第二十一章
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第二十一章
袁世凱跪退後，攝政王傳了紹英進來，第一句話便問：“部庫現在到底還剩多少銀子？”
紹英露出為難神色，道：“據臣統計，實存現銀只有九十八萬七千一百七十一兩。”
“怎麽可能？”攝政王吃了一驚：“載澤辭任前說還有數百萬，如何半月不到，便只剩不到一百萬？”
“臣是實實在在進銀庫裏點的銀子，一分一毫、不多不少。”紹英道：“不算賠款那四五百萬兩，國庫每月開銷也要四五百兩，這月餘來，一是打仗消耗，二是稅收停滯，各省紛紛獨立，京餉難以為繼，尤其東南財賦重地，根本流失。”
“這點存銀還是攥出來的。”紹英出示賬本道：“臣這裏有一些駁回的，還有一些打了白條的。”
九月初六日，廣西巡撫沈秉堃請籌的款五十萬兩，以“加強防守”。駁。註：桂省為粵省兼轄，轉粵統籌。
九月初九日，江西巡撫馮汝骙上月請求借支二十萬兩，此次仍奏請撥放百萬新幣，以挽救“市面支空”。駁。
九月初十日，河南巡撫寶棻請撥銀四五十萬兩，以“練兵籌防”。勾。註：借到洋款後撥。
九月十三日，熱河副都統溥良請撥銀元二十萬，以緩解“張家口金融窘迫”。駁。
九月十九日，荊州將軍連魁請撥大宗餉銀，以濟“荊州危機”。駁。
……
筆筆可查，攝政王不願再看下去，他有點發急，又想起載澤之前提到的商借洋款，“再借洋款呢？”
紹英面色更是為難，道：“澤公任上，九月初六日與法國人勾堆所簽的三百六十萬英鎊借款，九月初十日奏請資政院所準的五百萬兩借款，都沒有最終實現。現因局勢不明朗，各國銀行都說保持中立，任何一方都不予支持貸款，不管是朝廷或是地方。”
紹英曾是內務府積年的老人，忠心實在，出入統計、調度開支絕不出錯，但要他來籌謀財政，便有些強人所難。攝政王自己更不精於此道，轉念一想，洋人既然嚴守中立，那麽偽軍政府自然也借不到錢，只好道：“且等嚴修到任再議罷。“
現任學部左侍郎、候任度支大臣嚴修進了袁府，不若宅院門外的低調，穿過擺滿菊栽的花園，便能感受到堂屋內的熱鬧喜慶。
傍晚時分，一個韓煕載夜宴般的聚會正在開始，袁世凱愜居主位，坐上客人有楊度、梁士詒，袁公子克定陪客，眾人熟不拘禮，氣氛寬松和睦，喝酒賞菊，絲弦在耳。
“範孫，你來了。”
楊度眼尖，一眼看到他和他身後的青年，在那花團錦簇之間，美得有點不真實：“喲，怎麽還有一位隨行的仙客。”
“皙子，”嚴修讓出半個身子：“難道你不認識這位大名鼎鼎的汪精衛？”
“季新！”梁士詒很是驚喜，他與汪精衛同是廣東番禺人，用家鄉話問道：“你從天津回來？”
“昨日聽說慰帥回京、膺任總理，今日連忙前來道賀。”
汪精衛從懷裏掏出一張報紙，恭送到袁世凱面前：“這是鄙人在天津辦的報紙，一點心血，不成敬禮，還望總理笑納。”
別人送的都是銀票，他送的卻是報紙。
袁世凱饒有興趣地看了看他那張清秀的臉，這樣的一個文弱書生，卻是個心懷暴烈的死士，信手接過一看，《民意報》三個墨字酣暢淋漓，頓時察覺他的來意，閑閑丟到一旁：“你判的是永遠監禁，卻是幾時放出來的？”
“九月十六。”汪精衛道：“清廷下詔罪己，解除黨禁，收拾人心，鄙人就出來了。”
