第26章 拍賣
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第26章 拍賣
不值錢的玩意，買你開心
許清沅看著應徊發來的晚宴邀請, 指尖在屏幕上方懸停了許久。
她知道，自己沒有理由拒絕。
作為應徊的未婚妻，陪伴他出席這種社交場合, 尤其是與他母家長輩相關的活動，是分內之事, 也是兩家聯姻後對外展示關系穩固的必要姿態。
她輕輕嘆了口氣，回覆了一個字：【好。】
按下發送鍵後，她有過一瞬間的猶豫, 要不要告訴應洵？
這個念頭剛冒出來, 就被她自己否決了。
一來，應洵這幾天似乎異常忙碌，只偶爾發來簡短信息，想必是與沈氏那個大項目進入了關鍵階段，她想起那天從他辦公室離開時，聽到的正是與“沈氏陳總”的會面, 顯然公務纏身；
二來，她心底深處，或許也存著一絲僥幸和逃避心理，只是一個慈善晚宴而已, 應徊母家的長輩在場, 應洵未必會去，也未必會知道。
晚間在許家吃飯時，她向父母提起了明晚的邀約。
許父許母果然十分讚成, 臉上露出了欣慰的笑容。
“應該的應該的, ”許母連連點頭, “既然是應徊母親那邊的長輩, 你作為未婚妻, 第一次正式見面，禮數一定要周到。”
她放下碗筷，起身走向收藏室，不多時便拿著一個精致的絲絨首飾盒回來，遞給許清沅，“空手去總歸不好。這是你爸爸早年拍下的一枚翡翠胸針，種水色俱佳，雕刻也雅致，很有收藏價值，送給長輩做見面禮很合適。”
許清沅打開盒子，裏面是一枚晶瑩剔透的陽綠翡翠胸針，雕成蘭草的形狀，栩栩如生，的確價值不菲。
她合上蓋子，心裏沈甸甸的，這份禮物的分量，也代表著許家對這場聯姻的重視，“謝謝媽。”
因為第二天要和應徊一同從許家出發，許清沅當晚便留在了別墅。
周日下午，許母親自為女兒挑選晚宴的著裝，最後選定了一條淡綠色的長裙，款式簡約大方，面料垂順，剪裁得體，顏色清新淡雅，既不會過於隆重搶眼，又能襯托出許清沅溫婉幹凈的氣質。
許母又幫她搭配了同色系的手包和低調的珍珠耳釘。
“這樣就好，大方得體。”許母滿意地看著女兒，眼神裏滿是慈愛和一絲不易察覺的覆雜。
下午五點整，應徊的車準時停在許家別墅門口。
他今天穿著一身剪裁合體的深藍色西裝，襯得人更加清俊儒雅，見到盛裝打扮的許清沅，眼中掠過毫不掩飾的欣賞。
“清沅，今天很漂亮。”他紳士地為她拉開車門。
“謝謝。”許清沅坐進車裏，微微攥緊了手中的絲絨禮盒，心底那根弦不由自主地繃緊了。
路上，或許是察覺到了她細微的緊張，應徊溫聲安慰：“不用緊張，今天的晚宴規模不大，很多都是和鄭家相熟的長輩和朋友，氛圍比較輕松，我外公外婆也特意從津市回來了，他們一直很想見見你。”
他頓了頓，補充道，“知道我訂婚，他們很高興。”
許清沅不知道鄭家二老是因為他們訂婚才回來，還是另有其事，但既然頂著“應徊未婚妻”的身份，見長輩是無可推脫的責任。
她點點頭：“好，我沒事的。”
晚宴舉辦的地點在城北一處私密性極高的度假莊園。
莊園占地不大，但設計精巧，充滿了中式園林的雅致韻味，亭臺樓閣，曲徑通幽，夜色初降時，廊檐下的宮燈次第亮起，映照著潺潺流水，別有一番靜謐風雅。
與通常那種觥籌交錯、人聲鼎沸的大型酒會不同，這裏更像是一個老友相聚的私密沙龍。
正如應徊所說，到場的人並不多，三三兩兩地聚在一起低聲交談，多是些氣質雍容的貴婦、衣著考究的企業家和幾位頗具名望的收藏家，氛圍確實相對舒緩。
應徊牽著許清沅的手，一路禮貌地與相熟的人點頭致意，徑直走向莊園主廳深處。
那裏，一對頭發花白、精神矍鑠的老人正與一位身著墨綠色旗袍、氣質出眾的中年貴婦交談。
走近了，許清沅聽到應徊恭敬地開口：“外公，外婆，白姨。”
他輕輕將許清沅帶到身前，介紹道，“這是清沅，我的未婚妻。”
隨即又對許清沅溫言道，“清沅，這是我的外公外婆，這位是白姨，我母親生前最好的朋友，也是今天晚宴的主辦人。”
鄭公和鄭老夫人年近七旬，雖然歲月在臉上刻下了痕跡，但眉眼間依稀可見年輕時的銳利與幹練，只是或許因為獨生愛女早逝，兩位老人眼神深處總縈繞著一抹揮之不去的沈痛與滄桑，精神氣不如同等年紀的老人那般飽滿。
