第 108 章
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第 108 章
這念頭讓她心頭的重負似乎輕了一點點，盡管伴隨著一絲冰冷的，對生命消逝的漠然。
榮國公府，書房。
當外面的喊殺聲徹底平息，當皇宮方向代表平亂的特定焰火信號升空，當皇帝處置逆黨的旨意，初步內容通過特殊渠道傳來時，榮國公府內的緊張氣氛才稍稍緩解，但隨即又被另一種更微妙的情緒取代。
容修遠在前廳接到詳細戰報和封賞旨意的抄件，容璟因平亂有功，具體封賞需朝議後正式下達，但聖眷優渥已明。
他看著旨意中對自己兒子容璟不吝的讚揚。
忠勇果毅，臨危不亂，洞悉先機，功在社稷......
再想想他自己昨夜被迫困守府中，無所作為的處境，心情覆雜難言。
他屏退左右，獨自在廳中踱步良久。
最終，他只是長長地，無聲的嘆了口氣。
那嘆息裏有如釋重負，有對家族免於劫難的慶幸，但更深處的，是一種清晰的認知，這個家，乃至朝堂上的一部分未來，已經不可避免地要由那個他越來越難以掌控的兒子來主導了。
他想起那個失蹤的姜氏，眉頭皺得更緊。
這門親事帶來的麻煩，似乎隨著她的死亡而終結，這或許......是唯一值得安慰的地方？
他甚至開始不受控制地思量，經此一役，潛玉聲望權勢更上層樓，又是喪偶之身，正是謀取一門強有力政治聯姻，為容氏百年基業再添穩固盟友的絕佳時機......
然而，在這座府邸最深處，那間氣氛壓抑得如同冰窖的書房裏，真正的風暴，才剛剛開始。
容璟的書房，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
容璟已換下那身染血的大紅喜服，穿著一身玄色常服，面色蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼神卻亮得駭人，裏面翻湧著未散的殺意與一種冰冷的，近乎偏執的焦灼。
長青跪在地上，身上帶著傷，風塵仆仆，臉色極為難看。
容璟的聲音平靜得異常，卻讓書房內的溫度驟降。
“說。”
長青聲音幹澀：“屬下帶人循著蹤跡追查，夫人......她逃離朱雀大街後，似乎慌不擇路，一路往城西方向。我們發現了她被勾破的嫁衣碎片，還有散落的珠花......在靠近西水門附近的暗巷，有打鬥痕跡和血跡，血跡不止一人，但有一灘血量頗大，形制......與夫人所穿軟緞鞋底花紋吻合。”
容璟放在書案上的手，幾不可察的痙攣了一下。
長青硬著頭皮繼續：“根據附近一個躲藏起來的更夫含糊的證詞，他當時嚇得縮在角落，隱約看到有幾個穿著不像好人的漢子在追一個穿紅衣服的女人，後來......那女人好像被砍中了，慘叫一聲，跌跌撞撞......翻過了西水門附近的矮墻，墻外......就是護城河。等那幾個人追過去看時，只聽到重物落水的聲音，河裏似乎有漩渦，水很急......他們咒罵了幾句，像是沒找到人，就匆匆離開了。”
護城河......
容璟閉上了眼睛，書房內靜得只剩下燭火嗶剝的輕微聲響和長青壓抑的呼吸。
許久，他才緩緩睜開眼，眼底已是一片深不見底，毫無溫度的寒潭。
他問：“屍體呢？”
“屬下已命人沿著護城河下游搜尋，目前......尚未發現。河水湍急，且通向城外運河支流，若真落水，恐怕......”
長青沒有說下去。
沒有屍體。
可能是被水流沖走，一時難以尋獲。也可能......是別的。
但無論哪種，對他而言，結果都一樣——她不見了。
在他精心策劃，志在必得的婚禮當天，在他與逆黨生死相搏的戰場上，她清醒過來，然後毫不猶豫地逃離，最終消失在冰冷的護城河中，生死不明，蹤跡難尋。
他所有的算計，扳倒薛家，鞏固東宮地位，完成這場宣告絕對擁有的婚禮，在這一刻，似乎都隨著那抹決絕逃離的紅色身影和護城河湍急的暗流，變得支離破碎，成了一個冰冷的笑話。
憤怒嗎？
滔天巨怒。
恨嗎？
刻骨銘心。
但除此之外，還有一種更深的，連他自己都不願承認的空洞與失控感，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟。
他緩緩站起身，走到窗邊，望向西方沈沈的夜幕，那裏是西水門，是護城河的方向。
“繼續找。”
他的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的偏執：“沿著河道，掘地三尺，也要給我找到。活要見人——”
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，浸透了寒冰與血腥氣：“死，也要見屍。”
他不會接受這樣的結局。絕不允許。
姜於歸，無論你是生是死，是沈在河底還是僥幸逃脫，你都是我容璟的人。
這場由你開始的逃離，必須由我，來寫下最終的句點。
而此刻，在他視線無法觸及的遠方，漆黑的護城河水裹挾著初冬的寒意，奔流向未知的城外。
水波之下，一抹破碎的紅色布料隨波沈浮，漸漸遠去，最終消失在濃郁的夜色與湍急的水流之中，再無痕跡可循。
只有冰冷的河水，沈默地見證了一場盛大婚禮的猝然崩塌，一個靈魂在絕境中的絕望一躍，以及，一個偏執掌控者內心世界，因此產生的，難以彌合的裂痕與風暴。
盛京的血色塵埃尚未落定，榮國公府內的空氣卻已先一步凝固成了堅冰。
並非因為外間的殺戮與清洗，而是源自一場更悄無聲息，卻或許更為致命的審判。
容璟是在叛亂平定後的第三日，才踏進父親容修遠的書房。
他並未穿官服，亦非喜慶的紅色，只是一身略顯凝重的墨青色常服，襯得他面色有些過分的白，眼底卻有經夜不眠沈澱下的，銳利如寒星的光芒。他手中拿著一個不起眼的烏木扁匣。
父子二人對坐，中間隔著一張寬大的紫檀書案，案上鎮紙冰冷，映著窗外慘淡的天光。
沒有寒暄，沒有對昨日驚變的探討。
容璟直接將那烏木匣推至父親面前，聲音平靜無波，卻像冰層下流動的暗河：“父親請看。”
容修遠眉頭緊鎖，看了兒子一眼，才緩緩打開匣蓋。
裏面沒有血書，沒有密信，只有幾份看似尋常的文書抄錄，一份京畿巡防營近期的部分物資非常規損耗記錄，以及幾張記錄了某些時間點，某些地點，某些人物模糊行蹤的便箋。
還有一張薄紙，上面只寫了一個地址和幾個時間，正是睿王與薛重秘密會面的城西舊宅，以及容瑯數次巧合路過或在該區域當值的時間。
證據並不直接，甚至有些瑣碎。但組合在一起，指向的意味卻再清晰不過。
容瑯，這個在軍中任職，掌管部分文書與後勤的三公子，利用職務之便，很可能窺探並傳遞了某些敏感信息，並與叛黨有過間接甚至直接的接觸。
尤其是在叛亂前夕，他的行蹤與叛黨巢穴出現了不該有的重疊。
容修遠捏著紙張的手指，微微發顫，手背上青筋隱現。
他不是看不懂，正是看得太懂，才覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
他聲音幹澀：“這些......”
“這些不足以在公堂上給三弟定罪。”
容璟接口，語氣依舊平淡，像在分析一樁與己無關的公事：“但足夠讓東宮的謀士們，在覆盤此次叛亂時，產生合理的聯想與懷疑。薛重能精準潛入，叛軍能部分混入城中，對巡防營換崗時間，某些通道的熟悉......若有人深究，三弟經手的這些文書，他那些巧合的行蹤，便會成為最好的註腳。”
容璟擡起眼，看向父親驟然蒼老而緊繃的臉：“父親，昨日東宮能贏，是因我們站在了對的一邊，且贏的幹凈利落。太子此刻需要的是功臣，是鐵板一塊，忠心無二的臂助，而不是一個內部存有疑點，子弟可能與逆黨有染的家族。今日之功，是他感念的恩情，明日之疑，便可成為他日鳥盡弓藏時，最順手的罪名。”
容璟頓了頓，每個字都敲在容修遠最敏感的神經上：“我們容家，不需要一個可能讓東宮覺得首鼠兩端，家風不正的子弟。尤其在這個風口浪尖。”
容修遠閉上了眼睛。他知道容璟說的是事實，是最冷酷也最真實的權術邏輯。
一邊是家族百年的基業，未來的榮辱，甚至可能是生死。
另一邊，是自己疼愛了十七年，乖巧懂事，生母更是自己心尖之人的兒子。
書房內死寂無聲，只有更漏滴滴答答，如同催命的鼓點。
良久，容修遠嘶聲道：“你待如何？”
“兒子不敢僭越。”
容璟微微垂眸，姿態恭謹，話語卻如刀：“如何處置，自然由父親定奪。只是，為家族計，為消弭後患計......總需有個明確的態度，現在東宮不知道，但世上沒有不透風的墻，若是將來......總要提前消除潛在的危險。給東宮，也給這府裏上下，朝野內外，一個交代。”
交代二字，容璟咬得極輕，卻重若千鈞。
容修遠猛的睜開眼，眼底布滿血絲，瞪著眼前這個神色平靜，卻將最殘忍選擇推到自己面前的長子。
他忽然感到一陣徹骨的疲憊與寒意。
這個兒子，早已不是需要他庇護教導的孩童，而是一頭羽翼豐滿，獠牙鋒利，甚至能反過來逼迫他的孤狼。
他沒有立刻回答，只是頹然的揮了揮手。
容璟會意，不再多言，躬身一禮，悄無聲息地退了出去，留下容修遠獨自對著那一匣罪證，以及窗外沈沈壓下的暮色。
正式的家庭會議，被安排在了次日傍晚的榮禧堂偏廳。
氣氛格外詭異，沒有賓客，只有容家最核心的幾人。
老夫人稱病未至，或許是真病，或許是不願面對。
容修遠坐在上首，面色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
安寧郡主坐在他右手邊，今日倒未盛裝，只一身素凈的湖藍衣裙，指尖百無聊賴地撥弄著一串珊瑚珠子，眼神卻時不時掃過下首跪著的兩人，帶著一種冰冷的審視與隱約的......興奮？
柳姨娘跪在廳中，早已哭得梨花帶雨，妝都花了，不斷叩頭，聲音嘶啞：“國公爺明鑒！瑯兒絕無二心！他從小恭順，敬重兄長，怎會做出那等大逆不道之事！定是有人陷害！求國公爺開恩，求世子開恩啊！”
容瑯跪在她身旁，背脊卻挺得筆直。
他臉上沒有淚，只有一種破釜沈舟的慘白和眼底燃燒的，不甘的火焰。
他今日被從軍中直接帶回，未換常服，一身低級武官的戎裝沾著塵土，更顯狼狽，卻奇異地撐住了一股氣。
容璟坐在父親左下首，端著茶盞，垂眸吹著並不存在的浮沫，仿佛眼前一切與他無關。
容修遠看著哭泣的柳姨娘，眼中掠過痛楚，又看向倔強的容瑯，胸口起伏，最終將目光投向容璟，帶著一絲不易察覺的懇求與無力。
容璟似無所覺。
就在容修遠艱難地張了張嘴，試圖說些什麽緩和或定性的話時。
容瑯突然笑了。
那笑聲短促，嘶啞，充滿了無盡的嘲諷與絕望。
他猛的擡頭，目光如淬毒的釘子，先狠狠釘在容璟波瀾不驚的臉上，然後掃過神色覆雜的父親，最後落在郡主那看似淡漠實則寫滿譏誚的眼眸中。
“開恩？請求？求誰？求我這個好兄長？還是求我這個......心裏永遠只有爵位，只有利益，從沒真正把我和我娘當人看的父親？！”
容瑯的聲音陡然拔高，帶著積壓了十多年的怨毒與不甘，徹底撕破了最後一點虛偽的平靜。
“這個家裏，有誰真正愛過誰？！父親，你愛的不過是你的權勢，你的體面，還有柳姨娘這張臉！你何嘗真正關心過你的嫡長子心裏想什麽？你只知道他有用，能光耀門楣！母親——”
他轉向安寧郡主，眼中恨意更濃：“您就更不必說了！您眼裏有過這個家嗎？有過我這個庶子嗎？您活得通透，只愛自己，連親生兒子都可以客套疏離，我們這些人在您眼裏，怕是連戲臺子上的醜角都不如！至於你，容潛玉！”
容瑯死死盯回容璟，每一個字都像從牙縫裏磨出來，沾著血沫：“我的好大哥！你厲害，你算無遺策！可你再厲害又怎樣？你得到的，不也是搶來的嗎？！
你以為你做的事情沒人知道？慕容琛屍骨未寒，他的女人就被你圈在身邊，玩你的馴服把戲！怎麽，搶發小的心上人，逼瘋她，再演一出情深似海的戲碼，很得意是不是？！
你以為你贏了？我告訴你，你比我更可憐！至少我姨娘心裏還有我，你呢？你那個瘋了的愛妻，心裏恨不得你死！
這個家裏，沒人愛你！父親不愛你，母親不愛你，連你搶來的女人也不愛你！你除了手裏那點權力和算計，你還有什麽？！哈哈哈——”
這番話，如同投入滾油的冰水，又像一把生了銹的鈍刀，狠狠刮過在場每個人的心肝脾肺腎，將整個榮國公府華麗表皮下的膿瘡，虛偽，冷漠與扭曲，血淋淋地剖開，曝露在昏黃的燈光下！
“放肆！逆子！住口！”
容修遠拍案而起，氣得渾身發抖，更多的卻是被戳中隱秘的狼狽與恐慌。
柳姨娘嚇得魂飛魄散，撲上去想捂住容瑯的嘴：“瑯兒！你瘋了！胡說什麽！”
而一直作壁上觀的安寧郡主，在聽到容瑯那句 “您眼裏有過這個家嗎？......連親生兒子都可以客套疏離” 時，撥弄珊瑚珠的手指猛地一頓。
當容瑯指向容璟，嘶吼出 “這個家裏，沒人愛你！” 時，她原本慵懶譏誚的眼神，倏然冷了下來。
那冷意並非針對容瑯對家族的控訴，而是針對他最後那句——“連你搶來的女人也不愛你！”
這無疑是在當眾打她的臉。
她可以漠視一切，可以嘲諷一切，但不能容忍一個卑賤的庶子，用這種不被愛的可憐蟲姿態，來映射和羞辱她以及她所出的兒子，哪怕她與兒子並不親密，這觸犯了她骨子裏屬於郡主和高門嫡母的傲慢。
“呵。”
安寧郡主輕輕笑了一聲，那笑聲比容瑯的嘶吼更令人膽寒。
她放下珊瑚串，緩緩坐直身體，鳳眸微瞇，看向容瑯的眼神，再無半分看戲的慵懶，只剩下一種居高臨下的，森然的厭惡。
“好一張利口！”
她聲音不高，卻讓廳內瞬間安靜下來。
“編排父兄，忤逆尊長，窺探陰私，如今看來，勾結逆黨，倒也不足為奇了。這般心性，這般口舌，留在家中，今日能怨懟父兄，明日就能為了心中不平，做出更禍及滿門的事來。”
她轉向容修遠，語氣輕描淡寫，卻字字如刀：“國公爺，家門不幸，出此逆子。依我看，此子心術已壞，留之，恐成家族大患。今日他能因嫉恨兄長而口出狂言，明日難保不會因嫉恨家族而做出實禍。有些事，當斷則斷。斬草不除根，春風吹又生。為了容家百年基業，為了潛玉的前程，也為了......府中日後清凈。”
她沒說一個殺字，但意思已然明確。
而且，她巧妙地將容瑯的罪，從可能通敵擴大到了心性敗壞，口出惡言，嫉恨家族，並將處置他拔高到了為了家族百年，為了世子前程的高度，堵住了容修遠可能心軟的所有退路。
柳姨娘聽得魂飛魄散，淒厲地喊了一聲“郡主——”，便癱軟在地，只剩下絕望的嗚咽。
容修遠臉色鐵青，胸口劇烈起伏，看著淚眼婆娑，絕望哀求的柳姨娘，又看看一臉決絕狠厲，已然豁出去的容瑯，再看看面無表情，眼神冰冷的容璟，最後是那個看似提議，實則已下定論的郡主......他夾在中間，如同被架在火上炙烤。
一邊是心愛的女人和疼愛多年的兒子，另一邊是家族的安危，嫡子的前程，還有郡主那不容置疑的壓迫。
容璟直到此刻，才緩緩放下茶盞，擡眼，目光平靜地掃過全場，最後落在父親扭曲掙紮的臉上。
他依然沒有直接說該如何處置容瑯，只是極輕地，幾不可聞地嘆了口氣，那嘆息裏沒有任何情緒，卻比郡主的狠話更讓容修遠感到窒息。
那是一種無聲的逼迫，一種將全部責任與道義壓力都堆疊到他肩上的，冷靜的殘忍。
容修遠知道，自己已無路可退。
郡主的殺心已起，容璟的態度默認，容瑯的罪證與狂言更是將他自己推上了絕路。
若保容瑯，不僅東宮那邊無法交代，府中從此永無寧日，郡主與容璟的關系將徹底破裂，甚至可能影響到容璟的仕途......
