惡魔漩渦
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惡魔漩渦
離開柳氏王朝控制的海域已有半月。
最初的航行確實算得上愜意。天空澄澈，海面溫柔，只有偶爾掠過的海鳥和遙遠天際線上的幾點帆影，點綴著這片無垠的寂寞。
水手們甚至會在值夜時唱起悠揚的漁歌，歌聲隨著鹹濕的海風飄出很遠。
然好景不長。
當"逐影號"駛入赤道附近的海域，寧靜便被徹底打破。
太陽仿佛突然拉近了與海面的距離，毒辣的陽光毫無遮攔地傾瀉在深灰色的甲板上，烤得鐵皮發燙，光腳踩上去甚至會燙起水泡。
連海風都帶著一股焦灼的味道，吹在臉上非但不能解暑，反而像烘爐裏噴出的熱浪。
"這鬼天氣，"鐵柱靠著船舷，有氣無力地舔了舔開裂的嘴唇。
這個草原漢子此刻像霜打的茄子，連那標志性的大嗓門都虛弱了幾分，"比草原上最毒的日頭還厲害。俺現在做夢都想泡在冰河裏，感覺自個兒快被烤成肉幹了。"
年輕的醫師林芷蘭提著藥箱走過，聞言停下腳步，從箱中取出一竹筒特制的淡鹽水遞給他："鐵柱將軍，多補充些鹽水，記得小口慢飲。"
她擦了擦額角的細汗，淺青色的醫官服後背已經濕了一片，"我在裏面加了些清熱生津的草藥，能稍微緩解暑氣。"
鐵柱接過竹筒，咕咚灌了一大口，被那古怪的味道激得皺起眉頭，可還是老實道謝："多謝林醫師。你說這日子什麽時候是個頭啊？"
林芷蘭正要回答，突然瞇起眼睛望向遠方天際。
只見原本湛藍的天空邊緣，不知何時堆積起了厚重的烏雲，像打翻的墨汁般迅速蔓延開來。
"恐怕，"她輕聲說，"我們要換個煩惱了。"
話音未落，第一陣狂風已經呼嘯著掠過海面，將桅桿上的旗幟扯得獵獵作響。
原本平靜的海面開始不安地起伏，深藍色的海水逐漸變成令人不安的墨綠色。
"全體註意！風暴來襲！固定好所有物品！"船長的吼聲從舵位傳來。
豆大的雨點緊接著砸落，起初是稀疏的幾滴，轉眼間就密集得如同天河倒瀉，狠狠砸在船體上發出震耳欲聾的劈啪聲。
海浪似被激怒的巨獸，層層疊疊地湧來，將"逐影號"這艘精心打造的艦船變成了沸水中的一片樹葉，被高高拋向浪尖，又狠狠摔落谷底。
船艙內早已一片狼藉，即便是固定好的木箱也在劇烈搖晃中移位。
這種情況，別說睡覺，就連坐著吃飯都成了奢望，每個人都必須用繩索把自己固定在某個地方，才能勉強不被甩飛。
"嘔——"一個年輕水手終於忍不住，對著木桶劇烈嘔吐起來。
這像是打開了某個開關，接二連三的嘔吐聲在船艙各個角落響起。
就連經驗豐富的老水手也臉色發青，死死抓著固定物，指節因用力而泛白。
林芷蘭和她的助手們忙得腳不沾地，在搖晃的船艙裏艱難地保持平衡，分發特制的防暈藥丸和提神醒腦的香囊。
"含在舌下，不要吞服。"她將一個藥丸塞進一個面色慘白的水手嘴裏，聲音依然鎮定，"深呼吸，看著固定的某個點。"
與眾人形成鮮明對比的是爆破匠人石破天。
這個頭發花白的老者非但沒有不適，反而對風暴表現出異乎尋常的興趣。他甚至在腰間拴著安全繩，執意要跑到甲板上觀察浪湧的形態。
"妙啊！妙啊！"他死死抓著欄桿，任憑雨水打得睜不開眼，卻興奮地大叫，"你們看那浪頭砸在船首的力道！若是能引為爆破之用...嘖嘖，這能量堪比千斤火藥！"
而那位動植物毒素專家蘇凡煙，則小心翼翼地用一個特制的玻璃瓶，收集著被風浪打到甲板上的奇異海藻和小型水母。
她專註地觀察著這些生物在瓶中蠕動，完全無視了周遭的混亂。
"有趣，"她喃喃自語，"這種水母的觸須在應激時會分泌黏液...或許有麻痹效果..."
