第 103 章
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第 103 章
謝顯璋在她靠近時，身體幾不可察地放松了一絲，那是一種獵物踏入陷阱時的，冰冷的松弛。
他任由她動作，面具後的目光，越過她低垂的發頂，投向窗外沈沈的夜色，眼底深處掠過一絲一切盡在掌握的，幽暗的寒芒。
姜於歸看著謝顯璋肋下猙獰翻卷的傷口，倒抽一口冷氣。
那絕不僅僅是皮肉傷，邊緣泛著不祥的青黑色，顯然是帶毒的兵器所致。
姜於歸強忍著惡心和恐懼，用禾苗打來的清水，一點點清洗掉周圍的汙血和腐肉。
謝顯璋疼得渾身肌肉緊繃，額角冷汗涔涔，卻硬是咬著牙沒發出一聲痛哼，只有面具下急促的呼吸洩露了他的痛苦。
“傷口太深，又帶了毒，光清洗不行，需要金瘡藥，還有解毒散。”
姜於歸聲音發緊，看向禾苗：“家裏的藥是給婆婆治咳喘的，不對癥。”
禾苗小臉發白，點點頭。
姜於歸快速思考，語速急促地叮囑禾苗：“必須要重新買藥，不能去常去的藥鋪，你拿著錢，多走幾個地方。先去城東的濟仁堂買最普通的止血粉，再去南城的回春館問問有沒有治犬咬傷的解毒膏，最後繞到西市，找個游方的郎中，買點幹凈的麻布和烈酒。記住，分開買，別在一個地方買齊，付錢時別多話，買了就走，路上多繞幾個彎，留心有沒有人跟著。”
禾苗用力點頭，將姜於歸給的碎銀子和銅板仔細揣好，像只靈巧的貓兒般鉆出了門。
屋內只剩下壓抑的喘息聲，謝顯璋靠在墻角，面具後的目光追隨著禾苗消失的方向，眼底掠過一絲極淡的，近乎欣賞的微光。
這女人的警惕和細致，超乎他之前的預料。
姜於歸沒有被突如其來的盟友沖昏頭腦，反而本能的規避著一切可能的風險節點。
這種在絕境中依然能保持縝密思維的特質，讓他心底那股扭曲的征服欲和......一絲極其隱晦的覆雜情緒，再次翻湧。
接下來幾日，在禾苗買回的藥物，和姜於歸笨拙卻盡心的照料下，謝顯璋的傷勢竟真的穩定下來，高熱漸退，他身體情況大為好轉。
謝顯璋話很少，大部分時間只是沈默地倚墻坐著，目光透過破窗，望著外面一線狹窄灰暗的天空，不知在想什麽。
但偶爾，他會做一些看似微不足道，卻悄然瓦解姜於歸心防的事。
比如，他會將禾苗悄悄省下來，放在他手邊的那半個粗面饃饃，推回給眼巴巴看著的禾苗。
比如，在姜於歸夜裏警覺的聆聽外面動靜時，他會用依舊沙啞但平穩許多的聲音說：“你睡會兒，我聽著。”
再比如，有一次禾苗的婆婆咳得厲害，痰堵在喉間喘不上氣，姜於歸和禾苗慌作一團時，是謝顯璋示意她們將老人扶起，以一種奇特的手法在老人背上拍按了幾下，竟讓老人吐出了濃痰，緩過氣來。
謝顯璋做完便收回手，淡淡道：“久病成醫，些許旁門左道罷了。”
這些細小的舉動，在這個朝不保夕的冰冷環境裏，像一點點微弱的炭火，讓姜於歸緊繃的神經，在不知不覺中松懈了一線。
她開始覺得，這個謝顯璋，或許真的和容璟那種骨子裏透出陰冷算計的人不同。
他的恨意熾烈而直接，他的沈默裏似乎藏著一種屬於落難者的尊嚴，甚至......還有一絲未泯的良善。
這讓姜於歸在審視謝顯璋時，眼中不自覺地帶上了幾分覆雜的同情與探究。
這日傍晚，謝顯璋的精神似乎好了不少。
他主動開口，聲音比前兩日清晰有力了些，問的卻是一個讓姜於歸指尖微顫的問題：“你的腳......還疼嗎？”
姜於歸正就著最後一點天光縫補禾苗破了的衣袖，聞言手一抖，針尖紮進了指腹。
她不動聲色地將手指含進口中，垂下眼睫，含糊道：“還好。”
“那金鈴，戴著很累吧。”
謝顯璋的語氣平淡，卻像一把冰冷的鑰匙，猝不及防地打開了姜於歸努力封存的屈辱記憶。
“容潛玉就喜歡這樣，給他看重的東西打上標記，聽著鈴響，確認所有權。”
說罷，謝顯璋嗤笑一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有深刻的鄙夷與一種同病相憐的蒼涼。
“幼稚，且毫無新意，他對待一切，都是如此，有用的，便標記，掌控。無用的，或礙事的，便清除，毀掉。”
這話精準地戳中了姜於歸的痛處，也奇異的讓她在他冷硬的語氣裏，捕捉到了一絲深切的共鳴。
那是對同一種壓迫者的深刻認知。
她沒有接話，但緊繃的肩背幾不可察地松弛了一線。
謝顯璋似乎也不在意她的沈默，目光轉向窗外那片被高墻切割得支離破碎的灰暗天空，仿佛在自言自語，又像是在對她說：“這兩日，外面搜捕的動靜，好像往城西和碼頭方向去了。許是他覺著，你我或許已經設法混出城了。”
姜於歸擡起頭，眼中燃起一絲微弱的，如星火般的希望：“真的？那我們......”
“未必是好事。”
謝顯璋打斷她，聲音低沈下來，帶著一種洞悉世情的殘酷：“也可能是他知道我們在城裏，故意放松某一處，好讓我們自己按捺不住，主動往他張好的另一張網裏撞，貓捉老鼠，從不急於一口咬死。”
姜於歸眼中的火光瞬間熄滅，重新被沈重的疲憊覆蓋。
是啊，她怎麽能奢望容璟會輕易放過。
姜於歸的聲音裏透出無力，這狹窄的陋室仿佛正在一日日縮緊，變成另一個看不見的囚籠：“那......我們就這樣一直躲下去嗎？”
謝顯璋沈默了許久，久到姜於歸以為他不會再回答。
他才緩緩轉回頭，面具後的眼睛在昏暗中顯得格外幽深，那裏面翻湧著姜於歸看不懂的覆雜情緒。
有仇恨的餘燼，有孤註一擲的決絕，還有一絲近乎迷茫的掙紮。
“一直躲，不是辦法。你的銀錢會耗盡，這孩子的婆婆病需要長期用藥，我們兩個大活人，糧食消耗也不小。更別說我這傷，需要更好的藥才能根除，否則一旦覆發，便是死路一條。”
謝顯璋陳述著冰冷的事實，每一個字都敲在現實的骨架上。
姜於歸感到一陣窒息般的絕望：“那......我們能怎麽辦？”
謝顯璋又沈默了片刻，像是在進行激烈的思想鬥爭。
最終，他仿佛下定了某種決心，聲音壓得更低，幾乎化作氣音，卻帶著一種奇異的，誘人深入的力量。
“容潛玉的敵人，不止我一個，這盛京城裏，恨他入骨，且有能力與他抗衡的，也大有人在。”
姜於歸心頭猛的一跳，一個名字幾乎要脫口而出，但她死死忍住了，只是屏住呼吸看著他。
如今容璟已經成為東宮的勢力，那麽能與東宮抗衡，恨他入骨之人，自然就是睿王永嘉一派。
謝顯璋沒有直接說出那個名字，但他的目光仿佛已經說明了一切。
他繼續用那種低緩而充滿暗示的語調說道：“我父親昔年在都察院時，曾與某些貴人......有過些許公務上的往來，雖然後來家道中落，情分早淡，但如今我與他們，至少有一個共同的敵人。”
謝顯璋頓了頓，仔細觀察著姜於歸臉上的每一絲變化：“前幾日我傷勢稍輕時，曾試著通過極其隱秘的渠道，遞出過一點風聲，不是求援，只是表明，我還活著，而且，手裏可能還有點他們感興趣的東西，關於容潛玉如何為太子黨清除異己，羅織罪名的一些......不那麽光彩的舊賬細節。”
姜於歸的心臟狂跳起來，她聽懂了他的暗示！是睿王！永嘉公主！
她聽到自己的聲音在發顫，不知是恐懼還是激動：“那他們......有回應嗎？”
謝顯璋搖了搖頭，面具下的嘴角似乎扯出一個苦澀的弧度：“哪有那麽容易，他們那樣的人，疑心最重，我如今是喪家之犬，戴罪之身，空口白牙，憑什麽取信於人？除非......”
姜於歸急忙追問：“除非什麽？”
“除非，我能拿出更有力的投名狀，或者......帶給他們一個意想不到的——禮物。”
謝顯璋的目光，似有意似無意的落在了姜於歸身上。
那目光不再僅僅是審視，更像是在評估一件物品在特定天平上的重量。
姜於歸瞬間讀懂了他未盡的言外之意，一股寒意從腳底直竄頭頂，讓她渾身發冷。
她就是他口中那個意想不到的禮物！
一個從榮國公世子身邊叛逃，掌握內情，且與他有深仇的側夫人，對容璟的政敵而言，其打擊價值和羞辱效果，遠比幾份舊賬目要大得多！
姜於歸的聲音幹澀無比，帶著被利用的尖銳痛感：“你......你想用我，去換取他們的信任和庇護？”
“不是用。”
謝顯璋立刻糾正，他的語氣變得急切，甚至帶上了一絲難得的，近乎懇切的人情味。
“是合作！是各取所需！姜姑娘，你想想，單憑你我，在這盛京就像兩只隨時會被踩死的螞蟻！但如果我們能借助他們的力量呢？他們需要你和我來打擊容潛玉，我們需要他們的庇護來活下去，甚至......看到仇人倒臺的那一天！”
謝顯璋身體前傾，因激動而牽扯到傷口，悶哼一聲，緩了緩才繼續低聲道，話語裏充滿了蠱惑：“我知道這危險，與虎謀皮！永嘉公主的狠毒名聲，永福公主對你的嫉妒！你比我更清楚，但這可能是我們唯一的生路，也是唯一可能掙脫他，甚至......向他覆仇的機會！留在這裏，只有慢慢枯竭，或者被他找到，那下場......”
謝顯璋沒有說完，但姜於歸已經能想象到。
她仿佛被逼到了懸崖邊上，前後都是深淵。
一邊是已知的，絕望的囚禁或死亡，另一邊是未知的，可能通往自由與覆仇，也可能直通地獄的險徑。
謝顯璋不再說話，只是用那雙隱藏在面具後的，燃燒著仇恨與求生欲的眼睛，死死地盯著她。
陋室裏死一般的寂靜，只有油燈偶爾爆出燈花的劈啪聲，和禾苗婆婆沈睡中含糊的囈語。
姜於歸癱坐在冰冷的泥地上，腦海裏兩個聲音在瘋狂廝殺。
理智尖叫著危險，警告她這無異於自投羅網，而那個被仇恨與絕望滋養出的魔鬼，卻在低聲誘惑，描繪著覆仇的火焰與自由的微光。
夜色，如同濃稠的墨，徹底吞沒了這間破屋，也將姜於歸慘白的臉和眼中劇烈掙紮的光芒，一同淹沒了。
謝顯璋將她眼中劇烈的掙紮看得分明。
他知道，火候到了，只差最後一點看似理智的砝碼，就能將她的恐懼和僥幸徹底推向天平的另一端。
謝顯璋沒有像失敗者般洩氣退縮，反而用一種更冷靜，更富邏輯的方式，向前逼近了一步。
“我知道你在怕什麽。”
他聲音壓得極低，卻字字清晰，如同鑿子敲在冰面上：“怕我把你賣了，怕我把你當投名狀，直接送到永嘉公主面前，換取我自己的前程和覆仇，對嗎？”
姜於歸猛的擡眸，眼中警惕的光芒證實了他的猜測。
謝顯璋輕輕哼了一聲，那聲音裏沒有氣惱，反而帶著一種洞悉世情的，近乎殘酷的坦誠。
他語速放慢，每個字都帶著沈甸甸的分量：“如果我真存了那樣的心思，我現在就不會坐在這裏，把這一切掰開揉碎說給你聽。我只需要繼續扮演一個可靠的，同病相憐的盟友，獲取你更多的信任，然後，在某一天，找一個看似合理的借口，比如說找到了更安全的藏身處，或者說有重要的人想暗中見你一面，事關能否離京，輕而易舉就能把你帶出這裏。”
說到這裏，謝顯璋頓了頓，面具後的目光銳利的刺向姜於歸：“甚至，以我現在的力氣，趁你不備，將你打暈帶走，也並非完全做不到，把你直接扔到永嘉公主府的角門外，豈不是更幹凈利落？何苦在這裏與你費盡唇舌，還把自己覆仇的底牌和計劃全盤托出，平白讓你生了戒心，增加了後續行動的難度？”
這番話說得冷酷而現實，像一把手術刀，剖開了出賣這件事最直接，最有效的方式。
姜於歸被謝顯璋話語中描繪的那種，輕易就能實現的背叛方式驚得後背發涼，但隨即，一股更覆雜的思緒湧了上來。
他說得......有道理。
如果謝顯璋真想出賣她，他現在做的這一切，無疑是愚蠢的。
他正在做的，反而是將出賣這個選項的風險和可能性，赤裸裸的攤開在姜於歸面前，讓她警惕。
這不像是一個算計者的行為，更像是一個......走投無路，被迫尋求合作，卻又不得不坦誠潛在風險的被迫同盟？
姜於歸聲音幹澀，帶著殘餘的顫抖：“那你......為何要說出來？”
“因為我不想騙你。”
謝顯璋的回答很快，帶著一種孤註一擲的直白：“也因為我需要你自願的合作，而不是一個心懷怨恨，隨時可能反咬一口的囚徒，這件事風險太大，一步踏錯，你我皆是萬劫不覆，若你不能心甘情願，稍有猶豫差池，不僅你會死，我也會被拖入地獄。把最壞的可能擺在臺面上，要麽我們一起轉身離開這個念頭，繼續在這裏等死，要麽......我們就看清這地獄的模樣，然後，一起想辦法，看看能不能找到一條縫鉆過去。”
謝顯璋身體微微前傾，盡管傷口讓他這個動作顯得艱難，但那姿態卻充滿了迫人的壓力：“姜姑娘，我不是在給你描繪一條康莊大道，我是在指給你看，眼前只有兩條路。一條是坐在這裏，等著被容璟找到，或者餓死病死，另一條，是前方一片彌漫著毒霧，潛伏著猛獸的沼澤。第二條路，九死一生。但第一條路，十死無生。”
面對咬著嘴唇依舊沈默的姜於歸，謝顯璋繼續道：“而我提議的，不是讓你獨自走進沼澤，是我先去探路，去斡旋，去接觸那些虎狼，盡量在沼澤邊上，為我們爭取一塊稍微幹燥點的立足之地，談好條件，弄清楚代價。我只是告訴他們，我手裏有容璟在意的人，而你不需要立刻現身，你可以一直藏在這裏，直到我確認，那條路至少有一絲走過的可能，而不是直接通向陷阱。屆時，選擇權依然在你。”
姜於歸沈默著，心跳如擂鼓。
謝顯璋的話，像是一環套一環的鎖鏈，將她緊緊捆住。
他指出了立刻出賣的愚蠢，這消除了姜於歸最大的即時恐懼，他強調了自願合作的必要性，這聽起來合理且似乎給了她某種掌控感。
他將選擇權後置，承諾由他去面對最初的險惡......這一切，都巧妙的迎合了姜於歸既極度渴望出路，又恐懼直接風險的矛盾心理。
姜於歸無法完全相信謝顯璋，他那份過於坦誠的背後，總讓姜於歸覺得有一絲說不出的怪異，那燃燒的仇恨之下，眼神似乎太過冷靜。
可是，正如謝顯璋所說，她還有別的選擇嗎？
留在這裏，只是慢性死亡。
銀錢會耗盡，禾苗一家會被拖垮，容璟的網遲早會收攏。
謝顯璋的出現，就像絕望深井裏垂下的一根荊棘藤蔓，明知抓住會刺得滿手是血，可井底的人，除了拼命抓住，還能如何？
七分信，三分疑。
姜於歸相信謝顯璋恨容璟是真的，信他目前的困境和自己相似，信他提出的合作探路，是目前能看到的最具操作性的方案。
她疑的是謝顯璋未來的舉動，疑的是那虎狼是否可控，疑的是這份同盟，在真正的利益或危險面前，是否脆弱不堪。
但這點疑慮，在壓倒性的求生欲和覆仇渴望面前，顯得如此微不足道。
姜於歸仿佛一個瀕死的溺水者，明知救生艇可能破洞，也只得先爬上去再說。
許久，姜於歸聽到自己沙啞的聲音響起，她還是沒有直接答應，卻已是默許和詢問。
“你打算......怎麽做？”
謝顯璋面具後的眸光幾不可察的閃動了一下，那裏面沒有得逞的喜悅，只有一片深不見底的幽暗平靜。
他知道，魚兒終於謹慎地，試探性的咬住了鉤。
謝顯璋冷靜的開始布置，仿佛早已成竹在胸：“首先，我需要一個信物，或者一句只有你能說出，容璟也必定知道的話，不需要涉及核心機密，但必須足以向對方證明，我確實與你取得了聯系，這是取信的敲門磚。”
姜於歸陷入沈默，腦中不斷回憶有什麽東西，可以成為一個取信的證物，這次她逃得匆忙，很多東西都沒有帶上，身上的錢還是上次在南城的屋子拿的，她能有什麽東西可以證明呢？
而謝顯璋見此，沈吟片刻後道：“我記得......容潛玉有一方雞血石小印，刻著‘潛玉清賞’四字，他甚愛之，多用於藏書與私信，你可見過？能否摹出印文？”
姜於歸心頭一震。
她確實見過！去歲秋日，容璟得了一幅前朝古畫，欣喜之下，便是取出那方小印印於卷側。
當時他還執了姜於歸的手，一同按下......
