Chapter23
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Chapter23
黑影足有一人高，像無數個石塊堆砌在一起，身後雷鷗又在喊他，問他怎麽還不回去，白塗僵在原地，遙遙看著黑影，什麽都聽不進去。
霍常湗也開始喊他，明明他和雷鷗的聲音更大，白塗卻只能聽見遠處某些更細微的聲響。
那是涎水流過獠牙滴落在地，灼熱的鼻息噴灑在寒涼空氣中，堅硬毛發相互摩擦而混雜的聲音。
驀地，那黑影動了，從層層疊疊的林木後出來，顯現出猙獰的身軀。
似狼似虎，軀體卻覆蓋著一層猶如鱷魚皮一樣的鱗甲，長著堅硬如刺的毛發，眼冒兇光，滿口獠牙，微黃濃稠的涎水從口中不斷溢出，邁著強壯的四肢無聲向白塗逼近。
四周霎時闃然。
“我的天，這是什麽東西……”
“小白，快回來！”
“都後退，拿槍！”
白塗渾身發抖，在看清黑影全貌的一瞬間完全失去了身體的控制權。
是了，叢林裏還有這種怪物。
身後傳來急促的腳步聲，震耳欲聾的槍聲，惡臭的涎水與火藥味交雜著在空氣中散開，一股冷意從胸口流竄至四肢百骸，某一瞬間，白塗如同置身於那個充斥著槍林彈雨的白日，進退無門，只能等待死亡。
手臂開始隱隱作痛，白塗捂住根本不存在的傷口，整個人仿佛被釘在原地，眼睜睜看著身前的怪物一步一步靠近，加快速度，騰躍而起，投下的影子完全將他籠罩。
接下來他會怎麽樣？
他會被怪物撲到，拖拽，撕咬，啃噬，然後再度墜入無邊的黑暗嗎？
他怎麽會忘記這東西的存在？
白塗僵硬地轉動眼珠，看到四周林子裏冒出了無數同樣的怪物，包圍了所有人。
曾經有位老師說，人的大腦具有自我保護機制，會自動屏蔽令人感到痛苦的記憶，他是因為對這段經歷、這個場景感到太過痛苦，所以才忘記了這麽重要的事，導致所有人都陷入險境嗎。
他以為自己最痛苦的經歷是失去霍常湗，可原來他最為之痛苦的，仍是自己的死亡。
原來重活一次，他一點也沒變。
他還是那個膽小、沒用、自私自利的白塗。
一種莫大的無力席卷了他，怪物躍至頭頂，他卻絲毫提不起力氣閃避。他惶然閉上眼，準備等待熟悉的撕咬和疼痛，緊接著，他被撲倒了。
和想象中的劇痛不同，撲倒他的東西溫暖、柔軟，帶著他在草地上急速滾動，像幼時父母養的家犬，帶著他在公園嬉戲、翻滾。
幾聲劇烈的槍響後，火藥味裹挾著其他味道一齊湧入了白塗鼻尖。
“……白塗……白塗！”
白塗像小時候一樣睜開眼，沒有看見那時和可愛家犬一同映入眼簾的藍天白雲，卻聞到了類似的草木芬香和肥皂清香，原來除了火藥味和涎水味，空氣裏還有草木的味道和霍常湗的味道。
霍常湗單手墊在他腦後，看見他睜眼松了一口氣，摟著他迅速從地上翻起，“都到我這邊來！”
他擡手朝圍捕一個研究員的幾只怪物射擊，子彈無法穿透怪物堅硬的皮甲，產生的沖擊力卻能短暫逼退怪物。這些怪物產生的攻擊力遠超過研究員的應對能力，霍常湗竭力兼顧，槍口不斷冒出火星，變換方向時，他松開白塗，想將人護至身後使用雙槍。
但白塗立馬抓住了他的衣角，力氣大得幾乎要扯下他的衣服。
他慘白著一張臉，望著霍常湗的眼裏滿是驚懼，霍常湗只看了一眼，就擡手重新摟住他，按著後頸讓他的臉埋在自己頸窩裏 ，同時喊道：“蹲下！”
