第72章 求助 夫人，他這是何意？
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第72章 求助 夫人，他這是何意？
自聽松小築歸來, 申雲亭那句興昌號並不僅僅是茶葉絲綢這句話，在玖鳶心中持續蕩漾開層層漣漪。
墨九提供的線索, 與申雲亭這暗示，皆指向興昌號，指向秦家母族魏氏。
西境馬匪，秘密通道，江南舊商，這些碎片似乎都可通過興昌號串聯起來。
然而，欲查興昌號，談何容易。
魏家經秦家倒臺一事，必然如驚弓之鳥，行事只會更加謹慎隱秘, 貿然探查, 極易打草驚蛇。
玖鳶並未急於動作, 而是將自己關在硯瀾軒書房內, 對著江南商路圖，將興昌號可能涉及的區域、產業、往來關系, 一一標註推演。
她需要找到一個絕佳切入點，一個既能觸及核心, 又不會引起對方警覺的契機。
與此同時，蘇瑾與沈峻在明面上的聯合之爭, 也已進入白熱化。
揚州鹽商周胖子果然如玖鳶所料, 在蘇瑾與沈峻之間左右搖擺, 待價而沽。
蘇瑾耐著性子，再次登門，並未再加碼利益，反而陳明利害, 直言沈家與邊將勾結過密，前景難測，若與之捆綁過深，他日恐受牽連。周胖子本就對沈峻許諾的北地軍需利益將信將疑，又被蘇瑾點破其中風險，心中天平終於傾向蘇瑾，初步應允加入聯盟，主導鹽路。
而通暢匯隆的趙三錢，則更為狡猾。
趙三錢一面與蘇瑾虛與委蛇，表示對聯合組建新票號頗有興趣，一面卻又與沈峻的人秘密接觸，企圖兩邊押註，獲取最大好處。
蘇瑾洞悉其心，也不點破，只將聯合商戶框架與條款說得清清楚楚，利益分配、權責界限明明白白，擺出一副合則來，不合則去的從容姿態。
趙三錢見蘇瑾如此沈得住氣，反倒心裏沒了底，不敢輕易倒向沈家，總覺得沈家那些許諾有些虛浮。
沈家接連受挫，家主沈孤又委派沈峻在市井游坊間再次詆毀蘇家，但是收效甚微。
據容三暗中查探回報，沈家府上近日摔碎瓷器的聲響，都較往日頻繁了許多。
蘇家在明處的爭奪暫居上風，玖鳶終於將全部心神投入到對興昌號的暗中調查上。
玖鳶並未動用蘇府明面上的人手，甚至也未再勞動神出鬼沒的墨九。
玖鳶經過深思熟慮，選擇了另外一些渠道，即蘇家名下的綢緞莊，藥材鋪，茶樓等遍布各行各業的產業網絡，這些產業連環扣，看似最不起眼，卻也最難以防範。
玖鳶一連幾日派出嚴嬤嬤，不動聲色搜集與興昌號魏家相關的一切零碎信息。
這些信息包括，魏家主要經營哪些貨品，近年往來最密切的商號，其貨船慣走哪條水道，雇傭的鏢局是哪家，甚至其府上采買日常用度偏好，與哪些官宦人家有姻親故舊，凡此種種，巨細不遺，皆被分門別類，記錄在案。
這項工作繁瑣而枯燥，需要極大耐心與細心。
玖鳶白日裏協助蘇瑾處理聯盟瑣事，應對各方來訪，夜晚便獨自在燈下，將嚴嬤嬤白日匯集來的信息逐一整理，再經過比對分析。常常一坐便是數個時辰，直至夜深。
鈴蘭心疼她，勸道：“小姐，這些瑣碎事情，交給下面管事去辦便是，何須您親自勞神？”
玖鳶揉揉發悶額角，雖然有些疲憊，但眸間卻依舊是慣常的清亮靈動。
“有些線頭混在雜亂信息裏，旁人未必留意，需得自己親手梳理，方能窺見端倪。”
