第二十三章
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第二十三章
沈棲遲到達禦花園時蘇海正領著一身披紅袈裟的老和尚出來，他朝蘇海略一頷首，便徑直朝裏走去。
他與老和尚擦肩而過，後者腳步一頓，倏忽射來銳利目光。沈棲遲若有所感，偏首看去，和尚卻已繼續朝禦花園外行去，他收回目光，走到涼亭外跪下行禮。
“陛下聖安。”
“免禮。”昌和皇帝端坐於涼亭之中，面前擺著一副棋盤，面上難辨喜怒，“雲涿，來，陪朕手談一局。”
“是。”沈棲遲坐到皇帝對面，等了片刻見皇帝不語，只沈沈盯著棋盤，便開口道，“還是和以前一樣？”
皇帝眉頭松了些，“對，和以前一樣，我執黑你執白。”
兩人默不作聲下了起來，白玉棋盤上黑白子漸密，沈棲遲落下一子，對面卻久久沒有動靜，擡眼看去便見皇帝撚著黑子懸於棋盤上，眉間難掩煩悶。
沈棲遲默了默，問道：“陛下為何所擾？”
“沒什麽。”皇帝吐出一口濁氣，將黑子甩回棋簍中，“每次和慧敬聊完總要煩上一時半會，你知道的，朕素來不喜談論佛法。”
“慧敬？”
“國清寺方丈，你離京後不久前方丈便圓寂了。罷了，不說這些。”皇帝捏了捏眉心，重新落子，“接著下。”
沈棲遲便也不再發問，跟著皇帝的節奏落子，小心地控制著棋局走向。
禦花園其餘人皆被遣散，只留幾個伺候的宮人。不多時，天空飄起細雨，蘇海躬身小跑過來請皇帝移駕，皇帝不甚在意地擺了擺手，蘇海便退下去，少頃奉上兩盞熱茶。
沈棲遲道了聲謝，聽蘇海調笑著抱怨：“這天也不知怎麽回事，連著陰沈了幾日，接連幾晚起悶雷卻不見雨，今日這雨可算落下來了。”
沈棲遲指尖輕顫，下錯了子，直接送入黑子口中。
皇帝挑眉看了他一眼，順手吃掉白子：“雲涿莫不是在讓朕？”
“豈敢。”沈棲遲啜了口熱茶，笑笑，找補著落了一顆白子，“昨兒晚上被雷吵得難以安寢，方才晃了下神。陛下睡得好嗎。”
“尚可。”皇帝慢悠悠又吃去沈棲遲一子，“專心，雲涿，再這樣下去你便要輸了。闊別四年，朕可不想見到一個棋藝還不如朕的雲涿。”
沈棲遲對此作出的回應是吃去一黑子。
皇帝瞧著滿意了些。兩人無言對弈，沈棲遲垂眸望著棋盤，忍不住分心思索其他事。
天已經陰了許久，從他離開南蠻，一路北上入京，陰雲幾乎是追著他和夙嬰走。若不是妖丹在他體內，雷恐怕早就劈了下來。
沈棲遲心亂如麻，險些又下錯一子，棋子落下前夕方堪堪回神。
他不動聲色移動指尖，暗暗吸了口氣。
耐心些。
他對自己道，耐心些。
他將心思挪回眼前的棋局上，忽聽對面冷不丁問道：“聽蘇海說，你成家了？”
他微楞，應了聲是。
皇帝詫異過後來了些興致：“是哪家姑娘能入你青眼？”
沈棲遲淡淡一笑：“同草民一樣，山野間一閑人罷了。”
普通人家的姑娘？
皇帝不著痕跡地擰了下眉，狀若無意道：“可有隨你進京？”
“不曾。”沈棲遲答道，“春耕在即，家中尚有田地，離不得人。”
皇帝眉頭這時真正擰到一起：“你還要走？”
沈棲遲低眼道：“草民此行只為獻書。”