另外四人反應靈敏，立馬照做。霍常湗扔掉槍，釋放雷電，在怪物被電死的同時，雷星落到茂密的草木間，很快演化成火舌。霍常湗啐罵一聲，擡手澆滅。
雷系異能在這種地方最為受限，一不小心引起森林火災他們都得被他的異能害死在這，所以霍常湗剛剛才一直用槍。
雷電和同伴的焦屍並沒有使剩下的怪物畏避，反而激怒了它們。數不清的怪物從林中接二連三躍出，快速構成了一個包圍圈。
霍常湗掩護所有人聚到一塊，雷鷗懷裏緊緊抱著裝有樣本的恒溫箱，害怕得牙齒都在打顫，勉強保持著冷靜問：“現在怎麽辦？小白沒受傷吧？”
霍常湗沒有回答，胸前的衣服被白塗雙手緊緊抓著，他拍了拍白塗的背，緊緊環住他的肩膀，試圖用這種動作告訴白塗他在，不用害怕。
四面如怪物一般的野獸齜著獠牙，前肢下伏，喉間發出低沈的嗬嗬聲，霍常湗掌心始終醞釀著雷電，同時緊緊盯住它們的眼睛。
在動物界，這種行為在某些時候算是一種挑釁，但也能算是一種威脅。
它們在等獵物松解露出破綻的一刻，霍常湗也在等它們群起而攻之的一刻。
研究員們隱隱明白過來，站在旁邊大氣不敢出。
怪物們的前半身越伏越低，幾乎緊緊貼在地上，忽而，其中一只高昂頭顱，發出一道尖嘯。猶如某種信號，尖嘯聲落，所有怪物後肢蹬地，猛地彈躍而起。如離弦之箭向中心撲來，形成的黑影猶如一道急速縮小的套索朝他們兜頭落下。
就是現在——
霍常湗捂住白塗雙耳，揚起手掌，灼目的雷光覆蓋一切景象，爆鳴在頭頂炸開，幾個研究員眼睛瞬間被刺激得流出淚，不約而同閉目掩耳蹲到地上。
白塗只聽見隱約的雷鳴，他怔怔從霍常湗懷裏擡起頭，頭頂的雷電白紫交加，貫穿怪物身軀，形成一道壯麗的雷環。變成焦炭的屍塊窸窸窣窣從半空落下，如同一場黑色的雨。
雷星在枝葉間跳躍，變成火星，在頃刻間舔舐枝梢，飛快蔓延，那些終日遮蓋在這片土地的繁茂枝葉被燒出了一個豁口，陽光灑了進來，天空是很暗沈的藍色，厚重的雲層呈現淡淡的灰色。
真的要下雨了。
白塗的眼睛也被雷光和突如其來的日光刺激出了淚水，從眼角滑落。
霍常湗擡手抹掉，無言地註視著他。
更多眼淚爭先恐後地湧了出來，白塗看著男人堅毅的臉龐，怔然問道：“……你會一直在我身邊嗎。”
霍常湗眉目柔和，不厭其煩地替他擦去眼淚，“會。”
“你會一直保護我嗎。”
“會。”
雨落了下來，無情澆滅正欲熊熊燃燒的火苗，惡臭的涎水味和火藥味被酸雨獨有的刺激性氣味取代，那些焦屍被雨水沖刷進土裏，徹底成為了滋養這方土地的養料。
白塗的鼻粘膜開始作痛，霍常湗脫掉外套包裹住他的頭臉，扯出他的袖子包裹住他的雙手，將他打橫抱起往山下走去。
白塗牢牢環住他的脖頸，從外套空隙間越過他的肩膀往後看。
那個能透過日光與雨水的豁口被眾人遺落在身後，大雨被再度變得繁茂的枝葉阻擋了部分，鼻粘膜那點疼痛很快消失的無影無蹤。
從此以後，這片山林留給他的不是痛苦與死亡，而是一群流螢，一場黑色的雨，與一個溫暖的懷抱。
*
回程路總比來時令人覺得短暫，白塗覺得自己只是發了一會兒呆，基地的高墻就出現在眼前。