他緩緩地，極其艱難地閉上了眼睛，仿佛用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出一句破碎的，蒼老的裁決。
“容瑯......行為不端，口出惡言，有損門風......即日起，褫奪一切職司......圈禁於......西郊別院。非我命......不得出。”
他沒有說死，但圈禁至死與死又有何異？尤其是由他親自下令，無疑是對柳姨娘和容瑯最重的精神處決。
柳姨娘發出一聲短促的哀鳴，徹底暈厥過去。
容瑯跪在那裏，聽完父親的判決，臉上最後一絲血色也褪盡了。
他看著父親逃避的眼神，看著郡主冰冷的嘴角，最後，目光定格在容璟那雙深不見底，平靜無波的眼眸上。
他沒有再罵，只是忽然極其古怪地，淒涼地笑了一下，然後，重重地，帶著所有不甘與恨意，將額頭磕在了冰冷的地磚上。
“謝......父親......恩典。”
那聲音，嘶啞，空洞，再無生機。
一場家族內部的腥風血雨，以這樣一種看似溫和實則斷絕一切的方式，暫告段落。
然而，那彌漫在榮禧堂內的血腥氣與絕望，卻遠比那日朱雀大街上的，更為粘稠，更為持久，也更為刻骨地，烙印在了每個親歷者的魂魄深處。
容璟得到了他想要的清凈與交代。
只是當他獨自步出那令人窒息的廳堂，走入秋夜刺骨的寒風中時，容瑯那句這個家裏，沒人愛你！卻像一句無法驅散的詛咒，幽幽地，盤旋在他的耳邊。
他面無表情，步伐穩健，走向燈火通明卻已無新娘等候的汀蘭水榭。
心底那片冰原，似乎又擴大了一些，也......更冷了一些。
夜色如濃墨，沈沈壓在榮國公府飛翹的檐角之上。
深秋的寒風吹來，滲入了高墻之內，讓這座煊赫府邸的每一個角落，都彌漫著一股劫後餘生卻更顯凝滯的寒意。
西郊別院的馬車，在天黑透前便悄無聲息地駛離了國公府角門。
沒有押送，只有四名面無表情，氣息沈凝的護衛陪同。
柳姨娘在容瑯被帶走時，哭得幾乎厥過去，死死扒著車門，指甲斷裂滲血，卻只換來容修遠一聲疲憊而嚴厲的拖她回去。
她被兩個粗壯婆子半攙半架地弄回了自己院落，那淒厲絕望的嗚咽，如同受傷母獸的哀鳴，在漸濃的夜色裏斷斷續續，刮得人心頭發毛。
容修遠獨自站在空曠的前院，望著馬車消失的方向，背脊挺得筆直，卻透著一股難以言喻的僵直。
寒意穿透了他厚重的錦袍。
他不是沒有動搖過，柳姨娘的眼淚，容瑯被帶走前回頭那一眼—，再是憤恨，而是一種近乎認命的，灰敗的死寂，都像細針紮在他心口。
但他更清楚，動搖無用。
府裏那雙最高傲，最冷漠的眼睛，此刻恐怕正隔著重重院落，冷冷註視著這一切。
安寧郡主。他的妻子。
他了解她，甚至勝過了解自己。
容瑯那番話，字字句句，無異於將她的臉皮，連同她那套精致利己的處世哲學，一同撕下來扔在地上踐踏。
她不會容忍。
圈禁？那不過是暫時堵住悠悠眾口的緩刑。
以她的性子，以及她對隱患和冒犯的零容忍，容瑯活不過這個冬天，甚至可能活不過這個月。
她會用最體面，也最無可指摘的方式，讓那個膽敢挑釁她的庶子，病故或想不開。
這個認知讓容修遠感到一陣冰冷的窒息。
他保不住這個兒子了嗎？像他保不住府中表面和睦的假象，也......保不住自己作為父親和家主的權威。
容瑯......那個孩子。
容修遠閉上眼，在書房內枯坐了一夜，直至第二日天明。
他的腦中浮現的並非柳姨娘嫵媚的淚眼，而是容瑯幼時怯生生拉著他的衣角，背書背得一字不差的模樣，是他少年時在校場練武，明明氣力不濟卻咬牙堅持到暈倒的倔強，是他入軍中後，每次回來稟事，那份努力表現得沈穩周全，卻總在不經意間流露出渴望得到一句肯定的眼神......
他像誰？
不像如今鋒芒畢露，算無遺策的容璟，倒有幾分像年輕時的自己，也曾努力想在父親和家族期望中，找到自己的位置，卻總是不得其法，內心憋著一股無處可使的勁兒。
愧疚，如同陳年的銹蝕，密密麻麻啃噬著容修遠的心。
他給了容瑯優渥的生活，給了他看似不錯的起點，卻從未給過他真正的庇護和清晰的未來。
他默認了這府裏嫡庶尊卑的天然鴻溝，默許了容璟無形中的壓制，甚至......或許在潛意識裏，也曾將這個乖巧卻註定是配角的兒子，當作平衡對嫡長子覆雜情感的某種工具。
如今，這工具成了棄子，而執棋要他命的，是他的妻子，默許這一切的，是他的嫡子。
何其失敗。
作為父親，他護不住任何一個兒子周全，作為家主，他眼睜睜看著家宅內鬥，權柄旁落，卻無能為力。
一種深切的，浸透骨髓的無力感，幾乎要將他壓垮。
天色微明......
就在這時，一陣與這凝重死寂格格不入的，略顯突兀的樂聲與隱約人聲，從前院另一個方向，原本是那日大婚布置的喜堂區域飄了過來。
容修遠眉頭猛地一擰，疑心自己聽錯了。
他循聲走去，越近，那聲音越清晰。
不是幻聽！
喜樂雖不似白日喧天，卻依舊未停，仆役穿梭的身影在廊下燈籠映照下顯得忙碌，甚至有管事正低聲吩咐著什麽紅綢換新的，香案再檢查一遍。
他在喜堂外的月洞門前停住，看著裏面燈火通明，依稀還是白日那喜慶布置的模樣，只是少了賓客，多了幾分詭異的寂靜的熱鬧。
容璟一身常服，負手立於堂中，正仰頭看著正中央那巨大的雙喜字，側臉在燭火下平靜無波，仿佛白日那場血雨腥風，新娘逃遁，兄弟反目都從未發生。
“你......這是在做什麽？”
容修遠跨入喜堂，聲音幹澀，帶著難以置信。
容璟聞聲，緩緩轉過身，目光落在父親身上，依舊平靜：“父親。婚禮尚未完成，自然要繼續。”
“繼續？”
容修遠幾乎以為自己聽錯了，一股荒謬絕倫的怒氣混雜著更深的寒意直沖頭頂。
“你要跟誰繼續？顧氏女已在混亂中失蹤，生死不明！滿城皆知！你還想繼續什麽婚禮？！”
容璟向前走了兩步，燭光將他清雋的面容照得半明半暗，他的聲音不高，卻字字清晰地敲在空曠的喜堂裏，帶著一種不容置疑的篤定，也帶著一種令人毛骨悚然的偏執。
“她是我三媒六聘，即將過門的妻子。禮未成，她便還是我容潛玉未過門的妻子。無論她在哪裏，是生是死，這個名分，這場儀式，都必須完成。我要她名正言順入我容家門楣，上我容家族譜，生同衾，死......亦同穴。”
冥婚！
這兩個字如同驚雷，炸響在容修遠耳邊，震得他頭暈目眩，踉蹌著後退了半步，瞪大眼睛看著眼前的長子，仿佛第一次真正認識這個人。
瘋了！真是瘋了！
為了一個已然失蹤，很可能已死的女人，一個本就是強取豪奪而來，甚至逼瘋了的女人，他竟要行此悖逆人倫，駭人聽聞的冥婚之禮？！還要寫入族譜？！
“你......你簡直荒唐透頂！冥頑不靈！”
容修遠指著容璟，手指顫抖，氣得臉色發青：“那顧氏女生死未蔔，就算......就算真有不測，我容家百年清譽，豈能容你行此淫祀邪禮，玷汙門楣！族譜是何等莊嚴之物，豈容你兒戲！我絕不同意！”
他的怒吼在喜堂內回蕩，卻顯得空洞無力。因為容璟只是靜靜地看著他，那雙深不見底的眼眸裏，沒有激動，沒有懇求，只有一片冰封的，近乎殘忍的堅定。
“此事，兒子心意已決。”
容璟的聲音甚至沒有提高半分，“三日後，又是吉時，府中需做好準備。”
他說完，微微頷首，竟不再看暴怒的父親一眼，轉身，步履平穩地朝著內院方向走去，將滿堂刺目的紅色和氣得渾身發抖的容修遠，拋在了身後。
消息如同滴入滾油的冷水，瞬間在沈寂的榮國公府炸開。
壽安堂內，剛被嬤嬤灌下一碗安神湯，勉強穩住心神的老夫人，聽聞此事，直接“嗝——”了一聲，兩眼翻白，直挺挺向後倒去！
丫鬟婆子亂作一團，掐人中的掐人中，喊府醫的喊府醫。老夫人被救醒後，老淚縱橫，捶打著床榻，嘶聲道：“孽障......孽障啊！這是要讓我容家淪為全天下的笑柄！讓列祖列宗在地下不得安寧啊！我......我活著還有什麽意思......”
她徹底崩潰了，那是一種信仰和賴以維持體面的宗法倫理，被親生孫子親手碾碎的絕望。
什麽權勢前程，此刻都比不上這冥婚二字帶來的，觸及靈魂的恐懼與羞辱。
她甚至開始胡言亂語，念叨著府裏進了不幹凈的東西，冤魂索命之類的話，形如瘋癲。
安寧郡主的反應，則與老夫人截然相反。
她正對著銅鏡，由侍女小心翼翼地為她取下鬢邊一支略顯沈重的金步搖。聽完心腹嬤嬤面色驚惶的稟報，她正在取簪子的手，幾不可察地頓了一下。
隨即，鏡中那張保養得宜，美麗卻疏離的臉上，緩緩地，極其明顯地，綻開了一個笑容。
那不是冷笑，也不是譏笑，而是一種仿佛看到了什麽極其有趣，遠超預期精彩戲碼的，混合著驚嘆與純粹愉悅的笑容。她甚至輕輕“噗嗤——”笑出了聲，肩膀微顫。
“冥婚？上族譜？”
她重覆著這兩個詞，語氣裏滿是玩味，眼中流光溢彩，仿佛聽到了本年度最絕妙的笑話：“好，好，好！我兒果然......從未讓我失望過！比他那爹，有意思多了！”
她揮退戰戰兢兢的嬤嬤，轉過身，倚在梳妝臺邊，指尖無意識地敲打著光潔的臺面，自言自語般低喃：“活著的時候鬧得雞飛狗跳，死了還要綁在一起惡心人......呵，這份深情，真是感天動地，曠古絕今。”
說罷，安寧郡主的笑容漸漸沈澱，化為一種冰冷的，洞察的銳利：“不過......族譜啊。這可是把刀，既能割別人，也能割自己。潛玉，我的兒，你是真的瘋了，還是......瘋得別有用心？”
她不在乎什麽家族清譽，那玩意兒在她看來本就是一層可笑的遮羞布。
她只覺得，容璟這份不顧一切的癲狂，比容修遠那套虛偽的禮法規矩，要真實，要帶勁得多。
同時，她也敏銳地察覺到，此事一旦做成，容璟身上就將永遠烙下一個驚世駭俗的標記，這或許......在未來，能成為一個意想不到的籌碼。
夜深得如同化不開的濃墨。
榮國公府的書房內，只亮著一盞孤燈。
容修遠像一尊雕塑般坐在寬大的紫檀木椅裏，面前的公文攤開著，卻一字也未入眼。
白日容璟那平靜卻瘋狂的話語，老夫人崩潰的哭嚎，郡主那令人心寒的笑聲......還有西郊別院裏生死未蔔的容瑯，柳姨娘房中隱約傳來的，壓抑的哭泣，交織成一張巨大而無形的網，將他死死纏住，越收越緊，幾乎窒息。
他試圖用禮法，家規，祖宗顏面來說服自己堅決反對，可另一個聲音卻在冰冷地提醒他，反對有用嗎？
容璟既然說出口，就必然有做到的把握。
他連逼宮叛亂都能算無遺策地鎮壓，連親生弟弟都能逼得自己這個父親親自下令圈禁，他要強行完成那荒唐的冥婚，將名字刻入族譜，自己攔得住嗎？
屆時，不過是又一場父子公開決裂，讓全盛京看盡笑話，而容瑯......只怕會死得更快，更悄無聲息。
恐懼......