廚房區，隨船的廚子老趙正罵罵咧咧地試圖將滾動的湯鍋固定回竈臺："天殺的風浪！老子的骨頭湯全餵了海龍王！"
他旁邊的助手小順子突然壓低聲音："趙叔，我昨天夜裏看見...那個新來的幫廚在底艙鬼鬼祟祟的。"
老趙手中的動作一頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲精光："哪個？臉上有疤的那個？"
"對，就是他。我看見他在測量艙的角落摸索，好像在找什麽東西..."
"閉嘴！"老趙厲聲打斷，警惕地環顧四周，"這話到此為止，聽見沒有？"
小順子嚇得縮了脖子，連連點頭。
與此同時，在上層船艙，柳小小正閉目盤膝而坐。
與其他人的狼狽不同，她仿佛與船體的搖晃融為一體，隨著每一次起伏自然地調整著重心。
當船身猛地傾斜時，她甚至能順勢躍起，足尖在艙壁輕點，如柳絮般飄然落地。
"首領的輕功又精進了。"墨羽不知何時出現在艙門口。
他全身濕透，卻依然保持著那份特有的冷靜，"這場風暴雖然惱人，倒是個磨練身法的好機會。"
柳小小睜開眼，眸中精光一閃而逝："確實。不過我更在意的是另一件事。"她壓低聲音，"今早查驗儲備時，發現少了兩桶淡水。"
墨羽的眼神驟然銳利："有人動了手腳？"
"還不確定。但時機太過巧合。"柳小小站起身，走到舷窗前，望著窗外翻騰的海浪，"這場風暴會持續多久？"
"看雲層和風向，至少還要三五天。"
"足夠了。"柳小小唇角勾起一抹冷笑，"足夠讓藏在暗處的人露出馬腳。"
接下來的日子，風暴依舊肆虐，船上眾人卻漸漸適應了這種顛簸。
半個月後，當風浪依舊未見停歇時，他們竟也練就了一身"顛簸生存"的本領。
水手們能在劇烈搖晃的甲板上穩穩地端著飯碗，甚至能靠著艙壁站著打盹而不會被甩出去。
柳小小更是將這種極端環境視為磨練的絕佳機會。
她常常在風浪最大時卸去身上力道，僅憑足尖在濕滑搖擺的甲板上輕點，身形飄忽不定，卻又總能精準地借力穩住。
"你們看首領！"一個年輕水手羨慕地指著在甲板上如履平地的柳小小，"簡直像海燕一樣輕盈！"
鐵柱咧開大嘴，盡管臉色依舊發青，卻已經能開玩笑了："等這趟回去，俺也要學這勞什子輕功！至少下次暈船時能站穩些！"
只有細心的人才會註意到，在這看似尋常的適應過程中，柳小小和墨羽的目光始終在暗中巡視，像獵手在等待獵物露出破綻。
而這場看似天災的風暴，也正在成為一面照妖鏡，映照出隱藏在人心中最隱秘的念頭。
當又一個巨浪狠狠拍打在船身上時，在底艙的陰影裏，一個臉上帶疤的身影正悄悄將一小包東西塞進淡水管道的縫隙中。
他全然不知，一雙冷靜的眼睛正從通風口的網格後，默默地註視著他的一舉一動。
……
肆虐了近一月的風浪終於平息，熾熱的陽光重新主宰天空，將“逐浪號”深灰色的船體曬得滾燙。
海面呈現出風暴過後特有的、近乎詭異的平靜，像一塊巨大的、微微起伏的藍綢。
當遠方海平線上那道墨綠色的線條逐漸清晰、擴大，最終化作一座椰林搖曳、生機盎然的島嶼時，船上不少人都松了口氣。
這裏是墨羽根據殘缺海圖和零星情報，確定的最後一個可靠補給點。
龜息島。
據說此島得名於附近海域一種善於閉氣潛伏的大海龜。
島嶼的輪廓在望遠鏡中清晰起來，它像一顆被隨意丟棄在無垠藍毯上的綠寶石。
