Chapter38
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Chapter38
“換腕帶？”
“是。我想了想，你現在佩戴的腕表權限太低了，在基地裏行走多有不便。”
“不會呀。”白塗道，“你已經給我開到最高權限了，用起來沒什麽差別。”
霍常湗心道哪裏是權限的問題，但他不忍心讓白塗知道灰腕帶的真實含義，也不想臟了他的耳朵，就道：“萬一有一天我忙忘了，沒有及時給你轉積分怎麽辦。”
“那我會問你要的。”白塗說道，“就算換了腕帶，我也賺不了積分，要靠你養我的。”
他這話說得太理所當然，連路過的樊星祿聽了都忍不住面露微妙。
霍常湗聽了卻十分高興，白塗肯用他的，說明沒把他當外人。但灰腕帶還是太過不妥，正想著怎麽說服白塗又不讓他察覺真實原因，就聽白塗道：“而且如果換了，我還怎麽狐假虎威呀。”
霍常湗敏銳地察覺到這背後可能發生的事，臉色一變道：“有人欺負你？”
白塗哼哼道：“是有人想，但是我一亮出腕表，他們就不敢了。”
霍常湗對此將信將疑，白塗又道：“是真的，你不知道你的S有多管用，他們不敢對S級異能者的人下手，你瞧這麽多天我都好好的，全歸功於這兩個S。”
霍常湗的疑慮還是沒被打消，他一想到白塗會在他不知道的時候被那些不善的目光打量心中就不可抑止地生出一團無名火，恨不得哐哐給他們一人來上一拳，但白塗說的不無道理，換了白色腕帶，白塗也許不會再受鄙夷，但卻更容易被欺負。
他皺眉，道：“要麽你白日隨我去訓練場，等我結束了再和你一塊回來。”
白塗就笑：“霍常湗，你這樣好像護犢的老母雞。”
霍常湗一楞，隨即微窘。白塗搭上他的手腕，輕晃了晃，“好了，沒關系的，再說我們也待不了多久，戴什麽顏色都無所謂。”
霍常湗有些頭疼，“早知道不來了。”
早知道華北基地有這種操蛋的規則，他就是給劉司令送上一年晶核，一年糧水，或者劉司令需要的任何東西，甚至送上兩年三年，也都不來了。
他揉了揉太陽穴，“不換便不換吧，但有事一定要同我說。”
白塗卻有點緊張地問道：“你不舒服嗎？”
“沒有。”霍常湗道，“你早點睡，我回去了。”
白塗乖乖點頭：“嗯。”
……
後半夜白塗從外面回來，爬管道的時候膝蓋沒留神被別了一下，差點從二樓摔下去，好在及時抓住管道才沒落得個摔骨折的下場，但是虎口卻被劃了一道口子，有點深，一時半會兒愈合不了。
白塗輕輕吸了口氣，將滴落在管道和墻壁上的血擦掉，加快速度回到房間洗了個澡。傷口泡水之後有點泛白，白塗微動了動，剛止住血的傷口又裂開了，血珠子爭先恐後地湧出來。
白塗想了想，換上睡衣下了樓去到廚房，但裏面竟然還有別人在。
那人面朝窗戶，手裏端著水卻不喝，看著黑黢黢的院子不知道在想什麽。
白塗輕聲叫道：“樊先生？”
樊星祿如夢方醒，從口袋裏摸出眼鏡戴上，“啊，是你啊，這麽晚了還沒睡嗎。”
白塗將手藏到袖子裏，“有點口渴。”
“好巧，我也是。”樊星祿幹巴巴地說了句，兩秒後才意識到自己擋了白塗的路，忙側身出去。
白塗倒了杯水，正在思考怎麽合理又自然地摔破再“劃傷”自己的手，忽聽樊星祿在一旁道：“白塗。”
白塗偏頭看去，樊星祿堵在廚房門口一臉糾結，杯中的水已經喝光了，白塗把水壺遞給他，樊星祿卻沒要，好一會兒才說道：“不知道為什麽，我總覺得我現在在做的研究很不對勁。”
