Chapter25
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Chapter25
薛寂這邊穩步推進，阿蘇爾這邊卻碰到了不小的麻煩。
他一直派人盯著競購會的賬戶，發現大部分資金在通過阿裏文辦公室後流向了好幾個未知賬戶，其中幾個與德瓦倫追查到的買賣人口中轉點不謀而合，這就坐實了阿蘇爾一直以來的猜測。
——議院和貴族一直以權謀私，利用職務之便勾結集團來豢養私兵，必要時刻則用來鏟除異己。
循著這條線索一路追查，卻受到了不小反撲。一日夜裏，德瓦倫渾身狼狽地進宮，臉上都是細碎傷痕，單膝跪在君王身前，阿蘇爾心裏升起不好的預感，就聽德瓦倫艱難道：“陛下，我們的人……被抓住了。”
阿蘇爾是不提倡被抓住後自殺的，他對手下人的要求除了忠心就是盡可能活著，這也意味著一旦他的人落入敵手隨時就有暴露的風險。
“盡力營救，其餘收隊，派三到五個人盯著，在查到他們的總據點前不可再妄動。”阿蘇爾當機立斷，“給這次受傷的兄弟每人發十萬星幣，犧牲以及被抓的兄弟家裏匿名打五十萬，你也下去歇著，養好傷再回來。”
德瓦倫領命退下。阿蘇爾靜坐片刻，掐了下眉心，沒多久光腦滴了幾聲，提醒他喝藥的時間到了。
阿蘇爾起身，從櫃子裏拿了一管藥，擰開後一飲而盡，又熟練地從玻璃罐裏拿了一顆巧克力。薛寂臨行前送來的除了藥和營養劑，還有琳瑯滿目的巧克力，足足裝了三罐，夠他吃很久。
算算時間，薛寂已經離開了兩個多月。不知道他那邊進展如何。
正想著，光腦又響了一下。
這次是薛寂發來的消息。
薛寂：[圖片]
圖片應該是薛寂在高處拍的，萬裏群山之上是寥廓星穹，十分壯麗，卻無端讓人感受到幾分孤獨。
阿蘇爾動了動手指：“還沒休息嗎。”
薛寂估計沒在忙，回得很快：“正要去。陛下在忙什麽？”
“查到了一些東西……”阿蘇爾打到一半，另一個小號的消息彈了出來，一看也是薛寂的。
“最近身體怎麽樣？”
於是阿蘇爾刪掉打到一半的話，切到小號，將這段時間的身體情況如實說了，末尾道：“巧克力很好吃。”
他搜過這些巧克力，但星網上並沒有售賣的，一時也很好奇薛寂是從哪裏搞來的。他不知道的是，這些巧克力都是薛寂買了原材料，讓家政機器人做的，星網上當然搜不到。
薛寂當然也不是閑的或者熱衷烹飪，只是阿蘇爾身體攝入的一切成分都需要嚴格把控，包括這些小零食。如今可可豆額外昂貴，做出來的巧克力成本更是高的離譜，為了減少損失產商自然要延長巧克力的保存期限，因此添加了很多添加劑。
平心而論，這些微量添加劑不會對阿蘇爾的身體造成大影響，薛寂大可以隨便買些或壓根不管，畢竟阿蘇爾也不是什麽吃了苦就要哄的小孩。可惜連薛寂自己也沒意識到的是，他潛意識裏對阿蘇爾的身體有一種病態的掌控欲，像對待一臺精妙的機器，只允許它更完美，不允許一絲損傷。
他當初做這些巧克力的初衷只是不希望以後阿蘇爾一想起他的第一個念頭是些冰冷的儀器，森寒的針頭，或者苦兮兮的藥。
阿蘇爾本人當然也不會這個意識，反倒自以為窺見了薛寂冰冷外表下的幾分溫柔。
薛寂不知道他因為幾顆巧克力對自己產生了什麽美麗誤解，他在這顆星球上無聊得要死，每天只有和阿蘇爾短暫聊聊才有幾分樂趣，加之的確有幾分擔心阿蘇爾胡來，當下看完整段消息就道：“看看腺體。”
對面一下沈寂，薛寂幾乎都能想象到君王沈默著強壓羞惱的表情，唇角無意識一翹，擡眼便對上玻璃墻中另一雙眼睛。
