第169章 將計就計 事成之後，五百兩雪花銀…………
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第169章 將計就計 事成之後，五百兩雪花銀…………
陸錚迅速召集麾下將領, 軍令如山，不過片刻功夫，大軍已在城門內集結完畢。
臨行前，他將陳伍叫到身側：“你留在城內保護好夫人。”
陳伍領命, 他才轉頭看向唐宛。方才對著部下的殺伐決斷瞬間斂去, 他頓了頓, 似乎有千言萬語, 最終只化作一句低沈的囑咐：“放心等我回來。城內……尤其是驛館那位, 你多留心。”
唐宛迎上他的目光, 沒有多餘的言語, 只用力點了點頭。
陸錚翻身上馬，動作利落。
玄色披風在風中獵獵作響，他最後回頭看了唐宛一眼，沒再說話，只是將手中的韁繩在掌心用力繞了兩圈，又猛地松開。這個細微的動作, 洩露了他心底那絲被強行壓下的牽掛。
她站在城樓上, 目送著那支黑色的騎兵如鋼鐵洪流般沖出城門。
馬蹄聲如奔雷, 踏碎了暮色的霧霭, 卷起漫天煙塵。沈重的城門在身後緩緩合攏，發出沈悶的巨響, 將城外戰場的喧囂與肅殺徹底隔絕在外。
城內的氣氛，雖然有些緊繃, 除此之外，也沒有太多驚慌。
得到示警的百姓們其實早已習慣了這種節奏。這些年來，北狄殘部的襲擾時有發生，撫北軍幾乎戰無不勝, 給了他們足夠的安全感。大家熟練地閉門不出，街道上瞬間空曠。
然而，唐宛的心頭卻始終縈繞著一股揮之不去的不安。
那位禦史大人廖戎，這段時日的綿裏藏針，絕非無的放矢。如今城外戰事突起，城內守備力量被陸錚帶走了大半，正是最虛的時候。
倘若對方來者不善，這無疑是他們出手攪動風雨的最佳時機。
“陳伍。”唐宛霍然轉身。
“夫人。”陳伍按刀上前，他身姿挺拔，多年的軍旅生涯在他身上刻下了不怒自威的沈穩氣質。
“大軍開拔，城內防務空虛，需得加強戒備。”唐宛的目光掃過略顯空蕩的街道，迅速做出判斷，“你立刻集合人手，都督府、糧倉、工坊核心區，這些要害之處，必須加派人手，嚴防死守。”
“是，夫人！”陳伍抱拳領命，轉身便要執行。
“等等。”唐宛轉念一想，又叫住了他，沈吟片刻，“明面上的防守不必改動……你另外派一隊信得過的心腹，給我暗中盯著。”
陳伍眼中閃過一絲疑惑。
唐宛看著他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“盯太緊了，老鼠就不出來了。”
陳伍若有所思，領命，立刻轉身安排。
將撫北城包裹嚴實。遙遠的城墻之外，隱約有廝殺聲穿透厚重的夜幕傳來，襯得城內一片死寂。
驛館內，一燈如豆。
廖戎並未安寢，連外袍都未褪去。他端坐在燈下，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯邊緣，臉上是一片沈靜的冷凝。
這份凝重，卻非為城外那浴血的戰事。
“都安排妥了？”聽到推門聲，他眼皮都未擡，聲音平直，聽不出情緒。
近前的隨從微微躬身，聲音壓得極低，卻帶著十足的把握：“大人放心。那小吏的老娘在我們手裏，他不敢耍花樣。他對都督府的換防了如指掌，此刻……想必已經得手了。”
廖戎的嘴角終於勾起一抹陰冷的弧度：“好。”
“這對夫婦，倒真是銅墻鐵壁，滴水不漏。查了這些時日，竟尋不到一絲可供拿捏的錯處。”他輕輕哼了一聲，似嘆似嘲，“既然如此，就不能怪本官……自己動手，送他們一份‘大禮’了。”
