第三章
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王德七舒了一口氣，道：“等會兒會有裁縫來給你量尺寸做喜服，在這之前有幾條規矩，你且聽好了，一條都不能犯，否則我就讓老爺將你趕出去為我家小姐另擇良婿。”
這可不得了。
唐柳摸了摸自己裸露在外的眼皮，不知這王德七是何許人物，在王家又是何等地位，竟然能說動王老爺幹預王小姐的親事。
不過現在不是打聽這些的好時機，反正之後三天總有辦法知道。
“你說就是。”他應道。
“其一，每日晨昏定時盥洗，膳前凈手，膳後漱口，用膳時要用筷子夾菜，細嚼慢咽，不準把案面搞得一團糟。”
“其二，不準穿著臟衣裳上床，不準不脫鞋睡覺，不準把你那些破爛放在床上。”
“其三，不準成日端著你那個破碗在宅子裏行乞討之舉。”
“其四，不準披頭散發，不準衣冠不整。”
“其五，不準對我家老爺和小姐言行不敬。”
“其六，不準貪酒，不準失儀。”
“其七……還沒想好，等我想到了再告訴你。”
唐柳聽得暈頭轉向，王德七接著道：“總之，你做乞丐養成的惡習通通不準帶到這裏來。”
“知道了。”唐柳有氣無力道，“勞駕先給我找塊遮眼的。”
之後唐柳便進入了全身心準備昏禮的狀態，王家對於此次親事似乎格外重視，既納吉又請期，六禮一道不少，不過因為唐柳是入贅，且身無分文，所有東西都是王家一手包辦的。
期間元松道長親自擬了庚帖過來，要唐柳落名，可唐柳大字不識，最後便改成了摁手印，也不知是什麽講究，這手印要刺破指尖用血摁才作數。
喜服是最後一日才送來的，甚至貼心地備了一塊喜事專用的眼紗，唐柳摸了摸，只覺其上花紋繁覆，針腳細密，緞料柔滑，不消看也知是上乘之物。
他在王德七的幫助下換上了，正了正腰襟，問道：“合身嗎？”
“……”
“德七？”
“……合、合身。”王德七的聲音不知怎的有些磕巴，“挺好看的。”
平心而論，這三日唐柳好吃好喝，每次盥洗完都要用上等珍珠、鵝脂、葳蕤、桃仁等等制成的面脂塗抹全身，面部和身段都豐腴了些，不再是柴棍似的消瘦，皮膚紅潤有光澤，戴著正紅眼紗，穿著金絲銀線寬袍交襟的同色喜服，還挺襯人的。
可是……
可是這怎麽看也是女方該穿的嫁衣啊！
而且這嫁衣上的花紋，怎麽瞧著那麽不對勁呢。他也是參加過幾次別人家喜宴的，通常喜服上繡的不是龍鳳呈祥就是並蒂連枝等等喜慶的圖案，可唐柳這身，繡的是五蝠捧牡丹，且衣衫裙褲層層疊疊構成五領三腰，分明是壽衣的紋樣與穿法。
“我怎麽覺得這衣裳有點長呢。”唐柳踢了踢裙擺，“你瞧，這都拖地了。”
王德七正怒火中燒，心說哪來的裁縫與繡娘膽敢愚弄他家小姐的親事，定要好好找人教訓一頓，聞言壓著怒火道：“我也覺得有點長了，你先脫下來，我找人給你改。”言罷便怒氣沖沖地出去了。
唐柳欸了一聲，聽人已經走了，只好將喜服脫下來換回了長袍。
他坐下來，倒了口水喝，腦中倏忽閃過一個發著藍光的東西，他一怔，摸了摸還上著藥的後腦，正要凝神細看這木板似的玩意兒，下一瞬意識一閃，這東西又不見了。再要細思，卻沒個頭緒。
莫非他真磕壞了腦袋不成。
他搖搖頭，算了，不想了，腦袋疼。
另一邊王德七得知是縣中哪戶裁縫和繡娘制的喜服後便直奔這兩戶人家而去，到了地兒卻接連吃了閉門羹，問了人才知道裁縫昨兒夜裏暴斃，而繡紡的女娘們連夜搬離了徒水縣，不知往哪個方向去了。