是的，容修遠在深深的疲憊和憤怒之下，感受到了對長子容璟那冷酷手段和絕對意志的，難以言喻的恐懼。
這個兒子，早已脫離了他的掌控，甚至反過來，用無形的力量操控著整個家族的走向。
一種更深沈的絕望，如同夜色般包裹了他。
這個家，在容璟的帶領下，早已面目全非。
嫡子偏執成狂，行事悖逆常倫，妻子冷漠刻薄，視人命如草芥，庶子心懷怨毒，命懸一線，自己這個家主，空有威嚴之名，實則左右掣肘，一事無成。
這樣的家族，還有什麽清譽可言？冥婚......或許，正配這已經腐爛發臭，扭曲不堪的內裏。
一種破罐破摔的，近乎自毀的悲涼感，慢慢湧上心頭。
就在這絕望的泥沼中，一絲微弱的光亮，或者說，一條散發著腐朽氣息的救命繩索，忽然浮現——容璟的條件，或許可以交換。
容瑯的命。
如果同意這荒誕絕倫的冥婚，以此為籌碼，換取容璟對容瑯的明確庇護，讓郡主無法下手......這或許，是他這個失敗的父親，能為那個更像年輕時自己的，不得志的兒子，做的最後一件事。
也是對自己徹底失敗的人生，一種扭曲而可悲的補償。
這個念頭一旦升起，就如同藤蔓般瘋狂生長。
它醜陋，它違背他一生信奉的原則，但它帶來了一絲微弱的，對局面的掌控感。
至少，這次是他主動提出的交易，用屈服換回一條命。
夜深人靜，萬籟俱寂。
容修遠終於起身，像是下定了某種決心，又像是被抽幹了所有力氣。
他未喚仆役，獨自提著一盞氣死風燈，穿過重重院落，走向那個此刻他既恐懼又不得不面對的兒子所在的——汀蘭水榭。
水榭內燈火未熄，卻靜得可怕。
容璟似乎料到他會來，正坐在臨窗的榻上，手中拿著一卷書，卻並未在看。窗外是漆黑的湖水，倒映著零星燈火，如同窺探的鬼眼。
容修遠走進來，將燈放在門口，父子二人隔著一室寂靜與彌漫的沈水香對視。
沒有了白日的暴怒，容修遠臉上只剩下一片灰敗的疲憊和一種孤註一擲的凝重。
“你要行冥婚，讓她入族譜。”
容修遠開口，聲音沙啞，不是疑問，是陳述。
“是。”
容璟放下書卷，靜靜等待。
容修遠深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將那屈辱而沈重的條件說出口：“我可以答應你。宗祠那邊，族老那邊，我會去說。甚至我......可以做第一個點頭的人。”
容璟眼中幾不可察地閃過一絲極淡的微光，仿佛意料之中，又仿佛帶著一絲冰冷的玩味。
“條件。”
容修遠盯著他，一字一句，如同簽訂城下之盟。
“我要你保證容瑯的性命。不是圈禁，是活著，平安地活著。郡主......你母親那邊，你必須攔住。我要他活著離開西郊別院，去一個......安穩的地方，隱姓埋名也好，如何也罷，我要他活著。”
他不再以父親的身份命令，而是以一個失敗者，提出交換。
容璟沈默了片刻，目光在父親那混雜著懇求，決絕與深重疲憊的臉上停留。
書房裏，父親面對容瑯罪證時的震怒與掙紮，喜堂上，父親聽聞冥婚時的驚駭與暴怒，以及此刻，這深夜來訪，拋卻所有尊嚴提出的交易......種種畫面在他腦中掠過。
最終，他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著一種應允的份量。
“可以。”
兩個字，輕飄飄落下，卻仿佛有千鈞重，砸在容修遠心頭，不知是解脫，還是更深的墜落。
“三日後，冥婚照常。族譜之上，必有她名。”
容璟繼續說道，語氣不容置疑：“容瑯之事，我會安排。他病故的消息會傳出，人會秘密送往南邊，終身不得返京，亦不得與舊人聯絡。母親那邊，我自有分寸。”
一場父子之間，以冥婚與性命為籌碼的，冰冷徹骨又荒誕絕倫的交易，在這深秋寒夜，塵埃落定。
容修遠用最後的權威和尊嚴，換取了庶子一線渺茫生機，也親手將家族推向了一個更為離經叛道的深淵。
而容璟，則用對弟弟生死的掌控，換取了將那個逃離的女人，以最不容置疑的方式，永久鐫刻進自己生命與家族歷史的權力。
夜色吞沒了書房低語，也吞沒了這場交易帶來的，更為悠長的死寂與寒意。
汀蘭水榭的燈火，久久未熄。
書房的門被輕輕帶上，隔絕了容修遠沈重的腳步與深秋的夜風。
汀蘭水榭內，只剩下燭火燃燒的輕微劈啪聲，以及容璟自己緩慢而清晰的呼吸。
空氣中彌漫著方才交易的冰冷餘味，以及更深處，一股無法消散的，屬於另一個人的，已然虛無的氣息。
他維持著端坐的姿態，許久未動。手指無意識地摩挲著紫檀木光滑的扶手，仿佛上面還殘留著那日她冰涼指尖劃過的錯覺。
然後，他緩緩起身，走到靠墻的紫檀木多寶閣前。那裏並未擺放珍玩，只有幾卷輿圖，幾匣書信。
他打開其中一個不起眼的黑漆小匣，裏面整齊疊放著幾份薄箋，紙張普通，但封口的火漆特殊，是長青專用的暗記。
最上面的一份，墨跡猶新，是今日午後剛送到的最終匯總。
他拿起，展開。
上面的字跡冷硬而客觀，沒有任何情感渲染，只是羅列事實。
“西水門護城河段，下游十五裏處，漁夫網獲紅色錦緞碎片若幹，經辨認，紋樣質地與夫人所著嫁衣外層相符，邊緣有利器劃割及河水浸泡痕跡。碎片附著疑似血跡，已發黑。
沿河三十裏內，共發現女性溺斃浮屍三具，一具年逾五十，一具為幼童，一具......身形年齡與夫人相仿，但面部及軀幹遭魚蝦啃噬嚴重，無法辨認，且發現時已腫脹腐敗逾五日，衣著為普通粗布，非嫁衣。經查，此女為西城走失的瘋婦，有鄰裏證言。
持續訪查當日西水門附近更夫，住戶，潛藏乞丐共計十七人，其中三人證詞可交叉印證，確見紅衣女子被追，翻墻，聞落水聲。追兵四人，著雜色衣物，形貌兇悍，口音非本地，事後迅速散入人群消失。已按此線索追查，暫無果。
結論：夫人於當日混亂中，被不明身份者追擊，於西水門附近落水。護城河該段水深流急，暗渦叢生，兼有當日混亂，無人施救。至今已逾七日，沿河搜尋無確切存活跡象。結合衣物碎片及證人證詞，夫人存活之可能......極微。”
極微。
這兩個字，被長青用格外慎重的筆觸圈出，旁邊還有一滴不慎滴落的墨點，像一顆凝固的，冰冷的淚。
容璟的目光長久地停留在那兩個字上，指腹緩緩撫過紙張，仿佛要透過墨跡，觸碰到那湍急冰冷的河水，觸碰到那片破碎的紅色，觸碰到她最後可能存在的，絕望的掙紮。
沒有悲慟，沒有嘶吼，甚至連眼神都沒有太大的波動。
只有一片深不見底的，仿佛連光線都能吞噬的漆黑，在他眼底緩緩暈開。
他將那份密報輕輕放回匣中，動作甚至算得上輕柔，仿佛怕驚擾了什麽。
然後，他走回窗邊，推開半扇窗戶。
深秋的夜風立刻灌了進來，帶著湖水的濕氣和刺骨的寒意，吹動他額前的碎發，也吹動了書案上那幾頁未讀完的書卷。
他望向窗外漆黑的湖面，望向更遠處，西水門的方向。
那裏什麽都沒有，只有無盡的夜色和沈默流淌的，帶走一切的河水。
良久，他極輕地，幾乎是嘆息般，對著虛空，也對著自己心底那片瘋狂滋長的，名為失去的荒原，低語出聲。
聲音平靜，卻帶著一種斬斷所有退路，凝固所有時間的，令人骨髓發寒的篤定。
“姜於歸......就算你真的死了......”
他頓了頓，每一個字都像淬了冰的釘子，被他親手，釘入命運的骨骸，也釘入自己再也不可能完整的心臟。
“化成了灰，揚在了這護城河裏，隨波逐流，消失得無影無蹤......”
他的嘴角，極其緩慢地，扯動了一下。
那不是一個笑容，而是一個扭曲的，宣告占有權直至永恒的烙印。
“你也只能是我容潛玉的鬼。”
風卷著這句話，散入冰冷的夜空，再無回響。
窗內，燭火將他的影子拉長，投在墻壁上，像一尊沈默的，偏執的，與整個世界為敵的神祇，或是妖魔。
他開始著手布置那場曠古未聞的冥婚，每一個細節都親自過問，近乎苛刻。
仿佛要用這場極致的荒誕與不祥，向天地，向鬼神，向所有知情或不知情的人宣告。
她的生死，由他定義。她的歸屬，至死方休。
三日後，所謂的“吉時”。
沒有賓客盈門，沒有喧天喜樂，甚至沒有披紅掛彩的熱鬧。
榮國公府仿佛一塊巨大的，沈默的墓碑，籠罩在深秋鉛灰色的天穹下。
正堂被布置得詭異而肅穆，依舊是婚禮的規制，紅綢高懸，雙喜刺目，香燭繚繞，卻透著一股浸入骨髓的寒意。
所有的喜慶都像是蒙著一層慘白的霜，僵硬而無生氣。
牌位是臨時趕制的，上好的紫檀木，冰冷光滑，刻著“容門姜氏於歸之位”幾個描金小字。
沒有畫像，它就那樣孤零零地立在鋪著紅緞的案幾中央，前面擺放著鳳冠霞帔的替代物，一套同樣華美，卻空蕩蕩的嫁衣。
容璟一身玄色禮服，並非大紅，卻比紅色更顯壓抑。
他面容平靜，甚至帶著一絲完成某種莊嚴儀式的專註，一步步完成所有步驟。
上香，奠酒，誦讀那些鸞鳳和鳴，永結同心的祝詞。他的聲音平穩清晰，在空曠死寂的廳堂裏回蕩，每一個字都像冰珠子砸在光潔的金磚上，發出空洞的回響。
老夫人稱病未出，大約是再也承受不住這般直面邪祟的刺激。
容修遠作為交易的默許者和家主，不得不硬著頭皮坐在主位。他臉色灰敗，眼神渙散，視線不敢與那牌位接觸，仿佛多看一秒都會灼傷眼睛。
他像個被抽去靈魂的木偶，機械地履行著程序，心中翻滾的只有對西郊別院的擔憂和對自己做出這筆交易的深深恥辱。
安寧郡主卻來了。
她坐在容修遠下首，一身絳紫色宮裝，莊重得近乎刻意。
她沒有笑，但那雙鳳眸裏流轉的光芒，比任何笑容都更刺人。
安寧郡主以一種近乎鑒賞的姿態，觀摩著這場荒誕的儀式，時而微微頷首，仿佛在點評某個環節是否合規，時而又極輕地蹙一下眉，像是遺憾少了些更精彩的戲劇沖突。
當容璟對著牌位躬身行禮時，她甚至端起茶盞，輕輕呷了一口，姿態優雅，與周遭陰森的氣氛格格不入。
儀式進行到最後，族中一位須發皆白，面色惶恐卻不敢違逆家主之命的老族叔，顫抖著雙手，在一式兩份的族譜謄錄稿上，於容璟名字之側，用朱筆鄭重添上了“姜氏於歸”四個小字。
朱砂鮮紅，映著紫檀牌位上的描金，紅得妖異，紅得刺眼。
禮成。
沒有歡呼，沒有祝福。
只有香燭燃燒的嗶剝聲，和一種無形的，沈甸甸的東西，隨著那最後一筆落下，永久地壓在了榮國公府的歷史之上。
眾人如蒙大赦，又似逃離鬼域，悄無聲息地迅速散去。
容修遠幾乎是踉蹌著起身，看也未看容璟一眼，逃也似的離開了這令他窒息的正堂。
轉眼間，偌大的廳堂只剩下容璟，和上首悠然未動的安寧郡主。
香火氣與一種無形的陰冷交織彌漫，容璟站在牌位前，久久未動。
儀式完成了，名字刻下了，他得到了他想要的最絕對，最不容置疑的擁有。
可預期的饜足感並未降臨，反而是一種更為龐大的，冰冷的虛無，從腳底蔓延上來，瞬間淹沒了他。
就在這死寂之中，安寧郡主放下了茶盞，瓷器與托盤的輕磕聲，在空曠中異常清晰。
她緩緩站起身，踱步到容璟身側，目光也落在那嶄新的牌位上，語氣是一種混合著驚嘆，玩味與一絲不易察覺的冰冷評估：
“了不得了，我的兒。”
她聲音不高，卻字字清晰，如同最鋒利的針，試圖刺破容璟平靜的表象。
“活著的時候，鬧得家宅不寧，朝野側目，如今人沒了，你倒更有本事，將這出癡情戲碼唱到了祖宗面前，唱進了青史竹帛。這份情深似海，這份至死不渝，真是感天動地，曠古絕今吶。”
她頓了頓，側過臉，真正看向容璟的側臉，那雙遺傳自她的，此刻卻深不見底的眼眸。
“只是——”
她話鋒一轉，語氣裏的玩味褪去，剩下的是純粹的，洞察的銳利，甚至帶著一絲近乎殘忍的好奇。
“潛玉，你告訴為娘，你這般大費周章，與一個牌位成了親，將個生死不明的名字寫進那冷冰冰的族譜裏......所求為何？
是要向全天下證明你容世子情根深種，非卿不娶？
不過你我都知，世人的眼光，你何曾真正在意過。
還是要告慰她在天之靈？”
說罷，安寧郡主的目光掃過那空蕩蕩的嫁衣，繼續帶著諷刺的意味：“若她真有靈，看著這強行綁定的名分，是會覺得欣慰，還是......更加憎惡這死後都不得解脫的糾纏？”
最後的最後，安寧郡主終於問出了最核心，也最誅心的一句，聲音壓得極低，卻如重錘擊打在容璟驟然繃緊的心弦上。
“你只是無法接受失去這個事實？無法接受這世上竟有一樣東西，一個人，是你容潛玉算計不來，掌控不住，最終眼睜睜看著她從你指縫裏溜走的？所以，你要用這最荒唐，也最徹底的方式，在所有人都看得見的地方，打上你的印記，宣告你的所有權——哪怕對方只是一塊木頭，一個名字？”
安寧郡主最後緩緩吐出結論，每個字都像淬了毒的冰淩。
“你這究竟是無上深情，還是......極致的無能狂怒，與不甘失敗？”
說罷，她不再等待容璟的回答，或許她早已認定他給不出答案，或許她根本不在意答案。
她只是用一種近乎憐憫的，卻又冰冷透徹的目光，最後看了他一眼，仿佛在看一件精心雕琢卻徹底走偏了的作品。
然後，她轉身，裙裾拂過冰冷的地面，如同來時一樣，優雅而疏離地，消失在了漸濃的暮色裏。
留下容璟一人，獨自面對滿堂凝固的紅色，面對香案上那塊冰冷的牌位，和耳邊反覆回蕩的，母親那番剝皮剔骨般的誅心之言。
汀蘭水榭的燈火，再次徹夜未熄。
只是這一次，燈火映照的不再是籌謀與掌控，而是一片逐漸顯現的巨大空洞，和在這空洞中開始瘋狂滋長，連他自己都感到陌生的痛苦。
所以容璟最初的震怒是對安寧郡主的。
她怎麽敢？怎麽敢用那樣輕描淡寫的語氣，將他精心構建的儀式，他視為最終堡壘的擁有，貶損為無能狂怒和不甘失敗？
容璟幾乎要立刻喚人，用最冷酷的手段去提醒她謹言慎行。
但隨即，一股更深沈的無力感困住了他。
他能用什麽去提醒？
權勢？母親何時真正在意過？
懲罰？那只會讓這場荒誕顯得更加可笑。
憤怒無處著落，便轉而向內焚燒。
他坐在水榭窗邊，對著外面漆黑的湖水，一遍遍在心中加固自己的認知，這是必要的。只有這樣才能徹底綁定。她是我的，永遠都是。
那些所謂的無能，失敗，不過是旁人不解深情的膚淺之見。
然而，安寧郡主的每一句質問，都像一顆毒種，落進了容璟意識最堅硬的冰層裂縫裏。
“告慰她在天之靈......還是更加憎惡？”
憎惡？為什麽這兩個字會讓他的心臟像被看不見的手狠狠抓了一下？
她當然會恨，活著的時候不就一直恨著嗎？可那又怎樣？恨也是聯系的一種，強烈的恨意，總好過徹底的無視和遺忘......嗎？
他拒絕深想，強行將思緒拉回對儀式完成的確認上。
可越是確認，那股冰冷的虛無感就越發清晰。
而後的日子，儀式帶來的短暫完成感如潮水般退去，留下的是一片更加荒蕪的空洞。
容璟開始長時間地待在水榭裏，這裏處處殘留著姜於歸的氣息。
或者說，殘留著容璟希望姜於歸留下的氣息。
那些精心挑選的擺設，那些符合他審美的衣物，那些記錄她病情和溫順的冊子......