白塗心裏一動，將水壺放回原位，轉過身正面他：“怎麽不對勁。”
樊星祿深吸了一口氣，似乎下定了某種決心，擡眼看過來：“我記得你跟我說過，異能能夠吞噬異能，就像異能者能夠消化晶核一樣。”
“這只是我的猜測。”白塗道。
“假設這個猜測是真的。”樊星祿道，“那麽我是不是可以再做出一個假設，異能者的異能可以可視化，就像喪屍的晶核一樣。”
“你們在研究這個嗎。”
樊星祿搖頭，表情有一絲不解：“我們在研究藥劑。”
“藥劑？”
“一種……很奇怪的藥劑。”樊星祿踟躕片刻，“我們要將異能註入一種特殊的液體中，就像……就像這樣。”他說著上前一步拿起水壺重新註了一杯水，掌心懸在杯口上方，然後冒出一團綠色的微光，不知道是不是錯覺，有一瞬間，白塗覺得杯中的水也變綠了。
但樊星祿放下手後，杯中的水依舊是透明的。
“所以你得出了異能可以可視化的結論？”
“我不知道。”樊星祿道，“但是這些天他們讓我做了很多這樣的藥劑，你還記得我的異能是什麽吧，我不確定這樣做出來的藥劑最後會是怎麽樣的效果。”
“你作為研究藥劑的人，不知道最後的效果嗎。”
樊星祿抿唇：“還沒有到試驗階段，但是……”
“但是什麽？”
“……但是我那天看見，他們把這種藥劑給了宋瀾。”
那一瞬間白塗如同被擊中了，很多想不明白的事情都串聯了起來，為什麽樊星祿初入華北基地就能加入核心區域，為什麽前世那些軍人都對宋瀾言聽計從，與他現今看到的完全不一樣。
戎痦子給他遞消息，說這些日子宋瀾進了幾趟核心區，他還想不明白，原來是這樣。
可是為什麽宋瀾能夠進入核心區，為什麽那些研究員會把藥劑交給他，難道宋瀾真的已經成為華北基地的高層人物了嗎。
“你說的藥劑有什麽特征？”
“綠色的，黏度不高，但比水要濃稠一點，編號β-psy03b2。”樊星祿有一種很不好的預感，這種不安直接體現在了臉上，“你說，這種藥劑到底能有什麽用，宋瀾拿這種藥劑又要幹什麽。”
對於前一個問題，其實他內心有所猜測，只是不敢說出來。
“無論他要幹什麽，你切記，不要暴露你的極限。”白塗低聲道。
如果他沒猜錯，樊星祿前世就是因為被榨幹異能沒了利用價值，知道的太多才被滅口。
樊星祿頓時睜大眼，直至白塗端起水錯身出去，他還怔怔站在原地，一股涼氣流竄四肢百骸，令他不寒而栗。
不知過了多久，客廳裏突然傳來一聲脆響。
他連忙跑出去，開了燈卻見白塗摔倒在樓梯上，玻璃杯四分五裂，清水混合著血絲從臺階滴落。
白塗不知道是摔懵了還是怎麽，過了幾秒才慢慢爬起來，樊星祿本想過去幫忙，但霍常湗已經急匆匆下來，一把打橫抱起白塗，走下樓抱到沙發上，蹲身拉過白塗的右手查看，緊接著眉頭就皺起來了。
白塗摔倒的時候右手正好紮在玻璃碎片上，此時掌心又好幾道割傷，陷進了細小的玻璃碎片，最嚴重的當屬虎口，幾乎完全開裂了，不知道傷到了哪根血管，血汩汩往外冒，很快淌了一掌心，甚至流到了霍常湗手上。
樊星祿連忙將醫藥箱找出來，霍常湗扯過一截紗布捂住傷口，動作有些急，帶倒了不少藥瓶。
“還摔到哪裏沒有？”
白塗還懵著，按照原先的設想，他會“不小心”摔破水杯，然後撿玻璃片的時候“不小心”劃到虎口，但是還沒來得及實施就腳下一滑，虎口的傷口一下裂得更深。
“很疼？”見他不答，霍常湗又急忙問道。
