第三十八章
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第三十八章
十一月二十九。
“昨日軍警全城搜捕刺客，抓到三名革命黨人，全部立即處決。”
“京城之中竟然也出現了革命黨，還敢當街施行謀殺，光天化日之下，真是令人膽寒。”
“連袁世凱那樣的都敢行刺，這些革命黨真是瘋子！”
六位近支王公濟濟一堂，交頭接耳，頭上紅頂子晃動，人人自危，底下有的面色憂慮凝重，有的則難□□露幾分快意，還有人同樣地心有餘悸。
這是太後召集的第二次禦前會議。
養心殿內采暖皆備，太後似乎發冷，頭上是暖貂，身上是端罩，手上還揣著手爐，面色依然蒼白如雪，顯然為袁世凱一事受到了驚嚇。
“今日召你們來，是為了昨日袁世凱說，和談不成，打仗不行，要清室皇族早定大計。”
太後示意將袁世凱內閣聯名具奏折的折子交給王公們傳閱，又將他的密奏陳詞一說，王公們無不震動，瞠目結舌。
倒不是為了路易十六上斷頭臺的故事，也不是為了袁世凱的那些危言聳聽，而是他急轉直下的立場變化。
因他此前對維護君主立憲無不信誓旦旦，人前人後都是一副清室藎臣的模樣，如何突然就站到了革命黨一邊，主張起了民主共和？
況且，上一次禦前會議，太後授意袁氏召開國會議論國體，而今國會未開、國體未決，怎麽突然就要求清帝退位了呢？
眾人亂哄哄地談了一陣，毫無章法，惶惑不已。
貝子溥倫看了看左右，首先站出來道：“太後，奴才以為，革黨成立政府已有時日，軍馬強壯已渡淮河，若是真的打上來，與其等待兵臨城下、不得不服從武力，何不如現在就自行遜位，保存體面？”
這話一出，眾人還不怎麽樣，太後第一個沒忍住，寶座上發出一聲嗚咽，不免引人淒惻。
她是皇帝的母後，監國攝政王退位，她自然成了這皇位的第一監護人，比誰都聽不得“遜位”這兩個字。
眾人心有戚戚，尤其醇王載灃，立於下首緘默不語。
溥倫只好安慰太後道：“奴才聽說，南方已經同意在清室遜位後，推舉袁世凱為總統，事若果成，非但中國之幸，亦是皇室之福。”
慶王這時也道：“正是如此，還請太後不必傷心。”
載澤冷不丁道：“慶王和貝子何必志短，而今南北不過勢均，怎麽就料定我們要束手就擒、不能力敵開戰？”
“噢？”慶王奇道：“澤公還有餘餉打仗？”
載澤轉向太後道：“袁世凱總言庫款奇絀，軍餉不足，不能開戰。實則籌餉種種名目，如頒內帑、發公債、向親貴大臣勒捐等項，款近千萬，錢已到手，因何不戰？”
“不錯！”溥偉出來力撐：“總是有人對慶王和貝子賄以財權，才會幫著外人說話！”
這話太過尖銳冒失，幾乎揭破情面，堂中登時為之一冷。
慶王年老，其子載振因當年事，於朝廷於宗室皆已無望，自然一切都為財帛積攢，自不必提。
而在年輕的溥倫則是不甘，因當年慈禧太後選立溥字輩，就屬他是長房長孫，可是老佛爺為一己所私，最終立了溥儀為帝，這錯失皇位之恨，怎能不令人失望反叛？
有傳袁氏此前暗許之以新政府要位，今日溥倫果然甘為前馬。
“胡說八道！”溥倫怒目圓睜，慶王面皮浮動，暫且按捺得住，“恭王要是這麽說話，那就沒什麽好談的了。”