曾經相處的畫面不受控制地閃現，越來越頻繁，越來越清晰。
伴隨而來的，不是占有欲得到滿足的愉悅，而是一種尖銳的，細密的，無從抵禦的刺痛。
容璟忽然意識到，他好像從未真正擁有過這些。
他擁有的是側夫人姜氏，是逐漸乖順的傀儡，是戴上他喜愛的首飾，說著他引導的話語的美麗偶人。
而他此刻瘋狂懷念的，想要抓住的，卻是那個會恨他，怕他，騙他，也會為別人落淚，對陌生人施以援手的，鮮活的，不受控的姜於歸。
那個姜於歸，被他親手一點點扼殺了。
這個認知帶來一陣強烈的眩暈和惡心。
書房內，容璟看著手邊的櫃子，擡手拉開，裏面放著一個錦盒，打開來，裏面是容璟收藏的姜於歸的一枚珍珠耳釘和銀簪......
容璟看了很久很久，他回想所做的一切，精心的圈養，物質的堆砌，謊言的編織，恐懼的馴化，直至最後這荒誕的冥婚......
在她那顆早已破碎卻始終倔強清醒的心裏，或許從頭到尾，都是一場可悲又可怕的獨角戲。
無能狂怒......不甘失敗......
安寧郡主的話，此刻化作最鋒利的刀刃，將容璟所有的自欺，所有用掌控和占有編織的心理防禦，徹底剖開，碾碎！
“噗——”
一口腥甜的液體毫無預兆地湧上喉嚨，被容璟死死壓了回去，嘴角卻仍溢出一絲駭人的鮮紅。
不是憤怒，不是身體受損。而是一種認知徹底崩塌，信仰全然潰敗後，靈魂被撕扯的劇痛。
他踉蹌著後退，扶住冰冷的墻壁，才勉強站穩。視線死死鎖在那錦盒上，眼前卻陣陣發黑。
原來......這就是失去。
不是失去一件藏品，一個所有物。
是失去一個他從未真正得到，卻早已在不知不覺中嵌入了自己生命血肉的人。
他以為的馴服，是把她變成他想要的樣子，可實際上，他是在用最殘忍的方式，摧毀那個唯一讓他感覺到真實與生動的存在。
而容璟給予姜於歸的，只有欺騙，囚禁，恐嚇，無盡的痛苦，以及最終這死後都不得安寧的，令人作嘔的名分。
他給她的，從頭到尾，沒有一絲一毫，配稱之為愛。甚至不配稱之為善待。
可容璟現在這撕心裂肺的痛，這無邊無際的空洞，這寧願毀掉一切換姜於歸重新睜眼哪怕是用最憎恨的眼神看他的渴望......又是什麽？
一個清晰無比，卻又鮮血淋漓的答案，在他破碎的意識中，艱難地，卻無可回避地浮出水面。
是愛。
他愛她。
從何時開始？
是一次次與她交鋒時，被她堅韌與聰慧隱隱吸引的不甘，或許更早，在他自己都未曾察覺的深淵裏，那顆扭曲的種子就已埋下。
只是這愛，生在他這片情感早已荒蕪扭曲的土壤裏，長出的不是呵護的藤蔓，而是名為占有和毀滅的毒刺。
容璟用傷害來表達關註，用囚禁來確認安全，用謊言來維系聯系，最終用一場荒誕的冥婚，為這畸形的愛，畫上了一個最諷刺，也最可悲的句號。
他愛她。
而他愛她的方式，就是親手將她推向了死亡。
這個認知帶來的痛苦，遠超以往任何一次挫敗，背叛或失去。
那是將心臟生生剜出，放在她可能存在的在天之靈面前，任由那無形的目光審判的淩遲。
每一寸呼吸，都帶著罪孽的灼痛。
認清了，痛苦了，然後呢？
沒有解脫，只有更深的絕望。
他什麽也做不了——除了，將她更深地，刻進自己的骨血與命運裏。
你恨我，我知道。
你該恨。是我毀了你。
可是——我絕不放手。
姜於歸，我便等著。這輩子，下輩子，你恨我多久，我等你多久。糾纏多久。
容璟迅速的消瘦下去，氣質中的溫潤徹底消失，取而代之的是一種玉石將碎前的冰冷與脆弱，卻又在眼底最深處，燃燒著一點不滅的，幽暗的執火。
他的脊背挺得筆直，因為他正在用全部的意志，背負起這份由愛欲，罪孽與永恒占有欲混合而成的沈重十字架。
這十字架，就是她留給他的，唯一的，也是永恒的擁有。
安寧郡主某次“偶然”路過水榭，隔窗瞥見他獨坐的身影，腳步微頓。
她沒有進去，只是在窗外站了片刻，看著容璟那沈浸在巨大痛苦中，卻隱約透出一種異樣平靜的側影，臉上慣常的譏誚與玩味，第一次緩緩褪去。
取而代之的，是一種極淡的，近乎虛無的了然，以及一絲連她自己都未曾察覺的，極其覆雜的寂寥。
她輕輕扯了一下唇角，最終什麽也沒說，轉身離開了。
風穿過空寂的庭院，卷起幾片枯黃的落葉。
汀蘭水榭內，香爐冷寂。容璟的指尖，無意識地拂過冰涼的牌位邊緣，觸感堅硬，沒有一絲溫度。
他愛她，他終於知道了。
這份知道，來得太遲，代價太大，並且，無人回應。
可那又如何？
他的愛，從來就不需要回應。只需要存在——以最扭曲，最痛苦，最永恒的方式，存在於他與她之間。
這便是他認罪伏法後，為自己判處的，無期徒刑的執行方式。
盛京，榮國公府。
秋意深濃，庭前的銀杏葉子落了一地金黃，無人打掃，任由它們鋪陳著一種刻意為之的蕭索。
容璟稱病告假，已有月餘。
朝野皆知，榮國公世子因痛失愛侶，心神俱傷，閉門謝客。
那場驚世駭俗的冥婚，似乎耗盡了他所有的偏執與氣力，只留下一具依舊挺拔，卻仿佛被抽空了內裏的軀殼，沈寂在汀蘭水榭日漸冷寂的燈火裏。
皇帝遣了內侍來探問過兩次，賜下珍稀藥材，口諭讓他好生將養。
太子也送了補品，言辭懇切，囑他以國事為重，早日振作。
容璟皆恭敬領受，面色蒼白地謝恩，然後繼續他的“靜養”。
他並非全然做戲。
那蝕骨的鈍痛與虛空，日夜啃噬，並非虛假。
只是，痛苦到了極致，反而淬煉出一種冰晶般的清明。
他比任何時候都更清醒地看到，自己正站在一個微妙至極的節點上。
睿王覆滅，薛家煙消雲散，東宮看似一枝獨秀，權勢煊赫。
可那龍椅上的君王，他的舅父，真能安然高臥，看著儲君羽翼日豐，毫無芥蒂麽？
制衡。
這是帝王心術的骨髓。
從前有睿王，有薛家，皇帝可以借力打力，安穩持衡。
如今最大的砝碼碎了，天平陡然傾斜，那高高在上的持衡者，最先感到的絕不會是輕松，而是——失控的警惕。
容璟要做的，就是耐心等待這份警惕發酵，然後，遞上一枚新的，看起來完全無害，甚至忠心可嘉的砝碼。
他不再主動關註朝局，卻對青龍臺每日送來的密報看得越發仔細。
哪些東宮屬官升遷了，哪些位置太子的人想要安插卻受阻了，皇帝對太子的奏請是爽快應允還是略有遲疑......
點點滴滴，匯成容璟判斷風向的涓流。
終於，在一個秋雨綿綿的傍晚，一頂不起眼的青昵小轎，從皇宮側門悄無聲息地駛出，繞了幾條僻靜巷道，停在了榮國公府的後角門。
來的是皇帝身邊最心腹的首領太監，臉上永遠掛著恰到好處的恭謹笑容：“陛下掛念世子身子，特命老奴前來，請世子入宮......說話。”
說話，而非覲見。
地點也非尋常宮殿，而是皇帝日常起居的暖閣。
容璟換了身素凈的常服，跟著太監，穿過重重宮禁。
雨絲斜飛，打濕了衣擺，帶來深秋的寒意。
他知道，他等待的時機，或許到了。
暖閣內，地龍燒得暖融，驅散了外面的潮濕陰冷。
皇帝未著龍袍，只一身赭色常服，倚在榻上，手裏拿著一份奏章，眉宇間有一絲不易察覺的倦怠與沈凝。
見容璟進來行禮，皇帝擺了擺手，賜了坐，目光在他清減了不少的臉上停留片刻，嘆道：“潛玉，看著是清減了。逝者已矣，還需保重自身。”
容璟垂眸：“勞陛下掛心，是臣無用。”
皇帝搖搖頭，似乎不欲多談此事，轉而將手中的奏章輕輕擱在一邊：“非你無用，是情深不壽，近日朝中，倒是清凈了不少。”
他語氣平淡，聽不出是滿意還是別的什麽，目光卻落在容璟身上，帶著一種長輩打量子侄般的隨意，又夾雜著帝王特有的審視：“太子辦事，越發穩妥了。只是這朝堂上下，一個聲音太大，久了，也難免讓人......聽不清其他的動靜。你雖病著，耳朵總還靈光，可曾聽到些什麽？”
容璟心頭微凜，知道重點來了。
皇帝這是在試探，也是在尋找一個能聽懂他弦外之音，又足夠置身事外的人。
容璟臉上適當的露出一點病後的茫然與謹慎，斟酌著道：“臣纏綿病榻，耳目閉塞，只知東宮為國事勞心，上下稱道。朝堂安穩，乃是社稷之福。只是......”
他頓了頓，像是忽然想起什麽無關緊要的瑣事：“前幾日聽府中老仆閑聊，說起他鄉下的遠親，因家中獨子驕縱，無人管束，後來惹出大禍，連累了全族。雖是村野閑談，倒也讓臣想起......睿王殿下昔年......”
容璟沒有說完，恰到好處的停住，臉上露出一絲恰到好處的，屬於病人的唏噓與後怕。
皇帝的眸光幾不可察的深了一瞬。
容璟這話，看似在感慨睿王的教訓，實則遞了兩個鉤子。
一是獨子驕縱無人管束的隱患，二是全族連累的後果。
而聯系到眼下，東宮不就是唯一的嫡長獨子麽？朝堂若只剩東宮一個聲音，將來若有差池，牽連的可是整個李氏江山。
“孩童教化，確是要緊。”
皇帝緩緩開口，手指無意識地敲著榻沿：“不獨民間，天家亦然。太子是兄長，底下那些小的，也該學著懂些規矩道理，將來才好為兄長分憂，為朝廷效力。只是如今教導皇子們的，多是東宮薦來的人，學問是好的，只怕過於拘泥......”
容璟立刻露出深以為然的神色，接口道：“陛下聖明。皇子教育，關乎國本，尤其是幾位年幼的殿下，心性未定，正需德才兼備，眼界開闊的師長引導，不僅授以經史，更需明辨是非，知曉敬畏，懂得......兄弟同心，其利斷金，更要明白，君父在上，綱常倫序不可或忘。如此，方能避免再生......兄弟鬩墻之憾。”
容璟這番話，說得懇切無比，完全是一副為君分憂，為皇室和睦著想的忠臣模樣。
他沒有提具體哪個皇子，而是泛泛說幾位年幼的殿下，將十一皇子李昭珣完美地隱藏在其中。
容璟重點強調了兩點，教育權不能由東宮壟斷，教育的核心是忠君敬父，遵守秩序。
這完全戳中了皇帝此刻最深的隱憂。
他怕太子勢力太大，更怕其他兒子不懂事，將來要麽被太子壓垮，要麽......再生出第二個睿王。
皇帝沈默了片刻，暖閣內只有更漏滴滴答答的聲響。
良久，他才似是疲憊，又似是下了決心般道：“你所言，不無道理。是朕往日疏忽了。太子忙於國事，那些小的，也不能放任自流。此事......朕會斟酌。”
容璟知道火候已到，立刻起身，躬身道：“陛下深謀遠慮，實乃江山之幸。臣妄言，只因感念陛下信重，不忍見天家或有微瑕。無論陛下如何聖裁，臣......永遠是陛下的臣子，唯陛下之命是從。”
他這話，是在明確切割與東宮的屬臣關系，向皇帝個人效忠。
皇帝用他，正是因為他有皇室血脈卻無繼承權，與皇子們無直接利益沖突，又是親手提拔的孤臣。
果然，皇帝臉上露出一絲緩色，揮了揮手：“你的忠心，朕知道。回去好生養著吧，朕......還需你。”
“臣，告退。”
容璟退出暖閣，重新走入秋雨之中。
冰冷的雨絲打在臉上，他眼底那點病弱的迷茫早已消散殆盡，只剩下一片沈靜的幽深。
種子已經種下。以皇帝多疑且熱衷制衡的性子，必然會開始重新關註並插手年幼皇子的教育。
只要皇帝動了這個念頭，剩下的事情，就好辦多了。
東宮或許會不滿，但短時間內絕不敢反對父皇關愛幼弟的美意。
而在一眾年幼皇子中，誰能最終進入皇帝的視線，獲得更多的關愛，那就要看日後，誰的表現更“恰當”，誰身邊的“師長”引導得更“得力”了。
至於十一皇子李昭珣......他有的是耐心和手段，讓皇帝“自己”發現，這個生母卑微，性情看似溫鈍的孩子，或許才是最懂得“敬畏君父”，最沒有威脅，也最需要“精心教導”的那一個。
與此同時，距盛京兩百餘裏外，一個靠近運河支流的小鎮上。
秋雨同樣籠罩著這裏的灰瓦白墻，只是比起帝都的肅殺，更多了幾分江南煙雨的潮潤與寂寥。
鎮東頭一家門臉不大的客棧後院裏，最便宜的，靠近馬廄的廂房內，姜於歸坐在唯一一張瘸腿的木凳上，望著窗外連綿的雨幕，手裏無意識地攥著一塊硬邦邦的，摻了太多麩皮的粗面餅子。
她身上的衣裳是粗糙的靛藍棉布，洗得發白，頭發用一根木簪草草挽著，臉上刻意塗抹了些竈灰，顯得面色蠟黃。
唯有那雙眼睛，在偶爾擡起的瞬間，會洩露出與這身裝扮格格不入的，過於清亮的光，但那光裏也盛滿了驚弓之鳥般的警惕與疲憊。
距離那場血色婚禮，已經過去兩個多月。
冰冷的護城河水，混亂的廝殺聲，墜落的窒息感......依然是她每夜閉上眼就會襲來的夢魘。
但比夢魘更現實的，是醒來後面對的這個陌生世界，和懸在頭頂的，名為身份的利劍。
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這念頭讓她心頭的重負似乎輕了一點點，盡管伴隨著一絲冰冷的，對生命消逝的漠然。
榮國公府，書房。
當外面的喊殺聲徹底平息，當皇宮方向代表平亂的特定焰火信號升空，當皇帝處置逆黨的旨意，初步內容通過特殊渠道傳來時，榮國公府內的緊張氣氛才稍稍緩解，但隨即又被另一種更微妙的情緒取代。
容修遠在前廳接到詳細戰報和封賞旨意的抄件，容璟因平亂有功，具體封賞需朝議後正式下達，但聖眷優渥已明。
他看著旨意中對自己兒子容璟不吝的讚揚。
忠勇果毅，臨危不亂，洞悉先機，功在社稷......
