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第二十五章

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第二十五章

沈棲遲的一舞和最後點睛般的繡球不僅鎮住了夙嬰,還驚呆了翠鳥精。它回過神來,興奮地喳喳直叫,繞著兩人飛舞。

夙嬰將繡球攥得牢牢的,也將人抱得牢牢的。

他按著沈棲遲頸後,閉眸噙住他雙唇,撬開齒關,將心中滿溢的情愫盡數發洩在這個吻裏。

長劍不知何時落了地,發出一聲無人問津的嗡鳴。沈棲遲悶哼一聲,雙手攥住夙嬰腰間衣料,緋色一點點彌漫至臉上。

直至雙唇發麻,方使了些力氣推開夙嬰。銀絲拉開斷落,沈棲遲睜開眼,對上一雙同樣迷離的紫眸。

他雙頰滾燙,低下眼不再看夙嬰,也忘了拭去唇上水光,從夙嬰手裏拿過小巧玲瓏的繡球,綁到他腰間的紫玉蛇佩上。

夙嬰目不轉睛地盯著他,任他指尖在自己腰間靈巧翻飛。他們之間仍離得極近,使得沈棲遲系物的動作有些別扭,但誰也沒主動拉開距離。

蘇海到的時候看見的就是這一幕。

他張大嘴,旋即視線便被沈善高大的身影擋住了,等沈善再挪開,園中沈棲遲已經同另一人拉開了距離,神情稍窘,但更多是如常的淡然。

“中貴人。”他緩聲道,兩頰的緋色尚未完全褪去。

蘇海仍處於震驚之中,他的目光在沈棲遲紅腫水潤的唇和他旁邊不相上下的唇之間反覆流連,心如狂風過境。

沈善尷尬而懊惱地垂下頭。

唧。

鳥鳴不合時宜地響起。

蘇海轉動眼珠,看著一只油光水滑的翠鳥落到那個面無表情的北域人肩頭,黑亮的眼睛和北域人妖冶的紫眸齊齊盯著他。他打了個寒戰,聽到沈棲遲又喚了他一聲,方從震駭之中回過神來。

“中貴人忽然造訪,可是陛下傳喚?”沈棲遲神色已恢覆如常,看不出半分異樣。

“……不,不是。”蘇海慢半拍取出袖中金盒,路上想好的替皇帝美言的說辭忘了個一幹二凈,幹巴巴道,“這是陛下讓咱家給您的。”

純金打造的盒子奪目不已,沈棲遲心中微動,邁步上前。夙嬰動了動,幾息後也跟了上去。

金盒不過半個巴掌大,沈棲遲從蘇海手中接過,打開,裏面赫然是一顆紅珊瑚磨成的珠子,雖不足半寸,可絕非凡品。

沈棲遲猛地一楞,失手合上金盒,看向蘇海。

蘇海點了點頭。

沈棲遲深吸一口氣,按下心中狂喜,後退一步跪下深深伏首:“謝陛下賞賜,草民感激不盡。”

夙嬰楞了一下,下意識伸手扶他,然而沈棲遲下跪之意堅決非常,反被帶著彎下了身子。翠鳥精險些栽倒,一個趔趄後振翅飛到一旁枝椏上。

蘇海也沒料到沈棲遲會如此,連忙側身避開,同時彎腰扶起沈棲遲:“沈先生何須行此大禮,倘若陛下在此也不希望看到您與陛下這般生分。”他掃了夙嬰一眼又匆忙收回視線,隨沈棲遲起身縮回手,“東西既已送到,咱家便回去覆命了。……您留步,不必相送。”言畢不等沈棲遲回應,便匆匆轉身離去。

“……不好意思老爺,我不知道你在……”沈善無措地撓了撓頭,看了方才自己急哄哄買來眼下掛在夙嬰腰間的繡球一眼,嘴巴張開又閉上,“我去送送中貴人。”

夙嬰不明所以地看向沈棲遲,有點不明白剛剛發生了什麽。

“……阿……!”