那段虛假溫存裏的細節，此刻化為刺骨的冰針。
“我見過，可以試著畫出印文樣式。”姜於歸聽見自己幹澀的回答。
謝顯璋聽聞後點了點頭，又道出一個細節。
“很好，還有，他批閱公文時，寫知道了三字，最後一筆習慣性帶出一個極小的折鉤，狀如鷹喙，你可能模仿？”
謝顯璋對容璟的習慣確實很清楚，姜於歸閉上雙眼回憶起過往，指甲掐進掌心，眼前浮現出容璟執筆時清瘦有力的指節，和筆下那些看似隨意卻暗藏風骨的批註。
是了，她為他磨墨時，那特有的筆鋒，她看過無數次......
這些曾被忽視的細節，竟成了今日的籌碼，而她書法不錯，容璟的字跡，她自然可以模仿。
姜於歸再次睜開眼，裏面已是一片冰冷的決絕：“能！”
謝顯璋再次滿意的點了點：“就這兩樣，摹畫印文，仿寫三五個可字於一張尋常紙箋上，不必多，足夠辨識即可。我會告訴他們，這是你為取信於我，不得不付出的誠意，也證明你確有接觸他核心私務的渠道。東西給我後，你依舊藏身此處，絕不可外出。我去聯絡周旋。期間我會設法遞消息回來，但未必頻繁，以免暴露此地。你需耐心等待。若......若我十日內毫無音訊，或你察覺此地已不安全，便立刻帶著那孩子一家轉移，忘掉這一切，另尋生路。明白嗎？”
姜於歸重重的點了點頭，七分信，三分疑，混雜著孤註一擲的決絕，在她胸腔裏灼燒。
她沒有更好的選擇，只能抓住這根不知是救命繩還是絞索的荊棘藤蔓。
謝顯璋不再多言，只深深看了她一眼，那目光在搖曳的微弱燈火下，覆雜難明。
他重新靠回墻角陰影裏，仿佛耗盡了力氣，開始閉目養神，將無邊無際的等待與煎熬，留給了心潮翻湧的姜於歸。
沈默許久之後，謝顯璋再次開口，語氣裏竟帶上了一絲罕見的，近乎替她考量的凝重。
“姜姑娘，無論此事成與不成，無論你我是能遠走高飛，還是......不幸再次落入他手，屆時你都需咬死一點，你不是自願逃離公國府的，而是被容璟的政敵謝顯璋挾持了。”
姜於歸聽聞此話猛的擡眼，愕然看向他。
謝顯璋迎著她的目光，冷靜分析，仿佛在教她一道保命符：“理由很簡單，你若被容璟找回去，按照他的性子，你主動逃跑與被人挾持，在他那裏的罪責和下場，天壤之別。前者是背叛，他容潛玉眼裏揉不得沙子，你會生不如死。後者......至少，你是個不幸的受害者。他或許震怒，或許懲罰，但至少，清理門戶的念頭會輕很多。甚至，為了掩蓋府中側夫人輕易被外敵挾持的醜聞，他可能反而需要幫你圓這個謊。”
說道這裏，謝顯璋頓了一下，意味深長的補充了一句：“這是我為你留的退路，也是為我自己。你若一口咬定是被我脅迫，那麽即便事敗，他追查我的力度或許也會有所不同，至少不會將全部怒火傾瀉在你身上，讓我良心稍安。”
這番話像是一道覆雜的枷鎖，既給了姜於歸一絲虛幻的安全感，又將她更深的綁上了謝顯璋的賊船。
姜於歸心亂如麻，覺得這算計冰冷又殘酷，可偏偏在絕境中，顯得那麽合理且必要。
她下意識的點了點頭，將這退路死死記在心裏，姜於歸的信任度因這份周全而暗中全面提升。
謝顯璋離開後的第一日，姜於歸在死寂的破屋裏，熬過了仿佛被拉長碾碎的光陰。
希望與懷疑如同兩把鈍鋸，來回拉扯著姜於歸緊繃的神經。
她不能坐以待斃，懷疑必須化為實在的驗證。
姜於歸叫來禾苗，將一一些碎銀塞進那雙小而粗糙的手裏，聲音壓得極低，每個字都淬著冰：“去衙門口的告示欄，或者碼頭苦力聚集的茶棚，聽聽......有沒有人議論一個叫謝顯璋的犯官，臉上帶傷的。只看，只聽，別問，別露痕跡。”
禾苗瞪大了雙眼聽著姜於歸說完，認真的點了點頭，捏緊銀子，隨後像只受驚的小鼠再次溜入外面的危險世界。
等待的焦灼啃噬著理智，姜於歸強迫自己動起來。
她找來半塊殘磚，用燒黑的木炭，在磚面上反覆描摹那方潛玉清賞印。
畫了又抹，抹了又畫，並非為了記憶，而是在尋找自己手下無意識留下的，獨一無二的筆觸特征。
最終，她在印文“清”字右下方那一點的回鋒處，留下一個極其微妙的，幾乎無法察覺的頓挫。
這是她為自己埋下的暗記，一個只有她知道的，驗證真偽的密碼。
夜深人靜，她睜著眼，在腦海中冰冷地推演。
倘若謝顯璋背叛，他會怎麽做？姜於歸的指尖在冰冷的炕沿上無聲勾畫，將附近街巷的走向拆解又重組。
她開始清點身邊所有能稱為武器的東西，頂門的粗棍，掂量其重量與揮動的角度，竈膛邊那片邊緣鋒利的碎瓦，用舊布纏好柄部，發間那根已悄悄磨尖的銀簪，冰冷地貼著發根。
姜於歸對禾苗的囑咐，具體到令人心頭發寒：“禾苗，記牢。若有生人敲門，無論說什麽，你立刻從炕後那個破洞鉆出去，直奔李記棺材鋪後面的亂墳崗，躲在那塊刻著無名氏的斷碑後面。聽到任何動靜，哪怕是我喊你，都別出來。”
說完，姜於歸將兩個硬邦邦的粗面餅塞進禾苗懷裏：“藏好，保命用。”
姜於歸把自己繃成一根即將斷裂的弦，所有防備都指向暴力與直接的出賣。
繩索，棍棒，突然的圍捕，她計算著謝顯璋可能的武力，預估著自己能抵抗多久，如何在被制服前，用那根銀簪或碎瓦給自己一個痛快。
謝顯璋在第四日黃昏歸來，依舊面具遮臉，衣衫下擺沾著新鮮的泥點，氣息有些不穩，但那雙露出的眼睛裏，卻有一種奇異的亮光，混合著疲憊與一種壓抑的亢奮。
他面具下的眼睛亮得驚人，語氣急促卻帶著不容置疑的篤定：“機會來了！今夜醜時，西水門有一批漕船卸貨後空返，押運的管事早年欠我父親一個天大的人情，他答應將我們藏在底艙夾層裏，直放通州，只要出了京畿，水路四通八達，容璟便再難尋覓！我先送你出城，也算是還你救命之恩了。”
出城！水路！姜於歸心臟狂跳起來：“可靠嗎？會不會是陷阱？”
“富貴險中求！”
謝顯璋斬釘截鐵，眼中是破釜沈舟的狠絕：“那管事的身家性命都捏在我手裏一份舊契上，他不敢反水！這是唯一能避開所有陸路關卡盤查的路子！但我們必須立刻動身，趕在漕船封艙前混進去。衣物和藏身之處他已安排妥當，我們只需準時抵達碼頭外圍的第三座廢棄望樓，他自會派人來接應。”
這計劃聽起來周密而冒險，卻正符合絕境中一線生機的模樣。
謝顯璋的急切和孤註一擲的神情，再次壓倒了姜於歸心中最後那點疑慮。
姜於歸想起謝賢侄分析的容璟網已收緊，想起禾苗昨日回來時說的巷口多了生面孔，恐懼催促著她做出決定。
姜於歸抓起早就準備好的小包袱，裏面只有最必需的物品和剩餘銀錢：“好！出城！”
夜色掩護下，兩人如同鬼魅，專挑最陰暗潮濕的路徑，向城西碼頭潛行。
越靠近碼頭，空氣中河水的腥氣與貨物堆積的覆雜氣味愈發濃重，燈火也零星亮起。謝顯璋對路徑異常熟悉，總能避開巡更和酒肆喧囂之處。
終於，他們看到了遠處河面上黑黢黢的船影和岸邊那座歪斜的廢棄望樓。
望樓孤立在堆場邊緣，四周堆著破舊的麻袋和爛木頭，寂靜無聲。
“就是這裏，接應的人應該到了。”
謝顯璋低聲道，率先推開虛掩的，吱呀作響的破木門。
樓內一片漆黑，充斥著灰塵和黴味，姜於歸跟著踏入，心中那絲不安卻陡然放大。
太安靜了。
“謝......”她剛想開口詢問。
突然，身後破門被猛地關上！同時，望樓角落和上方原本看似廢墟的地方，驟然亮起數支火把！十幾個身著公主府侍衛服色，手持兵刃的壯漢顯出身形，將兩人團團圍住，堵死了所有去路。
為首的是一個面容刻薄，眼神陰鷙的嬤嬤。
那嬤嬤目光如毒鉤，先是在謝顯璋身上一掃，微微頷首，隨即牢牢鎖定了驚駭失色的姜於歸，嘴角咧開一個森冷的笑：“果然是容世子身邊的側夫人，謝先生，辛苦了，公主殿下對你的誠意非常滿意。”
姜於歸聽聞此話如遭雷擊，猛的轉向謝顯璋！
只見謝顯璋在她驚怒絕望的目光中，後退了一步，拉開了與她的距離。
他臉上的面具在火光下反射著冰冷的光，看不清表情，但那雙眼睛，再也沒有了之前的同病相憐或孤註一擲，只剩下一片深潭般的漠然，甚至......帶著一絲幾不可察的嘲諷。
謝賢侄沒有解釋，沒有愧疚，甚至沒有再看姜於歸一眼，仿佛她已是一件交割完畢的貨物。
他只是對著那嬤嬤，用恢覆了幾分清朗，卻依舊刻意壓低的聲音道：“人已帶到，在下與公主殿下約定之事......”