王德七一腔怒火登時凝結在心，覺得這實非吉兆，連忙趕回王家找到管家。
“爹，唐柳的喜服做錯了！”
王管家正指揮著仆人往外搬成箱的物什，聞言乜了王德七一眼：“不可能，明日昏禮用的每一樣物什我都是逐件檢查過的，遑論喜服這樣重要的物什。”
“可……”王德七憋紅了臉，左右看了眼，見仆人都在忙著搬箱子，湊近王管家壓低聲音道，“可我瞧著那是嫁衣啊，而且用的是壽紋，不吉利啊。而且爹你知道嗎，我剛剛去找城西的馮裁縫，才知道他已經死了！孫氏繡紡也人去樓空，爹你不覺得這事透著古怪嗎。”
王管家頗為訝異地瞧了王德七一眼，片刻後道：“你還懂衣裳紋樣呢。”
“前些年赤莊的高老爺子西去，穿的衣裳就是五蝠紋樣的，爹你忘了嗎，我們當時還去祭奠了。”
王管家頓了半晌，最後摸了幾下短須，道：“難為你有這份心，可你只知其一不知其二。”
“什麽其二？”
王管家道：“高老爺子用的是五蝠紋樣不假，卻是五蝠捧壽紋，而唐柳的喜服繡的是五蝠捧丹，你當時年紀小看不分明，因此將兩者混淆了。再者唐柳的喜服也是我們仔細考量過的，他是入贅，且為沖喜，因此裁成嫁衣，紋樣選了有康健寓意的五蝠和象征富貴吉祥的牡丹。
“至於你說的裁縫和繡紡一事，也是湊巧。馮裁縫手藝高超，這些年身體卻不大行了，因此我們原先定了他，後又改為城南李裁縫裁制喜服。這幾年孫氏繡紡生意紅火你也是知道的，那些繡娘早有將鋪面遷到郡中的心思，只是苦於貲本不足遲遲未動，如今做成老爺這樁大生意，錢夠了，也就走了。”
這一番話說得王德七昏頭昏腦，聽下來竟也覺得十分有道理。
“好了，別胡思亂想了，這門親事別說我等，就是老爺和道長也容不得分毫馬虎。你只管照顧好唐柳，旁的不用操心。這會兒也快午時了，你去傳膳，別叫唐柳餓著。”
“哦……”
翌日未至晨曉，唐柳便從被人從榻上叫醒，沐浴更衣，梳頭挽發。
王德七眼見丫鬟將唐柳額前的碎發別上去，抹上桂花油，梳成高馬尾，簪上金釵，又給唐柳無甚血色的雙唇點上胭脂，不由眼前一亮。
之前披頭散發的看不出來，唐柳這廝長得真不賴，算算八字，他今歲也才十七，只大自己兩歲，今朝紅衣相襯，鬢發如雲，又逢喜事，活脫脫一位俊朗少年郎，等過幾年及冠了，想必定能長成一位儀表堂堂的男兒郎。
可惜了，出身乞丐，也沒有富貴命。
唐柳自是不知道王德七心裏如何為他嗟嘆，只覺口脂粘膩很不習慣，加之這口脂有一股淡淡的蜂蜜清香，便忍不住去抿，舌尖剛嘗了下味道，便被丫鬟疾言阻止，重新上了一遍口脂。
這時只聽外頭一聲鑼響，丫鬟旋即道：“吉時已到，該走了。”
其實直到此時，唐柳仍有一種身在夢中的恍惚感，聞言摸過紅綢戴到眼上，又去摸常年隨身的碗杖。
王德七連忙阻止他：“大喜之日還帶這兩樣東西做什麽，我扶你。”
唐柳一想也是，任由王德七扶住自己往外走，不放心地交待道：“你可得給我收好了，這碗和杖是我多年討生活的家夥，對我而言是能保平安的，別當作破爛扔了。”
“哎呀知道。擡腳，跨檻了。”
王德七扶著唐柳出了小院，倏忽一呆。
只見院子門口停著一頂花轎，旁邊候有四個轎夫，前後各有鑼鼓隊，加起來共有二十餘人。
“這花轎是怎麽回事？馬呢？”
“什麽花轎？”唐柳問道。
方才給唐柳束發的丫鬟道：“唐公子眼睛不便，因此改馬為轎。快走罷，免得誤了吉時。”
王德七心裏那股不對勁又起來了。