雙方因此陷入僵局，其餘王公們為雙方緩頰，便撿些可有可無的話題，近乎閑聊。
太後見不是辦法，只好讓人傳國務大臣進來。
眼見進來的只有署郵傳大臣梁士詒、民政大臣趙秉均、署外務大臣胡惟德等寥寥幾位，不見內閣總理大臣袁世凱。溥偉冷聲追問道：“總理大臣邀餘等會議，究竟所為何事，請總理大臣宣言之。”
“恭邸見諒。”
梁士詒道：“總理大臣昨日在東華門外遇刺，受到極大之驚嚇，病倒在家，今日恐怕不能到場，由我等作為代表。今日會議，主要有兩個目的，一是由於國體未決以前，民黨懼罹刑網，不敢來京會議，故而希望同意在天津設立臨時政府，一邊同民國方面談判。”
“且慢。”恭王溥偉道：“政府只有一個，什麽臨時不臨時，民國不民國，都是些什麽東西。”
“是，是。”趙秉均適時出來圓場：“革命黨勢甚強，又得各省響應，北方軍不足恃。總理這樣做，也是希望與對方開議，或和或戰，再定辦法。”
“茲要能談，那就好說。”溥偉冷哼一聲道：“另一個目的呢？”
“這個……”趙梁兩人對視一眼，都覺難以開口，最後還是梁士詒出聲，直截了當道：“二是國民大會召開無望，希望改由清室王公等決定實行共和。”
“什麽？”溥偉又驚又怒，前身一步：“聽聽，這是談的意思嗎？”
他這一怒，二人自然噤聲，滿堂皆寂，無人敢言。
溥偉忍無可忍：“今朝廷在此，而覆設一臨時政府在天津，豈不是說北京政府不足為恃，而天津方足恃？”
“朝廷以袁慰廷為欽差大臣，覆又命他為總理大臣，只因他能討賊平亂。況且漢陽已覆，正宜乘勝再痛剿，卻罷戰議和，這是什麽道理？若遇賊即和，人人都能辦到，朝廷又何必召用他袁慰廷？”
“漢陽雖勝，奈何各省響應革命，北方又無餉無械，孤危難戰。”
梁士詒見他步步緊逼，連忙解釋道：“而之所以另設政府於天津，乃憂慮動蕩之際變亂叢生，沖撞太後、驚嚇皇上。”
胡惟德這時也出來幫腔：“此次之戰，列邦皆不願意，我方若一意主戰，恐外國人責難。”
“當年粵匪和撚軍作亂，打到近畿，朝廷也不曾另設政府茍且偷安。”
溥偉有乃祖遺風，對他們這話並無半點畏懼，反而冷笑道：“至於洋人，中國自有主權對內平亂，外人何能幹預？誰敢來反對責問朝廷，我先當面質問質問他！我只問現在這堂上的，有誰支持我和他們決一死戰？”
鴉雀無聲。
群臣眾無一人敢言助力。
溥偉義憤填膺，一步步環視眾王公，慶王冷淡、溥倫怒視、醇王緘默到底、載濤顧左、載洵顧右，惜肅王今日不在，只有載澤一人支持未免乏力，不免愈發怒火攻心。
這幅殺氣騰騰的模樣，倒先把小皇帝嚇著了大哭起來，太後慌忙將他抱在懷裏，不免也流下淚來。
無甚結果，一籌莫展。
最後還是慶王出來拿主意：“既然宗室不齊，茲事體大，還是後日會同蒙古王公等，從長再議。”
十一月三十。
“正值逼迫清帝退位這種關鍵時刻，京津同盟會怎麽能橫生出刺殺袁世凱這種的枝節！”
惜陰堂裏，伍廷芳向趙鳳昌抱怨。
趙鳳昌咬著煙鬥道：“我已去電汪精衛，他也認為張先培等人此舉過激，有礙聯袁倒清之策，然而軍事部部長彭家珍太激進了，根本不受他的約束。”
“世上居然還有比他更激進的人？”伍廷芳快人快語：“匪夷所思、匪夷所思。”