“‘慷慨赴燕市，從容作楚囚，引刀成一快，不負少年頭。’”
袁世凱念出他在獄中的名篇，忽地直起身子，圓睜怒目：“你膽子不小，竟敢刺殺攝政王！”
“總理覺得兆銘太癲狂？”
汪精衛直視袁世凱做狀的憤怒，因他知道，若是他當年真的炸死了攝政王，第一個拍手稱快會有他袁世凱，
“光緒三十三年以來，潮安、黃岡、惠陽、欽廉、鎮南關、上思、河口，多少革命黨人滿懷熱血、卻慘殉於道？多少保皇首領徒驅人送死，自己則安享華樓？”
“目睹耳聞，積怒難消，不若以自身為革命之薪火，付諸於直接激烈之行動，直刺當局之命脈！”
“成則改天換地，敗亦九死未悔，縱流血於菜市街頭，猶張目以望後來者入此都門！”
他這一番慷慨激昂的言辭仿佛飛蛾撲火，說出來卻是淒清冷靜猶如杜鵑啼血。
聯想到他和同盟會員們先後刺殺兩江總督端方、慶王、載濤載洵，再到攝政王，無一不是失敗告終無功而返，這種百折千回不改其衷，便是立場不同，也無法不為之動容。
屋內眾人一時噤聲無語，只有菊花清冽的暗香湧動。
片刻之後，還是楊度出來說道：“宮保，為大局著想，不妨兼聽。”
袁世凱不置可否，只是掀唇一笑。
“總理覺某可笑，某卻覺總理雙目如盲，竟看不穿攝政王的傀儡戲。”
“噢？”袁世凱面上青筋一動：“既然如此，你又何必入我門來？”
汪精衛道：“中華非共和不可，共和非公促成不可、且非公擔任不可。”
他如此果決坦誠，袁世凱倒不免懷疑：“國境尚在戰爭，談何共和？如何促成？這怕不是你的一廂情願？”
“是不是一廂情願，總理不妨先聽聽某的建議。”
“說吧。”
對著他一副姑且聽之的姿態，汪精衛舉起三根手指：“第一，保全領土，不致分裂。第二，由國民會議決定休戰與國體問題。第三，為達到第二之目的，一方運動北方資政院，一方運動南方武昌政府。”
“呵。”袁世凱默然地註視著這位青年，久得令人以為滿庭菊花就要雕殘，方聽到他開口。
“民主共和，我是絕不讚成。”
眾人面皮一僵，室外驟然遇風，花瓣果然跌落。
“但，國民會議，我還是支持的。”袁世凱姿態慵閑，話鋒淩厲：“不過，萬一決議後，仍然是君主的占多數，君當如何？”
氣溫回暖，眾人神色緩和。
汪精衛痛快答道：“茲要是決議，某必服從多數。”
“但是，以某對當下時論走向的觀察，必定是支持民主的更多。如果決議民主，公當如何？”
袁世凱爽然一笑：“既經決議，王室一面，本大臣不敢說，然我個人必服從多數。”
楊度和嚴修兩人同時默契提杯：“宮保出山，主持大局，此乃國家之福，我等謹奉薄酒，為宮保賀！”
當年送別廢黜出京的袁世凱，這唯二的莫逆之交，如今又迎回了入閣拜相的袁世凱，偕同汪精衛、梁士詒，眾人向袁世凱舉杯稱慶。
那些菊花受秋風一催，吐露更多，淡極生艷。
“如此窘迫，不如仍問太後再借內帑？”幼蘭見載灃輾轉難眠：“銀子放著百無一用，使起來方是威力無窮。”
不成想載灃一聽“內帑“二字，一個起身便往書房裏走，”你先睡吧，別操心我了。”
幼蘭只當他是想到辦法，然而載灃只是羞赧難言。
因九月後，獨立省份日增，清廷財政日窘，各地督撫和部院大臣都開始打內帑的主意。
九月十三日，直隸總督陳夔龍以“津地商業重要，市面銀根緊缺”，請求頒借內帑銀一百萬兩。