此刻，他們目光落在許清沅身上，帶著審視，也帶著一絲長輩的慈和。
鄭老夫人率先露出笑容，拉過許清沅的手，輕輕拍了拍：“清沅是吧？好孩子，長得真俊，瞧這通身的氣派，一看就是好人家教養出來的。”
她的誇獎帶著長輩特有的真誠，讓許清沅有些羞澀。
“我們家小雯年輕的時候，也是這麽漂亮文靜……”鄭老夫人看著許清沅，眼神有些飄遠，仿佛透過她看到了早逝的女兒，語氣裏帶著懷念與感傷。
一旁被稱為白姨的貴婦適時笑著開口，化解了瞬間的低落氣氛，目光溫和地看向許清沅：“老夫人，您這可是有福氣了，許小姐是京市有名的才女，溫婉知禮，和應徊真是天造地設的一對。”
許清沅不擅長應對這種長輩聚集的社交場面，只能保持著得體的微笑，微微頷首：“鄭爺爺，鄭奶奶，白姨，你們好，初次見面，一點心意，還請收下。”
她將手中的絲絨禮盒遞給鄭老夫人。
鄭老夫人接過，打開看了一眼，眼中露出讚賞：“哎呦，這翡翠水頭真好，孩子你有心了。”
她將盒子遞給旁邊的丈夫，對應徊笑道，“徊兒，你可得好好對清沅。”
應徊含笑應下：“外婆放心。”
幸好這種需要高度集中精神應對的寒暄沒有持續太久，白姨作為主辦人，需要去準備即將開始的慈善拍賣環節。
應徊便陪著兩位老人，領著許清沅走向主廳中央臨時搭建的拍賣臺前落座。
座位是預先安排好的，位於前排，視野很好。
拍賣會很快開始，臺上的拍賣師經驗老道，語調平穩地介紹著一件件捐贈出來的拍品，多是些古董字畫、珠寶首飾或當代藝術家的作品，起拍價適中，競拍氣氛和緩有序，帶著慈善活動特有的溫情基調。
許清沅安靜地坐著，目光落在拍賣臺上，心思卻有些飄忽。
應徊偶爾會側頭低聲向她介紹某件拍品的來歷或捐贈者，她都乖巧地點頭回應。
前面幾件拍品都順利拍出，氣氛融洽。
直到拍賣師接過助手遞上的一個新托盤，揭開覆蓋的紅絲絨布時，場內響起了一陣低低的讚嘆聲。
那是一頂王冠。
即使隔著一段距離，也能感受到它極致璀璨的光芒和沈重的分量。
主體是鉑金打造的精巧藤蔓與枝葉造型，纏繞盤桓，線條流暢而充滿古典韻律感，而最奪人心魄的，是鑲嵌其間的大小不一的深邃藍色鉆石，最大的主石位於冠頂中央，足足有鴿蛋大小，呈現出一種神秘幽邃的皇家藍色，在燈光下折射出令人心醉的火焰，周圍簇擁著無數細小的白鉆，如同眾星捧月。
整體設計既華麗繁覆，又透著一種高貴典雅的韻味，顯然是大師手筆，年代久遠卻保存完好，價值不可估量。
拍賣師的聲音帶著一絲激動開始介紹：“各位來賓，接下來這件拍品非常特殊，是由一位匿名的歐洲貴族後裔捐贈。這頂‘深海之淚’王冠，制作於十九世紀末，由當時著名的珠寶大師，采用極其罕見的斯裏蘭卡頂級藍鉆，曾經屬於某王室，起拍價，一千兩百萬。”
場內響起更清晰的抽氣聲。這個起拍價和這頂王冠的來歷，都彰顯了它的不凡。
競拍開始，價格穩步攀升。顯然，在場的幾位貴婦和收藏家都對它產生了濃厚興趣，價格很快喊到了四千八百萬。
就在拍賣師準備落槌確認一位出價者的關鍵時刻——
“砰！”
厚重的主廳雙開門被人從外面猛地推開，發出沈悶的巨響，瞬間打斷了拍賣師的節奏和全場的註意力。
七八個身著黑色西裝、身形高大、面無表情的保鏢率先魚貫而入，迅速而無聲地分列兩側，如同兩堵黑色的墻，帶來一股肅殺凜冽的氣息。
緊接著，一個高大挺拔的身影不緊不慢地踱步進來。
是應洵。
他穿著一身純黑色的西裝，沒有系領帶，襯衫領口隨意地松開兩顆扣子，與現場衣冠楚楚的賓客們顯得有些格格不入。
臉上帶著一絲笑，但那笑意冰冷，並未抵達眼底，反而讓那雙深邃的眼眸更顯銳利迫人，如同寒夜中的鷹隼。
他的到來，瞬間讓原本溫文爾雅的慈善晚宴氣氛降至冰點。
“什麽好東西，也不叫我一起來看看？” 他開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在驟然安靜下來的大廳裏清晰回蕩。
說話間，他的目光已淩厲地掃過全場，被他視線觸及的人，無不感到脊背一涼，下意識地低下頭或移開目光，不敢與他對視。
原因無他，應洵接手應氏之初便立下規矩，嚴禁任何與鄭家密切往來的合作，違者等同自動放棄與應氏的所有合作可能。