“在這些人看來，袁世凱嚜，才是阻礙共和的最大障礙。一手握著北洋重兵，既逼迫清廷，又與南方革命軍討價還價。”
趙鳳昌道：“因此上，刺殺袁世凱可使清廷頓失依靠，同時北洋系群龍無首，南方革命軍也能乘勢繼續北伐，一舉推翻清朝，實現更徹底的革命。”
“精神雖可嘉，傷亡未免慘重。不僅犧牲他們自己的性命，更將京津的革命黨人全處於危險之中。”
以趙秉均和洪述祖那樣毒辣的手段，全城搜捕，兇多吉少。
伍廷芳黯然道：“局勢本就陷於膠著，若是袁世凱以此翻臉不幹，我們的努力便毀於一旦。”
“昨日清廷會議，本是逼讓清帝退位的大好機會，他都沒有現身禦前。”
“興許這是他故意做出的一種姿態……？”趙鳳昌推測，然而對於這樣一個善變無端的人，他也說不好。
兩人默然片刻，四眉不展。
卻見唐紹儀從外頭走來，興沖沖掏出一封密電道：“伍老、鳳老，快來看看這個！”
“雨一電悉。第一款‘世世相承‘四字改為’統系相承‘……”
受到驚嚇而疾病在家的袁世凱不忘發來密電，讓唐紹儀轉交伍廷芳。
伍廷芳喜出望外，奪過一看，開頭便是商討‘雨‘電。
以他博聞強記，並不記得電報韻目中有“雨“字，掐指算來，應是”魚“字之誤，那麽這一封回電是關於十八日伍廷芳方面提出的清室優待條款，距此已過了十二天。
其時提出未免尚早，然而此時回電，信號意味十分明顯——袁世凱認為清室即將妥協！
果不其然，電文末尾，袁世凱強調這些修改意見“系商明皇族及閣僚乃發”，“將於次日禦前會議提呈”。
趙鳳昌笑道：“這個皇族指的是奕劻咯？這個閣僚是徐世昌？”
“姑且不管。”唐紹儀興奮道：“此等言外之意，便是我們若果同意這些改動，優待條款便很快通過！”
“好！好！好！”伍廷芳笑出一臉褶子，細細瀏覽過臚列的改動，“我這就謄抄去電南京商量商量。”
當天，上海與南京電報飛電往返。
伍廷芳與孫中山、黃興等電報密集籌商，最後將修改的清室優待條款，並滿蒙回藏人優待條款回傳北京。
“一，大清皇帝改成讓皇帝，相傳不廢，以待外國君主之禮待之。”
“二，暫居宮禁，日後退居頤和園。”
“三，優定讓皇帝歲俸年支若幹，由新政府提交國會議決，惟不少於三百萬兩。”
“四，所有陵寢宗廟得以永遠奉祀，並由民國妥為保護。”
”五，德宗崇陵未完工程及奉安經費仍照實用數目支出。”
“六，保護其原有之私產。”
這一日是晦日，明天就交臘月。
皇太後每逢朔望禮佛，此時因連日之事心神不寧，兼聽“革命黨羽已遍布京城各地”，便到慈寧宮、坤寧宮都走了一遍，為皇上和家國祝禱祈福。
藏教喇嘛的吟誦、薩滿太太的跳神像是永恒的歌唱與舞蹈，隨著日升日落每日都在宮中上演，他們侍奉的是神和祖先，另一個廣袤的宇宙世界，在這樣的度量面前，她的這點煩惱和祈求顯得十分渺小，再大的皇位不過一芥，再大的家國不過一葉。
可憐的凡人，即便貴為皇太後，也要為此苦苦掙紮。
太後斂去淚水，向大宮女道：“既然到了這，順道去延禧宮看看。”
因志銳的事，永和宮瑾貴妃臥病了好幾天，此時聽聞太後駕到她曾住過的延禧宮，不得不馬上更衣出迎。
延禧宮緊鄰永和宮南面，此時積雪掃去，午後暖陽一片。
兩人在宮女們的攙扶簇擁下，緩緩步行入宮中，只見一座西洋宮殿靜靜立在雪中，一片晶瑩剔透。