再想想他自己昨夜被迫困守府中，無所作為的處境，心情覆雜難言。
他屏退左右，獨自在廳中踱步良久。
最終，他只是長長地，無聲的嘆了口氣。
那嘆息裏有如釋重負，有對家族免於劫難的慶幸，但更深處的，是一種清晰的認知，這個家，乃至朝堂上的一部分未來，已經不可避免地要由那個他越來越難以掌控的兒子來主導了。
他想起那個失蹤的姜氏，眉頭皺得更緊。
這門親事帶來的麻煩，似乎隨著她的死亡而終結，這或許......是唯一值得安慰的地方？
他甚至開始不受控制地思量，經此一役，潛玉聲望權勢更上層樓，又是喪偶之身，正是謀取一門強有力政治聯姻，為容氏百年基業再添穩固盟友的絕佳時機......
然而，在這座府邸最深處，那間氣氛壓抑得如同冰窖的書房裏，真正的風暴，才剛剛開始。
容璟的書房，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
容璟已換下那身染血的大紅喜服，穿著一身玄色常服，面色蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼神卻亮得駭人，裏面翻湧著未散的殺意與一種冰冷的，近乎偏執的焦灼。
長青跪在地上，身上帶著傷，風塵仆仆，臉色極為難看。
容璟的聲音平靜得異常，卻讓書房內的溫度驟降。
“說。”
長青聲音幹澀：“屬下帶人循著蹤跡追查，夫人......她逃離朱雀大街後，似乎慌不擇路，一路往城西方向。我們發現了她被勾破的嫁衣碎片，還有散落的珠花......在靠近西水門附近的暗巷，有打鬥痕跡和血跡，血跡不止一人，但有一灘血量頗大，形制......與夫人所穿軟緞鞋底花紋吻合。”
容璟放在書案上的手，幾不可察的痙攣了一下。
長青硬著頭皮繼續：“根據附近一個躲藏起來的更夫含糊的證詞，他當時嚇得縮在角落，隱約看到有幾個穿著不像好人的漢子在追一個穿紅衣服的女人，後來......那女人好像被砍中了，慘叫一聲，跌跌撞撞......翻過了西水門附近的矮墻，墻外......就是護城河。等那幾個人追過去看時，只聽到重物落水的聲音，河裏似乎有漩渦，水很急......他們咒罵了幾句，像是沒找到人，就匆匆離開了。”
護城河......
容璟閉上了眼睛，書房內靜得只剩下燭火嗶剝的輕微聲響和長青壓抑的呼吸。
許久，他才緩緩睜開眼，眼底已是一片深不見底，毫無溫度的寒潭。
他問：“屍體呢？”
“屬下已命人沿著護城河下游搜尋，目前......尚未發現。河水湍急，且通向城外運河支流，若真落水，恐怕......”
長青沒有說下去。
沒有屍體。
可能是被水流沖走，一時難以尋獲。也可能......是別的。
但無論哪種，對他而言，結果都一樣——她不見了。
在他精心策劃，志在必得的婚禮當天，在他與逆黨生死相搏的戰場上，她清醒過來，然後毫不猶豫地逃離，最終消失在冰冷的護城河中，生死不明，蹤跡難尋。
他所有的算計，扳倒薛家，鞏固東宮地位，完成這場宣告絕對擁有的婚禮，在這一刻，似乎都隨著那抹決絕逃離的紅色身影和護城河湍急的暗流，變得支離破碎，成了一個冰冷的笑話。
憤怒嗎？
滔天巨怒。
恨嗎？
刻骨銘心。
但除此之外，還有一種更深的，連他自己都不願承認的空洞與失控感，如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟。
他緩緩站起身，走到窗邊，望向西方沈沈的夜幕，那裏是西水門，是護城河的方向。
“繼續找。”
他的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的偏執：“沿著河道，掘地三尺，也要給我找到。活要見人——”
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，浸透了寒冰與血腥氣：“死，也要見屍。”
他不會接受這樣的結局。絕不允許。
姜於歸，無論你是生是死，是沈在河底還是僥幸逃脫，你都是我容璟的人。
這場由你開始的逃離，必須由我，來寫下最終的句點。
而此刻，在他視線無法觸及的遠方，漆黑的護城河水裹挾著初冬的寒意，奔流向未知的城外。
水波之下，一抹破碎的紅色布料隨波沈浮，漸漸遠去，最終消失在濃郁的夜色與湍急的水流之中，再無痕跡可循。
只有冰冷的河水，沈默地見證了一場盛大婚禮的猝然崩塌，一個靈魂在絕境中的絕望一躍，以及，一個偏執掌控者內心世界，因此產生的，難以彌合的裂痕與風暴。
盛京的血色塵埃尚未落定，榮國公府內的空氣卻已先一步凝固成了堅冰。
並非因為外間的殺戮與清洗，而是源自一場更悄無聲息，卻或許更為致命的審判。
容璟是在叛亂平定後的第三日，才踏進父親容修遠的書房。
他並未穿官服，亦非喜慶的紅色，只是一身略顯凝重的墨青色常服，襯得他面色有些過分的白，眼底卻有經夜不眠沈澱下的，銳利如寒星的光芒。他手中拿著一個不起眼的烏木扁匣。
父子二人對坐，中間隔著一張寬大的紫檀書案，案上鎮紙冰冷，映著窗外慘淡的天光。
沒有寒暄，沒有對昨日驚變的探討。
容璟直接將那烏木匣推至父親面前，聲音平靜無波，卻像冰層下流動的暗河：“父親請看。”
容修遠眉頭緊鎖，看了兒子一眼，才緩緩打開匣蓋。
裏面沒有血書，沒有密信，只有幾份看似尋常的文書抄錄，一份京畿巡防營近期的部分物資非常規損耗記錄，以及幾張記錄了某些時間點，某些地點，某些人物模糊行蹤的便箋。
還有一張薄紙，上面只寫了一個地址和幾個時間，正是睿王與薛重秘密會面的城西舊宅，以及容瑯數次巧合路過或在該區域當值的時間。
證據並不直接，甚至有些瑣碎。但組合在一起，指向的意味卻再清晰不過。
容瑯，這個在軍中任職，掌管部分文書與後勤的三公子，利用職務之便，很可能窺探並傳遞了某些敏感信息，並與叛黨有過間接甚至直接的接觸。
尤其是在叛亂前夕，他的行蹤與叛黨巢穴出現了不該有的重疊。
容修遠捏著紙張的手指，微微發顫，手背上青筋隱現。
他不是看不懂，正是看得太懂，才覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。
他聲音幹澀：“這些......”
“這些不足以在公堂上給三弟定罪。”
容璟接口，語氣依舊平淡，像在分析一樁與己無關的公事：“但足夠讓東宮的謀士們，在覆盤此次叛亂時，產生合理的聯想與懷疑。薛重能精準潛入，叛軍能部分混入城中，對巡防營換崗時間，某些通道的熟悉......若有人深究，三弟經手的這些文書，他那些巧合的行蹤，便會成為最好的註腳。”
容璟擡起眼，看向父親驟然蒼老而緊繃的臉：“父親，昨日東宮能贏，是因我們站在了對的一邊，且贏的幹凈利落。太子此刻需要的是功臣，是鐵板一塊，忠心無二的臂助，而不是一個內部存有疑點，子弟可能與逆黨有染的家族。今日之功，是他感念的恩情，明日之疑，便可成為他日鳥盡弓藏時，最順手的罪名。”
容璟頓了頓，每個字都敲在容修遠最敏感的神經上：“我們容家，不需要一個可能讓東宮覺得首鼠兩端，家風不正的子弟。尤其在這個風口浪尖。”
容修遠閉上了眼睛。他知道容璟說的是事實，是最冷酷也最真實的權術邏輯。
一邊是家族百年的基業，未來的榮辱，甚至可能是生死。
另一邊，是自己疼愛了十七年，乖巧懂事，生母更是自己心尖之人的兒子。
書房內死寂無聲，只有更漏滴滴答答，如同催命的鼓點。
良久，容修遠嘶聲道：“你待如何？”
“兒子不敢僭越。”
容璟微微垂眸，姿態恭謹，話語卻如刀：“如何處置，自然由父親定奪。只是，為家族計，為消弭後患計......總需有個明確的態度，現在東宮不知道，但世上沒有不透風的墻，若是將來......總要提前消除潛在的危險。給東宮，也給這府裏上下，朝野內外，一個交代。”
交代二字，容璟咬得極輕，卻重若千鈞。
容修遠猛的睜開眼，眼底布滿血絲，瞪著眼前這個神色平靜，卻將最殘忍選擇推到自己面前的長子。
他忽然感到一陣徹骨的疲憊與寒意。
這個兒子，早已不是需要他庇護教導的孩童，而是一頭羽翼豐滿，獠牙鋒利，甚至能反過來逼迫他的孤狼。
他沒有立刻回答，只是頹然的揮了揮手。
容璟會意，不再多言，躬身一禮，悄無聲息地退了出去，留下容修遠獨自對著那一匣罪證，以及窗外沈沈壓下的暮色。
正式的家庭會議，被安排在了次日傍晚的榮禧堂偏廳。
氣氛格外詭異，沒有賓客，只有容家最核心的幾人。
老夫人稱病未至，或許是真病，或許是不願面對。
容修遠坐在上首，面色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
安寧郡主坐在他右手邊，今日倒未盛裝，只一身素凈的湖藍衣裙，指尖百無聊賴地撥弄著一串珊瑚珠子，眼神卻時不時掃過下首跪著的兩人，帶著一種冰冷的審視與隱約的......興奮？
柳姨娘跪在廳中，早已哭得梨花帶雨，妝都花了，不斷叩頭，聲音嘶啞：“國公爺明鑒！瑯兒絕無二心！他從小恭順，敬重兄長，怎會做出那等大逆不道之事！定是有人陷害！求國公爺開恩，求世子開恩啊！”
容瑯跪在她身旁，背脊卻挺得筆直。
他臉上沒有淚，只有一種破釜沈舟的慘白和眼底燃燒的，不甘的火焰。
他今日被從軍中直接帶回，未換常服，一身低級武官的戎裝沾著塵土，更顯狼狽，卻奇異地撐住了一股氣。
容璟坐在父親左下首，端著茶盞，垂眸吹著並不存在的浮沫，仿佛眼前一切與他無關。
容修遠看著哭泣的柳姨娘，眼中掠過痛楚，又看向倔強的容瑯，胸口起伏，最終將目光投向容璟，帶著一絲不易察覺的懇求與無力。
容璟似無所覺。
就在容修遠艱難地張了張嘴，試圖說些什麽緩和或定性的話時。
容瑯突然笑了。
那笑聲短促，嘶啞，充滿了無盡的嘲諷與絕望。
他猛的擡頭，目光如淬毒的釘子，先狠狠釘在容璟波瀾不驚的臉上，然後掃過神色覆雜的父親，最後落在郡主那看似淡漠實則寫滿譏誚的眼眸中。
“開恩？請求？求誰？求我這個好兄長？還是求我這個......心裏永遠只有爵位，只有利益，從沒真正把我和我娘當人看的父親？！”
容瑯的聲音陡然拔高，帶著積壓了十多年的怨毒與不甘，徹底撕破了最後一點虛偽的平靜。
“這個家裏，有誰真正愛過誰？！父親，你愛的不過是你的權勢，你的體面，還有柳姨娘這張臉！你何嘗真正關心過你的嫡長子心裏想什麽？你只知道他有用，能光耀門楣！母親——”
他轉向安寧郡主，眼中恨意更濃：“您就更不必說了！您眼裏有過這個家嗎？有過我這個庶子嗎？您活得通透，只愛自己，連親生兒子都可以客套疏離，我們這些人在您眼裏，怕是連戲臺子上的醜角都不如！至於你，容潛玉！”
容瑯死死盯回容璟，每一個字都像從牙縫裏磨出來，沾著血沫：“我的好大哥！你厲害，你算無遺策！可你再厲害又怎樣？你得到的，不也是搶來的嗎？！
你以為你做的事情沒人知道？慕容琛屍骨未寒，他的女人就被你圈在身邊，玩你的馴服把戲！怎麽，搶發小的心上人，逼瘋她，再演一出情深似海的戲碼，很得意是不是？！
你以為你贏了？我告訴你，你比我更可憐！至少我姨娘心裏還有我，你呢？你那個瘋了的愛妻，心裏恨不得你死！
這個家裏，沒人愛你！父親不愛你，母親不愛你，連你搶來的女人也不愛你！你除了手裏那點權力和算計，你還有什麽？！哈哈哈——”
這番話，如同投入滾油的冰水，又像一把生了銹的鈍刀，狠狠刮過在場每個人的心肝脾肺腎，將整個榮國公府華麗表皮下的膿瘡，虛偽，冷漠與扭曲，血淋淋地剖開，曝露在昏黃的燈光下！
“放肆！逆子！住口！”
容修遠拍案而起，氣得渾身發抖，更多的卻是被戳中隱秘的狼狽與恐慌。
柳姨娘嚇得魂飛魄散，撲上去想捂住容瑯的嘴：“瑯兒！你瘋了！胡說什麽！”
而一直作壁上觀的安寧郡主，在聽到容瑯那句 “您眼裏有過這個家嗎？......連親生兒子都可以客套疏離” 時，撥弄珊瑚珠的手指猛地一頓。
當容瑯指向容璟，嘶吼出 “這個家裏，沒人愛你！” 時，她原本慵懶譏誚的眼神，倏然冷了下來。
那冷意並非針對容瑯對家族的控訴，而是針對他最後那句——“連你搶來的女人也不愛你！”
這無疑是在當眾打她的臉。
她可以漠視一切，可以嘲諷一切，但不能容忍一個卑賤的庶子，用這種不被愛的可憐蟲姿態，來映射和羞辱她以及她所出的兒子，哪怕她與兒子並不親密，這觸犯了她骨子裏屬於郡主和高門嫡母的傲慢。
“呵。”
安寧郡主輕輕笑了一聲，那笑聲比容瑯的嘶吼更令人膽寒。
她放下珊瑚串，緩緩坐直身體，鳳眸微瞇，看向容瑯的眼神，再無半分看戲的慵懶，只剩下一種居高臨下的，森然的厭惡。
“好一張利口！”
她聲音不高，卻讓廳內瞬間安靜下來。
“編排父兄，忤逆尊長，窺探陰私，如今看來，勾結逆黨，倒也不足為奇了。這般心性，這般口舌，留在家中，今日能怨懟父兄，明日就能為了心中不平，做出更禍及滿門的事來。”
她轉向容修遠，語氣輕描淡寫，卻字字如刀：“國公爺，家門不幸，出此逆子。依我看，此子心術已壞，留之，恐成家族大患。今日他能因嫉恨兄長而口出狂言，明日難保不會因嫉恨家族而做出實禍。有些事，當斷則斷。斬草不除根，春風吹又生。為了容家百年基業，為了潛玉的前程，也為了......府中日後清凈。”
她沒說一個殺字，但意思已然明確。
而且，她巧妙地將容瑯的罪，從可能通敵擴大到了心性敗壞，口出惡言，嫉恨家族，並將處置他拔高到了為了家族百年，為了世子前程的高度，堵住了容修遠可能心軟的所有退路。
柳姨娘聽得魂飛魄散，淒厲地喊了一聲“郡主——”，便癱軟在地，只剩下絕望的嗚咽。
容修遠臉色鐵青，胸口劇烈起伏，看著淚眼婆娑，絕望哀求的柳姨娘，又看看一臉決絕狠厲，已然豁出去的容瑯，再看看面無表情，眼神冰冷的容璟，最後是那個看似提議，實則已下定論的郡主......他夾在中間，如同被架在火上炙烤。
一邊是心愛的女人和疼愛多年的兒子，另一邊是家族的安危，嫡子的前程，還有郡主那不容置疑的壓迫。
容璟直到此刻，才緩緩放下茶盞，擡眼，目光平靜地掃過全場，最後落在父親扭曲掙紮的臉上。
他依然沒有直接說該如何處置容瑯，只是極輕地，幾不可聞地嘆了口氣，那嘆息裏沒有任何情緒，卻比郡主的狠話更讓容修遠感到窒息。
那是一種無聲的逼迫，一種將全部責任與道義壓力都堆疊到他肩上的，冷靜的殘忍。
容修遠知道，自己已無路可退。
郡主的殺心已起，容璟的態度默認，容瑯的罪證與狂言更是將他自己推上了絕路。
若保容瑯，不僅東宮那邊無法交代，府中從此永無寧日，郡主與容璟的關系將徹底破裂，甚至可能影響到容璟的仕途......
