第 109 章
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第 109 章
她被河水沖往下游，僥幸掛在了一段浮木上，飄了不知多久，最終被清晨撒網的漁民發現，拖上了岸。
那戶人家心善，見她還有氣，又一身狼狽的紅衣碎片，以為她是遭了水匪的可憐人，便收留了她。
她不敢說實話，只啞著嗓子，含糊說自己姓姜，家鄉遭了兵災，與家人失散，落了水。
好在這小鎮地處南北要沖，薛家叛亂雖被迅速平定，但初期一些小規模的潰兵流竄，官府盤查，也確實造成了一些混亂和流民。
鎮上臨時設了點兒，登記這些來歷不明卻又查無實據的流離者，重新核發路引，許他們往原籍或投親。
姜於歸知道，這是她擺脫黑戶，獲得合法身份遠走高飛的唯一機會，也是最大的危險。
那日，在破舊的裏正公所裏，面對著滿臉不耐，叼著旱煙管的書辦，她心跳如擂鼓。
“姓名？”書辦頭也不擡。
“姜......姜於。”
她幾乎脫口而出那個刻在骨子裏的名字，又在最後一個字即將出口時，生生咬住舌尖，改成了氣音。
“......月......姜月。”
書辦撩起眼皮瞥了她一眼，筆下頓了頓：“哪兒人？”
“清溪鎮......”
她聲音幹澀，這是她唯一能報出的，真實的籍貫。
撒謊需要更多的謊言去圓，她不敢。
“家裏還有什麽人？”
“沒......沒了。都散了。”她低下頭，肩膀微微瑟縮，這倒不全是演戲。
書辦嘖了一聲，在簿子上草草記了幾筆，然後撕下一張蓋了模糊紅戳的紙條遞給她：“等著吧。已行文去清溪鎮核查。核實無誤，方可領取新路引。在此期間，不得離開本鎮。”
那張輕飄飄的紙條，卻像有千鈞重，壓得姜於歸幾乎喘不過氣。
核查......清溪鎮哪裏有叫姜月的，與她年歲相當的女子？一旦那邊回文說查無此人，等待她的會是什麽？更嚴密的盤查？還是直接押送......回盛京？
巨大的恐懼攫住了她。她甚至不敢深想盛京兩個字。
等待的日子，像在刀尖上行走。
手上還有幾件當日大婚沒有脫落的首飾，如今成了她活下去的資本。
她沒敢整件拿去當鋪，那太紮眼。
她小心翼翼地將鐲子折斷，耳墜分開，一點一點地出手。
即便如此，換來的散碎銀兩和銅錢，也是一筆不小的數目，足夠普通人家過上一兩年。
她租下了這間最便宜，也最不起眼的客棧後房，深居簡出。
但姜於歸不敢露富，每日只吃最粗糲的食物，穿最廉價的衣裳，盡量減少與外人接觸。
剩下的銀錢，被她仔細地分開藏在床板下，墻縫裏，甚至隨身包袱的夾層中。
夜裏稍有風吹草動，她就會驚醒，豎著耳朵聽半晌，確認無事，才能再次勉強合眼。
她像一只驚惶的鼴鼠，在黑暗的洞穴裏囤積糧草，卻不知道頭頂的土地何時會塌陷。
日子一天天過去，公所那邊杳無音訊。每一日都漫長如年。
姜於歸開始反覆推演，如果被查出來該怎麽辦？跳河？還是鉆進山林？可她沒有路引，能逃到哪裏去？天下之大，莫非王土......
就在姜於歸幾乎要被這無望的等待逼瘋時，一個同樣秋雨淅瀝的午後，那個書辦打著哈欠，晃到了客棧門口，沖著裏面喊了一嗓子：“姜月！姜月是不是住這兒？”
姜於歸正在房裏縫補一件舊衣，聞聲手一抖，針尖狠狠紮進了食指，沁出一粒鮮紅的血珠。
她顧不上疼，猛地站起身，心臟狂跳著，幾乎要沖破喉嚨。
姜於歸強迫自己穩了穩呼吸，拉開門，低著頭走出去，聲音細若蚊蚋：“我是姜月......”
書辦上下打量了她一眼，似乎也沒興趣多看，從懷裏掏出一張蓋了官印的紙遞過來，語氣一如既往的不耐煩：“喏，你的路引。清溪鎮那邊回文了，情況屬實。準你前往投親。收拾收拾，早點走人。”
姜於歸接過那張紙，手指微微發抖。紙上墨字清晰，官印鮮紅，寫明“姜月，年十八，清溪鎮人氏，因故流離，準予通行，投親謀生”。
是真的？清溪鎮真的有一個叫姜月，且恰好查無問題的女子？
巨大的，劫後餘生般的虛脫感瞬間席卷了她，讓她腿腳發軟，幾乎站立不住。
姜於歸死死捏著那張路引，仿佛捏著一條從地獄伸出的，卻將她拉回人間的繩索。
她不知道，千裏之外的清溪鎮縣衙，經歷薛家叛亂前後的各種文書交接混亂，人手不足，對於這類“流民核查”的公文，早已是敷衍了事。
只要籍貫大致對得上，姓名年齡相差不離，又無海捕文書明確指明，多半便含糊應允，多一事不如少一事。
而“姜月”這個名字，或許真的存在，或許只是某個小吏偷懶隨手一勾的產物。
無論如何，對姜於歸而言，這已是天大的幸運。
她對著書辦千恩萬謝，回到房裏，關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
路引在手，她終於可以離開了。
離開這個讓她提心吊膽的小鎮，離開盛京的輻射範圍，去一個更遠，更安全的地方。
她收拾起簡單的行囊，將藏好的銀錢仔細貼身收好。對著模糊的銅鏡，她看著鏡中那個面色憔悴，眼神卻比任何時候都清醒決絕的女子。
姜於歸已經“死”在了盛京的護城河裏，死在了睿王叛亂的亂刀之下。
從今往後，她是姜月。
姜於歸最後看了一眼這個庇護了她兩個多月的簡陋房間，推開房門，頭也不回地走進了蒙蒙秋雨之中，朝著與盛京相反的方向，步履緩慢卻堅定地，消失在長街的盡頭。
雨絲紛飛，模糊了前路，也模糊了來路。
一場以生死為界的逃離，在歷時兩月餘的蟄伏與煎熬後，終於邁出了實質性的第一步。
秋去冬來，盛京的寒意一年深過一年，不僅凍入骨髓，也悄然凍凝了某些原本看似堅固的東西。
皇帝對容璟的倚重，日甚一日。
除了刑部與青龍臺，一項更微妙，也更顯親厚的職責，落在了容璟肩上——協理幾位年幼皇子的讀書進益。
聖旨下得溫和，道是容璟學識淵博，品性端方，又是自家人，由他時不時去上書房走動，考較功課，引導心性，最是合適不過。
滿朝皆知，這是天大的恩寵與信任。
信任他身有皇室血脈，是“自己人”，更信任他這一支早已遠離帝系，無嗣可爭，是絕無可能對龍椅產生威脅的“幹凈人”。
東宮最初聽聞，只是笑了笑，對前來回話的屬官道：“潛玉辛苦，為孤分憂，教導幼弟，亦是佳話。”
然而，佳話之下的暗流，很快便湍急起來。
先是太子舉薦的兩位地方大員遷調之事，被皇帝以還需斟酌為由擱置，轉而提拔了兩位資歷相仿，卻與東宮無甚瓜葛的官員。
接著，一次朝會上，太子就北方軍鎮改制提出方略，言之有物，條理清晰，附和者眾。
皇帝聽罷，卻未立刻準奏，只淡淡道：“太子心系邊務，其志可嘉。只是變革之事，牽一發而動全身，還需廣納眾議，細細推敲。容璟，你兼理刑部與京畿防務，於實務更熟，你以為如何？”
眾目睽睽之下，皇帝將太子的提案，拋給了容璟品評。
殿內霎時一靜。
容璟出列，躬身，語氣是一貫的平穩恭謹：“太子殿下高瞻遠矚，所慮深遠。臣唯覺，改制之初，或可先擇一兩處無關緊要的邊鎮試行，觀其成效，再議推廣。如此，既全殿下革新之志，亦免倉促之間，生出差池。”
他看似支持，實則將太子的全面改革，拆解成了小心翼翼的試行。既未駁皇帝面子，也未曾真正站在太子一邊。
皇帝撫須，未置可否，只道：“容卿所言，老成謀國。太子，你以為呢？”
太子的笑容在臉上滯了一瞬，旋即恢覆溫雅：“潛玉思慮周全，是兒臣急躁了。便依此議吧。”
退朝後，東宮書房內，太子屏退左右，只留下容璟。
爐火暖融，茶香裊裊，太子的臉上卻沒了往日的從容，眉宇間凝著一層化不開的沈郁。
“潛玉。”
太子聲音壓低，帶著難得的困惑與一絲不易察覺的焦灼：“父皇近來......對孤所奏之事，多有留難。今日殿上，更是......你實話告訴孤，父皇可是對孤......有所不滿？還是因著睿王之事，心中仍有芥蒂，遷怒於孤？”
容璟捧著茶盞，暖意透過瓷壁傳來，卻暖不進眼底。
他沈默片刻，方才緩緩開口，聲音裏帶著恰到好處的理解與寬慰：“殿下多慮了。陛下乃天下君父，對殿下寄予厚望，要求嚴些，亦是常情。至於今日之事......”
他頓了頓，擡眼看向太子，目光誠懇：“陛下或許是......想起了睿王。兄弟鬩墻，乃陛下心頭大痛。如今幾位小殿下日漸長大，陛下難免會多思慮一層，怕殿下忙於國事，疏於關愛幼弟，更怕......底下人妄自揣測，生出不必要的誤會。陛下此舉，非是對殿下不滿，或許......正是期盼殿下能主動垂範，彰顯兄友弟恭，以安聖心。”
容璟巧妙地將皇帝的打壓，解釋為父愛的考驗和對過往悲劇的防範，並將責任引向了底下人和誤會。
太子聽罷，眉頭未展，但眼中淩厲稍退，化為一聲覆雜的長嘆：“是了......是孤疏忽了。父皇用心良苦。”
他看向容璟，語氣恢覆了慣常的親近：“潛玉，有你在一旁提醒，孤心甚安。日後在書房，還要你多費心，既教導弟弟們，也......替孤多看顧些。莫要讓小人離間了天家骨肉。”
容璟垂首應道，姿態恭順無比：“臣，必當竭盡全力。”
步出東宮時，天色已晚，寒星點點。
容璟唇邊那抹恭順的弧度，在夜色中無聲消散，化作一片冰冷的漠然。
看顧？離間？
他自然會——竭盡全力。
幾個月後，九皇子在禦花園練習騎射時，所用的弓弦意外崩斷，驚了馬匹，雖被侍衛及時救下，仍摔傷了手臂。
經查，那弓弦保養記錄不全，最後經手的一名內侍，與東宮一位采買管事有遠親。
皇帝聞報，摔了手中的和田玉鎮紙。
他沒有立刻發作東宮，只是去探望九皇子時，看著幼子疼得蒼白的臉和驚惶的眼神，沈默了許久。
又過月餘，十皇子在一場由幾位清流翰林做評判的詩會上拔得頭籌，被盛讚“有憫農恤下之心，仁君之象”。
不久，某位素以耿直聞名的禦史，便在奏章中無意提及，聽聞十皇子勤勉好學，常與翰林探討經世濟民之道，深孚眾望雲雲。
皇帝將奏章留中不發，卻在次日召見太子時，淡淡問了一句：“朕聽說，承珣近來學問大進，很是得了些清流青睞。你這個做兄長的，可知曉？”
太子背脊瞬間沁出一層冷汗，連忙道：“兒臣忙於政務，對弟弟們課業疏於過問，是兒臣失職。承珣年幼，偶得佳句，不過是先生們鼓勵罷了，當不得真。”
“鼓勵？”
皇帝輕笑一聲，那笑意卻未達眼底：“過猶不及。你是儲君，當知木秀於林，風必摧之的道理。有些風，該擋的時候，要擋一擋。”
太子心頭巨震，伏地稱是。
退出殿外時，冬日的陽光明晃晃的，他卻覺得通體生寒。這風，從何而起？
他目光下意識地投向宮墻某處，那裏是幾位年幼弟弟的住所。
東宮屬官幾次清查，皆無線索，反而更顯得東宮緊張過度，氣量狹小。
而這一切風浪的中心，容璟卻仿佛置身事外。
容璟適時出現在禦前，或為太子解釋兩句殿下必不知情，或為受傷受謗的皇子懇求陛下，莫要深究以免傷了和氣，一副憂心忡忡，唯恐天家失和的忠臣模樣。
他甚至未雨綢繆，在一次十一皇子感染風寒略重時，擔憂的建議加強十一皇子身邊的護衛，並不慎讓皇帝知曉，十一皇子病中曾囈語怕兄長生氣。
盡管事後查明，十一皇子只是夢魘，但一顆猜疑的種子，已悄然種下。
終於，在十一皇子一次不慎落水後，皇帝看著病榻上小臉燒得通紅，懵懂無知的幼子，再想起前番種種，胸中那股被刻意壓制的怒火與疑懼，再也按捺不住。
他將茶盞重重頓在案上，對侍立一旁的容璟沈聲道：“盛京是非地，人心詭譎。這幾個小的留在宮裏，朕看也是不得安寧！不如讓他們出去走走，見識見識民間疾苦，也......避避風頭！”
容璟立刻躬身：“陛下聖明。讀萬卷書，行萬裏路，於殿下們成長大有裨益。只是......”
他面露難色：“九殿下臂傷未愈，十殿下近日也感了風寒，恐不宜長途跋涉。唯有十一殿下，年紀雖小，身子倒將養過來了......”