太不像話了，即使入贅，也沒有新郎官乘轎去迎親的道理，這要是讓旁人看見，置小姐的臉面於何地，豈非白白讓人笑話。
可轉念又想起他爹昨日對他的叮囑，湧到嗓子眼的發問又咽了回去，而且這丫鬟說的對，趕吉時才要緊。
他扶著唐柳進入花轎，自己在花轎旁站定，只聽最前頭鑼聲一震，一人高聲長喝：“起轎——”
一時間嗩吶聲起，鑼鼓齊鳴，整個迎親隊動了起來，往王宅正門行去。
折騰了這麽久，天卻未亮。府裏頭燈燭輝煌還不覺得有甚，出了府才知外頭仍是黑黢黢一片，整個迎親隊要靠前後左右各打著一盞燈籠的八名腳夫開路才能勉強看見前路。
王德七走在花轎旁，懷裏揣著一大袋子銅錢——這銅錢是他想在接親路上撒點出去圖吉利用的，可這會兒看著長街兩旁隱沒在夜色中寂靜無聲的人家，這袋錢如何也撒不出去了。
“這是要去哪？”
旁邊同樣隨行的丫鬟道：“去老爺賜給唐公子的宅子，直接在那裏完婚。”
“不用先接小姐嗎？”
丫鬟看他一眼：“已經到了，就差唐公子了。”
此時正經過一條十字巷，前頭腳夫打了彎，迎親隊也跟著轉彎，恰有夜風吹得燭火晃動，燭光在丫鬟臉上一晃而過，王德七一楞，方才全部註意力都在唐柳身上，竟沒發覺這丫鬟臉生。
“你叫什麽名字？我從來沒在府中見過你。”
“銀眉。”丫鬟目視前方，“你不認得我也正常，我是王夫人陪嫁丫鬟的女兒，自小跟著王夫人。”
王德七恍然，不由喚了一句：“銀眉姐姐。”
王老爺小妾無數，卻僅有一位正妻，亦是王小姐的生母，府中上下有資格稱作夫人的也只有這位。只是在王小姐五歲那年，王夫人忽的性情大變，女兒不管了，家財也不要了，自此常伴青燈古佛，搬到了縣城數十裏外的道觀去，連帶著幾個親近的丫鬟嬤嬤也跟著走了。
王府大，奴仆間尚要論資排輩，他尊稱銀眉一句姐姐也是應該的。
“此次聽聞小姐患病，夫人放心不下，遣我過來看看。”
轎中唐柳將兩人的對話聽得一清二楚，他本就眼盲，加之坐在轎子裏，對轎外的景象一無所知，只是奇怪迎親的鑼鼓聲未免過輕，而且並沒有聽到百姓看熱鬧的聲音，實在不符合一場大操大辦的喜事該有的動靜。
難不成王家覺得他太見不得人，所以挑了一條人少的路準備將這門親事悄悄地辦了？
他正起疑，轎外王德七卻已經開始牙關打顫了。
三月十六尚是初春，春寒料峭，夜裏更是露水深重，王德七只覺迎面寒風陣陣，似要將寒意刮進人骨子裏。
迎親隊越行越偏，似乎是專挑縣裏人家少的街巷穿行，偶爾有聽見鑼鼓聲的人家開門查看，也在看到迎親隊的一瞬間立即退回屋內，緊閉門窗，仿佛他們這支迎親隊是什麽洪水猛獸。
王德七四下環顧，忽覺八盞照明的燈籠不知何時暗了下去，只能照亮方寸之地，他往前看，竟只看到前頭兩盞燭火飄搖，提著燈籠的腳夫與吹奏嗩吶笙管的吹鼓手則完全看不見，往後看也是一樣的景象。
若非樂曲還在繼續，王德七都要以為他們在他不知道的時候半途撂挑子不幹了。
他喉頭發幹，顫聲問道：“這路……是不是不太對？”
“別問。”銀眉的聲音也有點緊繃，“就要到了。”
就在王德七堅持不住的時候，奏了一路的樂曲忽然一停，整支迎親隊也停了下來，花轎被放到地上，王德七擡頭一看，便見一座巍峨府邸佇立眼前，畫棟飛檐，朱門玉檻，只是檐下與壁上所有漆料都十分陳舊，各處斑駁開裂，仿若數十年未經修繕。
此時朱門大開，門前只站著王老爺、元松道長與管家三人，這三人面上皆不見輕松喜悅之色，反倒十分嚴肅。
王德七正楞神，忽聽銀眉低聲道：“扶唐公子出來。”
