第139章 不再任性 “有我在，你可以任性。”……
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第139章 不再任性 “有我在，你可以任性。”……
馬車剛拐進銀杏巷, 便聽得一聲高呼“來了！”，緊接著一陣劈裏啪啦的爆竹聲炸響。車在陸家大門前停穩，一群人早已候著，陳伯利落地擺好火盆, 馮嬸手裏端著粗陶鹽碗。
嫂子沈氏快步上前, 撩開車簾道：“快下來跨火盆, 緊緊晦氣！”
唐宛與陸錚相視一笑, 攜手利落地跨了過去。
唐睦立刻從馮嬸手中的碗裏抓起一把鹽, 沿著他們跨過的門檻內外撒上一道線, 揚聲道：“門檻撒鹽, 晦氣不沾！往後的糟心事兒，都攔在外頭了！”
雖說兩人在縣衙大牢裏待了十多天，衙役待他們倒也客氣，沒遭太大罪。可牢獄之災，終究是晦氣。
為此，家人們特意備下這家宴, 既是接風, 也是去晦。
飯廳裏擺開幾桌家常菜, 陸家上下連同醬坊的夥計管事們坐在一起, 熱熱鬧鬧地聚了一聚。
席間難免說起這樁無妄之災。
“可真是嚇死人了！”沈氏拍著心口，後怕道, “那日縣衙諸位來勢洶洶，我還以為這事難以善了。萬幸宛娘你平日人緣好, 連軍中和趙將軍府上都肯為咱們說話！”
唐睦一臉與有榮焉：“就是，阿姊好厲害！也多虧了咱們醬坊的醬料味道好，受歡迎，軍中、趙府, 乃至懷戎縣多少鋪子都指著它。這就是咱們的底氣！”
醬坊主事春嬸也感慨道：“那起小人就想看咱們笑話，結果怎樣？軍需官大人親自來過問，趙府嬤嬤也來關切，當時拿人的時候有多囂張，送咱們回來的時候就得有多客氣！”
眾人你一言我一語，都將這次化險為夷歸功於唐宛平日的善緣和醬坊過硬的信譽。
唐宛笑著讓大家多吃菜，這才溫聲道：“諸位過譽了。其實多虧了大家夥兒平日裏做事用心，咱家醬料的品質站得住腳，賬目也經得起查。往後更需齊心，把生意做得更紅火。”
她四兩撥千斤，將功勞歸於大家，絕口不提那封密信。
席間氣氛熱絡，連日來的陰霾一掃而空。
唯有陸錚的笑容似乎有些勉強，仿佛壓著不少心事。
他本就話少，經此一遭，愈發沈默。唐宛留意到，在桌下輕輕捏了捏他的手心，給他夾了一筷子愛吃的菜，陸錚唇角牽了牽，那笑意卻未達眼底。
夜色漸深，席間親友陸續告辭。唐宛親自將眾人送至巷口，待人影散盡，家中重歸寧靜。
臥房裏燈光昏暖，唐宛拿起小剪子挑燈芯，輕輕一剪，火苗跳動了一下，屋內也隨之明亮起來。
她坐到妝臺前，取出白瓷小盒，指尖蘸了些茉莉香脂，在掌心搓開，輕輕按壓在臉頰。
清淺的香味在空氣裏散開，把連日的疲憊都撫平了幾分。
陸錚走進內室時，正見她解下包裹著半幹長發的細棉布巾。他什麽也沒說，只默默走到她身後，順勢接過她手中的布巾，繼續替她擦拭發梢。
他的動作輕柔、專註，仿佛這件事就是此刻世間唯一重要的事。
唐宛卻能感覺到，他的情緒仍沈沈的。待她的頭發基本幹透，她便把他拉到身邊，讓他坐在春凳上，換自己替他絞發。
房中靜謐，只剩巾帕摩挲的窸窣聲。
不多時，陸錚忽然轉身，將她的腰抱住，把頭臉埋在她懷裏。
“累了吧？”唐宛輕聲問，手指緩緩撫過他順滑的長發，“這些日子在大牢裏，一直沒能睡安穩。”
“嗯。”陸錚悶聲應了一句。沈默了好一會兒，他才低低道：“宛宛，是我對不住你。”
唐宛輕“嗯？”了一聲，不禁有些疑惑。
“這次，是我連累了你……也連累了醬坊。”陸錚依舊埋著頭，聲音依舊悶悶的，“若我還是那個手握兵權的千戶，鄭延、劉魁這些人，怎敢如此欺你？”
唐宛這才明白，這段時間籠在他身上的陰影究竟從何而來。
她垂眸，伸手擡起他的下巴，讓他看向自己，有些不滿地說：“這怎麽能怪你？是別人貪婪、壞心。你就算身居高位，這些惡意也不會消失，只是裹上一層不易察覺的外衣罷了，現在不過是露得更直白些。”
陸錚微微怔住，沒想到她會這樣看待此事。
“宛宛，是我沒用。”他聲音緊繃，神色帶著幾分破碎，“身為你的丈夫，當初答應要護你愛你……結果卻沒做到。”
唐宛溫柔安撫：“怎麽就沒保護我？你一直做得很好。”