他正身處研究所走廊上，墻體都是玻璃的，能實時看到外面的開采情況，這會兒夜深人靜，所有作業都暫停了。
“薛首席忙到現在？”芙蕾雅的聲音從背後傳來。
薛寂收起光腦，轉回身道：“芙蕾雅隊長深夜到這裏來是有什麽要緊事嗎。”
“睡不著隨意轉轉，看到薛首席一個人站在這裏就過來了。”芙蕾雅探究地看向他的光腦，“薛首席剛剛這麽開心，是在和誰聊天？”
光腦振動了兩下，薛寂沒擡起來看：“芙蕾雅隊長似乎對我的事額外好奇？”
“不止我，我們所有人都是。”芙蕾雅說道，“這麽多年，陛下第一次要我們唯一個外人的命是從。”
她刻意咬重了外人兩個字眼，薛寂神色不變：“是嗎，那還真是我的榮幸。”
他擦過芙蕾雅離開，回到房間才打開光腦看了眼。
“我敷了藥。”
“競購會的賬戶有線索了，你那邊怎麽樣？”
兩條消息分別是阿蘇爾的小號和主號回的，薛寂回了第二條：“還算順利。”
就他的研究而言，的確一切順利，幾個型號的武器已經做出了樣板，就等找到新能源後進入試驗階段。奈何這顆星球在前世很長一段時間被認為是荒星不是沒有原因的，截至目前，勘測隊找到的都是些玉礦與水晶礦，而薛寂要的那種稀有金屬毫無蹤影。明天薛寂就要隨隊出發，進入深山一起尋找。
他洗漱完睡下，整顆星球陷入真正的寂靜中，而在帝國另一端，有人徹夜未眠。
黑暗森冷的監牢中，令人心悸的慘叫聲不斷傳來。維拉德一臉陰冷地走出來，接過旁邊人遞來的帕子擦了擦臉上的血點，獰笑一聲道：“果然是他的人，看來是我們這段時間太仁慈，讓他自以為翅膀硬了。”說著讓旁邊人附耳過來，低聲吩咐了幾句。
那人驚訝地擡起頭來：“這會不會……？”
維拉德冷笑一聲道：“不給他找點麻煩他就不知道自己幾斤幾兩。”
……
深夜，科克西內亞被匆匆喊醒。
指揮官滿臉凝重：“元帥，不好了，送往聯邦的五千萬星幣在灰星-IX一帶被一夥星盜劫走了。”
科克西內亞騰地坐起。
三億星幣分成六批押送，由第九軍團負責，安全起見六批路線都不一樣。這次的五千萬已經是最後一批了，前面五次都安然無恙，怎麽偏偏最後一次出了意外。
科克西內亞立刻起床穿衣，一面冷靜問道：“具體是什麽時間發生，現在是什麽情況？”
“依照第九軍傳回的消息，星幣是三天前被劫走的。據他們說一路上都沒有異常，那夥星盜是突然出現的，事先也沒有像星盜一貫的風格先派小隊進行查探，而是直接大火力圍攻，星艦直接被打穿了。他們在灰星稍事休整後就從邊防抽兵前去追趕了，現在只查到了部分蹤跡。”指揮官頓了頓，“恐怕一時半會追不回來。”
“聯邦那邊呢。”
“目前還沒有動靜。”
“立刻派人傳消息到王宮和議院。”科克西內亞咳了幾聲，“在軍區召開緊急會議商量對策。”
“是。”
一個小時後，
軍區燈火通明，君王與議院所有高層齊聚一堂。
“依我看，現在最要緊的是再湊五千萬出來給聯邦送過去。”維拉德道，“要是交款期限一過聯邦再舉兵進攻，我們誰打得過？”
“孬種。”科克西內亞冷冷罵道。
維拉德笑意不變：“好端端的元帥怎麽罵人，我可是在為元帥考慮，畢竟元帥的新機甲還在打造中，有機甲都能讓元帥休養至今，沒機甲……”他意味深長地停頓了片刻。
“你！”指揮官捏緊拳頭上前一步，被科克西內亞擡手攔下。
維拉德見狀笑意愈深，“元帥是帝國的中流砥柱，我相信包括我以內的在座各位都不想看見元帥出事。你說對嗎，陛下？”
阿蘇爾冷冷地看著他。