九月十四日，山東巡撫孫寶琦以采購軍糧運往河南以接濟南下清軍，“迅速撥賜十萬金”。
九月十五日，慶親王出面堅請太後撥內帑銀，以發放部隊的軍餉和官員的月銀，“否則恐生嘩變” 。
因而，十七那日，淩晨得知吳祿貞已死，城下之危解除，太後黃昏前臨時召見攝政王、閣臣及宗室親貴。
“汝等執政不及三年，使大局阽危至此，舉朝無一忠臣。予決定與宗社共存亡，不離一步！”
說完，她拿出一本賬冊，隔簾讓人遞給攝政王：“先太皇太後儲蓄之款，盡載冊中。”
“計黃金十五萬兩，白銀二百萬兩，我分毫不留。”
“先撥金八萬、銀百萬，充軍餉等用。”
眾人羞愧不已，唯唯跪退。攝政王站在最前因而退在最後，擡眼只見黃簾後那道身影垂頸掩面，像是繡在了這紗簾上的一只鶴鳥，斜陽的餘暉讓她泛著蒼白的光澤，道道宮門將她閉鎖，活在這裏頭，死也在這裏頭。
九月二十五。
“阿列克桑德聶夫堂，始建於一八七六年，也就是清光緒二年。”
敖康夫爬著樓梯有點氣喘籲籲，不掩他對拜占庭帝國之美的自豪，“看這些漂亮的彩色玻璃宗教畫。”
“真巧。”英國駐漢口代總領事葛福有英國人特有的高傲：“那是朱爾典公使到中國的同一年。”
兩人上至東正教堂樓頂的四面鐘樓上，江風刺骨，只覺兩江三岸都浸泡在黑夜之中，漢口租界以外的街區大部分被大火夷為平地，視野出奇地廣闊，就著半輪月光，可以眺望到長江對岸的武昌，還能夠俯瞰漢江對岸的漢陽。
“他們把漢口燒成這樣！”葛福失去他的淡然：“馮的軍隊太急於求成，完全無視人民的死活。”
“現在民主革命已經蔓延到了各省。”敖康夫頗有同感：“為了保護我們的僑民，沙皇已同意增兵北京。”
“恐怕不止於此吧？”葛福微微一笑：“譬如南下的時候，留一隊兵在新疆伊犁、或者蒙古庫倫。”
“日本在趁機強化它們在滿洲裏的地位，我們能怎麽辦？”
敖康夫攤開一雙厚實的手掌：“英國難道就不對西藏做點什麽，防著法國在雲南的擴張？”
兩人會心一笑，靜靜站了一會兒，便聽到隔著漢水的幾聲槍炮，看到幾絲火光。
“然而再打下去，不但我們的貿易、鐵路和殖民受到影響，還會失去清廷的庚子賠款。”
葛福向敖康夫這位駐漢口各國外交使團長說道：“我們必須做點什麽來保護我們的利益。”
敖康夫方道：“從九月十三日宣布休戰，雙方還在談判，北京有意和談，武昌卻很強硬，依我看，很艱難。”
葛福道：“袁世凱已就任內閣總理大臣，朱爾典公使會轉達我們的期望。”
“我也會再寫信勸勸馮將軍，希望他罷兵。”
敖康夫看了看懷表，指針挨近九點，鐘樓就要響起，“太冷了，我們下去喝點。”
在洪亮的鐘聲中，兩人正往下走，瞥見從長江對岸的青山方向，一列民軍荷槍實彈，正趁夜渡江而來。
“壞了，偷襲！”
民軍從武昌夜渡長江偷襲漢口，包抄清軍後路，將重兵都部署在漢水襄河前線的馮國璋得報後跺腳大急。
“北洋海軍、長江水師緣何毫無防範？！”
鐵忠、丁士源已交軍法處辦，第一軍新任參謀長張聯棻扔了軍用電報道：“海軍徹底聯絡不上了，薩軍門也不知所蹤。”
馮國璋面色刷地一下，比那沓紙片還白：“難道……？”