她頓了頓，又道，“就說這次，我悄悄讓賀山給趙夫人送信，若不是看在你的面子上，她怎麽會這麽痛快地出手？”
陸錚望著她含笑的眉眼，胸腔深處某個柔軟的地方被重重觸動。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧著壓了許久的痛意，那些被硬生生封存的記憶，已經快要壓不住了。
“不……我確實沒做到。我一直……也做不好。”
他的聲音艱澀，帶著極少見的自卑與晦暗。
唐宛不明白，為何這件事會讓他如此折磨。正欲再開口安撫，陸錚卻已先一步說了出來：
“我一直沒告訴你，我為什麽回來……”
唐宛微微一怔，心口一緊，卻仍溫聲道：“沒關系。等你願意說的時候，再告訴我就好。”
陸錚閉了閉眼，聲音仿佛是從很遠的地方傳來，低啞，又飄渺。
“我好像總是這樣……答應的事，總是做不到。”
他仿佛又回到了那日的戰場，四周烈焰焚野，廝殺聲震天，大火裹挾著熱浪炙烤著人心，他拼盡全力趕去接應，看到的只有屍橫遍野、血霧蒸騰。
當他找到阿塔時，少年已只剩最後一口氣。他沒有責怪他來遲，心中只記掛著住在永熙城的母親和妹妹。
“大人……她們能過上安穩的日子嗎？”
“會的，我答應你。”
陸錚鄭重地給了他承諾，阿塔才終於安心闔眼。
可當他趕回永熙城，卻發現阿塔心心念念的妹妹，竟被幾個大雍士兵淩虐致死……雖然在他的堅決要求之下，那些兇手都得到了應有的懲治，但他們造成的傷害，卻永遠都無法彌補。
他對阿塔也食言了，就連最後一個願望，也食言了。
事實上，這些年一路北伐，收編的北狄部落從未被真正的平等對待。打仗時第一批沖鋒的是戰俘，第二批是這些新附的部落勇士，最後才是大雍士兵。
陸錚從前也覺得理所當然，畢竟有墊背的在，誰不想方設法優先護住自己的同袍兄弟？
可時間久了，當這些新進的勇士也成了他的兄弟，雖然不是同胞，卻同生共死，他們服他、信他、將後背和性命托付給他，跟著他出生入死，陸錚開始良心不安。
他唯一能做的，就是拼命研究更好的戰術，保留更多人的性命，避免不必要的犧牲。
後來他才知道，這份區別對待，不只在前線，在他主持修建的幾座新城裏，也比比皆是。
投奔依附大雍的這些部落，確實過上了相對安穩的生活，基本的溫飽得到了解決，但隨著時間的推移，大雍軍與當地部族的摩擦增多，沖突與惡性事件開始層出不窮。
“他們當初放下刀弓投奔大雍，是因為相信我。”陸錚聲音顫了一瞬，“他們信我說的，只要跟著我，以後就能吃飽，能穿暖，不用再提著腦袋搶食過日子。”
他們信了他。
北狄人體格健壯，驍勇善戰，戰場上總是沖在最前，流血拼命毫不退縮。
“他們的軍餉省下來寄回家，盼著真能過上我說的那種日子。他們在新城蓋了房子，娶了娘子，生了孩子……他們是真把那兒當家了，也真把我當成了說話算話的人。”
他緩緩吸了口氣，半晌才低聲問：“你還記得阿木爾嗎？”
唐宛點頭。
陸錚寫給她的家書中經常提到這個孩子。當年陸錚收服他們的部落花了不少心力，阿木爾那會兒才十六歲，是被陸錚打服的。少年慕強，連著幾次被陸錚壓著打，阿木爾不僅不生氣，還很崇拜他，從此成為他最忠誠的部下之一。
“他最後一次出征前，還高高興興跟我說……等打完仗，就回去娶他的心上人。說要生七八個孩子，將來也送他們讀書識字，讓他們做有本事的人。”
陸錚的喉結緩慢地滾動了一下，苦澀地笑了聲。
“可我……只能把他的屍身帶回去。”
“我甚至沒有，帶回他們中的任何一個人。”
攻打赤鬃部的最後一戰至關重要。
歷時五年的北伐，至此面臨最後的勝利，所有人都在期盼。
赤鬃谷像一頭沈默蟄伏的巨獸，匍匐在北境的荒原上。谷口狹窄，兩側巖壁陡峭，赤鬃部的狼旗在風中獵獵，是北狄諸部最後一支不肯低頭的硬骨頭。
中軍大帳內，氣氛凝重。沙盤上，代表赤鬃谷的區域插滿了密密麻麻的紅色小旗。
韓徹用馬鞭點著沙盤，聲音激昂：“將軍，諸位同袍，赤鬃部倚仗天險，負隅頑抗。若強攻，必是屍山血海，徒耗兵力。”