那嬤嬤打斷他，不耐煩的揮揮手：“公主殿下金口玉言，答應你的自然會辦到，此地不宜久留，你的那份前程，自會有人安排。現在，你可以走了。”
謝顯璋聞言，毫不猶豫的轉身，走向望樓另一側一個不起眼的，似是早已準備好的小門。
自始至終，他沒有回頭。
“謝顯璋——！！！”
姜於歸發出一聲淒厲絕望的嘶喊，想沖過去，卻被兩名侍衛死死按住。
回應她的，只有那扇小門打開又迅速關上的輕微聲響，以及門外迅速遠去的，幾不可聞的腳步聲。
他走了，就這樣幹脆利落地走了，用一句出城的謊言，把姜於歸誘至這陷阱，親手交給了她最恐懼的敵人，然後像丟棄垃圾一樣，轉身消失於黑暗。
什麽同盟，什麽仇恨共鳴，什麽預留退路......全是騙局！
他從一開始，就沒想過要跟她合作？說的那些讓她放松警惕的話，只是想讓姜於歸出手救他。等他傷勢大好，便榨取姜於歸最後的利用價值，把她交給永嘉公主，完成謝顯璋自己的目的。
巨大的背叛感和被愚弄的恥辱，如同冰錐刺穿心臟，讓姜於歸渾身顫抖，幾乎窒息。
“嘖嘖，真是可憐。”
嬤嬤走上前，尖利的指甲擡起姜於歸的下巴，迫使她擡頭，眼中滿是惡意的嘲弄：“還以為遇上了救命稻草？不過是公主殿下手裏一把用得順手的刀罷了，放心，公主殿下會好好款待你的，定會讓你......終身難忘。”
說完，嬤嬤一揮手：“帶走！”
侍衛粗暴的將姜於歸雙手反剪捆住，用破布塞住她的嘴，拖拽著向外走去。
姜於歸掙紮著，嗚咽著，目光卻死死盯著謝顯璋消失的那扇小門，眼中是無盡的恨意和徹底破碎的絕望。
完了，一切都完了，落在永嘉公主手裏，她甚至不敢想象自己會遭遇什麽。
一行人剛走出望樓，來到堆場邊緣相對開闊處，正要登上候著的馬車。
斜刺裏，驟然響起一陣急促而整齊的馬蹄聲！聲音不大，卻帶著一種訓練有素的肅殺，瞬間逼近！
火光映照下，一隊不過七八騎，身著玄色勁裝，腰佩制式長刀的人馬，如同黑色幽靈般無聲切入，恰好攔在了公主府侍衛與馬車之間。
為首之人勒馬停下，一身霽青色常服，外罩墨色披風，身姿挺拔如松。
火光躍動在他清雋的臉上，映出那雙深邃平靜，卻仿佛能吸走所有光亮的眼睛。
正是容璟。
他甚至沒有看那些如臨大敵的公主府侍衛，目光直接越過他們，落在了被捆縛著，狼狽不堪的姜於歸身上。
那目光，平靜無波。
那嬤嬤見此臉色劇變，強自鎮定地上前一步：“容世子！此女乃公主殿下要緝拿的逃奴，世子這是何意？”
容璟這才將視線緩緩移向她，語氣淡漠：“逃奴？我榮國公府的側夫人，何時成了公主殿下府上的逃奴？嬤嬤怕是認錯人了。”
“容世子休要狡辯！此女勾結逆黨，今夜意圖潛逃，被當場拿獲！公主殿下有權處置！”
“哦？”
容璟眉梢都未動一下，聲音陡然轉冷，帶著無形的威壓：“逆黨？何人指證？證據何在？嬤嬤空口白牙，便要拿我國公府的人，恐怕......於理不合，於法更無據。倒是本官接到密報，有逆賊利用碼頭混亂，意圖劫持官眷，本官職司所在，特來查看。如今看來......嬤嬤此舉，倒與密報所言，頗有幾分相似。”
容璟直接將劫持官眷的帽子反扣了回去！嬤嬤氣得渾身發抖，卻不敢真的與掌管刑獄和青龍臺的容璟硬抗，尤其對方人馬雖少，但那股精悍肅殺之氣，絕非普通府衛可比。
“容世子！你......你這是強詞奪理！公主殿下絕不會罷休！”
容璟語氣恢覆平淡，卻已是不容置疑的結論，他不再理會嬤嬤，策馬向前幾步，來到姜於歸面前，他居高臨下地看著她：“公主殿下若有疑問，可明日具帖至刑部詢問。”
那嬤嬤聽聞此話氣得渾身發抖，她狠狠剜了被兩個護衛制住的姜於歸，而容璟一擡手，他的侍衛已經不由分說的上前，從嬤嬤手裏的侍衛手中，奪過了姜於歸，但依舊被狠狠鉗制著。
嬤嬤敢怒不敢言，只能眼色狠厲的看著這一切。
火把的光跳躍著，映著容璟清雋平靜的側臉，也映著姜於歸蒼白失神的面容。
周遭忽然靜得可怕，只剩下河水拍岸的輕微聲響，以及夜風吹動火把的劈啪。
容璟的視線落在姜於歸臉上，看了許久，那目光沈靜如古井深潭，辨不出情緒，卻又仿佛能穿透皮肉，直抵她驚魂未定，一片狼藉的內心。
姜於歸仰著頭，臉上淚痕未幹，眼中交織著未散的恐懼，劫後餘生的茫然，以及對眼前之人更深的，無法言喻的絕望。
她剛剛經歷了被“盟友”赤裸出賣，推入虎口的極致背叛，此刻，這個她最想逃離的人，卻以這種絕對強勢的姿態，將她從永嘉公主的爪牙手中救了回來。
容璟擡了擡手，動作不大，卻帶著一股無形的壓力，他甚至沒有下馬，只是略略俯身，手肘支在馬鞍前橋上，目光沈靜的看向姜於歸。
他就這樣看了她許久，然後，容璟輕輕嘆了口氣。
那嘆息極輕，落在死寂的夜裏，卻像一塊冰投入滾油。
“姜於歸。”
他喚她的名字，聲音不高，平穩得聽不出情緒，卻字字清晰：“你很不乖。”
姜於歸渾身一顫，渙散的目光艱難的聚焦在他臉上。
容璟繼續說著，語氣甚至算得上溫和，像在陳述一個簡單的事實：“逃了一次不夠，還要逃第二次，看來，你是真的，一點兒也不想待在我身邊。”
說到這裏，容璟微微偏了偏頭，像是困惑，又像是終於做出了某個決定。
“既然如此，我成全你。”
姜於歸的瞳孔驟然收縮，一股比剛才更刺骨的寒意瞬間席卷了她。
容璟的目光緩緩掃過姜於歸慘白的臉，淩亂的鬢發，最後落回她眼中深切的恐懼上，一字一句，清晰無比：“從現在起，你不是我榮國公府的世子側夫人了，你是勾結逆黨謝顯璋，竊取國公府機密，協助欽犯潛逃，並意圖謀害本官的——罪人。”
容璟說著頓了頓，仿佛在欣賞姜於歸眼中最後一點光亮熄滅的過程。
“不日，榮國公府側夫人姜氏，便會‘病逝’，從此，世上再無姜於歸此人。而你，作為罪人，該去你該去的地方，詔獄，或者......刑場，你覺得呢？”
容璟說的每一個字都像燒紅的鐵簽，狠狠烙在姜於歸的神經上。
病逝？罪人？詔獄？刑場？
不！不是的！她沒有勾結！
巨大的恐懼和求生欲如同潰堤的洪水，瞬間沖垮了她被背叛和絕望凍結的理智。
她不要這樣不明不白的死！不要頂著這樣的罪名消失！以這樣不堪的方式消失！她的人生不能終結於此！
“不......不是......”
姜於歸掙紮起來，喉嚨裏發出嘶啞破碎的聲音：“我沒有......我沒有勾結謝顯璋！不是我！”
容璟靜靜的看著姜於歸崩潰，看著她徒勞地掙紮，眼神深處一片冰封的平靜，只有最幽暗處，掠過一絲極難察覺的，等待獵物最終落入網中的幽光。
“不是你？”
容璟輕聲反問，帶著一絲恰到好處的冰冷的疑惑：“人贓並獲，當場拿住，證據確鑿，你還有何話說？”
眼下的情形對姜於歸很不利，但極致的恐懼並未讓她徹底失智，反而像一盆冰水，澆熄了被背叛的灼痛，激發出一種瀕死的，冰冷的清醒。
姜於歸猛的擡起被淚水模糊卻異常銳利的眼，直直看向馬背上那個逆光的身影，喉嚨因極度緊繃而嘶啞，聲音卻帶著一種破釜沈舟的，近乎狠厲的清晰。
“我沒有勾結謝顯璋，我也沒有逃！我是在那日生辰宴上，被他挾持出府的，這些時日一直被他囚禁，今日也是他挾持我來此。”
姜於歸一字一頓，每個字都像從牙縫裏擠出，帶著血沫般的恨意和最後的堅持。
“他的目標從來不是我，是你，而世子你現在作為東宮助力，和睿王永嘉敵對，謝顯璋把我交給永嘉公主，以此打擊你，這才是他的投名狀。”
姜於歸喘息著，目光死死鎖住容璟，試圖從他眼中找到一絲動搖或破綻，哪怕只是萬分之一的可能。
“你若此刻讓我病逝或定罪，正中他們下懷，一個勾結逆黨，畏罪自盡的側夫人，會成為你治家不嚴，甚至暗中勾結的把柄，想必睿王和永嘉公主不會放過這個機會！”
姜於歸不是在哭訴委屈，而是在陳述利害。
即使到了這一步，她仍在試圖抓住唯一可能扭轉局面的邏輯。
她對容璟的價值，哪怕是作為一件需要妥善處理的麻煩的價值。
容璟臉上依舊沒什麽表情，只是靜靜的聽著，他沒有立刻說話，目光在姜於歸的臉上停留片刻，只是那雙深不見底的眸子，極輕微的瞇了一下，仿佛對她此刻還能進行這樣一番陳情感到一絲......近乎玩味的審視。
“挾持......”容璟重覆這兩個字，語氣莫測。
片刻靜默，夜風呼嘯。
姜於歸捕捉到了那細微的變化，心臟狂跳，如同在懸崖邊踩到了一塊松動的石頭。
她知道自己可能猜對了方向，至少，引起了他在處決之外的思考。
姜於歸咽下喉嚨口的腥甜，用盡最後的氣力，聲音壓得更低，卻更清晰，帶著一種豁出去的，近乎談判的決絕：“容璟。”
她直呼其名：“讓我病逝，或是把我丟進詔獄，對你而言是最簡單，卻也最授人以柄的選擇，而留下我，一個被政敵設計綁架，僥幸得脫的側夫人，一個需要你庇護才能活下來的受害者......對你，更有利。”
姜於歸說出了庇護這個詞，這個她曾經拼死抵抗，如今卻不得不主動求取的詞。
話已至此，意圖昭然若揭。
她不是在求饒，她是在做一場絕望的交易，用她從此以後徹底的受害者身份和被掌控，來交換活下去的機會，交換不被當做棄卒的命運。
姜於歸不再說話，只是緊緊盯著容璟，胸膛劇烈起伏，等待最後的宣判。
冷風刮過她單薄的身體，帶走最後一絲溫度。
容璟依舊沈默著，時間在火把劈啪聲中流逝，每一秒都漫長如年。
終於，他緩緩地，幾不可察地，挑了一下眉梢。
那動作極細微，卻像石子投入死水，蕩開一圈無形的漣漪。
他沒有說信或不信，也沒有評價姜於歸那番利害分析，他只是用一種全新的，帶著評估意味的目光，重新打量了姜於歸片刻，仿佛第一次真正看清了她骨子裏那點不肯徹底折斷的東西。
然後，他輕輕呵了一聲，那聲音極低，短促，辨不明情緒。
隨即容璟翻身下馬，落地無聲。墨色披風在身後劃開一道沈凝的弧線，他幾步走到被侍衛架著，搖搖欲墜的姜於歸面前。
侍衛下意識松開了手，姜於歸腿一軟，向前栽去，卻沒有跪倒，而是被容璟伸臂穩穩接住，攬入懷中。
容璟的手臂堅實有力，帶著不容抗拒的力道，將她冰冷顫抖的身體禁錮在胸前。
他低下頭，靠近姜於歸耳邊，溫熱的氣息拂過她冰涼的耳廓，聲音壓得極低，只容她一人聽見，帶著一種冰冷而篤定的，仿佛早已預料到一切的平靜。
“姜於歸，你總是能給我一點......意料之外的驚喜。”
隨後容璟他頓了頓，氣息拂在姜於歸頸側，帶著不容錯辨的警告：“記住你剛才的話，每一個字！”
然後容璟直起身，手臂用力，將她打橫抱了起來。
驟然騰空和貼近容璟胸膛的溫暖，讓姜於歸渾身一僵，鼻尖充斥著他身上清冽的檀香，瞬間覆蓋了碼頭的汙濁與血腥。
這氣息曾讓她無比憎惡，此刻卻成了隔絕外界所有惡意的，唯一的屏障。
容璟抱著她，轉身，對臉色鐵青，欲言又止的嬤嬤，只留下平淡得不帶一絲波瀾的一句。
“人我帶走了，今日之事，若有一字外洩，青龍臺會親自過問。”
容璟甚至沒有等對方反應，便抱著姜於歸走向自己的馬匹，將她安置在身前，用寬大的披風密密裹緊。
“回府。”
馬蹄聲嘚嘚響起，平穩而堅定地離開了這片充滿背叛和算計的是非之地。
馬背上，姜於歸僵硬的靠在容璟懷裏，方才那番耗盡心力，近乎搏命的陳情帶來的虛脫感，此刻如同潮水般湧上。
她太累了。
可她的意識卻異常清醒。
她活下來了，用一場精心計算的交易，用她最後的清醒和籌碼，換來了生存。
容璟的手臂穩穩環著她，目視前方沈沈的夜色。
他沒有說話，只是那懷抱的力度，那無聲的掌控，比任何鎖鏈都更讓人窒息。
那不是一個安慰，那是一道冰冷的枷鎖，一個不容反悔的契約。
他救了她，用一種將她所有反抗意志徹底繳械的方式。
淚水無聲的順著眼角滑落，恨嗎？恨。怕嗎？怕。
可還有一種更覆雜，更沈淪的情緒，在這劫後餘生的虛脫中，悄然滋生。
當她被謝顯璋毫不猶豫地拋棄，當永嘉公主的嬤嬤用看死物的眼神看她，當容璟用平靜的語氣宣判她罪人的命運時......
是眼前這個她最想逃離的男人，在姜於歸最絕望的哭求後，伸出手，將她從懸崖邊拉了回來，帶離了那個骯臟恐怖的境地。
即使姜於歸知道這或許是他另一重更深的算計，即使她知道這生路的代價是什麽。
可在冰冷刺骨的背叛和死亡威脅之後，這具懷抱，這片帶著容璟氣息的披風，這平穩駛向囚籠的馬蹄聲，竟成了此刻唯一可感知的，真實的安全場所。
馬車駛入熟悉的國公府，汀蘭水榭的燈火在望。
這一次的歸來，沒有激烈的反抗，沒有尖銳的恨語。
只有一片死寂的，疲憊的，以及深入骨髓的......認命。
籠門從未打開，但籠中的鳥，似乎終於開始用一種冰冷的，審視的目光，打量起這囚籠四壁的紋路，計算著在其中活下去，而非飛出去的......可能性。
容璟抱著她下馬，一路無言，穿過寂靜的回廊，步入內室，他將她放在榻邊，自己則站在她面前，擋住了大部分光線。
他低頭看著她，看了許久，然後伸出手，用指背極其緩慢的擦過她臉頰上殘留的淚痕和汙跡。
容璟再次開口，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰低沈：“記住了，沒有下次，離開我，外面等著你的不是自由，是更深的陷阱，和更徹底的毀滅。你是我的人。生是，死——也是！”
隨即容璟頓了頓，指尖在姜於歸下頜處微微用力：“永遠，別再想有離開的念頭！”
姜於歸仰頭看著他逆光中深邃難辨的眼眸，那裏面的東西她看不懂，也不想再懂，她只是覺得累，累到連點頭的力氣都沒有。
她極其緩慢點點頭，做出一個臣服的姿態，也是一個疲憊到極致的依靠。
容璟沒有動，任由她靠著，片刻後，他才擡手，輕輕落在了姜於歸微微顫抖的背脊上，有一下沒一下的緩緩拍撫。
動作生疏，甚至有些僵硬，卻帶著一種不容錯辨的，宣告所有權的意味。
夜，還很長。
回到汀蘭水榭已有三日，姜於歸像是被抽走了魂，終日蜷在窗邊的軟榻上，望著外面那方被高墻切割得規整的天空發呆。
容璟沒再鎖她，甚至撤去了外間多餘的看守，只留下兩個生面孔的丫鬟伺候。可姜於歸覺得，有無形的鎖鏈比赤金鈴鐺更沈，拴在她的脖頸上，每一次呼吸都帶著窒息的鈍痛。
她怕。
怕閉眼就是永嘉公主嬤嬤那雙毒鉤似的眼，怕耳邊響起謝顯璋轉身離去時那聲門軸輕響，更怕......容璟那雙平靜無波，卻能將她所有偽裝寸寸剝離的眼睛。
她撒了謊。
用謝顯璋教她的那句被挾持，換來了此刻的安穩。
可這謊言像踩在薄冰上，不知何時會碎裂，將她重新投入刺骨寒淵。
如果容璟抓到了謝顯璋，如果謝顯璋為了活命，把姜於歸主動逃走的事情告訴容璟......