他此刻出現在這個明顯由鄭家故交主辦的場合，本身就是一種強烈的警告和挑釁。
看到應洵出現，反應最激烈的是鄭公和鄭老夫人。
鄭公當即拄著拐杖猛地站起，因為憤怒，身體都有些發抖，指著應洵喝道：“誰讓你來的？這裏不歡迎你！給我出去！”
應洵的目光這才慢悠悠地轉向鄭家二老所在的方向，自然也一眼看到了坐在應徊身邊的許清沅。
當看清她淡綠色的裙子和略顯蒼白的臉色時，他幾不可查地蹙了一下眉頭，眼底掠過一絲意外和更深沈的晦暗。
顯然，他並不知道許清沅也會在這裏。
但面對鄭公的怒斥，他迅速收斂了那絲意外的情緒，唇角勾起一抹堪稱粲然卻毫無溫度的笑意，邁步朝他們走去。
隨著他走近，許清沅才註意到，他插在西褲口袋裏的右手，似乎包裹著一層白色的紗布，隱約透出一點暗紅，像是受了傷。
“鄭老爺子，”應洵在距離他們幾步遠的地方站定，語氣輕松得仿佛在問候老朋友，“別來無恙啊。看您這中氣十足的樣子，我還在想，您怎麽還沒死呢？”
如此直白惡毒的話語，讓在場所有人倒吸一口涼氣。
“應洵！”應徊猛地站起身，臉上慣有的溫潤笑容消失殆盡，取而代之的是壓抑的怒意，“這就是你的教養嗎？對著長輩口出惡言！”
應洵輕笑一聲，仿佛聽到了什麽笑話。他走到應徊面前，伸出那只裹著紗布的手，隨意地、甚至帶著點輕佻地拍了拍應徊的肩膀，動作看似親昵，實則充滿羞辱。
“教養？”應洵微微傾身，靠近應徊耳邊，用只有近處幾人能聽清的音量，慢條斯理地反問，“那派人制造車禍，想讓我死在外面就是你的教養嗎？我的好哥哥。”
許清沅的瞳孔驟然收縮，難以置信地看向應徊。
車禍？派人撞應洵？這是什麽意思？
應徊的臉色在那一瞬間似乎僵了一下，但很快恢覆如常，眼神平靜無波，甚至帶著一絲恰到好處的困惑和惱怒：“我不知道你在胡說八道什麽。，應洵，你瘋了嗎？”
“我是不是胡說八道，你心裏清楚。”應洵直起身，臉上依舊掛著那令人心底發寒的笑，他甚至伸出手，慢條斯理地幫應徊整理了一下其實並無褶皺的西裝前襟，動作如同兄友弟恭，說出的話卻字字如刀，“看到我還好好地站在這裏，只是傷了只手，你是不是很失望？”
他湊得更近，幾乎貼著應徊的耳朵，聲音壓得更低，帶著毒蛇吐信般的嘶嘶寒意：“你以為，找兩個亡命之徒，制造一場看似意外的車禍，就能神不知鬼不覺地除掉我？鄭家給你的人手和錢，用起來還順手嗎？可惜啊，我命硬。”
應徊的呼吸幾不可查地急促了一瞬，垂在身側的手微微攥緊，但他終究沒有失態，只是冷冷地回視著應洵：“欲加之罪，何患無辭，應洵，你針對我可以，但不要汙蔑鄭家，更不要在這裏發瘋，驚擾長輩和賓客。”
“長輩？”應洵像是才想起旁邊的鄭家二老，他轉過身，看向氣得渾身發抖的鄭公和面色慘白的鄭老夫人，笑容越發冰冷刺骨，“您二位，在津市好好的頤養天年不好嗎？非要蹚京市這趟渾水，年紀這麽大了，舟車勞頓，萬一氣出個好歹，死在這兒豈不是讓我背上不尊老的罵名？我怕你們不能活著回津市啊。”
“你，你，孽障！”鄭公指著應洵，胸膛劇烈起伏，臉色由紅轉紫，話未說完，突然眼珠一翻，身體向後軟倒。
“外公！”應徊臉色大變，急忙上前扶住。
“老爺子！”鄭老夫人也慌了神。
現場頓時一片騷亂。
應洵卻只是冷漠地看著，甚至擡手示意了一下，立刻有兩名保鏢上前，動作算不上溫柔地從應徊手中接過昏迷的鄭公。
“擡出去，送醫院。”應洵的聲音沒有一絲波瀾，甚至帶著點不耐煩，“別死在我旁邊，晦氣。”
那副仿佛地獄閻羅般冷酷無情的模樣，深深烙印在了在場每一個人的眼中，包括許清沅。
這是她第一次，如此直觀、如此清晰地看到應洵毫不掩飾的、對外的狠辣、惡意與譏誚。
此刻的他，撕去了在她面前時而強勢、時而別扭、甚至偶爾流露出脆弱的覆雜面目，完完全全變成了外界傳聞中那個喜怒無常、手段狠戾、令人畏懼的“太子爺”。
一股寒意從腳底直竄頭頂，心臟像是被一只冰冷的手攥緊，呼吸都有些困難。
她覺得自己似乎第一次真正認識了這個男人，也認識到依附於這樣的男人，有多麽可怕。
兩位老人被保鏢迅速帶離，鄭老夫人也被攙扶著跟了出去。
應徊也想跟去，卻被應洵帶來的另外兩名保鏢攔住了去路。