皇帝煩躁地揮揮手：“那就讓昭珣去！你親自帶著，務必保他周全！去個清凈些的地方，莫要走遠了，看看漕運，訪訪民情便是。”
容璟領命，垂下的眼眸中，一片冰封的平靜：“臣，遵旨。”
李昭珣，十一皇子，今年剛滿十三歲。
生母是個早已病故的末等更衣，母族寒微得近乎於無。在美人如雲，爭鬥不休的後宮，他像石縫裏一株缺光少水的草，默默無聞地長大。
他不算頂聰明，至少沒有他四哥睿王當年的機敏狠辣，也沒有太子長兄的沈穩氣度。
詩書騎射，皆是平平。唯有一雙眼睛，清澈見底，帶著一種未經世事的單純，和深宮裏長大的孩子本能的小心翼翼。
他對容璟是真心感激的。
在他模糊的認知裏，這位總是溫和有禮，會在父皇面前為他說話的璟表哥，是這冰冷宮墻內，少數對他釋放善意的人。
雖然璟表哥偶爾看向他的目光，深邃得讓他有些看不懂，但那一定是關切吧？
離京那日，天色陰郁。輕車簡從，除了必要的侍衛和仆役，容璟只帶了兩個沈穩的老嬤嬤和一位寡言的太醫。
所謂的歷練，不過是沿著運河，走訪幾處重要的碼頭，糧倉，聽地方官員呈報些冠冕堂皇的數據，看看修繕整齊的河堤。
容璟並不真的指望李昭珣能看出什麽門道，他只需要這位皇子出來過，並且，在他的保護下。
行程過半，抵達運河中段一個因漕運而興，頗為繁華的城鎮——臨河鎮。
意外如期而至。
在視察一處碼頭貨棧時，人群突然擁擠混亂，侍衛一時疏忽，竟與十一皇子走散。
等回過神來，那穿著普通富家小公子服飾的少年，已不見了蹤影。
消息報上來時，容璟正在驛站聽本地知縣戰戰兢兢地匯報。
他勃然大怒，厲聲下令全城搜尋，並急報盛京，字裏行間暗示此乃有人不願見十一皇子安然離京，膽大包天，竟敢追至此處行兇！
他要的，就是這份奏報抵達禦前時，皇帝腦海中會自然浮現出的那個影子。
然而，計劃出現了微不足道的偏差。
李昭珣是真的走丟了。
他被人群裹挾著，稀裏糊塗鉆進了一條陌生的巷子，越走越偏，繞來繞去，竟徹底迷失了方向。
初冬的寒風刮在臉上，身邊是全然陌生的市井景象，吆喝聲，車馬聲嘈雜混亂。
他緊緊拽著衣角，心裏又慌又怕，想找人問路，卻又牢記著嬤嬤教導的不可與陌生人輕言，只能像只沒頭蒼蠅般亂撞。
腹中饑餓，身上帶的幾塊碎銀子也不知丟在了哪裏。
就在他又冷又餓，幾乎要哭出來時，一股異常誘人的食物香氣，順著風飄了過來。
那香氣溫暖，踏實，帶著家的味道，與他記憶中冰冷禦膳房出來的精美菜肴截然不同。
他像被無形的手牽引著，循著香氣，走到了一條相對安靜的街巷，停在了一家店面不大，卻收拾得十分潔凈雅致的小酒肆門前。
匾額上寫著三個清秀的字——歸月樓。
門簾掀開，暖意夾雜著更濃郁的香氣湧出。
一個系著幹凈圍裙，面容清麗溫婉的女子正送客人出來，臉上帶著淺淺的笑意，目光掃過門口凍得鼻尖發紅，不知所措的少年，微微一楞。
她的聲音柔和，像春風拂過柳梢：“小公子，可是要用飯？裏面請。”
李昭珣看著她，那雙眼睛幹凈明亮，沒有宮裏人那種審視或諂媚，只有純粹的善意。
他猶豫了一下，腹中的轟鳴和身體的寒冷最終戰勝了警惕，低著頭，跟著她走了進去。
店堂不大，只擺著四五張榆木桌子，卻座無虛席。
人們低聲談笑，吃著熱氣騰騰的飯菜，氣氛溫馨而熱鬧。
女子將他引到櫃臺邊一個相對安靜的小桌旁坐下，遞過一杯溫熱的茶水：“先喝口茶暖暖。想吃點什麽？我們這兒有家常的燜魚，筍幹燒肉，還有今日新做的雞湯煨面，最是暖和。”
李昭珣捧著茶杯，暖意從掌心蔓延，他小聲道：“煨面就好。多謝......姐姐。”
女子笑了笑，轉身去了後廚。
不多時，一碗熱氣騰騰，湯汁濃郁，鋪著嫩黃雞絲和翠綠青菜的煨面便端了上來。
香氣撲鼻，李昭珣也顧不得什麽禮儀了，拿起筷子，小口小口地吃了起來。
面條筋道，湯鮮味美，一路暖到胃裏，連帶著慌亂的心也似乎安定了些許。
他吃得專註，沒註意到女子偶爾投來的，帶著一絲淡淡憐惜與探究的目光。
吃飽了，身上也暖了，李昭珣才想起自己的處境，又開始發愁。
他摸了摸空空如也的口袋，臉漲得通紅，嚅囁著不知如何開口。
那女子卻像是看穿了他的窘迫，溫聲道：“小公子是跟家人走散了吧？看你不像本地人。面錢不急，你若記得家在何處，或可告訴我，我讓夥計幫你尋尋？”
她的善解人意讓李昭珣更加羞愧，也更添了幾分信任。
他不敢暴露身份，只含糊道：“我......我跟表哥出來辦事，在碼頭走散了......”
女子聞言，點頭道：“這樣吧，你先在這兒歇著，我讓人去碼頭那邊打聽打聽。你表哥若也在尋你，總會找到這裏的。”
她安排李昭珣在櫃臺後的一個小隔間裏休息，那裏有張簡單的榻，還算暖和隱蔽。又拿來一件半舊的厚棉袍給他披上。
李昭珣心中感激無以覆加，只覺得這位姐姐是天下第一等的好人。
他默默記下了店名和位置，想著等找到璟表哥，一定要好好酬謝。
另一邊，容璟的人幾乎將小鎮翻了個遍，終於在午後，於歸月樓附近發現了正在探頭張望，似在尋找什麽的十一皇子。
侍衛將人帶回驛站，李昭珣驚魂稍定，立刻對容璟道：“表哥，我走丟時，又冷又餓，是一位開酒肆的姜姐姐好心收留了我，還給我吃了熱湯面。我們得去謝謝她！”
容璟正用帕子慢條斯理地擦著手，聞言，動作幾不可察地頓了一下。
姜姐姐？酒肆？
一絲極淡的，連他自己都未曾察覺的異樣感掠過心頭，快得如同錯覺。
他擡眼，看著李昭珣亮晶晶的，滿是感激的眼睛，唇角緩緩彎起一個溫和的弧度。
他放下帕子，語氣平和：“知恩圖報，是應當的。既要謝，便不能失了禮數。明日，我陪你一同前去。”
他需要維持這個溫和教導，重情重義的表哥形象。況且，一家能讓走失皇子覺得安心，並施以援手的酒肆，也值得他親自去看一眼。
翌日上午，容璟換了身低調的蒼青色常服，帶著備好的謝禮——幾匹上好的杭綢，兩匣精致的點心，由李昭珣引路，來到了那條名為清水巷的街道。
還未走近，便聽見前方一陣不同尋常的喧嘩吵嚷。
歸月樓門前，圍了不少人。
幾個地痞模樣的漢子正堵在門口，大聲叫罵，地上還躺著一個捂著肚子打滾呻吟的幹瘦男子。
“黑了心的店！用的什麽瘟雞爛肉！吃壞了俺兄弟的肚子！今天不賠個百八十兩醫藥費，俺就砸了你這破店！”
“就是！什麽歸月樓，我看是歸西樓！專送人上西天！”
一個穿著皂隸服色的衙役，歪戴著帽子，在一旁陰陽怪氣：“姜掌櫃，你這事兒可鬧大了。王三這模樣，看著不像裝的。按律，飲食不潔致人傷病，可是要封店拿人的！”
門內，姜於歸——如今喚作姜月的女子，臉色蒼白，卻強自鎮定地站著。
她身上還是那件素凈的棉布衣裙，圍著圍裙，雙手緊緊交握在身前，指尖因用力而發白。
她的聲音清晰，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“官爺明鑒，小店所有食材，皆是每日清早從市集新鮮采買，有據可查。這位......王三爺，昨日確實來用過飯，但與他同來的還有幾位客人，點的是一樣的菜，並無不適。且他昨日離開時還好好的，怎的過了一夜才......”
“呸！”
那叫罵的漢子啐了一口：“你意思是我兄弟訛你？他如今疼得死去活來，還有假？官爺，別聽這娘們狡辯！抓回去審一審，看她還嘴硬不！”
差役見此拖長了調子：“姜掌櫃，人證物證俱在，王三在你店裏吃壞了肚子，這事兒，總得有個說法。要麽，賠足了湯藥費，再孝敬些壓驚錢，要麽......嘿嘿，就跟兄弟走一趟衙門，讓縣尊老爺評評理。你這店，怕也得停業些時日，清清晦氣。”
周圍看熱鬧的越聚越多，指指點點。有人低聲說那潑皮王三是鎮上有名的賴子，有人嘆息姜掌櫃一個外地女子，生意做得紅火，到底是招了人眼。
姜於歸背脊挺得筆直，指尖卻深深掐進了掌心。
她認得這差役，是收了對面酒樓好處，來尋釁的。
“差爺明鑒。此事蹊蹺，還請差爺明察，莫要冤枉了良善。”
“良善？”
那差役嗤笑，他上前一步，便要伸手去拽她胳膊：“王三人都躺在這兒了，還能冤枉你？少廢話！要麽賠錢，要麽......跟老子回衙門！”
就在這時，一個清脆又帶著怒意的少年嗓音穿透了嘈雜：“你們做什麽！不許欺負姜姐姐！”
李昭珣不知何時擠到了最前面，小臉氣得發紅，張開手臂就擋在了姜於歸身前。
他雖換了普通富家子弟的衣裳，但那養在宮闈，不經風霜的細嫩皮膚和眼中不容侵犯的急切，與這市井環境格格不入。
差役和潑皮們都是一楞。隨即，那差役瞇著眼打量了李昭珣幾下，見他身後只跟著兩個看似尋常，眼神卻銳利的隨從，膽子又壯了，啐道：“哪裏來的毛頭小子，學人英雄救美？滾一邊去，妨礙公務，連你一塊兒鎖了！”
容璟就站在人群稍外側，一處賣雜貨的棚檐下，冷眼旁觀著這場顯而易見的構陷。
他今日未著官服，一襲雨過天青色的雲紋直裰，外罩墨色氅衣，清雋的面上沒什麽表情，只靜靜地看著這場鬧劇。
這種市井伎倆，他見得多了。
目光掠過那差役的跋扈，潑皮的無賴，最後，落在那被圍在中央的女子身上。
起初，只是漠然的一瞥。
一個市井婦人，遭遇尋常的構陷，與他何幹？
但當他目光掠過那被圍在中央，蒼白卻倔強挺直背脊的女子側影時，心臟仿佛被一只無形的手驟然捏緊！
那身形......那抿唇的弧度......還有那雙即便盛滿驚惶與憤怒，卻依舊清淩淩的眼睛......
不可能！
容璟的呼吸，幾不可察地，停了一剎。
仿佛極寒的冰錐，猝不及防，自天靈蓋貫穿而下，將他釘在了原地。
側臉的輪廓，緊繃的下頜線，還有那雙即便盛滿驚怒與無力，卻依舊清亮得刺眼的眸子......
不對。
不是相似。
是......一模一樣！
不，又不是完全一樣。少了些他記憶中刻意雕琢的溫順與蒼白，多了幾分市井磨礪出的韌勁與鮮活，但那骨子裏的清冽，那眉眼間細微的，連她自己都未必察覺的倔強弧度......
血液仿佛瞬間逆流，又在下一秒凍結成冰。
耳邊所有的喧嘩驟然遠去，只剩下他自己驟然失控的心跳，擂鼓般撞擊著耳膜。
他死死地盯著那張臉，那張與記憶深處鐫刻的容顏有七八分相似，卻更添風霜與堅韌，少了那份嬌養出來的蒼白與空洞的臉......
姜——於——歸！
三個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他瀕臨碎裂的理智上。
她沒死！她竟然沒死！沒有沈在護城河底，沒有化為枯骨。
她在這裏，在一個他全然未曾料到的，充滿煙火氣與腌臜算計的小鎮裏，系著圍裙，守著這樣一家......歸月樓。
還在這裏......開了家酒肆？成了......姜掌櫃？
巨大的沖擊讓他眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。
狂喜，震駭，暴怒，以及一種被命運狠狠嘲弄的荒謬感，如同滔天巨浪，瞬間將他吞沒！
一股難以名狀的情緒，如同地下奔突的熔巖，轟然沖垮了他所有理智的堤壩。
不是狂喜，不是失而覆得的慶幸，而是一種被徹底愚弄，被悍然挑釁的暴怒，混雜著一種連他自己都恐懼的，近乎毀滅的占有欲，瞬間燒紅了他的眼底。
她竟敢......她怎麽敢！用這樣一種平淡，踏實，甚至......帶著欣欣向榮意味的方式，活著？逃離他，然後，活得......似乎還不錯？
這個認知，比她的死亡更讓他無法忍受。
就在那差役的手即將碰到李昭珣肩膀，而李昭珣身後的暗衛即將動作的剎那。
容璟開口了：“慢著。”
聲音並不高亢，卻冷得如同數九寒冰，帶著不容錯辨的威壓與戾氣的聲音，清晰地響起。
人群不由自主地分開。
容璟一步步走上前，蒼青色的衣袍在冬日慘淡的陽光下，仿佛裹著一層實質的寒氣。
他臉上沒有任何表情，甚至比平日更顯平靜，唯有那雙深不見底的眼眸，此刻幽暗得如同暴風雨前最沈凝的海，翻湧著足以吞噬一切的黑色漩渦。
他的目光，先落在李昭珣身上，帶著一絲安撫，旋即，便如同最堅實的枷鎖，牢牢鎖定了那個臉色煞白，正難以置信地望向他，瞳孔驟然收縮到極致的女人身上。
四目相對。
時間，空間，周遭的一切，仿佛都在這一瞬間凝固，崩碎。
姜於歸像是被最毒的蛇盯住，渾身血液瞬間凍結，連呼吸都停止了。
她看著他，看著這個她以為早已逃離，卻如同噩夢般再次降臨的男人，看著他眼中那毫不掩飾的，混合著震驚，狂怒與某種可怕占有的幽光......