同車的研究員在車上提前和越景明匯報過，將這幾天的成果匯總成報告一並通過無線設施發了過去。車輛進入基地後直奔研究所，越景明已經帶人等在門口了，見車停便撐著傘過來搬土樣和恒溫箱。
他們這次收獲頗豐，光土樣就有足足一車兜，帶去的恒溫箱不夠裝植株樣本，有部分只能放在車廂裏，打開車廂空調保證溫度和濕度。
越景明雖然提前看過報告，但實際見到依舊難免高興，素來冷冰冰的神色緩和了不少，對霍常湗等人道辛苦，確認都沒受傷後便加入了搬樣本的隊伍。
酸雨還在下，搬樣本的人穿著雨衣，只顧給樣本打傘，沒幾趟就開始流鼻血。霍常湗讓白塗坐在車裏，要了件雨衣下去幫忙。
車窗被雨水打得模糊不清，內側起了霧，白塗用手抹去，看外面來回搬運的人。
所有人手腳都很利索，不一會兒樣本就搬完了，霍常湗脫了雨衣回到車上，臉和裏面的衣服還是有些濕了。
白塗拿了塊幹毛巾給他擦，霍常湗躲了一下，“小心沾到。”
他皮糙肉厚，淋點雨也沒事。
他拿過白塗手裏的毛巾草草擦了幾下，打開車內換氣，準備發動車子回家。剛松開手剎，車窗就被叩響了。
“北邊來了客人。”越景明舉著傘站在外面，霍常湗一搖下車窗他就道，“任叔在招待，你有空就過去看看。”
白塗手指微蜷，問道：“是北邊哪裏？”
越景明說不清楚。小江來傳話的時候他正做實驗，只聽了個囫圇，做完後準備再問的時候人已經走了。
他擡手，將手裏兩竹籃的東西遞進車窗：“研究所新種出來的菜，前些日子養的雞也剛好大了。”
霍常湗正欲拒絕，越景明就松手任兩竹籃落到他膝上，而後鄭重其事地說道：“霍隊長，白塗，多謝你們。”
約莫是酸雨讓他的鼻腔不太舒服，他捏了下鼻子，沖霍常湗和白塗笑了笑，轉身走向研究所。
霍常湗掀開蓋在竹籃上的布看了看，除了新鮮蔬菜還有一些米面和雞蛋，雞已經宰好了，內臟和毛都去得很幹凈。
見白塗也在看，他將東西放到後座，揉了把白塗的頭。
“走，回家吃飯。”
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那是涎水流過獠牙滴落在地，灼熱的鼻息噴灑在寒涼空氣中，堅硬毛發相互摩擦而混雜的聲音。
驀地，那黑影動了，從層層疊疊的林木後出來，顯現出猙獰的身軀。
似狼似虎，軀體卻覆蓋著一層猶如鱷魚皮一樣的鱗甲，長著堅硬如刺的毛發，眼冒兇光，滿口獠牙，微黃濃稠的涎水從口中不斷溢出，邁著強壯的四肢無聲向白塗逼近。
四周霎時闃然。
“我的天，這是什麽東西……”
“小白，快回來！”
“都後退，拿槍！”
白塗渾身發抖，在看清黑影全貌的一瞬間完全失去了身體的控制權。
是了，叢林裏還有這種怪物。
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手臂開始隱隱作痛，白塗捂住根本不存在的傷口，整個人仿佛被釘在原地，眼睜睜看著身前的怪物一步一步靠近，加快速度，騰躍而起，投下的影子完全將他籠罩。
接下來他會怎麽樣？
他會被怪物撲到，拖拽，撕咬，啃噬，然後再度墜入無邊的黑暗嗎？
他怎麽會忘記這東西的存在？
白塗僵硬地轉動眼珠，看到四周林子裏冒出了無數同樣的怪物，包圍了所有人。
