第61章 謀篇 廟會一行，收獲超出預期
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第61章 謀篇 廟會一行，收獲超出預期
玖鳶付了錢, 將草圖收起。
這東西或許無用，但也可能暗藏著某種特殊用途, 值得仔細研究。
繼續一路前行，玖鳶註意到一個角落聚集的人格外多，擠進去一看，卻見一個衣衫襤褸，面色蠟黃的漢子，正跪在地上，身前鋪著一塊白布，上面用血寫著“冤”字，旁邊還擺著幾封狀紙。
漢子聲音嘶啞，反覆訴說著自家祖傳碼頭如何被秦家巧取豪奪, 老父氣病身亡, 自己申告無門, 反遭追殺。
周圍人議論紛紛, 有同情的，有嘆息世道不公的, 也有冷眼旁觀的，秦家勢大, 誰敢輕易插手。
玖鳶靜靜聽著，目光掠過那漢子眼中深切的悲憤與絕望, 不似作偽。
她心中微動, 卻沒有立即上前。
玖鳶給容三使了個眼色, 容三會意，默默記下漢子容貌特征。
就在玖鳶準備離開這個攤位時，一個略顯油滑的聲音在旁邊響起：
“這位公子面生得很，可是第一次來這廟會？可是在尋什麽稀罕物事, 或是打聽什麽消息？”
玖鳶轉頭，見一個穿著綢衫，臉色微胖的中年男子，正笑瞇瞇地看著她，手裏盤著兩個油光鋥亮核桃。
“隨便看看。”玖鳶語氣疏淡。
男子也不在意，湊近一步，壓低聲音：
“公子不必戒備，鄙人姓錢，在此地做些小本生意，兼或為人牽線搭橋，行個方便。看公子氣度不凡，想必不是尋常人物，若有什麽需求，或許錢某能幫上一二。”
男子目光閃爍，邊說邊盯在玖鳶臉上，似乎想從中看出什麽端倪來。
玖鳶心知，這便是廟會裏包打聽或中間人一類角色，她略一沈吟，壓低聲音道：
“確是想打聽些事情，關於漕運，關於各家動向，若有切實消息，價錢好說。”
錢老板眼睛一亮，笑容更盛。
“公子問對人了，這金陵城內，風吹草動，少有我錢某不知道的，不過，”他搓了搓手指，“這消息嘛，也分三六九等。”
“且說說看。”
“沈家近來與北地幾位軍頭往來密切，似在籌措一大筆銀錢，具體用途不明，但定然與漕運有關。秦家嘛，”
錢老板壓低聲音，“聽說他們暗中在接觸漕幫幾個不得勢的香主，許以重利，想從內部撬動現有漕運格局。還有啊，近日運河上不太平，接連有幾艘貨船莫名沈沒，貨主都跟秦家有些關聯，外面都傳是沈家下的黑手，嘿嘿，依我看，未必……”
中年男子絮絮叨叨說了一些話，半真半假，玖鳶只是靜靜聽著，不置可否。
這些消息，有些她已從其他渠道知曉，有些則明顯是摻了水的。
“就只有這些？”待男子說完，玖鳶淡淡問道。
錢老板見玖鳶反應平淡，有些訕訕，又像是為了證明自己的價值，湊得更近，聲音幾不可聞。
“還有一個消息，或許對公子有用。聽說西邊來了幾個生面孔，帶著大批駱駝和貨物，不像尋常商隊，落腳在城西的悅來老店。那些人腰間鼓囊，眼神兇得很，怕不是善茬，而且有人看見秦家的二管家，深夜去拜訪過。”
“哦？”這話有點信息量，也有點價值，玖鳶心中一動。
秦家與西境往來密切雖是眾所周知，但在這敏感時刻，來了這樣一隊人馬，其目的就值得深究了。
是正常商貿，還是與漕運之爭有關，甚至是與那夜刺殺有關？
“這消息，還算有點小用。”玖鳶面上不動聲色，示意容三付錢。
得了賞錢，錢老板眉開眼笑，又奉承了幾句。
玖鳶不再多留，帶著容三在廟會又轉了片刻，買了些不起眼小物件，便按原路退出。
二人回到馬車上，玖鳶便換回女裝，靠在軟墊上，閉目沈思。
廟會一行，收獲超出預期。
在廟會遇到的那個喊冤漢子，雖說身份尚存可疑，但或許也有利用價值，只要進一步暗中接觸，摸清身份，或可作為扳倒秦家一枚棋子。
而錢老板提供的關於西境來客消息，更是至關重要，必須立刻查清。
思恃之後，玖鳶睜開眼，眸子宛若星子棋芒一般，看向對面容三。