功夫不負有心人，數日之後，一條極不起眼的信息，引起了玖鳶註意。
負責采買府中燈油燭火的管事，在例行稟報時隨口提及，近日城中松明記的柏油燭貨源緊張，價格微漲，據說是其主要供貨商之一的隴西張記貨船，在途徑淮北一段河道時，遭遇了罕見水匪，損失了一批貨物，其中便包括供應松明記的柏油原料。
隴西張記這四個字，立刻引起玖鳶高度警覺。
玖鳶記得，在梳理興昌號往來商號時，似乎見過這個名字。
玖鳶便立刻翻出記錄，果然有隴西張記商行，是興昌號在西境藥材與皮貨生意上的一個重要合作夥伴。
而松明記商行的柏油燭，除了供應金陵城中各大府邸商鋪，似乎興昌號魏家也是其大主顧之一，且采購量頗為穩定。
尋常商船遭劫，本不足為奇，但巧合的是，事發地點在淮北，時間則在蘇家鹽倉被襲後不久。
而遭劫的貨主，偏偏是與興昌號關系密切的隴西張記，損失貨物中，又有興昌號日常大量消耗的柏油。
玖鳶敏銳地察覺到，這或許不僅僅是一次巧合。
她立刻讓容三通過隱秘渠道，去查證兩件事。
第一便是那夥打劫柏油燭的水匪來歷與下落，第二便是興昌號近期柏油燭庫存與使用情況，是否因這次事件出現了異常。
數日後，容三帶回消息。
“瑾大奶奶，水匪這次行事有些奇怪，劫掠目標明確，只劫了隴西張記船上幾樣特定貨物，對船上其他值錢之物並未多取，事後便消失得無影無蹤，官府追查無果。而興昌號那邊……”
容三壓低聲音，“我們的人設法探查到，其名下幾處倉庫的柏油燭存量確實銳減，但他們並未如常向松明記追加采購，反而暗中通過其他渠道，從江北緊急調運了一批品質稍次的桐油燭作為替代。”
放著慣用的柏油燭不追加，反而舍近求遠，急調替代品，這不合常理。除非他們急需大量燭火，且不能引人註目，甚至不能讓人察覺其消耗量的異常。
而柏油燭除了照明，還能做什麽，玖鳶腦中飛快運轉。
尋思良久，玖鳶驀地想起母親留下那幾本雜記中，有一頁似乎提及，西境某些部族，在祭祀或傳遞特殊信號時，會使用特制柏油火炬，這種柏油燃燒時會產生特殊顏色或氣味。
一個大膽猜測遽然浮上心頭。
興昌號急需大量燭火，並非為了日常照明。
他們很可能是在暗中籌備某種需要大量火光的活動，或是在利用柏油燭，秘密制造某種東西。
聯想到西境馬匪，聯想到可能存在的秘密通道，玖鳶幾乎可以肯定，興昌號與魏家，絕對有問題。
“容三，”玖鳶聲音因激動而微微變調，“想辦法弄一些興昌號最近使用的，那種江北來的桐油燭回來。要快！”
“是！”容三雖不明所以，但見玖鳶神色，知是緊要之事，立刻領命而去。
當日晚些時候，幾支看似普通的桐油燭，便被悄悄送到了玖鳶面前。
玖鳶取過一支，湊到燈下仔細觀看，又輕輕嗅了嗅，並未發現明顯異常。
她沈吟片刻，用銀簪小心翼翼地從燭身上刮下少許蠟屑，置於白瓷碟中，又取出母親留下的一個裝有特殊藥粉的小瓷瓶，將些許粉末撒於蠟屑之上。
起初並無變化。
玖鳶耐心等待，約莫過了一炷香功夫，在燭光映照下，蠟屑與藥粉接觸的邊緣，竟漸漸泛起了一絲極其微弱幾乎難以察覺的幽藍色熒光！
玖鳶心臟猛地一跳。
母親雜記中確有記載，西域有一種罕見的藍螢石，磨成極細粉末，摻入燭火之中，燃燒時並無異樣，但其灰燼在某些特定藥物作用下，會顯現出短暫微光，常用於秘密標記或傳遞某些簡短信息。