世界，在她眼前徹底崩塌。
容璟的目光落回她臉上，那裏面沒有了方才刻意維持的陌生，只剩下一種洞悉一切的，冰冷的，近乎殘忍的了然，和一絲壓抑不住的，扭曲的炙熱。
他看著她眼中深切的恐懼與絕望，看著她在自己目光下微微顫抖，卻強撐著不肯倒下的模樣，心中那片荒蕪的冰原，仿佛被投入了一塊燒紅的烙鐵，滋滋作響，劇痛與一種毀滅般的快意同時升騰。
他緩緩地，極輕微地，勾了一下唇角。
那不是一個笑容。
那是一個獵手，在歷經漫長的失落與自我折磨後，終於重新發現了逃脫獵物蹤跡時，所露出的，最森然，也最志在必得的標記。
“姜......掌櫃，是麽？”
他開口，聲音不高，卻足以讓她聽得清清楚楚，每一個字都像裹著冰碴。
“看來，你這歸月樓的生意，做得並不太平。”
說罷，容璟的目光掃過狼藉的門口，和癱軟在地的鬧事者，以及姜於歸蒼白的臉上。
最後的最後，容璟目光先落在李昭珣身上，帶著一絲恰到好處的，屬於長輩的責備與關切：“昭珣，莫要莽撞。”
隨即，他的視線便平平地移開，仿佛根本沒有看到李昭珣身後那個臉色已慘白如紙，低著頭躲避他眼神，渾身抑制不住開始顫抖的女子。
已經有人向官差展示了容璟身份的令牌，幾位官差如臨大敵，一改之前的態度，而容璟看向那差役，語氣平淡，像是在詢問一件再普通不過的公事：“何事喧嘩？”
那差役心下打鼓，忙換了副嘴臉，躬身道：“回大人的話，這小店飲食不潔，吃壞了人，小的正要拿這掌櫃的回衙門問話。”
“哦？”
容璟的目光，這才仿佛不經意地，掃過地上呻吟的王三，又掠過店內簡單的陳設，最後，極輕地，落在了姜於歸臉上。
那目光，平靜，幽深，沒有任何多餘的情緒，仿佛在看一個全然陌生的，等待被裁決的物件。
姜於歸在他的目光下，只覺得四肢百骸的血液都凍住了。她萬萬沒有想到，昨日這個少年的表哥，居然是容璟。
巨大的恐懼讓她幾乎窒息，但她死死咬住了下唇，強迫自己不要失態，不要......在他面前流露出更多的軟弱。
容璟將她的強自鎮定盡收眼底，心底那片暴戾的熔巖翻滾得更加劇烈。
他喜歡看她恐懼，喜歡看她在他面前無所遁形，喜歡......摧毀她此刻竭力維持的平靜。
他微微頷首，對那差役道：“既是涉及食安，按律查問，自是應當。”
姜於歸的心，猛地一沈。
他......不幫她沒事，可是他......認可這構陷？
然而，容璟的下一句話，卻讓那差役臉上的得意瞬間凝固。
“不過。”
他話鋒一轉，聲音依舊平淡，卻帶著一種冰冷的重量，“本官的表弟昨日也曾在此店用過飯食。”
說罷容璟側身，看向李昭珣，語氣裏帶上一絲鄭重的詢問：“昭珣，你昨日在此用飯後，身體可有任何不適？”
李昭珣楞了楞，不明所以，但立刻搖頭：“沒有！姜姐姐做的面很好吃，我吃了很暖和，沒事！”
容璟點了點頭，重新看向那差役，眼神裏已帶上了不容錯辨的審視與壓力：“如此，便有趣了。同店飲食，有人安然無恙，有人卻突發急癥。此事，恐怕並非簡單的飲食不潔所能解釋。若真有人蓄意投毒，或以此為由敲詐勒索，甚至......意圖危害......”
他沒有說完，但意圖危害之後的對象，不言而喻。差役和潑皮的臉色瞬間煞白。
容璟不再看他們，目光重新落回姜於歸臉上，那裏面終於有了一絲極淡的，近乎公事公辦的凝重。
“此事既可能牽涉......非同小可，便非爾等可以處置。”
他頓了頓，每一個字都清晰無比，砸在姜於歸搖搖欲墜的心防上：“此店掌櫃，以及一幹涉事人等，需即刻收押，由本官......親自審問。”
他微微擡手，對身後不知何時已悄然圍上來的，氣息沈凝的侍衛道：“將相關人等，全部帶走。店門暫時封存，未經本官允許，任何人不得靠近。”
“是！”侍衛應聲上前，動作利落，卻帶著不容抗拒的力道。
那差役和潑皮早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地，被輕易制住。
而姜於歸，在兩個侍衛上前，一左一右請她時，身體劇烈地顫抖了一下。
她擡頭，最後一次看向容璟。
他也正看著她。四目相對。
他眼中再無半分方才的平靜與公事公辦，只剩下深不見底的，翻湧著黑色旋渦的幽暗，那裏面盛滿了冰冷的審視，殘酷的了然，以及一種......令她骨髓都凍結的，狩獵般的期待。
他微微偏了下頭，唇角幾不可察地，彎起一個極淡，卻讓她瞬間如墜冰窟的弧度。
那弧度在說：姜於歸，游戲......重新開始了。
然後，他不再看她，仿佛她已是一件被貼上封條，等待查驗的贓物。
他轉向李昭珣，語氣恢覆溫和：“昭珣，此地汙穢，我們先回去。你放心，此事，我定會查個水落石出。”
李昭珣還想說什麽，卻被容璟輕輕攬住肩膀，帶離了這片混亂的是非之地。
姜於歸被侍衛“請”上了一輛毫不起眼的青篷馬車。車門關上的瞬間，最後一絲天光被隔絕在外。
黑暗中，她蜷縮在冰冷的車廂角落，聽著車輪轆轆碾過石板路的聲音，身體無法控制地顫抖著，牙齒死死咬住手背，才沒有讓那絕望的嗚咽沖口而出。
她知道，這一次，她落入的，是一個比護城河更深，更冷，也更無處可逃的——由他親手為她重新打造的囚籠。
而臨河鎮縣衙的班房，不過是這個囚籠，最先打開的那扇門。
臨河鎮縣衙後院，有一處專門用來待客的僻靜廂房，此刻成了臨時的問話之所。
室內沒有刑具，只一桌兩椅，燃著一爐氣味廉價的炭火，劈啪作響，非但沒帶來暖意，反添了幾分窒悶。
姜於歸被單獨帶入，門在身後合攏。
她站在屋子中央，手腳冰涼，那身靛藍布裙在昏暗光線下顯得格外單薄。
姜於歸以為容璟會立刻出現，用他那雙冰冷的眼睛審問她，用他那種平靜到殘忍的語氣，將她這一年的新生寸寸剝開。
但是沒有。
門關上後，時間便失去了意義。只有窗外光線明暗交替，記錄著晨昏。
一日三餐有人準時送來，粗糙卻足量的飯食，一碗清水。
甚至第二日，還多了一盆溫水，一塊幹凈的布巾。
但送飯的仆婦目不斜視，放下東西便走，無論姜於歸問什麽，都像聾子啞巴。
門從外頭鎖著，窗欞釘得結實，只有高處一扇巴掌大的透氣孔，漏進一絲風，和幾聲遙遠的，模糊的市井喧囂。
第一天，她在驚懼與戒備中度過。每一絲風吹草動都讓她繃緊神經，猜測容璟的意圖，思考如何應對。
她反覆推演重逢以來的一切細節，從李昭珣走失，到潑皮鬧事，再到容璟出現時那雙驟然幽深的眼，心一點點沈下去。
第二天，焦灼被漫長的寂靜磨成了麻木。她開始觀察這間屋子，墻角的黴斑，桌上油燈的煙漬，地上磚縫裏幹枯的草屑。
時間被拉得無比綿長，除了自己的呼吸和心跳，幾乎聽不到別的聲響。
第三天，一種混合著疲憊與認命的平靜，籠罩了她。她不再頻繁看向門口，大部分時間只是坐在那張硬板床上，望著那扇小窗外的天色，從灰白到昏黃，再到漆黑。
容璟在等什麽？
或許在查，查她如何從護城河脫身，查誰幫她偽造了姜月的身份，查她這一年的每一寸蹤跡。
也好。查清楚了，該來的總會來。逃了三次，這次，她連逃的力氣都提前耗盡了。
就在第三日的傍晚，夕陽將那扇小窗染成暗金的時候，門外終於傳來了清晰的腳步聲，不止一人，停在門前。
鎖簧彈開的“哢噠——”聲，在寂靜中格外刺耳。
門開了。
容璟已換了身墨藍色的常服，走了進來，身後跟著一個低眉順眼的仆役，迅速換上了新的，氣味清冽的銀炭，又無聲退出去，重新帶上了門。
他走到桌邊，在唯一一張圈椅中坐下。
他未擡頭，只專註地看著杯中晃動的，渾濁的茶水。
時間在壓抑的寂靜中重新開始流淌，每一息都漫長如年，卻又與那三日獨自面對的寂靜截然不同。
此刻的靜，是有重量的，帶著他的氣息，他的審視，以及那即將到來的，無法預知的狂風暴雨。
姜於歸依舊坐在床邊，沒有動。只是袖中的手，微微蜷縮了一下。
他來了。
清算的時刻，到了。
終於，他放下茶杯，發出一聲輕微的磕碰響。
“姜——月。”
他緩緩念出這個名字，語調平穩，卻帶著一種刻意的，冰冷的玩味。
“臨河鎮人士？原籍清溪鎮？”
他擡眼，目光如實質般落在她臉上：“這身份，做得倒是周全。連縣衙的存檔，都天衣無縫。”
姜於歸垂著眼，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持著一絲清醒。她不說話。
“本官很好奇。”
容璟身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種近乎誘哄的殘忍：“一個出身清溪鎮，與家人失散的孤女，是如何在短短一年內，在這人生地不熟的臨河鎮，置辦下產業，將生意做得風生水起？”
他頓了頓，目光銳利如刀，刮過她每一寸細微的表情：“更讓本官好奇的是，你一個市井婦人，見到官差拿人，不驚不慌，條理清晰，見到少年為你出頭，不卑不亢，甚至......見到本官。”
容璟忽然停住，室內的空氣仿佛都凝滯了。
然後，他極慢地，一字一頓地問：“你見到本官時，那眼神......可不像是初見。倒像是......見了鬼。”
姜於歸渾身一顫，猛地擡起了頭。
容璟看著她眼中終於無法掩飾的驚駭與恨意，心底那股暴戾的火焰，奇異地得到了一絲滿足。
他要的就是這個，撕開她所有偽裝，逼出她最真實的反應。
“怎麽？”
容璟輕輕笑了一聲，那笑聲裏沒有溫度：“被我說中了？還是說......你認識本官？在何處見過？嗯？”
他站起身，緩步走到她面前。
高大的身影帶來無形的壓迫，陰影將她完全籠罩，逼得姜於歸忍不住後退，直到退無可退。
容璟微微俯身，氣息拂過她冰冷的額發，聲音壓得極低，只容她一人聽見，帶著一種扭曲的，近乎溫柔的好奇。
“或者，我該換個問法——姜於歸！”
他清晰地吐出這個名字，滿意地看著她瞳孔驟縮，臉色慘白如紙。
“你是如何從護城河脫身的？又是如何，從‘已死’的榮國公世子夫人，變成這臨河鎮上......手藝精湛的姜掌櫃的？”
他的指尖，帶著冰冷的觸感，輕輕拂過她顫抖的唇瓣，如同毒蛇的信子。
“告訴我。你‘死’後這一年，每一日，都是如何過的？有沒有......哪怕一刻，想起過——你的夫君？”
每一個字，都像燒紅的鐵簽，烙在她的靈魂上。
不是質問案情，是審判她的逃離，是宣告他從未放棄的占有，是迫不及待地，要將她這一年偷來的，沾著煙火氣的自由人生，寸寸剝離，碾碎在他面前。
而這，僅僅是開始。
姜於歸在那指尖觸到的瞬間，渾身劇烈一顫，幾乎要癱軟下去。但下一秒，她死死咬住了牙關。
恐懼如潮水般湧來——是他，真的是他，這個她以為早已逃離的噩夢。但緊接著，一種奇異的平靜，從骨髓深處滲出。
是啊，又不是第一次了。
第一次被抓回，她歇斯底裏，第二次被“謝顯璋”背叛，她心死如灰，如今這第三次......她甚至覺得有些荒謬。
像一場永遠逃不脫的輪回，無論她跑多遠，偽裝得多好，最終都會被這只手從人海裏精準地拎出來。
她慢慢擡起眼，對上容璟那雙深不見底的眸子。
最初的驚惶褪去，剩下的是被反覆碾壓後的麻木，以及一絲連她自己都未察覺的，冰冷的嘲諷。
“世子想聽什麽？”
姜於歸的聲音出乎意料地平穩，甚至帶著點破罐破摔的漠然：“聽民女如何從護城河爬出來，撿回半條命，如何一路到臨河鎮，又如何開了這家小店？”
她頓了頓，嘴角扯出一個極淡，卻刺眼的弧度：“至於想起夫君......民女獨居，並無夫君。”
“獨居？”
容璟重覆這兩個字，聲音裏聽不出喜怒。
他收回手，負在身後，緩步走到窗邊，背對著她。
夕陽的餘暉將他墨藍色的身影拉得修長，投在斑駁的墻上，像一道沈重的枷鎖陰影。
“姜於歸，你的名字，先是白紙黑字寫在京兆府尹顧守正顧大人的族譜上，你作為顧大人義女，顧家千金出嫁，現在這個名字寫在榮國公府族譜之上，位列容門姜氏，生辰忌日，皆有記載。”
容璟沒有回頭，聲音平穩得像在陳述今日天氣：“你是我三媒六聘，告祭過祖宗的側室，後來，更是我親口向陛下請旨，寫入宗牒的正妻。即便你‘死’了，牌位也還供在祠堂裏，香火未斷。”
他轉過身，目光如冰錐般釘在她臉上：“你說你獨居？那祠堂裏供著的，是誰的牌位？我容璟，又算是你的誰？”
姜於歸袖中的手拽緊了，指甲深深陷進掌心。
她沒想到容璟這個執著，她死了，都不放過她。
但姜於歸又知道這套說辭，這套以宗法禮教為名，實則吃人的繩索。
一年前她或許還會憤怒爭辯，如今卻只覺得疲憊。
“大人既已認定民女是逃妾，是詐死欺君的罪人，那便按律法處置便是。”
說罷姜於歸垂下眼，聲音依舊平淡：“要殺要剮，民女認了。”
“認了？”
容璟輕輕重覆這兩個字，仿佛聽到了什麽極有趣的話。
他沒有動怒，甚至眼底掠過一絲近乎愉悅的微光。
他緩緩踱回她面前，停下，目光如同細細的蛛絲，將她從頭到腳纏繞，審視。
“姜於歸，你是不是忘了。”
容璟開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰棱般的質地：“你犯的，從來不是一個人的罪。”
姜於歸指尖一顫，依舊垂著眼：“民女聽不懂大人在說什麽。一人做事一人當。”
“一人做事一人當？”
容璟低笑一聲，那笑聲裏沒有絲毫暖意：“那是市井話本裏的規矩。在我這裏，在我容璟眼皮子底下，沒有這等便宜事。”
他微微俯身，氣息迫近，聲音壓得更低，卻也更沈，一字一句砸進她耳膜：“你還記得，上一次你逃了，我是如何同你說的嗎？我說，你的‘乖’，是秋實，素馨，還有南城那個小丫頭禾苗......她們平安的價碼。”
姜於歸的呼吸窒住了。
“當時你乖了嗎？”
容璟自問自答，語氣平直得像在念卷宗，確實乖了一陣，還......瘋了。
可是在大婚之日清醒了，醒來的第一件事，就是逃跑！
“姜於歸，你在大婚當日，在睿王叛軍殺入的混亂裏，又一次逃了，而且，還死了。”
他直起身，目光轉向窗外沈沈的暮色，側臉線條冷硬。
“你死了，所以當時那些話，我便暫且擱下。秋實，素馨調去了莊子上，禾苗一家，我也讓人照看著，沒動。”
容璟頓了頓，轉回視線，牢牢鎖住她驟然擡起的，驚惶的眼睛：“可現在，你沒死。你活著，在這裏，開了家酒肆，叫歸月樓，當起了姜掌櫃。那麽，我們該算的賬，就得重新算一算了。連本帶利。”
姜於歸臉色開始發白，但下頜依舊緊繃，硬聲道：“她們......她們現在不都好端端的？世子何必舊事重提！至於歸月樓的夥計，送菜的婆子，他們什麽都不知道，不過是討生活罷了！世子堂堂朝廷命官，莫非還要遷怒這些升鬥小民不成？傳出去，也不怕有損清譽！”
姜於歸試圖用道理，用名聲去反駁，聲音卻抑制不住地發顫。
“遷怒？清譽？”
容璟像是聽到了什麽無稽之談，眉梢都未動一下：“依法查辦隱匿逃犯的從犯，清理戶籍管理中的蛀蟲，肅清地方治安，何來遷怒？至於清譽......”