“容三，兩件事，第一，找到今日在廟會那個喊冤漢子，查明他底細和冤情真偽，若能拿到確鑿證據，妥善安置保護起來。第二，立刻派人盯住城西悅來老店，查清西境來客底細、人數、與秦家接觸目的。記住，要絕對小心，不可打草驚蛇。”
“是，大奶奶。”容三肅然應道。
馬車駛回蘇府，天色已近黃昏。
夕陽餘暉給金陵城鍍上一層金邊，繁華依舊，歌舞升平。
自廟會歸來，玖鳶便將幾張關於運河支流的草圖，與蘇瑾書房內珍藏的官方漕河輿圖細細比對。
草圖雖粗糙，但所標註的幾處暗礁淺灘，竟與官方圖上一處模糊存疑區域隱隱吻合，甚至更為詳盡。
此物若為真，於漕運航行，乃至在某些特定情境下的布局，皆有難以估量的價值。
玖鳶心中暗暗喜歡，將草圖小心收好，並未立即示於蘇瑾，有些籌碼，需在關鍵時刻打出，方能收獲奇效。
容三辦事極為利落，不過兩日，關於碼頭喊冤漢子與西境來客的初步消息，便已呈遞至玖鳶案頭。
漢子名喚曹石，祖籍淮安，世代在運河碼頭上經營一家不大的貨棧與泊位，雖不算大富，卻也殷實。
秦家勢力擴張至淮安時，看中了曹石家碼頭位置，欲以極低價格強買。曹父不允，不出半月，貨棧便接連遭逢意外，先是貨物被漕幫以夾帶私鹽為名扣留，後是碼頭夜半失火，損失慘重。
曹父氣急攻心，一病不起，不久便撒手人寰。
曹石變賣家產欲打官司，卻狀告無門，反被汙蔑縱火訛詐，遭官府通緝，只得流落至金陵，欲尋機會告禦狀，或是尋能與秦家抗衡之人，以求雪冤。
消息後附有曹石提供的幾份殘破地契副本，其父與秦家管事最初交涉記錄，雖沒有直接指認秦昭巖，但矛頭直指秦家。
還有兩位當時目睹部分過程，現已離開淮安的船工證詞，住址也已查明。
玖鳶閱罷，沈吟片刻。
曹石冤情，是刺向秦家的一把利刃，但時機至關重要。
需得在秦家最得意，最不設防之時，將此冤情與確鑿證據一並拋出，方能使其聲譽遭受重創，甚至引來官府介入調查。
而關於西境來客消息，則更讓玖鳶心中警惕重視。
西境來客人馬約有二十餘人，對外宣稱是來自西境沙洲的皮貨商，攜帶了大量皮毛與香料。
但這些人入住悅來老店後，深居簡出，極少與外人接觸，守衛極其森嚴。
容三派去的精銳暗哨，亦難以靠近核心區域，只探知這些人確實與秦家二管家有過數次秘密接觸，且他們攜帶的箱籠中，似乎並非全是貨物，有些形狀狹長沈重，疑似兵刃。
更重要是，暗哨辨認出其中一人的身形步伐，極似那夜潛入硯瀾軒刺客步態。
“西境沙洲，皮貨商……”玖鳶手中握著半卷舊書，若有所思。
沙洲乃西境通往中原咽喉要道，勢力混雜，其中不乏一些亦商亦盜的悍勇部族。
秦家與這些人勾結，所圖絕非簡單皮貨生意。
聯想到近日漕運之爭，他們的目的，很可能是想借助這些西境悍匪力量，在運河上制造混亂，打擊蘇家乃至其他競爭對手的航運，甚至進行一些見不得光的清除行動。
那夜入蘇府硯瀾軒刺殺，恐怕只是牛刀小試。
玖鳶尋思著，必須盡快摸清這夥人的具體計劃，掌握確鑿證據，方能反制。
然而，如何摸清這夥人計劃，倒真是有點難。
蘇家暗衛雖精於護衛與尋常打探，但面對這等江湖經驗豐富，警惕性極高的亡命之徒，恐怕不是對手，如果輕易到悅來客棧打探，極易打草驚蛇，甚至折損人手。
玖鳶蹙眉沈思。
除非能借助外部力量，玖鳶想起了廟會那個自稱錢老板的中間人，此人消息靈通，路子野，或許能搭上線。
“容三，”玖鳶擡頭一臉鄭重，“你再去尋那錢老板，不必透露身份，只說是受那日打聽西境消息的沈公子所托，問他是否認識擅長追蹤、潛入，且信得過的江湖人士，價錢不是問題。但要快，而且要絕對隱秘。”
“是，我立刻去辦這件事。”容三領命而去。
果然是重賞之下必有勇夫，玖鳶命容三帶了三倍之於平時的報酬給姓錢的，姓錢的見到白嘩嘩銀子，頓時兩眼放光，受寵若驚，立刻便暢快接下這筆生意，應聲而去。