謝顯璋說著不出賣，實則最後還是出賣姜於歸，是以他的話，姜於歸一個字也不敢再信。
謝顯璋比容璟還言而無信！
第四日的傍晚，姜於歸晚膳後在院子裏消食，剛準備回房間，下一刻，只聽得耳畔的空氣被什麽利器劃破，身旁的丫鬟迅速做出反應，一把護著姜於歸，下一刻，一個暗器直直定入走廊下的柱子上。
姜於歸看清物品，渾身汗毛倒豎，還沒來得及出聲，一道黑影已如鬼魅般從屋頂翻入，落地無聲，手中短刃在昏暗的室內劃過一道冰冷的弧光，直撲姜於歸而來！
姜於歸想尖叫，喉嚨卻像被死死扼住，只能眼睜睜看著那刀鋒逼近。
“夫人小心！”兩個丫鬟顯然武藝不差，眼看著那個帶著黑色幕離的刺客靠近，立刻做出反應。
下一刻，“叮——”的一聲，金石交擊的脆響！
另一道霽青身影從姜於歸身後飄然而來，劍光如練，精準的格開短刃。
兩道人影瞬間纏鬥在一處，動作快得只剩殘影，兵刃相撞的火星在黑暗中迸濺。
是容璟。
他手中長劍穩如磐石，招式淩厲，步步緊逼，劍鋒順勢上挑，直刺刺客咽喉！
刺客身手不弱，短刃翻飛，招招狠辣，卻似乎不敢戀戰，且戰且退。
容璟劍勢卻如潮水般綿密淩厲，步步緊逼，劍鋒劃過時帶起的銳風，刮得姜於歸頰邊碎發飛揚。
府衛很快趕來，迅速加入打鬥，容璟退到姜於歸身邊，冷喝一聲：“留活口！”
長青高聲應了句明白，隨後劍身如靈蛇般纏上短刃，順勢一挑！
“嗤啦——”一聲，刺客蒙面的幕離被劍尖挑飛！
姜於歸瞳孔驟縮，渾身的血仿佛瞬間凍結！
銀質面具！冰冷的光澤在火光下反射出刺目的寒芒！只露出線條冷硬的下頜，和緊抿的唇！
“謝顯璋——！”姜於歸失聲喊出這個名字，聲音尖利得幾乎破音，裏面是驚駭，是恐懼，更是滔天的恨意！
刺客聞聲，面具後的眼睛極快地掃過姜於歸。
隨即他不再猶豫，揚手擲出一把石灰粉，趁容璟揮袖遮擋的瞬間，身形一折，如鷹隼般撞破後窗，消失在漸濃的暮色中。
長青立刻帶人前去追趕，而容璟背對著姜於歸，看著謝顯璋消食的方向沈默著。
片刻後，容璟才轉身，看向臉色慘白如紙的姜於歸。
暮色徹底吞沒了最後一縷天光，室內只剩燭火搖晃。
姜於歸渾身都在抖，指尖死死摳著榻沿，牙齒打戰的聲音清晰可聞。
容璟將劍遞給匆匆趕來的侍衛，示意他們追查。
他走回姜於歸面前，就著燭光仔細看了看她驚魂未定的臉，伸手替她拂開黏在額角的濕發，動作堪稱溫柔：“沒事了。”
姜於歸渾身發抖，指尖死死拽著被褥，聲音都在打顫：“他......他是來殺我的？為什麽？”
容璟走到榻邊坐下，語氣卻平淡得像在討論天氣：“嗯，沖著你來的。”
姜於歸難以置信的搖頭：“為什麽？他恨的是你！為什麽要殺我？”
“因為殺我，他成功率不高。”
容璟語氣冷靜得近乎殘忍：“但殺你，一個手無縛雞之力的女子，容易得多。而你的死，能讓我痛苦，至少在外人看來，折了我心愛的側夫人，是對我顏面和威望的打擊，對他那種喪家之犬而言，能讓我不痛快，便是他僅剩的報覆。”
說到這裏，容璟頓了頓，擡眼看向姜於歸，燭光在他深邃的眸中跳躍，映出一片幽暗的平靜：“何況，你知道他的身份和目的，知道他與永嘉公主的交易，留著你，對他始終是個隱患。殺人滅口，永絕後患，這才是江湖亡命徒的做派。”
姜於歸聽得遍體生寒。
原來，在謝顯璋眼裏，她連作為禮物的價值都沒有了，只是一件需要銷毀的，可能礙事的證據。
那股被背叛的恨意再次翻湧，混合著後怕的冰冷，讓她牙齒都在打戰。
容璟將她細微的反應盡收眼底，伸手握住姜於歸冰涼的手，掌心溫熱，卻帶著不容掙脫的力道：“現在明白了？離開這座府邸，離開我身邊，外面等著你的，不是自由，是無數把淬毒的刀。永嘉公主想折辱你，謝顯璋想殺你滅口......這盛京城，想用你的命來算計我，打擊我的人，遠不止一兩個。”
他傾身靠近，氣息拂在姜於歸耳邊，低沈而清晰：“只有在這裏，在我眼皮子底下，你才是安全的，因為你是我的，旁人動你，便是動我容潛玉的逆鱗。”
姜於歸閉上眼，淚水無聲滑落。
是恐懼，是絕望，也是一種近乎認命的，扭曲的松懈。
容璟說的對，外面太可怕了。
謝顯璋的出賣，永嘉公主的惡意，今夜這淬毒的刀鋒......哪一樣，都足以讓她死無葬身之地。
而容璟的懷抱，他的掌控，他此刻給予的庇護，成了這恐怖世界裏，唯一可觸碰的，真實的屏障。
哪怕這屏障本身，就是另一座囚籠。
良久，姜於歸睜開眼，眼中仍有水光，卻已是一片冰冷的清明。
她看著容璟，輕聲問，聲音還帶著劫後餘生的微啞：“若是......若是抓到了謝顯璋，你會如何處置他？”
容璟眉梢幾不可察的動了一下。
他看著她，目光沈靜，卻像能穿透她竭力維持的平靜表象，看到底下那絲不易察覺的緊張與......期待。
“哦？”
容璟緩緩開口，語氣裏帶上了一絲若有似無的探究：“你似乎......很關心他的下場？”
姜於歸心臟猛的一縮，幾乎漏跳一拍。
她強迫自己迎上他的目光，不能躲閃，不能心虛，指尖掐進掌心，用疼痛維持清醒。
姜於歸一字一句，聲音不大，卻帶著清晰的恨意，這恨意半分不假：“他挾持我，折磨我，今夜還想殺我，我自然希望他......罪有應得。”
姜於歸小心的選擇著措辭，將希望他死的迫切，包裹在受害者討公道的外衣下。
既不能顯得過於狠毒惹他疑心，又要足夠強烈的表達立場。
容璟靜靜看了姜於歸片刻，那雙深邃的眼裏情緒難辨，仿佛在權衡她話中真意，又仿佛早已洞悉一切。
然後，他忽然輕輕笑了。
不是冷笑，也不是譏笑，而是一種......近乎滿意的，帶著微妙寵溺的嘆息。
他伸手，將姜於歸從榻上拉起來，攬入懷中，讓她側坐在自己腿上，手臂環住她纖細的腰身，下頜輕輕抵在她發頂。
這是一個占有欲十足，卻莫名讓此刻的姜於歸感到一絲虛脫後依賴的姿勢。
“放心。”
容璟的聲音從頭頂傳來，低沈，平穩，帶著一種不容置疑的篤定：“他敢動你，便是觸了我的底線，無論是為了公義，還是為了私仇......他都活不了。”
他頓了頓，手臂收緊了些，語氣裏滲出一絲冰冷的溫柔：“你的委屈，你的驚嚇，我都記著，這筆賬，我會替你，一筆一筆討回來。”
姜於歸靠在容璟胸前，聽著那平穩有力的心跳，鼻尖是他身上清冽的檀香。
緊繃了數日的神經，在這一刻，終於難以支撐地松弛下來。
她不知道容璟是否相信她的挾持之說，也不知道他是否看穿了她對謝顯璋必死的期待背後，那層自保的恐懼。
但他給出了承諾。
一個會除掉謝顯璋的承諾。
這就夠了。
至少眼下，她安全了，在這個她曾經拼死想逃離的懷抱裏，詭異的安全了。
面對姜於歸的沈默，容璟低沈的聲音從頭頂傳來，打斷了她的思緒。
“在想什麽？”
姜於歸微微一顫，下意識的搖頭，將臉更深的埋進他衣襟，悶聲道：“沒什麽，只是後怕。”
容璟的手臂環得更緊了些，掌心溫熱，熨帖著她冰涼的背脊。他沒有再追問，只是極輕的嘆了口氣，那嘆息落在寂靜的室內，竟帶著一絲難以言喻的疲憊？
他聲音很低，卻字字清晰，帶著一種塵埃落定般的篤定：“不必擔心，謝顯璋的事，我會處理幹凈。”
姜於歸輕輕嗯了一聲，沒再說話。
她不知道這話是承諾，是安撫，還是別的什麽。
她只隱約覺得，今夜這場突如其來的刺殺，像一塊投入死潭的石頭，激起的漣漪之下，是更深更暗的渦流。
而容璟，他出現得未免太過及時，就像一直在暗處等待，等著這一幕上演，等著在她最恐懼的時刻，從天而降，成為她唯一的庇護。
這個念頭讓她脊背發涼。
姜於歸不敢深想，只能更緊的抓住眼前這具溫熱的軀體，仿佛這是驚濤駭浪中唯一可攀附的浮木。
哪怕明知這浮木本身，或許就是漩渦的中心。
窗外夜色徹底濃稠，遠處隱約傳來侍衛搜尋的腳步聲，很快又歸於寂靜。
容璟保持著擁抱的姿勢，手指有一下沒一下地輕撫著她的背脊，節奏平穩，帶著一種近乎催眠的安撫意味。
他的目光越過她的發頂，望向窗外沈沈的夜，眼底一片深不見底的平靜，仿佛方才那場生死搏殺，不過是一場早已寫好結局的折子戲。
燭火“劈啪——”輕響，爆開一朵燈花。
姜於歸在他規律的輕撫下，眼皮漸漸沈重，驚懼過後，巨大的疲憊如潮水般湧上，將她拖入混沌的黑暗。
在意識徹底沈淪前，她恍惚聽見容璟極低的聲音，仿佛自言自語，又仿佛是說給她聽。
“快了......就快結束了。”
那聲音輕得像嘆息，卻莫名讓她在昏沈中，打了個寒顫。
夜，還很長。
黑暗籠罩下來，他將她摟得更緊了些。
距離上次謝顯璋的刺殺已經過去數日，謝顯璋沒有再來行刺，日子就這樣平靜的過著，很快入了夏。
這晚夜色如墨，浸透了汀蘭水榭的窗紗。
姜於歸披著件素白中衣，坐在妝臺前，有一下沒一下地梳著長發。
銅鏡裏映出的面容，平靜得近乎空洞，唯有眼底深處，偶爾掠過一絲極難察覺的驚悸，像受驚的雀鳥掠過水面的影子。
容璟沐浴結束出來，身上帶著清爽的水汽，僅著月白寢衣。
姜於歸再次回來之後，容璟對她某些行為似乎有些距離。
他沒有像以前那樣走過來從身後擁住她，或將她抱回榻上，今日亦是如此，他只是緩步走進，目光沈靜的落在姜於歸身上。
容璟忽然開口，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰，也格外平淡，像在說一件無關緊要的公事。
“謝顯璋的事，長青他們今日又摸到點尾巴，在城西一處賭坊後巷，交手了幾招，滑不溜手，又讓他遁了。”
姜於歸梳發的手幾不可察的頓了一下。
這已經是那次謝顯璋行刺以後，容璟第三次提起這個名字，提起那如跗骨之蛆般的追捕，和一次次徒勞的險些抓住。
每一次，都像用羽毛最尖處，輕輕搔刮過姜於歸剛剛結痂的噩夢。
她沒回頭，看著鏡中自己平靜無波的臉，聲音也放得輕緩：“此人......竟如此難纏？”
“亡命之徒，自然狡兔三窟。”
容璟站在姜於歸身後一步之遙，同樣望向鏡中，兩人的目光在模糊的銅鏡裏交匯，他的深不見底，她的看似溫順。
“何況，他能從青龍臺和刑部的雙重圍剿下逃出生天，本就非易與之輩。”
姜於歸放下玉梳，指尖無意識的蜷縮了一下。
銅鏡裏映著容璟的側影，他正看著姜於歸，那目光沈靜，卻仿佛能穿透鏡面，直抵她心底那點尚未理清的紛亂。
謝顯璋那雙在破屋昏暗光線下，燃燒著徹骨恨意的眼睛，總是在姜於歸放松警惕時浮現。
那恨意太濃烈，太具體，即便結局是那樣不堪的背叛，也無法完全抹去它曾帶來的震撼。
他為什麽恨容璟恨到如此地步？這疑問像一根細刺，紮在她對那段經歷最後的記憶裏，不拔不快。
她需要為那場荒謬的同盟畫上一個句號，一個由容璟親口說出，讓她能徹底死心的句號。
思及此，姜於歸擡眼，看向鏡中的容璟，聲音放得輕，盡量不露痕跡。
“他......為什麽那樣恨你？”
話音落下，屋裏靜了一瞬。
容璟沒有立刻回答，他只是微微偏過頭，目光在姜於歸的臉上停留了片刻，那眼神裏多了幾分探究，像是要從她平靜的表面下，挖出些別的什麽。
“哦？”
容璟輕輕應了一聲，語調微微上揚，帶著一絲若有似無的玩味。
“他挾持你的那些日子......竟沒同你說些什麽？”
鏡中，容璟似乎極輕的挑了一下眉梢，那弧度快得讓人以為是光影錯覺。
容璟的目光依舊落在姜於歸的臉上，帶著一種審視的專註，仿佛在評估她這個問題的分量。
姜於歸的心猛的一跳！
他果然在意這個！
他在試探，試探謝顯璋到底對姜於歸透露了多少，試探她有沒有相信那些話，甚至......試探她此刻的問詢，是基於好奇，還是基於某種潛在的懷疑。
姜於歸後背瞬間竄起一絲涼意，臉上卻強迫自己維持著方才那種略帶困惑的神情，只是眼睫微微顫動了一下，洩露了細微的緊張。
姜於歸斟酌著用詞，聲音更輕了些，帶著一種不願多回憶的厭煩與後怕：“他......他只反覆說，是你害了他全家......具體的，我沒細問，也不想聽。”
她將沒細問和不想聽咬得稍重，既撇清了自己可能聽信的嫌疑，又符合一個被挾持者驚恐厭煩的心理。
這是模糊焦點，也是自我保護。
鏡中，容璟的眼底似乎閃過一絲極快的，難以捉摸的情緒，像是確認了什麽，又像是某種緊繃的東西略微松弛。
他不再追問細節，轉而將目光投向虛處，語氣恢覆了那種敘述公事般的平靜，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。
“害了他全家？”
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謝顯璋在她靠近時，身體幾不可察地放松了一絲，那是一種獵物踏入陷阱時的，冰冷的松弛。
他任由她動作，面具後的目光，越過她低垂的發頂，投向窗外沈沈的夜色，眼底深處掠過一絲一切盡在掌握的，幽暗的寒芒。
姜於歸看著謝顯璋肋下猙獰翻卷的傷口，倒抽一口冷氣。
那絕不僅僅是皮肉傷，邊緣泛著不祥的青黑色，顯然是帶毒的兵器所致。
姜於歸強忍著惡心和恐懼，用禾苗打來的清水，一點點清洗掉周圍的汙血和腐肉。
謝顯璋疼得渾身肌肉緊繃，額角冷汗涔涔，卻硬是咬著牙沒發出一聲痛哼，只有面具下急促的呼吸洩露了他的痛苦。
“傷口太深，又帶了毒，光清洗不行，需要金瘡藥，還有解毒散。”
姜於歸聲音發緊，看向禾苗：“家裏的藥是給婆婆治咳喘的，不對癥。”
禾苗小臉發白，點點頭。
姜於歸快速思考，語速急促地叮囑禾苗：“必須要重新買藥，不能去常去的藥鋪，你拿著錢，多走幾個地方。先去城東的濟仁堂買最普通的止血粉，再去南城的回春館問問有沒有治犬咬傷的解毒膏，最後繞到西市，找個游方的郎中，買點幹凈的麻布和烈酒。記住，分開買，別在一個地方買齊，付錢時別多話，買了就走，路上多繞幾個彎，留心有沒有人跟著。”
禾苗用力點頭，將姜於歸給的碎銀子和銅板仔細揣好，像只靈巧的貓兒般鉆出了門。