王德七此時已經覺得十分詭異了，只是王老爺三人在前方等待，便不敢耽擱，正要去扶唐柳，轎子的簾布卻自己從裏掀開了。
便見唐柳彎腰從花轎中出來，偏巧有一陣涼風拂過，吹得他烏發與衣袂飛揚，腦後紅色眼紗也隨風翻飛。
這風持續了好一會兒才停止，唐柳在轎前站定：“到了嗎。”
“到了，正是吉時。”銀眉急急答道，似乎是意識到自己的急切，她停頓了一下，從提了一路的木盒裏取出一條中間紮了繡球的紅綾，將一端遞到唐柳手中，“唐公子，此為牽巾，需雙手緊握，禮成之前不可松開。之後的路不便讓德七相扶，你只需跟著牽巾走便是。”
唐柳握住牽巾等了一會兒，便有一股拉扯力從牽巾另一端傳來，他跟著這股力道邁步，竟也行得十分穩當。
他不知道的是，身後王德七僵立原地，瞪大眼睛看著牽巾另一端。
那分明不是他家小姐，而是一只雙冠黑腿紅毛紅公雞！
這公雞由一個年輕小生雙手捧著，頸縛牽巾，不吵也不鬧，兩只黑豆眼冷冷地看著前方。而小生動作僵硬，額冒細汗，將公雞捧得遠遠的，似乎怕及了這只公雞。
唐柳便隨著這公雞一步一步邁上臺階，跨入眼前的古樸府邸。
王德七張了張口，卻見朱門旁自己爹朝他狠狠瞪了一眼，旋即跟著王老爺與元松一同進了門，身旁銀眉也道：“快跟上。”
王德七在看見公雞的一瞬間起內心就起了驚濤駭浪，聞言止步不前，反倒鬼使神差轉頭看了眼從停轎起就一聲不吭的迎親隊，旋即驚覺這些人的臉色竟都是慘白的，偏偏兩頰酡紅，眼珠烏黑，雙唇似血，表情呆滯，絲毫不似活人。他嚇得魂飛魄散，大叫道：“我不進去，這到底是什麽地方，那只雞又是怎麽回事？小姐呢？”
銀眉低聲厲喝：“你若是想小姐好起來便什麽都不要問，隨我進去。人沒到齊，昏禮是不可開始的。”
王德七心中直打鼓，可提及小姐，他又硬起頭皮跟在銀眉身後。在進去之前，他仰頭看了眼朱門之上的匾額，卻見上面的字俱已模糊不清，與其說是匾額，倒不如說是一塊腐爛的木板。
擡腳邁過門檻的一瞬，忽然自府內起了一陣陰風，王德七虛汗直冒，兩股戰戰地跟著銀眉往前走。
府邸內一片漆黑，除了幾座屋瓦與其間小道燃有紅燭，其他地方黑如潑墨，且越往裏走越能聞到一股濃重的腐朽之氣。
走到正廳的時候，王德七基本已經虛脫了，他亦步亦趨地挪到角落，找了根柱子倚靠，這才有心思打量其他，便見廳堂正中唐柳與手捧公雞的小生相對而立，四面墻柱紅綢高懸，貼滿喜字。
而高堂之上坐的既不是王老爺，也不是元松，而是一個燃著火堆的銅盆。
只見元松往裏扔了幾張東西，王德七看的分明，就是唐柳這些日子綴了名與手印的庚帖與婚書。
除了對這一切毫不知情的唐柳，堂中所有人都在擲入這些東西後屏息以待，就連那小生也斜眼盯著銅盆，似乎這銅盆是與所有人性命交關的東西。
王德七眼見如此，不禁屏住呼吸，而後，銅盆裏的火毫無預兆地滅了。
“這……”王老爺登時一驚，驚疑不定地看向元松。
元松擺手做了一個噤聲的手勢，面色凝重地盯著銅盆。
幾息之後，火苗倏忽猛染躥起，竟比方才熄滅之前還要旺盛，頃刻間便將盆內的東西燃燒殆盡。
王老爺長吐一口氣，擡手拭了拭額角。
元松面色一松，而後一甩拂塵站到唐柳側方，喊道：“一叩首——”
唐柳聞聲躬身，小生也抱著公雞彎腰。
“二叩首——”
“三叩首——”
“禮成，宴請四方賓客——”
“新人入洞房——”