延禧宮屢遭火患，太後因此興建靈沼軒，效仿柏林水族館，掘地為池，深丈餘，宮立水中央，凡三層，層九間，又四角各有一亭，計三十九間，以銅作棟，以玻璃為墻，四望空明，在傳統厚重的紫禁城中尤為新穎別致。
可惜現在玻璃未裝、門窗洞開，玉泉山水也未引入，池塘幹涸，像一副未畫完的畫，只是塗好了色塊，還未細細描摹那些茛苕紋、西番蓮、龍紋、狻猊等中西紋飾。
“工事是什麽時候停的？”
“回太後。”瑾貴妃答道：“今年春夏之間，工程已是斷斷續續，交了九月便再也沒開過工了。”
“噢。”太後心知因為戰事催逼，內務府斷了銀子：“聽世續說，內務府還湊了十萬兩銀子借給了度支部？”
“是。”瑾貴妃道：“因此上，從天津瑞記、泰來洋行等訂制的德國鋼材、比利時玻璃也都未能送到。”
兩人沿著未竣的宮殿散步，屋頂和鋼梁上的積雪在太陽底下折射出暈眩般的光芒，不禁令人遐想這座建築若果建成，便是名副其實的“水晶宮”，該有多麽精彩。
“……入其中者，如置玻璃世界，墻之夾層中，置水蓄魚，下層地板亦以玻璃為之。俯首而窺，池中游魚，一一可數，荷藻參差，青翠如畫，地板又可開關，時或揭起，駕小舟直達宮外。中層、上層地板亦用玻璃。上層頂上，更有玻璃缸數事，為蓄魚之需。樓梯皆置宮外，由東南亭內，曲折環繞，漸升而不自知也。”
太後駐足其中，閉眼想象置身游魚之間，體會水波環繞之感，金光照著這所宮殿，像是她一個凝固在琥珀裏的舊夢，而今只有蒼茫天色裏的幾縷行雲，匆匆掠過她的眼前。
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十一月二十九。
“昨日軍警全城搜捕刺客，抓到三名革命黨人，全部立即處決。”
“京城之中竟然也出現了革命黨，還敢當街施行謀殺，光天化日之下，真是令人膽寒。”
“連袁世凱那樣的都敢行刺，這些革命黨真是瘋子！”
六位近支王公濟濟一堂，交頭接耳，頭上紅頂子晃動，人人自危，底下有的面色憂慮凝重，有的則難□□露幾分快意，還有人同樣地心有餘悸。
這是太後召集的第二次禦前會議。
養心殿內采暖皆備，太後似乎發冷，頭上是暖貂，身上是端罩，手上還揣著手爐，面色依然蒼白如雪，顯然為袁世凱一事受到了驚嚇。
“今日召你們來，是為了昨日袁世凱說，和談不成，打仗不行，要清室皇族早定大計。”
太後示意將袁世凱內閣聯名具奏折的折子交給王公們傳閱，又將他的密奏陳詞一說，王公們無不震動，瞠目結舌。
倒不是為了路易十六上斷頭臺的故事，也不是為了袁世凱的那些危言聳聽，而是他急轉直下的立場變化。
因他此前對維護君主立憲無不信誓旦旦，人前人後都是一副清室藎臣的模樣，如何突然就站到了革命黨一邊，主張起了民主共和？
況且，上一次禦前會議，太後授意袁氏召開國會議論國體，而今國會未開、國體未決，怎麽突然就要求清帝退位了呢？
眾人亂哄哄地談了一陣，毫無章法，惶惑不已。
貝子溥倫看了看左右，首先站出來道：“太後，奴才以為，革黨成立政府已有時日，軍馬強壯已渡淮河，若是真的打上來，與其等待兵臨城下、不得不服從武力，何不如現在就自行遜位，保存體面？”