樊星祿在一旁緊張道：“用不用我叫玥玥下來？”
他記得白塗的右手受過舊傷，這一下摔得不輕，可別傷到根本了。
“不用。”白塗總算反應過來，叫住正要往樓上的走的樊星祿，“是有點疼，但是不嚴重，明天就能愈合。”
他註意到霍常湗額頭有一層薄汗，呼吸也有些不穩，以為他剛剛運動完，小聲問道：“你還沒睡嗎。”
霍常湗停頓了一下，嗯了聲，等白塗的傷口不再流血了拿過鑷子夾出玻璃碎片，然後上藥包紮，纏了厚厚幾圈紗布後道：“這幾天不要碰水，也不要做飯了。還有哪裏疼？”
白塗小聲說膝蓋，霍常湗挽起他兩只褲腿一看，兩邊膝蓋都青了。
樊星祿及時遞上藥油。
霍常湗給他擦藥油的時候，白塗主動解釋道：“我有點渴了，所以下來倒水，不知道怎麽就摔了。”
霍常湗嗯了聲，思緒還是亂糟糟一團。
他剛剛做夢驚醒，一醒來就聽見白塗摔倒的動靜，連忙出來查看，以致沒有時間去理清夢到的畫面，這些畫面迅速模糊，現在已經完全想不起來了，但想必不是什麽美夢，因為他頭很疼。
他不想讓白塗察覺異樣，擦完藥油後又確認了一遍白塗沒有傷到其他地方，就放下他的褲腿抱他上樓，一直送進房裏將人放到床上才撒手，轉身出去的時候聽到白塗喊他。
“霍常湗。”
“嗯？”
他回頭，白塗坐在柔軟的床鋪裏怯怯地看著他：“晚上你可以陪我一起睡嗎。”
霍常湗眉頭一松，腦子還沒想明白下巴先點了一下，隔幾秒才反應過來自己做了什麽回應。
“好。”他道，“你等我一下。”說完就出去了。
白塗想不出他出去幹什麽，過了幾分鐘卻見霍常湗重新端了一杯水進來。
白塗怔怔地看他走近，一顆心如同在冬日裏被灑滿棉絮。
“不想喝嗎。”霍常湗緩聲問他。
白塗搖了下頭，又點頭，沒來由想任性一些：“我想喝糖水。”
霍常湗聽了只道：“我去找找有沒有白糖。”
過了一會兒，他重新拿了一杯兌有白糖的水給白塗。
這天晚上，他們久違地相擁而眠，霍常湗擁著白塗入睡，沒做亂七八糟的夢，就連頭疼都緩解許多，但是到了隔日晚上，白塗沒再邀請他，霍常湗也就睡回了自己房間。
在他深陷夢境的時候，白塗卻不在房間。
華北基地地下有一套並不完善的排水系統，因而到了雨季，有些地方總容易積水。這些草草建起的排水系統貫穿在原有的地下水道間。因為雨量和用水量的下降，地下水道的水流並不湍急，多數地段的水道只是淺淺一層，沈著已經腐爛的枝葉和淤泥。
白塗熟練地套上防水靴和連體雨衣，穿行在這些四通八達的地下水道間，大概走了十來分鐘，水道上方出現一個只有半米寬的管道，白塗鉆了進去，因為事先清理過，通道裏並不是很臟，但還是有一些新增的泥濘和垃圾。
這根直通上方的管道大概有五米高，白塗爬到頂端掛在管道壁上，鼻尖湧入一股很淡的化學試劑的味道。他單手脫掉雨衣防水靴，塞到管道上因為年久開裂的縫隙裏，靜靜等待了十來分鐘，頭頂的腳步聲和瞭望塔的照射燈才消失。
他輕巧往上一蹬，借著慣性用肩膀頂開水溝蓋，無聲鉆了出去。
整個核心區非常安靜，沒有設置路燈，除了建築物慘白的燈光透過門窗瀉出來，只有平均三分鐘一輪繞圈照射的瞭望塔探燈。
核心區的架構和前世相比幾乎沒有變化，白塗輕車熟路地鉆入兩座建築形成的夾道中。
他對核心區起初並不熟悉，前世劉司令只帶他走能夠最快通往關押霍常湗的實驗室的道路，並不允許他去其他地方。