應洵像是沒事人一樣，直接坐到了原本屬於應徊的位置上，也就是許清沅的旁邊。
他甚至沒有多看應徊一眼，語氣平淡得像是在討論天氣：“急什麽？禍害遺千年，沒那麽容易死。”
這句話如同一把鑰匙，瞬間打開了應徊記憶中塵封的記憶。
當年，年幼的應洵被強行送離應家，送往清溪鎮時，鄭公和鄭老夫人就曾當著許多人的面，對應洵的母親趙瑤冷笑說過：“放心，禍害遺千年，你這兒子，命硬得很，死不了！”
如今，這句話被應洵原封不動地還了回來，帶著十足的諷刺和報覆的快意。
應徊的腳步釘在原地，他轉過身，看著安然坐在許清沅身邊的應洵，眼神深處是壓抑到極致的冰冷：“應洵，你不能這麽逼鄭家，父親不會允許你這麽做的。”
“不能？”應洵像是聽到了什麽天大的笑話，他往後靠了靠，姿態慵懶卻充滿威懾力，“這世上，我不能做的事，多了去了，但我做了，又能怎樣？”
他頓了頓，目光如炬射向應徊，一字一句道，“就像你，不能做的事，不也做得挺多麽？”
兄弟倆的目光在空中激烈交鋒，空氣中彌漫著無形的硝煙。
整個會場鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，生怕發出一點動靜，成為這對兄弟鬥爭下的炮灰。
沒人敢上前勸解，甚至連白姨都面色凝重地站在一旁，眉頭緊鎖。
最終，是應洵率先移開了目光，仿佛對應徊失去了興趣。
他轉頭看向前方依舊僵立著的拍賣師和展示臺上那頂璀璨的王冠，臉上重新掛起那人畜無害般的、卻更令人毛骨悚然的笑容：“怎麽停了？不是還在拍賣嗎？繼續啊。”
拍賣師拿著拍賣槌的手都在發抖，求助般地看向白姨。
白姨臉色鐵青，但深知應洵的脾性和手段，此刻硬碰硬絕無好處。
她深吸一口氣，對拍賣師幾不可查地點了點頭。
拍賣師如蒙大赦，清了清幹澀的嗓子，努力讓聲音平穩下來：“好…好的，我們繼續。當前這位女士出價四千八百萬，還有沒有更高的出價？四千八百萬一次……”
“這件深海之淚王冠，”拍賣師試圖重新調動氣氛，介紹道，“不僅工藝卓絕，其上的藍鉆更是稀有無比，尤其是主石，色彩飽和度與凈度都堪稱頂級，具有極高的收藏價值和藝術價值……”
應洵的目光落在王冠上，那深邃的藍色，在燈光下流轉著神秘的光澤。
第一眼，他就覺得，它應該戴在許清沅的頭上，一定很美。
他下意識地側頭，想看看她的反應。
卻見許清沅微微低著頭，目光並沒有聚焦在拍賣品上，纖長的睫毛垂著，不知在想些什麽，臉色依舊有些蒼白，放在膝上的手微微蜷著。
“好看嗎？”應洵忽然開口，打破了兩人之間詭異的沈默。
他的聲音不大，但在寂靜的會場裏，依舊清晰。
許清沅楞了一下，似乎才意識到他在問自己。
她擡起頭，有些茫然地看向他：“什麽？”
“王冠。”應洵擡了擡下巴，指向展示臺，“你覺得好看嗎？”
許清沅順著他的目光看了一眼那頂華美耀眼的王冠，誠實地回答：“挺好看的。”
她的語氣平淡，完全是外行人看熱鬧的眼光，甚至帶著點事不關己的疏離。
在她看來，這東西美則美矣，但距離她的世界太遙遠，更何況剛剛經歷了那樣驚心動魄的沖突，她根本無心欣賞。
應洵看著她平靜無波的反應，卻低低地笑了一聲。
那笑聲裏帶著一種難以言喻的意味，像是滿意，又像是某種決斷。
就在拍賣師喊出“四千八百萬第二次”時，應洵舉起了手，沒有拿號牌，只是隨意地擡了擡。
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
應洵迎著全場的註視，目光卻只落在許清沅微微怔忪的臉上，薄唇輕啟，吐出的字句清晰而擲地有聲，帶著一種理所當然的、碾碎一切的霸道：
“四倍價格。”
他頓了頓，補充道，聲音不高，卻如同驚雷炸響在每個人耳邊：
“這頂王冠，我要了。”
全場嘩然。
許清沅倏地擡起頭，震驚地看向應洵，撞進他深邃專註的眼眸裏。
他正一瞬不瞬地看著她，仿佛在場的喧囂、他人的驚愕、剛剛的沖突都不存在，他的世界裏只有她一個人。
然後，在無數道或震驚、或羨慕、或畏懼的目光中，應洵微微傾身，靠近許清沅的耳邊，用只有她能聽到的音量，低聲呢喃，語氣輕柔得像情人間最甜蜜的私語。
“不值錢的小玩意。”
“買你開心。”