他話鋒一轉，鞭梢重重落在谷口關隘：“然，天賜良機！三日後有持續東風。屆時我軍可遣一精銳為餌，詐敗誘敵，將赤鬃主力引入此處絕地。屆時以火矢封谷，東風一起，烈焰自會席卷全谷，管教他插翅難飛。此戰一定，可保北境數十年太平！”
帳中瞬間靜得落針可聞，不少將領眼中露出駭然。
這計策聽起來確實高效，可實在狠毒，不僅要將谷中生靈盡數化為焦土，就連充當誘餌的那支精銳，多半也難逃火海。
陸錚坐不住了，憤然起身：“韓千戶，此計有傷天和！”
韓徹雖沒有明言，但所有人心裏都清楚，他口中的“精銳為餌”，總不可能拿大雍子弟前去犯險，按照以往慣例，多半就是派出那些歸附的部落勇士，也就是陸錚麾下的那些異族兄弟。
韓徹冷冷掃他一眼，冷嘲道：“我是來打仗的，不是來做善事的，只管取勝便可。”
陸錚深吸一口氣，沒有再與他爭辯，而是直接走到沙盤前，看向端坐上首的趙得渚：“將軍，當初招撫北狄各部，雙方約定共禦外侮、共享太平。如今卻要讓他們行此狠絕之計，事後北境諸部如何信我大雍，我們又要如何收服人心？”
韓徹嗤笑一聲，冷聲譏諷：“陸千戶，你這是當局者迷了。是區區歸附狄人的性命重要，還是我數萬大軍早日凱旋重要？是對這些外族的所謂承諾重要，還是我大雍上下日夜期盼的勝利重要？”
陸錚強忍心中惱火，並不給他一個眼神，繼續對著趙得渚說道：“將軍，屬下也有一策！”
趙得渚好奇道：“說。”
“依屬下看來，即便按照韓千戶之計，由我部騎兵做餌，誘敵出谷。亦可在此兩處埋伏兩支輕裝奇兵，赤鬃主力一旦出谷，我軍立刻合圍斷後路，中軍壓上。”
陸錚言辭懇切：“此法也能擊潰主力、逼降餘部。而且可少殺數千人，也利於日後安撫各部。”
帳內將領聞言，雖沒有出言附和，卻也有幾人暗暗點頭。
然而韓徹冷笑出聲：
“說得倒好聽。可若誘敵不成？若合圍遲疑？若赤鬃反撲？陸千戶，你這是要拿我大雍數萬大軍去賭命？”
陸錚目光一冷：“戰場本就風雲變幻，韓千戶之策就敢稱萬無一失？”
韓徹挑眉：“誰不知道，你陸錚最是護短，那些歸附的部眾，你當真把他們當兄弟了？”
陸錚冷聲道：“他們既歸附我旗下，我自當以同袍之禮待之。”
“可他們畢竟不是你真正的同袍！”韓徹聲音陡然拔高，“陸千戶，你要記住，你是大雍的將領，不是這些外族的父母官！”
帳內一瞬間殺氣四溢。
同僚連忙拉住兩人，以防兩人當真在帳中打起來。
“夠了。”趙得渚終於擡眼，目光掃過二人，平靜無波卻帶著不容置疑的威嚴，他沈吟良久，才道，“赤鬃部若不盡滅，北境永無安寧。韓徹之策，可速定大局，便依此計吧。”
“陸錚，你率部堵死谷口，不得令一人逃脫。”
陸錚如墜冰窟。
兵者，有取有舍。在戰爭中，面對唾手可得的最終勝利，一切承諾、一切生命，都可以拿去權衡與犧牲，都要在這個目標前方讓道。
這個道理，他並非第一天明白，事實上，這麽多年來，他早該習慣了。
軍令如山，不得違逆。
三日後，東風漸起。
阿塔帶著族人，披掛上陣，得令出發前像往常一樣向陸錚行禮請辭。他臉上帶著戰士出征前的肅殺，眼神裏是全然的信任。
“大人，等我們凱旋的好消息。”
他咧嘴一笑，露出白牙，轉身帶著隊伍義無反顧地沖向了赤鬃谷。
陸錚站在指揮的高地上，看著他們的身影消失在谷口。很快，谷中傳來震天的喊殺聲，這是誘敵成功了。
風越來越大，卷起沙塵，旗幡被吹得獵獵作響。
“將軍，時辰到了！”沈言低聲催促，聲音帶著不易察覺的顫抖。
陸錚看著那狹長的谷口，仿佛能看到阿塔、阿木爾他們在裏面浴血奮戰。他擡起的手微微顫抖，最終從牙縫裏擠出一個字：“……放箭。”
火箭如嗜血的飛蝗，射向堆滿幹柴的谷口。
東風助力，火勢瞬間沖天而起，形成一道扭曲的火墻吞噬一切。濃煙滾滾，谷中的喊殺聲瞬間變成了淒厲的慘嚎。
那聲音狠狠牽扯著外頭之人的心臟。
陸錚眼紅，想帶兵沖進去接應，卻被熱浪逼得連一步都靠不了近。
他們只能守在火海之外，眼睜睜聽著那些撕心裂肺的慘嚎在谷地回蕩。
忽然，烈焰深處，一個渾身著火的身影搖搖晃晃沖到火墻邊緣。
是阿木爾。