那段時間他幾乎每天都去看望霍常湗，霍常湗往往只是無神地看著天花板，既不看他，也不與他說話，直到有一次他去得比平常早，霍常湗還沒變回來，看見他後猛烈掙紮起來，幾乎要掙脫實驗臺的束縛，被研究員註射了很多藥劑才鎮定下來，但似乎失去了變回去的能力。
“我惡心嗎。”霍常湗脫力倒在實驗臺的時候，問出了再見到白塗之後的第一句話。
白塗呆呆地看著他，霍常湗的樣子遠遠超出了人類的理解範圍，說他是喪屍，卻分明有著動物的特征，說他是動物，卻有著與人類類似的四肢骨骼。
白塗奮力搖了搖頭，但霍常湗已經閉上了眼，只說：“你走吧，以後不要再來了。”
白塗慌亂無措地站在原地，好一會兒才試著像以前一樣討好地躺到他旁邊，緊接著他看到了霍常湗每天都能看到的東西。
天花板被做成了一整面鏡子，霍常湗躺在這裏，每天都能看見自己赤身裸體地被開膛破肚，變成怪異惡心的模樣。
那一瞬間白塗的心臟似乎與旁邊這個怪物過分頑強的心臟重合，經歷了每天都幾乎被捏碎的痛楚，他趴在怪物心口痛哭流涕，一顆心被無名的力量碾碎，又慢慢生長出新的東西。
那之後他開始有意探索核心區其他地方，借著給霍常湗按摩偷偷研究實驗臺上的鎖扣，然後發現了可以通往外界的地下水道。
幾乎可以付諸行動的時候，劉司令通知他：“他死了，你去見他最後一面吧。”
悲傷和痛苦甚至還沒來得造訪，白塗就得知一個殘酷的事實。
那些人居然連霍常湗的屍體和遺骨都不放過。
他把霍常湗的遺骨偷出來沒多久，華北基地放出消息，說他偷走了一批可以抗喪屍化甚至逆喪屍化的藥劑，還毀掉了所有實驗數據，於是各大基地都開始通緝他。
白塗走到夾道盡頭，探燈剛好從前方擦過，他跟在探燈照射範圍幾步之後，來到一座筒形大樓後方，撬開通風系統的進風口鉆了進去。
他對核心區建築物內部的格局一無所知，只能依靠這種笨辦法一幢一幢摸索。他沿著通風管道慢慢往前爬，每到一個排風口就停下來往外看，有些排風口非常狹小，他鉆不進去，就只能通過估算兩個排風口之間的距離大概猜測兩個房間的相對位置。
腦海中的地圖繪制得差不多的時候，他正準備往回爬，左手邊的管道盡頭忽然響起嗚嗚的風聲，過了幾秒，一種非常熟悉的腥味飄了過來。
他楞了下，立馬掉轉方向往風聲最大的地方爬去。排風開得很大，頭發和衣服都被鼓吹起來，白塗頂著風艱難往前爬，好一會兒才來到腥氣最濃郁的地方。
也許是這裏的排風需求大，排風口做了方形百葉設計，白塗從縫隙裏往下看，隔幾秒才反應過來自己看到了什麽。
底下的房間裏竟然全是喪屍，男女老少皆不著寸縷，在裏面漫無目的地晃蕩。其中有一個男喪屍，只有左肩腐爛，面部完好無損，分明就是前些天在醫療所發狂的男人。
白塗屏住呼吸，忽然想到什麽，接連爬向幾個鄰近的排風口，果然又發現了好幾個房間的喪屍。
過了幾分鐘，底下傳來鎖鏈拉動的聲音，白塗連忙調整角度，換了好幾個角度才看清從天花板伸下兩個鐵爪一樣的勾子，精準無誤地勾住其中一個喪屍的肩膀兩側，將之吊起來運往門口。
隨著吊起的喪屍離開視野，排風漸漸小下去，有新風送了進來，白塗當即離開，以免身上的人味被底下的喪屍聞到。
一直到回到地下水道，白塗一秒不敢耽擱，直奔通往一區的水道而去。
他精準找到距離戎痦子居住樓房最近的排水道，爬上去繞到圍墻窄縫裏，快速攀爬上去敲開戎痦子的門，開門見山問道：“你妻女有什麽特征？”