距離那片傳說中香料堆積如山、卻也危機四伏的新大陸，尚有十餘日航程。
選擇在此停靠，休整疲憊的身心、補足淡水蔬果是其一。
更重要的是，他們需要關於橫隔在新大陸前方那片“惡魔漩渦”的真實情報。
阿明站在柳小小身側，低聲匯報：“……那片水域，本地人稱之為‘羅剎的咽喉’，潮汐混亂，暗流洶湧，常有無形的漩渦生成，吸力驚人。”
“古籍記載和商旅傳言都提及，不明就裏闖入的船只，往往頃刻間便被扯入深海，杳無蹤跡。正是這道天然屏障，讓許多對那片富饒土地垂涎欲滴的勢力望而卻步，只能在外圍打轉。”
……
在“逐浪號”駛入龜息島那僅能容納數艘船只的狹小港灣前，墨羽已經帶著他的小工具箱，為柳小小、鐵柱、阿明等需要上岸的核心成員進行了易容。
藥物改變了膚色，使其呈現出常年在海上奔波的古銅，粗糙的土布衣服替換了原本的服飾，細節處做了做舊處理，甚至連走路的姿態、看人的眼神都經過了微調。
此刻的他們，看起來就像是一支常見的、帶著些許疲憊、來自遙遠東方的中小型商隊，若非易容行家，極難識破。
“逐浪號”獨特的流線型船體和暗啞塗層，在遍布老舊帆船的港灣裏顯得有些格格不入，可也因其低調的色彩，並未立刻引起過多關註。
船只緩緩靠向簡陋的木制碼頭，拋錨，搭上跳板。
管理碼頭的是一位皮膚黝黑如炭、臉上溝壑縱橫、仿佛記載著無數海上歲月的土著阿嬤。
她盤腿坐在一張舊草席上，叼著一個不知用什麽骨頭雕成的煙鬥，瞇著眼睛打量著這艘新來的“怪船”。
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最初的航行確實算得上愜意。天空澄澈，海面溫柔，只有偶爾掠過的海鳥和遙遠天際線上的幾點帆影，點綴著這片無垠的寂寞。
水手們甚至會在值夜時唱起悠揚的漁歌，歌聲隨著鹹濕的海風飄出很遠。
然好景不長。
當"逐影號"駛入赤道附近的海域，寧靜便被徹底打破。
太陽仿佛突然拉近了與海面的距離，毒辣的陽光毫無遮攔地傾瀉在深灰色的甲板上，烤得鐵皮發燙，光腳踩上去甚至會燙起水泡。
連海風都帶著一股焦灼的味道，吹在臉上非但不能解暑，反而像烘爐裏噴出的熱浪。
"這鬼天氣，"鐵柱靠著船舷，有氣無力地舔了舔開裂的嘴唇。
這個草原漢子此刻像霜打的茄子，連那標志性的大嗓門都虛弱了幾分，"比草原上最毒的日頭還厲害。俺現在做夢都想泡在冰河裏，感覺自個兒快被烤成肉幹了。"
年輕的醫師林芷蘭提著藥箱走過，聞言停下腳步，從箱中取出一竹筒特制的淡鹽水遞給他："鐵柱將軍，多補充些鹽水，記得小口慢飲。"
她擦了擦額角的細汗，淺青色的醫官服後背已經濕了一片，"我在裏面加了些清熱生津的草藥，能稍微緩解暑氣。"
鐵柱接過竹筒，咕咚灌了一大口，被那古怪的味道激得皺起眉頭，可還是老實道謝："多謝林醫師。你說這日子什麽時候是個頭啊？"
林芷蘭正要回答，突然瞇起眼睛望向遠方天際。
只見原本湛藍的天空邊緣，不知何時堆積起了厚重的烏雲，像打翻的墨汁般迅速蔓延開來。
"恐怕，"她輕聲說，"我們要換個煩惱了。"
話音未落，第一陣狂風已經呼嘯著掠過海面，將桅桿上的旗幟扯得獵獵作響。
原本平靜的海面開始不安地起伏，深藍色的海水逐漸變成令人不安的墨綠色。
"全體註意！風暴來襲！固定好所有物品！"船長的吼聲從舵位傳來。