興昌號急調這批桐油燭，果然不是為了照明。
他們是在利用這些特殊蠟燭，暗中處理信息，或是在為其某項秘密行動做準備。
線索，終於清晰了一分。
然而，就在玖鳶為這一發現心潮起伏之際，蘇瑾卻帶著一身寒意，回到了硯瀾軒。
“夫人，”蘇瑾眉頭緊鎖，語氣沈肅，“我們派去接觸湖州申氏的人回來了，申雲亭婉拒了我們的聯合之邀。”
玖鳶微微一怔：“他拒絕了？可知緣由？”
蘇瑾搖頭：“他只說性情疏懶，不慣商事紛擾，願寄情山水，了此殘生。但據回報之人觀察，申雲亭在說此話時，眼神多有回避，似有難言之隱。”
玖鳶默然。
申雲亭拒絕，在她意料之外，卻似乎又在情理之中。
此人看似超然物外，實則心中藏著關乎西境的秘密，其拒絕卷入江南商界聯盟，或許並非不願，而是不敢，或是受到了某種無形壓力。
玖鳶走到案前，看著那碟泛著幽藍微光的蠟屑，又想起申雲亭提及興昌號時意味深長的眼神。
申雲亭婉拒，令的蘇瑾和玖鳶皆是疑慮甚重，二人在想，這位隱士超然物外的姿態下，究竟隱藏著怎樣的顧忌或秘密。
“申雲亭避世已久，或許當真不願再卷入紛爭。”蘇瑾蹙眉沈吟，“只是，他既提及興昌號與西境關聯，卻又拒絕深談，甚至不願加入聯盟，其行徑，著實令人費解。”
玖鳶立於窗前，庭院中菊枝在秋風中搖曳，“夫君，申雲亭或許並非不願，而是不能，或是不敢，他所言西境之水很深，恐怕並非虛言。其祖上既與西境有舊，或許知曉某些足以招致殺身之禍的隱秘，拒絕我們，或許是一種自保。”
她轉過身，眸中閃爍著超然物外的冷靜。
“至於興昌號，申雲亭的暗示與墨九線索，還有特殊蠟燭，都已指明方向。如今申雲亭這條路暫時走不通，我們便需從興昌號自身入手。魏家經秦家之事，已成驚弓之鳥，明察定然無功，唯有暗訪。”
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作者有話說：感謝鐵鐵們收藏支持！
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西境馬匪，秘密通道，江南舊商，這些碎片似乎都可通過興昌號串聯起來。
然而，欲查興昌號，談何容易。
魏家經秦家倒臺一事，必然如驚弓之鳥，行事只會更加謹慎隱秘, 貿然探查, 極易打草驚蛇。
玖鳶並未急於動作, 而是將自己關在硯瀾軒書房內, 對著江南商路圖，將興昌號可能涉及的區域、產業、往來關系, 一一標註推演。
她需要找到一個絕佳切入點，一個既能觸及核心, 又不會引起對方警覺的契機。
與此同時，蘇瑾與沈峻在明面上的聯合之爭, 也已進入白熱化。
揚州鹽商周胖子果然如玖鳶所料, 在蘇瑾與沈峻之間左右搖擺, 待價而沽。
蘇瑾耐著性子，再次登門，並未再加碼利益，反而陳明利害, 直言沈家與邊將勾結過密，前景難測，若與之捆綁過深，他日恐受牽連。周胖子本就對沈峻許諾的北地軍需利益將信將疑，又被蘇瑾點破其中風險，心中天平終於傾向蘇瑾，初步應允加入聯盟，主導鹽路。
而通暢匯隆的趙三錢，則更為狡猾。
趙三錢一面與蘇瑾虛與委蛇，表示對聯合組建新票號頗有興趣，一面卻又與沈峻的人秘密接觸，企圖兩邊押註，獲取最大好處。
