弟嘴角都抽了抽，心說咱們才是正兒八經的匪徒呢！
昭寧有的是錢，懶得跟張二計較，大手一揮通通允了，只是難免郁悶了好幾日，再不敢輕易施舍善心。
一路驚心動魄，風波不斷，其餘種種暫且按下不提，十月上旬，大漠飛雪，寒氣砭骨，又暈又吐險些厥過去幾回的昭寧總算踏入西北境內。
城池外有人立著木牌，上書為定遠軍捐糧，再看長桌旁，一袋一袋堆滿了糧食幹草，再有蔬菜和雞鴨等。
昭寧驚訝不已，勉強撐著虛軟乏力的身子親自下車問了問。
老伯說著不太利索的官話：“若不是侯爺和世子領軍擊退蠻夷，哪有我們的安生日子，如今朝廷糧食送得慢，將士們有難，我們自是能幫多少幫多少。”
說話間，有個老頭推著板車過來，把半袋黍米擱下，“糜子炒面，扛餓！曹裏正，你可快些派人送去啊。”
曹裏正連連點頭，邊登記造冊。
昭寧怔忪半響，環顧四周，好幾位曹裏正這樣的老伯，城內陸續有武官出來接應，負責把收到的糧食運往前線戰場。
“聽你口音是外地的，難怪不懂。”曹裏正擱下筆，跟昭寧搭話，“前年世子跟公主大婚，高興得在這兒布施一月，給大家夥分粥，發米糕，再有被褥衣裳，大家受世子的恩情，一直記著呢。”
張二爺稀奇：“公主很難娶嗎？這位世子既是一方主將，有大功，應該很有權勢吧？”
曹裏正：“那可是皇帝的掌上明珠，尋常人見一面都難，咱們世子娶了當夫人，既是本事也是皇帝欣賞……”
一旁來人找曹裏正，他留下一句“哎呦跟你說不清楚”就匆匆去了。
張二爺想著雇主是京都人士，正想問一句公主是不是貌若天仙，怎知回頭就見小公子一幅被震驚到出神的模樣。
昭寧沒想到，當初她抗拒不已甚至大鬧的婚事，在陸綏這兒，是值得布施整整一月與民同樂的大喜事。
她望著灰白的天，幾行禿鷲自由翺翔，百姓們進出城門，井然有序，毫無身處戰亂的惶恐不安，茶棚裏幾個客商高談闊論，說的也是定遠軍是何等威武，待收覆蠻夷占據的草原，是否能通商往來。
她鼻子又一酸，迫不及待想要見到陸綏，她有好多話想跟他說，最想問問他最近好不好，有沒有受傷……
一行進城後，先找客棧暫歇用膳，淩霜攜能佐證身份的信物去打探消息。
至夜方歸。
昭寧心急地迎上去，還不及詢問，在看到一個眼熟的人影後，楞了一會，險些認不出來：“牧，牧野？”
牧野胡子拉碴，形容潦草，早已沒了京都紈絝之首的恣意風流，牧野瞧著跟前這個頭帶雪狐帽、腳穿牛皮靴、外罩一件深褐色鬥篷、臉蛋灰撲撲跟煤球似的狼狽的公子……公主後，同樣楞住，“你你你，怕不是假冒的昭寧公主吧！”
就昭寧那個嬌貴挑剔的性子，能跋山涉水來西北？
牧野說罷，再看淩霜，他就是在城營看到淩霜才一同來，此刻卻不敢置信，目光掃到溫老時，虎軀一震，“您老也來？”
溫老思及叛賊孫兒，臉色肉眼可見地慚愧下來。
昭寧見牧野大驚小怪的，一陣無言，好在有熟人，打聽消息方便，她輕咳問：“我聽聞此城戰事不緊，你怎麽在這？陸綏呢？”
牧野一聽這聲音，毫無疑問是公主本尊，但張了張嘴，欲言又止。
昭寧眉心重重一跳，急了，“你說話啊！”