他的皮甲在燃燒，衣袍也在燃燒，可他努力擡眼，踉踉蹌蹌，穿過火焰死死望向陸錚。
他張了張嘴，濃煙讓他發不出聲音。
當他看到陸錚臉上扭曲的痛苦和絕望。那一刻，他仿佛明白了什麽。
那燃燒的身影艱難地挺直脊梁，擡起燒焦的手臂，朝他揮了揮。
然後，火焰徹底吞沒了他。
陸錚像被釘在原地，天地失色，只剩烈焰映在眼中，灼得刺痛。
背後響起勝利的號角，將士們歡呼，可他只覺得徹骨的冷。
他不知道，阿木爾最後擡手，是想跟他說些什麽，可他知道，自己終究是辜負了對方的信任。
“我答應帶他們過好日子，卻親手把他們送上了死路。”陸錚垂著眼，聲音苦澀低沈，“你讓我怎麽還能穿著那身鎧甲，去領受用他們性命換來的功勞？”
鐵骨錚錚的男人，此刻卻止不住地輕微發抖，淚水無聲滑落。
“從前北伐需要我，現在戰事結束了，我……就不想再待下去了。”
他啞聲道，“我……改變不了那些事，也阻止不了，更做不到視而不見……所以我選擇離開，選擇了逃避。”
說到最後，他緊緊地抱著唐宛，將頭埋得更低，想藏住自己深深的羞愧，以及這麽多年積壓的內疚和無力。
這分明是他最不願讓她看見的一面。
他以為自己這輩子都不會說出口，可是在她溫柔的撫慰中，還是忍不住傾訴，說了這麽多從沒說出口的話。
整個過程，唐宛都在安靜傾聽，始終沒有插話，只是緊緊抱住他，任由他像個難過的孩子般依靠著，讓他的淚浸透她的衣衫。
良久，等他情緒稍稍平穩下來，她才輕聲道：“你沒有做錯。你只是……對自己太苛刻了。”
“作為軍人，你奮勇殺敵。作為將領，你籌劃周全。作為屬下，你遵從軍令。作為戰友，你傾力護著兄弟的安危。”她輕撫他的後頸，低聲道，“錯不在你。錯在大雍與北狄這麽多年積怨太深。別人不知道你們之間的情義，於他們而言，勝利淩駕一切；可在你心裏，人命和情分卻重逾千斤。”
陸錚不禁楞住。
他有想過，只要開口，宛宛多半會出言寬慰他。
因為她是他的妻，她愛他、護他，會無條件支持他。
可他選擇不把這件事說出來，因為他的內心深處，其實有些恐懼和排斥，他擔心、害怕，那份潛在的不理解。
畢竟在北境，北狄與大雍勢同水火。她作為大雍姑娘，從小到大聽過那麽多血仇的故事，也曾遭遇北狄襲擾帶來的種種憂懼，不可能輕易理解他如今的轉變。
便是他自己，從前對於北狄人也抱著仇恨的態度。
他是在這漫長的北伐過程中，與那些本以為是仇人的人並肩作戰，跟他們朝夕相處，一起沖鋒陷陣，一起流血流淚，才慢慢明白，原來他們也是有血有肉的人。
他自己轉變了觀念，卻並不把這個觀念強加給旁人。
他並不奢望得到她的理解，他尊重她內心可能存在的仇恨，所以這麽長時間以來，都默默消化。
可宛宛，總能輕易越過他立起的那道防線。
她遠比自己所想的更加通透。
唐宛擡手捧住他的臉，讓他不得不看著她：“陸錚，在我心裏，不被勝利與聲名沖昏頭腦，始終記得人命和情義的重量，這樣的你，比那些踩著無數屍骨往上爬的將軍更值得敬重。”
陸錚怔怔地看著他，昏黃燭光下，她漆黑的眼眸清亮堅定。
這一刻，他清楚地意識到，宛宛是真心覺得他做得對。不是因為夫妻一體，不是因為他說什麽她都盲從的態度，而是發自內心的支持他、認可他、敬重他。
暖意如同溫泉暖流，在冰層下緩慢蔓延，把胸腔裏那口壓得他透不過氣的郁結一點點推開。
他深深吸了一口氣，把她抱得更緊，聲音沙啞卻平穩了許多：
“謝謝你，宛宛……”
兩人靜靜擁抱。
許久，陸錚才深深吸了一口氣，再開口時，聲音已然平靜許多。
“只是經歷這一遭，我也明白了。”他低聲道，“空有一腔心意，沒有足夠的力量和周全的思量，連眼前想護著的人都護不住。”
他頓了頓，像是下了某種決心，低聲道：“往後，我不會再那麽任性了。”
唐宛輕聲道：“有我在，你可以任性。”
陸錚將她拉到膝上坐下，捧著她的臉親了親，忍不住輕笑一聲，道：“你總這樣寬容，為夫如何上進？”
“要那麽上進做什麽？”唐宛攀著他的脖頸，湊近他耳畔低聲說了句什麽。
陸錚喉結滾動，啞聲回道：“謹遵妻命。”
說罷將人打橫抱起，往床榻方向大步走去。
