凡煙小說

Chapter2

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Chapter2

同一時間,王宮。

年輕君王坐在栽滿紅玫瑰的花園裏,逗弄著手裏的玄鳳鸚鵡,聽完底下人的匯報微微一笑:“這麽囂張?”

“是,高空超速駕駛私人飛行器回了γ-3區,直接停在奇努斯塔前,趾高氣昂地進去了,一個人沒理。”瑟瑞克繃著臉,垂眸盯著腳前的石磚,“全程戴著您授予的勳章。”

阿蘇爾指尖劃過鸚鵡腮邊一點紅暈,蹭了厚厚一層羽粉,他不甚在意地抹去,腦海裏閃過前不久見到的黑發黑眸的男人。

拋去英俊的外表和死板的穿搭不談,鎮定,大膽,冰冷,這是他對那個男人的印象。

在三個月之前,這個不知道從哪裏冒出來的男人還是個無名小卒,或許在校時成績優異,或許在其他地方表現突出,但在精英雲集的帝星,這個無權無勢的男人實在微不足道。

阿蘇爾相信三個月前沒人料到這個畢業沒幾年的青頭僅憑梅爾裏安的青睞就拿下了帝國現下炙手可熱的位置,因為阿蘇爾自己也想不明白。

“因為他中立,陛下。”年事已高的智者如是說,“他身後沒有任何貴族,財閥,政派。我從他在帝星學院就讀時就在觀察他,他出身不明,但能確保無親無故;不關心時勢,獨來獨往,不拉幫結派,甚至不受信息素影響,似乎對除自己以外的人毫無興趣,幾乎所有時間都撲在了攻讀學問上。”

阿蘇爾當時哼哼了兩聲:“聽起來是個書呆子。”

“等你見到他就不會這麽想了。”梅爾裏安神秘一笑,“他很幹凈,研究能力堪比天才,整個γ-3區都找不出比他更合適的人了。”

阿蘇爾看梅爾裏安的眼神就像在看一只千年老狐貍。

帝國多少人盯著梅爾裏安屁股底下的位置,就等著他退位後塞自己的人上去,好掌控帝國整個科研資源,結果這老狐貍來了招釜底抽薪,不聲不響扶持了位名不經傳的草根上去。

阿蘇爾只能在心中為這位不曾謀面的書呆子祈禱不要被帝國的虎狼撕成碎片。

“他可以是你的人,陛下。”梅爾裏安直視阿蘇爾疑惑的眼神,“只要你能給他想要的。”

“書呆子能想要什麽?”阿蘇爾不以為然地聳了下肩,“一間黃金打造的滿是書的屋子?”

“這我就不知道了。”梅爾裏安又笑,“不過我能肯定地告訴陛下,世上不存在無欲無求的人。”

*

和鬼吏戊的協商不歡而散,薛寂煩得幾天沒睡好,同時不得不操持起作為聯合科學院首席的基本職務,免得某些人因為缺少首席簽名的文件而停滯的研究項目直接沖到他辦公室門口。

如果說首席這個位置有什麽好處,那麽就是在整個行政區內足夠的權威和至高無上的地位,底下人再怎麽不服氣見著他也得裝模作樣地問好,以及足夠寬敞的個人空間,塔尖整層的辦公室,辦公室以下四層的實驗室,都是他的。

薛寂花了幾天時間改造實驗室,將自己的研究工作從兵工科學院挪過來,然後飛速整理、捋清快被自己遺忘在記憶角落的研究項目和進度。

他在這個世界主研的是戰鬥型星艦與機甲,在研究攻擊功能之餘順便研究一些武器和防禦型器具,沒一樣輕松。所幸他腦子還算好使,重新撿起老本行也不算費勁。

只是忙昏了頭,簽署第一份文件的時候下意識去拿別在左胸口袋的鋼筆才發現勳章一直沒摘。

難怪這些天那些人見著他的時候總是眼神微妙。

薛寂指尖微頓,拂過勳章冰冷的表層抽出鋼筆,一目十行瀏覽完文件,在首席審批意見處簽下自己的大名。

辦公桌前等待的研究員快速將文件接了回去,又遞來第二份。比前一份稍厚,薛寂花了點時間看完,眉梢高高挑了起來:“兩千萬星幣?”