“可以，如果議院願意再掏出五千萬。”科克西內亞說道，“我即刻遣隊護送。”
維拉德訝道：“明明是軍團護送不力，怎麽這窟窿要我們來填。”
“軍團只出兵，不出錢。”科克西內亞道，“是你們主張賠款，沒有機甲，軍團照樣能把聯邦打得屁滾尿流。”
“這是哪裏話。主張賠款的可不是議院，當初一紙賠令下來，我們二話不說乖乖掏了三億專款出來。這三億已經是財政部能拿出來的極限了，再多五千萬，帝國今年的民生就成問題了。”維拉德說著瞥了阿蘇爾一眼，這一眼剛巧不巧，正好讓所有人看見。
瑟瑞克握緊劍柄，見君王沒什麽指示，只得隱忍不發。
“軍團從來不考慮這些問題，我跟你說實話吧，賠了這三億後不僅帝國財政緊張，就是你們想打仗，議院掏空口袋也無力支持你們。”
無恥。
如果不是知道財政部有多少錢，這些貴族又從中貪了多少，瑟瑞克可能真的會信他這番鬼話。
瑟瑞克強壓怒氣，就聽科克西內亞道：“既然兩方意見不合，陛下，你決定吧。”
“距離約定的期限還有四十天，煩請元帥繼續派人追查被劫走的專款。如果二十天後還沒有結果，”阿蘇爾頂著所有人的目光，淡聲道，“既然議院財政有限，這五千星幣朕會從別的地方挪用，朕相信科學院首席會很樂意為朕分憂。”
維拉德臉色一變。
競購會剛結束不久，大部分交易可都還在進行中。若是按照往年慣例，這些交易早就早早完成了，錢該去去哪，奈何薛寂今年出了個新程序和專門針對競購會的新規，所有交易都要通過那見鬼的OA系統進行，加之規定了後續售價，明面上還要做個該死的假合同來裝裝樣子，薛寂人又不在帝星，所以流程走起來額外慢，直到今天所有交易才完成了三分之一，這三分之一裏面還包括薛寂那些個公司。
如果君王要動這部分資金，那所有交易就會停滯。
維拉德完全忘了這茬，當即胸中一哽，說道：“薛首席如今不在，陛下不好替他做主吧？”
阿蘇爾眉頭一挑：“朕怎麽不能？”
三方正僵持著，指揮官光腦無聲振動了一下，顯示有新消息，他點開消息一看，臉色登時微變，摘下光腦遞到科克西內亞跟前，壓低聲音道：“元帥。”
科克西內亞打眼一掃，目光便定住了，幾分鐘後他擡頭環視一圈，開口：“追到了。”
“追到了！？”維拉德失聲叫道。
科克西內亞銳利的目光直逼他：“怎麽，伯爵對這個結果不滿意？”
維拉德也僅有一瞬的失態，“我只是太高興了，沒想到這麽快就能追回來。”他扯出一個虛偽的笑，“這可真是皆大歡喜的事，多虧了元帥有一群得力幹將。”
科克西內亞皮笑肉不笑：“追到了一船死人有什麽好皆大歡喜的。”說著也不管維拉德的臉色點開光腦圖片，放大投放到半空，只見船艙內遍地橫屍，死狀無一例外都慘不忍睹，在座的議長哪見過這場面，頓時臉色都不大好看，“劫走專款的那一夥人都死了，大概率是碰到了黑吃黑，船上一點值錢的都沒留，那五千萬應該也被另一夥星盜拿走了。”
維拉德臉登時綠了。
一場會議不歡而散，最終也沒商討出個結果來，只能先按照君王的話辦。
阿蘇爾走出會議室，忽聽背後一聲毫無感情的陛下。
他回過頭，科克西內亞一臉漠然：“好心勸你一句，別將籌碼都押在那個新首席身上。”
阿蘇爾掀起眼簾：“為什麽？”
科克西內亞仍是一副冷漠的神色，好似說出方才那句勸誡的另有其人，阿蘇爾以為他不會回答，正要離開，便見科克西內亞張口。
“你還年輕，容易識人不清。”