皇帝盯了他一會兒，話鋒轉到沈棲遲獻的書上：“朕昨日讀了半卷，個中文思真真精妙絕倫不可言傳。朕到底不通此道，時有晦澀之處，故欲請太傅共讀此書，仔細推敲揣摩，雲涿以為如何？”
“老師博學多聞，自然再合適不過。”沈棲遲回道。
“你既是著書者，便一起來罷。”皇帝聲音流露出幾分懷念，“我們許久沒有共聚一處，只談學問不論餘事了。”
談及少年時光，沈棲遲亦有幾分緬懷。他應了聲是，皇帝又道：“你獻此奇書，於情於理，朕都該重重賞你。”他頓了頓，“工部侍郎，如何？”
沈棲遲不語，皇帝停了落子，又言：“抑或入翰林，你喜歡著書，那兒不錯。”
“草民並無從仕之心。”沈棲遲搖了搖頭，假裝沒看見皇帝微變的臉色，“陛下若要嘉獎草民，的確有一物，草民甚喜且念之不忘，求陛下恩賜。”
“什麽？”聽到他有所求，皇帝面色稍霽。
沈棲遲默了默，緩緩道：“陛下可曾記得少時初次參與春祭時和草民誤入太廟？”
“自然。”
“說來慚愧，草民這些年在民間別無進益，反倒添了收藏奇玩的癖好，想來是年歲使然，隨了家父。草民猶記得當年與陛下同入太廟，正梁之上祥龍盤繞栩栩如生，南海珊瑚所制龍目更是攝人心魄，令草民至今難忘。”
說到此處，皇帝已面色漸沈。能在皇帝身邊伺候的都是人精，侍立左右的蘇海聞言倒抽一口涼氣，連連給沈棲遲使眼色。
敢要太廟的東西，是不要命了麽！
沈棲遲視若無睹，起身繞出桌凳，跪地俯首，直言：“草民欲求此珠，望陛下割愛。”
皇帝面無表情地看著他，蘇海知此為皇帝動怒前兆，一時兩股戰戰，恨不能疾步上前拽起沈棲遲，卻被龍威釘在原地。其餘聽清的宮人此時亦是低垂頸項，巴不得將腦袋埋到地上。
寒雨飄搖，浸透沈棲遲委地的衣袂。
半晌，皇帝開口道：“都下去。”
宮人紛紛疾退，蘇海猶疑一瞬，在是否求情間搖擺不定，最終緊閉嘴巴退了出去。
皇帝坐著沒動，睥睨著伏地之人：“朕私庫中有許多南海珊瑚制成的珍品，只要你開口，朕可悉數賞你。”
沈棲遲將身子伏得更低，上身幾乎緊貼地面，冰冷的地磚與背上涔涔的冷汗令他遍體生寒，仍執著道：“草民獨愛此珠，縱有千珍不可比擬。”
皇帝冷笑一聲，並不言語。
沈棲遲眼前只有近在咫尺的灰暗地磚，手足發冷，良久才聽頭頂皇帝毫無波瀾的聲線傳來：“雲涿，你沒睡好，糊塗了，今日此事朕權當沒聽過，你回府好好歇息，諸事改日再議。”
“……是，草民告退。”
沈棲遲慢慢從地上爬起來，沒有擡眼直視龍顏，行禮倒退出去，直退到十幾步外才轉身往外走。
皇帝久久註視著他的背影，直至他消失在禦花園蓊勃的花叢後，方猛一擡袖子，將所有棋子掃落在地。
*
沈棲遲沿著宮道徐步往外，思索著還要如何增添籌碼，增添何種籌碼，臨近宮門，有人匆匆追趕上來。
“沈先生，沈先生！等一等。”
蘇海喘著氣，示意身後的小太監將東西給沈棲遲：“這是陛下平日在用的安神香，您拿回去，若用著不錯再跟太醫院要，陛下都囑托過了。”
動怒歸動怒，皇帝心底還是非常在乎沈棲遲的。
沈棲遲沈默片刻，謝過聖恩，卻也沒說更多。