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“換腕帶？”
“是。我想了想，你現在佩戴的腕表權限太低了，在基地裏行走多有不便。”
“不會呀。”白塗道，“你已經給我開到最高權限了，用起來沒什麽差別。”
霍常湗心道哪裏是權限的問題，但他不忍心讓白塗知道灰腕帶的真實含義，也不想臟了他的耳朵，就道：“萬一有一天我忙忘了，沒有及時給你轉積分怎麽辦。”
“那我會問你要的。”白塗說道，“就算換了腕帶，我也賺不了積分，要靠你養我的。”
他這話說得太理所當然，連路過的樊星祿聽了都忍不住面露微妙。
霍常湗聽了卻十分高興，白塗肯用他的，說明沒把他當外人。但灰腕帶還是太過不妥，正想著怎麽說服白塗又不讓他察覺真實原因，就聽白塗道：“而且如果換了，我還怎麽狐假虎威呀。”
霍常湗敏銳地察覺到這背後可能發生的事，臉色一變道：“有人欺負你？”
白塗哼哼道：“是有人想，但是我一亮出腕表，他們就不敢了。”
霍常湗對此將信將疑，白塗又道：“是真的，你不知道你的S有多管用，他們不敢對S級異能者的人下手，你瞧這麽多天我都好好的，全歸功於這兩個S。”
霍常湗的疑慮還是沒被打消，他一想到白塗會在他不知道的時候被那些不善的目光打量心中就不可抑止地生出一團無名火，恨不得哐哐給他們一人來上一拳，但白塗說的不無道理，換了白色腕帶，白塗也許不會再受鄙夷，但卻更容易被欺負。
他皺眉，道：“要麽你白日隨我去訓練場，等我結束了再和你一塊回來。”
白塗就笑：“霍常湗，你這樣好像護犢的老母雞。”
霍常湗一楞，隨即微窘。白塗搭上他的手腕，輕晃了晃，“好了，沒關系的，再說我們也待不了多久，戴什麽顏色都無所謂。”
霍常湗有些頭疼，“早知道不來了。”
早知道華北基地有這種操蛋的規則，他就是給劉司令送上一年晶核，一年糧水，或者劉司令需要的任何東西，甚至送上兩年三年，也都不來了。
他揉了揉太陽穴，“不換便不換吧，但有事一定要同我說。”
白塗卻有點緊張地問道：“你不舒服嗎？”
“沒有。”霍常湗道，“你早點睡，我回去了。”
白塗乖乖點頭：“嗯。”
……
後半夜白塗從外面回來，爬管道的時候膝蓋沒留神被別了一下，差點從二樓摔下去，好在及時抓住管道才沒落得個摔骨折的下場，但是虎口卻被劃了一道口子，有點深，一時半會兒愈合不了。
白塗輕輕吸了口氣，將滴落在管道和墻壁上的血擦掉，加快速度回到房間洗了個澡。傷口泡水之後有點泛白，白塗微動了動，剛止住血的傷口又裂開了，血珠子爭先恐後地湧出來。
白塗想了想，換上睡衣下了樓去到廚房，但裏面竟然還有別人在。
那人面朝窗戶，手裏端著水卻不喝，看著黑黢黢的院子不知道在想什麽。
白塗輕聲叫道：“樊先生？”
樊星祿如夢方醒，從口袋裏摸出眼鏡戴上，“啊，是你啊，這麽晚了還沒睡嗎。”
白塗將手藏到袖子裏，“有點口渴。”
“好巧，我也是。”樊星祿幹巴巴地說了句，兩秒後才意識到自己擋了白塗的路，忙側身出去。
白塗倒了杯水，正在思考怎麽合理又自然地摔破再“劃傷”自己的手，忽聽樊星祿在一旁道：“白塗。”
白塗偏頭看去，樊星祿堵在廚房門口一臉糾結，杯中的水已經喝光了，白塗把水壺遞給他，樊星祿卻沒要，好一會兒才說道：“不知道為什麽，我總覺得我現在在做的研究很不對勁。”
白塗心裏一動，將水壺放回原位，轉過身正面他：“怎麽不對勁。”