那隨從適時地垂下頭，奉承道：“大人神機妙算，此番定能教他們百口莫辯。”
都督府的夜，比往常更加靜謐。
大半親兵隨陸錚出征，明面上的守衛自然稀疏了許多，只餘下必要的崗哨。書房外廊下只留了兩個親兵，抱著刀鞘，靠在朱紅廊柱上，腦袋一點一點，呵欠連天，似乎已倦極入夢。
子時過半，萬籟俱寂。
那人身形瘦小，動作卻很熟稔，貼著墻根陰影移動，完美避開了守衛的視線。
正是戶房的小吏伍勇。
他心跳如擂鼓，手心全是汗，懷裏揣著的東西像烙鐵一樣燙。
白天那人的話還在耳邊響：“事成之後，五百兩雪花銀，外加關內富庶之地一處安身立命的田宅。若不成嘛……”
對方沒說完，只用手在脖子上一抹，笑了笑。
伍勇打了個寒顫，他不敢再想，躡手躡腳摸到書房窗下。
這裏的窗戶虛掩著，是他白天當值時偷偷動的手腳。他屏住呼吸，用指尖抵著窗欞，極緩極輕地推開一道堪堪容身的縫隙，隨即如貍貓般滑了進去，反手又將窗戶掩回原狀。
書房裏沒點燈，只有窗外一點慘淡的月光漏進來，勉強勾勒出家具模糊的輪廓。伍勇不敢耽擱，憑借記憶摸到靠墻的書架前，隨手找了一卷《武經總要》。
他顫抖著手探入懷中，掏出那疊用油紙仔細包好的信箋和一本薄冊，看也不看，便胡亂塞進書卷的夾層之中。
東西放妥，他心頭那根繃到極致的弦猛地一松，長長籲出一口憋了許久的氣，轉身便欲循原路溜走。
然而，他的腳步剛剛擡起，便如同被凍住一般，僵在了原地。
書房那扇厚重的木門，不知何時竟已無聲洞開。陳伍抱著雙臂，好整以暇地斜倚在門框上，臉上掛著一絲似笑非笑的冷意。在他身後，兩名親兵如鐵塔般分立左右，手按在未曾出鞘的刀柄上，目光如炬，牢牢鎖死了他所有退路。
“伍書辦，”陳伍聲音不高，在寂靜的夜裏卻格外清晰，“這大半夜的，來都督的書房借書看？”
“撲通”一聲悶響，伍勇雙膝一軟，面無人色地癱跪在地，抖如篩糠。
後院那間堆放雜物的柴房，被臨時充作了審訊之所。
門扉緊閉，只留一盞氣死風燈掛在梁上，光線昏黃，將人影拉得晃動不定。
唐宛已等在那裏。她披著一件深色的鬥篷，靜靜立在光影邊緣，臉上沒什麽表情。
陳伍上前一步，將方才搜出的物件雙手呈上——那是幾封折疊齊整的信箋，與一本薄薄的藍皮賬冊。
唐宛伸手接過，借著親兵舉近的燈籠光芒，垂眸細看。
一頁一頁，看得極為仔細。
信上的字跡極力模仿著陸錚的筆鋒，乍看之下形似，細觀卻神韻全無，透著一股刻意的匠氣。而那內容，更是觸目驚心，竟是與幾個北狄殘部首領“約定時機”、“裏應外合”等密謀機宜。
“呵。”她冷笑一聲，“勾結外敵？這罪名，倒是選得又狠又毒。”
她放下信箋，又拿起那本賬冊。
目光掃過，只見上面記錄著撫北近三年的軍餉物資收支，數字卻被惡意篡改得面目全非，虛報冒領之處比比皆是，觸目驚心。若是不明真相的外人看了，定會以為陸錚是個貪婪無度的巨蠹。
她的指尖緩緩劃過紙頁，偶爾在某個被刻意誇大的數字上停留片刻。看完最後一頁，她輕輕合上冊子，又將那疊信紙理好，動作從容不迫，仿佛手中拿著的並非催命符，而只是幾頁尋常文書。
“字跡模仿得有七八分像，連印章也做得有模有樣，”她淡淡開口，語氣平靜，“看來，下了不少功夫，準備得相當周全。”
她擡起眼，目光清淩淩地投向地上癱軟如泥的伍勇。那目光並不銳利，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓伍勇不由自主地瑟縮了一下。