張聯棻踏過滿地紙張，果斷搖動軍用電話機：“司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
“重覆一遍：司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
“重覆一遍：司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
九月二十八。
“……時海軍叛逃，我軍驟失火炮護翼，第一軍總統馮國璋只能分兵抵禦前後包抄，急呼援兵不至，情況一度危殆，幸以王軍不容侵犯之威嚴、誓死高昂之鬥志，極力阻遏嚇退敵軍，其後絕地反撲，炮轟漢陽……”
休戰期間，因長江下游上海、鎮江、安慶、九江等紛紛獨立，北洋艦隊和長江艦隊的煤糧供應已被切斷，海軍官兵決心倒戈舉事。海軍提督薩鎮冰知大勢已去，只得放棄對海軍的領導，自請下了海容艦，登上江貞艇東行上海，臨行前用燈語寄語各艦，“我去矣，以後軍事，爾等好自為之。”
二十一日，海籌艦管帶黃鐘瑛號令眾船艇脫離湖北戰場，從陽邏開拔，駛向西九江。三艘海字艦三位滿人管帶兩位被迫去職，一位投江殉清。各艦艇紛紛拔除龍旗，主桅升上白布，順流而下、浩蕩而去。南洋艦隊也於同日倒戈，十四艘艦艇擅離南京，開往鎮江。
“慢。”
攝政王停手半空，日前得知海軍叛逃時的震怒已經過去，此刻只是非常不解，失去一支素質過硬的龐然軍隊，居然不是被敵人打敗，而是自我瓦解，不免質問於袁世凱。
“海軍從上到下，全體叛逃，肯定並非一日，欽差大臣竟毫無察覺！”
“回攝政王，此事確是臣失察，臣亦痛心疾首。”
袁世凱頓首道：“臣想，軍中缺吃少用，厭戰情緒是有的，身處革命前線，受人蠱惑也不在少數。然則臣也不明白，以薩軍門這樣的人品，為什麽也生了不臣之心，竟無一語相告？”
攝政王見他跪伏在地，官服背後的辮子因說話而一動一動的，不像是說謊的樣子，畢竟他也將薩鎮冰列選為他新組閣的海軍大臣，實在是莫可究詰，於是道：“現在要緊的是，必須將海軍重奪回來，以免被叛軍利用，反攻倒算！”
袁世凱又磕了一下頭：“是。”
這一日談了許久，皆是束手無策。到了傍晚，載濤載洵來見攝政王，只見他頹然獨坐，似有無限疲憊。
“前線激戰正酣，南北洋艦隊卻盡落敵手，如何是好？”
“臣罪該萬死。”前海軍大臣載洵頭磕得邦邦作響，飲泣不住，只從懷裏掏出一封信來，呈送“五哥”。
原來是薩鎮冰的親筆信，鐵鉤銀劃，平生長恨“廁身海軍垂三十年，屢歷戰爭，從未一獲勝利，不願內戰相殘、同室操戈”，因而掛冠而去。
攝政王已無心追究這麽一個人，只問：“艦隊可有消息？”
載洵哭聲更大：“已偵知偽軍政府兩日前至九江收買艦隊，分編為二，上駛湖北，有人親見海容、海琛、湖鶚等艦，看樣子是要調轉炮口打自己人。”
攝政王只覺後背森冷，薩鎮冰“同室相殘”的字正在眼前，似要破紙，幾成暈眩。
載濤也不好受，不覆一開始揮斥方遒的模樣，默然半響，方對五哥、六哥說道：“目下要緊的是保住長江以北，再圖規覆。吳祿貞雖死，閻錫山還在，必須靖平陜西、山西二省，以免敵軍連成一片，我方前線腹背受敵。”
攝政王何嘗不知，“然而第二軍兵力盡出，你打算怎麽辦？”
“臣請調第三軍。”