“您……”蘇海欲言又止，想問方才是怎麽回事。
據他了解，沈棲遲並非貪財之人，何況以他和沈家對大夏的功績，值得皇帝賞以任何天材地寶，可沈棲遲偏偏張口要了太廟的東西，還是正梁之上祥龍點睛之珠。
太廟供奉大夏歷代皇帝，這東西非同小可，但凡換個人要，那人的人頭剛剛就落地了。
蘇海嘆口氣，想提醒沈棲遲註意分寸，又覺以沈棲遲的心計還輪不到他來多嘴，於是最後只側身讓出身後跟著來的車架，“您坐馬車回去吧，咱家就不送了。”
沈棲遲回到府中，路過門口槭樹，停下腳步，無奈地喊了一聲：“阿嬰。”
黑蛇半邊身子懸空，尾巴勾住枝椏，整條蛇掛在半空，正準備嚇嚇他，聞言嘶嘶吐信，沒往回縮，反而愈往下探。
沈棲遲適時擡手，讓他落到自己臂上。黑蛇順勢游到他頸間，慢吞吞繞了兩圈，腦袋便往領口鉆，沈棲遲將他抓到手裏，正欲說話，沈善一臉焦急地跑了過來。
沈棲遲只來得及將夙嬰塞到袖間，便聽沈善開口道：“不好了老爺，夫人不見了！”
“夫人？”黑蛇圈圈纏上小臂，大有盤繞著往上蹭的架勢，沈棲遲隔著袖子按住他，一時沒反應過來沈善說了什麽。
“就、就是庾公子啊！”沈善一臊，這才意識到心急之下將心底的稱謂說出了口，“他一直待在書房沒出來，我候在外頭，方才想問他要不要用膳，敲了半天門沒人應，於是推門進去，然後就發現裏頭沒人，在府裏找了一圈也沒找著。……老爺？”
沈棲遲咳了一聲：“無事，許是他自己待著無聊，自己出門了。”
“出府了？”沈善仍有些擔心，“孫姑姑她們今早在打掃庫房，也沒見著人去取銀錢。”
“他身上還有些我昨日給他的，不用擔心，沒準等會兒就回來了。”沈棲遲道，“留下來一道用午膳？”
沈善這才憂色稍減，拒絕了沈棲遲的邀請：“既然老爺你回來了，我也回家去。”他羞赧地笑了笑，“家中有人留飯了。”沈棲遲點頭，他便朝府外走，轉身時嘴裏還在嘀嘀咕咕，“不打招呼就亂跑，不省心。”
沈棲遲目送他離去，袖間黑蛇不知何時安靜下來，盤在臂上沒動，沈棲遲將他掏出來，點了點他腦袋：“嚇到人家了。”
黑蛇搖頭晃腦，嘶嘶兩聲：‘我又不是故意的。’
沈棲遲搖搖頭，擡腳往裏走去：“用不用膳？”
答案是肯定的。
*
皇宮。
沈棲遲走後，皇帝仍在禦花園裏坐著，見蘇海回來，道：“走了？”
“回府了。”蘇海覷了眼皇帝臉色，“昨日有不少人去他府上遞了拜帖。”
“說了什麽？”
蘇海揣摩著皇帝是問沈棲遲離宮前說了什麽，還是那些遞拜帖的人說了什麽，還是沈棲遲對訪客不絕一事說了什麽，一瞬後道：“沈先生什麽也沒說。”
皇帝不置可否：“他是獨身進京？”
“不是。”蘇海斟酌著道，“隨行的還有一年輕男子，說是他好友，北域人，眼下宿在沈府，昨日還跟著沈先生一道去了太傅府上。”
“哦？”皇帝瞇了下眼，眼中閃過一抹思量，“遣一支急令給南下接人的禁衛，讓他們查查雲涿這些年都做了什麽。”
“喏。”蘇海應聲，又道，“慧敬方丈還沒走。”
皇帝稍感意外，又有些不耐：“何事？”
“方丈請留宿宮中。”