“小伍？我記得，你是因家鄉遭了災荒，一路流落到撫北的。當日你母親昏死在街邊，是吳嬸心善，見你們母子可憐，才將人背回來，一口米湯一口藥救活的。後來得知你讀過幾年書，識文斷字，她舍了自己的臉面，在都督面前為你求了這份差事，讓你們母子倆能有口安穩飯吃。”
她頓了頓，目光落在他因羞愧而深深埋下去的後頸上，語氣裏帶上了幾分不易察覺的嘆息：“你今日，便是這般報答她的救命之恩，報答都督府的收留之情的？”
伍勇聞言，身體猛地一顫，仿佛被無形的鞭子狠狠抽打了一下。
他將臉死死埋進臂彎裏，恨不得能鉆進地縫裏去，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽，卻是一個字也說不出來。
“誰讓你放這些的？”唐宛冷聲問。
“是……是李爺……廖、廖大人身邊的那位李爺……”伍勇涕淚橫流，語無倫次，“他、他說……事成之後，給我五百兩銀子，還、還幫我調去關內安家……我娘病得厲害，需要錢買藥……我糊塗！我鬼迷心竅啊夫人！”
他說著，猛地以頭搶地，撞得咚咚直響。
“對方還交代了什麽？”唐宛不為所動，繼續追問，“如何聯絡？事成之後，怎樣報信？”
伍勇不敢有絲毫隱瞞，一五一十全倒了出來：事成之後，需在驛館後巷第三棵老槐樹的樹幹背陰處，用黑炭筆畫一個圓圈，內中點上一個實心點。李爺的人見到標記，便知事已辦妥。
唐宛靜靜聽著，待他說完，才又問：“這些信和賬冊，是誰親手交給你的？你可曾看過其中內容？”
“是李爺親手……用、用油紙包好給我的……我、我怕得很，沒敢拆開看……”伍勇哭得幾乎喘不上氣，“夫人，小人知錯了！求夫人開恩，饒小人一命……”
唐宛不再看他，目光轉向陳伍。
陳伍會意，上前一步，沈聲喝道：“伍勇，構陷朝廷命官，乃是死罪！按律當斬，累及家人。但念你受人脅迫，若能戴罪立功，指認真兇，或可求得上官網開一面。你，願是不願？”
“願意！我願意！”伍勇如同溺水之人抓住了浮木，拼命點頭，額上血跡混著淚水塵土，狼狽不堪，“夫人讓我做什麽我都做！只求夫人救我娘，饒我狗命！”
唐宛這才幾不可察地微微頷首：“先帶下去，單獨關押，好生看管，不許任何人接近，務必保住性命。”
她頓了頓，補充道，“他母親的病，請個大夫去看看。”
“是！”陳伍應聲，揮手示意。兩名親兵上前，將癱軟如泥的伍勇從地上架起，拖了出去。
唐宛的目光越過重重屋脊，投向驛館方向那點搖曳的燈火。
夜色深沈，那點光暈在風中明明滅滅，仿佛毒蛇吐出的信子。
她緩緩搖頭：“拿下他，然後呢？”
陳伍一楞。
“他是欽差，手持敕令，代表的是皇權天威。”唐宛轉過身，目光落在陳伍臉上，“我們無旨擒拿欽差，形同對抗朝廷，是謀逆大罪。屆時，廖戎背後之人只需在朝堂上輕飄飄一句‘陸錚擁兵自重，扣押天使’，我們便有千般證據，也成了畏罪反抗的狡辯。更何況……”
“他與我們無冤無仇，此舉背後必定有人指使，到底是誰，我們卻是一無所知。若是貿然動手，打草驚蛇，反倒讓真正的幕後黑手縮了回去，或是狗急跳墻，我們豈不是得不償失？”
陳伍楞住了。
他只想著快意恩仇，卻未料到這背後的博弈竟如此兇險。
“那……夫人的意思是？”
“將計就計。”唐宛吐出四個字，眼底閃過一絲銳利的光，“他既然費盡心機布下這個局，我們就陪他演下去。他想要‘人贓並獲’，我們就給他一個‘鐵證如山’。”