他緩緩地，極其艱難地閉上了眼睛，仿佛用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出一句破碎的，蒼老的裁決。
“容瑯......行為不端，口出惡言，有損門風......即日起，褫奪一切職司......圈禁於......西郊別院。非我命......不得出。”
他沒有說死，但圈禁至死與死又有何異？尤其是由他親自下令，無疑是對柳姨娘和容瑯最重的精神處決。
柳姨娘發出一聲短促的哀鳴，徹底暈厥過去。
容瑯跪在那裏，聽完父親的判決，臉上最後一絲血色也褪盡了。
他看著父親逃避的眼神，看著郡主冰冷的嘴角，最後，目光定格在容璟那雙深不見底，平靜無波的眼眸上。
他沒有再罵，只是忽然極其古怪地，淒涼地笑了一下，然後，重重地，帶著所有不甘與恨意，將額頭磕在了冰冷的地磚上。
“謝......父親......恩典。”
那聲音，嘶啞，空洞，再無生機。
一場家族內部的腥風血雨，以這樣一種看似溫和實則斷絕一切的方式，暫告段落。
然而，那彌漫在榮禧堂內的血腥氣與絕望，卻遠比那日朱雀大街上的，更為粘稠，更為持久，也更為刻骨地，烙印在了每個親歷者的魂魄深處。
容璟得到了他想要的清凈與交代。
只是當他獨自步出那令人窒息的廳堂，走入秋夜刺骨的寒風中時，容瑯那句這個家裏，沒人愛你！卻像一句無法驅散的詛咒，幽幽地，盤旋在他的耳邊。
他面無表情，步伐穩健，走向燈火通明卻已無新娘等候的汀蘭水榭。
心底那片冰原，似乎又擴大了一些，也......更冷了一些。
夜色如濃墨，沈沈壓在榮國公府飛翹的檐角之上。
深秋的寒風吹來，滲入了高墻之內，讓這座煊赫府邸的每一個角落，都彌漫著一股劫後餘生卻更顯凝滯的寒意。
西郊別院的馬車，在天黑透前便悄無聲息地駛離了國公府角門。
沒有押送，只有四名面無表情，氣息沈凝的護衛陪同。
柳姨娘在容瑯被帶走時，哭得幾乎厥過去，死死扒著車門，指甲斷裂滲血，卻只換來容修遠一聲疲憊而嚴厲的拖她回去。
她被兩個粗壯婆子半攙半架地弄回了自己院落，那淒厲絕望的嗚咽，如同受傷母獸的哀鳴，在漸濃的夜色裏斷斷續續，刮得人心頭發毛。
容修遠獨自站在空曠的前院，望著馬車消失的方向，背脊挺得筆直，卻透著一股難以言喻的僵直。
寒意穿透了他厚重的錦袍。
他不是沒有動搖過，柳姨娘的眼淚，容瑯被帶走前回頭那一眼—，再是憤恨，而是一種近乎認命的，灰敗的死寂，都像細針紮在他心口。
但他更清楚，動搖無用。
府裏那雙最高傲，最冷漠的眼睛，此刻恐怕正隔著重重院落，冷冷註視著這一切。
安寧郡主。他的妻子。
他了解她，甚至勝過了解自己。
容瑯那番話，字字句句，無異於將她的臉皮，連同她那套精致利己的處世哲學，一同撕下來扔在地上踐踏。
她不會容忍。
圈禁？那不過是暫時堵住悠悠眾口的緩刑。
以她的性子，以及她對隱患和冒犯的零容忍，容瑯活不過這個冬天，甚至可能活不過這個月。
她會用最體面，也最無可指摘的方式，讓那個膽敢挑釁她的庶子，病故或想不開。
這個認知讓容修遠感到一陣冰冷的窒息。
他保不住這個兒子了嗎？像他保不住府中表面和睦的假象，也......保不住自己作為父親和家主的權威。
容瑯......那個孩子。
容修遠閉上眼，在書房內枯坐了一夜，直至第二日天明。
他的腦中浮現的並非柳姨娘嫵媚的淚眼，而是容瑯幼時怯生生拉著他的衣角，背書背得一字不差的模樣，是他少年時在校場練武，明明氣力不濟卻咬牙堅持到暈倒的倔強，是他入軍中後，每次回來稟事，那份努力表現得沈穩周全，卻總在不經意間流露出渴望得到一句肯定的眼神......
他像誰？
不像如今鋒芒畢露，算無遺策的容璟，倒有幾分像年輕時的自己，也曾努力想在父親和家族期望中，找到自己的位置，卻總是不得其法，內心憋著一股無處可使的勁兒。
愧疚，如同陳年的銹蝕，密密麻麻啃噬著容修遠的心。
他給了容瑯優渥的生活，給了他看似不錯的起點，卻從未給過他真正的庇護和清晰的未來。
他默認了這府裏嫡庶尊卑的天然鴻溝，默許了容璟無形中的壓制，甚至......或許在潛意識裏，也曾將這個乖巧卻註定是配角的兒子，當作平衡對嫡長子覆雜情感的某種工具。
如今，這工具成了棄子，而執棋要他命的，是他的妻子，默許這一切的，是他的嫡子。
何其失敗。
作為父親，他護不住任何一個兒子周全，作為家主，他眼睜睜看著家宅內鬥，權柄旁落，卻無能為力。
一種深切的，浸透骨髓的無力感，幾乎要將他壓垮。
天色微明......
就在這時，一陣與這凝重死寂格格不入的，略顯突兀的樂聲與隱約人聲，從前院另一個方向，原本是那日大婚布置的喜堂區域飄了過來。
容修遠眉頭猛地一擰，疑心自己聽錯了。
他循聲走去，越近，那聲音越清晰。
不是幻聽！
喜樂雖不似白日喧天，卻依舊未停，仆役穿梭的身影在廊下燈籠映照下顯得忙碌，甚至有管事正低聲吩咐著什麽紅綢換新的，香案再檢查一遍。
他在喜堂外的月洞門前停住，看著裏面燈火通明，依稀還是白日那喜慶布置的模樣，只是少了賓客，多了幾分詭異的寂靜的熱鬧。
容璟一身常服，負手立於堂中，正仰頭看著正中央那巨大的雙喜字，側臉在燭火下平靜無波，仿佛白日那場血雨腥風，新娘逃遁，兄弟反目都從未發生。
“你......這是在做什麽？”
容修遠跨入喜堂，聲音幹澀，帶著難以置信。
容璟聞聲，緩緩轉過身，目光落在父親身上，依舊平靜：“父親。婚禮尚未完成，自然要繼續。”
“繼續？”
容修遠幾乎以為自己聽錯了，一股荒謬絕倫的怒氣混雜著更深的寒意直沖頭頂。
“你要跟誰繼續？顧氏女已在混亂中失蹤，生死不明！滿城皆知！你還想繼續什麽婚禮？！”
容璟向前走了兩步，燭光將他清雋的面容照得半明半暗，他的聲音不高，卻字字清晰地敲在空曠的喜堂裏，帶著一種不容置疑的篤定，也帶著一種令人毛骨悚然的偏執。
“她是我三媒六聘，即將過門的妻子。禮未成，她便還是我容潛玉未過門的妻子。無論她在哪裏，是生是死，這個名分，這場儀式，都必須完成。我要她名正言順入我容家門楣，上我容家族譜，生同衾，死......亦同穴。”
冥婚！
這兩個字如同驚雷，炸響在容修遠耳邊，震得他頭暈目眩，踉蹌著後退了半步，瞪大眼睛看著眼前的長子，仿佛第一次真正認識這個人。
瘋了！真是瘋了！
為了一個已然失蹤，很可能已死的女人，一個本就是強取豪奪而來，甚至逼瘋了的女人，他竟要行此悖逆人倫，駭人聽聞的冥婚之禮？！還要寫入族譜？！
“你......你簡直荒唐透頂！冥頑不靈！”
容修遠指著容璟，手指顫抖，氣得臉色發青：“那顧氏女生死未蔔，就算......就算真有不測，我容家百年清譽，豈能容你行此淫祀邪禮，玷汙門楣！族譜是何等莊嚴之物，豈容你兒戲！我絕不同意！”
他的怒吼在喜堂內回蕩，卻顯得空洞無力。因為容璟只是靜靜地看著他，那雙深不見底的眼眸裏，沒有激動，沒有懇求，只有一片冰封的，近乎殘忍的堅定。
“此事，兒子心意已決。”
容璟的聲音甚至沒有提高半分，“三日後，又是吉時，府中需做好準備。”
他說完，微微頷首，竟不再看暴怒的父親一眼，轉身，步履平穩地朝著內院方向走去，將滿堂刺目的紅色和氣得渾身發抖的容修遠，拋在了身後。
消息如同滴入滾油的冷水，瞬間在沈寂的榮國公府炸開。
壽安堂內，剛被嬤嬤灌下一碗安神湯，勉強穩住心神的老夫人，聽聞此事，直接“嗝——”了一聲，兩眼翻白，直挺挺向後倒去！
丫鬟婆子亂作一團，掐人中的掐人中，喊府醫的喊府醫。老夫人被救醒後，老淚縱橫，捶打著床榻，嘶聲道：“孽障......孽障啊！這是要讓我容家淪為全天下的笑柄！讓列祖列宗在地下不得安寧啊！我......我活著還有什麽意思......”
她徹底崩潰了，那是一種信仰和賴以維持體面的宗法倫理，被親生孫子親手碾碎的絕望。
什麽權勢前程，此刻都比不上這冥婚二字帶來的，觸及靈魂的恐懼與羞辱。
她甚至開始胡言亂語，念叨著府裏進了不幹凈的東西，冤魂索命之類的話，形如瘋癲。
安寧郡主的反應，則與老夫人截然相反。
她正對著銅鏡，由侍女小心翼翼地為她取下鬢邊一支略顯沈重的金步搖。聽完心腹嬤嬤面色驚惶的稟報，她正在取簪子的手，幾不可察地頓了一下。
隨即，鏡中那張保養得宜，美麗卻疏離的臉上，緩緩地，極其明顯地，綻開了一個笑容。
那不是冷笑，也不是譏笑，而是一種仿佛看到了什麽極其有趣，遠超預期精彩戲碼的，混合著驚嘆與純粹愉悅的笑容。她甚至輕輕“噗嗤——”笑出了聲，肩膀微顫。
“冥婚？上族譜？”
她重覆著這兩個詞，語氣裏滿是玩味，眼中流光溢彩，仿佛聽到了本年度最絕妙的笑話：“好，好，好！我兒果然......從未讓我失望過！比他那爹，有意思多了！”
她揮退戰戰兢兢的嬤嬤，轉過身，倚在梳妝臺邊，指尖無意識地敲打著光潔的臺面，自言自語般低喃：“活著的時候鬧得雞飛狗跳，死了還要綁在一起惡心人......呵，這份深情，真是感天動地，曠古絕今。”
說罷，安寧郡主的笑容漸漸沈澱，化為一種冰冷的，洞察的銳利：“不過......族譜啊。這可是把刀，既能割別人，也能割自己。潛玉，我的兒，你是真的瘋了，還是......瘋得別有用心？”
她不在乎什麽家族清譽，那玩意兒在她看來本就是一層可笑的遮羞布。
她只覺得，容璟這份不顧一切的癲狂，比容修遠那套虛偽的禮法規矩，要真實，要帶勁得多。
同時，她也敏銳地察覺到，此事一旦做成，容璟身上就將永遠烙下一個驚世駭俗的標記，這或許......在未來，能成為一個意想不到的籌碼。
夜深得如同化不開的濃墨。
榮國公府的書房內，只亮著一盞孤燈。
容修遠像一尊雕塑般坐在寬大的紫檀木椅裏，面前的公文攤開著，卻一字也未入眼。
白日容璟那平靜卻瘋狂的話語，老夫人崩潰的哭嚎，郡主那令人心寒的笑聲......還有西郊別院裏生死未蔔的容瑯，柳姨娘房中隱約傳來的，壓抑的哭泣，交織成一張巨大而無形的網，將他死死纏住，越收越緊，幾乎窒息。
他試圖用禮法，家規，祖宗顏面來說服自己堅決反對，可另一個聲音卻在冰冷地提醒他，反對有用嗎？
容璟既然說出口，就必然有做到的把握。
他連逼宮叛亂都能算無遺策地鎮壓，連親生弟弟都能逼得自己這個父親親自下令圈禁，他要強行完成那荒唐的冥婚，將名字刻入族譜，自己攔得住嗎？
屆時，不過是又一場父子公開決裂，讓全盛京看盡笑話，而容瑯......只怕會死得更快，更悄無聲息。
恐懼......