他略一停頓，目光幽深地看著她：“我容璟的清譽，從來不是靠對誰心慈手軟得來的。正相反，鐵面無私，法不容情，才是陛下信重，同僚敬畏的根源。”
容璟不再看姜於歸瞬間失血的臉，背過身去，面向墻壁，聲音不高不低，卻像一把冰冷的刻刀，開始在她心上淩遲。
“替你辦假路引的戶房書吏，玩忽職守。按《大靖律》，杖一百，流三千裏，遇赦不赦。他家中有七十老母，久病纏身。流刑路上，風霜苦楚，不知這老太太，還能不能等到兒子走到發配之地？”
姜於歸的嘴唇失去了顏色。
“你被救起來的河岸邊，那戶人家明明察覺你身份可疑，仍長期照應，並幫你隱瞞左鄰右舍的探問。此乃知情不報，協助隱匿。可判入獄三年。她兒子在縣衙的差事，自然是保不住了。剛懷上孩子的媳婦，若知道婆婆入獄，夫君失業，不知還肯不肯留下這個孩子？”
姜於歸的身體開始細微地發抖，她死死咬住牙關，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著最後一點挺直的脊梁。
不能認，不能讓他看出來她在乎......
她深吸一口氣，擡起眼，努力讓眼神顯得空洞而無謂：“大人方才提到的那些夥計，婆子，書吏，他們與民女不過泛泛之交，銀錢往來罷了。大人若要查辦，依法而行便是，與民女何幹？”
她在賭。賭容璟會不會信她這副不在乎的樣子，賭他會不會因此放過那些無辜的人。
容璟靜靜地看了她片刻，忽地，極輕地笑了一聲。
那笑聲裏沒有溫度，只有一種了然於胸的，殘忍的玩味。
“好一個泛泛之交，銀錢往來。”
他踱步回來，在桌前坐下，手指無意識地輕叩著粗糙的桌面，發出單調的，令人心慌的篤篤聲。
“還有那個禾苗。”
容璟的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲回憶般的悠遠：“我讓她在莊子上做事，那小丫頭倒是記掛你。聽聞你死了，哭了好久......上次提醒你，你乖了，我沒動她們，但這次......”
話沒說完，但其意不言而喻。
“夠了！你住口！”
姜於歸猛地擡起頭，聲音尖利得破了音。
那層強裝的平靜徹底碎裂，露出底下翻湧的恐懼，憤怒，以及一種生理性的惡心。她胃裏翻攪，喉嚨發緊，幾乎要嘔出來。
他不是在威脅要殺他們——那樣或許幹脆。
他是在慢條斯理地，一層層地剝開那些人的生活，告訴她，他有多少種方法，可以讓他們合情合理地跌入深淵，生不如死。
杖刑，流放，革職，家破人亡......每一個詞都帶著血腥氣，每一個下場都具體得讓人頭皮發麻。
而她，就是那個引子。
“容璟......”
姜於歸終於崩潰般地尖叫出聲，那聲音嘶啞破碎，充滿了極致的恐懼與憤怒。
她猛地後退一步，背脊撞上冰冷的墻壁，卻仿佛感覺不到疼痛，只是瞪大了眼睛，死死盯著容璟，眼淚毫無預兆地洶湧而出，不是因為悲傷，而是因為一種近乎生理性的，滅頂的惡心與寒意。
“容璟！你還是不是人！”
她失控地大喊，所有強裝的鎮定，麻木，不在意，在這一刻被碾得粉碎：“他們有什麽錯？！他們只是......只是對我有一點點善意！一點點而已！你就要這樣......這樣毀掉他們全家？！用那些......那些可怕的刑罰！你明明知道他們是無辜的！你明明知道！”
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛缺氧的魚。
姜於歸的聲音抖得厲害，眼眶通紅，卻死死瞪著他，不讓淚落下來：“你一定要這樣嗎？用這些......用這些與你我無關的人的命，來逼我？”
“無關？”
容璟微微挑眉，仿佛聽到了什麽有趣的說法：“他們幫你隱匿身份，提供生計，便是從犯。既是觸犯律法，自然該受懲處。何來逼你之說？本官不過依法辦事。”
他站起身，走到她面前，居高臨下地看著她。
夕陽最後一點餘暉從他身後透入，他的臉隱在陰影裏，只有那雙眼睛，亮得駭人，裏面翻湧著她看不懂的，濃稠得化不開的黑暗。
“姜於歸，你似乎還沒明白。”
他緩緩地，一字一頓地說：“從你選擇逃離那一刻起，所有因你而動的因果，便都成了你的債。你每往前走一步，身後就會有人替你付出代價。上一次是秋實，素馨，這一次可以是王婆子，書吏，禾苗一家......下一次，又會是誰？”
他微微俯身，氣息拂過她冰冷的耳廓，聲音壓得極低，如同惡魔的低語：“你可以繼續裝作不在乎。我可以先處置一兩個，讓你看看，是不是真的與你何幹。”
姜於歸渾身劇烈地顫抖起來。
不是害怕自己會怎樣，而是那種巨大的，幾乎要將她壓垮的負罪感。
她不是什麽悲天憫人的聖人。她只是......無法忍受。
無法忍受因為自己想追求自由，就連累那些僅僅對她釋放過一絲善意的人，落得那般淒慘的下場。
她可以為自己選擇的路去死，但不能拖著別人一起下地獄。
現代靈魂裏那點一人做事一人當的道德準則，在這套牽連甚廣的古代法則面前，脆弱得可笑，卻又是她死死抓住，不願放手的底線。
姜於歸看著容璟近在咫尺的眼睛，那裏面沒有戲謔，沒有得意，只有一片深不見底的，偏執的認真。
他是真的會這麽做。不是為了嚇她，而是因為他就是這樣的人——秩序，掌控，代價，在他那裏有著清晰而殘酷的換算公式。
逃了三次了。
第一次，她以為自己能贏，第二次，她以為自己看透，這第三次......她以為自己重生了。
可結果呢？
不過是把囚籠的範圍，從榮國公府的高墻，擴大到整個她力所能及的世界。
只要他還活著，只要容璟還想要她，她逃到哪裏，哪裏就會變成新的獵場，牽連進更多無辜的性命。
一股深切的，冰冷的絕望，從腳底蔓延上來，凍僵了她的四肢百骸。
累了。
真的累了。
不是屈服於他的權勢，而是認清了這場游戲的規則。
只要姜於歸還堅持那點可笑的，不想牽連無辜的道德感，她就永遠贏不了。
而放棄那份道德感......那她就真的成了行屍走肉，連自己都會唾棄自己。
她慢慢閉上了眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下脆弱的陰影。肩膀垮了下去，仿佛所有的力氣都在這一刻被抽幹。
再睜開時，眼裏已是一片死寂的灰敗。
容璟靜靜地看著她崩潰，看著她淚流滿面，看著她眼中終於只剩下對他的恐懼和絕望的恨意。
他臉上沒有任何表情，既無得色，也無憐憫，只有一片深沈的，近乎虛無的平靜。
他得到了他想要的反應，姜於歸終於不再是那副死氣沈沈，油鹽不進的樣子。
她的情緒再次被他牢牢牽動，她的軟肋，依然清晰可見。
他的手指停在她下頜，微微用力，迫使她擡起頭，直面他眼中那片深不見底的黑暗。
“現在，告訴我。你是想繼續當這個不在乎他們死活的姜掌櫃，看著我依法處置這些人，讓他們家破人亡，流離失所？還是......”
他停頓，每一個字都清晰無比地烙進她瀕臨碎裂的神智。
“承認你是姜於歸，跟我回去。用你餘生的安分，換他們此刻的平安，以及......未來的太平。”
姜於歸在他手中顫抖得像風中的落葉。
她看著容璟近在咫尺的眼睛，那裏面沒有愛，沒有情，只有冰冷的計算和不容置疑的掌控。
她知道，這不是選擇，這是宣判。
逃了三次，掙紮了三次，甚至“死”了一次。
終究，還是回到了原點。
不，是跌入了更深的深淵。
這一次，她連假裝不在乎，獨自承受的資格都沒有了。
她的自由，她的新生，她的良心，都成了他手中擺布的籌碼。
巨大的無力感和絕望如同潮水滅頂，淹沒了最後一絲火星。
她閉上眼，滾燙的淚水再次滑落，沒入他的指尖。
“我回去......”
聲音低啞，輕不可聞，卻帶著一種心脈盡斷般的死寂。
“我跟你回去......他們是無辜的，放過他們。”
容璟的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他看著姜於歸眼中那簇曾讓他著迷，又讓他憤怒的火焰，終於徹底熄滅，只剩下冰冷的灰燼。
胸口某處，忽然傳來一陣尖銳的刺痛，快得讓他來不及捕捉。
但他立刻將它壓下，碾碎，轉化為更沈，更實的掌控感。
他松開手，後退一步，拉開了距離，又恢覆了那副疏離淡漠的權臣模樣。
“很好。”
他要的就是這個。
要姜於歸認命，要她絕望，要她清楚地知道——除了他身邊，她無處可去，也無法可逃。
容璟的聲音恢覆了慣常的平穩淡漠，仿佛剛才那番逼至絕境的低語從未發生過。
“記住你今天的話。從此刻起，你仍是榮國公世子夫人姜於歸。臨河鎮，歸月樓，姜月......這些，都與你再無瓜葛。”
容璟頓了頓，補充道：“至於那些人......既然夫人認罪回返，本官自會酌情考量，從輕發落。”
他說的是酌情考量，不是放過。留給姜於歸的，是永遠的懸頂之劍。
姜於歸沒有回應，只是麻木地看著地面。
她知道，這場持續了三輪的逃亡，終於以她徹底的，心灰意冷的投降，畫上了句號。
不是因為她輸了，而是因為她玩不起這個用別人鮮血做籌碼的游戲。
容璟看著她失魂落魄的模樣，衣袖下的手，緩緩握緊。
指尖掐入掌心，帶來清晰的痛感。
他要的就是她回來。用任何方式，不惜任何代價。
至於胸口那抹詭異的空洞和刺痛......他強行忽略。那一定是錯覺，是勝利來臨前不必要的雜音。
他得到她了。再次，且永遠。
這就夠了。
他轉身，走向門口，吩咐門外候著的侍衛：“準備車馬，明日一早啟程回京。相關涉案人等，暫不羈押，待本官回京後再行定奪。”
“是！”
門被關上，隔絕了最後的天光。
姜於歸順著墻壁滑坐在地，將臉深深埋入膝間，肩膀無聲地聳動。沒有嚎啕，只有壓抑到極致的，絕望的哽咽。
她回來了。
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她被河水沖往下游，僥幸掛在了一段浮木上，飄了不知多久，最終被清晨撒網的漁民發現，拖上了岸。
那戶人家心善，見她還有氣，又一身狼狽的紅衣碎片，以為她是遭了水匪的可憐人，便收留了她。
她不敢說實話，只啞著嗓子，含糊說自己姓姜，家鄉遭了兵災，與家人失散，落了水。
好在這小鎮地處南北要沖，薛家叛亂雖被迅速平定，但初期一些小規模的潰兵流竄，官府盤查，也確實造成了一些混亂和流民。
鎮上臨時設了點兒，登記這些來歷不明卻又查無實據的流離者，重新核發路引，許他們往原籍或投親。
姜於歸知道，這是她擺脫黑戶，獲得合法身份遠走高飛的唯一機會，也是最大的危險。
那日，在破舊的裏正公所裏，面對著滿臉不耐，叼著旱煙管的書辦，她心跳如擂鼓。
“姓名？”書辦頭也不擡。
“姜......姜於。”
她幾乎脫口而出那個刻在骨子裏的名字，又在最後一個字即將出口時，生生咬住舌尖，改成了氣音。
“......月......姜月。”
書辦撩起眼皮瞥了她一眼，筆下頓了頓：“哪兒人？”
“清溪鎮......”