這話一出，眾人還不怎麽樣，太後第一個沒忍住，寶座上發出一聲嗚咽，不免引人淒惻。
她是皇帝的母後，監國攝政王退位，她自然成了這皇位的第一監護人，比誰都聽不得“遜位”這兩個字。
眾人心有戚戚，尤其醇王載灃，立於下首緘默不語。
溥倫只好安慰太後道：“奴才聽說，南方已經同意在清室遜位後，推舉袁世凱為總統，事若果成，非但中國之幸，亦是皇室之福。”
慶王這時也道：“正是如此，還請太後不必傷心。”
載澤冷不丁道：“慶王和貝子何必志短，而今南北不過勢均，怎麽就料定我們要束手就擒、不能力敵開戰？”
“噢？”慶王奇道：“澤公還有餘餉打仗？”
載澤轉向太後道：“袁世凱總言庫款奇絀，軍餉不足，不能開戰。實則籌餉種種名目，如頒內帑、發公債、向親貴大臣勒捐等項，款近千萬，錢已到手，因何不戰？”
“不錯！”溥偉出來力撐：“總是有人對慶王和貝子賄以財權，才會幫著外人說話！”
這話太過尖銳冒失，幾乎揭破情面，堂中登時為之一冷。
慶王年老，其子載振因當年事，於朝廷於宗室皆已無望，自然一切都為財帛積攢，自不必提。
而在年輕的溥倫則是不甘，因當年慈禧太後選立溥字輩，就屬他是長房長孫，可是老佛爺為一己所私，最終立了溥儀為帝，這錯失皇位之恨，怎能不令人失望反叛？
有傳袁氏此前暗許之以新政府要位，今日溥倫果然甘為前馬。
“胡說八道！”溥倫怒目圓睜，慶王面皮浮動，暫且按捺得住，“恭王要是這麽說話，那就沒什麽好談的了。”
雙方因此陷入僵局，其餘王公們為雙方緩頰，便撿些可有可無的話題，近乎閑聊。
太後見不是辦法，只好讓人傳國務大臣進來。
眼見進來的只有署郵傳大臣梁士詒、民政大臣趙秉均、署外務大臣胡惟德等寥寥幾位，不見內閣總理大臣袁世凱。溥偉冷聲追問道：“總理大臣邀餘等會議，究竟所為何事，請總理大臣宣言之。”
“恭邸見諒。”
梁士詒道：“總理大臣昨日在東華門外遇刺，受到極大之驚嚇，病倒在家，今日恐怕不能到場，由我等作為代表。今日會議，主要有兩個目的，一是由於國體未決以前，民黨懼罹刑網，不敢來京會議，故而希望同意在天津設立臨時政府，一邊同民國方面談判。”
“且慢。”恭王溥偉道：“政府只有一個，什麽臨時不臨時，民國不民國，都是些什麽東西。”
“是，是。”趙秉均適時出來圓場：“革命黨勢甚強，又得各省響應，北方軍不足恃。總理這樣做，也是希望與對方開議，或和或戰，再定辦法。”
“茲要能談，那就好說。”溥偉冷哼一聲道：“另一個目的呢？”
“這個……”趙梁兩人對視一眼，都覺難以開口，最後還是梁士詒出聲，直截了當道：“二是國民大會召開無望，希望改由清室王公等決定實行共和。”
“什麽？”溥偉又驚又怒，前身一步：“聽聽，這是談的意思嗎？”
他這一怒，二人自然噤聲，滿堂皆寂，無人敢言。
溥偉忍無可忍：“今朝廷在此，而覆設一臨時政府在天津，豈不是說北京政府不足為恃，而天津方足恃？”
“朝廷以袁慰廷為欽差大臣，覆又命他為總理大臣，只因他能討賊平亂。況且漢陽已覆，正宜乘勝再痛剿，卻罷戰議和，這是什麽道理？若遇賊即和，人人都能辦到，朝廷又何必召用他袁慰廷？”
“漢陽雖勝，奈何各省響應革命，北方又無餉無械，孤危難戰。”