是的，容修遠在深深的疲憊和憤怒之下，感受到了對長子容璟那冷酷手段和絕對意志的，難以言喻的恐懼。
這個兒子，早已脫離了他的掌控，甚至反過來，用無形的力量操控著整個家族的走向。
一種更深沈的絕望，如同夜色般包裹了他。
這個家，在容璟的帶領下，早已面目全非。
嫡子偏執成狂，行事悖逆常倫，妻子冷漠刻薄，視人命如草芥，庶子心懷怨毒，命懸一線，自己這個家主，空有威嚴之名，實則左右掣肘，一事無成。
這樣的家族，還有什麽清譽可言？冥婚......或許，正配這已經腐爛發臭，扭曲不堪的內裏。
一種破罐破摔的，近乎自毀的悲涼感，慢慢湧上心頭。
就在這絕望的泥沼中，一絲微弱的光亮，或者說，一條散發著腐朽氣息的救命繩索，忽然浮現——容璟的條件，或許可以交換。
容瑯的命。
如果同意這荒誕絕倫的冥婚，以此為籌碼，換取容璟對容瑯的明確庇護，讓郡主無法下手......這或許，是他這個失敗的父親，能為那個更像年輕時自己的，不得志的兒子，做的最後一件事。
也是對自己徹底失敗的人生，一種扭曲而可悲的補償。
這個念頭一旦升起，就如同藤蔓般瘋狂生長。
它醜陋，它違背他一生信奉的原則，但它帶來了一絲微弱的，對局面的掌控感。
至少，這次是他主動提出的交易，用屈服換回一條命。
夜深人靜，萬籟俱寂。
容修遠終於起身，像是下定了某種決心，又像是被抽幹了所有力氣。
他未喚仆役，獨自提著一盞氣死風燈，穿過重重院落，走向那個此刻他既恐懼又不得不面對的兒子所在的——汀蘭水榭。
水榭內燈火未熄，卻靜得可怕。
容璟似乎料到他會來，正坐在臨窗的榻上，手中拿著一卷書，卻並未在看。窗外是漆黑的湖水，倒映著零星燈火，如同窺探的鬼眼。
容修遠走進來，將燈放在門口，父子二人隔著一室寂靜與彌漫的沈水香對視。
沒有了白日的暴怒，容修遠臉上只剩下一片灰敗的疲憊和一種孤註一擲的凝重。
“你要行冥婚，讓她入族譜。”
容修遠開口，聲音沙啞，不是疑問，是陳述。
“是。”
容璟放下書卷，靜靜等待。
容修遠深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，才將那屈辱而沈重的條件說出口：“我可以答應你。宗祠那邊，族老那邊，我會去說。甚至我......可以做第一個點頭的人。”
容璟眼中幾不可察地閃過一絲極淡的微光，仿佛意料之中，又仿佛帶著一絲冰冷的玩味。
“條件。”
容修遠盯著他，一字一句，如同簽訂城下之盟。
“我要你保證容瑯的性命。不是圈禁，是活著，平安地活著。郡主......你母親那邊，你必須攔住。我要他活著離開西郊別院，去一個......安穩的地方，隱姓埋名也好，如何也罷，我要他活著。”
他不再以父親的身份命令，而是以一個失敗者，提出交換。
容璟沈默了片刻，目光在父親那混雜著懇求，決絕與深重疲憊的臉上停留。
書房裏，父親面對容瑯罪證時的震怒與掙紮，喜堂上，父親聽聞冥婚時的驚駭與暴怒，以及此刻，這深夜來訪，拋卻所有尊嚴提出的交易......種種畫面在他腦中掠過。
最終，他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著一種應允的份量。
“可以。”
兩個字，輕飄飄落下，卻仿佛有千鈞重，砸在容修遠心頭，不知是解脫，還是更深的墜落。
“三日後，冥婚照常。族譜之上，必有她名。”
容璟繼續說道，語氣不容置疑：“容瑯之事，我會安排。他病故的消息會傳出，人會秘密送往南邊，終身不得返京，亦不得與舊人聯絡。母親那邊，我自有分寸。”
一場父子之間，以冥婚與性命為籌碼的，冰冷徹骨又荒誕絕倫的交易，在這深秋寒夜，塵埃落定。
容修遠用最後的權威和尊嚴，換取了庶子一線渺茫生機，也親手將家族推向了一個更為離經叛道的深淵。
而容璟，則用對弟弟生死的掌控，換取了將那個逃離的女人，以最不容置疑的方式，永久鐫刻進自己生命與家族歷史的權力。
夜色吞沒了書房低語，也吞沒了這場交易帶來的，更為悠長的死寂與寒意。
汀蘭水榭的燈火，久久未熄。
書房的門被輕輕帶上，隔絕了容修遠沈重的腳步與深秋的夜風。
汀蘭水榭內，只剩下燭火燃燒的輕微劈啪聲，以及容璟自己緩慢而清晰的呼吸。
空氣中彌漫著方才交易的冰冷餘味，以及更深處，一股無法消散的，屬於另一個人的，已然虛無的氣息。
他維持著端坐的姿態，許久未動。手指無意識地摩挲著紫檀木光滑的扶手，仿佛上面還殘留著那日她冰涼指尖劃過的錯覺。
然後，他緩緩起身，走到靠墻的紫檀木多寶閣前。那裏並未擺放珍玩，只有幾卷輿圖，幾匣書信。
他打開其中一個不起眼的黑漆小匣，裏面整齊疊放著幾份薄箋，紙張普通，但封口的火漆特殊，是長青專用的暗記。
最上面的一份，墨跡猶新，是今日午後剛送到的最終匯總。
他拿起，展開。
上面的字跡冷硬而客觀，沒有任何情感渲染，只是羅列事實。
“西水門護城河段，下游十五裏處，漁夫網獲紅色錦緞碎片若幹，經辨認，紋樣質地與夫人所著嫁衣外層相符，邊緣有利器劃割及河水浸泡痕跡。碎片附著疑似血跡，已發黑。
沿河三十裏內，共發現女性溺斃浮屍三具，一具年逾五十，一具為幼童，一具......身形年齡與夫人相仿，但面部及軀幹遭魚蝦啃噬嚴重，無法辨認，且發現時已腫脹腐敗逾五日，衣著為普通粗布，非嫁衣。經查，此女為西城走失的瘋婦，有鄰裏證言。
持續訪查當日西水門附近更夫，住戶，潛藏乞丐共計十七人，其中三人證詞可交叉印證，確見紅衣女子被追，翻墻，聞落水聲。追兵四人，著雜色衣物，形貌兇悍，口音非本地，事後迅速散入人群消失。已按此線索追查，暫無果。
結論：夫人於當日混亂中，被不明身份者追擊，於西水門附近落水。護城河該段水深流急，暗渦叢生，兼有當日混亂，無人施救。至今已逾七日，沿河搜尋無確切存活跡象。結合衣物碎片及證人證詞，夫人存活之可能......極微。”
極微。
這兩個字，被長青用格外慎重的筆觸圈出，旁邊還有一滴不慎滴落的墨點，像一顆凝固的，冰冷的淚。
容璟的目光長久地停留在那兩個字上，指腹緩緩撫過紙張，仿佛要透過墨跡，觸碰到那湍急冰冷的河水，觸碰到那片破碎的紅色，觸碰到她最後可能存在的，絕望的掙紮。
沒有悲慟，沒有嘶吼，甚至連眼神都沒有太大的波動。
只有一片深不見底的，仿佛連光線都能吞噬的漆黑，在他眼底緩緩暈開。
他將那份密報輕輕放回匣中，動作甚至算得上輕柔，仿佛怕驚擾了什麽。
然後，他走回窗邊，推開半扇窗戶。
深秋的夜風立刻灌了進來，帶著湖水的濕氣和刺骨的寒意，吹動他額前的碎發，也吹動了書案上那幾頁未讀完的書卷。
他望向窗外漆黑的湖面，望向更遠處，西水門的方向。
那裏什麽都沒有，只有無盡的夜色和沈默流淌的，帶走一切的河水。
良久，他極輕地，幾乎是嘆息般，對著虛空，也對著自己心底那片瘋狂滋長的，名為失去的荒原，低語出聲。
聲音平靜，卻帶著一種斬斷所有退路，凝固所有時間的，令人骨髓發寒的篤定。
“姜於歸......就算你真的死了......”
他頓了頓，每一個字都像淬了冰的釘子，被他親手，釘入命運的骨骸，也釘入自己再也不可能完整的心臟。
“化成了灰，揚在了這護城河裏，隨波逐流，消失得無影無蹤......”
他的嘴角，極其緩慢地，扯動了一下。
那不是一個笑容，而是一個扭曲的，宣告占有權直至永恒的烙印。
“你也只能是我容潛玉的鬼。”
風卷著這句話，散入冰冷的夜空，再無回響。
窗內，燭火將他的影子拉長，投在墻壁上，像一尊沈默的，偏執的，與整個世界為敵的神祇，或是妖魔。
他開始著手布置那場曠古未聞的冥婚，每一個細節都親自過問，近乎苛刻。
仿佛要用這場極致的荒誕與不祥，向天地，向鬼神，向所有知情或不知情的人宣告。
她的生死，由他定義。她的歸屬，至死方休。
三日後，所謂的“吉時”。
沒有賓客盈門，沒有喧天喜樂，甚至沒有披紅掛彩的熱鬧。
榮國公府仿佛一塊巨大的，沈默的墓碑，籠罩在深秋鉛灰色的天穹下。
正堂被布置得詭異而肅穆，依舊是婚禮的規制，紅綢高懸，雙喜刺目，香燭繚繞，卻透著一股浸入骨髓的寒意。
所有的喜慶都像是蒙著一層慘白的霜，僵硬而無生氣。
牌位是臨時趕制的，上好的紫檀木，冰冷光滑，刻著“容門姜氏於歸之位”幾個描金小字。
沒有畫像，它就那樣孤零零地立在鋪著紅緞的案幾中央，前面擺放著鳳冠霞帔的替代物，一套同樣華美，卻空蕩蕩的嫁衣。
容璟一身玄色禮服，並非大紅，卻比紅色更顯壓抑。
他面容平靜，甚至帶著一絲完成某種莊嚴儀式的專註，一步步完成所有步驟。
上香，奠酒，誦讀那些鸞鳳和鳴，永結同心的祝詞。他的聲音平穩清晰，在空曠死寂的廳堂裏回蕩，每一個字都像冰珠子砸在光潔的金磚上，發出空洞的回響。
老夫人稱病未出，大約是再也承受不住這般直面邪祟的刺激。
容修遠作為交易的默許者和家主，不得不硬著頭皮坐在主位。他臉色灰敗，眼神渙散，視線不敢與那牌位接觸，仿佛多看一秒都會灼傷眼睛。
他像個被抽去靈魂的木偶，機械地履行著程序，心中翻滾的只有對西郊別院的擔憂和對自己做出這筆交易的深深恥辱。
安寧郡主卻來了。
她坐在容修遠下首，一身絳紫色宮裝，莊重得近乎刻意。
她沒有笑，但那雙鳳眸裏流轉的光芒，比任何笑容都更刺人。
安寧郡主以一種近乎鑒賞的姿態，觀摩著這場荒誕的儀式，時而微微頷首，仿佛在點評某個環節是否合規，時而又極輕地蹙一下眉，像是遺憾少了些更精彩的戲劇沖突。
當容璟對著牌位躬身行禮時，她甚至端起茶盞，輕輕呷了一口，姿態優雅，與周遭陰森的氣氛格格不入。
儀式進行到最後，族中一位須發皆白，面色惶恐卻不敢違逆家主之命的老族叔，顫抖著雙手，在一式兩份的族譜謄錄稿上，於容璟名字之側，用朱筆鄭重添上了“姜氏於歸”四個小字。
朱砂鮮紅，映著紫檀牌位上的描金，紅得妖異，紅得刺眼。
禮成。
沒有歡呼，沒有祝福。
只有香燭燃燒的嗶剝聲，和一種無形的，沈甸甸的東西，隨著那最後一筆落下，永久地壓在了榮國公府的歷史之上。
眾人如蒙大赦，又似逃離鬼域，悄無聲息地迅速散去。
容修遠幾乎是踉蹌著起身，看也未看容璟一眼，逃也似的離開了這令他窒息的正堂。
轉眼間，偌大的廳堂只剩下容璟，和上首悠然未動的安寧郡主。
香火氣與一種無形的陰冷交織彌漫，容璟站在牌位前，久久未動。
儀式完成了，名字刻下了，他得到了他想要的最絕對，最不容置疑的擁有。
可預期的饜足感並未降臨，反而是一種更為龐大的，冰冷的虛無，從腳底蔓延上來，瞬間淹沒了他。
就在這死寂之中，安寧郡主放下了茶盞，瓷器與托盤的輕磕聲，在空曠中異常清晰。
她緩緩站起身，踱步到容璟身側，目光也落在那嶄新的牌位上，語氣是一種混合著驚嘆，玩味與一絲不易察覺的冰冷評估：
“了不得了，我的兒。”
她聲音不高，卻字字清晰，如同最鋒利的針，試圖刺破容璟平靜的表象。
“活著的時候，鬧得家宅不寧，朝野側目，如今人沒了，你倒更有本事，將這出癡情戲碼唱到了祖宗面前，唱進了青史竹帛。這份情深似海，這份至死不渝，真是感天動地，曠古絕今吶。”
她頓了頓，側過臉，真正看向容璟的側臉，那雙遺傳自她的，此刻卻深不見底的眼眸。
“只是——”
她話鋒一轉，語氣裏的玩味褪去，剩下的是純粹的，洞察的銳利，甚至帶著一絲近乎殘忍的好奇。
“潛玉，你告訴為娘，你這般大費周章，與一個牌位成了親，將個生死不明的名字寫進那冷冰冰的族譜裏......所求為何？
是要向全天下證明你容世子情根深種，非卿不娶？
不過你我都知，世人的眼光，你何曾真正在意過。
還是要告慰她在天之靈？”
說罷，安寧郡主的目光掃過那空蕩蕩的嫁衣，繼續帶著諷刺的意味：“若她真有靈，看著這強行綁定的名分，是會覺得欣慰，還是......更加憎惡這死後都不得解脫的糾纏？”
最後的最後，安寧郡主終於問出了最核心，也最誅心的一句，聲音壓得極低，卻如重錘擊打在容璟驟然繃緊的心弦上。
“你只是無法接受失去這個事實？無法接受這世上竟有一樣東西，一個人，是你容潛玉算計不來，掌控不住，最終眼睜睜看著她從你指縫裏溜走的？所以，你要用這最荒唐，也最徹底的方式，在所有人都看得見的地方，打上你的印記，宣告你的所有權——哪怕對方只是一塊木頭，一個名字？”
安寧郡主最後緩緩吐出結論，每個字都像淬了毒的冰淩。
“你這究竟是無上深情，還是......極致的無能狂怒，與不甘失敗？”
說罷，她不再等待容璟的回答，或許她早已認定他給不出答案，或許她根本不在意答案。
她只是用一種近乎憐憫的，卻又冰冷透徹的目光，最後看了他一眼，仿佛在看一件精心雕琢卻徹底走偏了的作品。
然後，她轉身，裙裾拂過冰冷的地面，如同來時一樣，優雅而疏離地，消失在了漸濃的暮色裏。
留下容璟一人，獨自面對滿堂凝固的紅色，面對香案上那塊冰冷的牌位，和耳邊反覆回蕩的，母親那番剝皮剔骨般的誅心之言。
汀蘭水榭的燈火，再次徹夜未熄。
只是這一次，燈火映照的不再是籌謀與掌控，而是一片逐漸顯現的巨大空洞，和在這空洞中開始瘋狂滋長，連他自己都感到陌生的痛苦。
所以容璟最初的震怒是對安寧郡主的。
她怎麽敢？怎麽敢用那樣輕描淡寫的語氣，將他精心構建的儀式，他視為最終堡壘的擁有，貶損為無能狂怒和不甘失敗？
容璟幾乎要立刻喚人，用最冷酷的手段去提醒她謹言慎行。
但隨即，一股更深沈的無力感困住了他。
他能用什麽去提醒？
權勢？母親何時真正在意過？
懲罰？那只會讓這場荒誕顯得更加可笑。
憤怒無處著落，便轉而向內焚燒。
他坐在水榭窗邊，對著外面漆黑的湖水，一遍遍在心中加固自己的認知，這是必要的。只有這樣才能徹底綁定。她是我的，永遠都是。
那些所謂的無能，失敗，不過是旁人不解深情的膚淺之見。
然而，安寧郡主的每一句質問，都像一顆毒種，落進了容璟意識最堅硬的冰層裂縫裏。
“告慰她在天之靈......還是更加憎惡？”
憎惡？為什麽這兩個字會讓他的心臟像被看不見的手狠狠抓了一下？
她當然會恨，活著的時候不就一直恨著嗎？可那又怎樣？恨也是聯系的一種，強烈的恨意，總好過徹底的無視和遺忘......嗎？
他拒絕深想，強行將思緒拉回對儀式完成的確認上。
可越是確認，那股冰冷的虛無感就越發清晰。
而後的日子，儀式帶來的短暫完成感如潮水般退去，留下的是一片更加荒蕪的空洞。
容璟開始長時間地待在水榭裏，這裏處處殘留著姜於歸的氣息。
或者說，殘留著容璟希望姜於歸留下的氣息。
那些精心挑選的擺設，那些符合他審美的衣物，那些記錄她病情和溫順的冊子......