樊星祿深吸了一口氣，似乎下定了某種決心，擡眼看過來：“我記得你跟我說過，異能能夠吞噬異能，就像異能者能夠消化晶核一樣。”
“這只是我的猜測。”白塗道。
“假設這個猜測是真的。”樊星祿道，“那麽我是不是可以再做出一個假設，異能者的異能可以可視化，就像喪屍的晶核一樣。”
“你們在研究這個嗎。”
樊星祿搖頭，表情有一絲不解：“我們在研究藥劑。”
“藥劑？”
“一種……很奇怪的藥劑。”樊星祿踟躕片刻，“我們要將異能註入一種特殊的液體中，就像……就像這樣。”他說著上前一步拿起水壺重新註了一杯水，掌心懸在杯口上方，然後冒出一團綠色的微光，不知道是不是錯覺，有一瞬間，白塗覺得杯中的水也變綠了。
但樊星祿放下手後，杯中的水依舊是透明的。
“所以你得出了異能可以可視化的結論？”
“我不知道。”樊星祿道，“但是這些天他們讓我做了很多這樣的藥劑，你還記得我的異能是什麽吧，我不確定這樣做出來的藥劑最後會是怎麽樣的效果。”
“你作為研究藥劑的人，不知道最後的效果嗎。”
樊星祿抿唇：“還沒有到試驗階段，但是……”
“但是什麽？”
“……但是我那天看見，他們把這種藥劑給了宋瀾。”
那一瞬間白塗如同被擊中了，很多想不明白的事情都串聯了起來，為什麽樊星祿初入華北基地就能加入核心區域，為什麽前世那些軍人都對宋瀾言聽計從，與他現今看到的完全不一樣。
戎痦子給他遞消息，說這些日子宋瀾進了幾趟核心區，他還想不明白，原來是這樣。
可是為什麽宋瀾能夠進入核心區，為什麽那些研究員會把藥劑交給他，難道宋瀾真的已經成為華北基地的高層人物了嗎。
“你說的藥劑有什麽特征？”
“綠色的，黏度不高，但比水要濃稠一點，編號β-psy03b2。”樊星祿有一種很不好的預感，這種不安直接體現在了臉上，“你說，這種藥劑到底能有什麽用，宋瀾拿這種藥劑又要幹什麽。”
對於前一個問題，其實他內心有所猜測，只是不敢說出來。
“無論他要幹什麽，你切記，不要暴露你的極限。”白塗低聲道。
如果他沒猜錯，樊星祿前世就是因為被榨幹異能沒了利用價值，知道的太多才被滅口。
樊星祿頓時睜大眼，直至白塗端起水錯身出去，他還怔怔站在原地，一股涼氣流竄四肢百骸，令他不寒而栗。
不知過了多久，客廳裏突然傳來一聲脆響。
他連忙跑出去，開了燈卻見白塗摔倒在樓梯上，玻璃杯四分五裂，清水混合著血絲從臺階滴落。
白塗不知道是摔懵了還是怎麽，過了幾秒才慢慢爬起來，樊星祿本想過去幫忙，但霍常湗已經急匆匆下來，一把打橫抱起白塗，走下樓抱到沙發上，蹲身拉過白塗的右手查看，緊接著眉頭就皺起來了。
白塗摔倒的時候右手正好紮在玻璃碎片上，此時掌心又好幾道割傷，陷進了細小的玻璃碎片，最嚴重的當屬虎口，幾乎完全開裂了，不知道傷到了哪根血管，血汩汩往外冒，很快淌了一掌心，甚至流到了霍常湗手上。
樊星祿連忙將醫藥箱找出來，霍常湗扯過一截紗布捂住傷口，動作有些急，帶倒了不少藥瓶。
“還摔到哪裏沒有？”
白塗還懵著，按照原先的設想，他會“不小心”摔破水杯，然後撿玻璃片的時候“不小心”劃到虎口，但是還沒來得及實施就腳下一滑，虎口的傷口一下裂得更深。
“很疼？”見他不答，霍常湗又急忙問道。
樊星祿在一旁緊張道：“用不用我叫玥玥下來？”
他記得白塗的右手受過舊傷，這一下摔得不輕，可別傷到根本了。