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薛寂這邊穩步推進，阿蘇爾這邊卻碰到了不小的麻煩。
他一直派人盯著競購會的賬戶，發現大部分資金在通過阿裏文辦公室後流向了好幾個未知賬戶，其中幾個與德瓦倫追查到的買賣人口中轉點不謀而合，這就坐實了阿蘇爾一直以來的猜測。
——議院和貴族一直以權謀私，利用職務之便勾結集團來豢養私兵，必要時刻則用來鏟除異己。
循著這條線索一路追查，卻受到了不小反撲。一日夜裏，德瓦倫渾身狼狽地進宮，臉上都是細碎傷痕，單膝跪在君王身前，阿蘇爾心裏升起不好的預感，就聽德瓦倫艱難道：“陛下，我們的人……被抓住了。”
阿蘇爾是不提倡被抓住後自殺的，他對手下人的要求除了忠心就是盡可能活著，這也意味著一旦他的人落入敵手隨時就有暴露的風險。
“盡力營救，其餘收隊，派三到五個人盯著，在查到他們的總據點前不可再妄動。”阿蘇爾當機立斷，“給這次受傷的兄弟每人發十萬星幣，犧牲以及被抓的兄弟家裏匿名打五十萬，你也下去歇著，養好傷再回來。”
德瓦倫領命退下。阿蘇爾靜坐片刻，掐了下眉心，沒多久光腦滴了幾聲，提醒他喝藥的時間到了。
阿蘇爾起身，從櫃子裏拿了一管藥，擰開後一飲而盡，又熟練地從玻璃罐裏拿了一顆巧克力。薛寂臨行前送來的除了藥和營養劑，還有琳瑯滿目的巧克力，足足裝了三罐，夠他吃很久。
算算時間，薛寂已經離開了兩個多月。不知道他那邊進展如何。
正想著，光腦又響了一下。
這次是薛寂發來的消息。
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圖片應該是薛寂在高處拍的，萬裏群山之上是寥廓星穹，十分壯麗，卻無端讓人感受到幾分孤獨。
阿蘇爾動了動手指：“還沒休息嗎。”
薛寂估計沒在忙，回得很快：“正要去。陛下在忙什麽？”
“查到了一些東西……”阿蘇爾打到一半，另一個小號的消息彈了出來，一看也是薛寂的。
“最近身體怎麽樣？”
於是阿蘇爾刪掉打到一半的話，切到小號，將這段時間的身體情況如實說了，末尾道：“巧克力很好吃。”
他搜過這些巧克力，但星網上並沒有售賣的，一時也很好奇薛寂是從哪裏搞來的。他不知道的是，這些巧克力都是薛寂買了原材料，讓家政機器人做的，星網上當然搜不到。
薛寂當然也不是閑的或者熱衷烹飪，只是阿蘇爾身體攝入的一切成分都需要嚴格把控，包括這些小零食。如今可可豆額外昂貴，做出來的巧克力成本更是高的離譜，為了減少損失產商自然要延長巧克力的保存期限，因此添加了很多添加劑。
平心而論，這些微量添加劑不會對阿蘇爾的身體造成大影響，薛寂大可以隨便買些或壓根不管，畢竟阿蘇爾也不是什麽吃了苦就要哄的小孩。可惜連薛寂自己也沒意識到的是，他潛意識裏對阿蘇爾的身體有一種病態的掌控欲，像對待一臺精妙的機器，只允許它更完美，不允許一絲損傷。
他當初做這些巧克力的初衷只是不希望以後阿蘇爾一想起他的第一個念頭是些冰冷的儀器，森寒的針頭，或者苦兮兮的藥。
阿蘇爾本人當然也不會這個意識，反倒自以為窺見了薛寂冰冷外表下的幾分溫柔。
薛寂不知道他因為幾顆巧克力對自己產生了什麽美麗誤解，他在這顆星球上無聊得要死，每天只有和阿蘇爾短暫聊聊才有幾分樂趣，加之的確有幾分擔心阿蘇爾胡來，當下看完整段消息就道：“看看腺體。”
對面一下沈寂，薛寂幾乎都能想象到君王沈默著強壓羞惱的表情，唇角無意識一翹，擡眼便對上玻璃墻中另一雙眼睛。