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她知道，自己沒有理由拒絕。
作為應徊的未婚妻，陪伴他出席這種社交場合, 尤其是與他母家長輩相關的活動，是分內之事, 也是兩家聯姻後對外展示關系穩固的必要姿態。
她輕輕嘆了口氣，回覆了一個字：【好。】
按下發送鍵後，她有過一瞬間的猶豫, 要不要告訴應洵？
這個念頭剛冒出來, 就被她自己否決了。
一來，應洵這幾天似乎異常忙碌，只偶爾發來簡短信息，想必是與沈氏那個大項目進入了關鍵階段，她想起那天從他辦公室離開時，聽到的正是與“沈氏陳總”的會面, 顯然公務纏身；
二來，她心底深處，或許也存著一絲僥幸和逃避心理，只是一個慈善晚宴而已, 應徊母家的長輩在場, 應洵未必會去，也未必會知道。
晚間在許家吃飯時，她向父母提起了明晚的邀約。
許父許母果然十分讚成, 臉上露出了欣慰的笑容。
“應該的應該的, ”許母連連點頭, “既然是應徊母親那邊的長輩, 你作為未婚妻, 第一次正式見面，禮數一定要周到。”
她放下碗筷，起身走向收藏室，不多時便拿著一個精致的絲絨首飾盒回來，遞給許清沅，“空手去總歸不好。這是你爸爸早年拍下的一枚翡翠胸針，種水色俱佳，雕刻也雅致，很有收藏價值，送給長輩做見面禮很合適。”
許清沅打開盒子，裏面是一枚晶瑩剔透的陽綠翡翠胸針，雕成蘭草的形狀，栩栩如生，的確價值不菲。
她合上蓋子，心裏沈甸甸的，這份禮物的分量，也代表著許家對這場聯姻的重視，“謝謝媽。”
因為第二天要和應徊一同從許家出發，許清沅當晚便留在了別墅。
周日下午，許母親自為女兒挑選晚宴的著裝，最後選定了一條淡綠色的長裙，款式簡約大方，面料垂順，剪裁得體，顏色清新淡雅，既不會過於隆重搶眼，又能襯托出許清沅溫婉幹凈的氣質。
許母又幫她搭配了同色系的手包和低調的珍珠耳釘。
“這樣就好，大方得體。”許母滿意地看著女兒，眼神裏滿是慈愛和一絲不易察覺的覆雜。
下午五點整，應徊的車準時停在許家別墅門口。
他今天穿著一身剪裁合體的深藍色西裝，襯得人更加清俊儒雅，見到盛裝打扮的許清沅，眼中掠過毫不掩飾的欣賞。
“清沅，今天很漂亮。”他紳士地為她拉開車門。
“謝謝。”許清沅坐進車裏，微微攥緊了手中的絲絨禮盒，心底那根弦不由自主地繃緊了。
路上，或許是察覺到了她細微的緊張，應徊溫聲安慰：“不用緊張，今天的晚宴規模不大，很多都是和鄭家相熟的長輩和朋友，氛圍比較輕松，我外公外婆也特意從津市回來了，他們一直很想見見你。”
他頓了頓，補充道，“知道我訂婚，他們很高興。”
許清沅不知道鄭家二老是因為他們訂婚才回來，還是另有其事，但既然頂著“應徊未婚妻”的身份，見長輩是無可推脫的責任。
她點點頭：“好，我沒事的。”
晚宴舉辦的地點在城北一處私密性極高的度假莊園。
莊園占地不大，但設計精巧，充滿了中式園林的雅致韻味，亭臺樓閣，曲徑通幽，夜色初降時，廊檐下的宮燈次第亮起，映照著潺潺流水，別有一番靜謐風雅。
與通常那種觥籌交錯、人聲鼎沸的大型酒會不同，這裏更像是一個老友相聚的私密沙龍。
正如應徊所說，到場的人並不多，三三兩兩地聚在一起低聲交談，多是些氣質雍容的貴婦、衣著考究的企業家和幾位頗具名望的收藏家，氛圍確實相對舒緩。
應徊牽著許清沅的手，一路禮貌地與相熟的人點頭致意，徑直走向莊園主廳深處。
那裏，一對頭發花白、精神矍鑠的老人正與一位身著墨綠色旗袍、氣質出眾的中年貴婦交談。
走近了，許清沅聽到應徊恭敬地開口：“外公，外婆，白姨。”
他輕輕將許清沅帶到身前，介紹道，“這是清沅，我的未婚妻。”
隨即又對許清沅溫言道，“清沅，這是我的外公外婆，這位是白姨，我母親生前最好的朋友，也是今天晚宴的主辦人。”
鄭公和鄭老夫人年近七旬，雖然歲月在臉上刻下了痕跡，但眉眼間依稀可見年輕時的銳利與幹練，只是或許因為獨生愛女早逝，兩位老人眼神深處總縈繞著一抹揮之不去的沈痛與滄桑，精神氣不如同等年紀的老人那般飽滿。
此刻，他們目光落在許清沅身上，帶著審視，也帶著一絲長輩的慈和。