豆大的雨點緊接著砸落，起初是稀疏的幾滴，轉眼間就密集得如同天河倒瀉，狠狠砸在船體上發出震耳欲聾的劈啪聲。
海浪似被激怒的巨獸，層層疊疊地湧來，將"逐影號"這艘精心打造的艦船變成了沸水中的一片樹葉，被高高拋向浪尖，又狠狠摔落谷底。
船艙內早已一片狼藉，即便是固定好的木箱也在劇烈搖晃中移位。
這種情況，別說睡覺，就連坐著吃飯都成了奢望，每個人都必須用繩索把自己固定在某個地方，才能勉強不被甩飛。
"嘔——"一個年輕水手終於忍不住，對著木桶劇烈嘔吐起來。
這像是打開了某個開關，接二連三的嘔吐聲在船艙各個角落響起。
就連經驗豐富的老水手也臉色發青，死死抓著固定物，指節因用力而泛白。
林芷蘭和她的助手們忙得腳不沾地，在搖晃的船艙裏艱難地保持平衡，分發特制的防暈藥丸和提神醒腦的香囊。
"含在舌下，不要吞服。"她將一個藥丸塞進一個面色慘白的水手嘴裏，聲音依然鎮定，"深呼吸，看著固定的某個點。"
與眾人形成鮮明對比的是爆破匠人石破天。
這個頭發花白的老者非但沒有不適，反而對風暴表現出異乎尋常的興趣。他甚至在腰間拴著安全繩，執意要跑到甲板上觀察浪湧的形態。
"妙啊！妙啊！"他死死抓著欄桿，任憑雨水打得睜不開眼，卻興奮地大叫，"你們看那浪頭砸在船首的力道！若是能引為爆破之用...嘖嘖，這能量堪比千斤火藥！"
而那位動植物毒素專家蘇凡煙，則小心翼翼地用一個特制的玻璃瓶，收集著被風浪打到甲板上的奇異海藻和小型水母。
她專註地觀察著這些生物在瓶中蠕動，完全無視了周遭的混亂。
"有趣，"她喃喃自語，"這種水母的觸須在應激時會分泌黏液...或許有麻痹效果..."
廚房區，隨船的廚子老趙正罵罵咧咧地試圖將滾動的湯鍋固定回竈臺："天殺的風浪！老子的骨頭湯全餵了海龍王！"
他旁邊的助手小順子突然壓低聲音："趙叔，我昨天夜裏看見...那個新來的幫廚在底艙鬼鬼祟祟的。"
老趙手中的動作一頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲精光："哪個？臉上有疤的那個？"
"對，就是他。我看見他在測量艙的角落摸索，好像在找什麽東西..."
"閉嘴！"老趙厲聲打斷，警惕地環顧四周，"這話到此為止，聽見沒有？"
小順子嚇得縮了脖子，連連點頭。
與此同時，在上層船艙，柳小小正閉目盤膝而坐。
與其他人的狼狽不同，她仿佛與船體的搖晃融為一體，隨著每一次起伏自然地調整著重心。
當船身猛地傾斜時，她甚至能順勢躍起，足尖在艙壁輕點，如柳絮般飄然落地。
"首領的輕功又精進了。"墨羽不知何時出現在艙門口。
他全身濕透，卻依然保持著那份特有的冷靜，"這場風暴雖然惱人，倒是個磨練身法的好機會。"
柳小小睜開眼，眸中精光一閃而逝："確實。不過我更在意的是另一件事。"她壓低聲音，"今早查驗儲備時，發現少了兩桶淡水。"
墨羽的眼神驟然銳利："有人動了手腳？"
"還不確定。但時機太過巧合。"柳小小站起身，走到舷窗前，望著窗外翻騰的海浪，"這場風暴會持續多久？"
"看雲層和風向，至少還要三五天。"
"足夠了。"柳小小唇角勾起一抹冷笑，"足夠讓藏在暗處的人露出馬腳。"
接下來的日子，風暴依舊肆虐，船上眾人卻漸漸適應了這種顛簸。