“不用。”白塗總算反應過來，叫住正要往樓上的走的樊星祿，“是有點疼，但是不嚴重，明天就能愈合。”
他註意到霍常湗額頭有一層薄汗，呼吸也有些不穩，以為他剛剛運動完，小聲問道：“你還沒睡嗎。”
霍常湗停頓了一下，嗯了聲，等白塗的傷口不再流血了拿過鑷子夾出玻璃碎片，然後上藥包紮，纏了厚厚幾圈紗布後道：“這幾天不要碰水，也不要做飯了。還有哪裏疼？”
白塗小聲說膝蓋，霍常湗挽起他兩只褲腿一看，兩邊膝蓋都青了。
樊星祿及時遞上藥油。
霍常湗給他擦藥油的時候，白塗主動解釋道：“我有點渴了，所以下來倒水，不知道怎麽就摔了。”
霍常湗嗯了聲，思緒還是亂糟糟一團。
他剛剛做夢驚醒，一醒來就聽見白塗摔倒的動靜，連忙出來查看，以致沒有時間去理清夢到的畫面，這些畫面迅速模糊，現在已經完全想不起來了，但想必不是什麽美夢，因為他頭很疼。
他不想讓白塗察覺異樣，擦完藥油後又確認了一遍白塗沒有傷到其他地方，就放下他的褲腿抱他上樓，一直送進房裏將人放到床上才撒手，轉身出去的時候聽到白塗喊他。
“霍常湗。”
“嗯？”
他回頭，白塗坐在柔軟的床鋪裏怯怯地看著他：“晚上你可以陪我一起睡嗎。”
霍常湗眉頭一松，腦子還沒想明白下巴先點了一下，隔幾秒才反應過來自己做了什麽回應。
“好。”他道，“你等我一下。”說完就出去了。
白塗想不出他出去幹什麽，過了幾分鐘卻見霍常湗重新端了一杯水進來。
白塗怔怔地看他走近，一顆心如同在冬日裏被灑滿棉絮。
“不想喝嗎。”霍常湗緩聲問他。
白塗搖了下頭，又點頭，沒來由想任性一些：“我想喝糖水。”
霍常湗聽了只道：“我去找找有沒有白糖。”
過了一會兒，他重新拿了一杯兌有白糖的水給白塗。
這天晚上，他們久違地相擁而眠，霍常湗擁著白塗入睡，沒做亂七八糟的夢，就連頭疼都緩解許多，但是到了隔日晚上，白塗沒再邀請他，霍常湗也就睡回了自己房間。
在他深陷夢境的時候，白塗卻不在房間。
華北基地地下有一套並不完善的排水系統，因而到了雨季，有些地方總容易積水。這些草草建起的排水系統貫穿在原有的地下水道間。因為雨量和用水量的下降，地下水道的水流並不湍急，多數地段的水道只是淺淺一層，沈著已經腐爛的枝葉和淤泥。
白塗熟練地套上防水靴和連體雨衣，穿行在這些四通八達的地下水道間，大概走了十來分鐘，水道上方出現一個只有半米寬的管道，白塗鉆了進去，因為事先清理過，通道裏並不是很臟，但還是有一些新增的泥濘和垃圾。
這根直通上方的管道大概有五米高，白塗爬到頂端掛在管道壁上，鼻尖湧入一股很淡的化學試劑的味道。他單手脫掉雨衣防水靴，塞到管道上因為年久開裂的縫隙裏，靜靜等待了十來分鐘，頭頂的腳步聲和瞭望塔的照射燈才消失。
他輕巧往上一蹬，借著慣性用肩膀頂開水溝蓋，無聲鉆了出去。
整個核心區非常安靜，沒有設置路燈，除了建築物慘白的燈光透過門窗瀉出來，只有平均三分鐘一輪繞圈照射的瞭望塔探燈。
核心區的架構和前世相比幾乎沒有變化，白塗輕車熟路地鉆入兩座建築形成的夾道中。
他對核心區起初並不熟悉，前世劉司令只帶他走能夠最快通往關押霍常湗的實驗室的道路，並不允許他去其他地方。
那段時間他幾乎每天都去看望霍常湗，霍常湗往往只是無神地看著天花板，既不看他，也不與他說話，直到有一次他去得比平常早，霍常湗還沒變回來，看見他後猛烈掙紮起來，幾乎要掙脫實驗臺的束縛，被研究員註射了很多藥劑才鎮定下來，但似乎失去了變回去的能力。