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趙三錢見蘇瑾如此沈得住氣，反倒心裏沒了底，不敢輕易倒向沈家，總覺得沈家那些許諾有些虛浮。
沈家接連受挫，家主沈孤又委派沈峻在市井游坊間再次詆毀蘇家，但是收效甚微。
據容三暗中查探回報，沈家府上近日摔碎瓷器的聲響，都較往日頻繁了許多。
蘇家在明處的爭奪暫居上風，玖鳶終於將全部心神投入到對興昌號的暗中調查上。
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玖鳶經過深思熟慮，選擇了另外一些渠道，即蘇家名下的綢緞莊，藥材鋪，茶樓等遍布各行各業的產業網絡，這些產業連環扣，看似最不起眼，卻也最難以防範。
玖鳶一連幾日派出嚴嬤嬤，不動聲色搜集與興昌號魏家相關的一切零碎信息。
這些信息包括，魏家主要經營哪些貨品，近年往來最密切的商號，其貨船慣走哪條水道，雇傭的鏢局是哪家，甚至其府上采買日常用度偏好，與哪些官宦人家有姻親故舊，凡此種種，巨細不遺，皆被分門別類，記錄在案。
這項工作繁瑣而枯燥，需要極大耐心與細心。
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鈴蘭心疼她，勸道：“小姐，這些瑣碎事情，交給下面管事去辦便是，何須您親自勞神？”
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隴西張記這四個字，立刻引起玖鳶高度警覺。
玖鳶記得，在梳理興昌號往來商號時，似乎見過這個名字。
玖鳶便立刻翻出記錄，果然有隴西張記商行，是興昌號在西境藥材與皮貨生意上的一個重要合作夥伴。
而松明記商行的柏油燭，除了供應金陵城中各大府邸商鋪，似乎興昌號魏家也是其大主顧之一，且采購量頗為穩定。
尋常商船遭劫，本不足為奇，但巧合的是，事發地點在淮北，時間則在蘇家鹽倉被襲後不久。
而遭劫的貨主，偏偏是與興昌號關系密切的隴西張記，損失貨物中，又有興昌號日常大量消耗的柏油。
玖鳶敏銳地察覺到，這或許不僅僅是一次巧合。
她立刻讓容三通過隱秘渠道，去查證兩件事。
第一便是那夥打劫柏油燭的水匪來歷與下落，第二便是興昌號近期柏油燭庫存與使用情況，是否因這次事件出現了異常。
數日後，容三帶回消息。
“瑾大奶奶，水匪這次行事有些奇怪，劫掠目標明確，只劫了隴西張記船上幾樣特定貨物，對船上其他值錢之物並未多取，事後便消失得無影無蹤，官府追查無果。而興昌號那邊……”
容三壓低聲音，“我們的人設法探查到，其名下幾處倉庫的柏油燭存量確實銳減，但他們並未如常向松明記追加采購，反而暗中通過其他渠道，從江北緊急調運了一批品質稍次的桐油燭作為替代。”
放著慣用的柏油燭不追加，反而舍近求遠，急調替代品，這不合常理。除非他們急需大量燭火，且不能引人註目，甚至不能讓人察覺其消耗量的異常。
而柏油燭除了照明，還能做什麽，玖鳶腦中飛快運轉。
尋思良久，玖鳶驀地想起母親留下那幾本雜記中，有一頁似乎提及，西境某些部族，在祭祀或傳遞特殊信號時，會使用特制柏油火炬，這種柏油燃燒時會產生特殊顏色或氣味。