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袁世凱跪退後，攝政王傳了紹英進來，第一句話便問：“部庫現在到底還剩多少銀子？”
紹英露出為難神色，道：“據臣統計，實存現銀只有九十八萬七千一百七十一兩。”
“怎麽可能？”攝政王吃了一驚：“載澤辭任前說還有數百萬，如何半月不到，便只剩不到一百萬？”
“臣是實實在在進銀庫裏點的銀子，一分一毫、不多不少。”紹英道：“不算賠款那四五百萬兩，國庫每月開銷也要四五百兩，這月餘來，一是打仗消耗，二是稅收停滯，各省紛紛獨立，京餉難以為繼，尤其東南財賦重地，根本流失。”
“這點存銀還是攥出來的。”紹英出示賬本道：“臣這裏有一些駁回的，還有一些打了白條的。”
九月初六日，廣西巡撫沈秉堃請籌的款五十萬兩，以“加強防守”。駁。註：桂省為粵省兼轄，轉粵統籌。
九月初九日，江西巡撫馮汝骙上月請求借支二十萬兩，此次仍奏請撥放百萬新幣，以挽救“市面支空”。駁。
九月初十日，河南巡撫寶棻請撥銀四五十萬兩，以“練兵籌防”。勾。註：借到洋款後撥。
九月十三日，熱河副都統溥良請撥銀元二十萬，以緩解“張家口金融窘迫”。駁。
九月十九日，荊州將軍連魁請撥大宗餉銀，以濟“荊州危機”。駁。
……
筆筆可查，攝政王不願再看下去，他有點發急，又想起載澤之前提到的商借洋款，“再借洋款呢？”
紹英面色更是為難，道：“澤公任上，九月初六日與法國人勾堆所簽的三百六十萬英鎊借款，九月初十日奏請資政院所準的五百萬兩借款，都沒有最終實現。現因局勢不明朗，各國銀行都說保持中立，任何一方都不予支持貸款，不管是朝廷或是地方。”
紹英曾是內務府積年的老人，忠心實在，出入統計、調度開支絕不出錯，但要他來籌謀財政，便有些強人所難。攝政王自己更不精於此道，轉念一想，洋人既然嚴守中立，那麽偽軍政府自然也借不到錢，只好道：“且等嚴修到任再議罷。“
現任學部左侍郎、候任度支大臣嚴修進了袁府，不若宅院門外的低調，穿過擺滿菊栽的花園，便能感受到堂屋內的熱鬧喜慶。
傍晚時分，一個韓煕載夜宴般的聚會正在開始，袁世凱愜居主位，坐上客人有楊度、梁士詒，袁公子克定陪客，眾人熟不拘禮，氣氛寬松和睦，喝酒賞菊，絲弦在耳。
“範孫，你來了。”
楊度眼尖，一眼看到他和他身後的青年，在那花團錦簇之間，美得有點不真實：“喲，怎麽還有一位隨行的仙客。”
“皙子，”嚴修讓出半個身子：“難道你不認識這位大名鼎鼎的汪精衛？”
“季新！”梁士詒很是驚喜，他與汪精衛同是廣東番禺人，用家鄉話問道：“你從天津回來？”
“昨日聽說慰帥回京、膺任總理，今日連忙前來道賀。”
汪精衛從懷裏掏出一張報紙，恭送到袁世凱面前：“這是鄙人在天津辦的報紙，一點心血，不成敬禮，還望總理笑納。”
別人送的都是銀票，他送的卻是報紙。
袁世凱饒有興趣地看了看他那張清秀的臉，這樣的一個文弱書生，卻是個心懷暴烈的死士，信手接過一看，《民意報》三個墨字酣暢淋漓，頓時察覺他的來意，閑閑丟到一旁：“你判的是永遠監禁，卻是幾時放出來的？”
“九月十六。”汪精衛道：“清廷下詔罪己，解除黨禁，收拾人心，鄙人就出來了。”