她聲音幹澀，這是她唯一能報出的，真實的籍貫。
撒謊需要更多的謊言去圓，她不敢。
“家裏還有什麽人？”
“沒......沒了。都散了。”她低下頭，肩膀微微瑟縮，這倒不全是演戲。
書辦嘖了一聲，在簿子上草草記了幾筆，然後撕下一張蓋了模糊紅戳的紙條遞給她：“等著吧。已行文去清溪鎮核查。核實無誤，方可領取新路引。在此期間，不得離開本鎮。”
那張輕飄飄的紙條，卻像有千鈞重，壓得姜於歸幾乎喘不過氣。
核查......清溪鎮哪裏有叫姜月的，與她年歲相當的女子？一旦那邊回文說查無此人，等待她的會是什麽？更嚴密的盤查？還是直接押送......回盛京？
巨大的恐懼攫住了她。她甚至不敢深想盛京兩個字。
等待的日子，像在刀尖上行走。
手上還有幾件當日大婚沒有脫落的首飾，如今成了她活下去的資本。
她沒敢整件拿去當鋪，那太紮眼。
她小心翼翼地將鐲子折斷，耳墜分開，一點一點地出手。
即便如此，換來的散碎銀兩和銅錢，也是一筆不小的數目，足夠普通人家過上一兩年。
她租下了這間最便宜，也最不起眼的客棧後房，深居簡出。
但姜於歸不敢露富，每日只吃最粗糲的食物，穿最廉價的衣裳，盡量減少與外人接觸。
剩下的銀錢，被她仔細地分開藏在床板下，墻縫裏，甚至隨身包袱的夾層中。
夜裏稍有風吹草動，她就會驚醒，豎著耳朵聽半晌，確認無事，才能再次勉強合眼。
她像一只驚惶的鼴鼠，在黑暗的洞穴裏囤積糧草，卻不知道頭頂的土地何時會塌陷。
日子一天天過去，公所那邊杳無音訊。每一日都漫長如年。
姜於歸開始反覆推演，如果被查出來該怎麽辦？跳河？還是鉆進山林？可她沒有路引，能逃到哪裏去？天下之大，莫非王土......
就在姜於歸幾乎要被這無望的等待逼瘋時，一個同樣秋雨淅瀝的午後，那個書辦打著哈欠，晃到了客棧門口，沖著裏面喊了一嗓子：“姜月！姜月是不是住這兒？”
姜於歸正在房裏縫補一件舊衣，聞聲手一抖，針尖狠狠紮進了食指，沁出一粒鮮紅的血珠。
她顧不上疼，猛地站起身，心臟狂跳著，幾乎要沖破喉嚨。
姜於歸強迫自己穩了穩呼吸，拉開門，低著頭走出去，聲音細若蚊蚋：“我是姜月......”
書辦上下打量了她一眼，似乎也沒興趣多看，從懷裏掏出一張蓋了官印的紙遞過來，語氣一如既往的不耐煩：“喏，你的路引。清溪鎮那邊回文了，情況屬實。準你前往投親。收拾收拾，早點走人。”
姜於歸接過那張紙，手指微微發抖。紙上墨字清晰，官印鮮紅，寫明“姜月，年十八，清溪鎮人氏，因故流離，準予通行，投親謀生”。
是真的？清溪鎮真的有一個叫姜月，且恰好查無問題的女子？
巨大的，劫後餘生般的虛脫感瞬間席卷了她，讓她腿腳發軟，幾乎站立不住。
姜於歸死死捏著那張路引，仿佛捏著一條從地獄伸出的，卻將她拉回人間的繩索。
她不知道，千裏之外的清溪鎮縣衙，經歷薛家叛亂前後的各種文書交接混亂，人手不足，對於這類“流民核查”的公文，早已是敷衍了事。
只要籍貫大致對得上，姓名年齡相差不離，又無海捕文書明確指明，多半便含糊應允，多一事不如少一事。
而“姜月”這個名字，或許真的存在，或許只是某個小吏偷懶隨手一勾的產物。
無論如何，對姜於歸而言，這已是天大的幸運。
她對著書辦千恩萬謝，回到房裏，關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
路引在手，她終於可以離開了。
離開這個讓她提心吊膽的小鎮，離開盛京的輻射範圍，去一個更遠，更安全的地方。
她收拾起簡單的行囊，將藏好的銀錢仔細貼身收好。對著模糊的銅鏡，她看著鏡中那個面色憔悴，眼神卻比任何時候都清醒決絕的女子。
姜於歸已經“死”在了盛京的護城河裏，死在了睿王叛亂的亂刀之下。
從今往後，她是姜月。
姜於歸最後看了一眼這個庇護了她兩個多月的簡陋房間，推開房門，頭也不回地走進了蒙蒙秋雨之中，朝著與盛京相反的方向，步履緩慢卻堅定地，消失在長街的盡頭。
雨絲紛飛，模糊了前路，也模糊了來路。
一場以生死為界的逃離，在歷時兩月餘的蟄伏與煎熬後，終於邁出了實質性的第一步。
秋去冬來，盛京的寒意一年深過一年，不僅凍入骨髓，也悄然凍凝了某些原本看似堅固的東西。
皇帝對容璟的倚重，日甚一日。
除了刑部與青龍臺，一項更微妙，也更顯親厚的職責，落在了容璟肩上——協理幾位年幼皇子的讀書進益。
聖旨下得溫和，道是容璟學識淵博，品性端方，又是自家人，由他時不時去上書房走動，考較功課，引導心性，最是合適不過。
滿朝皆知，這是天大的恩寵與信任。
信任他身有皇室血脈，是“自己人”，更信任他這一支早已遠離帝系，無嗣可爭，是絕無可能對龍椅產生威脅的“幹凈人”。
東宮最初聽聞，只是笑了笑，對前來回話的屬官道：“潛玉辛苦，為孤分憂，教導幼弟，亦是佳話。”
然而，佳話之下的暗流，很快便湍急起來。
先是太子舉薦的兩位地方大員遷調之事，被皇帝以還需斟酌為由擱置，轉而提拔了兩位資歷相仿，卻與東宮無甚瓜葛的官員。
接著，一次朝會上，太子就北方軍鎮改制提出方略，言之有物，條理清晰，附和者眾。
皇帝聽罷，卻未立刻準奏，只淡淡道：“太子心系邊務，其志可嘉。只是變革之事，牽一發而動全身，還需廣納眾議，細細推敲。容璟，你兼理刑部與京畿防務，於實務更熟，你以為如何？”
眾目睽睽之下，皇帝將太子的提案，拋給了容璟品評。
殿內霎時一靜。
容璟出列，躬身，語氣是一貫的平穩恭謹：“太子殿下高瞻遠矚，所慮深遠。臣唯覺，改制之初，或可先擇一兩處無關緊要的邊鎮試行，觀其成效，再議推廣。如此，既全殿下革新之志，亦免倉促之間，生出差池。”
他看似支持，實則將太子的全面改革，拆解成了小心翼翼的試行。既未駁皇帝面子，也未曾真正站在太子一邊。
皇帝撫須，未置可否，只道：“容卿所言，老成謀國。太子，你以為呢？”
太子的笑容在臉上滯了一瞬，旋即恢覆溫雅：“潛玉思慮周全，是兒臣急躁了。便依此議吧。”
退朝後，東宮書房內，太子屏退左右，只留下容璟。
爐火暖融，茶香裊裊，太子的臉上卻沒了往日的從容，眉宇間凝著一層化不開的沈郁。
“潛玉。”
太子聲音壓低，帶著難得的困惑與一絲不易察覺的焦灼：“父皇近來......對孤所奏之事，多有留難。今日殿上，更是......你實話告訴孤，父皇可是對孤......有所不滿？還是因著睿王之事，心中仍有芥蒂，遷怒於孤？”
容璟捧著茶盞，暖意透過瓷壁傳來，卻暖不進眼底。
他沈默片刻，方才緩緩開口，聲音裏帶著恰到好處的理解與寬慰：“殿下多慮了。陛下乃天下君父，對殿下寄予厚望，要求嚴些，亦是常情。至於今日之事......”
他頓了頓，擡眼看向太子，目光誠懇：“陛下或許是......想起了睿王。兄弟鬩墻，乃陛下心頭大痛。如今幾位小殿下日漸長大，陛下難免會多思慮一層，怕殿下忙於國事，疏於關愛幼弟，更怕......底下人妄自揣測，生出不必要的誤會。陛下此舉，非是對殿下不滿，或許......正是期盼殿下能主動垂範，彰顯兄友弟恭，以安聖心。”
容璟巧妙地將皇帝的打壓，解釋為父愛的考驗和對過往悲劇的防範，並將責任引向了底下人和誤會。
太子聽罷，眉頭未展，但眼中淩厲稍退，化為一聲覆雜的長嘆：“是了......是孤疏忽了。父皇用心良苦。”
他看向容璟，語氣恢覆了慣常的親近：“潛玉，有你在一旁提醒，孤心甚安。日後在書房，還要你多費心，既教導弟弟們，也......替孤多看顧些。莫要讓小人離間了天家骨肉。”
容璟垂首應道，姿態恭順無比：“臣，必當竭盡全力。”
步出東宮時，天色已晚，寒星點點。
容璟唇邊那抹恭順的弧度，在夜色中無聲消散，化作一片冰冷的漠然。
看顧？離間？
他自然會——竭盡全力。
幾個月後，九皇子在禦花園練習騎射時，所用的弓弦意外崩斷，驚了馬匹，雖被侍衛及時救下，仍摔傷了手臂。
經查，那弓弦保養記錄不全，最後經手的一名內侍，與東宮一位采買管事有遠親。
皇帝聞報，摔了手中的和田玉鎮紙。
他沒有立刻發作東宮，只是去探望九皇子時，看著幼子疼得蒼白的臉和驚惶的眼神，沈默了許久。
又過月餘，十皇子在一場由幾位清流翰林做評判的詩會上拔得頭籌，被盛讚“有憫農恤下之心，仁君之象”。
不久，某位素以耿直聞名的禦史，便在奏章中無意提及，聽聞十皇子勤勉好學，常與翰林探討經世濟民之道，深孚眾望雲雲。
皇帝將奏章留中不發，卻在次日召見太子時，淡淡問了一句：“朕聽說，承珣近來學問大進，很是得了些清流青睞。你這個做兄長的，可知曉？”
太子背脊瞬間沁出一層冷汗，連忙道：“兒臣忙於政務，對弟弟們課業疏於過問，是兒臣失職。承珣年幼，偶得佳句，不過是先生們鼓勵罷了，當不得真。”
“鼓勵？”
皇帝輕笑一聲，那笑意卻未達眼底：“過猶不及。你是儲君，當知木秀於林，風必摧之的道理。有些風，該擋的時候，要擋一擋。”
太子心頭巨震，伏地稱是。
退出殿外時，冬日的陽光明晃晃的，他卻覺得通體生寒。這風，從何而起？
他目光下意識地投向宮墻某處，那裏是幾位年幼弟弟的住所。
東宮屬官幾次清查，皆無線索，反而更顯得東宮緊張過度，氣量狹小。
而這一切風浪的中心，容璟卻仿佛置身事外。
容璟適時出現在禦前，或為太子解釋兩句殿下必不知情，或為受傷受謗的皇子懇求陛下，莫要深究以免傷了和氣，一副憂心忡忡，唯恐天家失和的忠臣模樣。
他甚至未雨綢繆，在一次十一皇子感染風寒略重時，擔憂的建議加強十一皇子身邊的護衛，並不慎讓皇帝知曉，十一皇子病中曾囈語怕兄長生氣。
盡管事後查明，十一皇子只是夢魘，但一顆猜疑的種子，已悄然種下。
終於，在十一皇子一次不慎落水後，皇帝看著病榻上小臉燒得通紅，懵懂無知的幼子，再想起前番種種，胸中那股被刻意壓制的怒火與疑懼，再也按捺不住。
他將茶盞重重頓在案上，對侍立一旁的容璟沈聲道：“盛京是非地，人心詭譎。這幾個小的留在宮裏，朕看也是不得安寧！不如讓他們出去走走，見識見識民間疾苦，也......避避風頭！”
容璟立刻躬身：“陛下聖明。讀萬卷書，行萬裏路，於殿下們成長大有裨益。只是......”
他面露難色：“九殿下臂傷未愈，十殿下近日也感了風寒，恐不宜長途跋涉。唯有十一殿下，年紀雖小，身子倒將養過來了......”