牧野錯開視線，別看陸綏成日就知道威逼大家夥寫家書道他有多英勇有多少傷，其實真出了事，是絕不會說半個字的。但牧野抵不住公主焦急又兇狠的眼神，暗暗對好友賠個不是，才硬著頭皮直言道：
“前幾日我們在秦州與敵軍惡戰一場，原定我率軍搗毀敵後方武庫，他奪糧擒拿敵將主帥，於靖陵河匯合，誰知當夜糧與人頭皆送回來，唯獨不見他身影，天亮再三探查，方知他許是中箭墜河，我得了線索沿途尋到此地……不過按他的能耐，一日也沒什麽——”
“什麽叫沒什麽？他是凡胎肉.體，又不是銅墻鐵壁！”昭寧一顆心都緊緊揪了起來，忍不住打斷道，“你查到他在哪？派人去找了嗎？”
“正找呢！”牧野還想寬慰兩句，但見昭寧轉身就跑出門，他急忙跟上去，“你要是出個三長兩短，陸綏得擰我腦袋！”
說著想叫淩霜等人幫著攔一攔，怎料一眾人套馬的套馬，開路的開路，唯公主是從。牧野沒奈何，頭回惱昭寧幾時對好友如此上心！
陸綏失去音訊一事，牧野怕動搖軍心，不敢聲張，只著信得過的心腹在查找，昭寧要去，他只能帶路。
一行馬不停蹄，來到城外靖陵河畔，果真有不少褪下戎裝的士兵打著火把牽著狼犬沿途搜尋，見牧野來，有人上前稟：“夜色太黑，尚未發現世子蹤跡。”
昭寧攥著汗濕的手，心都涼了大半截，無法想象陸綏在這樣寒冷的初冬帶傷摔下冰河該多疼，多難受。
這樣惡劣的氣候，在野外凍一夜是會死人的！
她拼命咽下喉嚨酸楚，深吸一口氣讓自己冷靜一些，跟著尋過去，她身子快凍僵了，每挪動一步都仿佛耗盡所有力氣，眼前卻不斷浮現在京都和陸綏離別時冷漠的決裂、面紅耳赤的爭執。
突然好後悔，好後悔！
那一夜，她幹嘛要賭氣不理他？
那封信，她幹嘛非要面子，只給他回一個字？
她明明可以跟他說清，她不怪他了，也不休夫了，她會等他平安回來的，從前的一切約定都作數。
可她對著最在意的男人，偏偏一句話也不說。
若陸綏身負重傷，萬念俱灰，帶著絕望和寒心而去——
狼犬突然狂吠起來。
昭寧猛地擡眸，聞聲望去。
夜雪茫茫，北風呼嘯，一道高大的身影撐著木杖，一步一踉蹌，正以緩慢的速度走來。
“陸綏？”
昭寧嗓音發顫，想也不想，急切朝那個朦朧的身影奔過去，風雪灌在面頰如刀割，逼得她幾乎快要喘不上氣，雙腿卻有莫大的力量支撐著。
另一端，陸綏遲疑地停下步子，大抵是身體冷透意識模糊出現幻覺了。他竟隱約聽到令令喚他，還看到她就在十幾步外。
他緩緩呼出一口微弱尚帶瘀血的氣息，試圖邁步近前，雙腳卻灌鉛似的沈重，無論如何也擡不起來。
他想起曾聽過軍中老將說，人在臨死前會走馬燈般閃現心心念念的種種。
他不信，闔了闔眼，再睜開，竟當真看到令令越發清晰地來到他面前。
難不成，真要死了？
這副身軀歷經惡戰和生死邊緣的掙紮，早已精疲力盡，徹底往下倒時，比閻王爺先到的，卻是心上人柔軟熟悉的懷抱。
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作者有話說：
來晚啦，給大家發紅包[求你了][求你了]
小陸：誰稀罕你的臭紅包，趕緊往下寫！[憤怒][憤怒][憤怒]
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