“是的,經過項目組對需要投入的實驗器材等成本的仔細核算,”研究員咬重仔細兩個字眼,“兩千萬星幣是能保障實驗順利進行的最低限度的研究基金。”

“據我所知,這個項目你們從三年前就開始研究。”薛寂一甩文件,靠到椅背上,“第一年就給你們批了一千萬,次年六百萬,去年八百萬,整整兩千四百萬都不夠你們開啟這個項目的第二階段?”

他對這個項目歷年經費的了解程度出乎研究員意料,在一瞬的訝異後研究員恢覆了鎮定:“信息素紊亂癥病發根源多種多樣,至今沒有研究能夠表明究竟有哪些潛在因子最終會引起病征發作,攻克這種疾病並且根治是帝國科學家開朝至今就在研究的難題。此類項目的經費一向不低。”

“兩千萬不是小數目。”薛寂不為所動,“叫阿裏文來,或者你們項目組交一份報告,說說看你們這些年都研究了什麽,怎麽研究的,重點分析下為什麽三年間你們拿著整個科學機關最高的經費,卻做出了喜人的堪比百分之零的研究進度。”

“你懂什麽!”研究員漲紅了臉,“幾百年都沒有突破的難題,我們才研究了三年,怎麽可能有成果?”

“三年時間,就是螞蟻挖地道都能挖出一座地下城堡來。”薛寂冷冷道,“百年前是什麽科技水平,現在是什麽科技水平?你們手握全帝國最好的科研資源,用了三年時間都毫無所獲,只能說明你們不具備研究的能力,如果我的兩千萬撥下去是用於購入大批珍貴的實驗體,然後生產出一大堆失敗的廢品以及幾頁毫無用處的結論,我為什麽要批準這項基金?”

研究員憤怒地看著他:“你沒有權利這樣做!整個帝國都知道這項研究有多重要,你承擔不起逼停這個項目的後果。”

“我當然有。”薛寂彈了彈胸前勳章,“而且糾正你,我不是在逼停關於信息素紊亂的研究項目,而是在敦促接手這個項目的研究人員。畢竟我可不是那種肆意揮霍帝國財產還絲毫無動於衷的人。”

“連梅爾裏安都沒有質疑過我們!”

薛寂詫異地看著他,“是什麽讓你產生我和那個滿頭花白的老頭長得一樣的錯覺?”

研究員劈手拿起文件,怒氣沖沖地走了。

薛寂將鋼筆別回口袋裏,摘下勳章,借著頭頂明亮的燈光端詳這枚足夠讓他在整個γ-3區變成一只帝王蟹的金制玩意。

勳章是常見的盾牌形,以時鐘為背景,正面兩只雄鷹相對而立,腳踩天平,頭頂標尺;反面則刻著薛寂的名字與授勳日,代表這枚勳章獨屬於他所有。

薛寂盯著勳章看了一會兒,忽而拿起來輕嗅了一下。

淡淡的烈焰味與玫瑰味湧入鼻尖。

也不知道阿蘇爾·菩蘭拜戈·卡特拿在手裏把玩了多久,直到現在上面還殘留有信息素,又或者……

“有客來訪。”門口機械女音播報,“來訪者,法爾肯帝國生物學與醫藥學科學院現任院長,阿裏爾·威廉姆斯。”

來得可真快。

薛寂將勳章別回胸前,轉過椅子朝旁邊墻上能反光的磚石粗略照了一眼,調正勳章,轉回椅子簡言:“進。”

辦公室大門設置了聲波識別,薛寂話音剛落,阿裏文肅然的面容便出現在眼前。

薛寂已掛好微笑,人還穩穩當當坐著:“威廉姆斯院長,久違。您這麽快來,看來是對自己主持的項目情況了若指掌。”

阿裏文沈著臉瞥了他一眼,徑直走到辦公桌前的客椅坐下,將薛寂未簽的文件原封不動推了回來。

薛寂雙手放松地放在椅子扶手上,保持著微笑。

阿裏文臉色一下更沈,但似乎打定主意不開口。一股爛櫻桃味悄然在辦公桌周圍逸散開,這位年近五十的Alpha不動聲色地釋放信息素壓制著新任領導,卻錯算了新任領導是個對此免疫的Beta。

薛寂神色不變,心裏卻被這股味道惡心得大罵。

過了片刻,終究是阿裏文先沈不住氣:“薛寂——”

“薛首席,謝謝。”