“去伍勇交代的地方，按他們的暗號，畫上那個標記。”她吩咐道，“再派幾個機靈的兄弟，日夜輪班，盯住驛館。廖戎收到信號後，見了什麽人，做了什麽事，都來告訴我。”
“是！屬下明白！”陳伍精神一振，抱拳領命。
“還有，”唐宛叫住轉身欲走的陳伍，“去請蘇先生來一趟。這些偽證雖然拙劣，但對方既然敢拿出來，必然還有後手。我們要備好反證——都督與各部往來的正式文書、歷年賬目的總錄、雲先生入府的保書備案，全部整理出來，分門別類，以備不時之需。”
“是！”
次日一早，驛館內。
廖戎正坐在桌前用早膳。
桌上擺著一小碗熬得稀爛的白粥，幾碟子醬瓜、腐乳之類的醬菜，外加幾個白水煮蛋、鹵雞蛋，一碗豆漿，兩根炸得金黃的油條。這早餐看著花樣不少，實則都是些尋常市井吃食，與他京官天使的身份頗不相稱。
他慢條斯理地剝著雞蛋殼，心裏卻在冷笑。
這撫北城，果然是個窮鄉僻壤，連招待欽差的膳食都如此寒酸，可見陸錚夫婦真是沒什麽眼力，起碼的官場逢迎都不會。
這麽想著，他將剝好的雞蛋咬了一口，還是鹵蛋更符合他的口味。正待換只鹵的，隨從悄無聲息地走了進來，在他耳邊低語了幾句。
廖戎咀嚼的動作一頓，隨即，臉上緩緩綻開一個陰森至極的笑容。
“好，很好。”他放下手中的半截雞蛋，拿起油條，慢悠悠地蘸進豆漿碗裏，語氣輕快，“餌已下好，就等魚兒上鉤了。”
他咬了一口吸飽了豆漿、軟糯鹹香的油條，細細咀嚼著，仿佛已經看到了陸錚和唐宛身敗名裂的下場。
“陸錚啊陸錚，你最好打贏這一仗。你若贏了，這‘勾結北狄、自導自演、養寇自重’的罪名，你就背定了。你若輸了，城破人亡，那也是你無能，本官正好用你的人頭，向朝廷請功。”
他端起那碗已經微涼的豆漿，一飲而盡，眼底閃爍著算計得逞的陰冷光芒。
“無論勝敗，你都是死路一條。”
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陸錚迅速召集麾下將領, 軍令如山，不過片刻功夫，大軍已在城門內集結完畢。
臨行前，他將陳伍叫到身側：“你留在城內保護好夫人。”
陳伍領命, 他才轉頭看向唐宛。方才對著部下的殺伐決斷瞬間斂去, 他頓了頓, 似乎有千言萬語, 最終只化作一句低沈的囑咐：“放心等我回來。城內……尤其是驛館那位, 你多留心。”
唐宛迎上他的目光, 沒有多餘的言語, 只用力點了點頭。
陸錚翻身上馬，動作利落。
玄色披風在風中獵獵作響，他最後回頭看了唐宛一眼，沒再說話，只是將手中的韁繩在掌心用力繞了兩圈，又猛地松開。這個細微的動作, 洩露了他心底那絲被強行壓下的牽掛。
她站在城樓上, 目送著那支黑色的騎兵如鋼鐵洪流般沖出城門。
馬蹄聲如奔雷, 踏碎了暮色的霧霭, 卷起漫天煙塵。沈重的城門在身後緩緩合攏，發出沈悶的巨響, 將城外戰場的喧囂與肅殺徹底隔絕在外。
城內的氣氛，雖然有些緊繃, 除此之外，也沒有太多驚慌。
得到示警的百姓們其實早已習慣了這種節奏。這些年來，北狄殘部的襲擾時有發生，撫北軍幾乎戰無不勝, 給了他們足夠的安全感。大家熟練地閉門不出，街道上瞬間空曠。
然而，唐宛的心頭卻始終縈繞著一股揮之不去的不安。
那位禦史大人廖戎，這段時日的綿裏藏針，絕非無的放矢。如今城外戰事突起，城內守備力量被陸錚帶走了大半，正是最虛的時候。
倘若對方來者不善，這無疑是他們出手攪動風雨的最佳時機。
“陳伍。”唐宛霍然轉身。
“夫人。”陳伍按刀上前，他身姿挺拔，多年的軍旅生涯在他身上刻下了不怒自威的沈穩氣質。
