第四十八章
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第四十八章
十二月十一。
寅交卯時，晨鐘響起，紫禁城宮門緩緩開啟，馮國璋奉旨進殿。
東暖閣燈火暗淡，太後在黃簾後痛哭不已，幾不成句。
”連良弼這樣的都被炸死了，趙秉均他們根本靠不住。”
“馮國璋，你一定要力顧大局，維持京城秩序，尤其保全緊宮安寧。只要你不負為忠臣，我永不會忘記。”
“君主立憲會現在群龍無首，各地勤王眼看也是組不成軍。”
伍廷芳憤憤不平道：“他太平了，便對我的‘最後通牒’置之不理了。”
唐紹儀盯著懷表：“差一分鐘就到八點。”
指針一秒一秒響動，雙方都有些心驚肉跳，一方面盼著電報，一方面又怕槍響，生煎活熬，熬過這六十秒。
哢嗒，指針重疊，沒有電報，也沒有槍聲，倒是趙鳳昌廳中的坐鐘鐺啷啷地響起，把兩人唬得一大跳。
正八點到，下一秒進入一個真空時間。
自十月十三日早八點初次停戰以來，雙方第一次沒有停戰協議這一張紙遮頭。
槍聲隨時可能響起，也可能不會響起，每一分鐘都叫人提心吊膽。
南北戰線那麽長，一旦有人擦槍走火，戰爭一觸即發。
這樣不是辦法。兩人對視一眼，幾乎異口同聲：“還是我們自己商定一個協議來得保險。”
於是提筆擬就，“以後兩軍須得有全權代表電報聲明和議決裂，方可下令開仗。”
來不及字斟句酌，分頭致電北京和南京。
袁世凱很快回電，修改為：“如果一方開火，另一方可以盡力抵禦，同時電告主議之人責問對方。三十六小時之內沒有回覆，則視對方撕毀和議。”
他仍是一副誠心求和的模樣，而孫中山的回電就不那麽客氣了，要求伍廷芳將袁世凱撤銷唐紹儀代表資格、不承認已經簽訂的國民會議選舉辦法等“無心於和平”的做法公開發表，讓全天下知道“若因而再啟兵釁，全唯袁世凱是咎“，更有“舉國軍民，均欲滅袁氏而後朝食”這樣咬牙切齒之語。
“揭發這個無賴？好！”
伍廷芳興沖沖就要提筆，唐紹儀卻一把按住道：“伍秩老，怎麽你還沒看出來，他的這些舉動都是表面文章，做給清廷看的。其實袁世凱運動清帝退位之事，未曾少輕過。”
“未有大局屯邅、輿情沸騰、宿師在野，而裂公告爵者也。”
太後念完袁世凱的謝恩折：“昨日一道，今日又一道，看來他是不肯受封。”
他這個時候倒還挺有自知之明，載灃壓抑住心中冷笑：“從前趙良棟、王進寶、傅恒都是在戰事已畢、玉宇澄清之後才受賞晉封，他而今不過促成停戰，固辭也是情理之中。”
“我讓他進宮來，他也不肯。”太後有些發急，讓小德張把折子遞給醇王：“這是他第四封請假折子。”
載灃展開一看，“臣久患心跳作燒及左腿疼痛等癥，無暇靜養，迄未就痊。因近日謠訛紛起，不敢再續請假，勉為支撐稍安人心。日前聞軍心漸多動搖，異常焦灼，連夜不寐，心跳益劇，頭眩尤甚，而腿疼牽及腰間，步履尤為不便。奉傳今日召見，仍難趨叩宮門。謹懇格外施恩，賞假二三日以資調養。”
這腿疾看來是沒完沒了了。
載灃心中一把冷火，又聽太後急道：“這個爵位一定要封下去。載灃，你可還有辦法？”
“三辭三讓，太後仍可堅持，毋許他固辭。”載灃想了想道：“臣會再尋個不易拒絕的由頭回他。”
“良弼死了，溥偉他們也不成氣候。”
太後心神不寧：“段祺瑞他們鬧共和，還是要袁世凱才能壓得住。”
“不然這樣，他和慶王交好，你去傳他明日進宮來商量。”
怎麽會沒有想到他？載灃恍然，甩袖跪安，“嗻。”
“慢著，這裏還有一件事。”太後頓了頓道：“良弼的賜謚，你讓他們擬上來看看。”