屋內只剩下壓抑的喘息聲，謝顯璋靠在墻角，面具後的目光追隨著禾苗消失的方向，眼底掠過一絲極淡的，近乎欣賞的微光。
這女人的警惕和細致，超乎他之前的預料。
姜於歸沒有被突如其來的盟友沖昏頭腦，反而本能的規避著一切可能的風險節點。
這種在絕境中依然能保持縝密思維的特質，讓他心底那股扭曲的征服欲和......一絲極其隱晦的覆雜情緒，再次翻湧。
接下來幾日，在禾苗買回的藥物，和姜於歸笨拙卻盡心的照料下，謝顯璋的傷勢竟真的穩定下來，高熱漸退，他身體情況大為好轉。
謝顯璋話很少，大部分時間只是沈默地倚墻坐著，目光透過破窗，望著外面一線狹窄灰暗的天空，不知在想什麽。
但偶爾，他會做一些看似微不足道，卻悄然瓦解姜於歸心防的事。
比如，他會將禾苗悄悄省下來，放在他手邊的那半個粗面饃饃，推回給眼巴巴看著的禾苗。
比如，在姜於歸夜裏警覺的聆聽外面動靜時，他會用依舊沙啞但平穩許多的聲音說：“你睡會兒，我聽著。”
再比如，有一次禾苗的婆婆咳得厲害，痰堵在喉間喘不上氣，姜於歸和禾苗慌作一團時，是謝顯璋示意她們將老人扶起，以一種奇特的手法在老人背上拍按了幾下，竟讓老人吐出了濃痰，緩過氣來。
謝顯璋做完便收回手，淡淡道：“久病成醫，些許旁門左道罷了。”
這些細小的舉動，在這個朝不保夕的冰冷環境裏，像一點點微弱的炭火，讓姜於歸緊繃的神經，在不知不覺中松懈了一線。
她開始覺得，這個謝顯璋，或許真的和容璟那種骨子裏透出陰冷算計的人不同。
他的恨意熾烈而直接，他的沈默裏似乎藏著一種屬於落難者的尊嚴，甚至......還有一絲未泯的良善。
這讓姜於歸在審視謝顯璋時，眼中不自覺地帶上了幾分覆雜的同情與探究。
這日傍晚，謝顯璋的精神似乎好了不少。
他主動開口，聲音比前兩日清晰有力了些，問的卻是一個讓姜於歸指尖微顫的問題：“你的腳......還疼嗎？”
姜於歸正就著最後一點天光縫補禾苗破了的衣袖，聞言手一抖，針尖紮進了指腹。
她不動聲色地將手指含進口中，垂下眼睫，含糊道：“還好。”
“那金鈴，戴著很累吧。”
謝顯璋的語氣平淡，卻像一把冰冷的鑰匙，猝不及防地打開了姜於歸努力封存的屈辱記憶。
“容潛玉就喜歡這樣，給他看重的東西打上標記，聽著鈴響，確認所有權。”
說罷，謝顯璋嗤笑一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有深刻的鄙夷與一種同病相憐的蒼涼。
“幼稚，且毫無新意，他對待一切，都是如此，有用的，便標記，掌控。無用的，或礙事的，便清除，毀掉。”
這話精準地戳中了姜於歸的痛處，也奇異的讓她在他冷硬的語氣裏，捕捉到了一絲深切的共鳴。
那是對同一種壓迫者的深刻認知。
她沒有接話，但緊繃的肩背幾不可察地松弛了一線。
謝顯璋似乎也不在意她的沈默，目光轉向窗外那片被高墻切割得支離破碎的灰暗天空，仿佛在自言自語，又像是在對她說：“這兩日，外面搜捕的動靜，好像往城西和碼頭方向去了。許是他覺著，你我或許已經設法混出城了。”
姜於歸擡起頭，眼中燃起一絲微弱的，如星火般的希望：“真的？那我們......”
“未必是好事。”
謝顯璋打斷她，聲音低沈下來，帶著一種洞悉世情的殘酷：“也可能是他知道我們在城裏，故意放松某一處，好讓我們自己按捺不住，主動往他張好的另一張網裏撞，貓捉老鼠，從不急於一口咬死。”
姜於歸眼中的火光瞬間熄滅，重新被沈重的疲憊覆蓋。
是啊，她怎麽能奢望容璟會輕易放過。
姜於歸的聲音裏透出無力，這狹窄的陋室仿佛正在一日日縮緊，變成另一個看不見的囚籠：“那......我們就這樣一直躲下去嗎？”
謝顯璋沈默了許久，久到姜於歸以為他不會再回答。
他才緩緩轉回頭，面具後的眼睛在昏暗中顯得格外幽深，那裏面翻湧著姜於歸看不懂的覆雜情緒。
有仇恨的餘燼，有孤註一擲的決絕，還有一絲近乎迷茫的掙紮。
“一直躲，不是辦法。你的銀錢會耗盡，這孩子的婆婆病需要長期用藥，我們兩個大活人，糧食消耗也不小。更別說我這傷，需要更好的藥才能根除，否則一旦覆發，便是死路一條。”
謝顯璋陳述著冰冷的事實，每一個字都敲在現實的骨架上。
姜於歸感到一陣窒息般的絕望：“那......我們能怎麽辦？”
謝顯璋又沈默了片刻，像是在進行激烈的思想鬥爭。
最終，他仿佛下定了某種決心，聲音壓得更低，幾乎化作氣音，卻帶著一種奇異的，誘人深入的力量。
“容潛玉的敵人，不止我一個，這盛京城裏，恨他入骨，且有能力與他抗衡的，也大有人在。”
姜於歸心頭猛的一跳，一個名字幾乎要脫口而出，但她死死忍住了，只是屏住呼吸看著他。
如今容璟已經成為東宮的勢力，那麽能與東宮抗衡，恨他入骨之人，自然就是睿王永嘉一派。
謝顯璋沒有直接說出那個名字，但他的目光仿佛已經說明了一切。
他繼續用那種低緩而充滿暗示的語調說道：“我父親昔年在都察院時，曾與某些貴人......有過些許公務上的往來，雖然後來家道中落，情分早淡，但如今我與他們，至少有一個共同的敵人。”
謝顯璋頓了頓，仔細觀察著姜於歸臉上的每一絲變化：“前幾日我傷勢稍輕時，曾試著通過極其隱秘的渠道，遞出過一點風聲，不是求援，只是表明，我還活著，而且，手裏可能還有點他們感興趣的東西，關於容潛玉如何為太子黨清除異己，羅織罪名的一些......不那麽光彩的舊賬細節。”
姜於歸的心臟狂跳起來，她聽懂了他的暗示！是睿王！永嘉公主！
她聽到自己的聲音在發顫，不知是恐懼還是激動：“那他們......有回應嗎？”
謝顯璋搖了搖頭，面具下的嘴角似乎扯出一個苦澀的弧度：“哪有那麽容易，他們那樣的人，疑心最重，我如今是喪家之犬，戴罪之身，空口白牙，憑什麽取信於人？除非......”
姜於歸急忙追問：“除非什麽？”
“除非，我能拿出更有力的投名狀，或者......帶給他們一個意想不到的——禮物。”
謝顯璋的目光，似有意似無意的落在了姜於歸身上。
那目光不再僅僅是審視，更像是在評估一件物品在特定天平上的重量。
姜於歸瞬間讀懂了他未盡的言外之意，一股寒意從腳底直竄頭頂，讓她渾身發冷。
她就是他口中那個意想不到的禮物！
一個從榮國公世子身邊叛逃，掌握內情，且與他有深仇的側夫人，對容璟的政敵而言，其打擊價值和羞辱效果，遠比幾份舊賬目要大得多！
姜於歸的聲音幹澀無比，帶著被利用的尖銳痛感：“你......你想用我，去換取他們的信任和庇護？”
“不是用。”
謝顯璋立刻糾正，他的語氣變得急切，甚至帶上了一絲難得的，近乎懇切的人情味。
“是合作！是各取所需！姜姑娘，你想想，單憑你我，在這盛京就像兩只隨時會被踩死的螞蟻！但如果我們能借助他們的力量呢？他們需要你和我來打擊容潛玉，我們需要他們的庇護來活下去，甚至......看到仇人倒臺的那一天！”
謝顯璋身體前傾，因激動而牽扯到傷口，悶哼一聲，緩了緩才繼續低聲道，話語裏充滿了蠱惑：“我知道這危險，與虎謀皮！永嘉公主的狠毒名聲，永福公主對你的嫉妒！你比我更清楚，但這可能是我們唯一的生路，也是唯一可能掙脫他，甚至......向他覆仇的機會！留在這裏，只有慢慢枯竭，或者被他找到，那下場......”
謝顯璋沒有說完，但姜於歸已經能想象到。
她仿佛被逼到了懸崖邊上，前後都是深淵。
一邊是已知的，絕望的囚禁或死亡，另一邊是未知的，可能通往自由與覆仇，也可能直通地獄的險徑。
謝顯璋不再說話，只是用那雙隱藏在面具後的，燃燒著仇恨與求生欲的眼睛，死死地盯著她。
陋室裏死一般的寂靜，只有油燈偶爾爆出燈花的劈啪聲，和禾苗婆婆沈睡中含糊的囈語。
姜於歸癱坐在冰冷的泥地上，腦海裏兩個聲音在瘋狂廝殺。
理智尖叫著危險，警告她這無異於自投羅網，而那個被仇恨與絕望滋養出的魔鬼，卻在低聲誘惑，描繪著覆仇的火焰與自由的微光。
夜色，如同濃稠的墨，徹底吞沒了這間破屋，也將姜於歸慘白的臉和眼中劇烈掙紮的光芒，一同淹沒了。
謝顯璋將她眼中劇烈的掙紮看得分明。
他知道，火候到了，只差最後一點看似理智的砝碼，就能將她的恐懼和僥幸徹底推向天平的另一端。
謝顯璋沒有像失敗者般洩氣退縮，反而用一種更冷靜，更富邏輯的方式，向前逼近了一步。
“我知道你在怕什麽。”
他聲音壓得極低，卻字字清晰，如同鑿子敲在冰面上：“怕我把你賣了，怕我把你當投名狀，直接送到永嘉公主面前，換取我自己的前程和覆仇，對嗎？”
姜於歸猛的擡眸，眼中警惕的光芒證實了他的猜測。
謝顯璋輕輕哼了一聲，那聲音裏沒有氣惱，反而帶著一種洞悉世情的，近乎殘酷的坦誠。
他語速放慢，每個字都帶著沈甸甸的分量：“如果我真存了那樣的心思，我現在就不會坐在這裏，把這一切掰開揉碎說給你聽。我只需要繼續扮演一個可靠的，同病相憐的盟友，獲取你更多的信任，然後，在某一天，找一個看似合理的借口，比如說找到了更安全的藏身處，或者說有重要的人想暗中見你一面，事關能否離京，輕而易舉就能把你帶出這裏。”
說到這裏，謝顯璋頓了頓，面具後的目光銳利的刺向姜於歸：“甚至，以我現在的力氣，趁你不備，將你打暈帶走，也並非完全做不到，把你直接扔到永嘉公主府的角門外，豈不是更幹凈利落？何苦在這裏與你費盡唇舌，還把自己覆仇的底牌和計劃全盤托出，平白讓你生了戒心，增加了後續行動的難度？”
這番話說得冷酷而現實，像一把手術刀，剖開了出賣這件事最直接，最有效的方式。
姜於歸被謝顯璋話語中描繪的那種，輕易就能實現的背叛方式驚得後背發涼，但隨即，一股更覆雜的思緒湧了上來。
他說得......有道理。
如果謝顯璋真想出賣她，他現在做的這一切，無疑是愚蠢的。
他正在做的，反而是將出賣這個選項的風險和可能性，赤裸裸的攤開在姜於歸面前，讓她警惕。
這不像是一個算計者的行為，更像是一個......走投無路，被迫尋求合作，卻又不得不坦誠潛在風險的被迫同盟？
姜於歸聲音幹澀，帶著殘餘的顫抖：“那你......為何要說出來？”
“因為我不想騙你。”
謝顯璋的回答很快，帶著一種孤註一擲的直白：“也因為我需要你自願的合作，而不是一個心懷怨恨，隨時可能反咬一口的囚徒，這件事風險太大，一步踏錯，你我皆是萬劫不覆，若你不能心甘情願，稍有猶豫差池，不僅你會死，我也會被拖入地獄。把最壞的可能擺在臺面上，要麽我們一起轉身離開這個念頭，繼續在這裏等死，要麽......我們就看清這地獄的模樣，然後，一起想辦法，看看能不能找到一條縫鉆過去。”
謝顯璋身體微微前傾，盡管傷口讓他這個動作顯得艱難，但那姿態卻充滿了迫人的壓力：“姜姑娘，我不是在給你描繪一條康莊大道，我是在指給你看，眼前只有兩條路。一條是坐在這裏，等著被容璟找到，或者餓死病死，另一條，是前方一片彌漫著毒霧，潛伏著猛獸的沼澤。第二條路，九死一生。但第一條路，十死無生。”
面對咬著嘴唇依舊沈默的姜於歸，謝顯璋繼續道：“而我提議的，不是讓你獨自走進沼澤，是我先去探路，去斡旋，去接觸那些虎狼，盡量在沼澤邊上，為我們爭取一塊稍微幹燥點的立足之地，談好條件，弄清楚代價。我只是告訴他們，我手裏有容璟在意的人，而你不需要立刻現身，你可以一直藏在這裏，直到我確認，那條路至少有一絲走過的可能，而不是直接通向陷阱。屆時，選擇權依然在你。”
姜於歸沈默著，心跳如擂鼓。
謝顯璋的話，像是一環套一環的鎖鏈，將她緊緊捆住。
他指出了立刻出賣的愚蠢，這消除了姜於歸最大的即時恐懼，他強調了自願合作的必要性，這聽起來合理且似乎給了她某種掌控感。
他將選擇權後置，承諾由他去面對最初的險惡......這一切，都巧妙的迎合了姜於歸既極度渴望出路，又恐懼直接風險的矛盾心理。
姜於歸無法完全相信謝顯璋，他那份過於坦誠的背後，總讓姜於歸覺得有一絲說不出的怪異，那燃燒的仇恨之下，眼神似乎太過冷靜。
可是，正如謝顯璋所說，她還有別的選擇嗎？
留在這裏，只是慢性死亡。
銀錢會耗盡，禾苗一家會被拖垮，容璟的網遲早會收攏。
謝顯璋的出現，就像絕望深井裏垂下的一根荊棘藤蔓，明知抓住會刺得滿手是血，可井底的人，除了拼命抓住，還能如何？
七分信，三分疑。
姜於歸相信謝顯璋恨容璟是真的，信他目前的困境和自己相似，信他提出的合作探路，是目前能看到的最具操作性的方案。
她疑的是謝顯璋未來的舉動，疑的是那虎狼是否可控，疑的是這份同盟，在真正的利益或危險面前，是否脆弱不堪。
但這點疑慮，在壓倒性的求生欲和覆仇渴望面前，顯得如此微不足道。
姜於歸仿佛一個瀕死的溺水者，明知救生艇可能破洞，也只得先爬上去再說。
許久，姜於歸聽到自己沙啞的聲音響起，她還是沒有直接答應，卻已是默許和詢問。
“你打算......怎麽做？”
謝顯璋面具後的眸光幾不可察的閃動了一下，那裏面沒有得逞的喜悅，只有一片深不見底的幽暗平靜。
他知道，魚兒終於謹慎地，試探性的咬住了鉤。
謝顯璋冷靜的開始布置，仿佛早已成竹在胸：“首先，我需要一個信物，或者一句只有你能說出，容璟也必定知道的話，不需要涉及核心機密，但必須足以向對方證明，我確實與你取得了聯系，這是取信的敲門磚。”
姜於歸陷入沈默，腦中不斷回憶有什麽東西，可以成為一個取信的證物，這次她逃得匆忙，很多東西都沒有帶上，身上的錢還是上次在南城的屋子拿的，她能有什麽東西可以證明呢？
而謝顯璋見此，沈吟片刻後道：“我記得......容潛玉有一方雞血石小印，刻著‘潛玉清賞’四字，他甚愛之，多用於藏書與私信，你可見過？能否摹出印文？”
姜於歸心頭一震。
她確實見過！去歲秋日，容璟得了一幅前朝古畫，欣喜之下，便是取出那方小印印於卷側。
當時他還執了姜於歸的手，一同按下......