沈棲遲一手拉過他,一手緊攥金盒,快步往外走去。一路直奔書房,沈棲遲方松手,旋即去博古架底下摸了幾樣東西出來。

夙嬰只見他取出那顆紅珠子,隨手將金盒放到一邊,對著那顆紅珠子搗鼓了片刻,便朝自己走來。

他張了張唇,尚未發問,頸間便是一涼。

他低頭,便見那顆赭紅的珠子中間穿以朱色織線——顯然是從沈棲遲腰間紅絡上取的,墜在自己鎖骨往下一寸的位置。

“又送我東西?”他不解,“皇帝賞的……這珠子有何特殊之處嗎。”

沈棲遲喜悅溢於言表,眸光極亮,摸了摸珊瑚珠,“你戴著好看,別摘好嗎。”

夙嬰看了眼頸間的珠子,又看了眼沈棲遲,慢吞吞點頭。

倏地,他目光一頓,落在沈棲遲身後窗楣上。

一縷陽光攀爬在上面。

沈棲遲順著他的目光回望,許久沒有回頭,夙嬰聽到他喃喃道:“成了。”

*

蘇海回到宮中,定了定心神,整理衣袖往宣政殿走去,卻在殿外不遠處迎面碰見慧敬。

他停下腳步略一欠身,不等慧敬還以佛禮,便問道:“方丈這是準備往何處去?”

慧敬斂目還了個佛禮,方回道:“貧僧在宮中叨擾許久,寺中佛事繁忙,是時候回去了。”

蘇海暗暗松了一口氣,這些天慧敬每日點卯似的拜見陛下,陛下不堪其擾卻不可擺在明面上,只有慧敬走後才流露出幾分不耐,他們這些在殿內侍候的少不了戰戰兢兢。

慧敬要走,他自然是巴不得。

蘇海面上不顯,見慧敬身後空蕩蕩的無宮人相送,便佯嗔了幾句底下人辦事不力,對慧敬道:“方丈在此稍候片刻,咱家這就去安排車架。”

“不必勞煩。”慧敬搖了搖頭,“貧僧已向陛下請辭。”頓了頓又道,“雲散雨收,天色既明,貧僧亦當告退。”說著又行一禮,繞過蘇海徑直離去。

蘇海回頭看他,半晌不由腹誹:出家人說話,句句跟打機鋒似的。

他搖搖頭,接著往宣政殿行去。殿內沒多少人侍候,皇帝高坐於禦座之上,蘇海先是稟告已將東西送到,思慮一瞬,還是將自己看到的咽了回去。

他躬身等了片刻,卻始終不聞問話,小心覷了一眼,便見皇帝面容沈凝,眉間似有疑慮。

料想是與慧敬談論佛法引得皇帝不虞,蘇海垂首噤聲等待,生怕觸了黴頭。

良久,皇帝終於出聲,卻問了個沒頭沒尾的問題。

“你說雲涿已成家,是從何得知?”

蘇海腦中不期然閃過沈府梨園那一幕,猶疑一瞬後道:“是沈先生親口告訴奴才的。”

皇帝擰眉,目光落回禁衛差使快馬加鞭送回的密信上,沈棲遲如何去到南蠻,如何在一個小山村定居,這幾年又在村裏做了什麽,結實了什麽人,在裏面交待得清清楚楚。

頭兩年向沈棲遲提出結親意向的人家不少,無一例外得到回絕。次數多了,漸漸也無人再自討無趣給沈棲遲做媒。時至離村前不久,沈棲遲仍是索居。

直到去年秋日,沈棲遲忽然帶了一北域男子回家。

皇帝捏了捏眉心,耳邊還嗡嗡響著慧敬談論佛法的聲音,他將密信放到一邊,問道:“雲涿收到東西後是什麽反應?”

“沈先生……很開心。”

“多開心?”

蘇海想了一下道:“奴才上次見到沈先生那般開心,還是陛下登基的時候。”

皇帝微不可察擰了下眉,總覺得這事透著古怪,沈吟幾許後道:“讓賜給雲涿差使的兩個宮女平日留心伺候。”

蘇海應了聲,知道這是要宮女盯人的意思。

“傳禮部的人過來。”

*

三月桃紅柳綠,各州府趕考的學子陸陸續續進了京,成堆紮在茶肆驛舍中樽酒論文。

京中終日喧囂,沈棲遲兩耳不聞窗外事,受皇祠真龍之息熏染百年的龍睛之珠足以混淆視聽,讓天道誤以為夙嬰已渡劫化龍,雖不能永世蒙蔽,但庇佑蛇妖數十年不歷雷劫還是綽綽有餘的。