皇帝煩躁地揮揮手：“那就讓昭珣去！你親自帶著，務必保他周全！去個清凈些的地方，莫要走遠了，看看漕運，訪訪民情便是。”
容璟領命，垂下的眼眸中，一片冰封的平靜：“臣，遵旨。”
李昭珣，十一皇子，今年剛滿十三歲。
生母是個早已病故的末等更衣，母族寒微得近乎於無。在美人如雲，爭鬥不休的後宮，他像石縫裏一株缺光少水的草，默默無聞地長大。
他不算頂聰明，至少沒有他四哥睿王當年的機敏狠辣，也沒有太子長兄的沈穩氣度。
詩書騎射，皆是平平。唯有一雙眼睛，清澈見底，帶著一種未經世事的單純，和深宮裏長大的孩子本能的小心翼翼。
他對容璟是真心感激的。
在他模糊的認知裏，這位總是溫和有禮，會在父皇面前為他說話的璟表哥，是這冰冷宮墻內，少數對他釋放善意的人。
雖然璟表哥偶爾看向他的目光，深邃得讓他有些看不懂，但那一定是關切吧？
離京那日，天色陰郁。輕車簡從，除了必要的侍衛和仆役，容璟只帶了兩個沈穩的老嬤嬤和一位寡言的太醫。
所謂的歷練，不過是沿著運河，走訪幾處重要的碼頭，糧倉，聽地方官員呈報些冠冕堂皇的數據，看看修繕整齊的河堤。
容璟並不真的指望李昭珣能看出什麽門道，他只需要這位皇子出來過，並且，在他的保護下。
行程過半，抵達運河中段一個因漕運而興，頗為繁華的城鎮——臨河鎮。
意外如期而至。
在視察一處碼頭貨棧時，人群突然擁擠混亂，侍衛一時疏忽，竟與十一皇子走散。
等回過神來，那穿著普通富家小公子服飾的少年，已不見了蹤影。
消息報上來時，容璟正在驛站聽本地知縣戰戰兢兢地匯報。
他勃然大怒，厲聲下令全城搜尋，並急報盛京，字裏行間暗示此乃有人不願見十一皇子安然離京，膽大包天，竟敢追至此處行兇！
他要的，就是這份奏報抵達禦前時，皇帝腦海中會自然浮現出的那個影子。
然而，計劃出現了微不足道的偏差。
李昭珣是真的走丟了。
他被人群裹挾著，稀裏糊塗鉆進了一條陌生的巷子，越走越偏，繞來繞去，竟徹底迷失了方向。
初冬的寒風刮在臉上，身邊是全然陌生的市井景象，吆喝聲，車馬聲嘈雜混亂。
他緊緊拽著衣角，心裏又慌又怕，想找人問路，卻又牢記著嬤嬤教導的不可與陌生人輕言，只能像只沒頭蒼蠅般亂撞。
腹中饑餓，身上帶的幾塊碎銀子也不知丟在了哪裏。
就在他又冷又餓，幾乎要哭出來時，一股異常誘人的食物香氣，順著風飄了過來。
那香氣溫暖，踏實，帶著家的味道，與他記憶中冰冷禦膳房出來的精美菜肴截然不同。
他像被無形的手牽引著，循著香氣，走到了一條相對安靜的街巷，停在了一家店面不大，卻收拾得十分潔凈雅致的小酒肆門前。
匾額上寫著三個清秀的字——歸月樓。
門簾掀開，暖意夾雜著更濃郁的香氣湧出。
一個系著幹凈圍裙，面容清麗溫婉的女子正送客人出來，臉上帶著淺淺的笑意，目光掃過門口凍得鼻尖發紅，不知所措的少年，微微一楞。
她的聲音柔和，像春風拂過柳梢：“小公子，可是要用飯？裏面請。”
李昭珣看著她，那雙眼睛幹凈明亮，沒有宮裏人那種審視或諂媚，只有純粹的善意。
他猶豫了一下，腹中的轟鳴和身體的寒冷最終戰勝了警惕，低著頭，跟著她走了進去。
店堂不大，只擺著四五張榆木桌子，卻座無虛席。
人們低聲談笑，吃著熱氣騰騰的飯菜，氣氛溫馨而熱鬧。
女子將他引到櫃臺邊一個相對安靜的小桌旁坐下，遞過一杯溫熱的茶水：“先喝口茶暖暖。想吃點什麽？我們這兒有家常的燜魚，筍幹燒肉，還有今日新做的雞湯煨面，最是暖和。”
李昭珣捧著茶杯，暖意從掌心蔓延，他小聲道：“煨面就好。多謝......姐姐。”
女子笑了笑，轉身去了後廚。
不多時，一碗熱氣騰騰，湯汁濃郁，鋪著嫩黃雞絲和翠綠青菜的煨面便端了上來。
香氣撲鼻，李昭珣也顧不得什麽禮儀了，拿起筷子，小口小口地吃了起來。
面條筋道，湯鮮味美，一路暖到胃裏，連帶著慌亂的心也似乎安定了些許。
他吃得專註，沒註意到女子偶爾投來的，帶著一絲淡淡憐惜與探究的目光。
吃飽了，身上也暖了，李昭珣才想起自己的處境，又開始發愁。
他摸了摸空空如也的口袋，臉漲得通紅，嚅囁著不知如何開口。
那女子卻像是看穿了他的窘迫，溫聲道：“小公子是跟家人走散了吧？看你不像本地人。面錢不急，你若記得家在何處，或可告訴我，我讓夥計幫你尋尋？”
她的善解人意讓李昭珣更加羞愧，也更添了幾分信任。
他不敢暴露身份，只含糊道：“我......我跟表哥出來辦事，在碼頭走散了......”
女子聞言，點頭道：“這樣吧，你先在這兒歇著，我讓人去碼頭那邊打聽打聽。你表哥若也在尋你，總會找到這裏的。”
她安排李昭珣在櫃臺後的一個小隔間裏休息，那裏有張簡單的榻，還算暖和隱蔽。又拿來一件半舊的厚棉袍給他披上。
李昭珣心中感激無以覆加，只覺得這位姐姐是天下第一等的好人。
他默默記下了店名和位置，想著等找到璟表哥，一定要好好酬謝。
另一邊，容璟的人幾乎將小鎮翻了個遍，終於在午後，於歸月樓附近發現了正在探頭張望，似在尋找什麽的十一皇子。
侍衛將人帶回驛站，李昭珣驚魂稍定，立刻對容璟道：“表哥，我走丟時，又冷又餓，是一位開酒肆的姜姐姐好心收留了我，還給我吃了熱湯面。我們得去謝謝她！”
容璟正用帕子慢條斯理地擦著手，聞言，動作幾不可察地頓了一下。
姜姐姐？酒肆？
一絲極淡的，連他自己都未曾察覺的異樣感掠過心頭，快得如同錯覺。
他擡眼，看著李昭珣亮晶晶的，滿是感激的眼睛，唇角緩緩彎起一個溫和的弧度。
他放下帕子，語氣平和：“知恩圖報，是應當的。既要謝，便不能失了禮數。明日，我陪你一同前去。”
他需要維持這個溫和教導，重情重義的表哥形象。況且，一家能讓走失皇子覺得安心，並施以援手的酒肆，也值得他親自去看一眼。
翌日上午，容璟換了身低調的蒼青色常服，帶著備好的謝禮——幾匹上好的杭綢，兩匣精致的點心，由李昭珣引路，來到了那條名為清水巷的街道。
還未走近，便聽見前方一陣不同尋常的喧嘩吵嚷。
歸月樓門前，圍了不少人。
幾個地痞模樣的漢子正堵在門口，大聲叫罵，地上還躺著一個捂著肚子打滾呻吟的幹瘦男子。
“黑了心的店！用的什麽瘟雞爛肉！吃壞了俺兄弟的肚子！今天不賠個百八十兩醫藥費，俺就砸了你這破店！”
“就是！什麽歸月樓，我看是歸西樓！專送人上西天！”
一個穿著皂隸服色的衙役，歪戴著帽子，在一旁陰陽怪氣：“姜掌櫃，你這事兒可鬧大了。王三這模樣，看著不像裝的。按律，飲食不潔致人傷病，可是要封店拿人的！”
門內，姜於歸——如今喚作姜月的女子，臉色蒼白，卻強自鎮定地站著。
她身上還是那件素凈的棉布衣裙，圍著圍裙，雙手緊緊交握在身前，指尖因用力而發白。
她的聲音清晰，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“官爺明鑒，小店所有食材，皆是每日清早從市集新鮮采買，有據可查。這位......王三爺，昨日確實來用過飯，但與他同來的還有幾位客人，點的是一樣的菜，並無不適。且他昨日離開時還好好的，怎的過了一夜才......”
“呸！”
那叫罵的漢子啐了一口：“你意思是我兄弟訛你？他如今疼得死去活來，還有假？官爺，別聽這娘們狡辯！抓回去審一審，看她還嘴硬不！”
差役見此拖長了調子：“姜掌櫃，人證物證俱在，王三在你店裏吃壞了肚子，這事兒，總得有個說法。要麽，賠足了湯藥費，再孝敬些壓驚錢，要麽......嘿嘿，就跟兄弟走一趟衙門，讓縣尊老爺評評理。你這店，怕也得停業些時日，清清晦氣。”
周圍看熱鬧的越聚越多，指指點點。有人低聲說那潑皮王三是鎮上有名的賴子，有人嘆息姜掌櫃一個外地女子，生意做得紅火，到底是招了人眼。
姜於歸背脊挺得筆直，指尖卻深深掐進了掌心。
她認得這差役，是收了對面酒樓好處，來尋釁的。
“差爺明鑒。此事蹊蹺，還請差爺明察，莫要冤枉了良善。”
“良善？”
那差役嗤笑，他上前一步，便要伸手去拽她胳膊：“王三人都躺在這兒了，還能冤枉你？少廢話！要麽賠錢，要麽......跟老子回衙門！”
就在這時，一個清脆又帶著怒意的少年嗓音穿透了嘈雜：“你們做什麽！不許欺負姜姐姐！”
李昭珣不知何時擠到了最前面，小臉氣得發紅，張開手臂就擋在了姜於歸身前。
他雖換了普通富家子弟的衣裳，但那養在宮闈，不經風霜的細嫩皮膚和眼中不容侵犯的急切，與這市井環境格格不入。
差役和潑皮們都是一楞。隨即，那差役瞇著眼打量了李昭珣幾下，見他身後只跟著兩個看似尋常，眼神卻銳利的隨從，膽子又壯了，啐道：“哪裏來的毛頭小子，學人英雄救美？滾一邊去，妨礙公務，連你一塊兒鎖了！”
容璟就站在人群稍外側，一處賣雜貨的棚檐下，冷眼旁觀著這場顯而易見的構陷。
他今日未著官服，一襲雨過天青色的雲紋直裰，外罩墨色氅衣，清雋的面上沒什麽表情，只靜靜地看著這場鬧劇。
這種市井伎倆，他見得多了。
目光掠過那差役的跋扈，潑皮的無賴，最後，落在那被圍在中央的女子身上。
起初，只是漠然的一瞥。
一個市井婦人，遭遇尋常的構陷，與他何幹？
但當他目光掠過那被圍在中央，蒼白卻倔強挺直背脊的女子側影時，心臟仿佛被一只無形的手驟然捏緊！
那身形......那抿唇的弧度......還有那雙即便盛滿驚惶與憤怒，卻依舊清淩淩的眼睛......
不可能！
容璟的呼吸，幾不可察地，停了一剎。
仿佛極寒的冰錐，猝不及防，自天靈蓋貫穿而下，將他釘在了原地。
側臉的輪廓，緊繃的下頜線，還有那雙即便盛滿驚怒與無力，卻依舊清亮得刺眼的眸子......
不對。
不是相似。
是......一模一樣！
不，又不是完全一樣。少了些他記憶中刻意雕琢的溫順與蒼白，多了幾分市井磨礪出的韌勁與鮮活，但那骨子裏的清冽，那眉眼間細微的，連她自己都未必察覺的倔強弧度......
血液仿佛瞬間逆流，又在下一秒凍結成冰。
耳邊所有的喧嘩驟然遠去，只剩下他自己驟然失控的心跳，擂鼓般撞擊著耳膜。
他死死地盯著那張臉，那張與記憶深處鐫刻的容顏有七八分相似，卻更添風霜與堅韌，少了那份嬌養出來的蒼白與空洞的臉......
姜——於——歸！
三個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他瀕臨碎裂的理智上。
她沒死！她竟然沒死！沒有沈在護城河底，沒有化為枯骨。
她在這裏，在一個他全然未曾料到的，充滿煙火氣與腌臜算計的小鎮裏，系著圍裙，守著這樣一家......歸月樓。
還在這裏......開了家酒肆？成了......姜掌櫃？
巨大的沖擊讓他眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。
狂喜，震駭，暴怒，以及一種被命運狠狠嘲弄的荒謬感，如同滔天巨浪，瞬間將他吞沒！
一股難以名狀的情緒，如同地下奔突的熔巖，轟然沖垮了他所有理智的堤壩。
不是狂喜，不是失而覆得的慶幸，而是一種被徹底愚弄，被悍然挑釁的暴怒，混雜著一種連他自己都恐懼的，近乎毀滅的占有欲，瞬間燒紅了他的眼底。
她竟敢......她怎麽敢！用這樣一種平淡，踏實，甚至......帶著欣欣向榮意味的方式，活著？逃離他，然後，活得......似乎還不錯？
這個認知，比她的死亡更讓他無法忍受。
就在那差役的手即將碰到李昭珣肩膀，而李昭珣身後的暗衛即將動作的剎那。
容璟開口了：“慢著。”
聲音並不高亢，卻冷得如同數九寒冰，帶著不容錯辨的威壓與戾氣的聲音，清晰地響起。
人群不由自主地分開。
容璟一步步走上前，蒼青色的衣袍在冬日慘淡的陽光下，仿佛裹著一層實質的寒氣。
他臉上沒有任何表情，甚至比平日更顯平靜，唯有那雙深不見底的眼眸，此刻幽暗得如同暴風雨前最沈凝的海，翻湧著足以吞噬一切的黑色漩渦。
他的目光，先落在李昭珣身上，帶著一絲安撫，旋即，便如同最堅實的枷鎖，牢牢鎖定了那個臉色煞白，正難以置信地望向他，瞳孔驟然收縮到極致的女人身上。
四目相對。
時間，空間，周遭的一切，仿佛都在這一瞬間凝固，崩碎。
姜於歸像是被最毒的蛇盯住，渾身血液瞬間凍結，連呼吸都停止了。
她看著他，看著這個她以為早已逃離，卻如同噩夢般再次降臨的男人，看著他眼中那毫不掩飾的，混合著震驚，狂怒與某種可怕占有的幽光......