載灃出了養心殿，冷風一吹，始覺難辦。
現今的內閣遠離紫禁城不說，那些人辦事也不如從前盡心，良弼生前又最是他們的反對者，這個謚號擬成什麽樣，還真不好說。
一時停住腳步，站在那裏，當頭的太陽照下，剛掃去積雪的地面一陣白光，入眼恍惚，宛如九月間，良弼就站在這處烈日之中。
“逮殺京城漢人足以激發全國之憤，助民軍成事，而我大清自速其亡。”
他一身濕透的軍裝，依舊線條筆挺，正氣凜然：“創此議者愚蠢至極，比當年謀屠東交民巷的義和團還要蠢上三分！”
其時載灃臨窗閱折，聽到這句話時不免悚然。
庚子年間的這段歷史，京師裏連綿多日的烏雲蔽日，義和團的槍炮轟炸在東交民巷使館區，燃起的沖天大火連醇親王北府都能望見。此後更恐怖的是洋兵的反撲報覆，八國聯軍開進京城，大肆搜捕滿人旗兵，門風剛烈的旗人家不是報國便是徇死。
當中最慘烈的是嘉順皇後的娘家，福晉帶領闔家自埋。國丈崇綺陪伺慈禧太後西狩，路上聽說家門不在，自縊隨亡。而與自己定了親的第一個未婚妻，也因類似故事，從此成了陰陽相隔的故人。
非我族類的互相誅殺，這樣的事若再重演一次在北京城……
“……如果朝廷都像他們那樣昏聵，不只是社稷難保，恐怕滿人舉族都要滅頂！”
忠言猶在耳，故人已往生。
旁邊等著伺候他上轎的小德張道：“醇王爺，老主子為良大人這事，已好幾宿沒合眼，還請王爺多費心。”
“知道了。”載灃收回眼神，擡步上了轎子，吩咐道：“先到慶王府一趟。讓載濤到北府來見我。”
“良弼的身後事，可交由你辦。”載灃道：“你既是他往日的上司，也是他的學生兼好友，應為他爭個體面。”
“嗻。”
載濤擦了擦眼淚：“臣也想過，他這一生，莫過於忠、靖二字。”
忠，是盡忠報國、危身奉上。靖，是柔德安眾、恭己鮮言。
“也算是妥帖。”
載灃想了想道：“他雖無赫赫軍功，但若沒有他的一番錚言阻止，京師不免一場滿漢血腥魚獵。”
“告訴內閣，皇上追贈他為‘太子少保‘。”
“太子少保”雖是虛銜，也是用來褒獎功勳、追念忠烈的榮典，一向由吏部或兵部根據其人功績提請，然而現在吏部兵部都不在自己手上，袁世凱內閣那些人未必會為良弼添設哀榮，倒不如直接以皇上的名義下旨旌表，來得毫無疑義。
載濤哪裏能不明白，眼淚又流了出來，“王爺，就是袁賊害死的賚臣！”
載灃心中一驚，“什麽？”
“賚臣只是炸傷了一條腿，醫生做了截肢手術，認為可以不死。然而‘秉政某公’派了一位醫生送來一劑藥，說是足助氣血，賚臣喝下後，傷口突然惡化，最終才不治身亡。”
又是這種以毒作藥的下作手段！載灃咬牙含恨道：“你從哪裏聽說的這話？如何證明‘某公’便是袁世凱？”
“外頭都這麽說。”
載濤激動道：“賚臣一向厭惡‘某公’，曾勸阻朝廷起用此人，且他所交好的吳祿貞被刺，也是‘某公’所為，如今輪到賚臣，不是袁世凱還能是誰？！”
難道真的是他？
然而就算真的是他，又能拿他怎麽樣？
良弼死了，而今京中局面更是無人與之抗衡。更何況，朝廷還要靠他來對付革命黨。
一思及此，載灃冷靜下來，望著窗外木然說道：“傳說渺茫，莫可稽考，斯人已逝，如之奈何？”
十二月十二。
慶王跛步，不利於行，勉強由人扶著進了東暖閣，太後已在座上，見他步履艱難，問道：“可好些了？”
慶王答道：“太後垂問，臣年老體衰，仍願效死。”
“效死不必。”太後道：“你多年掌樞，與袁世凱共事，局勢至此，可有良策？”
慶王默然，此前他為了宗社黨的壓力，違心支持君主，而今壓力已去，他自然回歸民主，但說不出口耳。