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王德七舒了一口氣，道：“等會兒會有裁縫來給你量尺寸做喜服，在這之前有幾條規矩，你且聽好了，一條都不能犯，否則我就讓老爺將你趕出去為我家小姐另擇良婿。”
這可不得了。
唐柳摸了摸自己裸露在外的眼皮，不知這王德七是何許人物，在王家又是何等地位，竟然能說動王老爺幹預王小姐的親事。
不過現在不是打聽這些的好時機，反正之後三天總有辦法知道。
“你說就是。”他應道。
“其一，每日晨昏定時盥洗，膳前凈手，膳後漱口，用膳時要用筷子夾菜，細嚼慢咽，不準把案面搞得一團糟。”
“其二，不準穿著臟衣裳上床，不準不脫鞋睡覺，不準把你那些破爛放在床上。”
“其三，不準成日端著你那個破碗在宅子裏行乞討之舉。”
“其四，不準披頭散發，不準衣冠不整。”
“其五，不準對我家老爺和小姐言行不敬。”
“其六，不準貪酒，不準失儀。”
“其七……還沒想好，等我想到了再告訴你。”
唐柳聽得暈頭轉向，王德七接著道：“總之，你做乞丐養成的惡習通通不準帶到這裏來。”
“知道了。”唐柳有氣無力道，“勞駕先給我找塊遮眼的。”
之後唐柳便進入了全身心準備昏禮的狀態，王家對於此次親事似乎格外重視，既納吉又請期，六禮一道不少，不過因為唐柳是入贅，且身無分文，所有東西都是王家一手包辦的。
期間元松道長親自擬了庚帖過來，要唐柳落名，可唐柳大字不識，最後便改成了摁手印，也不知是什麽講究，這手印要刺破指尖用血摁才作數。
喜服是最後一日才送來的，甚至貼心地備了一塊喜事專用的眼紗，唐柳摸了摸，只覺其上花紋繁覆，針腳細密，緞料柔滑，不消看也知是上乘之物。
他在王德七的幫助下換上了，正了正腰襟，問道：“合身嗎？”
“……”
“德七？”
“……合、合身。”王德七的聲音不知怎的有些磕巴，“挺好看的。”
平心而論，這三日唐柳好吃好喝，每次盥洗完都要用上等珍珠、鵝脂、葳蕤、桃仁等等制成的面脂塗抹全身，面部和身段都豐腴了些，不再是柴棍似的消瘦，皮膚紅潤有光澤，戴著正紅眼紗，穿著金絲銀線寬袍交襟的同色喜服，還挺襯人的。
可是……
可是這怎麽看也是女方該穿的嫁衣啊！
而且這嫁衣上的花紋，怎麽瞧著那麽不對勁呢。他也是參加過幾次別人家喜宴的，通常喜服上繡的不是龍鳳呈祥就是並蒂連枝等等喜慶的圖案，可唐柳這身，繡的是五蝠捧牡丹，且衣衫裙褲層層疊疊構成五領三腰，分明是壽衣的紋樣與穿法。
“我怎麽覺得這衣裳有點長呢。”唐柳踢了踢裙擺，“你瞧，這都拖地了。”
王德七正怒火中燒，心說哪來的裁縫與繡娘膽敢愚弄他家小姐的親事，定要好好找人教訓一頓，聞言壓著怒火道：“我也覺得有點長了，你先脫下來，我找人給你改。”言罷便怒氣沖沖地出去了。
唐柳欸了一聲，聽人已經走了，只好將喜服脫下來換回了長袍。
他坐下來，倒了口水喝，腦中倏忽閃過一個發著藍光的東西，他一怔，摸了摸還上著藥的後腦，正要凝神細看這木板似的玩意兒，下一瞬意識一閃，這東西又不見了。再要細思，卻沒個頭緒。
莫非他真磕壞了腦袋不成。
他搖搖頭，算了，不想了，腦袋疼。
另一邊王德七得知是縣中哪戶裁縫和繡娘制的喜服後便直奔這兩戶人家而去，到了地兒卻接連吃了閉門羹，問了人才知道裁縫昨兒夜裏暴斃，而繡紡的女娘們連夜搬離了徒水縣，不知往哪個方向去了。
王德七一腔怒火登時凝結在心，覺得這實非吉兆，連忙趕回王家找到管家。