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沈棲遲到達禦花園時蘇海正領著一身披紅袈裟的老和尚出來，他朝蘇海略一頷首，便徑直朝裏走去。
他與老和尚擦肩而過，後者腳步一頓，倏忽射來銳利目光。沈棲遲若有所感，偏首看去，和尚卻已繼續朝禦花園外行去，他收回目光，走到涼亭外跪下行禮。
“陛下聖安。”
“免禮。”昌和皇帝端坐於涼亭之中，面前擺著一副棋盤，面上難辨喜怒，“雲涿，來，陪朕手談一局。”
“是。”沈棲遲坐到皇帝對面，等了片刻見皇帝不語，只沈沈盯著棋盤，便開口道，“還是和以前一樣？”
皇帝眉頭松了些，“對，和以前一樣，我執黑你執白。”
兩人默不作聲下了起來，白玉棋盤上黑白子漸密，沈棲遲落下一子，對面卻久久沒有動靜，擡眼看去便見皇帝撚著黑子懸於棋盤上，眉間難掩煩悶。
沈棲遲默了默，問道：“陛下為何所擾？”
“沒什麽。”皇帝吐出一口濁氣，將黑子甩回棋簍中，“每次和慧敬聊完總要煩上一時半會，你知道的，朕素來不喜談論佛法。”
“慧敬？”
“國清寺方丈，你離京後不久前方丈便圓寂了。罷了，不說這些。”皇帝捏了捏眉心，重新落子，“接著下。”
沈棲遲便也不再發問，跟著皇帝的節奏落子，小心地控制著棋局走向。
禦花園其餘人皆被遣散，只留幾個伺候的宮人。不多時，天空飄起細雨，蘇海躬身小跑過來請皇帝移駕，皇帝不甚在意地擺了擺手，蘇海便退下去，少頃奉上兩盞熱茶。
沈棲遲道了聲謝，聽蘇海調笑著抱怨：“這天也不知怎麽回事，連著陰沈了幾日，接連幾晚起悶雷卻不見雨，今日這雨可算落下來了。”
沈棲遲指尖輕顫，下錯了子，直接送入黑子口中。
皇帝挑眉看了他一眼，順手吃掉白子：“雲涿莫不是在讓朕？”
“豈敢。”沈棲遲啜了口熱茶，笑笑，找補著落了一顆白子，“昨兒晚上被雷吵得難以安寢，方才晃了下神。陛下睡得好嗎。”
“尚可。”皇帝慢悠悠又吃去沈棲遲一子，“專心，雲涿，再這樣下去你便要輸了。闊別四年，朕可不想見到一個棋藝還不如朕的雲涿。”
沈棲遲對此作出的回應是吃去一黑子。
皇帝瞧著滿意了些。兩人無言對弈，沈棲遲垂眸望著棋盤，忍不住分心思索其他事。
天已經陰了許久，從他離開南蠻，一路北上入京，陰雲幾乎是追著他和夙嬰走。若不是妖丹在他體內，雷恐怕早就劈了下來。
沈棲遲心亂如麻，險些又下錯一子，棋子落下前夕方堪堪回神。
他不動聲色移動指尖，暗暗吸了口氣。
耐心些。
他對自己道，耐心些。
他將心思挪回眼前的棋局上，忽聽對面冷不丁問道：“聽蘇海說，你成家了？”
他微楞，應了聲是。
皇帝詫異過後來了些興致：“是哪家姑娘能入你青眼？”
沈棲遲淡淡一笑：“同草民一樣，山野間一閑人罷了。”
普通人家的姑娘？
皇帝不著痕跡地擰了下眉，狀若無意道：“可有隨你進京？”
“不曾。”沈棲遲答道，“春耕在即，家中尚有田地，離不得人。”
皇帝眉頭這時真正擰到一起：“你還要走？”
沈棲遲低眼道：“草民此行只為獻書。”