“臣該死。”
太後清楚他的心思，於是轉向醇王道：“今日袁世凱上了折子，雖願受賞，但說要等時局稍定，再行受封。”
醇王片刻無言。太後卻道：“我問你，你可反對皇帝退位？”
醇王一楞，張嘴吶言，發不出半句說話。
太後略有不耐，轉向慶王：“你呢，可是讚成皇帝退位？”
慶王手扶膝蓋，唯諾而已，也湊不出一句完整。
“我已知勉強無用。”太後哽咽道：“大勢已去，為保全皇室和皇帝性命，唯有接受共和。”
這是已經下了決定？地上兩王均感突然、仰起頭來大吃一驚，“太後？”
“都起來說話吧。”
太後讓人賜座，見慶王臉上隱隱有些喜不自勝，醇王倒是出乎意料有些不甘，但兩人都身處嫌疑，不肯輕易開口，只化作一句萬千滋味的，“謝太後。”
她忽感疲倦，只因這些日子看透了這些人的心思，忍過心頭一陣刺痛，緩了口氣。
“你們反覆推求，遷延不定，疑義繁生，將來必演同室操戈、塗炭生靈之慘劇。”
“此後茲事，由我一人承擔罷了。”
她言語雖輕然辭色甚厲，兩王面色一白一紅，都不好看，絮著厚厚棉花的錦褥也坐如針氈。
“載灃。”太後對醇王道：“你為皇帝本生父，當知此乃萬不得已。”
醇王垂首輾然，然而五臟六腑四肢百骸無不震動不安，幾乎要震破耳鼓，連帶太後接下來的那句話也模糊不清，只隱約聽見要讓徐世昌起草什麽“詔書”什麽“懿旨”，胡亂掃袖，前跪應道：“……嗻。”
“奕劻。”
“老臣在。”
“你去告訴袁世凱，而今一切如他所願，他盡可以與民軍放開來談優待條件。”太後的聲音像是冰雪裏漱過：“對你，只有一點，務必確保對他對我清室有利，尤其是我母子及皇室平安。”
慶王踉蹌著從椅子上下來磕頭，“嗻。”
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十二月十一。
寅交卯時，晨鐘響起，紫禁城宮門緩緩開啟，馮國璋奉旨進殿。
東暖閣燈火暗淡，太後在黃簾後痛哭不已，幾不成句。
”連良弼這樣的都被炸死了，趙秉均他們根本靠不住。”
“馮國璋，你一定要力顧大局，維持京城秩序，尤其保全緊宮安寧。只要你不負為忠臣，我永不會忘記。”
“君主立憲會現在群龍無首，各地勤王眼看也是組不成軍。”
伍廷芳憤憤不平道：“他太平了，便對我的‘最後通牒’置之不理了。”
唐紹儀盯著懷表：“差一分鐘就到八點。”
指針一秒一秒響動，雙方都有些心驚肉跳，一方面盼著電報，一方面又怕槍響，生煎活熬，熬過這六十秒。
哢嗒，指針重疊，沒有電報，也沒有槍聲，倒是趙鳳昌廳中的坐鐘鐺啷啷地響起，把兩人唬得一大跳。
正八點到，下一秒進入一個真空時間。
自十月十三日早八點初次停戰以來，雙方第一次沒有停戰協議這一張紙遮頭。
槍聲隨時可能響起，也可能不會響起，每一分鐘都叫人提心吊膽。
南北戰線那麽長，一旦有人擦槍走火，戰爭一觸即發。
這樣不是辦法。兩人對視一眼，幾乎異口同聲：“還是我們自己商定一個協議來得保險。”
於是提筆擬就，“以後兩軍須得有全權代表電報聲明和議決裂，方可下令開仗。”
來不及字斟句酌，分頭致電北京和南京。
袁世凱很快回電，修改為：“如果一方開火，另一方可以盡力抵禦，同時電告主議之人責問對方。三十六小時之內沒有回覆，則視對方撕毀和議。”
他仍是一副誠心求和的模樣，而孫中山的回電就不那麽客氣了，要求伍廷芳將袁世凱撤銷唐紹儀代表資格、不承認已經簽訂的國民會議選舉辦法等“無心於和平”的做法公開發表，讓全天下知道“若因而再啟兵釁，全唯袁世凱是咎“，更有“舉國軍民，均欲滅袁氏而後朝食”這樣咬牙切齒之語。