“‘慷慨赴燕市，從容作楚囚，引刀成一快，不負少年頭。’”
袁世凱念出他在獄中的名篇，忽地直起身子，圓睜怒目：“你膽子不小，竟敢刺殺攝政王！”
“總理覺得兆銘太癲狂？”
汪精衛直視袁世凱做狀的憤怒，因他知道，若是他當年真的炸死了攝政王，第一個拍手稱快會有他袁世凱，
“光緒三十三年以來，潮安、黃岡、惠陽、欽廉、鎮南關、上思、河口，多少革命黨人滿懷熱血、卻慘殉於道？多少保皇首領徒驅人送死，自己則安享華樓？”
“目睹耳聞，積怒難消，不若以自身為革命之薪火，付諸於直接激烈之行動，直刺當局之命脈！”
“成則改天換地，敗亦九死未悔，縱流血於菜市街頭，猶張目以望後來者入此都門！”
他這一番慷慨激昂的言辭仿佛飛蛾撲火，說出來卻是淒清冷靜猶如杜鵑啼血。
聯想到他和同盟會員們先後刺殺兩江總督端方、慶王、載濤載洵，再到攝政王，無一不是失敗告終無功而返，這種百折千回不改其衷，便是立場不同，也無法不為之動容。
屋內眾人一時噤聲無語，只有菊花清冽的暗香湧動。
片刻之後，還是楊度出來說道：“宮保，為大局著想，不妨兼聽。”
袁世凱不置可否，只是掀唇一笑。
“總理覺某可笑，某卻覺總理雙目如盲，竟看不穿攝政王的傀儡戲。”
“噢？”袁世凱面上青筋一動：“既然如此，你又何必入我門來？”
汪精衛道：“中華非共和不可，共和非公促成不可、且非公擔任不可。”
他如此果決坦誠，袁世凱倒不免懷疑：“國境尚在戰爭，談何共和？如何促成？這怕不是你的一廂情願？”
“是不是一廂情願，總理不妨先聽聽某的建議。”
“說吧。”
對著他一副姑且聽之的姿態，汪精衛舉起三根手指：“第一，保全領土，不致分裂。第二，由國民會議決定休戰與國體問題。第三，為達到第二之目的，一方運動北方資政院，一方運動南方武昌政府。”
“呵。”袁世凱默然地註視著這位青年，久得令人以為滿庭菊花就要雕殘，方聽到他開口。
“民主共和，我是絕不讚成。”
眾人面皮一僵，室外驟然遇風，花瓣果然跌落。
“但，國民會議，我還是支持的。”袁世凱姿態慵閑，話鋒淩厲：“不過，萬一決議後，仍然是君主的占多數，君當如何？”
氣溫回暖，眾人神色緩和。
汪精衛痛快答道：“茲要是決議，某必服從多數。”
“但是，以某對當下時論走向的觀察，必定是支持民主的更多。如果決議民主，公當如何？”
袁世凱爽然一笑：“既經決議，王室一面，本大臣不敢說，然我個人必服從多數。”
楊度和嚴修兩人同時默契提杯：“宮保出山，主持大局，此乃國家之福，我等謹奉薄酒，為宮保賀！”
當年送別廢黜出京的袁世凱，這唯二的莫逆之交，如今又迎回了入閣拜相的袁世凱，偕同汪精衛、梁士詒，眾人向袁世凱舉杯稱慶。
那些菊花受秋風一催，吐露更多，淡極生艷。
“如此窘迫，不如仍問太後再借內帑？”幼蘭見載灃輾轉難眠：“銀子放著百無一用，使起來方是威力無窮。”
不成想載灃一聽“內帑“二字，一個起身便往書房裏走，”你先睡吧，別操心我了。”
幼蘭只當他是想到辦法，然而載灃只是羞赧難言。
因九月後，獨立省份日增，清廷財政日窘，各地督撫和部院大臣都開始打內帑的主意。
九月十三日，直隸總督陳夔龍以“津地商業重要，市面銀根緊缺”，請求頒借內帑銀一百萬兩。