皇帝盯了他一會兒，話鋒轉到沈棲遲獻的書上：“朕昨日讀了半卷，個中文思真真精妙絕倫不可言傳。朕到底不通此道，時有晦澀之處，故欲請太傅共讀此書，仔細推敲揣摩，雲涿以為如何？”
“老師博學多聞，自然再合適不過。”沈棲遲回道。
“你既是著書者，便一起來罷。”皇帝聲音流露出幾分懷念，“我們許久沒有共聚一處，只談學問不論餘事了。”
談及少年時光，沈棲遲亦有幾分緬懷。他應了聲是，皇帝又道：“你獻此奇書，於情於理，朕都該重重賞你。”他頓了頓，“工部侍郎，如何？”
沈棲遲不語，皇帝停了落子，又言：“抑或入翰林，你喜歡著書，那兒不錯。”
“草民並無從仕之心。”沈棲遲搖了搖頭，假裝沒看見皇帝微變的臉色，“陛下若要嘉獎草民，的確有一物，草民甚喜且念之不忘，求陛下恩賜。”
“什麽？”聽到他有所求，皇帝面色稍霽。
沈棲遲默了默，緩緩道：“陛下可曾記得少時初次參與春祭時和草民誤入太廟？”
“自然。”
“說來慚愧，草民這些年在民間別無進益，反倒添了收藏奇玩的癖好，想來是年歲使然，隨了家父。草民猶記得當年與陛下同入太廟，正梁之上祥龍盤繞栩栩如生，南海珊瑚所制龍目更是攝人心魄，令草民至今難忘。”
說到此處，皇帝已面色漸沈。能在皇帝身邊伺候的都是人精，侍立左右的蘇海聞言倒抽一口涼氣，連連給沈棲遲使眼色。
敢要太廟的東西，是不要命了麽！
沈棲遲視若無睹，起身繞出桌凳，跪地俯首，直言：“草民欲求此珠，望陛下割愛。”
皇帝面無表情地看著他，蘇海知此為皇帝動怒前兆，一時兩股戰戰，恨不能疾步上前拽起沈棲遲，卻被龍威釘在原地。其餘聽清的宮人此時亦是低垂頸項，巴不得將腦袋埋到地上。
寒雨飄搖，浸透沈棲遲委地的衣袂。
半晌，皇帝開口道：“都下去。”
宮人紛紛疾退，蘇海猶疑一瞬，在是否求情間搖擺不定，最終緊閉嘴巴退了出去。
皇帝坐著沒動，睥睨著伏地之人：“朕私庫中有許多南海珊瑚制成的珍品，只要你開口，朕可悉數賞你。”
沈棲遲將身子伏得更低，上身幾乎緊貼地面，冰冷的地磚與背上涔涔的冷汗令他遍體生寒，仍執著道：“草民獨愛此珠，縱有千珍不可比擬。”
皇帝冷笑一聲，並不言語。
沈棲遲眼前只有近在咫尺的灰暗地磚，手足發冷，良久才聽頭頂皇帝毫無波瀾的聲線傳來：“雲涿，你沒睡好，糊塗了，今日此事朕權當沒聽過，你回府好好歇息，諸事改日再議。”
“……是，草民告退。”
沈棲遲慢慢從地上爬起來，沒有擡眼直視龍顏，行禮倒退出去，直退到十幾步外才轉身往外走。
皇帝久久註視著他的背影，直至他消失在禦花園蓊勃的花叢後，方猛一擡袖子，將所有棋子掃落在地。
*
沈棲遲沿著宮道徐步往外，思索著還要如何增添籌碼，增添何種籌碼，臨近宮門，有人匆匆追趕上來。
“沈先生，沈先生！等一等。”
蘇海喘著氣，示意身後的小太監將東西給沈棲遲：“這是陛下平日在用的安神香，您拿回去，若用著不錯再跟太醫院要，陛下都囑托過了。”
動怒歸動怒，皇帝心底還是非常在乎沈棲遲的。
沈棲遲沈默片刻，謝過聖恩，卻也沒說更多。
“您……”蘇海欲言又止，想問方才是怎麽回事。