“爹，唐柳的喜服做錯了！”
王管家正指揮著仆人往外搬成箱的物什，聞言乜了王德七一眼：“不可能，明日昏禮用的每一樣物什我都是逐件檢查過的，遑論喜服這樣重要的物什。”
“可……”王德七憋紅了臉，左右看了眼，見仆人都在忙著搬箱子，湊近王管家壓低聲音道，“可我瞧著那是嫁衣啊，而且用的是壽紋，不吉利啊。而且爹你知道嗎，我剛剛去找城西的馮裁縫，才知道他已經死了！孫氏繡紡也人去樓空，爹你不覺得這事透著古怪嗎。”
王管家頗為訝異地瞧了王德七一眼，片刻後道：“你還懂衣裳紋樣呢。”
“前些年赤莊的高老爺子西去，穿的衣裳就是五蝠紋樣的，爹你忘了嗎，我們當時還去祭奠了。”
王管家頓了半晌，最後摸了幾下短須，道：“難為你有這份心，可你只知其一不知其二。”
“什麽其二？”
王管家道：“高老爺子用的是五蝠紋樣不假，卻是五蝠捧壽紋，而唐柳的喜服繡的是五蝠捧丹，你當時年紀小看不分明，因此將兩者混淆了。再者唐柳的喜服也是我們仔細考量過的，他是入贅，且為沖喜，因此裁成嫁衣，紋樣選了有康健寓意的五蝠和象征富貴吉祥的牡丹。
“至於你說的裁縫和繡紡一事，也是湊巧。馮裁縫手藝高超，這些年身體卻不大行了，因此我們原先定了他，後又改為城南李裁縫裁制喜服。這幾年孫氏繡紡生意紅火你也是知道的，那些繡娘早有將鋪面遷到郡中的心思，只是苦於貲本不足遲遲未動，如今做成老爺這樁大生意，錢夠了，也就走了。”
這一番話說得王德七昏頭昏腦，聽下來竟也覺得十分有道理。
“好了，別胡思亂想了，這門親事別說我等，就是老爺和道長也容不得分毫馬虎。你只管照顧好唐柳，旁的不用操心。這會兒也快午時了，你去傳膳，別叫唐柳餓著。”
“哦……”
翌日未至晨曉，唐柳便從被人從榻上叫醒，沐浴更衣，梳頭挽發。
王德七眼見丫鬟將唐柳額前的碎發別上去，抹上桂花油，梳成高馬尾，簪上金釵，又給唐柳無甚血色的雙唇點上胭脂，不由眼前一亮。
之前披頭散發的看不出來，唐柳這廝長得真不賴，算算八字，他今歲也才十七，只大自己兩歲，今朝紅衣相襯，鬢發如雲，又逢喜事，活脫脫一位俊朗少年郎，等過幾年及冠了，想必定能長成一位儀表堂堂的男兒郎。
可惜了，出身乞丐，也沒有富貴命。
唐柳自是不知道王德七心裏如何為他嗟嘆，只覺口脂粘膩很不習慣，加之這口脂有一股淡淡的蜂蜜清香，便忍不住去抿，舌尖剛嘗了下味道，便被丫鬟疾言阻止，重新上了一遍口脂。
這時只聽外頭一聲鑼響，丫鬟旋即道：“吉時已到，該走了。”
其實直到此時，唐柳仍有一種身在夢中的恍惚感，聞言摸過紅綢戴到眼上，又去摸常年隨身的碗杖。
王德七連忙阻止他：“大喜之日還帶這兩樣東西做什麽，我扶你。”
唐柳一想也是，任由王德七扶住自己往外走，不放心地交待道：“你可得給我收好了，這碗和杖是我多年討生活的家夥，對我而言是能保平安的，別當作破爛扔了。”
“哎呀知道。擡腳，跨檻了。”
王德七扶著唐柳出了小院，倏忽一呆。
只見院子門口停著一頂花轎，旁邊候有四個轎夫，前後各有鑼鼓隊，加起來共有二十餘人。
“這花轎是怎麽回事？馬呢？”
“什麽花轎？”唐柳問道。
方才給唐柳束發的丫鬟道：“唐公子眼睛不便，因此改馬為轎。快走罷，免得誤了吉時。”
王德七心裏那股不對勁又起來了。
太不像話了，即使入贅，也沒有新郎官乘轎去迎親的道理，這要是讓旁人看見，置小姐的臉面於何地，豈非白白讓人笑話。