那段虛假溫存裏的細節，此刻化為刺骨的冰針。
“我見過，可以試著畫出印文樣式。”姜於歸聽見自己幹澀的回答。
謝顯璋聽聞後點了點頭，又道出一個細節。
“很好，還有，他批閱公文時，寫知道了三字，最後一筆習慣性帶出一個極小的折鉤，狀如鷹喙，你可能模仿？”
謝顯璋對容璟的習慣確實很清楚，姜於歸閉上雙眼回憶起過往，指甲掐進掌心，眼前浮現出容璟執筆時清瘦有力的指節，和筆下那些看似隨意卻暗藏風骨的批註。
是了，她為他磨墨時，那特有的筆鋒，她看過無數次......
這些曾被忽視的細節，竟成了今日的籌碼，而她書法不錯，容璟的字跡，她自然可以模仿。
姜於歸再次睜開眼，裏面已是一片冰冷的決絕：“能！”
謝顯璋再次滿意的點了點：“就這兩樣，摹畫印文，仿寫三五個可字於一張尋常紙箋上，不必多，足夠辨識即可。我會告訴他們，這是你為取信於我，不得不付出的誠意，也證明你確有接觸他核心私務的渠道。東西給我後，你依舊藏身此處，絕不可外出。我去聯絡周旋。期間我會設法遞消息回來，但未必頻繁，以免暴露此地。你需耐心等待。若......若我十日內毫無音訊，或你察覺此地已不安全，便立刻帶著那孩子一家轉移，忘掉這一切，另尋生路。明白嗎？”
姜於歸重重的點了點頭，七分信，三分疑，混雜著孤註一擲的決絕，在她胸腔裏灼燒。
她沒有更好的選擇，只能抓住這根不知是救命繩還是絞索的荊棘藤蔓。
謝顯璋不再多言，只深深看了她一眼，那目光在搖曳的微弱燈火下，覆雜難明。
他重新靠回墻角陰影裏，仿佛耗盡了力氣，開始閉目養神，將無邊無際的等待與煎熬，留給了心潮翻湧的姜於歸。
沈默許久之後，謝顯璋再次開口，語氣裏竟帶上了一絲罕見的，近乎替她考量的凝重。
“姜姑娘，無論此事成與不成，無論你我是能遠走高飛，還是......不幸再次落入他手，屆時你都需咬死一點，你不是自願逃離公國府的，而是被容璟的政敵謝顯璋挾持了。”
姜於歸聽聞此話猛的擡眼，愕然看向他。
謝顯璋迎著她的目光，冷靜分析，仿佛在教她一道保命符：“理由很簡單，你若被容璟找回去，按照他的性子，你主動逃跑與被人挾持，在他那裏的罪責和下場，天壤之別。前者是背叛，他容潛玉眼裏揉不得沙子，你會生不如死。後者......至少，你是個不幸的受害者。他或許震怒，或許懲罰，但至少，清理門戶的念頭會輕很多。甚至，為了掩蓋府中側夫人輕易被外敵挾持的醜聞，他可能反而需要幫你圓這個謊。”
說道這裏，謝顯璋頓了一下，意味深長的補充了一句：“這是我為你留的退路，也是為我自己。你若一口咬定是被我脅迫，那麽即便事敗，他追查我的力度或許也會有所不同，至少不會將全部怒火傾瀉在你身上，讓我良心稍安。”
這番話像是一道覆雜的枷鎖，既給了姜於歸一絲虛幻的安全感，又將她更深的綁上了謝顯璋的賊船。
姜於歸心亂如麻，覺得這算計冰冷又殘酷，可偏偏在絕境中，顯得那麽合理且必要。
她下意識的點了點頭，將這退路死死記在心裏，姜於歸的信任度因這份周全而暗中全面提升。
謝顯璋離開後的第一日，姜於歸在死寂的破屋裏，熬過了仿佛被拉長碾碎的光陰。
希望與懷疑如同兩把鈍鋸，來回拉扯著姜於歸緊繃的神經。
她不能坐以待斃，懷疑必須化為實在的驗證。
姜於歸叫來禾苗，將一一些碎銀塞進那雙小而粗糙的手裏，聲音壓得極低，每個字都淬著冰：“去衙門口的告示欄，或者碼頭苦力聚集的茶棚，聽聽......有沒有人議論一個叫謝顯璋的犯官，臉上帶傷的。只看，只聽，別問，別露痕跡。”
禾苗瞪大了雙眼聽著姜於歸說完，認真的點了點頭，捏緊銀子，隨後像只受驚的小鼠再次溜入外面的危險世界。
等待的焦灼啃噬著理智，姜於歸強迫自己動起來。
她找來半塊殘磚，用燒黑的木炭，在磚面上反覆描摹那方潛玉清賞印。
畫了又抹，抹了又畫，並非為了記憶，而是在尋找自己手下無意識留下的，獨一無二的筆觸特征。
最終，她在印文“清”字右下方那一點的回鋒處，留下一個極其微妙的，幾乎無法察覺的頓挫。
這是她為自己埋下的暗記，一個只有她知道的，驗證真偽的密碼。
夜深人靜，她睜著眼，在腦海中冰冷地推演。
倘若謝顯璋背叛，他會怎麽做？姜於歸的指尖在冰冷的炕沿上無聲勾畫，將附近街巷的走向拆解又重組。
她開始清點身邊所有能稱為武器的東西，頂門的粗棍，掂量其重量與揮動的角度，竈膛邊那片邊緣鋒利的碎瓦，用舊布纏好柄部，發間那根已悄悄磨尖的銀簪，冰冷地貼著發根。
姜於歸對禾苗的囑咐，具體到令人心頭發寒：“禾苗，記牢。若有生人敲門，無論說什麽，你立刻從炕後那個破洞鉆出去，直奔李記棺材鋪後面的亂墳崗，躲在那塊刻著無名氏的斷碑後面。聽到任何動靜，哪怕是我喊你，都別出來。”
說完，姜於歸將兩個硬邦邦的粗面餅塞進禾苗懷裏：“藏好，保命用。”
姜於歸把自己繃成一根即將斷裂的弦，所有防備都指向暴力與直接的出賣。
繩索，棍棒，突然的圍捕，她計算著謝顯璋可能的武力，預估著自己能抵抗多久，如何在被制服前，用那根銀簪或碎瓦給自己一個痛快。
謝顯璋在第四日黃昏歸來，依舊面具遮臉，衣衫下擺沾著新鮮的泥點，氣息有些不穩，但那雙露出的眼睛裏，卻有一種奇異的亮光，混合著疲憊與一種壓抑的亢奮。
他面具下的眼睛亮得驚人，語氣急促卻帶著不容置疑的篤定：“機會來了！今夜醜時，西水門有一批漕船卸貨後空返，押運的管事早年欠我父親一個天大的人情，他答應將我們藏在底艙夾層裏，直放通州，只要出了京畿，水路四通八達，容璟便再難尋覓！我先送你出城，也算是還你救命之恩了。”
出城！水路！姜於歸心臟狂跳起來：“可靠嗎？會不會是陷阱？”
“富貴險中求！”
謝顯璋斬釘截鐵，眼中是破釜沈舟的狠絕：“那管事的身家性命都捏在我手裏一份舊契上，他不敢反水！這是唯一能避開所有陸路關卡盤查的路子！但我們必須立刻動身，趕在漕船封艙前混進去。衣物和藏身之處他已安排妥當，我們只需準時抵達碼頭外圍的第三座廢棄望樓，他自會派人來接應。”
這計劃聽起來周密而冒險，卻正符合絕境中一線生機的模樣。
謝顯璋的急切和孤註一擲的神情，再次壓倒了姜於歸心中最後那點疑慮。
姜於歸想起謝賢侄分析的容璟網已收緊，想起禾苗昨日回來時說的巷口多了生面孔，恐懼催促著她做出決定。
姜於歸抓起早就準備好的小包袱，裏面只有最必需的物品和剩餘銀錢：“好！出城！”
夜色掩護下，兩人如同鬼魅，專挑最陰暗潮濕的路徑，向城西碼頭潛行。
越靠近碼頭，空氣中河水的腥氣與貨物堆積的覆雜氣味愈發濃重，燈火也零星亮起。謝顯璋對路徑異常熟悉，總能避開巡更和酒肆喧囂之處。
終於，他們看到了遠處河面上黑黢黢的船影和岸邊那座歪斜的廢棄望樓。
望樓孤立在堆場邊緣，四周堆著破舊的麻袋和爛木頭，寂靜無聲。
“就是這裏，接應的人應該到了。”
謝顯璋低聲道，率先推開虛掩的，吱呀作響的破木門。
樓內一片漆黑，充斥著灰塵和黴味，姜於歸跟著踏入，心中那絲不安卻陡然放大。
太安靜了。
“謝......”她剛想開口詢問。
突然，身後破門被猛地關上！同時，望樓角落和上方原本看似廢墟的地方，驟然亮起數支火把！十幾個身著公主府侍衛服色，手持兵刃的壯漢顯出身形，將兩人團團圍住，堵死了所有去路。
為首的是一個面容刻薄，眼神陰鷙的嬤嬤。
那嬤嬤目光如毒鉤，先是在謝顯璋身上一掃，微微頷首，隨即牢牢鎖定了驚駭失色的姜於歸，嘴角咧開一個森冷的笑：“果然是容世子身邊的側夫人，謝先生，辛苦了，公主殿下對你的誠意非常滿意。”
姜於歸聽聞此話如遭雷擊，猛的轉向謝顯璋！
只見謝顯璋在她驚怒絕望的目光中，後退了一步，拉開了與她的距離。
他臉上的面具在火光下反射著冰冷的光，看不清表情，但那雙眼睛，再也沒有了之前的同病相憐或孤註一擲，只剩下一片深潭般的漠然，甚至......帶著一絲幾不可察的嘲諷。
謝賢侄沒有解釋，沒有愧疚，甚至沒有再看姜於歸一眼，仿佛她已是一件交割完畢的貨物。
他只是對著那嬤嬤，用恢覆了幾分清朗，卻依舊刻意壓低的聲音道：“人已帶到，在下與公主殿下約定之事......”