曾經有位老師說，人的大腦具有自我保護機制，會自動屏蔽令人感到痛苦的記憶，他是因為對這段經歷、這個場景感到太過痛苦，所以才忘記了這麽重要的事，導致所有人都陷入險境嗎。
他以為自己最痛苦的經歷是失去霍常湗，可原來他最為之痛苦的，仍是自己的死亡。
原來重活一次，他一點也沒變。
他還是那個膽小、沒用、自私自利的白塗。
一種莫大的無力席卷了他，怪物躍至頭頂，他卻絲毫提不起力氣閃避。他惶然閉上眼，準備等待熟悉的撕咬和疼痛，緊接著，他被撲倒了。
和想象中的劇痛不同，撲倒他的東西溫暖、柔軟，帶著他在草地上急速滾動，像幼時父母養的家犬，帶著他在公園嬉戲、翻滾。
幾聲劇烈的槍響後，火藥味裹挾著其他味道一齊湧入了白塗鼻尖。
“……白塗……白塗！”
白塗像小時候一樣睜開眼，沒有看見那時和可愛家犬一同映入眼簾的藍天白雲，卻聞到了類似的草木芬香和肥皂清香，原來除了火藥味和涎水味，空氣裏還有草木的味道和霍常湗的味道。
霍常湗單手墊在他腦後，看見他睜眼松了一口氣，摟著他迅速從地上翻起，“都到我這邊來！”
他擡手朝圍捕一個研究員的幾只怪物射擊，子彈無法穿透怪物堅硬的皮甲，產生的沖擊力卻能短暫逼退怪物。這些怪物產生的攻擊力遠超過研究員的應對能力，霍常湗竭力兼顧，槍口不斷冒出火星，變換方向時，他松開白塗，想將人護至身後使用雙槍。
但白塗立馬抓住了他的衣角，力氣大得幾乎要扯下他的衣服。
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雷系異能在這種地方最為受限，一不小心引起森林火災他們都得被他的異能害死在這，所以霍常湗剛剛才一直用槍。
雷電和同伴的焦屍並沒有使剩下的怪物畏避，反而激怒了它們。數不清的怪物從林中接二連三躍出，快速構成了一個包圍圈。
霍常湗掩護所有人聚到一塊，雷鷗懷裏緊緊抱著裝有樣本的恒溫箱，害怕得牙齒都在打顫，勉強保持著冷靜問：“現在怎麽辦？小白沒受傷吧？”
霍常湗沒有回答，胸前的衣服被白塗雙手緊緊抓著，他拍了拍白塗的背，緊緊環住他的肩膀，試圖用這種動作告訴白塗他在，不用害怕。
四面如怪物一般的野獸齜著獠牙，前肢下伏，喉間發出低沈的嗬嗬聲，霍常湗掌心始終醞釀著雷電，同時緊緊盯住它們的眼睛。
在動物界，這種行為在某些時候算是一種挑釁，但也能算是一種威脅。
它們在等獵物松解露出破綻的一刻，霍常湗也在等它們群起而攻之的一刻。
研究員們隱隱明白過來，站在旁邊大氣不敢出。
怪物們的前半身越伏越低，幾乎緊緊貼在地上，忽而，其中一只高昂頭顱，發出一道尖嘯。猶如某種信號，尖嘯聲落，所有怪物後肢蹬地，猛地彈躍而起。如離弦之箭向中心撲來，形成的黑影猶如一道急速縮小的套索朝他們兜頭落下。
就是現在——
霍常湗捂住白塗雙耳，揚起手掌，灼目的雷光覆蓋一切景象，爆鳴在頭頂炸開，幾個研究員眼睛瞬間被刺激得流出淚，不約而同閉目掩耳蹲到地上。
白塗只聽見隱約的雷鳴，他怔怔從霍常湗懷裏擡起頭，頭頂的雷電白紫交加，貫穿怪物身軀，形成一道壯麗的雷環。變成焦炭的屍塊窸窸窣窣從半空落下，如同一場黑色的雨。