可轉念又想起他爹昨日對他的叮囑，湧到嗓子眼的發問又咽了回去，而且這丫鬟說的對，趕吉時才要緊。
他扶著唐柳進入花轎，自己在花轎旁站定，只聽最前頭鑼聲一震，一人高聲長喝：“起轎——”
一時間嗩吶聲起，鑼鼓齊鳴，整個迎親隊動了起來，往王宅正門行去。
折騰了這麽久，天卻未亮。府裏頭燈燭輝煌還不覺得有甚，出了府才知外頭仍是黑黢黢一片，整個迎親隊要靠前後左右各打著一盞燈籠的八名腳夫開路才能勉強看見前路。
王德七走在花轎旁，懷裏揣著一大袋子銅錢——這銅錢是他想在接親路上撒點出去圖吉利用的，可這會兒看著長街兩旁隱沒在夜色中寂靜無聲的人家，這袋錢如何也撒不出去了。
“這是要去哪？”
旁邊同樣隨行的丫鬟道：“去老爺賜給唐公子的宅子，直接在那裏完婚。”
“不用先接小姐嗎？”
丫鬟看他一眼：“已經到了，就差唐公子了。”
此時正經過一條十字巷，前頭腳夫打了彎，迎親隊也跟著轉彎，恰有夜風吹得燭火晃動，燭光在丫鬟臉上一晃而過，王德七一楞，方才全部註意力都在唐柳身上，竟沒發覺這丫鬟臉生。
“你叫什麽名字？我從來沒在府中見過你。”
“銀眉。”丫鬟目視前方，“你不認得我也正常，我是王夫人陪嫁丫鬟的女兒，自小跟著王夫人。”
王德七恍然，不由喚了一句：“銀眉姐姐。”
王老爺小妾無數，卻僅有一位正妻，亦是王小姐的生母，府中上下有資格稱作夫人的也只有這位。只是在王小姐五歲那年，王夫人忽的性情大變，女兒不管了，家財也不要了，自此常伴青燈古佛，搬到了縣城數十裏外的道觀去，連帶著幾個親近的丫鬟嬤嬤也跟著走了。
王府大，奴仆間尚要論資排輩，他尊稱銀眉一句姐姐也是應該的。
“此次聽聞小姐患病，夫人放心不下，遣我過來看看。”
轎中唐柳將兩人的對話聽得一清二楚，他本就眼盲，加之坐在轎子裏，對轎外的景象一無所知，只是奇怪迎親的鑼鼓聲未免過輕，而且並沒有聽到百姓看熱鬧的聲音，實在不符合一場大操大辦的喜事該有的動靜。
難不成王家覺得他太見不得人，所以挑了一條人少的路準備將這門親事悄悄地辦了？
他正起疑，轎外王德七卻已經開始牙關打顫了。
三月十六尚是初春，春寒料峭，夜裏更是露水深重，王德七只覺迎面寒風陣陣，似要將寒意刮進人骨子裏。
迎親隊越行越偏，似乎是專挑縣裏人家少的街巷穿行，偶爾有聽見鑼鼓聲的人家開門查看，也在看到迎親隊的一瞬間立即退回屋內，緊閉門窗，仿佛他們這支迎親隊是什麽洪水猛獸。
王德七四下環顧，忽覺八盞照明的燈籠不知何時暗了下去，只能照亮方寸之地，他往前看，竟只看到前頭兩盞燭火飄搖，提著燈籠的腳夫與吹奏嗩吶笙管的吹鼓手則完全看不見，往後看也是一樣的景象。
若非樂曲還在繼續，王德七都要以為他們在他不知道的時候半途撂挑子不幹了。
他喉頭發幹，顫聲問道：“這路……是不是不太對？”
“別問。”銀眉的聲音也有點緊繃，“就要到了。”
就在王德七堅持不住的時候，奏了一路的樂曲忽然一停，整支迎親隊也停了下來，花轎被放到地上，王德七擡頭一看，便見一座巍峨府邸佇立眼前，畫棟飛檐，朱門玉檻，只是檐下與壁上所有漆料都十分陳舊，各處斑駁開裂，仿若數十年未經修繕。
此時朱門大開，門前只站著王老爺、元松道長與管家三人，這三人面上皆不見輕松喜悅之色，反倒十分嚴肅。
王德七正楞神，忽聽銀眉低聲道：“扶唐公子出來。”