次日黃昏，他便通過容三遞回消息，言道確實認識一位高手，人稱墨九，此人獨來獨往，身手詭秘，尤擅潛行追蹤與獲取機密，在廟會頗有信譽，但價錢極高，且行事全憑喜好，不接的任務，給再多錢也無用。
“墨九……”玖鳶默念這個名字，心中權衡。
用這等來歷不明，不受控制之人，風險極大，但眼下似乎也沒有更好的選擇。
“告訴他，我想知道那隊西境來客與秦家接觸的具體內容，以及他們下一步計劃。問這人接不接，若接，需要多少，何時能給我消息。”
消息再次傳遞出去，這一次，直到次日深夜，才有了回音。
容三親自帶來了一枚用黑布包裹的鐵制令牌，令牌造型古樸，正面刻著一個篆體的九字，背面則是一幅簡略雲紋圖。
“大奶奶，錢老板言墨九同意接下這樁買賣。這是墨九的信物，錢老板說了，這墨九讓我們將定金五百兩，連同此令牌，置於城南土地廟香爐之下。三日後，子時之前，他會將消息放在蘇府後園那棵老槐樹的樹洞裏。”
容三低聲稟報，臉上帶著一絲不可思議，“這人竟連蘇府後園有棵老槐樹都知道……”
玖鳶接過令牌，神色微凜。
這個墨九果然是個人物。
素不相識一個陌生人，竟然熟知蘇府布局，蘇府向來防守嚴密，外人幾乎很難接近蘇府內院，他是怎麽知道蘇府後園有棵老槐樹的？
這人不能不防。
但同時，這人暫時也必須得利用起來，他既然敢接這筆生意，即便有百分之一可信度，當此之時，也值得一賭。
是敵非敵，各占一半，他若真有惡意，也不可能將他了解蘇府底細這一底牌亮出來。
“就按他說的做。”玖鳶權衡之下，悍然做出決定，“五百兩，立刻準備。”
按照約定，玖鳶派容三將五百兩定金和令牌放到對方指定地點，便在府上等回音，這三日等待，似乎格外漫長。
蘇府內外依舊平靜，蘇瑾忙於漕運條陳完善，以及與各方勢力的初步接觸，對玖鳶暗中的布置並未過多詢問，只囑咐她一切小心。
沈家那邊再無動靜，仿佛那日的拜訪從未發生，但這沈默反而更令人生疑。
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作者有話說：感謝鐵鐵們收藏支持！
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漢子聲音嘶啞，反覆訴說著自家祖傳碼頭如何被秦家巧取豪奪, 老父氣病身亡, 自己申告無門, 反遭追殺。
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玖鳶靜靜聽著，目光掠過那漢子眼中深切的悲憤與絕望, 不似作偽。
她心中微動, 卻沒有立即上前。
玖鳶給容三使了個眼色, 容三會意，默默記下漢子容貌特征。
就在玖鳶準備離開這個攤位時，一個略顯油滑的聲音在旁邊響起：
“這位公子面生得很，可是第一次來這廟會？可是在尋什麽稀罕物事, 或是打聽什麽消息？”
玖鳶轉頭，見一個穿著綢衫，臉色微胖的中年男子，正笑瞇瞇地看著她，手裏盤著兩個油光鋥亮核桃。
“隨便看看。”玖鳶語氣疏淡。
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“公子不必戒備，鄙人姓錢，在此地做些小本生意，兼或為人牽線搭橋，行個方便。看公子氣度不凡，想必不是尋常人物，若有什麽需求，或許錢某能幫上一二。”
男子目光閃爍，邊說邊盯在玖鳶臉上，似乎想從中看出什麽端倪來。
玖鳶心知，這便是廟會裏包打聽或中間人一類角色，她略一沈吟，壓低聲音道：
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“公子問對人了，這金陵城內，風吹草動，少有我錢某不知道的，不過，”他搓了搓手指，“這消息嘛，也分三六九等。”
“且說說看。”