阿裏文咬緊後槽牙:“薛、首、席。

薛寂擡眼,做了一個請講的手勢。

阿裏文胸膛起伏了一下,眼中閃過薄怒,忍了又忍方以平常的口氣開口:“關於信息素紊亂的研究項目不能停。你是個研究機械的Beta,不知道如今帝國有多少人深受這種疾病的折磨,不知道不受控制的信息素能把Alpha和Omega逼瘋到什麽地步,這些我都能理解。但作為帝國人盡皆知的基礎生理知識,你應該知道極度嚴重的信息素紊亂會大大降低Alpha和Omega的壽命。”

“當然。”薛寂說道,“不過我有必要更正你,雖然鄙人不才,只懂研究機械,還是個Beta,但全帝國大約有7%的人罹患此類疾病,並且患病率逐年增長,部分患者精神失常,壽命顯著降低——這種星網報道過的現象我還是清楚的。”

“你既然清楚就該明白停掉項目相當於抹殺拯救這些人性命的希望,這根本不止兩千萬的損失。”阿裏文神情冰冷,略前傾身子盯著薛寂,“更重要的是,在帝國之外,也有人在研究這種疾病,誰能率先研究出治療方法,誰就有更多強壯的Alpha投入兵力。”

薛寂嘆了口氣:“我以為你的助理已經準確傳達了我的意思。”

“停掉研究基金和停掉整個項目有什麽區別?”阿裏文冷笑,“薛寂,你我有過節那是你我的私事,研究是關乎舉國內外的公事,你剛上任,需要擺擺架子立立威風,可也得擦亮眼睛仔細挑選殺一儆百的對象。這項研究不是我的,是議院的,更是帝國的,看在你我共事幾年的份上,好言勸你一句,公報私仇也該有個限度。”

室內寂靜了一秒。

薛寂摘下眼睛,用衣角擦了擦,慢悠悠開了口:“哪的話。威廉姆斯院長,你我共事這幾年一直和平相處,至多在工作上有些意見相左的小摩擦。如果這也算過節和私仇,那麽整個聯合科學院所有人都有機會等我去他們頭上作威作福,這可不是一項小工程,是不是?”

阿裏文額角一跳。

“我知道,這項研究是你所有研究內容中非常重要的一塊,耗時最多,投入資金最大。”薛寂戴回眼鏡,微微傾身,十指交叉置於下巴下,“不過呢,我也我的難處。作為首席,我得從整體考慮,整個γ-3區的研究課題細數起來有51.84萬項,其中批準公費資助的約9.25萬項,每個項目層層審批,報告不斷駁回重提,改了又改才到我這裏。每年的經費就那麽多,我要不斷對比評估才能確定最終分配比例。哦,這麽講你可能聽不明白,畢竟你沒做過這項工作。這樣,我給你簡單舉個例子。

“一支強力鎮定劑的生產成本大概在五千星幣左右,一支特效抑制劑的生產成本大概是五萬,一場腺體摘除手術的成本大概是二十萬,摘除後的療養,覆健加上以達到身強體壯為目的的訓練,成本大概十萬,安樂死三萬,足以緩解信息素紊亂的治療艙三百萬。

“那麽兩千萬能夠生產多少鎮定劑,抑制劑,治療艙,能夠讓多少Alpha與Omega擺脫病竈根源並且投入戰爭——當然,這有點不人道,可是面對能夠保持長久清醒的殘疾和時不時神志不清的病重,威廉姆斯院長,你猜多少人會選擇前者,多少人會選擇後者?對於那些久經折磨無法解脫的,安樂死何嘗不是一種維護尊嚴與體面的選擇。”

薛寂喝了口水,“我當然並不希望見到以上情況的發生,如果能避免,兩千萬有何不可,只是威廉姆斯院長,您能夠向議院和帝國證明您有能力避免上述情況的發生嗎。”

話說到這份上,阿裏文哪有話可講,盯著薛寂看了好一會兒,說道:“薛首席這麽能言會道,希望屆時在陛下面前能夠做到據理力爭,畢竟這個項目陛下也一直在密切關註。”

薛寂微笑:“這就不勞您費心了。”

阿裏文鐵青著臉一把抓起文件離去。

門一關上,薛寂一蹬椅子,啪地按下後面墻上的換氣與清新鍵。

換氣需要一點時間,薛寂抓起勳章深嗅了幾口,待覆蓋掉爛櫻桃味後又一陣惡寒,裝作若無其事地將勳章放下了。

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