梁士詒見他步步緊逼，連忙解釋道：“而之所以另設政府於天津，乃憂慮動蕩之際變亂叢生，沖撞太後、驚嚇皇上。”
胡惟德這時也出來幫腔：“此次之戰，列邦皆不願意，我方若一意主戰，恐外國人責難。”
“當年粵匪和撚軍作亂，打到近畿，朝廷也不曾另設政府茍且偷安。”
溥偉有乃祖遺風，對他們這話並無半點畏懼，反而冷笑道：“至於洋人，中國自有主權對內平亂，外人何能幹預？誰敢來反對責問朝廷，我先當面質問質問他！我只問現在這堂上的，有誰支持我和他們決一死戰？”
鴉雀無聲。
群臣眾無一人敢言助力。
溥偉義憤填膺，一步步環視眾王公，慶王冷淡、溥倫怒視、醇王緘默到底、載濤顧左、載洵顧右，惜肅王今日不在，只有載澤一人支持未免乏力，不免愈發怒火攻心。
這幅殺氣騰騰的模樣，倒先把小皇帝嚇著了大哭起來，太後慌忙將他抱在懷裏，不免也流下淚來。
無甚結果，一籌莫展。
最後還是慶王出來拿主意：“既然宗室不齊，茲事體大，還是後日會同蒙古王公等，從長再議。”
十一月三十。
“正值逼迫清帝退位這種關鍵時刻，京津同盟會怎麽能橫生出刺殺袁世凱這種的枝節！”
惜陰堂裏，伍廷芳向趙鳳昌抱怨。
趙鳳昌咬著煙鬥道：“我已去電汪精衛，他也認為張先培等人此舉過激，有礙聯袁倒清之策，然而軍事部部長彭家珍太激進了，根本不受他的約束。”
“世上居然還有比他更激進的人？”伍廷芳快人快語：“匪夷所思、匪夷所思。”
“在這些人看來，袁世凱嚜，才是阻礙共和的最大障礙。一手握著北洋重兵，既逼迫清廷，又與南方革命軍討價還價。”
趙鳳昌道：“因此上，刺殺袁世凱可使清廷頓失依靠，同時北洋系群龍無首，南方革命軍也能乘勢繼續北伐，一舉推翻清朝，實現更徹底的革命。”
“精神雖可嘉，傷亡未免慘重。不僅犧牲他們自己的性命，更將京津的革命黨人全處於危險之中。”
以趙秉均和洪述祖那樣毒辣的手段，全城搜捕，兇多吉少。
伍廷芳黯然道：“局勢本就陷於膠著，若是袁世凱以此翻臉不幹，我們的努力便毀於一旦。”
“昨日清廷會議，本是逼讓清帝退位的大好機會，他都沒有現身禦前。”
“興許這是他故意做出的一種姿態……？”趙鳳昌推測，然而對於這樣一個善變無端的人，他也說不好。
兩人默然片刻，四眉不展。
卻見唐紹儀從外頭走來，興沖沖掏出一封密電道：“伍老、鳳老，快來看看這個！”
“雨一電悉。第一款‘世世相承‘四字改為’統系相承‘……”
受到驚嚇而疾病在家的袁世凱不忘發來密電，讓唐紹儀轉交伍廷芳。
伍廷芳喜出望外，奪過一看，開頭便是商討‘雨‘電。
以他博聞強記，並不記得電報韻目中有“雨“字，掐指算來，應是”魚“字之誤，那麽這一封回電是關於十八日伍廷芳方面提出的清室優待條款，距此已過了十二天。
其時提出未免尚早，然而此時回電，信號意味十分明顯——袁世凱認為清室即將妥協！
果不其然，電文末尾，袁世凱強調這些修改意見“系商明皇族及閣僚乃發”，“將於次日禦前會議提呈”。
趙鳳昌笑道：“這個皇族指的是奕劻咯？這個閣僚是徐世昌？”
“姑且不管。”唐紹儀興奮道：“此等言外之意，便是我們若果同意這些改動，優待條款便很快通過！”