那嬤嬤打斷他，不耐煩的揮揮手：“公主殿下金口玉言，答應你的自然會辦到，此地不宜久留，你的那份前程，自會有人安排。現在，你可以走了。”
謝顯璋聞言，毫不猶豫的轉身，走向望樓另一側一個不起眼的，似是早已準備好的小門。
自始至終，他沒有回頭。
“謝顯璋——！！！”
姜於歸發出一聲淒厲絕望的嘶喊，想沖過去，卻被兩名侍衛死死按住。
回應她的，只有那扇小門打開又迅速關上的輕微聲響，以及門外迅速遠去的，幾不可聞的腳步聲。
他走了，就這樣幹脆利落地走了，用一句出城的謊言，把姜於歸誘至這陷阱，親手交給了她最恐懼的敵人，然後像丟棄垃圾一樣，轉身消失於黑暗。
什麽同盟，什麽仇恨共鳴，什麽預留退路......全是騙局！
他從一開始，就沒想過要跟她合作？說的那些讓她放松警惕的話，只是想讓姜於歸出手救他。等他傷勢大好，便榨取姜於歸最後的利用價值，把她交給永嘉公主，完成謝顯璋自己的目的。
巨大的背叛感和被愚弄的恥辱，如同冰錐刺穿心臟，讓姜於歸渾身顫抖，幾乎窒息。
“嘖嘖，真是可憐。”
嬤嬤走上前，尖利的指甲擡起姜於歸的下巴，迫使她擡頭，眼中滿是惡意的嘲弄：“還以為遇上了救命稻草？不過是公主殿下手裏一把用得順手的刀罷了，放心，公主殿下會好好款待你的，定會讓你......終身難忘。”
說完，嬤嬤一揮手：“帶走！”
侍衛粗暴的將姜於歸雙手反剪捆住，用破布塞住她的嘴，拖拽著向外走去。
姜於歸掙紮著，嗚咽著，目光卻死死盯著謝顯璋消失的那扇小門，眼中是無盡的恨意和徹底破碎的絕望。
完了，一切都完了，落在永嘉公主手裏，她甚至不敢想象自己會遭遇什麽。
一行人剛走出望樓，來到堆場邊緣相對開闊處，正要登上候著的馬車。
斜刺裏，驟然響起一陣急促而整齊的馬蹄聲！聲音不大，卻帶著一種訓練有素的肅殺，瞬間逼近！
火光映照下，一隊不過七八騎，身著玄色勁裝，腰佩制式長刀的人馬，如同黑色幽靈般無聲切入，恰好攔在了公主府侍衛與馬車之間。
為首之人勒馬停下，一身霽青色常服，外罩墨色披風，身姿挺拔如松。
火光躍動在他清雋的臉上，映出那雙深邃平靜，卻仿佛能吸走所有光亮的眼睛。
正是容璟。
他甚至沒有看那些如臨大敵的公主府侍衛，目光直接越過他們，落在了被捆縛著，狼狽不堪的姜於歸身上。
那目光，平靜無波。
那嬤嬤見此臉色劇變，強自鎮定地上前一步：“容世子！此女乃公主殿下要緝拿的逃奴，世子這是何意？”
容璟這才將視線緩緩移向她，語氣淡漠：“逃奴？我榮國公府的側夫人，何時成了公主殿下府上的逃奴？嬤嬤怕是認錯人了。”
“容世子休要狡辯！此女勾結逆黨，今夜意圖潛逃，被當場拿獲！公主殿下有權處置！”
“哦？”
容璟眉梢都未動一下，聲音陡然轉冷，帶著無形的威壓：“逆黨？何人指證？證據何在？嬤嬤空口白牙，便要拿我國公府的人，恐怕......於理不合，於法更無據。倒是本官接到密報，有逆賊利用碼頭混亂，意圖劫持官眷，本官職司所在，特來查看。如今看來......嬤嬤此舉，倒與密報所言，頗有幾分相似。”
容璟直接將劫持官眷的帽子反扣了回去！嬤嬤氣得渾身發抖，卻不敢真的與掌管刑獄和青龍臺的容璟硬抗，尤其對方人馬雖少，但那股精悍肅殺之氣，絕非普通府衛可比。
“容世子！你......你這是強詞奪理！公主殿下絕不會罷休！”
容璟語氣恢覆平淡，卻已是不容置疑的結論，他不再理會嬤嬤，策馬向前幾步，來到姜於歸面前，他居高臨下地看著她：“公主殿下若有疑問，可明日具帖至刑部詢問。”
那嬤嬤聽聞此話氣得渾身發抖，她狠狠剜了被兩個護衛制住的姜於歸，而容璟一擡手，他的侍衛已經不由分說的上前，從嬤嬤手裏的侍衛手中，奪過了姜於歸，但依舊被狠狠鉗制著。
嬤嬤敢怒不敢言，只能眼色狠厲的看著這一切。
火把的光跳躍著，映著容璟清雋平靜的側臉，也映著姜於歸蒼白失神的面容。
周遭忽然靜得可怕，只剩下河水拍岸的輕微聲響，以及夜風吹動火把的劈啪。
容璟的視線落在姜於歸臉上，看了許久，那目光沈靜如古井深潭，辨不出情緒，卻又仿佛能穿透皮肉，直抵她驚魂未定，一片狼藉的內心。
姜於歸仰著頭，臉上淚痕未幹，眼中交織著未散的恐懼，劫後餘生的茫然，以及對眼前之人更深的，無法言喻的絕望。
她剛剛經歷了被“盟友”赤裸出賣，推入虎口的極致背叛，此刻，這個她最想逃離的人，卻以這種絕對強勢的姿態，將她從永嘉公主的爪牙手中救了回來。
容璟擡了擡手，動作不大，卻帶著一股無形的壓力，他甚至沒有下馬，只是略略俯身，手肘支在馬鞍前橋上，目光沈靜的看向姜於歸。
他就這樣看了她許久，然後，容璟輕輕嘆了口氣。
那嘆息極輕，落在死寂的夜裏，卻像一塊冰投入滾油。
“姜於歸。”
他喚她的名字，聲音不高，平穩得聽不出情緒，卻字字清晰：“你很不乖。”
姜於歸渾身一顫，渙散的目光艱難的聚焦在他臉上。
容璟繼續說著，語氣甚至算得上溫和，像在陳述一個簡單的事實：“逃了一次不夠，還要逃第二次，看來，你是真的，一點兒也不想待在我身邊。”
說到這裏，容璟微微偏了偏頭，像是困惑，又像是終於做出了某個決定。
“既然如此，我成全你。”
姜於歸的瞳孔驟然收縮，一股比剛才更刺骨的寒意瞬間席卷了她。
容璟的目光緩緩掃過姜於歸慘白的臉，淩亂的鬢發，最後落回她眼中深切的恐懼上，一字一句，清晰無比：“從現在起，你不是我榮國公府的世子側夫人了，你是勾結逆黨謝顯璋，竊取國公府機密，協助欽犯潛逃，並意圖謀害本官的——罪人。”
容璟說著頓了頓，仿佛在欣賞姜於歸眼中最後一點光亮熄滅的過程。
“不日，榮國公府側夫人姜氏，便會‘病逝’，從此，世上再無姜於歸此人。而你，作為罪人，該去你該去的地方，詔獄，或者......刑場，你覺得呢？”
容璟說的每一個字都像燒紅的鐵簽，狠狠烙在姜於歸的神經上。
病逝？罪人？詔獄？刑場？
不！不是的！她沒有勾結！
巨大的恐懼和求生欲如同潰堤的洪水，瞬間沖垮了她被背叛和絕望凍結的理智。
她不要這樣不明不白的死！不要頂著這樣的罪名消失！以這樣不堪的方式消失！她的人生不能終結於此！
“不......不是......”
姜於歸掙紮起來，喉嚨裏發出嘶啞破碎的聲音：“我沒有......我沒有勾結謝顯璋！不是我！”
容璟靜靜的看著姜於歸崩潰，看著她徒勞地掙紮，眼神深處一片冰封的平靜，只有最幽暗處，掠過一絲極難察覺的，等待獵物最終落入網中的幽光。
“不是你？”
容璟輕聲反問，帶著一絲恰到好處的冰冷的疑惑：“人贓並獲，當場拿住，證據確鑿，你還有何話說？”
眼下的情形對姜於歸很不利，但極致的恐懼並未讓她徹底失智，反而像一盆冰水，澆熄了被背叛的灼痛，激發出一種瀕死的，冰冷的清醒。
姜於歸猛的擡起被淚水模糊卻異常銳利的眼，直直看向馬背上那個逆光的身影，喉嚨因極度緊繃而嘶啞，聲音卻帶著一種破釜沈舟的，近乎狠厲的清晰。
“我沒有勾結謝顯璋，我也沒有逃！我是在那日生辰宴上，被他挾持出府的，這些時日一直被他囚禁，今日也是他挾持我來此。”
姜於歸一字一頓，每個字都像從牙縫裏擠出，帶著血沫般的恨意和最後的堅持。
“他的目標從來不是我，是你，而世子你現在作為東宮助力，和睿王永嘉敵對，謝顯璋把我交給永嘉公主，以此打擊你，這才是他的投名狀。”
姜於歸喘息著，目光死死鎖住容璟，試圖從他眼中找到一絲動搖或破綻，哪怕只是萬分之一的可能。
“你若此刻讓我病逝或定罪，正中他們下懷，一個勾結逆黨，畏罪自盡的側夫人，會成為你治家不嚴，甚至暗中勾結的把柄，想必睿王和永嘉公主不會放過這個機會！”
姜於歸不是在哭訴委屈，而是在陳述利害。
即使到了這一步，她仍在試圖抓住唯一可能扭轉局面的邏輯。
她對容璟的價值，哪怕是作為一件需要妥善處理的麻煩的價值。
容璟臉上依舊沒什麽表情，只是靜靜的聽著，他沒有立刻說話，目光在姜於歸的臉上停留片刻，只是那雙深不見底的眸子，極輕微的瞇了一下，仿佛對她此刻還能進行這樣一番陳情感到一絲......近乎玩味的審視。
“挾持......”容璟重覆這兩個字，語氣莫測。
片刻靜默，夜風呼嘯。
姜於歸捕捉到了那細微的變化，心臟狂跳，如同在懸崖邊踩到了一塊松動的石頭。
她知道自己可能猜對了方向，至少，引起了他在處決之外的思考。
姜於歸咽下喉嚨口的腥甜，用盡最後的氣力，聲音壓得更低，卻更清晰，帶著一種豁出去的，近乎談判的決絕：“容璟。”
她直呼其名：“讓我病逝，或是把我丟進詔獄，對你而言是最簡單，卻也最授人以柄的選擇，而留下我，一個被政敵設計綁架，僥幸得脫的側夫人，一個需要你庇護才能活下來的受害者......對你，更有利。”
姜於歸說出了庇護這個詞，這個她曾經拼死抵抗，如今卻不得不主動求取的詞。
話已至此，意圖昭然若揭。
她不是在求饒，她是在做一場絕望的交易，用她從此以後徹底的受害者身份和被掌控，來交換活下去的機會，交換不被當做棄卒的命運。
姜於歸不再說話，只是緊緊盯著容璟，胸膛劇烈起伏，等待最後的宣判。
冷風刮過她單薄的身體，帶走最後一絲溫度。
容璟依舊沈默著，時間在火把劈啪聲中流逝，每一秒都漫長如年。
終於，他緩緩地，幾不可察地，挑了一下眉梢。
那動作極細微，卻像石子投入死水，蕩開一圈無形的漣漪。
他沒有說信或不信，也沒有評價姜於歸那番利害分析，他只是用一種全新的，帶著評估意味的目光，重新打量了姜於歸片刻，仿佛第一次真正看清了她骨子裏那點不肯徹底折斷的東西。
然後，他輕輕呵了一聲，那聲音極低，短促，辨不明情緒。
隨即容璟翻身下馬，落地無聲。墨色披風在身後劃開一道沈凝的弧線，他幾步走到被侍衛架著，搖搖欲墜的姜於歸面前。
侍衛下意識松開了手，姜於歸腿一軟，向前栽去，卻沒有跪倒，而是被容璟伸臂穩穩接住，攬入懷中。
容璟的手臂堅實有力，帶著不容抗拒的力道，將她冰冷顫抖的身體禁錮在胸前。
他低下頭，靠近姜於歸耳邊，溫熱的氣息拂過她冰涼的耳廓，聲音壓得極低，只容她一人聽見，帶著一種冰冷而篤定的，仿佛早已預料到一切的平靜。
“姜於歸，你總是能給我一點......意料之外的驚喜。”
隨後容璟他頓了頓，氣息拂在姜於歸頸側，帶著不容錯辨的警告：“記住你剛才的話，每一個字！”
然後容璟直起身，手臂用力，將她打橫抱了起來。
驟然騰空和貼近容璟胸膛的溫暖，讓姜於歸渾身一僵，鼻尖充斥著他身上清冽的檀香，瞬間覆蓋了碼頭的汙濁與血腥。
這氣息曾讓她無比憎惡，此刻卻成了隔絕外界所有惡意的，唯一的屏障。
容璟抱著她，轉身，對臉色鐵青，欲言又止的嬤嬤，只留下平淡得不帶一絲波瀾的一句。
“人我帶走了，今日之事，若有一字外洩，青龍臺會親自過問。”
容璟甚至沒有等對方反應，便抱著姜於歸走向自己的馬匹，將她安置在身前，用寬大的披風密密裹緊。
“回府。”
馬蹄聲嘚嘚響起，平穩而堅定地離開了這片充滿背叛和算計的是非之地。
馬背上，姜於歸僵硬的靠在容璟懷裏，方才那番耗盡心力，近乎搏命的陳情帶來的虛脫感，此刻如同潮水般湧上。
她太累了。
可她的意識卻異常清醒。
她活下來了，用一場精心計算的交易，用她最後的清醒和籌碼，換來了生存。
容璟的手臂穩穩環著她，目視前方沈沈的夜色。
他沒有說話，只是那懷抱的力度，那無聲的掌控，比任何鎖鏈都更讓人窒息。
那不是一個安慰，那是一道冰冷的枷鎖，一個不容反悔的契約。
他救了她，用一種將她所有反抗意志徹底繳械的方式。
淚水無聲的順著眼角滑落，恨嗎？恨。怕嗎？怕。
可還有一種更覆雜，更沈淪的情緒，在這劫後餘生的虛脫中，悄然滋生。
當她被謝顯璋毫不猶豫地拋棄，當永嘉公主的嬤嬤用看死物的眼神看她，當容璟用平靜的語氣宣判她罪人的命運時......
是眼前這個她最想逃離的男人，在姜於歸最絕望的哭求後，伸出手，將她從懸崖邊拉了回來，帶離了那個骯臟恐怖的境地。
即使姜於歸知道這或許是他另一重更深的算計，即使她知道這生路的代價是什麽。
可在冰冷刺骨的背叛和死亡威脅之後，這具懷抱，這片帶著容璟氣息的披風，這平穩駛向囚籠的馬蹄聲，竟成了此刻唯一可感知的，真實的安全場所。
馬車駛入熟悉的國公府，汀蘭水榭的燈火在望。
這一次的歸來，沒有激烈的反抗，沒有尖銳的恨語。
只有一片死寂的，疲憊的，以及深入骨髓的......認命。
籠門從未打開，但籠中的鳥，似乎終於開始用一種冰冷的，審視的目光，打量起這囚籠四壁的紋路，計算著在其中活下去，而非飛出去的......可能性。
容璟抱著她下馬，一路無言，穿過寂靜的回廊，步入內室，他將她放在榻邊，自己則站在她面前，擋住了大部分光線。
他低頭看著她，看了許久，然後伸出手，用指背極其緩慢的擦過她臉頰上殘留的淚痕和汙跡。
容璟再次開口，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰低沈：“記住了，沒有下次，離開我，外面等著你的不是自由，是更深的陷阱，和更徹底的毀滅。你是我的人。生是，死——也是！”
隨即容璟頓了頓，指尖在姜於歸下頜處微微用力：“永遠，別再想有離開的念頭！”
姜於歸仰頭看著他逆光中深邃難辨的眼眸，那裏面的東西她看不懂，也不想再懂，她只是覺得累，累到連點頭的力氣都沒有。
她極其緩慢點點頭，做出一個臣服的姿態，也是一個疲憊到極致的依靠。
容璟沒有動，任由她靠著，片刻後，他才擡手，輕輕落在了姜於歸微微顫抖的背脊上，有一下沒一下的緩緩拍撫。
動作生疏，甚至有些僵硬，卻帶著一種不容錯辨的，宣告所有權的意味。
夜，還很長。
回到汀蘭水榭已有三日，姜於歸像是被抽走了魂，終日蜷在窗邊的軟榻上，望著外面那方被高墻切割得規整的天空發呆。
容璟沒再鎖她，甚至撤去了外間多餘的看守，只留下兩個生面孔的丫鬟伺候。可姜於歸覺得，有無形的鎖鏈比赤金鈴鐺更沈，拴在她的脖頸上，每一次呼吸都帶著窒息的鈍痛。
她怕。
怕閉眼就是永嘉公主嬤嬤那雙毒鉤似的眼，怕耳邊響起謝顯璋轉身離去時那聲門軸輕響，更怕......容璟那雙平靜無波，卻能將她所有偽裝寸寸剝離的眼睛。
她撒了謊。
用謝顯璋教她的那句被挾持，換來了此刻的安穩。
可這謊言像踩在薄冰上，不知何時會碎裂，將她重新投入刺骨寒淵。
如果容璟抓到了謝顯璋，如果謝顯璋為了活命，把姜於歸主動逃走的事情告訴容璟......