鄭老夫人率先露出笑容，拉過許清沅的手，輕輕拍了拍：“清沅是吧？好孩子，長得真俊，瞧這通身的氣派，一看就是好人家教養出來的。”
她的誇獎帶著長輩特有的真誠，讓許清沅有些羞澀。
“我們家小雯年輕的時候，也是這麽漂亮文靜……”鄭老夫人看著許清沅，眼神有些飄遠，仿佛透過她看到了早逝的女兒，語氣裏帶著懷念與感傷。
一旁被稱為白姨的貴婦適時笑著開口，化解了瞬間的低落氣氛，目光溫和地看向許清沅：“老夫人，您這可是有福氣了，許小姐是京市有名的才女，溫婉知禮，和應徊真是天造地設的一對。”
許清沅不擅長應對這種長輩聚集的社交場面，只能保持著得體的微笑，微微頷首：“鄭爺爺，鄭奶奶，白姨，你們好，初次見面，一點心意，還請收下。”
她將手中的絲絨禮盒遞給鄭老夫人。
鄭老夫人接過，打開看了一眼，眼中露出讚賞：“哎呦，這翡翠水頭真好，孩子你有心了。”
她將盒子遞給旁邊的丈夫，對應徊笑道，“徊兒，你可得好好對清沅。”
應徊含笑應下：“外婆放心。”
幸好這種需要高度集中精神應對的寒暄沒有持續太久，白姨作為主辦人，需要去準備即將開始的慈善拍賣環節。
應徊便陪著兩位老人，領著許清沅走向主廳中央臨時搭建的拍賣臺前落座。
座位是預先安排好的，位於前排，視野很好。
拍賣會很快開始，臺上的拍賣師經驗老道，語調平穩地介紹著一件件捐贈出來的拍品，多是些古董字畫、珠寶首飾或當代藝術家的作品，起拍價適中，競拍氣氛和緩有序，帶著慈善活動特有的溫情基調。
許清沅安靜地坐著，目光落在拍賣臺上，心思卻有些飄忽。
應徊偶爾會側頭低聲向她介紹某件拍品的來歷或捐贈者，她都乖巧地點頭回應。
前面幾件拍品都順利拍出，氣氛融洽。
直到拍賣師接過助手遞上的一個新托盤，揭開覆蓋的紅絲絨布時，場內響起了一陣低低的讚嘆聲。
那是一頂王冠。
即使隔著一段距離，也能感受到它極致璀璨的光芒和沈重的分量。
主體是鉑金打造的精巧藤蔓與枝葉造型，纏繞盤桓，線條流暢而充滿古典韻律感，而最奪人心魄的，是鑲嵌其間的大小不一的深邃藍色鉆石，最大的主石位於冠頂中央，足足有鴿蛋大小，呈現出一種神秘幽邃的皇家藍色，在燈光下折射出令人心醉的火焰，周圍簇擁著無數細小的白鉆，如同眾星捧月。
整體設計既華麗繁覆，又透著一種高貴典雅的韻味，顯然是大師手筆，年代久遠卻保存完好，價值不可估量。
拍賣師的聲音帶著一絲激動開始介紹：“各位來賓，接下來這件拍品非常特殊，是由一位匿名的歐洲貴族後裔捐贈。這頂‘深海之淚’王冠，制作於十九世紀末，由當時著名的珠寶大師，采用極其罕見的斯裏蘭卡頂級藍鉆，曾經屬於某王室，起拍價，一千兩百萬。”
場內響起更清晰的抽氣聲。這個起拍價和這頂王冠的來歷，都彰顯了它的不凡。
競拍開始，價格穩步攀升。顯然，在場的幾位貴婦和收藏家都對它產生了濃厚興趣，價格很快喊到了四千八百萬。
就在拍賣師準備落槌確認一位出價者的關鍵時刻——
“砰！”
厚重的主廳雙開門被人從外面猛地推開，發出沈悶的巨響，瞬間打斷了拍賣師的節奏和全場的註意力。
七八個身著黑色西裝、身形高大、面無表情的保鏢率先魚貫而入，迅速而無聲地分列兩側，如同兩堵黑色的墻，帶來一股肅殺凜冽的氣息。
緊接著，一個高大挺拔的身影不緊不慢地踱步進來。
是應洵。
他穿著一身純黑色的西裝，沒有系領帶，襯衫領口隨意地松開兩顆扣子，與現場衣冠楚楚的賓客們顯得有些格格不入。
臉上帶著一絲笑，但那笑意冰冷，並未抵達眼底，反而讓那雙深邃的眼眸更顯銳利迫人，如同寒夜中的鷹隼。
他的到來，瞬間讓原本溫文爾雅的慈善晚宴氣氛降至冰點。
“什麽好東西，也不叫我一起來看看？” 他開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在驟然安靜下來的大廳裏清晰回蕩。
說話間，他的目光已淩厲地掃過全場，被他視線觸及的人，無不感到脊背一涼，下意識地低下頭或移開目光，不敢與他對視。
原因無他，應洵接手應氏之初便立下規矩，嚴禁任何與鄭家密切往來的合作，違者等同自動放棄與應氏的所有合作可能。
他此刻出現在這個明顯由鄭家故交主辦的場合，本身就是一種強烈的警告和挑釁。