“好！好！好！”伍廷芳笑出一臉褶子，細細瀏覽過臚列的改動，“我這就謄抄去電南京商量商量。”
當天，上海與南京電報飛電往返。
伍廷芳與孫中山、黃興等電報密集籌商，最後將修改的清室優待條款，並滿蒙回藏人優待條款回傳北京。
“一，大清皇帝改成讓皇帝，相傳不廢，以待外國君主之禮待之。”
“二，暫居宮禁，日後退居頤和園。”
“三，優定讓皇帝歲俸年支若幹，由新政府提交國會議決，惟不少於三百萬兩。”
“四，所有陵寢宗廟得以永遠奉祀，並由民國妥為保護。”
”五，德宗崇陵未完工程及奉安經費仍照實用數目支出。”
“六，保護其原有之私產。”
這一日是晦日，明天就交臘月。
皇太後每逢朔望禮佛，此時因連日之事心神不寧，兼聽“革命黨羽已遍布京城各地”，便到慈寧宮、坤寧宮都走了一遍，為皇上和家國祝禱祈福。
藏教喇嘛的吟誦、薩滿太太的跳神像是永恒的歌唱與舞蹈，隨著日升日落每日都在宮中上演，他們侍奉的是神和祖先，另一個廣袤的宇宙世界，在這樣的度量面前，她的這點煩惱和祈求顯得十分渺小，再大的皇位不過一芥，再大的家國不過一葉。
可憐的凡人，即便貴為皇太後，也要為此苦苦掙紮。
太後斂去淚水，向大宮女道：“既然到了這，順道去延禧宮看看。”
因志銳的事，永和宮瑾貴妃臥病了好幾天，此時聽聞太後駕到她曾住過的延禧宮，不得不馬上更衣出迎。
延禧宮緊鄰永和宮南面，此時積雪掃去，午後暖陽一片。
兩人在宮女們的攙扶簇擁下，緩緩步行入宮中，只見一座西洋宮殿靜靜立在雪中，一片晶瑩剔透。
延禧宮屢遭火患，太後因此興建靈沼軒，效仿柏林水族館，掘地為池，深丈餘，宮立水中央，凡三層，層九間，又四角各有一亭，計三十九間，以銅作棟，以玻璃為墻，四望空明，在傳統厚重的紫禁城中尤為新穎別致。
可惜現在玻璃未裝、門窗洞開，玉泉山水也未引入，池塘幹涸，像一副未畫完的畫，只是塗好了色塊，還未細細描摹那些茛苕紋、西番蓮、龍紋、狻猊等中西紋飾。
“工事是什麽時候停的？”
“回太後。”瑾貴妃答道：“今年春夏之間，工程已是斷斷續續，交了九月便再也沒開過工了。”
“噢。”太後心知因為戰事催逼，內務府斷了銀子：“聽世續說，內務府還湊了十萬兩銀子借給了度支部？”
“是。”瑾貴妃道：“因此上，從天津瑞記、泰來洋行等訂制的德國鋼材、比利時玻璃也都未能送到。”
兩人沿著未竣的宮殿散步，屋頂和鋼梁上的積雪在太陽底下折射出暈眩般的光芒，不禁令人遐想這座建築若果建成，便是名副其實的“水晶宮”，該有多麽精彩。
“……入其中者，如置玻璃世界，墻之夾層中，置水蓄魚，下層地板亦以玻璃為之。俯首而窺，池中游魚，一一可數，荷藻參差，青翠如畫，地板又可開關，時或揭起，駕小舟直達宮外。中層、上層地板亦用玻璃。上層頂上，更有玻璃缸數事，為蓄魚之需。樓梯皆置宮外，由東南亭內，曲折環繞，漸升而不自知也。”
太後駐足其中，閉眼想象置身游魚之間，體會水波環繞之感，金光照著這所宮殿，像是她一個凝固在琥珀裏的舊夢，而今只有蒼茫天色裏的幾縷行雲，匆匆掠過她的眼前。
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