他正身處研究所走廊上，墻體都是玻璃的，能實時看到外面的開采情況，這會兒夜深人靜，所有作業都暫停了。
“薛首席忙到現在？”芙蕾雅的聲音從背後傳來。
薛寂收起光腦，轉回身道：“芙蕾雅隊長深夜到這裏來是有什麽要緊事嗎。”
“睡不著隨意轉轉，看到薛首席一個人站在這裏就過來了。”芙蕾雅探究地看向他的光腦，“薛首席剛剛這麽開心，是在和誰聊天？”
光腦振動了兩下，薛寂沒擡起來看：“芙蕾雅隊長似乎對我的事額外好奇？”
“不止我，我們所有人都是。”芙蕾雅說道，“這麽多年，陛下第一次要我們唯一個外人的命是從。”
她刻意咬重了外人兩個字眼，薛寂神色不變：“是嗎，那還真是我的榮幸。”
他擦過芙蕾雅離開，回到房間才打開光腦看了眼。
“我敷了藥。”
“競購會的賬戶有線索了，你那邊怎麽樣？”
兩條消息分別是阿蘇爾的小號和主號回的，薛寂回了第二條：“還算順利。”
就他的研究而言，的確一切順利，幾個型號的武器已經做出了樣板，就等找到新能源後進入試驗階段。奈何這顆星球在前世很長一段時間被認為是荒星不是沒有原因的，截至目前，勘測隊找到的都是些玉礦與水晶礦，而薛寂要的那種稀有金屬毫無蹤影。明天薛寂就要隨隊出發，進入深山一起尋找。
他洗漱完睡下，整顆星球陷入真正的寂靜中，而在帝國另一端，有人徹夜未眠。
黑暗森冷的監牢中，令人心悸的慘叫聲不斷傳來。維拉德一臉陰冷地走出來，接過旁邊人遞來的帕子擦了擦臉上的血點，獰笑一聲道：“果然是他的人，看來是我們這段時間太仁慈，讓他自以為翅膀硬了。”說著讓旁邊人附耳過來，低聲吩咐了幾句。
那人驚訝地擡起頭來：“這會不會……？”
維拉德冷笑一聲道：“不給他找點麻煩他就不知道自己幾斤幾兩。”
……
深夜，科克西內亞被匆匆喊醒。
指揮官滿臉凝重：“元帥，不好了，送往聯邦的五千萬星幣在灰星-IX一帶被一夥星盜劫走了。”
科克西內亞騰地坐起。
三億星幣分成六批押送，由第九軍團負責，安全起見六批路線都不一樣。這次的五千萬已經是最後一批了，前面五次都安然無恙，怎麽偏偏最後一次出了意外。
科克西內亞立刻起床穿衣，一面冷靜問道：“具體是什麽時間發生，現在是什麽情況？”
“依照第九軍傳回的消息，星幣是三天前被劫走的。據他們說一路上都沒有異常，那夥星盜是突然出現的，事先也沒有像星盜一貫的風格先派小隊進行查探，而是直接大火力圍攻，星艦直接被打穿了。他們在灰星稍事休整後就從邊防抽兵前去追趕了，現在只查到了部分蹤跡。”指揮官頓了頓，“恐怕一時半會追不回來。”
“聯邦那邊呢。”
“目前還沒有動靜。”
“立刻派人傳消息到王宮和議院。”科克西內亞咳了幾聲，“在軍區召開緊急會議商量對策。”
“是。”
一個小時後，
軍區燈火通明，君王與議院所有高層齊聚一堂。
“依我看，現在最要緊的是再湊五千萬出來給聯邦送過去。”維拉德道，“要是交款期限一過聯邦再舉兵進攻，我們誰打得過？”
“孬種。”科克西內亞冷冷罵道。
維拉德笑意不變：“好端端的元帥怎麽罵人，我可是在為元帥考慮，畢竟元帥的新機甲還在打造中，有機甲都能讓元帥休養至今，沒機甲……”他意味深長地停頓了片刻。
“你！”指揮官捏緊拳頭上前一步，被科克西內亞擡手攔下。
維拉德見狀笑意愈深，“元帥是帝國的中流砥柱，我相信包括我以內的在座各位都不想看見元帥出事。你說對嗎，陛下？”
阿蘇爾冷冷地看著他。