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嫂子沈氏快步上前, 撩開車簾道：“快下來跨火盆, 緊緊晦氣！”
唐宛與陸錚相視一笑, 攜手利落地跨了過去。
唐睦立刻從馮嬸手中的碗裏抓起一把鹽, 沿著他們跨過的門檻內外撒上一道線, 揚聲道：“門檻撒鹽, 晦氣不沾！往後的糟心事兒，都攔在外頭了！”
雖說兩人在縣衙大牢裏待了十多天，衙役待他們倒也客氣，沒遭太大罪。可牢獄之災，終究是晦氣。
為此，家人們特意備下這家宴, 既是接風, 也是去晦。
飯廳裏擺開幾桌家常菜, 陸家上下連同醬坊的夥計管事們坐在一起, 熱熱鬧鬧地聚了一聚。
席間難免說起這樁無妄之災。
“可真是嚇死人了！”沈氏拍著心口，後怕道, “那日縣衙諸位來勢洶洶，我還以為這事難以善了。萬幸宛娘你平日人緣好, 連軍中和趙將軍府上都肯為咱們說話！”
唐睦一臉與有榮焉：“就是，阿姊好厲害！也多虧了咱們醬坊的醬料味道好，受歡迎，軍中、趙府, 乃至懷戎縣多少鋪子都指著它。這就是咱們的底氣！”
醬坊主事春嬸也感慨道：“那起小人就想看咱們笑話，結果怎樣？軍需官大人親自來過問，趙府嬤嬤也來關切，當時拿人的時候有多囂張，送咱們回來的時候就得有多客氣！”
眾人你一言我一語，都將這次化險為夷歸功於唐宛平日的善緣和醬坊過硬的信譽。
唐宛笑著讓大家多吃菜，這才溫聲道：“諸位過譽了。其實多虧了大家夥兒平日裏做事用心，咱家醬料的品質站得住腳，賬目也經得起查。往後更需齊心，把生意做得更紅火。”
她四兩撥千斤，將功勞歸於大家，絕口不提那封密信。
席間氣氛熱絡，連日來的陰霾一掃而空。
唯有陸錚的笑容似乎有些勉強，仿佛壓著不少心事。
他本就話少，經此一遭，愈發沈默。唐宛留意到，在桌下輕輕捏了捏他的手心，給他夾了一筷子愛吃的菜，陸錚唇角牽了牽，那笑意卻未達眼底。
夜色漸深，席間親友陸續告辭。唐宛親自將眾人送至巷口，待人影散盡，家中重歸寧靜。
臥房裏燈光昏暖，唐宛拿起小剪子挑燈芯，輕輕一剪，火苗跳動了一下，屋內也隨之明亮起來。
她坐到妝臺前，取出白瓷小盒，指尖蘸了些茉莉香脂，在掌心搓開，輕輕按壓在臉頰。
清淺的香味在空氣裏散開，把連日的疲憊都撫平了幾分。
陸錚走進內室時，正見她解下包裹著半幹長發的細棉布巾。他什麽也沒說，只默默走到她身後，順勢接過她手中的布巾，繼續替她擦拭發梢。
他的動作輕柔、專註，仿佛這件事就是此刻世間唯一重要的事。
唐宛卻能感覺到，他的情緒仍沈沈的。待她的頭發基本幹透，她便把他拉到身邊，讓他坐在春凳上，換自己替他絞發。
房中靜謐，只剩巾帕摩挲的窸窣聲。
不多時，陸錚忽然轉身，將她的腰抱住，把頭臉埋在她懷裏。
“累了吧？”唐宛輕聲問，手指緩緩撫過他順滑的長發，“這些日子在大牢裏，一直沒能睡安穩。”
“嗯。”陸錚悶聲應了一句。沈默了好一會兒，他才低低道：“宛宛，是我對不住你。”
唐宛輕“嗯？”了一聲，不禁有些疑惑。
“這次，是我連累了你……也連累了醬坊。”陸錚依舊埋著頭，聲音依舊悶悶的，“若我還是那個手握兵權的千戶，鄭延、劉魁這些人，怎敢如此欺你？”
唐宛這才明白，這段時間籠在他身上的陰影究竟從何而來。
她垂眸，伸手擡起他的下巴，讓他看向自己，有些不滿地說：“這怎麽能怪你？是別人貪婪、壞心。你就算身居高位，這些惡意也不會消失，只是裹上一層不易察覺的外衣罷了，現在不過是露得更直白些。”
陸錚微微怔住，沒想到她會這樣看待此事。
“宛宛，是我沒用。”他聲音緊繃，神色帶著幾分破碎，“身為你的丈夫，當初答應要護你愛你……結果卻沒做到。”
唐宛溫柔安撫：“怎麽就沒保護我？你一直做得很好。”
她頓了頓，又道，“就說這次，我悄悄讓賀山給趙夫人送信，若不是看在你的面子上，她怎麽會這麽痛快地出手？”
陸錚望著她含笑的眉眼，胸腔深處某個柔軟的地方被重重觸動。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧著壓了許久的痛意，那些被硬生生封存的記憶，已經快要壓不住了。