看到應洵出現，反應最激烈的是鄭公和鄭老夫人。
鄭公當即拄著拐杖猛地站起，因為憤怒，身體都有些發抖，指著應洵喝道：“誰讓你來的？這裏不歡迎你！給我出去！”
應洵的目光這才慢悠悠地轉向鄭家二老所在的方向，自然也一眼看到了坐在應徊身邊的許清沅。
當看清她淡綠色的裙子和略顯蒼白的臉色時，他幾不可查地蹙了一下眉頭，眼底掠過一絲意外和更深沈的晦暗。
顯然，他並不知道許清沅也會在這裏。
但面對鄭公的怒斥，他迅速收斂了那絲意外的情緒，唇角勾起一抹堪稱粲然卻毫無溫度的笑意，邁步朝他們走去。
隨著他走近，許清沅才註意到，他插在西褲口袋裏的右手，似乎包裹著一層白色的紗布，隱約透出一點暗紅，像是受了傷。
“鄭老爺子，”應洵在距離他們幾步遠的地方站定，語氣輕松得仿佛在問候老朋友，“別來無恙啊。看您這中氣十足的樣子，我還在想，您怎麽還沒死呢？”
如此直白惡毒的話語，讓在場所有人倒吸一口涼氣。
“應洵！”應徊猛地站起身，臉上慣有的溫潤笑容消失殆盡，取而代之的是壓抑的怒意，“這就是你的教養嗎？對著長輩口出惡言！”
應洵輕笑一聲，仿佛聽到了什麽笑話。他走到應徊面前，伸出那只裹著紗布的手，隨意地、甚至帶著點輕佻地拍了拍應徊的肩膀，動作看似親昵，實則充滿羞辱。
“教養？”應洵微微傾身，靠近應徊耳邊，用只有近處幾人能聽清的音量，慢條斯理地反問，“那派人制造車禍，想讓我死在外面就是你的教養嗎？我的好哥哥。”
許清沅的瞳孔驟然收縮，難以置信地看向應徊。
車禍？派人撞應洵？這是什麽意思？
應徊的臉色在那一瞬間似乎僵了一下，但很快恢覆如常，眼神平靜無波，甚至帶著一絲恰到好處的困惑和惱怒：“我不知道你在胡說八道什麽。，應洵，你瘋了嗎？”
“我是不是胡說八道，你心裏清楚。”應洵直起身，臉上依舊掛著那令人心底發寒的笑，他甚至伸出手，慢條斯理地幫應徊整理了一下其實並無褶皺的西裝前襟，動作如同兄友弟恭，說出的話卻字字如刀，“看到我還好好地站在這裏，只是傷了只手，你是不是很失望？”
他湊得更近，幾乎貼著應徊的耳朵，聲音壓得更低，帶著毒蛇吐信般的嘶嘶寒意：“你以為，找兩個亡命之徒，制造一場看似意外的車禍，就能神不知鬼不覺地除掉我？鄭家給你的人手和錢，用起來還順手嗎？可惜啊，我命硬。”
應徊的呼吸幾不可查地急促了一瞬，垂在身側的手微微攥緊，但他終究沒有失態，只是冷冷地回視著應洵：“欲加之罪，何患無辭，應洵，你針對我可以，但不要汙蔑鄭家，更不要在這裏發瘋，驚擾長輩和賓客。”
“長輩？”應洵像是才想起旁邊的鄭家二老，他轉過身，看向氣得渾身發抖的鄭公和面色慘白的鄭老夫人，笑容越發冰冷刺骨，“您二位，在津市好好的頤養天年不好嗎？非要蹚京市這趟渾水，年紀這麽大了，舟車勞頓，萬一氣出個好歹，死在這兒豈不是讓我背上不尊老的罵名？我怕你們不能活著回津市啊。”
“你，你，孽障！”鄭公指著應洵，胸膛劇烈起伏，臉色由紅轉紫，話未說完，突然眼珠一翻，身體向後軟倒。
“外公！”應徊臉色大變，急忙上前扶住。
“老爺子！”鄭老夫人也慌了神。
現場頓時一片騷亂。
應洵卻只是冷漠地看著，甚至擡手示意了一下，立刻有兩名保鏢上前，動作算不上溫柔地從應徊手中接過昏迷的鄭公。
“擡出去，送醫院。”應洵的聲音沒有一絲波瀾，甚至帶著點不耐煩，“別死在我旁邊，晦氣。”
那副仿佛地獄閻羅般冷酷無情的模樣，深深烙印在了在場每一個人的眼中，包括許清沅。
這是她第一次，如此直觀、如此清晰地看到應洵毫不掩飾的、對外的狠辣、惡意與譏誚。
此刻的他，撕去了在她面前時而強勢、時而別扭、甚至偶爾流露出脆弱的覆雜面目，完完全全變成了外界傳聞中那個喜怒無常、手段狠戾、令人畏懼的“太子爺”。
一股寒意從腳底直竄頭頂，心臟像是被一只冰冷的手攥緊，呼吸都有些困難。
她覺得自己似乎第一次真正認識了這個男人，也認識到依附於這樣的男人，有多麽可怕。
兩位老人被保鏢迅速帶離，鄭老夫人也被攙扶著跟了出去。
應徊也想跟去，卻被應洵帶來的另外兩名保鏢攔住了去路。
應洵像是沒事人一樣，直接坐到了原本屬於應徊的位置上，也就是許清沅的旁邊。