世界，在她眼前徹底崩塌。
容璟的目光落回她臉上，那裏面沒有了方才刻意維持的陌生，只剩下一種洞悉一切的，冰冷的，近乎殘忍的了然，和一絲壓抑不住的，扭曲的炙熱。
他看著她眼中深切的恐懼與絕望，看著她在自己目光下微微顫抖，卻強撐著不肯倒下的模樣，心中那片荒蕪的冰原，仿佛被投入了一塊燒紅的烙鐵，滋滋作響，劇痛與一種毀滅般的快意同時升騰。
他緩緩地，極輕微地，勾了一下唇角。
那不是一個笑容。
那是一個獵手，在歷經漫長的失落與自我折磨後，終於重新發現了逃脫獵物蹤跡時，所露出的，最森然，也最志在必得的標記。
“姜......掌櫃，是麽？”
他開口，聲音不高，卻足以讓她聽得清清楚楚，每一個字都像裹著冰碴。
“看來，你這歸月樓的生意，做得並不太平。”
說罷，容璟的目光掃過狼藉的門口，和癱軟在地的鬧事者，以及姜於歸蒼白的臉上。
最後的最後，容璟目光先落在李昭珣身上，帶著一絲恰到好處的，屬於長輩的責備與關切：“昭珣，莫要莽撞。”
隨即，他的視線便平平地移開，仿佛根本沒有看到李昭珣身後那個臉色已慘白如紙，低著頭躲避他眼神，渾身抑制不住開始顫抖的女子。
已經有人向官差展示了容璟身份的令牌，幾位官差如臨大敵，一改之前的態度，而容璟看向那差役，語氣平淡，像是在詢問一件再普通不過的公事：“何事喧嘩？”
那差役心下打鼓，忙換了副嘴臉，躬身道：“回大人的話，這小店飲食不潔，吃壞了人，小的正要拿這掌櫃的回衙門問話。”
“哦？”
容璟的目光，這才仿佛不經意地，掃過地上呻吟的王三，又掠過店內簡單的陳設，最後，極輕地，落在了姜於歸臉上。
那目光，平靜，幽深，沒有任何多餘的情緒，仿佛在看一個全然陌生的，等待被裁決的物件。
姜於歸在他的目光下，只覺得四肢百骸的血液都凍住了。她萬萬沒有想到，昨日這個少年的表哥，居然是容璟。
巨大的恐懼讓她幾乎窒息，但她死死咬住了下唇，強迫自己不要失態，不要......在他面前流露出更多的軟弱。
容璟將她的強自鎮定盡收眼底，心底那片暴戾的熔巖翻滾得更加劇烈。
他喜歡看她恐懼，喜歡看她在他面前無所遁形，喜歡......摧毀她此刻竭力維持的平靜。
他微微頷首，對那差役道：“既是涉及食安，按律查問，自是應當。”
姜於歸的心，猛地一沈。
他......不幫她沒事，可是他......認可這構陷？
然而，容璟的下一句話，卻讓那差役臉上的得意瞬間凝固。
“不過。”
他話鋒一轉，聲音依舊平淡，卻帶著一種冰冷的重量，“本官的表弟昨日也曾在此店用過飯食。”
說罷容璟側身，看向李昭珣，語氣裏帶上一絲鄭重的詢問：“昭珣，你昨日在此用飯後，身體可有任何不適？”
李昭珣楞了楞，不明所以，但立刻搖頭：“沒有！姜姐姐做的面很好吃，我吃了很暖和，沒事！”
容璟點了點頭，重新看向那差役，眼神裏已帶上了不容錯辨的審視與壓力：“如此，便有趣了。同店飲食，有人安然無恙，有人卻突發急癥。此事，恐怕並非簡單的飲食不潔所能解釋。若真有人蓄意投毒，或以此為由敲詐勒索，甚至......意圖危害......”
他沒有說完，但意圖危害之後的對象，不言而喻。差役和潑皮的臉色瞬間煞白。
容璟不再看他們，目光重新落回姜於歸臉上，那裏面終於有了一絲極淡的，近乎公事公辦的凝重。
“此事既可能牽涉......非同小可，便非爾等可以處置。”
他頓了頓，每一個字都清晰無比，砸在姜於歸搖搖欲墜的心防上：“此店掌櫃，以及一幹涉事人等，需即刻收押，由本官......親自審問。”
他微微擡手，對身後不知何時已悄然圍上來的，氣息沈凝的侍衛道：“將相關人等，全部帶走。店門暫時封存，未經本官允許，任何人不得靠近。”
“是！”侍衛應聲上前，動作利落，卻帶著不容抗拒的力道。
那差役和潑皮早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地，被輕易制住。
而姜於歸，在兩個侍衛上前，一左一右請她時，身體劇烈地顫抖了一下。
她擡頭，最後一次看向容璟。
他也正看著她。四目相對。
他眼中再無半分方才的平靜與公事公辦，只剩下深不見底的，翻湧著黑色旋渦的幽暗，那裏面盛滿了冰冷的審視，殘酷的了然，以及一種......令她骨髓都凍結的，狩獵般的期待。
他微微偏了下頭，唇角幾不可察地，彎起一個極淡，卻讓她瞬間如墜冰窟的弧度。
那弧度在說：姜於歸，游戲......重新開始了。
然後，他不再看她，仿佛她已是一件被貼上封條，等待查驗的贓物。
他轉向李昭珣，語氣恢覆溫和：“昭珣，此地汙穢，我們先回去。你放心，此事，我定會查個水落石出。”
李昭珣還想說什麽，卻被容璟輕輕攬住肩膀，帶離了這片混亂的是非之地。
姜於歸被侍衛“請”上了一輛毫不起眼的青篷馬車。車門關上的瞬間，最後一絲天光被隔絕在外。
黑暗中，她蜷縮在冰冷的車廂角落，聽著車輪轆轆碾過石板路的聲音，身體無法控制地顫抖著，牙齒死死咬住手背，才沒有讓那絕望的嗚咽沖口而出。
她知道，這一次，她落入的，是一個比護城河更深，更冷，也更無處可逃的——由他親手為她重新打造的囚籠。
而臨河鎮縣衙的班房，不過是這個囚籠，最先打開的那扇門。
臨河鎮縣衙後院，有一處專門用來待客的僻靜廂房，此刻成了臨時的問話之所。
室內沒有刑具，只一桌兩椅，燃著一爐氣味廉價的炭火，劈啪作響，非但沒帶來暖意，反添了幾分窒悶。
姜於歸被單獨帶入，門在身後合攏。
她站在屋子中央，手腳冰涼，那身靛藍布裙在昏暗光線下顯得格外單薄。
姜於歸以為容璟會立刻出現，用他那雙冰冷的眼睛審問她，用他那種平靜到殘忍的語氣，將她這一年的新生寸寸剝開。
但是沒有。
門關上後，時間便失去了意義。只有窗外光線明暗交替，記錄著晨昏。
一日三餐有人準時送來，粗糙卻足量的飯食，一碗清水。
甚至第二日，還多了一盆溫水，一塊幹凈的布巾。
但送飯的仆婦目不斜視，放下東西便走，無論姜於歸問什麽，都像聾子啞巴。
門從外頭鎖著，窗欞釘得結實，只有高處一扇巴掌大的透氣孔，漏進一絲風，和幾聲遙遠的，模糊的市井喧囂。
第一天，她在驚懼與戒備中度過。每一絲風吹草動都讓她繃緊神經，猜測容璟的意圖，思考如何應對。
她反覆推演重逢以來的一切細節，從李昭珣走失，到潑皮鬧事，再到容璟出現時那雙驟然幽深的眼，心一點點沈下去。
第二天，焦灼被漫長的寂靜磨成了麻木。她開始觀察這間屋子，墻角的黴斑，桌上油燈的煙漬，地上磚縫裏幹枯的草屑。
時間被拉得無比綿長，除了自己的呼吸和心跳，幾乎聽不到別的聲響。
第三天，一種混合著疲憊與認命的平靜，籠罩了她。她不再頻繁看向門口，大部分時間只是坐在那張硬板床上，望著那扇小窗外的天色，從灰白到昏黃，再到漆黑。
容璟在等什麽？
或許在查，查她如何從護城河脫身，查誰幫她偽造了姜月的身份，查她這一年的每一寸蹤跡。
也好。查清楚了，該來的總會來。逃了三次，這次，她連逃的力氣都提前耗盡了。
就在第三日的傍晚，夕陽將那扇小窗染成暗金的時候，門外終於傳來了清晰的腳步聲，不止一人，停在門前。
鎖簧彈開的“哢噠——”聲，在寂靜中格外刺耳。
門開了。
容璟已換了身墨藍色的常服，走了進來，身後跟著一個低眉順眼的仆役，迅速換上了新的，氣味清冽的銀炭，又無聲退出去，重新帶上了門。
他走到桌邊，在唯一一張圈椅中坐下。
他未擡頭，只專註地看著杯中晃動的，渾濁的茶水。
時間在壓抑的寂靜中重新開始流淌，每一息都漫長如年，卻又與那三日獨自面對的寂靜截然不同。
此刻的靜，是有重量的，帶著他的氣息，他的審視，以及那即將到來的，無法預知的狂風暴雨。
姜於歸依舊坐在床邊，沒有動。只是袖中的手，微微蜷縮了一下。
他來了。
清算的時刻，到了。
終於，他放下茶杯，發出一聲輕微的磕碰響。
“姜——月。”
他緩緩念出這個名字，語調平穩，卻帶著一種刻意的，冰冷的玩味。
“臨河鎮人士？原籍清溪鎮？”
他擡眼，目光如實質般落在她臉上：“這身份，做得倒是周全。連縣衙的存檔，都天衣無縫。”
姜於歸垂著眼，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持著一絲清醒。她不說話。
“本官很好奇。”
容璟身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種近乎誘哄的殘忍：“一個出身清溪鎮，與家人失散的孤女，是如何在短短一年內，在這人生地不熟的臨河鎮，置辦下產業，將生意做得風生水起？”
他頓了頓，目光銳利如刀，刮過她每一寸細微的表情：“更讓本官好奇的是，你一個市井婦人，見到官差拿人，不驚不慌，條理清晰，見到少年為你出頭，不卑不亢，甚至......見到本官。”
容璟忽然停住，室內的空氣仿佛都凝滯了。
然後，他極慢地，一字一頓地問：“你見到本官時，那眼神......可不像是初見。倒像是......見了鬼。”
姜於歸渾身一顫，猛地擡起了頭。
容璟看著她眼中終於無法掩飾的驚駭與恨意，心底那股暴戾的火焰，奇異地得到了一絲滿足。
他要的就是這個，撕開她所有偽裝，逼出她最真實的反應。
“怎麽？”
容璟輕輕笑了一聲，那笑聲裏沒有溫度：“被我說中了？還是說......你認識本官？在何處見過？嗯？”
他站起身，緩步走到她面前。
高大的身影帶來無形的壓迫，陰影將她完全籠罩，逼得姜於歸忍不住後退，直到退無可退。
容璟微微俯身，氣息拂過她冰冷的額發，聲音壓得極低，只容她一人聽見，帶著一種扭曲的，近乎溫柔的好奇。
“或者，我該換個問法——姜於歸！”
他清晰地吐出這個名字，滿意地看著她瞳孔驟縮，臉色慘白如紙。
“你是如何從護城河脫身的？又是如何，從‘已死’的榮國公世子夫人，變成這臨河鎮上......手藝精湛的姜掌櫃的？”
他的指尖，帶著冰冷的觸感，輕輕拂過她顫抖的唇瓣，如同毒蛇的信子。
“告訴我。你‘死’後這一年，每一日，都是如何過的？有沒有......哪怕一刻，想起過——你的夫君？”
每一個字，都像燒紅的鐵簽，烙在她的靈魂上。
不是質問案情，是審判她的逃離，是宣告他從未放棄的占有，是迫不及待地，要將她這一年偷來的，沾著煙火氣的自由人生，寸寸剝離，碾碎在他面前。
而這，僅僅是開始。
姜於歸在那指尖觸到的瞬間，渾身劇烈一顫，幾乎要癱軟下去。但下一秒，她死死咬住了牙關。
恐懼如潮水般湧來——是他，真的是他，這個她以為早已逃離的噩夢。但緊接著，一種奇異的平靜，從骨髓深處滲出。
是啊，又不是第一次了。
第一次被抓回，她歇斯底裏，第二次被“謝顯璋”背叛，她心死如灰，如今這第三次......她甚至覺得有些荒謬。
像一場永遠逃不脫的輪回，無論她跑多遠，偽裝得多好，最終都會被這只手從人海裏精準地拎出來。
她慢慢擡起眼，對上容璟那雙深不見底的眸子。
最初的驚惶褪去，剩下的是被反覆碾壓後的麻木，以及一絲連她自己都未察覺的，冰冷的嘲諷。
“世子想聽什麽？”
姜於歸的聲音出乎意料地平穩，甚至帶著點破罐破摔的漠然：“聽民女如何從護城河爬出來，撿回半條命，如何一路到臨河鎮，又如何開了這家小店？”
她頓了頓，嘴角扯出一個極淡，卻刺眼的弧度：“至於想起夫君......民女獨居，並無夫君。”
“獨居？”
容璟重覆這兩個字，聲音裏聽不出喜怒。
他收回手，負在身後，緩步走到窗邊，背對著她。
夕陽的餘暉將他墨藍色的身影拉得修長，投在斑駁的墻上，像一道沈重的枷鎖陰影。
“姜於歸，你的名字，先是白紙黑字寫在京兆府尹顧守正顧大人的族譜上，你作為顧大人義女，顧家千金出嫁，現在這個名字寫在榮國公府族譜之上，位列容門姜氏，生辰忌日，皆有記載。”
容璟沒有回頭，聲音平穩得像在陳述今日天氣：“你是我三媒六聘，告祭過祖宗的側室，後來，更是我親口向陛下請旨，寫入宗牒的正妻。即便你‘死’了，牌位也還供在祠堂裏，香火未斷。”
他轉過身，目光如冰錐般釘在她臉上：“你說你獨居？那祠堂裏供著的，是誰的牌位？我容璟，又算是你的誰？”
姜於歸袖中的手拽緊了，指甲深深陷進掌心。
她沒想到容璟這個執著，她死了，都不放過她。
但姜於歸又知道這套說辭，這套以宗法禮教為名，實則吃人的繩索。
一年前她或許還會憤怒爭辯，如今卻只覺得疲憊。
“大人既已認定民女是逃妾，是詐死欺君的罪人，那便按律法處置便是。”
說罷姜於歸垂下眼，聲音依舊平淡：“要殺要剮，民女認了。”
“認了？”
容璟輕輕重覆這兩個字，仿佛聽到了什麽極有趣的話。
他沒有動怒，甚至眼底掠過一絲近乎愉悅的微光。
他緩緩踱回她面前，停下，目光如同細細的蛛絲，將她從頭到腳纏繞，審視。
“姜於歸，你是不是忘了。”
容璟開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰棱般的質地：“你犯的，從來不是一個人的罪。”
姜於歸指尖一顫，依舊垂著眼：“民女聽不懂大人在說什麽。一人做事一人當。”
“一人做事一人當？”
容璟低笑一聲，那笑聲裏沒有絲毫暖意：“那是市井話本裏的規矩。在我這裏，在我容璟眼皮子底下，沒有這等便宜事。”
他微微俯身，氣息迫近，聲音壓得更低，卻也更沈，一字一句砸進她耳膜：“你還記得，上一次你逃了，我是如何同你說的嗎？我說，你的‘乖’，是秋實，素馨，還有南城那個小丫頭禾苗......她們平安的價碼。”
姜於歸的呼吸窒住了。
“當時你乖了嗎？”
容璟自問自答，語氣平直得像在念卷宗，確實乖了一陣，還......瘋了。
可是在大婚之日清醒了，醒來的第一件事，就是逃跑！
“姜於歸，你在大婚當日，在睿王叛軍殺入的混亂裏，又一次逃了，而且，還死了。”
他直起身，目光轉向窗外沈沈的暮色，側臉線條冷硬。
“你死了，所以當時那些話，我便暫且擱下。秋實，素馨調去了莊子上，禾苗一家，我也讓人照看著，沒動。”
容璟頓了頓，轉回視線，牢牢鎖住她驟然擡起的，驚惶的眼睛：“可現在，你沒死。你活著，在這裏，開了家酒肆，叫歸月樓，當起了姜掌櫃。那麽，我們該算的賬，就得重新算一算了。連本帶利。”
姜於歸臉色開始發白，但下頜依舊緊繃，硬聲道：“她們......她們現在不都好端端的？世子何必舊事重提！至於歸月樓的夥計，送菜的婆子，他們什麽都不知道，不過是討生活罷了！世子堂堂朝廷命官，莫非還要遷怒這些升鬥小民不成？傳出去，也不怕有損清譽！”
姜於歸試圖用道理，用名聲去反駁，聲音卻抑制不住地發顫。
“遷怒？清譽？”
容璟像是聽到了什麽無稽之談，眉梢都未動一下：“依法查辦隱匿逃犯的從犯，清理戶籍管理中的蛀蟲，肅清地方治安，何來遷怒？至於清譽......”