半個月後，當風浪依舊未見停歇時，他們竟也練就了一身"顛簸生存"的本領。
水手們能在劇烈搖晃的甲板上穩穩地端著飯碗，甚至能靠著艙壁站著打盹而不會被甩出去。
柳小小更是將這種極端環境視為磨練的絕佳機會。
她常常在風浪最大時卸去身上力道，僅憑足尖在濕滑搖擺的甲板上輕點，身形飄忽不定，卻又總能精準地借力穩住。
"你們看首領！"一個年輕水手羨慕地指著在甲板上如履平地的柳小小，"簡直像海燕一樣輕盈！"
鐵柱咧開大嘴，盡管臉色依舊發青，卻已經能開玩笑了："等這趟回去，俺也要學這勞什子輕功！至少下次暈船時能站穩些！"
只有細心的人才會註意到，在這看似尋常的適應過程中，柳小小和墨羽的目光始終在暗中巡視，像獵手在等待獵物露出破綻。
而這場看似天災的風暴，也正在成為一面照妖鏡，映照出隱藏在人心中最隱秘的念頭。
當又一個巨浪狠狠拍打在船身上時，在底艙的陰影裏，一個臉上帶疤的身影正悄悄將一小包東西塞進淡水管道的縫隙中。
他全然不知，一雙冷靜的眼睛正從通風口的網格後，默默地註視著他的一舉一動。
……
肆虐了近一月的風浪終於平息，熾熱的陽光重新主宰天空，將“逐浪號”深灰色的船體曬得滾燙。
海面呈現出風暴過後特有的、近乎詭異的平靜，像一塊巨大的、微微起伏的藍綢。
當遠方海平線上那道墨綠色的線條逐漸清晰、擴大，最終化作一座椰林搖曳、生機盎然的島嶼時，船上不少人都松了口氣。
這裏是墨羽根據殘缺海圖和零星情報，確定的最後一個可靠補給點。
龜息島。
據說此島得名於附近海域一種善於閉氣潛伏的大海龜。
島嶼的輪廓在望遠鏡中清晰起來，它像一顆被隨意丟棄在無垠藍毯上的綠寶石。
距離那片傳說中香料堆積如山、卻也危機四伏的新大陸，尚有十餘日航程。
選擇在此停靠，休整疲憊的身心、補足淡水蔬果是其一。
更重要的是，他們需要關於橫隔在新大陸前方那片“惡魔漩渦”的真實情報。
阿明站在柳小小身側，低聲匯報：“……那片水域，本地人稱之為‘羅剎的咽喉’，潮汐混亂，暗流洶湧，常有無形的漩渦生成，吸力驚人。”
“古籍記載和商旅傳言都提及，不明就裏闖入的船只，往往頃刻間便被扯入深海，杳無蹤跡。正是這道天然屏障，讓許多對那片富饒土地垂涎欲滴的勢力望而卻步，只能在外圍打轉。”
……
在“逐浪號”駛入龜息島那僅能容納數艘船只的狹小港灣前，墨羽已經帶著他的小工具箱，為柳小小、鐵柱、阿明等需要上岸的核心成員進行了易容。
藥物改變了膚色，使其呈現出常年在海上奔波的古銅，粗糙的土布衣服替換了原本的服飾，細節處做了做舊處理，甚至連走路的姿態、看人的眼神都經過了微調。
此刻的他們，看起來就像是一支常見的、帶著些許疲憊、來自遙遠東方的中小型商隊，若非易容行家，極難識破。
“逐浪號”獨特的流線型船體和暗啞塗層，在遍布老舊帆船的港灣裏顯得有些格格不入，可也因其低調的色彩，並未立刻引起過多關註。
船只緩緩靠向簡陋的木制碼頭，拋錨，搭上跳板。
管理碼頭的是一位皮膚黝黑如炭、臉上溝壑縱橫、仿佛記載著無數海上歲月的土著阿嬤。
她盤腿坐在一張舊草席上，叼著一個不知用什麽骨頭雕成的煙鬥，瞇著眼睛打量著這艘新來的“怪船”。
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