“不……我確實沒做到。我一直……也做不好。”
他的聲音艱澀，帶著極少見的自卑與晦暗。
唐宛不明白，為何這件事會讓他如此折磨。正欲再開口安撫，陸錚卻已先一步說了出來：
“我一直沒告訴你，我為什麽回來……”
唐宛微微一怔，心口一緊，卻仍溫聲道：“沒關系。等你願意說的時候，再告訴我就好。”
陸錚閉了閉眼，聲音仿佛是從很遠的地方傳來，低啞，又飄渺。
“我好像總是這樣……答應的事，總是做不到。”
他仿佛又回到了那日的戰場，四周烈焰焚野，廝殺聲震天，大火裹挾著熱浪炙烤著人心，他拼盡全力趕去接應，看到的只有屍橫遍野、血霧蒸騰。
當他找到阿塔時，少年已只剩最後一口氣。他沒有責怪他來遲，心中只記掛著住在永熙城的母親和妹妹。
“大人……她們能過上安穩的日子嗎？”
“會的，我答應你。”
陸錚鄭重地給了他承諾，阿塔才終於安心闔眼。
可當他趕回永熙城，卻發現阿塔心心念念的妹妹，竟被幾個大雍士兵淩虐致死……雖然在他的堅決要求之下，那些兇手都得到了應有的懲治，但他們造成的傷害，卻永遠都無法彌補。
他對阿塔也食言了，就連最後一個願望，也食言了。
事實上，這些年一路北伐，收編的北狄部落從未被真正的平等對待。打仗時第一批沖鋒的是戰俘，第二批是這些新附的部落勇士，最後才是大雍士兵。
陸錚從前也覺得理所當然，畢竟有墊背的在，誰不想方設法優先護住自己的同袍兄弟？
可時間久了，當這些新進的勇士也成了他的兄弟，雖然不是同胞，卻同生共死，他們服他、信他、將後背和性命托付給他，跟著他出生入死，陸錚開始良心不安。
他唯一能做的，就是拼命研究更好的戰術，保留更多人的性命，避免不必要的犧牲。
後來他才知道，這份區別對待，不只在前線，在他主持修建的幾座新城裏，也比比皆是。
投奔依附大雍的這些部落，確實過上了相對安穩的生活，基本的溫飽得到了解決，但隨著時間的推移，大雍軍與當地部族的摩擦增多，沖突與惡性事件開始層出不窮。
“他們當初放下刀弓投奔大雍，是因為相信我。”陸錚聲音顫了一瞬，“他們信我說的，只要跟著我，以後就能吃飽，能穿暖，不用再提著腦袋搶食過日子。”
他們信了他。
北狄人體格健壯，驍勇善戰，戰場上總是沖在最前，流血拼命毫不退縮。
“他們的軍餉省下來寄回家，盼著真能過上我說的那種日子。他們在新城蓋了房子，娶了娘子，生了孩子……他們是真把那兒當家了，也真把我當成了說話算話的人。”
他緩緩吸了口氣，半晌才低聲問：“你還記得阿木爾嗎？”
唐宛點頭。
陸錚寫給她的家書中經常提到這個孩子。當年陸錚收服他們的部落花了不少心力，阿木爾那會兒才十六歲，是被陸錚打服的。少年慕強，連著幾次被陸錚壓著打，阿木爾不僅不生氣，還很崇拜他，從此成為他最忠誠的部下之一。
“他最後一次出征前，還高高興興跟我說……等打完仗，就回去娶他的心上人。說要生七八個孩子，將來也送他們讀書識字，讓他們做有本事的人。”
陸錚的喉結緩慢地滾動了一下，苦澀地笑了聲。
“可我……只能把他的屍身帶回去。”
“我甚至沒有，帶回他們中的任何一個人。”
攻打赤鬃部的最後一戰至關重要。
歷時五年的北伐，至此面臨最後的勝利，所有人都在期盼。
赤鬃谷像一頭沈默蟄伏的巨獸，匍匐在北境的荒原上。谷口狹窄，兩側巖壁陡峭，赤鬃部的狼旗在風中獵獵，是北狄諸部最後一支不肯低頭的硬骨頭。
中軍大帳內，氣氛凝重。沙盤上，代表赤鬃谷的區域插滿了密密麻麻的紅色小旗。
韓徹用馬鞭點著沙盤，聲音激昂：“將軍，諸位同袍，赤鬃部倚仗天險，負隅頑抗。若強攻，必是屍山血海，徒耗兵力。”
他話鋒一轉，鞭梢重重落在谷口關隘：“然，天賜良機！三日後有持續東風。屆時我軍可遣一精銳為餌，詐敗誘敵，將赤鬃主力引入此處絕地。屆時以火矢封谷，東風一起，烈焰自會席卷全谷，管教他插翅難飛。此戰一定，可保北境數十年太平！”
帳中瞬間靜得落針可聞，不少將領眼中露出駭然。