“沈家近來與北地幾位軍頭往來密切，似在籌措一大筆銀錢，具體用途不明，但定然與漕運有關。秦家嘛，”
錢老板壓低聲音，“聽說他們暗中在接觸漕幫幾個不得勢的香主，許以重利，想從內部撬動現有漕運格局。還有啊，近日運河上不太平，接連有幾艘貨船莫名沈沒，貨主都跟秦家有些關聯，外面都傳是沈家下的黑手，嘿嘿，依我看，未必……”
中年男子絮絮叨叨說了一些話，半真半假，玖鳶只是靜靜聽著，不置可否。
這些消息，有些她已從其他渠道知曉，有些則明顯是摻了水的。
“就只有這些？”待男子說完，玖鳶淡淡問道。
錢老板見玖鳶反應平淡，有些訕訕，又像是為了證明自己的價值，湊得更近，聲音幾不可聞。
“還有一個消息，或許對公子有用。聽說西邊來了幾個生面孔，帶著大批駱駝和貨物，不像尋常商隊，落腳在城西的悅來老店。那些人腰間鼓囊，眼神兇得很，怕不是善茬，而且有人看見秦家的二管家，深夜去拜訪過。”
“哦？”這話有點信息量，也有點價值，玖鳶心中一動。
秦家與西境往來密切雖是眾所周知，但在這敏感時刻，來了這樣一隊人馬，其目的就值得深究了。
是正常商貿，還是與漕運之爭有關，甚至是與那夜刺殺有關？
“這消息，還算有點小用。”玖鳶面上不動聲色，示意容三付錢。
得了賞錢，錢老板眉開眼笑，又奉承了幾句。
玖鳶不再多留，帶著容三在廟會又轉了片刻，買了些不起眼小物件，便按原路退出。
二人回到馬車上，玖鳶便換回女裝，靠在軟墊上，閉目沈思。
廟會一行，收獲超出預期。
在廟會遇到的那個喊冤漢子，雖說身份尚存可疑，但或許也有利用價值，只要進一步暗中接觸，摸清身份，或可作為扳倒秦家一枚棋子。
而錢老板提供的關於西境來客消息，更是至關重要，必須立刻查清。
思恃之後，玖鳶睜開眼，眸子宛若星子棋芒一般，看向對面容三。
“容三，兩件事，第一，找到今日在廟會那個喊冤漢子，查明他底細和冤情真偽，若能拿到確鑿證據，妥善安置保護起來。第二，立刻派人盯住城西悅來老店，查清西境來客底細、人數、與秦家接觸目的。記住，要絕對小心，不可打草驚蛇。”
“是，大奶奶。”容三肅然應道。
馬車駛回蘇府，天色已近黃昏。
夕陽餘暉給金陵城鍍上一層金邊，繁華依舊，歌舞升平。
自廟會歸來，玖鳶便將幾張關於運河支流的草圖，與蘇瑾書房內珍藏的官方漕河輿圖細細比對。
草圖雖粗糙，但所標註的幾處暗礁淺灘，竟與官方圖上一處模糊存疑區域隱隱吻合，甚至更為詳盡。
此物若為真，於漕運航行，乃至在某些特定情境下的布局，皆有難以估量的價值。
玖鳶心中暗暗喜歡，將草圖小心收好，並未立即示於蘇瑾，有些籌碼，需在關鍵時刻打出，方能收獲奇效。
容三辦事極為利落，不過兩日，關於碼頭喊冤漢子與西境來客的初步消息，便已呈遞至玖鳶案頭。
漢子名喚曹石，祖籍淮安，世代在運河碼頭上經營一家不大的貨棧與泊位，雖不算大富，卻也殷實。
秦家勢力擴張至淮安時，看中了曹石家碼頭位置，欲以極低價格強買。曹父不允，不出半月，貨棧便接連遭逢意外，先是貨物被漕幫以夾帶私鹽為名扣留，後是碼頭夜半失火，損失慘重。
曹父氣急攻心，一病不起，不久便撒手人寰。
曹石變賣家產欲打官司，卻狀告無門，反被汙蔑縱火訛詐，遭官府通緝，只得流落至金陵，欲尋機會告禦狀，或是尋能與秦家抗衡之人，以求雪冤。
消息後附有曹石提供的幾份殘破地契副本，其父與秦家管事最初交涉記錄，雖沒有直接指認秦昭巖，但矛頭直指秦家。
還有兩位當時目睹部分過程，現已離開淮安的船工證詞，住址也已查明。
玖鳶閱罷，沈吟片刻。
曹石冤情，是刺向秦家的一把利刃，但時機至關重要。
需得在秦家最得意，最不設防之時，將此冤情與確鑿證據一並拋出，方能使其聲譽遭受重創，甚至引來官府介入調查。
而關於西境來客消息，則更讓玖鳶心中警惕重視。
西境來客人馬約有二十餘人，對外宣稱是來自西境沙洲的皮貨商，攜帶了大量皮毛與香料。