心頭巨石落了地,沈棲遲也不再迫於每日進宮,騰出大把時間陪著兩個妖精在京中閑逛,偶爾拜會恩師,順便托辭將所有訪客拒之門外,只是沒過多久,蛇妖來勢洶洶的情潮便擾得他出不了門。

“我……我也不知道為什麽會這樣,以前從未有過。”說這話的時候夙嬰伏在他身上,眼睛燒得通紅,尾尖還牢牢纏在他一只足腕上。

沈棲遲捂著眼睛,半晌才回魂似的意識到蛇妖說了什麽,他松開手,紅潤雙唇微張著吐氣,雙眸失焦望著上方,良久才對上蛇妖晶亮的豎瞳。

冰涼的珊瑚珠從蛇妖頸間墜下,垂在沈棲遲心口,沈棲遲動了動腿,換來蛇尾愈發密不可分的糾纏和愈發難言的飽脹。

“慢……慢些。”他輕喘著說道。

如此足不出戶,荒淫無度至於不知今夕何夕,蛇妖的情潮才隨著漸暖的春日慢慢褪去,只是相比秋冬之際,房事依舊頻繁不少。等到沈棲遲正兒八經踩到地上,出了院子,方知春闈已畢,再過不久便要放榜。

他嘆了口氣,暗怪自己怎麽也不知節制放縱至此,夙嬰卻誤以為他在生氣,忙湊上前替他揉腰,討好地笑了笑。

他不揉還好,一揉腰間酸軟便難以忽視,沈棲遲起先還勉強繃著身子正坐,沒多久便軟下身子靠到蛇妖身上。

一人一妖在府中行事從不避著旁人,因而這段時日以來府中頭腦還算清明的老仆多多少少猜到兩者的關系,從一開始的驚異擔憂,到如今也慢慢接受了。

只要有人給老爺作伴就好。

——這是府中大多數人的想法。

當然也有例外。

不遠處兩個宮女相視一眼,悄悄退了出去。

沒多久,就有一封密信呈到皇帝案上。

‘沈公子與府中男子朝夕共處,同進同出,同枕而眠……連日暮雨朝雲,不舍晝夜…‘…’

皇帝啪地放下信,面色鐵青。

“荒唐!”他怒喝,卻不知心頭火從何起,“那兩個宮女竟敢寫出這等荒唐的東西來糊弄朕,好大的膽子!”

蘇海大氣不敢出,等皇帝怒火稍平,方道:“陛下……依老奴看……”他猶疑一瞬,咬了咬牙,“宮女所見未必為假。”

皇帝倏地擡眼,目光如劍射向蘇海:“此話何意?”

“奴才去過沈府幾回……”蘇海將自己看到的緩緩說了。

皇帝臉色越來越沈,驀地想起一日與慧敬談論佛法時,年過半百的老和尚撚著佛珠言:“諸行無常,是生滅法。陛下如何保證身邊的人從未變過呢。”

“乍逢之歡,足以蒙蔽心目。”

他向來不喜這些故弄玄虛的東西,只想趕緊將人打發走,並未細想,可如今想來,慧敬一向見好就收,從不留宿宮中,纏著一國之君談佛論經,他每每挑在沈棲遲走後來宣政殿,狀若無意說些似是而非的話,分明是意有所指。

皇帝捏了捏眉心,一時竟不敢深思沈棲遲回京的目的。

他與沈棲遲從小一塊長大,竹馬之誼,患難之交,自詡是天底下最了解沈棲遲的人。不論沈棲遲因何緣由回京,總歸沒有害他之心。

可瞧瞧他眼下做的,與一個來歷不明的男人廝混,甚至白日宣淫,他還是你認識的那個天下最守禮循矩,最端方雅正,自小便被同齡人戲稱小古板的沈雲涿嗎。

“還有一事……”

蘇海斟酌著道:“老奴聽聞沈公子每回前往邱府,無一不帶著那名北域男子。先正衣冠,而後兩人共行大禮參拜。”

“……”

無言至極,皇帝竟冷笑一聲。

他還是皇子時,帶著初婚的正妻前去拜會邱方生,也是同行大禮以向恩師明示“此為學生妻”。

“更衣。”皇帝一字一頓,“出宮。”

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