一個大膽猜測遽然浮上心頭。
興昌號急需大量燭火，並非為了日常照明。
他們很可能是在暗中籌備某種需要大量火光的活動，或是在利用柏油燭，秘密制造某種東西。
聯想到西境馬匪，聯想到可能存在的秘密通道，玖鳶幾乎可以肯定，興昌號與魏家，絕對有問題。
“容三，”玖鳶聲音因激動而微微變調，“想辦法弄一些興昌號最近使用的，那種江北來的桐油燭回來。要快！”
“是！”容三雖不明所以，但見玖鳶神色，知是緊要之事，立刻領命而去。
當日晚些時候，幾支看似普通的桐油燭，便被悄悄送到了玖鳶面前。
玖鳶取過一支，湊到燈下仔細觀看，又輕輕嗅了嗅，並未發現明顯異常。
她沈吟片刻，用銀簪小心翼翼地從燭身上刮下少許蠟屑，置於白瓷碟中，又取出母親留下的一個裝有特殊藥粉的小瓷瓶，將些許粉末撒於蠟屑之上。
起初並無變化。
玖鳶耐心等待，約莫過了一炷香功夫，在燭光映照下，蠟屑與藥粉接觸的邊緣，竟漸漸泛起了一絲極其微弱幾乎難以察覺的幽藍色熒光！
玖鳶心臟猛地一跳。
母親雜記中確有記載，西域有一種罕見的藍螢石，磨成極細粉末，摻入燭火之中，燃燒時並無異樣，但其灰燼在某些特定藥物作用下，會顯現出短暫微光，常用於秘密標記或傳遞某些簡短信息。
興昌號急調這批桐油燭，果然不是為了照明。
他們是在利用這些特殊蠟燭，暗中處理信息，或是在為其某項秘密行動做準備。
線索，終於清晰了一分。
然而，就在玖鳶為這一發現心潮起伏之際，蘇瑾卻帶著一身寒意，回到了硯瀾軒。
“夫人，”蘇瑾眉頭緊鎖，語氣沈肅，“我們派去接觸湖州申氏的人回來了，申雲亭婉拒了我們的聯合之邀。”
玖鳶微微一怔：“他拒絕了？可知緣由？”
蘇瑾搖頭：“他只說性情疏懶，不慣商事紛擾，願寄情山水，了此殘生。但據回報之人觀察，申雲亭在說此話時，眼神多有回避，似有難言之隱。”
玖鳶默然。
申雲亭拒絕，在她意料之外，卻似乎又在情理之中。
此人看似超然物外，實則心中藏著關乎西境的秘密，其拒絕卷入江南商界聯盟，或許並非不願，而是不敢，或是受到了某種無形壓力。
玖鳶走到案前，看著那碟泛著幽藍微光的蠟屑，又想起申雲亭提及興昌號時意味深長的眼神。
申雲亭婉拒，令的蘇瑾和玖鳶皆是疑慮甚重，二人在想，這位隱士超然物外的姿態下，究竟隱藏著怎樣的顧忌或秘密。
“申雲亭避世已久，或許當真不願再卷入紛爭。”蘇瑾蹙眉沈吟，“只是，他既提及興昌號與西境關聯，卻又拒絕深談，甚至不願加入聯盟，其行徑，著實令人費解。”
玖鳶立於窗前，庭院中菊枝在秋風中搖曳，“夫君，申雲亭或許並非不願，而是不能，或是不敢，他所言西境之水很深，恐怕並非虛言。其祖上既與西境有舊，或許知曉某些足以招致殺身之禍的隱秘，拒絕我們，或許是一種自保。”
她轉過身，眸中閃爍著超然物外的冷靜。
“至於興昌號，申雲亭的暗示與墨九線索，還有特殊蠟燭，都已指明方向。如今申雲亭這條路暫時走不通，我們便需從興昌號自身入手。魏家經秦家之事，已成驚弓之鳥，明察定然無功，唯有暗訪。”
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