王德七此時已經覺得十分詭異了，只是王老爺三人在前方等待，便不敢耽擱，正要去扶唐柳，轎子的簾布卻自己從裏掀開了。
便見唐柳彎腰從花轎中出來，偏巧有一陣涼風拂過，吹得他烏發與衣袂飛揚，腦後紅色眼紗也隨風翻飛。
這風持續了好一會兒才停止，唐柳在轎前站定：“到了嗎。”
“到了，正是吉時。”銀眉急急答道，似乎是意識到自己的急切，她停頓了一下，從提了一路的木盒裏取出一條中間紮了繡球的紅綾，將一端遞到唐柳手中，“唐公子，此為牽巾，需雙手緊握，禮成之前不可松開。之後的路不便讓德七相扶，你只需跟著牽巾走便是。”
唐柳握住牽巾等了一會兒，便有一股拉扯力從牽巾另一端傳來，他跟著這股力道邁步，竟也行得十分穩當。
他不知道的是，身後王德七僵立原地，瞪大眼睛看著牽巾另一端。
那分明不是他家小姐，而是一只雙冠黑腿紅毛紅公雞！
這公雞由一個年輕小生雙手捧著，頸縛牽巾，不吵也不鬧，兩只黑豆眼冷冷地看著前方。而小生動作僵硬，額冒細汗，將公雞捧得遠遠的，似乎怕及了這只公雞。
唐柳便隨著這公雞一步一步邁上臺階，跨入眼前的古樸府邸。
王德七張了張口，卻見朱門旁自己爹朝他狠狠瞪了一眼，旋即跟著王老爺與元松一同進了門，身旁銀眉也道：“快跟上。”
王德七在看見公雞的一瞬間起內心就起了驚濤駭浪，聞言止步不前，反倒鬼使神差轉頭看了眼從停轎起就一聲不吭的迎親隊，旋即驚覺這些人的臉色竟都是慘白的，偏偏兩頰酡紅，眼珠烏黑，雙唇似血，表情呆滯，絲毫不似活人。他嚇得魂飛魄散，大叫道：“我不進去，這到底是什麽地方，那只雞又是怎麽回事？小姐呢？”
銀眉低聲厲喝：“你若是想小姐好起來便什麽都不要問，隨我進去。人沒到齊，昏禮是不可開始的。”
王德七心中直打鼓，可提及小姐，他又硬起頭皮跟在銀眉身後。在進去之前，他仰頭看了眼朱門之上的匾額，卻見上面的字俱已模糊不清，與其說是匾額，倒不如說是一塊腐爛的木板。
擡腳邁過門檻的一瞬，忽然自府內起了一陣陰風，王德七虛汗直冒，兩股戰戰地跟著銀眉往前走。
府邸內一片漆黑，除了幾座屋瓦與其間小道燃有紅燭，其他地方黑如潑墨，且越往裏走越能聞到一股濃重的腐朽之氣。
走到正廳的時候，王德七基本已經虛脫了，他亦步亦趨地挪到角落，找了根柱子倚靠，這才有心思打量其他，便見廳堂正中唐柳與手捧公雞的小生相對而立，四面墻柱紅綢高懸，貼滿喜字。
而高堂之上坐的既不是王老爺，也不是元松，而是一個燃著火堆的銅盆。
只見元松往裏扔了幾張東西，王德七看的分明，就是唐柳這些日子綴了名與手印的庚帖與婚書。
除了對這一切毫不知情的唐柳，堂中所有人都在擲入這些東西後屏息以待，就連那小生也斜眼盯著銅盆，似乎這銅盆是與所有人性命交關的東西。
王德七眼見如此，不禁屏住呼吸，而後，銅盆裏的火毫無預兆地滅了。
“這……”王老爺登時一驚，驚疑不定地看向元松。
元松擺手做了一個噤聲的手勢，面色凝重地盯著銅盆。
幾息之後，火苗倏忽猛染躥起，竟比方才熄滅之前還要旺盛，頃刻間便將盆內的東西燃燒殆盡。
王老爺長吐一口氣，擡手拭了拭額角。
元松面色一松，而後一甩拂塵站到唐柳側方，喊道：“一叩首——”
唐柳聞聲躬身，小生也抱著公雞彎腰。
“二叩首——”
“三叩首——”
“禮成，宴請四方賓客——”
“新人入洞房——”
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