“揭發這個無賴？好！”
伍廷芳興沖沖就要提筆，唐紹儀卻一把按住道：“伍秩老，怎麽你還沒看出來，他的這些舉動都是表面文章，做給清廷看的。其實袁世凱運動清帝退位之事，未曾少輕過。”
“未有大局屯邅、輿情沸騰、宿師在野，而裂公告爵者也。”
太後念完袁世凱的謝恩折：“昨日一道，今日又一道，看來他是不肯受封。”
他這個時候倒還挺有自知之明，載灃壓抑住心中冷笑：“從前趙良棟、王進寶、傅恒都是在戰事已畢、玉宇澄清之後才受賞晉封，他而今不過促成停戰，固辭也是情理之中。”
“我讓他進宮來，他也不肯。”太後有些發急，讓小德張把折子遞給醇王：“這是他第四封請假折子。”
載灃展開一看，“臣久患心跳作燒及左腿疼痛等癥，無暇靜養，迄未就痊。因近日謠訛紛起，不敢再續請假，勉為支撐稍安人心。日前聞軍心漸多動搖，異常焦灼，連夜不寐，心跳益劇，頭眩尤甚，而腿疼牽及腰間，步履尤為不便。奉傳今日召見，仍難趨叩宮門。謹懇格外施恩，賞假二三日以資調養。”
這腿疾看來是沒完沒了了。
載灃心中一把冷火，又聽太後急道：“這個爵位一定要封下去。載灃，你可還有辦法？”
“三辭三讓，太後仍可堅持，毋許他固辭。”載灃想了想道：“臣會再尋個不易拒絕的由頭回他。”
“良弼死了，溥偉他們也不成氣候。”
太後心神不寧：“段祺瑞他們鬧共和，還是要袁世凱才能壓得住。”
“不然這樣，他和慶王交好，你去傳他明日進宮來商量。”
怎麽會沒有想到他？載灃恍然，甩袖跪安，“嗻。”
“慢著，這裏還有一件事。”太後頓了頓道：“良弼的賜謚，你讓他們擬上來看看。”
載灃出了養心殿，冷風一吹，始覺難辦。
現今的內閣遠離紫禁城不說，那些人辦事也不如從前盡心，良弼生前又最是他們的反對者，這個謚號擬成什麽樣，還真不好說。
一時停住腳步，站在那裏，當頭的太陽照下，剛掃去積雪的地面一陣白光，入眼恍惚，宛如九月間，良弼就站在這處烈日之中。
“逮殺京城漢人足以激發全國之憤，助民軍成事，而我大清自速其亡。”
他一身濕透的軍裝，依舊線條筆挺，正氣凜然：“創此議者愚蠢至極，比當年謀屠東交民巷的義和團還要蠢上三分！”
其時載灃臨窗閱折，聽到這句話時不免悚然。
庚子年間的這段歷史，京師裏連綿多日的烏雲蔽日，義和團的槍炮轟炸在東交民巷使館區，燃起的沖天大火連醇親王北府都能望見。此後更恐怖的是洋兵的反撲報覆，八國聯軍開進京城，大肆搜捕滿人旗兵，門風剛烈的旗人家不是報國便是徇死。
當中最慘烈的是嘉順皇後的娘家，福晉帶領闔家自埋。國丈崇綺陪伺慈禧太後西狩，路上聽說家門不在，自縊隨亡。而與自己定了親的第一個未婚妻，也因類似故事，從此成了陰陽相隔的故人。
非我族類的互相誅殺，這樣的事若再重演一次在北京城……
“……如果朝廷都像他們那樣昏聵，不只是社稷難保，恐怕滿人舉族都要滅頂！”
忠言猶在耳，故人已往生。
旁邊等著伺候他上轎的小德張道：“醇王爺，老主子為良大人這事，已好幾宿沒合眼，還請王爺多費心。”
“知道了。”載灃收回眼神，擡步上了轎子，吩咐道：“先到慶王府一趟。讓載濤到北府來見我。”
“良弼的身後事，可交由你辦。”載灃道：“你既是他往日的上司，也是他的學生兼好友，應為他爭個體面。”
“嗻。”
載濤擦了擦眼淚：“臣也想過，他這一生，莫過於忠、靖二字。”
忠，是盡忠報國、危身奉上。靖，是柔德安眾、恭己鮮言。