九月十四日，山東巡撫孫寶琦以采購軍糧運往河南以接濟南下清軍，“迅速撥賜十萬金”。
九月十五日，慶親王出面堅請太後撥內帑銀，以發放部隊的軍餉和官員的月銀，“否則恐生嘩變” 。
因而，十七那日，淩晨得知吳祿貞已死，城下之危解除，太後黃昏前臨時召見攝政王、閣臣及宗室親貴。
“汝等執政不及三年，使大局阽危至此，舉朝無一忠臣。予決定與宗社共存亡，不離一步！”
說完，她拿出一本賬冊，隔簾讓人遞給攝政王：“先太皇太後儲蓄之款，盡載冊中。”
“計黃金十五萬兩，白銀二百萬兩，我分毫不留。”
“先撥金八萬、銀百萬，充軍餉等用。”
眾人羞愧不已，唯唯跪退。攝政王站在最前因而退在最後，擡眼只見黃簾後那道身影垂頸掩面，像是繡在了這紗簾上的一只鶴鳥，斜陽的餘暉讓她泛著蒼白的光澤，道道宮門將她閉鎖，活在這裏頭，死也在這裏頭。
九月二十五。
“阿列克桑德聶夫堂，始建於一八七六年，也就是清光緒二年。”
敖康夫爬著樓梯有點氣喘籲籲，不掩他對拜占庭帝國之美的自豪，“看這些漂亮的彩色玻璃宗教畫。”
“真巧。”英國駐漢口代總領事葛福有英國人特有的高傲：“那是朱爾典公使到中國的同一年。”
兩人上至東正教堂樓頂的四面鐘樓上，江風刺骨，只覺兩江三岸都浸泡在黑夜之中，漢口租界以外的街區大部分被大火夷為平地，視野出奇地廣闊，就著半輪月光，可以眺望到長江對岸的武昌，還能夠俯瞰漢江對岸的漢陽。
“他們把漢口燒成這樣！”葛福失去他的淡然：“馮的軍隊太急於求成，完全無視人民的死活。”
“現在民主革命已經蔓延到了各省。”敖康夫頗有同感：“為了保護我們的僑民，沙皇已同意增兵北京。”
“恐怕不止於此吧？”葛福微微一笑：“譬如南下的時候，留一隊兵在新疆伊犁、或者蒙古庫倫。”
“日本在趁機強化它們在滿洲裏的地位，我們能怎麽辦？”
敖康夫攤開一雙厚實的手掌：“英國難道就不對西藏做點什麽，防著法國在雲南的擴張？”
兩人會心一笑，靜靜站了一會兒，便聽到隔著漢水的幾聲槍炮，看到幾絲火光。
“然而再打下去，不但我們的貿易、鐵路和殖民受到影響，還會失去清廷的庚子賠款。”
葛福向敖康夫這位駐漢口各國外交使團長說道：“我們必須做點什麽來保護我們的利益。”
敖康夫方道：“從九月十三日宣布休戰，雙方還在談判，北京有意和談，武昌卻很強硬，依我看，很艱難。”
葛福道：“袁世凱已就任內閣總理大臣，朱爾典公使會轉達我們的期望。”
“我也會再寫信勸勸馮將軍，希望他罷兵。”
敖康夫看了看懷表，指針挨近九點，鐘樓就要響起，“太冷了，我們下去喝點。”
在洪亮的鐘聲中，兩人正往下走，瞥見從長江對岸的青山方向，一列民軍荷槍實彈，正趁夜渡江而來。
“壞了，偷襲！”
民軍從武昌夜渡長江偷襲漢口，包抄清軍後路，將重兵都部署在漢水襄河前線的馮國璋得報後跺腳大急。
“北洋海軍、長江水師緣何毫無防範？！”
鐵忠、丁士源已交軍法處辦，第一軍新任參謀長張聯棻扔了軍用電報道：“海軍徹底聯絡不上了，薩軍門也不知所蹤。”
馮國璋面色刷地一下，比那沓紙片還白：“難道……？”
張聯棻踏過滿地紙張，果斷搖動軍用電話機：“司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