他略一停頓，目光幽深地看著她：“我容璟的清譽，從來不是靠對誰心慈手軟得來的。正相反，鐵面無私，法不容情，才是陛下信重，同僚敬畏的根源。”
容璟不再看姜於歸瞬間失血的臉，背過身去，面向墻壁，聲音不高不低，卻像一把冰冷的刻刀，開始在她心上淩遲。
“替你辦假路引的戶房書吏，玩忽職守。按《大靖律》，杖一百，流三千裏，遇赦不赦。他家中有七十老母，久病纏身。流刑路上，風霜苦楚，不知這老太太，還能不能等到兒子走到發配之地？”
姜於歸的嘴唇失去了顏色。
“你被救起來的河岸邊，那戶人家明明察覺你身份可疑，仍長期照應，並幫你隱瞞左鄰右舍的探問。此乃知情不報，協助隱匿。可判入獄三年。她兒子在縣衙的差事，自然是保不住了。剛懷上孩子的媳婦，若知道婆婆入獄，夫君失業，不知還肯不肯留下這個孩子？”
姜於歸的身體開始細微地發抖，她死死咬住牙關，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著最後一點挺直的脊梁。
不能認，不能讓他看出來她在乎......
她深吸一口氣，擡起眼，努力讓眼神顯得空洞而無謂：“大人方才提到的那些夥計，婆子，書吏，他們與民女不過泛泛之交，銀錢往來罷了。大人若要查辦，依法而行便是，與民女何幹？”
她在賭。賭容璟會不會信她這副不在乎的樣子，賭他會不會因此放過那些無辜的人。
容璟靜靜地看了她片刻，忽地，極輕地笑了一聲。
那笑聲裏沒有溫度，只有一種了然於胸的，殘忍的玩味。
“好一個泛泛之交，銀錢往來。”
他踱步回來，在桌前坐下，手指無意識地輕叩著粗糙的桌面，發出單調的，令人心慌的篤篤聲。
“還有那個禾苗。”
容璟的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲回憶般的悠遠：“我讓她在莊子上做事，那小丫頭倒是記掛你。聽聞你死了，哭了好久......上次提醒你，你乖了，我沒動她們，但這次......”
話沒說完，但其意不言而喻。
“夠了！你住口！”
姜於歸猛地擡起頭，聲音尖利得破了音。
那層強裝的平靜徹底碎裂，露出底下翻湧的恐懼，憤怒，以及一種生理性的惡心。她胃裏翻攪，喉嚨發緊，幾乎要嘔出來。
他不是在威脅要殺他們——那樣或許幹脆。
他是在慢條斯理地，一層層地剝開那些人的生活，告訴她，他有多少種方法，可以讓他們合情合理地跌入深淵，生不如死。
杖刑，流放，革職，家破人亡......每一個詞都帶著血腥氣，每一個下場都具體得讓人頭皮發麻。
而她，就是那個引子。
“容璟......”
姜於歸終於崩潰般地尖叫出聲，那聲音嘶啞破碎，充滿了極致的恐懼與憤怒。
她猛地後退一步，背脊撞上冰冷的墻壁，卻仿佛感覺不到疼痛，只是瞪大了眼睛，死死盯著容璟，眼淚毫無預兆地洶湧而出，不是因為悲傷，而是因為一種近乎生理性的，滅頂的惡心與寒意。
“容璟！你還是不是人！”
她失控地大喊，所有強裝的鎮定，麻木，不在意，在這一刻被碾得粉碎：“他們有什麽錯？！他們只是......只是對我有一點點善意！一點點而已！你就要這樣......這樣毀掉他們全家？！用那些......那些可怕的刑罰！你明明知道他們是無辜的！你明明知道！”
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛缺氧的魚。
姜於歸的聲音抖得厲害，眼眶通紅，卻死死瞪著他，不讓淚落下來：“你一定要這樣嗎？用這些......用這些與你我無關的人的命，來逼我？”
“無關？”
容璟微微挑眉，仿佛聽到了什麽有趣的說法：“他們幫你隱匿身份，提供生計，便是從犯。既是觸犯律法，自然該受懲處。何來逼你之說？本官不過依法辦事。”
他站起身，走到她面前，居高臨下地看著她。
夕陽最後一點餘暉從他身後透入，他的臉隱在陰影裏，只有那雙眼睛，亮得駭人，裏面翻湧著她看不懂的，濃稠得化不開的黑暗。
“姜於歸，你似乎還沒明白。”
他緩緩地，一字一頓地說：“從你選擇逃離那一刻起，所有因你而動的因果，便都成了你的債。你每往前走一步，身後就會有人替你付出代價。上一次是秋實，素馨，這一次可以是王婆子，書吏，禾苗一家......下一次，又會是誰？”
他微微俯身，氣息拂過她冰冷的耳廓，聲音壓得極低，如同惡魔的低語：“你可以繼續裝作不在乎。我可以先處置一兩個，讓你看看，是不是真的與你何幹。”
姜於歸渾身劇烈地顫抖起來。
不是害怕自己會怎樣，而是那種巨大的，幾乎要將她壓垮的負罪感。
她不是什麽悲天憫人的聖人。她只是......無法忍受。
無法忍受因為自己想追求自由，就連累那些僅僅對她釋放過一絲善意的人，落得那般淒慘的下場。
她可以為自己選擇的路去死，但不能拖著別人一起下地獄。
現代靈魂裏那點一人做事一人當的道德準則，在這套牽連甚廣的古代法則面前，脆弱得可笑，卻又是她死死抓住，不願放手的底線。
姜於歸看著容璟近在咫尺的眼睛，那裏面沒有戲謔，沒有得意，只有一片深不見底的，偏執的認真。
他是真的會這麽做。不是為了嚇她，而是因為他就是這樣的人——秩序，掌控，代價，在他那裏有著清晰而殘酷的換算公式。
逃了三次了。
第一次，她以為自己能贏，第二次，她以為自己看透，這第三次......她以為自己重生了。
可結果呢？
不過是把囚籠的範圍，從榮國公府的高墻，擴大到整個她力所能及的世界。
只要他還活著，只要容璟還想要她，她逃到哪裏，哪裏就會變成新的獵場，牽連進更多無辜的性命。
一股深切的，冰冷的絕望，從腳底蔓延上來，凍僵了她的四肢百骸。
累了。
真的累了。
不是屈服於他的權勢，而是認清了這場游戲的規則。
只要姜於歸還堅持那點可笑的，不想牽連無辜的道德感，她就永遠贏不了。
而放棄那份道德感......那她就真的成了行屍走肉，連自己都會唾棄自己。
她慢慢閉上了眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下脆弱的陰影。肩膀垮了下去，仿佛所有的力氣都在這一刻被抽幹。
再睜開時，眼裏已是一片死寂的灰敗。
容璟靜靜地看著她崩潰，看著她淚流滿面，看著她眼中終於只剩下對他的恐懼和絕望的恨意。
他臉上沒有任何表情，既無得色，也無憐憫，只有一片深沈的，近乎虛無的平靜。
他得到了他想要的反應，姜於歸終於不再是那副死氣沈沈，油鹽不進的樣子。
她的情緒再次被他牢牢牽動，她的軟肋，依然清晰可見。
他的手指停在她下頜，微微用力，迫使她擡起頭，直面他眼中那片深不見底的黑暗。
“現在，告訴我。你是想繼續當這個不在乎他們死活的姜掌櫃，看著我依法處置這些人，讓他們家破人亡，流離失所？還是......”
他停頓，每一個字都清晰無比地烙進她瀕臨碎裂的神智。
“承認你是姜於歸，跟我回去。用你餘生的安分，換他們此刻的平安，以及......未來的太平。”
姜於歸在他手中顫抖得像風中的落葉。
她看著容璟近在咫尺的眼睛，那裏面沒有愛，沒有情，只有冰冷的計算和不容置疑的掌控。
她知道，這不是選擇，這是宣判。
逃了三次，掙紮了三次，甚至“死”了一次。
終究，還是回到了原點。
不，是跌入了更深的深淵。
這一次，她連假裝不在乎，獨自承受的資格都沒有了。
她的自由，她的新生，她的良心，都成了他手中擺布的籌碼。
巨大的無力感和絕望如同潮水滅頂，淹沒了最後一絲火星。
她閉上眼，滾燙的淚水再次滑落，沒入他的指尖。
“我回去......”
聲音低啞，輕不可聞，卻帶著一種心脈盡斷般的死寂。
“我跟你回去......他們是無辜的，放過他們。”
容璟的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他看著姜於歸眼中那簇曾讓他著迷，又讓他憤怒的火焰，終於徹底熄滅，只剩下冰冷的灰燼。
胸口某處，忽然傳來一陣尖銳的刺痛，快得讓他來不及捕捉。
但他立刻將它壓下，碾碎，轉化為更沈，更實的掌控感。
他松開手，後退一步，拉開了距離，又恢覆了那副疏離淡漠的權臣模樣。
“很好。”
他要的就是這個。
要姜於歸認命，要她絕望，要她清楚地知道——除了他身邊，她無處可去，也無法可逃。
容璟的聲音恢覆了慣常的平穩淡漠，仿佛剛才那番逼至絕境的低語從未發生過。
“記住你今天的話。從此刻起，你仍是榮國公世子夫人姜於歸。臨河鎮，歸月樓，姜月......這些，都與你再無瓜葛。”
容璟頓了頓，補充道：“至於那些人......既然夫人認罪回返，本官自會酌情考量，從輕發落。”
他說的是酌情考量，不是放過。留給姜於歸的，是永遠的懸頂之劍。
姜於歸沒有回應，只是麻木地看著地面。
她知道，這場持續了三輪的逃亡，終於以她徹底的，心灰意冷的投降，畫上了句號。
不是因為她輸了，而是因為她玩不起這個用別人鮮血做籌碼的游戲。
容璟看著她失魂落魄的模樣，衣袖下的手，緩緩握緊。
指尖掐入掌心，帶來清晰的痛感。
他要的就是她回來。用任何方式，不惜任何代價。
至於胸口那抹詭異的空洞和刺痛......他強行忽略。那一定是錯覺，是勝利來臨前不必要的雜音。
他得到她了。再次，且永遠。
這就夠了。
他轉身，走向門口，吩咐門外候著的侍衛：“準備車馬，明日一早啟程回京。相關涉案人等，暫不羈押，待本官回京後再行定奪。”
“是！”
門被關上，隔絕了最後的天光。
姜於歸順著墻壁滑坐在地，將臉深深埋入膝間，肩膀無聲地聳動。沒有嚎啕，只有壓抑到極致的，絕望的哽咽。
她回來了。
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