“也算是妥帖。”
載灃想了想道：“他雖無赫赫軍功，但若沒有他的一番錚言阻止，京師不免一場滿漢血腥魚獵。”
“告訴內閣，皇上追贈他為‘太子少保‘。”
“太子少保”雖是虛銜，也是用來褒獎功勳、追念忠烈的榮典，一向由吏部或兵部根據其人功績提請，然而現在吏部兵部都不在自己手上，袁世凱內閣那些人未必會為良弼添設哀榮，倒不如直接以皇上的名義下旨旌表，來得毫無疑義。
載濤哪裏能不明白，眼淚又流了出來，“王爺，就是袁賊害死的賚臣！”
載灃心中一驚，“什麽？”
“賚臣只是炸傷了一條腿，醫生做了截肢手術，認為可以不死。然而‘秉政某公’派了一位醫生送來一劑藥，說是足助氣血，賚臣喝下後，傷口突然惡化，最終才不治身亡。”
又是這種以毒作藥的下作手段！載灃咬牙含恨道：“你從哪裏聽說的這話？如何證明‘某公’便是袁世凱？”
“外頭都這麽說。”
載濤激動道：“賚臣一向厭惡‘某公’，曾勸阻朝廷起用此人，且他所交好的吳祿貞被刺，也是‘某公’所為，如今輪到賚臣，不是袁世凱還能是誰？！”
難道真的是他？
然而就算真的是他，又能拿他怎麽樣？
良弼死了，而今京中局面更是無人與之抗衡。更何況，朝廷還要靠他來對付革命黨。
一思及此，載灃冷靜下來，望著窗外木然說道：“傳說渺茫，莫可稽考，斯人已逝，如之奈何？”
十二月十二。
慶王跛步，不利於行，勉強由人扶著進了東暖閣，太後已在座上，見他步履艱難，問道：“可好些了？”
慶王答道：“太後垂問，臣年老體衰，仍願效死。”
“效死不必。”太後道：“你多年掌樞，與袁世凱共事，局勢至此，可有良策？”
慶王默然，此前他為了宗社黨的壓力，違心支持君主，而今壓力已去，他自然回歸民主，但說不出口耳。
“臣該死。”
太後清楚他的心思，於是轉向醇王道：“今日袁世凱上了折子，雖願受賞，但說要等時局稍定，再行受封。”
醇王片刻無言。太後卻道：“我問你，你可反對皇帝退位？”
醇王一楞，張嘴吶言，發不出半句說話。
太後略有不耐，轉向慶王：“你呢，可是讚成皇帝退位？”
慶王手扶膝蓋，唯諾而已，也湊不出一句完整。
“我已知勉強無用。”太後哽咽道：“大勢已去，為保全皇室和皇帝性命，唯有接受共和。”
這是已經下了決定？地上兩王均感突然、仰起頭來大吃一驚，“太後？”
“都起來說話吧。”
太後讓人賜座，見慶王臉上隱隱有些喜不自勝，醇王倒是出乎意料有些不甘，但兩人都身處嫌疑，不肯輕易開口，只化作一句萬千滋味的，“謝太後。”
她忽感疲倦，只因這些日子看透了這些人的心思，忍過心頭一陣刺痛，緩了口氣。
“你們反覆推求，遷延不定，疑義繁生，將來必演同室操戈、塗炭生靈之慘劇。”
“此後茲事，由我一人承擔罷了。”
她言語雖輕然辭色甚厲，兩王面色一白一紅，都不好看，絮著厚厚棉花的錦褥也坐如針氈。
“載灃。”太後對醇王道：“你為皇帝本生父，當知此乃萬不得已。”
醇王垂首輾然，然而五臟六腑四肢百骸無不震動不安，幾乎要震破耳鼓，連帶太後接下來的那句話也模糊不清，只隱約聽見要讓徐世昌起草什麽“詔書”什麽“懿旨”，胡亂掃袖，前跪應道：“……嗻。”
“奕劻。”
“老臣在。”
“你去告訴袁世凱，而今一切如他所願，他盡可以與民軍放開來談優待條件。”太後的聲音像是冰雪裏漱過：“對你，只有一點，務必確保對他對我清室有利，尤其是我母子及皇室平安。”
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