謝顯璋說著不出賣，實則最後還是出賣姜於歸，是以他的話，姜於歸一個字也不敢再信。
謝顯璋比容璟還言而無信！
第四日的傍晚，姜於歸晚膳後在院子裏消食，剛準備回房間，下一刻，只聽得耳畔的空氣被什麽利器劃破，身旁的丫鬟迅速做出反應，一把護著姜於歸，下一刻，一個暗器直直定入走廊下的柱子上。
姜於歸看清物品，渾身汗毛倒豎，還沒來得及出聲，一道黑影已如鬼魅般從屋頂翻入，落地無聲，手中短刃在昏暗的室內劃過一道冰冷的弧光，直撲姜於歸而來！
姜於歸想尖叫，喉嚨卻像被死死扼住，只能眼睜睜看著那刀鋒逼近。
“夫人小心！”兩個丫鬟顯然武藝不差，眼看著那個帶著黑色幕離的刺客靠近，立刻做出反應。
下一刻，“叮——”的一聲，金石交擊的脆響！
另一道霽青身影從姜於歸身後飄然而來，劍光如練，精準的格開短刃。
兩道人影瞬間纏鬥在一處，動作快得只剩殘影，兵刃相撞的火星在黑暗中迸濺。
是容璟。
他手中長劍穩如磐石，招式淩厲，步步緊逼，劍鋒順勢上挑，直刺刺客咽喉！
刺客身手不弱，短刃翻飛，招招狠辣，卻似乎不敢戀戰，且戰且退。
容璟劍勢卻如潮水般綿密淩厲，步步緊逼，劍鋒劃過時帶起的銳風，刮得姜於歸頰邊碎發飛揚。
府衛很快趕來，迅速加入打鬥，容璟退到姜於歸身邊，冷喝一聲：“留活口！”
長青高聲應了句明白，隨後劍身如靈蛇般纏上短刃，順勢一挑！
“嗤啦——”一聲，刺客蒙面的幕離被劍尖挑飛！
姜於歸瞳孔驟縮，渾身的血仿佛瞬間凍結！
銀質面具！冰冷的光澤在火光下反射出刺目的寒芒！只露出線條冷硬的下頜，和緊抿的唇！
“謝顯璋——！”姜於歸失聲喊出這個名字，聲音尖利得幾乎破音，裏面是驚駭，是恐懼，更是滔天的恨意！
刺客聞聲，面具後的眼睛極快地掃過姜於歸。
隨即他不再猶豫，揚手擲出一把石灰粉，趁容璟揮袖遮擋的瞬間，身形一折，如鷹隼般撞破後窗，消失在漸濃的暮色中。
長青立刻帶人前去追趕，而容璟背對著姜於歸，看著謝顯璋消食的方向沈默著。
片刻後，容璟才轉身，看向臉色慘白如紙的姜於歸。
暮色徹底吞沒了最後一縷天光，室內只剩燭火搖晃。
姜於歸渾身都在抖，指尖死死摳著榻沿，牙齒打戰的聲音清晰可聞。
容璟將劍遞給匆匆趕來的侍衛，示意他們追查。
他走回姜於歸面前，就著燭光仔細看了看她驚魂未定的臉，伸手替她拂開黏在額角的濕發，動作堪稱溫柔：“沒事了。”
姜於歸渾身發抖，指尖死死拽著被褥，聲音都在打顫：“他......他是來殺我的？為什麽？”
容璟走到榻邊坐下，語氣卻平淡得像在討論天氣：“嗯，沖著你來的。”
姜於歸難以置信的搖頭：“為什麽？他恨的是你！為什麽要殺我？”
“因為殺我，他成功率不高。”
容璟語氣冷靜得近乎殘忍：“但殺你，一個手無縛雞之力的女子，容易得多。而你的死，能讓我痛苦，至少在外人看來，折了我心愛的側夫人，是對我顏面和威望的打擊，對他那種喪家之犬而言，能讓我不痛快，便是他僅剩的報覆。”
說到這裏，容璟頓了頓，擡眼看向姜於歸，燭光在他深邃的眸中跳躍，映出一片幽暗的平靜：“何況，你知道他的身份和目的，知道他與永嘉公主的交易，留著你，對他始終是個隱患。殺人滅口，永絕後患，這才是江湖亡命徒的做派。”
姜於歸聽得遍體生寒。
原來，在謝顯璋眼裏，她連作為禮物的價值都沒有了，只是一件需要銷毀的，可能礙事的證據。
那股被背叛的恨意再次翻湧，混合著後怕的冰冷，讓她牙齒都在打戰。
容璟將她細微的反應盡收眼底，伸手握住姜於歸冰涼的手，掌心溫熱，卻帶著不容掙脫的力道：“現在明白了？離開這座府邸，離開我身邊，外面等著你的，不是自由，是無數把淬毒的刀。永嘉公主想折辱你，謝顯璋想殺你滅口......這盛京城，想用你的命來算計我，打擊我的人，遠不止一兩個。”
他傾身靠近，氣息拂在姜於歸耳邊，低沈而清晰：“只有在這裏，在我眼皮子底下，你才是安全的，因為你是我的，旁人動你，便是動我容潛玉的逆鱗。”
姜於歸閉上眼，淚水無聲滑落。
是恐懼，是絕望，也是一種近乎認命的，扭曲的松懈。
容璟說的對，外面太可怕了。
謝顯璋的出賣，永嘉公主的惡意，今夜這淬毒的刀鋒......哪一樣，都足以讓她死無葬身之地。
而容璟的懷抱，他的掌控，他此刻給予的庇護，成了這恐怖世界裏，唯一可觸碰的，真實的屏障。
哪怕這屏障本身，就是另一座囚籠。
良久，姜於歸睜開眼，眼中仍有水光，卻已是一片冰冷的清明。
她看著容璟，輕聲問，聲音還帶著劫後餘生的微啞：“若是......若是抓到了謝顯璋，你會如何處置他？”
容璟眉梢幾不可察的動了一下。
他看著她，目光沈靜，卻像能穿透她竭力維持的平靜表象，看到底下那絲不易察覺的緊張與......期待。
“哦？”
容璟緩緩開口，語氣裏帶上了一絲若有似無的探究：“你似乎......很關心他的下場？”
姜於歸心臟猛的一縮，幾乎漏跳一拍。
她強迫自己迎上他的目光，不能躲閃，不能心虛，指尖掐進掌心，用疼痛維持清醒。
姜於歸一字一句，聲音不大，卻帶著清晰的恨意，這恨意半分不假：“他挾持我，折磨我，今夜還想殺我，我自然希望他......罪有應得。”
姜於歸小心的選擇著措辭，將希望他死的迫切，包裹在受害者討公道的外衣下。
既不能顯得過於狠毒惹他疑心，又要足夠強烈的表達立場。
容璟靜靜看了姜於歸片刻，那雙深邃的眼裏情緒難辨，仿佛在權衡她話中真意，又仿佛早已洞悉一切。
然後，他忽然輕輕笑了。
不是冷笑，也不是譏笑，而是一種......近乎滿意的，帶著微妙寵溺的嘆息。
他伸手，將姜於歸從榻上拉起來，攬入懷中，讓她側坐在自己腿上，手臂環住她纖細的腰身，下頜輕輕抵在她發頂。
這是一個占有欲十足，卻莫名讓此刻的姜於歸感到一絲虛脫後依賴的姿勢。
“放心。”
容璟的聲音從頭頂傳來，低沈，平穩，帶著一種不容置疑的篤定：“他敢動你，便是觸了我的底線，無論是為了公義，還是為了私仇......他都活不了。”
他頓了頓，手臂收緊了些，語氣裏滲出一絲冰冷的溫柔：“你的委屈，你的驚嚇，我都記著，這筆賬，我會替你，一筆一筆討回來。”
姜於歸靠在容璟胸前，聽著那平穩有力的心跳，鼻尖是他身上清冽的檀香。
緊繃了數日的神經，在這一刻，終於難以支撐地松弛下來。
她不知道容璟是否相信她的挾持之說，也不知道他是否看穿了她對謝顯璋必死的期待背後，那層自保的恐懼。
但他給出了承諾。
一個會除掉謝顯璋的承諾。
這就夠了。
至少眼下，她安全了，在這個她曾經拼死想逃離的懷抱裏，詭異的安全了。
面對姜於歸的沈默，容璟低沈的聲音從頭頂傳來，打斷了她的思緒。
“在想什麽？”
姜於歸微微一顫，下意識的搖頭，將臉更深的埋進他衣襟，悶聲道：“沒什麽，只是後怕。”
容璟的手臂環得更緊了些，掌心溫熱，熨帖著她冰涼的背脊。他沒有再追問，只是極輕的嘆了口氣，那嘆息落在寂靜的室內，竟帶著一絲難以言喻的疲憊？
他聲音很低，卻字字清晰，帶著一種塵埃落定般的篤定：“不必擔心，謝顯璋的事，我會處理幹凈。”
姜於歸輕輕嗯了一聲，沒再說話。
她不知道這話是承諾，是安撫，還是別的什麽。
她只隱約覺得，今夜這場突如其來的刺殺，像一塊投入死潭的石頭，激起的漣漪之下，是更深更暗的渦流。
而容璟，他出現得未免太過及時，就像一直在暗處等待，等著這一幕上演，等著在她最恐懼的時刻，從天而降，成為她唯一的庇護。
這個念頭讓她脊背發涼。
姜於歸不敢深想，只能更緊的抓住眼前這具溫熱的軀體，仿佛這是驚濤駭浪中唯一可攀附的浮木。
哪怕明知這浮木本身，或許就是漩渦的中心。
窗外夜色徹底濃稠，遠處隱約傳來侍衛搜尋的腳步聲，很快又歸於寂靜。
容璟保持著擁抱的姿勢，手指有一下沒一下地輕撫著她的背脊，節奏平穩，帶著一種近乎催眠的安撫意味。
他的目光越過她的發頂，望向窗外沈沈的夜，眼底一片深不見底的平靜，仿佛方才那場生死搏殺，不過是一場早已寫好結局的折子戲。
燭火“劈啪——”輕響，爆開一朵燈花。
姜於歸在他規律的輕撫下，眼皮漸漸沈重，驚懼過後，巨大的疲憊如潮水般湧上，將她拖入混沌的黑暗。
在意識徹底沈淪前，她恍惚聽見容璟極低的聲音，仿佛自言自語，又仿佛是說給她聽。
“快了......就快結束了。”
那聲音輕得像嘆息，卻莫名讓她在昏沈中，打了個寒顫。
夜，還很長。
黑暗籠罩下來，他將她摟得更緊了些。
距離上次謝顯璋的刺殺已經過去數日，謝顯璋沒有再來行刺，日子就這樣平靜的過著，很快入了夏。
這晚夜色如墨，浸透了汀蘭水榭的窗紗。
姜於歸披著件素白中衣，坐在妝臺前，有一下沒一下地梳著長發。
銅鏡裏映出的面容，平靜得近乎空洞，唯有眼底深處，偶爾掠過一絲極難察覺的驚悸，像受驚的雀鳥掠過水面的影子。
容璟沐浴結束出來，身上帶著清爽的水汽，僅著月白寢衣。
姜於歸再次回來之後，容璟對她某些行為似乎有些距離。
他沒有像以前那樣走過來從身後擁住她，或將她抱回榻上，今日亦是如此，他只是緩步走進，目光沈靜的落在姜於歸身上。
容璟忽然開口，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰，也格外平淡，像在說一件無關緊要的公事。
“謝顯璋的事，長青他們今日又摸到點尾巴，在城西一處賭坊後巷，交手了幾招，滑不溜手，又讓他遁了。”
姜於歸梳發的手幾不可察的頓了一下。
這已經是那次謝顯璋行刺以後，容璟第三次提起這個名字，提起那如跗骨之蛆般的追捕，和一次次徒勞的險些抓住。
每一次，都像用羽毛最尖處，輕輕搔刮過姜於歸剛剛結痂的噩夢。
她沒回頭，看著鏡中自己平靜無波的臉，聲音也放得輕緩：“此人......竟如此難纏？”
“亡命之徒，自然狡兔三窟。”
容璟站在姜於歸身後一步之遙，同樣望向鏡中，兩人的目光在模糊的銅鏡裏交匯，他的深不見底，她的看似溫順。
“何況，他能從青龍臺和刑部的雙重圍剿下逃出生天，本就非易與之輩。”
姜於歸放下玉梳，指尖無意識的蜷縮了一下。
銅鏡裏映著容璟的側影，他正看著姜於歸，那目光沈靜，卻仿佛能穿透鏡面，直抵她心底那點尚未理清的紛亂。
謝顯璋那雙在破屋昏暗光線下，燃燒著徹骨恨意的眼睛，總是在姜於歸放松警惕時浮現。
那恨意太濃烈，太具體，即便結局是那樣不堪的背叛，也無法完全抹去它曾帶來的震撼。
他為什麽恨容璟恨到如此地步？這疑問像一根細刺，紮在她對那段經歷最後的記憶裏，不拔不快。
她需要為那場荒謬的同盟畫上一個句號，一個由容璟親口說出，讓她能徹底死心的句號。
思及此，姜於歸擡眼，看向鏡中的容璟，聲音放得輕，盡量不露痕跡。
“他......為什麽那樣恨你？”
話音落下，屋裏靜了一瞬。
容璟沒有立刻回答，他只是微微偏過頭，目光在姜於歸的臉上停留了片刻，那眼神裏多了幾分探究，像是要從她平靜的表面下，挖出些別的什麽。
“哦？”
容璟輕輕應了一聲，語調微微上揚，帶著一絲若有似無的玩味。
“他挾持你的那些日子......竟沒同你說些什麽？”
鏡中，容璟似乎極輕的挑了一下眉梢，那弧度快得讓人以為是光影錯覺。
容璟的目光依舊落在姜於歸的臉上，帶著一種審視的專註，仿佛在評估她這個問題的分量。
姜於歸的心猛的一跳！
他果然在意這個！
他在試探，試探謝顯璋到底對姜於歸透露了多少，試探她有沒有相信那些話，甚至......試探她此刻的問詢，是基於好奇，還是基於某種潛在的懷疑。
姜於歸後背瞬間竄起一絲涼意，臉上卻強迫自己維持著方才那種略帶困惑的神情，只是眼睫微微顫動了一下，洩露了細微的緊張。
姜於歸斟酌著用詞，聲音更輕了些，帶著一種不願多回憶的厭煩與後怕：“他......他只反覆說，是你害了他全家......具體的，我沒細問，也不想聽。”
她將沒細問和不想聽咬得稍重，既撇清了自己可能聽信的嫌疑，又符合一個被挾持者驚恐厭煩的心理。
這是模糊焦點，也是自我保護。
鏡中，容璟的眼底似乎閃過一絲極快的，難以捉摸的情緒，像是確認了什麽，又像是某種緊繃的東西略微松弛。
他不再追問細節，轉而將目光投向虛處，語氣恢覆了那種敘述公事般的平靜，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。
“害了他全家？”
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