雷星在枝葉間跳躍，變成火星，在頃刻間舔舐枝梢，飛快蔓延，那些終日遮蓋在這片土地的繁茂枝葉被燒出了一個豁口，陽光灑了進來，天空是很暗沈的藍色，厚重的雲層呈現淡淡的灰色。
真的要下雨了。
白塗的眼睛也被雷光和突如其來的日光刺激出了淚水，從眼角滑落。
霍常湗擡手抹掉，無言地註視著他。
更多眼淚爭先恐後地湧了出來，白塗看著男人堅毅的臉龐，怔然問道：“……你會一直在我身邊嗎。”
霍常湗眉目柔和，不厭其煩地替他擦去眼淚，“會。”
“你會一直保護我嗎。”
“會。”
雨落了下來，無情澆滅正欲熊熊燃燒的火苗，惡臭的涎水味和火藥味被酸雨獨有的刺激性氣味取代，那些焦屍被雨水沖刷進土裏，徹底成為了滋養這方土地的養料。
白塗的鼻粘膜開始作痛，霍常湗脫掉外套包裹住他的頭臉，扯出他的袖子包裹住他的雙手，將他打橫抱起往山下走去。
白塗牢牢環住他的脖頸，從外套空隙間越過他的肩膀往後看。
那個能透過日光與雨水的豁口被眾人遺落在身後，大雨被再度變得繁茂的枝葉阻擋了部分，鼻粘膜那點疼痛很快消失的無影無蹤。
從此以後，這片山林留給他的不是痛苦與死亡，而是一群流螢，一場黑色的雨，與一個溫暖的懷抱。
*
回程路總比來時令人覺得短暫，白塗覺得自己只是發了一會兒呆，基地的高墻就出現在眼前。
同車的研究員在車上提前和越景明匯報過，將這幾天的成果匯總成報告一並通過無線設施發了過去。車輛進入基地後直奔研究所，越景明已經帶人等在門口了，見車停便撐著傘過來搬土樣和恒溫箱。
他們這次收獲頗豐，光土樣就有足足一車兜，帶去的恒溫箱不夠裝植株樣本，有部分只能放在車廂裏，打開車廂空調保證溫度和濕度。
越景明雖然提前看過報告，但實際見到依舊難免高興，素來冷冰冰的神色緩和了不少，對霍常湗等人道辛苦，確認都沒受傷後便加入了搬樣本的隊伍。
酸雨還在下，搬樣本的人穿著雨衣，只顧給樣本打傘，沒幾趟就開始流鼻血。霍常湗讓白塗坐在車裏，要了件雨衣下去幫忙。
車窗被雨水打得模糊不清，內側起了霧，白塗用手抹去，看外面來回搬運的人。
所有人手腳都很利索，不一會兒樣本就搬完了，霍常湗脫了雨衣回到車上，臉和裏面的衣服還是有些濕了。
白塗拿了塊幹毛巾給他擦，霍常湗躲了一下，“小心沾到。”
他皮糙肉厚，淋點雨也沒事。
他拿過白塗手裏的毛巾草草擦了幾下，打開車內換氣，準備發動車子回家。剛松開手剎，車窗就被叩響了。
“北邊來了客人。”越景明舉著傘站在外面，霍常湗一搖下車窗他就道，“任叔在招待，你有空就過去看看。”
白塗手指微蜷，問道：“是北邊哪裏？”
越景明說不清楚。小江來傳話的時候他正做實驗，只聽了個囫圇，做完後準備再問的時候人已經走了。
他擡手，將手裏兩竹籃的東西遞進車窗：“研究所新種出來的菜，前些日子養的雞也剛好大了。”
霍常湗正欲拒絕，越景明就松手任兩竹籃落到他膝上，而後鄭重其事地說道：“霍隊長，白塗，多謝你們。”
約莫是酸雨讓他的鼻腔不太舒服，他捏了下鼻子，沖霍常湗和白塗笑了笑，轉身走向研究所。
霍常湗掀開蓋在竹籃上的布看了看，除了新鮮蔬菜還有一些米面和雞蛋，雞已經宰好了，內臟和毛都去得很幹凈。
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