“重覆一遍：司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
“重覆一遍：司令部呼叫援軍！即刻分兵來救！漢口後方危殆！”
九月二十八。
“……時海軍叛逃，我軍驟失火炮護翼，第一軍總統馮國璋只能分兵抵禦前後包抄，急呼援兵不至，情況一度危殆，幸以王軍不容侵犯之威嚴、誓死高昂之鬥志，極力阻遏嚇退敵軍，其後絕地反撲，炮轟漢陽……”
休戰期間，因長江下游上海、鎮江、安慶、九江等紛紛獨立，北洋艦隊和長江艦隊的煤糧供應已被切斷，海軍官兵決心倒戈舉事。海軍提督薩鎮冰知大勢已去，只得放棄對海軍的領導，自請下了海容艦，登上江貞艇東行上海，臨行前用燈語寄語各艦，“我去矣，以後軍事，爾等好自為之。”
二十一日，海籌艦管帶黃鐘瑛號令眾船艇脫離湖北戰場，從陽邏開拔，駛向西九江。三艘海字艦三位滿人管帶兩位被迫去職，一位投江殉清。各艦艇紛紛拔除龍旗，主桅升上白布，順流而下、浩蕩而去。南洋艦隊也於同日倒戈，十四艘艦艇擅離南京，開往鎮江。
“慢。”
攝政王停手半空，日前得知海軍叛逃時的震怒已經過去，此刻只是非常不解，失去一支素質過硬的龐然軍隊，居然不是被敵人打敗，而是自我瓦解，不免質問於袁世凱。
“海軍從上到下，全體叛逃，肯定並非一日，欽差大臣竟毫無察覺！”
“回攝政王，此事確是臣失察，臣亦痛心疾首。”
袁世凱頓首道：“臣想，軍中缺吃少用，厭戰情緒是有的，身處革命前線，受人蠱惑也不在少數。然則臣也不明白，以薩軍門這樣的人品，為什麽也生了不臣之心，竟無一語相告？”
攝政王見他跪伏在地，官服背後的辮子因說話而一動一動的，不像是說謊的樣子，畢竟他也將薩鎮冰列選為他新組閣的海軍大臣，實在是莫可究詰，於是道：“現在要緊的是，必須將海軍重奪回來，以免被叛軍利用，反攻倒算！”
袁世凱又磕了一下頭：“是。”
這一日談了許久，皆是束手無策。到了傍晚，載濤載洵來見攝政王，只見他頹然獨坐，似有無限疲憊。
“前線激戰正酣，南北洋艦隊卻盡落敵手，如何是好？”
“臣罪該萬死。”前海軍大臣載洵頭磕得邦邦作響，飲泣不住，只從懷裏掏出一封信來，呈送“五哥”。
原來是薩鎮冰的親筆信，鐵鉤銀劃，平生長恨“廁身海軍垂三十年，屢歷戰爭，從未一獲勝利，不願內戰相殘、同室操戈”，因而掛冠而去。
攝政王已無心追究這麽一個人，只問：“艦隊可有消息？”
載洵哭聲更大：“已偵知偽軍政府兩日前至九江收買艦隊，分編為二，上駛湖北，有人親見海容、海琛、湖鶚等艦，看樣子是要調轉炮口打自己人。”
攝政王只覺後背森冷，薩鎮冰“同室相殘”的字正在眼前，似要破紙，幾成暈眩。
載濤也不好受，不覆一開始揮斥方遒的模樣，默然半響，方對五哥、六哥說道：“目下要緊的是保住長江以北，再圖規覆。吳祿貞雖死，閻錫山還在，必須靖平陜西、山西二省，以免敵軍連成一片，我方前線腹背受敵。”
攝政王何嘗不知，“然而第二軍兵力盡出，你打算怎麽辦？”
“臣請調第三軍。”
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