但這些人入住悅來老店後，深居簡出，極少與外人接觸，守衛極其森嚴。
容三派去的精銳暗哨，亦難以靠近核心區域，只探知這些人確實與秦家二管家有過數次秘密接觸，且他們攜帶的箱籠中，似乎並非全是貨物，有些形狀狹長沈重，疑似兵刃。
更重要是，暗哨辨認出其中一人的身形步伐，極似那夜潛入硯瀾軒刺客步態。
“西境沙洲，皮貨商……”玖鳶手中握著半卷舊書，若有所思。
沙洲乃西境通往中原咽喉要道，勢力混雜，其中不乏一些亦商亦盜的悍勇部族。
秦家與這些人勾結，所圖絕非簡單皮貨生意。
聯想到近日漕運之爭，他們的目的，很可能是想借助這些西境悍匪力量，在運河上制造混亂，打擊蘇家乃至其他競爭對手的航運，甚至進行一些見不得光的清除行動。
那夜入蘇府硯瀾軒刺殺，恐怕只是牛刀小試。
玖鳶尋思著，必須盡快摸清這夥人的具體計劃，掌握確鑿證據，方能反制。
然而，如何摸清這夥人計劃，倒真是有點難。
蘇家暗衛雖精於護衛與尋常打探，但面對這等江湖經驗豐富，警惕性極高的亡命之徒，恐怕不是對手，如果輕易到悅來客棧打探，極易打草驚蛇，甚至折損人手。
玖鳶蹙眉沈思。
除非能借助外部力量，玖鳶想起了廟會那個自稱錢老板的中間人，此人消息靈通，路子野，或許能搭上線。
“容三，”玖鳶擡頭一臉鄭重，“你再去尋那錢老板，不必透露身份，只說是受那日打聽西境消息的沈公子所托，問他是否認識擅長追蹤、潛入，且信得過的江湖人士，價錢不是問題。但要快，而且要絕對隱秘。”
“是，我立刻去辦這件事。”容三領命而去。
果然是重賞之下必有勇夫，玖鳶命容三帶了三倍之於平時的報酬給姓錢的，姓錢的見到白嘩嘩銀子，頓時兩眼放光，受寵若驚，立刻便暢快接下這筆生意，應聲而去。
次日黃昏，他便通過容三遞回消息，言道確實認識一位高手，人稱墨九，此人獨來獨往，身手詭秘，尤擅潛行追蹤與獲取機密，在廟會頗有信譽，但價錢極高，且行事全憑喜好，不接的任務，給再多錢也無用。
“墨九……”玖鳶默念這個名字，心中權衡。
用這等來歷不明，不受控制之人，風險極大，但眼下似乎也沒有更好的選擇。
“告訴他，我想知道那隊西境來客與秦家接觸的具體內容，以及他們下一步計劃。問這人接不接，若接，需要多少，何時能給我消息。”
消息再次傳遞出去，這一次，直到次日深夜，才有了回音。
容三親自帶來了一枚用黑布包裹的鐵制令牌，令牌造型古樸，正面刻著一個篆體的九字，背面則是一幅簡略雲紋圖。
“大奶奶，錢老板言墨九同意接下這樁買賣。這是墨九的信物，錢老板說了，這墨九讓我們將定金五百兩，連同此令牌，置於城南土地廟香爐之下。三日後，子時之前，他會將消息放在蘇府後園那棵老槐樹的樹洞裏。”
容三低聲稟報，臉上帶著一絲不可思議，“這人竟連蘇府後園有棵老槐樹都知道……”
玖鳶接過令牌，神色微凜。
這個墨九果然是個人物。
素不相識一個陌生人，竟然熟知蘇府布局，蘇府向來防守嚴密，外人幾乎很難接近蘇府內院，他是怎麽知道蘇府後園有棵老槐樹的？
這人不能不防。
但同時，這人暫時也必須得利用起來，他既然敢接這筆生意，即便有百分之一可信度，當此之時，也值得一賭。
是敵非敵，各占一半，他若真有惡意，也不可能將他了解蘇府底細這一底牌亮出來。
“就按他說的做。”玖鳶權衡之下，悍然做出決定，“五百兩，立刻準備。”
按照約定，玖鳶派容三將五百兩定金和令牌放到對方指定地點，便在府上等回音，這三日等待，似乎格外漫長。
蘇府內外依舊平靜，蘇瑾忙於漕運條陳完善，以及與各方勢力的初步接觸，對玖鳶暗中的布置並未過多詢問，只囑咐她一切小心。
沈家那邊再無動靜，仿佛那日的拜訪從未發生，但這沈默反而更令人生疑。
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