“大軍開拔，城內防務空虛，需得加強戒備。”唐宛的目光掃過略顯空蕩的街道，迅速做出判斷，“你立刻集合人手，都督府、糧倉、工坊核心區，這些要害之處，必須加派人手，嚴防死守。”
“是，夫人！”陳伍抱拳領命，轉身便要執行。
“等等。”唐宛轉念一想，又叫住了他，沈吟片刻，“明面上的防守不必改動……你另外派一隊信得過的心腹，給我暗中盯著。”
陳伍眼中閃過一絲疑惑。
唐宛看著他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“盯太緊了，老鼠就不出來了。”
陳伍若有所思，領命，立刻轉身安排。
將撫北城包裹嚴實。遙遠的城墻之外，隱約有廝殺聲穿透厚重的夜幕傳來，襯得城內一片死寂。
驛館內，一燈如豆。
廖戎並未安寢，連外袍都未褪去。他端坐在燈下，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯邊緣，臉上是一片沈靜的冷凝。
這份凝重，卻非為城外那浴血的戰事。
“都安排妥了？”聽到推門聲，他眼皮都未擡，聲音平直，聽不出情緒。
近前的隨從微微躬身，聲音壓得極低，卻帶著十足的把握：“大人放心。那小吏的老娘在我們手裏，他不敢耍花樣。他對都督府的換防了如指掌，此刻……想必已經得手了。”
廖戎的嘴角終於勾起一抹陰冷的弧度：“好。”
“這對夫婦，倒真是銅墻鐵壁，滴水不漏。查了這些時日，竟尋不到一絲可供拿捏的錯處。”他輕輕哼了一聲，似嘆似嘲，“既然如此，就不能怪本官……自己動手，送他們一份‘大禮’了。”
那隨從適時地垂下頭，奉承道：“大人神機妙算，此番定能教他們百口莫辯。”
都督府的夜，比往常更加靜謐。
大半親兵隨陸錚出征，明面上的守衛自然稀疏了許多，只餘下必要的崗哨。書房外廊下只留了兩個親兵，抱著刀鞘，靠在朱紅廊柱上，腦袋一點一點，呵欠連天，似乎已倦極入夢。
子時過半，萬籟俱寂。
那人身形瘦小，動作卻很熟稔，貼著墻根陰影移動，完美避開了守衛的視線。
正是戶房的小吏伍勇。
他心跳如擂鼓，手心全是汗，懷裏揣著的東西像烙鐵一樣燙。
白天那人的話還在耳邊響：“事成之後，五百兩雪花銀，外加關內富庶之地一處安身立命的田宅。若不成嘛……”
對方沒說完，只用手在脖子上一抹，笑了笑。
伍勇打了個寒顫，他不敢再想，躡手躡腳摸到書房窗下。
這裏的窗戶虛掩著，是他白天當值時偷偷動的手腳。他屏住呼吸，用指尖抵著窗欞，極緩極輕地推開一道堪堪容身的縫隙，隨即如貍貓般滑了進去，反手又將窗戶掩回原狀。
書房裏沒點燈，只有窗外一點慘淡的月光漏進來，勉強勾勒出家具模糊的輪廓。伍勇不敢耽擱，憑借記憶摸到靠墻的書架前，隨手找了一卷《武經總要》。
他顫抖著手探入懷中，掏出那疊用油紙仔細包好的信箋和一本薄冊，看也不看，便胡亂塞進書卷的夾層之中。
東西放妥，他心頭那根繃到極致的弦猛地一松，長長籲出一口憋了許久的氣，轉身便欲循原路溜走。
然而，他的腳步剛剛擡起，便如同被凍住一般，僵在了原地。
書房那扇厚重的木門，不知何時竟已無聲洞開。陳伍抱著雙臂，好整以暇地斜倚在門框上，臉上掛著一絲似笑非笑的冷意。在他身後，兩名親兵如鐵塔般分立左右，手按在未曾出鞘的刀柄上，目光如炬，牢牢鎖死了他所有退路。
“伍書辦，”陳伍聲音不高，在寂靜的夜裏卻格外清晰，“這大半夜的，來都督的書房借書看？”