據他了解，沈棲遲並非貪財之人，何況以他和沈家對大夏的功績，值得皇帝賞以任何天材地寶，可沈棲遲偏偏張口要了太廟的東西，還是正梁之上祥龍點睛之珠。
太廟供奉大夏歷代皇帝，這東西非同小可，但凡換個人要，那人的人頭剛剛就落地了。
蘇海嘆口氣，想提醒沈棲遲註意分寸，又覺以沈棲遲的心計還輪不到他來多嘴，於是最後只側身讓出身後跟著來的車架，“您坐馬車回去吧，咱家就不送了。”
沈棲遲回到府中，路過門口槭樹，停下腳步，無奈地喊了一聲：“阿嬰。”
黑蛇半邊身子懸空，尾巴勾住枝椏，整條蛇掛在半空，正準備嚇嚇他，聞言嘶嘶吐信，沒往回縮，反而愈往下探。
沈棲遲適時擡手，讓他落到自己臂上。黑蛇順勢游到他頸間，慢吞吞繞了兩圈，腦袋便往領口鉆，沈棲遲將他抓到手裏，正欲說話，沈善一臉焦急地跑了過來。
沈棲遲只來得及將夙嬰塞到袖間，便聽沈善開口道：“不好了老爺，夫人不見了！”
“夫人？”黑蛇圈圈纏上小臂，大有盤繞著往上蹭的架勢，沈棲遲隔著袖子按住他，一時沒反應過來沈善說了什麽。
“就、就是庾公子啊！”沈善一臊，這才意識到心急之下將心底的稱謂說出了口，“他一直待在書房沒出來，我候在外頭，方才想問他要不要用膳，敲了半天門沒人應，於是推門進去，然後就發現裏頭沒人，在府裏找了一圈也沒找著。……老爺？”
沈棲遲咳了一聲：“無事，許是他自己待著無聊，自己出門了。”
“出府了？”沈善仍有些擔心，“孫姑姑她們今早在打掃庫房，也沒見著人去取銀錢。”
“他身上還有些我昨日給他的，不用擔心，沒準等會兒就回來了。”沈棲遲道，“留下來一道用午膳？”
沈善這才憂色稍減，拒絕了沈棲遲的邀請：“既然老爺你回來了，我也回家去。”他羞赧地笑了笑，“家中有人留飯了。”沈棲遲點頭，他便朝府外走，轉身時嘴裏還在嘀嘀咕咕，“不打招呼就亂跑，不省心。”
沈棲遲目送他離去，袖間黑蛇不知何時安靜下來，盤在臂上沒動，沈棲遲將他掏出來，點了點他腦袋：“嚇到人家了。”
黑蛇搖頭晃腦，嘶嘶兩聲：‘我又不是故意的。’
沈棲遲搖搖頭，擡腳往裏走去：“用不用膳？”
答案是肯定的。
*
皇宮。
沈棲遲走後，皇帝仍在禦花園裏坐著，見蘇海回來，道：“走了？”
“回府了。”蘇海覷了眼皇帝臉色，“昨日有不少人去他府上遞了拜帖。”
“說了什麽？”
蘇海揣摩著皇帝是問沈棲遲離宮前說了什麽，還是那些遞拜帖的人說了什麽，還是沈棲遲對訪客不絕一事說了什麽，一瞬後道：“沈先生什麽也沒說。”
皇帝不置可否：“他是獨身進京？”
“不是。”蘇海斟酌著道，“隨行的還有一年輕男子，說是他好友，北域人，眼下宿在沈府，昨日還跟著沈先生一道去了太傅府上。”
“哦？”皇帝瞇了下眼，眼中閃過一抹思量，“遣一支急令給南下接人的禁衛，讓他們查查雲涿這些年都做了什麽。”
“喏。”蘇海應聲，又道，“慧敬方丈還沒走。”
皇帝稍感意外，又有些不耐：“何事？”
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