曾經相處的畫面不受控制地閃現，越來越頻繁，越來越清晰。
伴隨而來的，不是占有欲得到滿足的愉悅，而是一種尖銳的，細密的，無從抵禦的刺痛。
容璟忽然意識到，他好像從未真正擁有過這些。
他擁有的是側夫人姜氏，是逐漸乖順的傀儡，是戴上他喜愛的首飾，說著他引導的話語的美麗偶人。
而他此刻瘋狂懷念的，想要抓住的，卻是那個會恨他，怕他，騙他，也會為別人落淚，對陌生人施以援手的，鮮活的，不受控的姜於歸。
那個姜於歸，被他親手一點點扼殺了。
這個認知帶來一陣強烈的眩暈和惡心。
書房內，容璟看著手邊的櫃子，擡手拉開，裏面放著一個錦盒，打開來，裏面是容璟收藏的姜於歸的一枚珍珠耳釘和銀簪......
容璟看了很久很久，他回想所做的一切，精心的圈養，物質的堆砌，謊言的編織，恐懼的馴化，直至最後這荒誕的冥婚......
在她那顆早已破碎卻始終倔強清醒的心裏，或許從頭到尾，都是一場可悲又可怕的獨角戲。
無能狂怒......不甘失敗......
安寧郡主的話，此刻化作最鋒利的刀刃，將容璟所有的自欺，所有用掌控和占有編織的心理防禦，徹底剖開，碾碎！
“噗——”
一口腥甜的液體毫無預兆地湧上喉嚨，被容璟死死壓了回去，嘴角卻仍溢出一絲駭人的鮮紅。
不是憤怒，不是身體受損。而是一種認知徹底崩塌，信仰全然潰敗後，靈魂被撕扯的劇痛。
他踉蹌著後退，扶住冰冷的墻壁，才勉強站穩。視線死死鎖在那錦盒上，眼前卻陣陣發黑。
原來......這就是失去。
不是失去一件藏品，一個所有物。
是失去一個他從未真正得到，卻早已在不知不覺中嵌入了自己生命血肉的人。
他以為的馴服，是把她變成他想要的樣子，可實際上，他是在用最殘忍的方式，摧毀那個唯一讓他感覺到真實與生動的存在。
而容璟給予姜於歸的，只有欺騙，囚禁，恐嚇，無盡的痛苦，以及最終這死後都不得安寧的，令人作嘔的名分。
他給她的，從頭到尾，沒有一絲一毫，配稱之為愛。甚至不配稱之為善待。
可容璟現在這撕心裂肺的痛，這無邊無際的空洞，這寧願毀掉一切換姜於歸重新睜眼哪怕是用最憎恨的眼神看他的渴望......又是什麽？
一個清晰無比，卻又鮮血淋漓的答案，在他破碎的意識中，艱難地，卻無可回避地浮出水面。
是愛。
他愛她。
從何時開始？
是一次次與她交鋒時，被她堅韌與聰慧隱隱吸引的不甘，或許更早，在他自己都未曾察覺的深淵裏，那顆扭曲的種子就已埋下。
只是這愛，生在他這片情感早已荒蕪扭曲的土壤裏，長出的不是呵護的藤蔓，而是名為占有和毀滅的毒刺。
容璟用傷害來表達關註，用囚禁來確認安全，用謊言來維系聯系，最終用一場荒誕的冥婚，為這畸形的愛，畫上了一個最諷刺，也最可悲的句號。
他愛她。
而他愛她的方式，就是親手將她推向了死亡。
這個認知帶來的痛苦，遠超以往任何一次挫敗，背叛或失去。
那是將心臟生生剜出，放在她可能存在的在天之靈面前，任由那無形的目光審判的淩遲。
每一寸呼吸，都帶著罪孽的灼痛。
認清了，痛苦了，然後呢？
沒有解脫，只有更深的絕望。
他什麽也做不了——除了，將她更深地，刻進自己的骨血與命運裏。
你恨我，我知道。
你該恨。是我毀了你。
可是——我絕不放手。
姜於歸，我便等著。這輩子，下輩子，你恨我多久，我等你多久。糾纏多久。
容璟迅速的消瘦下去，氣質中的溫潤徹底消失，取而代之的是一種玉石將碎前的冰冷與脆弱，卻又在眼底最深處，燃燒著一點不滅的，幽暗的執火。
他的脊背挺得筆直，因為他正在用全部的意志，背負起這份由愛欲，罪孽與永恒占有欲混合而成的沈重十字架。
這十字架，就是她留給他的，唯一的，也是永恒的擁有。
安寧郡主某次“偶然”路過水榭，隔窗瞥見他獨坐的身影，腳步微頓。
她沒有進去，只是在窗外站了片刻，看著容璟那沈浸在巨大痛苦中，卻隱約透出一種異樣平靜的側影，臉上慣常的譏誚與玩味，第一次緩緩褪去。
取而代之的，是一種極淡的，近乎虛無的了然，以及一絲連她自己都未曾察覺的，極其覆雜的寂寥。
她輕輕扯了一下唇角，最終什麽也沒說，轉身離開了。
風穿過空寂的庭院，卷起幾片枯黃的落葉。
汀蘭水榭內，香爐冷寂。容璟的指尖，無意識地拂過冰涼的牌位邊緣，觸感堅硬，沒有一絲溫度。
他愛她，他終於知道了。
這份知道，來得太遲，代價太大，並且，無人回應。
可那又如何？
他的愛，從來就不需要回應。只需要存在——以最扭曲，最痛苦，最永恒的方式，存在於他與她之間。
這便是他認罪伏法後，為自己判處的，無期徒刑的執行方式。
盛京，榮國公府。
秋意深濃，庭前的銀杏葉子落了一地金黃，無人打掃，任由它們鋪陳著一種刻意為之的蕭索。
容璟稱病告假，已有月餘。
朝野皆知，榮國公世子因痛失愛侶，心神俱傷，閉門謝客。
那場驚世駭俗的冥婚，似乎耗盡了他所有的偏執與氣力，只留下一具依舊挺拔，卻仿佛被抽空了內裏的軀殼，沈寂在汀蘭水榭日漸冷寂的燈火裏。
皇帝遣了內侍來探問過兩次，賜下珍稀藥材，口諭讓他好生將養。
太子也送了補品，言辭懇切，囑他以國事為重，早日振作。
容璟皆恭敬領受，面色蒼白地謝恩，然後繼續他的“靜養”。
他並非全然做戲。
那蝕骨的鈍痛與虛空，日夜啃噬，並非虛假。
只是，痛苦到了極致，反而淬煉出一種冰晶般的清明。
他比任何時候都更清醒地看到，自己正站在一個微妙至極的節點上。
睿王覆滅，薛家煙消雲散，東宮看似一枝獨秀，權勢煊赫。
可那龍椅上的君王，他的舅父，真能安然高臥，看著儲君羽翼日豐，毫無芥蒂麽？
制衡。
這是帝王心術的骨髓。
從前有睿王，有薛家，皇帝可以借力打力，安穩持衡。
如今最大的砝碼碎了，天平陡然傾斜，那高高在上的持衡者，最先感到的絕不會是輕松，而是——失控的警惕。
容璟要做的，就是耐心等待這份警惕發酵，然後，遞上一枚新的，看起來完全無害，甚至忠心可嘉的砝碼。
他不再主動關註朝局，卻對青龍臺每日送來的密報看得越發仔細。
哪些東宮屬官升遷了，哪些位置太子的人想要安插卻受阻了，皇帝對太子的奏請是爽快應允還是略有遲疑......
點點滴滴，匯成容璟判斷風向的涓流。
終於，在一個秋雨綿綿的傍晚，一頂不起眼的青昵小轎，從皇宮側門悄無聲息地駛出，繞了幾條僻靜巷道，停在了榮國公府的後角門。
來的是皇帝身邊最心腹的首領太監，臉上永遠掛著恰到好處的恭謹笑容：“陛下掛念世子身子，特命老奴前來，請世子入宮......說話。”
說話，而非覲見。
地點也非尋常宮殿，而是皇帝日常起居的暖閣。
容璟換了身素凈的常服，跟著太監，穿過重重宮禁。
雨絲斜飛，打濕了衣擺，帶來深秋的寒意。
他知道，他等待的時機，或許到了。
暖閣內，地龍燒得暖融，驅散了外面的潮濕陰冷。
皇帝未著龍袍，只一身赭色常服，倚在榻上，手裏拿著一份奏章，眉宇間有一絲不易察覺的倦怠與沈凝。
見容璟進來行禮，皇帝擺了擺手，賜了坐，目光在他清減了不少的臉上停留片刻，嘆道：“潛玉，看著是清減了。逝者已矣，還需保重自身。”
容璟垂眸：“勞陛下掛心，是臣無用。”
皇帝搖搖頭，似乎不欲多談此事，轉而將手中的奏章輕輕擱在一邊：“非你無用，是情深不壽，近日朝中，倒是清凈了不少。”
他語氣平淡，聽不出是滿意還是別的什麽，目光卻落在容璟身上，帶著一種長輩打量子侄般的隨意，又夾雜著帝王特有的審視：“太子辦事，越發穩妥了。只是這朝堂上下，一個聲音太大，久了，也難免讓人......聽不清其他的動靜。你雖病著，耳朵總還靈光，可曾聽到些什麽？”
容璟心頭微凜，知道重點來了。
皇帝這是在試探，也是在尋找一個能聽懂他弦外之音，又足夠置身事外的人。
容璟臉上適當的露出一點病後的茫然與謹慎，斟酌著道：“臣纏綿病榻，耳目閉塞，只知東宮為國事勞心，上下稱道。朝堂安穩，乃是社稷之福。只是......”
他頓了頓，像是忽然想起什麽無關緊要的瑣事：“前幾日聽府中老仆閑聊，說起他鄉下的遠親，因家中獨子驕縱，無人管束，後來惹出大禍，連累了全族。雖是村野閑談，倒也讓臣想起......睿王殿下昔年......”
容璟沒有說完，恰到好處的停住，臉上露出一絲恰到好處的，屬於病人的唏噓與後怕。
皇帝的眸光幾不可察的深了一瞬。
容璟這話，看似在感慨睿王的教訓，實則遞了兩個鉤子。
一是獨子驕縱無人管束的隱患，二是全族連累的後果。
而聯系到眼下，東宮不就是唯一的嫡長獨子麽？朝堂若只剩東宮一個聲音，將來若有差池，牽連的可是整個李氏江山。
“孩童教化，確是要緊。”
皇帝緩緩開口，手指無意識地敲著榻沿：“不獨民間，天家亦然。太子是兄長，底下那些小的，也該學著懂些規矩道理，將來才好為兄長分憂，為朝廷效力。只是如今教導皇子們的，多是東宮薦來的人，學問是好的，只怕過於拘泥......”
容璟立刻露出深以為然的神色，接口道：“陛下聖明。皇子教育，關乎國本，尤其是幾位年幼的殿下，心性未定，正需德才兼備，眼界開闊的師長引導，不僅授以經史，更需明辨是非，知曉敬畏，懂得......兄弟同心，其利斷金，更要明白，君父在上，綱常倫序不可或忘。如此，方能避免再生......兄弟鬩墻之憾。”
容璟這番話，說得懇切無比，完全是一副為君分憂，為皇室和睦著想的忠臣模樣。
他沒有提具體哪個皇子，而是泛泛說幾位年幼的殿下，將十一皇子李昭珣完美地隱藏在其中。
容璟重點強調了兩點，教育權不能由東宮壟斷，教育的核心是忠君敬父，遵守秩序。
這完全戳中了皇帝此刻最深的隱憂。
他怕太子勢力太大，更怕其他兒子不懂事，將來要麽被太子壓垮，要麽......再生出第二個睿王。
皇帝沈默了片刻，暖閣內只有更漏滴滴答答的聲響。
良久，他才似是疲憊，又似是下了決心般道：“你所言，不無道理。是朕往日疏忽了。太子忙於國事，那些小的，也不能放任自流。此事......朕會斟酌。”
容璟知道火候已到，立刻起身，躬身道：“陛下深謀遠慮，實乃江山之幸。臣妄言，只因感念陛下信重，不忍見天家或有微瑕。無論陛下如何聖裁，臣......永遠是陛下的臣子，唯陛下之命是從。”
他這話，是在明確切割與東宮的屬臣關系，向皇帝個人效忠。
皇帝用他，正是因為他有皇室血脈卻無繼承權，與皇子們無直接利益沖突，又是親手提拔的孤臣。
果然，皇帝臉上露出一絲緩色，揮了揮手：“你的忠心，朕知道。回去好生養著吧，朕......還需你。”
“臣，告退。”
容璟退出暖閣，重新走入秋雨之中。
冰冷的雨絲打在臉上，他眼底那點病弱的迷茫早已消散殆盡，只剩下一片沈靜的幽深。
種子已經種下。以皇帝多疑且熱衷制衡的性子，必然會開始重新關註並插手年幼皇子的教育。
只要皇帝動了這個念頭，剩下的事情，就好辦多了。
東宮或許會不滿，但短時間內絕不敢反對父皇關愛幼弟的美意。
而在一眾年幼皇子中，誰能最終進入皇帝的視線，獲得更多的關愛，那就要看日後，誰的表現更“恰當”，誰身邊的“師長”引導得更“得力”了。
至於十一皇子李昭珣......他有的是耐心和手段，讓皇帝“自己”發現，這個生母卑微，性情看似溫鈍的孩子，或許才是最懂得“敬畏君父”，最沒有威脅，也最需要“精心教導”的那一個。
與此同時，距盛京兩百餘裏外，一個靠近運河支流的小鎮上。
秋雨同樣籠罩著這裏的灰瓦白墻，只是比起帝都的肅殺，更多了幾分江南煙雨的潮潤與寂寥。
鎮東頭一家門臉不大的客棧後院裏，最便宜的，靠近馬廄的廂房內，姜於歸坐在唯一一張瘸腿的木凳上，望著窗外連綿的雨幕，手裏無意識地攥著一塊硬邦邦的，摻了太多麩皮的粗面餅子。
她身上的衣裳是粗糙的靛藍棉布，洗得發白，頭發用一根木簪草草挽著，臉上刻意塗抹了些竈灰，顯得面色蠟黃。
唯有那雙眼睛，在偶爾擡起的瞬間，會洩露出與這身裝扮格格不入的，過於清亮的光，但那光裏也盛滿了驚弓之鳥般的警惕與疲憊。
距離那場血色婚禮，已經過去兩個多月。
冰冷的護城河水，混亂的廝殺聲，墜落的窒息感......依然是她每夜閉上眼就會襲來的夢魘。
但比夢魘更現實的，是醒來後面對的這個陌生世界，和懸在頭頂的，名為身份的利劍。
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