“撲通”一聲悶響，伍勇雙膝一軟，面無人色地癱跪在地，抖如篩糠。
後院那間堆放雜物的柴房，被臨時充作了審訊之所。
門扉緊閉，只留一盞氣死風燈掛在梁上，光線昏黃，將人影拉得晃動不定。
唐宛已等在那裏。她披著一件深色的鬥篷，靜靜立在光影邊緣，臉上沒什麽表情。
陳伍上前一步，將方才搜出的物件雙手呈上——那是幾封折疊齊整的信箋，與一本薄薄的藍皮賬冊。
唐宛伸手接過，借著親兵舉近的燈籠光芒，垂眸細看。
一頁一頁，看得極為仔細。
信上的字跡極力模仿著陸錚的筆鋒，乍看之下形似，細觀卻神韻全無，透著一股刻意的匠氣。而那內容，更是觸目驚心，竟是與幾個北狄殘部首領“約定時機”、“裏應外合”等密謀機宜。
“呵。”她冷笑一聲，“勾結外敵？這罪名，倒是選得又狠又毒。”
她放下信箋，又拿起那本賬冊。
目光掃過，只見上面記錄著撫北近三年的軍餉物資收支，數字卻被惡意篡改得面目全非，虛報冒領之處比比皆是，觸目驚心。若是不明真相的外人看了，定會以為陸錚是個貪婪無度的巨蠹。
她的指尖緩緩劃過紙頁，偶爾在某個被刻意誇大的數字上停留片刻。看完最後一頁，她輕輕合上冊子，又將那疊信紙理好，動作從容不迫，仿佛手中拿著的並非催命符，而只是幾頁尋常文書。
“字跡模仿得有七八分像，連印章也做得有模有樣，”她淡淡開口，語氣平靜，“看來，下了不少功夫，準備得相當周全。”
她擡起眼，目光清淩淩地投向地上癱軟如泥的伍勇。那目光並不銳利，卻帶著一種洞穿人心的力量，讓伍勇不由自主地瑟縮了一下。
“小伍？我記得，你是因家鄉遭了災荒，一路流落到撫北的。當日你母親昏死在街邊，是吳嬸心善，見你們母子可憐，才將人背回來，一口米湯一口藥救活的。後來得知你讀過幾年書，識文斷字，她舍了自己的臉面，在都督面前為你求了這份差事，讓你們母子倆能有口安穩飯吃。”
她頓了頓，目光落在他因羞愧而深深埋下去的後頸上，語氣裏帶上了幾分不易察覺的嘆息：“你今日，便是這般報答她的救命之恩，報答都督府的收留之情的？”
伍勇聞言，身體猛地一顫，仿佛被無形的鞭子狠狠抽打了一下。
他將臉死死埋進臂彎裏，恨不得能鉆進地縫裏去，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽，卻是一個字也說不出來。
“誰讓你放這些的？”唐宛冷聲問。
“是……是李爺……廖、廖大人身邊的那位李爺……”伍勇涕淚橫流，語無倫次，“他、他說……事成之後，給我五百兩銀子，還、還幫我調去關內安家……我娘病得厲害，需要錢買藥……我糊塗！我鬼迷心竅啊夫人！”
他說著，猛地以頭搶地，撞得咚咚直響。
“對方還交代了什麽？”唐宛不為所動，繼續追問，“如何聯絡？事成之後，怎樣報信？”
伍勇不敢有絲毫隱瞞，一五一十全倒了出來：事成之後，需在驛館後巷第三棵老槐樹的樹幹背陰處，用黑炭筆畫一個圓圈，內中點上一個實心點。李爺的人見到標記，便知事已辦妥。
唐宛靜靜聽著，待他說完，才又問：“這些信和賬冊，是誰親手交給你的？你可曾看過其中內容？”
“是李爺親手……用、用油紙包好給我的……我、我怕得很，沒敢拆開看……”伍勇哭得幾乎喘不上氣，“夫人，小人知錯了！求夫人開恩，饒小人一命……”
唐宛不再看他，目光轉向陳伍。
陳伍會意，上前一步，沈聲喝道：“伍勇，構陷朝廷命官，乃是死罪！按律當斬，累及家人。但念你受人脅迫，若能戴罪立功，指認真兇，或可求得上官網開一面。你，願是不願？”