這計策聽起來確實高效，可實在狠毒，不僅要將谷中生靈盡數化為焦土，就連充當誘餌的那支精銳，多半也難逃火海。
陸錚坐不住了，憤然起身：“韓千戶，此計有傷天和！”
韓徹雖沒有明言，但所有人心裏都清楚，他口中的“精銳為餌”，總不可能拿大雍子弟前去犯險，按照以往慣例，多半就是派出那些歸附的部落勇士，也就是陸錚麾下的那些異族兄弟。
韓徹冷冷掃他一眼，冷嘲道：“我是來打仗的，不是來做善事的，只管取勝便可。”
陸錚深吸一口氣，沒有再與他爭辯，而是直接走到沙盤前，看向端坐上首的趙得渚：“將軍，當初招撫北狄各部，雙方約定共禦外侮、共享太平。如今卻要讓他們行此狠絕之計，事後北境諸部如何信我大雍，我們又要如何收服人心？”
韓徹嗤笑一聲，冷聲譏諷：“陸千戶，你這是當局者迷了。是區區歸附狄人的性命重要，還是我數萬大軍早日凱旋重要？是對這些外族的所謂承諾重要，還是我大雍上下日夜期盼的勝利重要？”
陸錚強忍心中惱火，並不給他一個眼神，繼續對著趙得渚說道：“將軍，屬下也有一策！”
趙得渚好奇道：“說。”
“依屬下看來，即便按照韓千戶之計，由我部騎兵做餌，誘敵出谷。亦可在此兩處埋伏兩支輕裝奇兵，赤鬃主力一旦出谷，我軍立刻合圍斷後路，中軍壓上。”
陸錚言辭懇切：“此法也能擊潰主力、逼降餘部。而且可少殺數千人，也利於日後安撫各部。”
帳內將領聞言，雖沒有出言附和，卻也有幾人暗暗點頭。
然而韓徹冷笑出聲：
“說得倒好聽。可若誘敵不成？若合圍遲疑？若赤鬃反撲？陸千戶，你這是要拿我大雍數萬大軍去賭命？”
陸錚目光一冷：“戰場本就風雲變幻，韓千戶之策就敢稱萬無一失？”
韓徹挑眉：“誰不知道，你陸錚最是護短，那些歸附的部眾，你當真把他們當兄弟了？”
陸錚冷聲道：“他們既歸附我旗下，我自當以同袍之禮待之。”
“可他們畢竟不是你真正的同袍！”韓徹聲音陡然拔高，“陸千戶，你要記住，你是大雍的將領，不是這些外族的父母官！”
帳內一瞬間殺氣四溢。
同僚連忙拉住兩人，以防兩人當真在帳中打起來。
“夠了。”趙得渚終於擡眼，目光掃過二人，平靜無波卻帶著不容置疑的威嚴，他沈吟良久，才道，“赤鬃部若不盡滅，北境永無安寧。韓徹之策，可速定大局，便依此計吧。”
“陸錚，你率部堵死谷口，不得令一人逃脫。”
陸錚如墜冰窟。
兵者，有取有舍。在戰爭中，面對唾手可得的最終勝利，一切承諾、一切生命，都可以拿去權衡與犧牲，都要在這個目標前方讓道。
這個道理，他並非第一天明白，事實上，這麽多年來，他早該習慣了。
軍令如山，不得違逆。
三日後，東風漸起。
阿塔帶著族人，披掛上陣，得令出發前像往常一樣向陸錚行禮請辭。他臉上帶著戰士出征前的肅殺，眼神裏是全然的信任。
“大人，等我們凱旋的好消息。”
他咧嘴一笑，露出白牙，轉身帶著隊伍義無反顧地沖向了赤鬃谷。
陸錚站在指揮的高地上，看著他們的身影消失在谷口。很快，谷中傳來震天的喊殺聲，這是誘敵成功了。
風越來越大，卷起沙塵，旗幡被吹得獵獵作響。
“將軍，時辰到了！”沈言低聲催促，聲音帶著不易察覺的顫抖。
陸錚看著那狹長的谷口，仿佛能看到阿塔、阿木爾他們在裏面浴血奮戰。他擡起的手微微顫抖，最終從牙縫裏擠出一個字：“……放箭。”
火箭如嗜血的飛蝗，射向堆滿幹柴的谷口。
東風助力，火勢瞬間沖天而起，形成一道扭曲的火墻吞噬一切。濃煙滾滾，谷中的喊殺聲瞬間變成了淒厲的慘嚎。
那聲音狠狠牽扯著外頭之人的心臟。
陸錚眼紅，想帶兵沖進去接應，卻被熱浪逼得連一步都靠不了近。
他們只能守在火海之外，眼睜睜聽著那些撕心裂肺的慘嚎在谷地回蕩。
忽然，烈焰深處，一個渾身著火的身影搖搖晃晃沖到火墻邊緣。
是阿木爾。
他的皮甲在燃燒，衣袍也在燃燒，可他努力擡眼，踉踉蹌蹌，穿過火焰死死望向陸錚。
他張了張嘴，濃煙讓他發不出聲音。
當他看到陸錚臉上扭曲的痛苦和絕望。那一刻，他仿佛明白了什麽。
那燃燒的身影艱難地挺直脊梁，擡起燒焦的手臂，朝他揮了揮。
然後，火焰徹底吞沒了他。