“我惡心嗎。”霍常湗脫力倒在實驗臺的時候，問出了再見到白塗之後的第一句話。
白塗呆呆地看著他，霍常湗的樣子遠遠超出了人類的理解範圍，說他是喪屍，卻分明有著動物的特征，說他是動物，卻有著與人類類似的四肢骨骼。
白塗奮力搖了搖頭，但霍常湗已經閉上了眼，只說：“你走吧，以後不要再來了。”
白塗慌亂無措地站在原地，好一會兒才試著像以前一樣討好地躺到他旁邊，緊接著他看到了霍常湗每天都能看到的東西。
天花板被做成了一整面鏡子，霍常湗躺在這裏，每天都能看見自己赤身裸體地被開膛破肚，變成怪異惡心的模樣。
那一瞬間白塗的心臟似乎與旁邊這個怪物過分頑強的心臟重合，經歷了每天都幾乎被捏碎的痛楚，他趴在怪物心口痛哭流涕，一顆心被無名的力量碾碎，又慢慢生長出新的東西。
那之後他開始有意探索核心區其他地方，借著給霍常湗按摩偷偷研究實驗臺上的鎖扣，然後發現了可以通往外界的地下水道。
幾乎可以付諸行動的時候，劉司令通知他：“他死了，你去見他最後一面吧。”
悲傷和痛苦甚至還沒來得造訪，白塗就得知一個殘酷的事實。
那些人居然連霍常湗的屍體和遺骨都不放過。
他把霍常湗的遺骨偷出來沒多久，華北基地放出消息，說他偷走了一批可以抗喪屍化甚至逆喪屍化的藥劑，還毀掉了所有實驗數據，於是各大基地都開始通緝他。
白塗走到夾道盡頭，探燈剛好從前方擦過，他跟在探燈照射範圍幾步之後，來到一座筒形大樓後方，撬開通風系統的進風口鉆了進去。
他對核心區建築物內部的格局一無所知，只能依靠這種笨辦法一幢一幢摸索。他沿著通風管道慢慢往前爬，每到一個排風口就停下來往外看，有些排風口非常狹小，他鉆不進去，就只能通過估算兩個排風口之間的距離大概猜測兩個房間的相對位置。
腦海中的地圖繪制得差不多的時候，他正準備往回爬，左手邊的管道盡頭忽然響起嗚嗚的風聲，過了幾秒，一種非常熟悉的腥味飄了過來。
他楞了下，立馬掉轉方向往風聲最大的地方爬去。排風開得很大，頭發和衣服都被鼓吹起來，白塗頂著風艱難往前爬，好一會兒才來到腥氣最濃郁的地方。
也許是這裏的排風需求大，排風口做了方形百葉設計，白塗從縫隙裏往下看，隔幾秒才反應過來自己看到了什麽。
底下的房間裏竟然全是喪屍，男女老少皆不著寸縷，在裏面漫無目的地晃蕩。其中有一個男喪屍，只有左肩腐爛，面部完好無損，分明就是前些天在醫療所發狂的男人。
白塗屏住呼吸，忽然想到什麽，接連爬向幾個鄰近的排風口，果然又發現了好幾個房間的喪屍。
過了幾分鐘，底下傳來鎖鏈拉動的聲音，白塗連忙調整角度，換了好幾個角度才看清從天花板伸下兩個鐵爪一樣的勾子，精準無誤地勾住其中一個喪屍的肩膀兩側，將之吊起來運往門口。
隨著吊起的喪屍離開視野，排風漸漸小下去，有新風送了進來，白塗當即離開，以免身上的人味被底下的喪屍聞到。
一直到回到地下水道，白塗一秒不敢耽擱，直奔通往一區的水道而去。
他精準找到距離戎痦子居住樓房最近的排水道，爬上去繞到圍墻窄縫裏，快速攀爬上去敲開戎痦子的門，開門見山問道：“你妻女有什麽特征？”
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