“願意！我願意！”伍勇如同溺水之人抓住了浮木，拼命點頭，額上血跡混著淚水塵土，狼狽不堪，“夫人讓我做什麽我都做！只求夫人救我娘，饒我狗命！”
唐宛這才幾不可察地微微頷首：“先帶下去，單獨關押，好生看管，不許任何人接近，務必保住性命。”
她頓了頓，補充道，“他母親的病，請個大夫去看看。”
“是！”陳伍應聲，揮手示意。兩名親兵上前，將癱軟如泥的伍勇從地上架起，拖了出去。
唐宛的目光越過重重屋脊，投向驛館方向那點搖曳的燈火。
夜色深沈，那點光暈在風中明明滅滅，仿佛毒蛇吐出的信子。
她緩緩搖頭：“拿下他，然後呢？”
陳伍一楞。
“他是欽差，手持敕令，代表的是皇權天威。”唐宛轉過身，目光落在陳伍臉上，“我們無旨擒拿欽差，形同對抗朝廷，是謀逆大罪。屆時，廖戎背後之人只需在朝堂上輕飄飄一句‘陸錚擁兵自重，扣押天使’，我們便有千般證據，也成了畏罪反抗的狡辯。更何況……”
“他與我們無冤無仇，此舉背後必定有人指使，到底是誰，我們卻是一無所知。若是貿然動手，打草驚蛇，反倒讓真正的幕後黑手縮了回去，或是狗急跳墻，我們豈不是得不償失？”
陳伍楞住了。
他只想著快意恩仇，卻未料到這背後的博弈竟如此兇險。
“那……夫人的意思是？”
“將計就計。”唐宛吐出四個字，眼底閃過一絲銳利的光，“他既然費盡心機布下這個局，我們就陪他演下去。他想要‘人贓並獲’，我們就給他一個‘鐵證如山’。”
“去伍勇交代的地方，按他們的暗號，畫上那個標記。”她吩咐道，“再派幾個機靈的兄弟，日夜輪班，盯住驛館。廖戎收到信號後，見了什麽人，做了什麽事，都來告訴我。”
“是！屬下明白！”陳伍精神一振，抱拳領命。
“還有，”唐宛叫住轉身欲走的陳伍，“去請蘇先生來一趟。這些偽證雖然拙劣，但對方既然敢拿出來，必然還有後手。我們要備好反證——都督與各部往來的正式文書、歷年賬目的總錄、雲先生入府的保書備案，全部整理出來，分門別類，以備不時之需。”
“是！”
次日一早，驛館內。
廖戎正坐在桌前用早膳。
桌上擺著一小碗熬得稀爛的白粥，幾碟子醬瓜、腐乳之類的醬菜，外加幾個白水煮蛋、鹵雞蛋，一碗豆漿，兩根炸得金黃的油條。這早餐看著花樣不少，實則都是些尋常市井吃食，與他京官天使的身份頗不相稱。
他慢條斯理地剝著雞蛋殼，心裏卻在冷笑。
這撫北城，果然是個窮鄉僻壤，連招待欽差的膳食都如此寒酸，可見陸錚夫婦真是沒什麽眼力，起碼的官場逢迎都不會。
這麽想著，他將剝好的雞蛋咬了一口，還是鹵蛋更符合他的口味。正待換只鹵的，隨從悄無聲息地走了進來，在他耳邊低語了幾句。
廖戎咀嚼的動作一頓，隨即，臉上緩緩綻開一個陰森至極的笑容。
“好，很好。”他放下手中的半截雞蛋，拿起油條，慢悠悠地蘸進豆漿碗裏，語氣輕快，“餌已下好，就等魚兒上鉤了。”
他咬了一口吸飽了豆漿、軟糯鹹香的油條，細細咀嚼著，仿佛已經看到了陸錚和唐宛身敗名裂的下場。
“陸錚啊陸錚，你最好打贏這一仗。你若贏了，這‘勾結北狄、自導自演、養寇自重’的罪名，你就背定了。你若輸了，城破人亡，那也是你無能，本官正好用你的人頭，向朝廷請功。”
他端起那碗已經微涼的豆漿，一飲而盡，眼底閃爍著算計得逞的陰冷光芒。
“無論勝敗，你都是死路一條。”
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