陸錚像被釘在原地，天地失色，只剩烈焰映在眼中，灼得刺痛。
背後響起勝利的號角，將士們歡呼，可他只覺得徹骨的冷。
他不知道，阿木爾最後擡手，是想跟他說些什麽，可他知道，自己終究是辜負了對方的信任。
“我答應帶他們過好日子，卻親手把他們送上了死路。”陸錚垂著眼，聲音苦澀低沈，“你讓我怎麽還能穿著那身鎧甲，去領受用他們性命換來的功勞？”
鐵骨錚錚的男人，此刻卻止不住地輕微發抖，淚水無聲滑落。
“從前北伐需要我，現在戰事結束了，我……就不想再待下去了。”
他啞聲道，“我……改變不了那些事，也阻止不了，更做不到視而不見……所以我選擇離開，選擇了逃避。”
說到最後，他緊緊地抱著唐宛，將頭埋得更低，想藏住自己深深的羞愧，以及這麽多年積壓的內疚和無力。
這分明是他最不願讓她看見的一面。
他以為自己這輩子都不會說出口，可是在她溫柔的撫慰中，還是忍不住傾訴，說了這麽多從沒說出口的話。
整個過程，唐宛都在安靜傾聽，始終沒有插話，只是緊緊抱住他，任由他像個難過的孩子般依靠著，讓他的淚浸透她的衣衫。
良久，等他情緒稍稍平穩下來，她才輕聲道：“你沒有做錯。你只是……對自己太苛刻了。”
“作為軍人，你奮勇殺敵。作為將領，你籌劃周全。作為屬下，你遵從軍令。作為戰友，你傾力護著兄弟的安危。”她輕撫他的後頸，低聲道，“錯不在你。錯在大雍與北狄這麽多年積怨太深。別人不知道你們之間的情義，於他們而言，勝利淩駕一切；可在你心裏，人命和情分卻重逾千斤。”
陸錚不禁楞住。
他有想過，只要開口，宛宛多半會出言寬慰他。
因為她是他的妻，她愛他、護他，會無條件支持他。
可他選擇不把這件事說出來，因為他的內心深處，其實有些恐懼和排斥，他擔心、害怕，那份潛在的不理解。
畢竟在北境，北狄與大雍勢同水火。她作為大雍姑娘，從小到大聽過那麽多血仇的故事，也曾遭遇北狄襲擾帶來的種種憂懼，不可能輕易理解他如今的轉變。
便是他自己，從前對於北狄人也抱著仇恨的態度。
他是在這漫長的北伐過程中，與那些本以為是仇人的人並肩作戰，跟他們朝夕相處，一起沖鋒陷陣，一起流血流淚，才慢慢明白，原來他們也是有血有肉的人。
他自己轉變了觀念，卻並不把這個觀念強加給旁人。
他並不奢望得到她的理解，他尊重她內心可能存在的仇恨，所以這麽長時間以來，都默默消化。
可宛宛，總能輕易越過他立起的那道防線。
她遠比自己所想的更加通透。
唐宛擡手捧住他的臉，讓他不得不看著她：“陸錚，在我心裏，不被勝利與聲名沖昏頭腦，始終記得人命和情義的重量，這樣的你，比那些踩著無數屍骨往上爬的將軍更值得敬重。”
陸錚怔怔地看著他，昏黃燭光下，她漆黑的眼眸清亮堅定。
這一刻，他清楚地意識到，宛宛是真心覺得他做得對。不是因為夫妻一體，不是因為他說什麽她都盲從的態度，而是發自內心的支持他、認可他、敬重他。
暖意如同溫泉暖流，在冰層下緩慢蔓延，把胸腔裏那口壓得他透不過氣的郁結一點點推開。
他深深吸了一口氣，把她抱得更緊，聲音沙啞卻平穩了許多：
“謝謝你，宛宛……”
兩人靜靜擁抱。
許久，陸錚才深深吸了一口氣，再開口時，聲音已然平靜許多。
“只是經歷這一遭，我也明白了。”他低聲道，“空有一腔心意，沒有足夠的力量和周全的思量，連眼前想護著的人都護不住。”
他頓了頓，像是下了某種決心，低聲道：“往後，我不會再那麽任性了。”
唐宛輕聲道：“有我在，你可以任性。”
陸錚將她拉到膝上坐下，捧著她的臉親了親，忍不住輕笑一聲，道：“你總這樣寬容，為夫如何上進？”
“要那麽上進做什麽？”唐宛攀著他的脖頸，湊近他耳畔低聲說了句什麽。
陸錚喉結滾動，啞聲回道：“謹遵妻命。”
說罷將人打橫抱起，往床榻方向大步走去。
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作者有話說：[讓我康康]來啦
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