他甚至沒有多看應徊一眼，語氣平淡得像是在討論天氣：“急什麽？禍害遺千年，沒那麽容易死。”
這句話如同一把鑰匙，瞬間打開了應徊記憶中塵封的記憶。
當年，年幼的應洵被強行送離應家，送往清溪鎮時，鄭公和鄭老夫人就曾當著許多人的面，對應洵的母親趙瑤冷笑說過：“放心，禍害遺千年，你這兒子，命硬得很，死不了！”
如今，這句話被應洵原封不動地還了回來，帶著十足的諷刺和報覆的快意。
應徊的腳步釘在原地，他轉過身，看著安然坐在許清沅身邊的應洵，眼神深處是壓抑到極致的冰冷：“應洵，你不能這麽逼鄭家，父親不會允許你這麽做的。”
“不能？”應洵像是聽到了什麽天大的笑話，他往後靠了靠，姿態慵懶卻充滿威懾力，“這世上，我不能做的事，多了去了，但我做了，又能怎樣？”
他頓了頓，目光如炬射向應徊，一字一句道，“就像你，不能做的事，不也做得挺多麽？”
兄弟倆的目光在空中激烈交鋒，空氣中彌漫著無形的硝煙。
整個會場鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，生怕發出一點動靜，成為這對兄弟鬥爭下的炮灰。
沒人敢上前勸解，甚至連白姨都面色凝重地站在一旁，眉頭緊鎖。
最終，是應洵率先移開了目光，仿佛對應徊失去了興趣。
他轉頭看向前方依舊僵立著的拍賣師和展示臺上那頂璀璨的王冠，臉上重新掛起那人畜無害般的、卻更令人毛骨悚然的笑容：“怎麽停了？不是還在拍賣嗎？繼續啊。”
拍賣師拿著拍賣槌的手都在發抖，求助般地看向白姨。
白姨臉色鐵青，但深知應洵的脾性和手段，此刻硬碰硬絕無好處。
她深吸一口氣，對拍賣師幾不可查地點了點頭。
拍賣師如蒙大赦，清了清幹澀的嗓子，努力讓聲音平穩下來：“好…好的，我們繼續。當前這位女士出價四千八百萬，還有沒有更高的出價？四千八百萬一次……”
“這件深海之淚王冠，”拍賣師試圖重新調動氣氛，介紹道，“不僅工藝卓絕，其上的藍鉆更是稀有無比，尤其是主石，色彩飽和度與凈度都堪稱頂級，具有極高的收藏價值和藝術價值……”
應洵的目光落在王冠上，那深邃的藍色，在燈光下流轉著神秘的光澤。
第一眼，他就覺得，它應該戴在許清沅的頭上，一定很美。
他下意識地側頭，想看看她的反應。
卻見許清沅微微低著頭，目光並沒有聚焦在拍賣品上，纖長的睫毛垂著，不知在想些什麽，臉色依舊有些蒼白，放在膝上的手微微蜷著。
“好看嗎？”應洵忽然開口，打破了兩人之間詭異的沈默。
他的聲音不大，但在寂靜的會場裏，依舊清晰。
許清沅楞了一下，似乎才意識到他在問自己。
她擡起頭，有些茫然地看向他：“什麽？”
“王冠。”應洵擡了擡下巴，指向展示臺，“你覺得好看嗎？”
許清沅順著他的目光看了一眼那頂華美耀眼的王冠，誠實地回答：“挺好看的。”
她的語氣平淡，完全是外行人看熱鬧的眼光，甚至帶著點事不關己的疏離。
在她看來，這東西美則美矣，但距離她的世界太遙遠，更何況剛剛經歷了那樣驚心動魄的沖突，她根本無心欣賞。
應洵看著她平靜無波的反應，卻低低地笑了一聲。
那笑聲裏帶著一種難以言喻的意味，像是滿意，又像是某種決斷。
就在拍賣師喊出“四千八百萬第二次”時，應洵舉起了手，沒有拿號牌，只是隨意地擡了擡。
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
應洵迎著全場的註視，目光卻只落在許清沅微微怔忪的臉上，薄唇輕啟，吐出的字句清晰而擲地有聲，帶著一種理所當然的、碾碎一切的霸道：
“四倍價格。”
他頓了頓，補充道，聲音不高，卻如同驚雷炸響在每個人耳邊：
“這頂王冠，我要了。”
全場嘩然。
許清沅倏地擡起頭，震驚地看向應洵，撞進他深邃專註的眼眸裏。
他正一瞬不瞬地看著她，仿佛在場的喧囂、他人的驚愕、剛剛的沖突都不存在，他的世界裏只有她一個人。
然後，在無數道或震驚、或羨慕、或畏懼的目光中，應洵微微傾身，靠近許清沅的耳邊，用只有她能聽到的音量，低聲呢喃，語氣輕柔得像情人間最甜蜜的私語。
“不值錢的小玩意。”
“買你開心。”
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