“可以，如果議院願意再掏出五千萬。”科克西內亞說道，“我即刻遣隊護送。”
維拉德訝道：“明明是軍團護送不力，怎麽這窟窿要我們來填。”
“軍團只出兵，不出錢。”科克西內亞道，“是你們主張賠款，沒有機甲，軍團照樣能把聯邦打得屁滾尿流。”
“這是哪裏話。主張賠款的可不是議院，當初一紙賠令下來，我們二話不說乖乖掏了三億專款出來。這三億已經是財政部能拿出來的極限了，再多五千萬，帝國今年的民生就成問題了。”維拉德說著瞥了阿蘇爾一眼，這一眼剛巧不巧，正好讓所有人看見。
瑟瑞克握緊劍柄，見君王沒什麽指示，只得隱忍不發。
“軍團從來不考慮這些問題，我跟你說實話吧，賠了這三億後不僅帝國財政緊張，就是你們想打仗，議院掏空口袋也無力支持你們。”
無恥。
如果不是知道財政部有多少錢，這些貴族又從中貪了多少，瑟瑞克可能真的會信他這番鬼話。
瑟瑞克強壓怒氣，就聽科克西內亞道：“既然兩方意見不合，陛下，你決定吧。”
“距離約定的期限還有四十天，煩請元帥繼續派人追查被劫走的專款。如果二十天後還沒有結果，”阿蘇爾頂著所有人的目光，淡聲道，“既然議院財政有限，這五千星幣朕會從別的地方挪用，朕相信科學院首席會很樂意為朕分憂。”
維拉德臉色一變。
競購會剛結束不久，大部分交易可都還在進行中。若是按照往年慣例，這些交易早就早早完成了，錢該去去哪，奈何薛寂今年出了個新程序和專門針對競購會的新規，所有交易都要通過那見鬼的OA系統進行，加之規定了後續售價，明面上還要做個該死的假合同來裝裝樣子，薛寂人又不在帝星，所以流程走起來額外慢，直到今天所有交易才完成了三分之一，這三分之一裏面還包括薛寂那些個公司。
如果君王要動這部分資金，那所有交易就會停滯。
維拉德完全忘了這茬，當即胸中一哽，說道：“薛首席如今不在，陛下不好替他做主吧？”
阿蘇爾眉頭一挑：“朕怎麽不能？”
三方正僵持著，指揮官光腦無聲振動了一下，顯示有新消息，他點開消息一看，臉色登時微變，摘下光腦遞到科克西內亞跟前，壓低聲音道：“元帥。”
科克西內亞打眼一掃，目光便定住了，幾分鐘後他擡頭環視一圈，開口：“追到了。”
“追到了！？”維拉德失聲叫道。
科克西內亞銳利的目光直逼他：“怎麽，伯爵對這個結果不滿意？”
維拉德也僅有一瞬的失態，“我只是太高興了，沒想到這麽快就能追回來。”他扯出一個虛偽的笑，“這可真是皆大歡喜的事，多虧了元帥有一群得力幹將。”
科克西內亞皮笑肉不笑：“追到了一船死人有什麽好皆大歡喜的。”說著也不管維拉德的臉色點開光腦圖片，放大投放到半空，只見船艙內遍地橫屍，死狀無一例外都慘不忍睹，在座的議長哪見過這場面，頓時臉色都不大好看，“劫走專款的那一夥人都死了，大概率是碰到了黑吃黑，船上一點值錢的都沒留，那五千萬應該也被另一夥星盜拿走了。”
維拉德臉登時綠了。
一場會議不歡而散，最終也沒商討出個結果來，只能先按照君王的話辦。
阿蘇爾走出會議室，忽聽背後一聲毫無感情的陛下。
他回過頭，科克西內亞一臉漠然：“好心勸你一句，別將籌碼都押在那個新首席身上。”
阿蘇爾掀起眼簾：“為什麽？”
科克西內亞仍是一副冷漠的神色，好似說出方才那句勸誡的另有其人，阿蘇爾以為他不會回答，正要離開，便見科克西內亞張口。
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