第五章
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第五章
同一時刻，一早發車的民用列車駛入彰德車站，一名密使輕裝簡從，匆匆下了月臺，上了等候在外的馬車。
洹上村養壽園，門樓牌匾還是慈禧太後生前禦字所題，前幾日的壽宴，專門從北京請了譚叫天的堂會因武昌兵變匆忙叫停，但各路賀儀還堆滿前廳。
面對披衣跣足、降階相迎的袁世凱，密使的視線從下到上，“宮保大喜。”
書房密室，秉燭對談。
起初的喜出望外已經褪去，更多的心有不甘浮了上來。曾經的直隸總督兼北洋大臣，繼李鴻章之後，他是最知兵知官之人，一早接到清廷諭旨，便知這裏邊福禍相依，看似大權在握，實際暗藏殺機。自己一手練就的北洋新軍需要與蔭昌、薩鎮冰會同辦理，實際便是兩脅受轄。無條件歸他調遣的湖北軍隊，也不過是張空頭支票，湖北的新軍叛變的叛變、潰散的潰散，哪裏還成什麽軍？至於各路援軍，本就只有臨近的河南調撥的最多，然而勉強擠出的兵力不過數千。殘兵敗將，赤手空拳。這樣上前線，不是去送死麽？
“既要用我，又要防我，使我在前面沖鋒陷陣，蔭午樓在後面坐收其利。”袁世凱丟下清廷諭旨：“攝政王如今好謀算！”
“宮保稍安。”密使從袖底掏出一封密信：“這一點，王爺早就替宮保想到了。”
那信封上既無臺啟也無落款，袁世凱雙手接過，慶王的字跡映入眼中，這可是老佛爺當年都稱讚不已的一手好字，怒氣瞬間煙消，及至仔細讀完，不免拍腿大笑，連帶手中紙張嘩啦作響，“妙，妙，妙！如此，不僅蔭午樓不足為慮，連軍咨府也要靠邊，王爺果然老辣！”
“站得高看得遠。”密使道：“宮保出山，不可錯失時機，王爺自會掃清障礙，鋪平道路。只是朝堂博弈，解除轄制，仍需假以時日。”
“王爺之恩，等同再造。”袁世凱只差磕頭，心底最深處的恐懼隨之湧現，不禁打了個冷噤：“然則攝政王此番相召，真的不是想借機誅我？”
若是出師不利，攝政王要追究是名正言順，袁世凱落敗也只能引頸伏誅，畢竟他可沒有澤公那樣的姐夫。
“宮保寬心。”密使氣定神閑，解開褂袍，露出懷中一道密諭，“這一點，王爺更是替宮保籌劃好了。”
“這是……？”
袁世凱暗吃一驚，眼睛死死盯著那密諭上面一道火漆，在燭光下隱含著朱紅的光華，送到自己眼前。
“宮保請看。”
袁世凱按耐不住，顫抖著手指撕開火漆封印，露出端正的朱字，印象中也有人是這樣的一手字？然則內心興奮、不容細想，一目十行，越發激動，又覺奇怪，用著只此一人的朱色，卻是這樣毫不逾矩的行筆，猶如那座帝城裏，端正的人走不出方正的困局。帶著點悵然，來不及惋惜，便見末尾鍁有一方小印，“靜雲”，是他的私印無疑。
饒是他縱橫沙場多年，直面盧格手槍槍口的驚懼恐慌、伏在八寶立水袍角下的忍辱委屈、逃上連夜南下列車的倉皇失措……三年前，那位上位者繼承了亡兄的仇恨，對自己發出的生死威脅，即便逃到這茫茫洹水之上，仍然像套在脖上的無形繩索，到這一刻才驟然失力，他這才得以大口呼吸。
密使註視他圓潤的臉面浮出一層油脂，是絕處逢生、大喜過望，抑制著激動，只是輕而又輕放下密諭，像是喃喃自語：“怎麽會……他怎麽會？……這些話，可是王爺捉刀？”
“王爺不知道這裏頭寫的什麽，但不論寫的什麽，重要的是他肯親筆下諭，說明了他是真正非你不可。”
密使將密諭一角引上蠟燭，拜入瓷缸，眼見火舌舔舐，光影晃動之中，不知是否錯目，只覺袁世凱的表情有一絲猙獰，未及定睛，密諭焚完，鬥室內陡然暗淡，再看時卻是滿面忠良，當即提筆蘸墨，以十分恭謹姿態，揮毫回信。
”久疏音敬，馳慕時深。阮參議來彰，盥誦賜箋，叩聆壹是。章京幼讀父書，粗知大義。山林鐘鼎，皆出天恩。區區愚誠，神人共鑒。承傳監國攝政王密諭各節，感悚涕零。即捐糜頂踵，亦不足以雲報稱於萬一。”
“惟章京舊恙實未全愈，在平日精神尚勉可支，特近因入秋驟寒，突患痰喘作燒之癥，頭眩心悸，思慮恍惚。現趕加醫治，一面料理籌備。一俟稍可支撐，即力疾就道。病中昏聵，不能盡言，餘囑阮參議詳達。所有應行籌辦各事，另具函牘，呈侯訓示袛遵。謝恩折已在趕繕，明日拜發。”
雞啼破曉，密使揣信入懷，戴帽起身，“王爺最後讓我轉告一句，‘要什麽出山條件，老弟盡管可提’。”
八月二十九。
“八個條件？”
攝政王忍不住想要冷笑：“寒江釣雪的事做多了，他是不是有些崖岸自高了？”
話說出口，攝政王意識到自己有所失態，久久抿唇不語。
眾閣臣知道攝政王動怒，皆垂首斂目，餘光停留在禦案上，那裏攤開著慶王上呈的折子，上面臚列了袁世凱認為撲滅武漢革命軍應行籌辦的各項事務，節略成八條，光是字數就有一千一百多字。他忽感有些後悔，在慶王的慫恿下寫了那麽一封信，倒似給袁世凱落著了把柄，而今倒要任他開條件。
慶王不得不出來說道：“袁世凱系臣保舉，太後和攝政王優加倚任，他掙紮病中，不堪繁重，卻在數日之中，與內閣信函往來、奏電頻頻。此八大節略要務繁多，正是秉持公忠、勇於任事之體現。臣以為，是否合理能用，可以商榷，一片赤心，倒不能不明鑒。”
他既如此說，攝政王不得不攬起折子，一目十行。
“一，武漢為天下樞紐，逆匪系久練之兵，與土匪不同。若不以權力趕圖撲滅，恐湘粵及演講各省岌岌可危。萬一再有勾結響應等勢，則大局益難收拾。惟王師宜出萬全，倘有挫失，全局立見瓦解。必須趕速籌備，知己知彼，足以制其死命，方可節節進圖規覆，然亦不可輕敵冒進，致涉孟浪。”
“二，聞逆匪已據武昌漢陽漢口，叛兵計逾萬人，技嫻器利，槍炮廠、軍械庫、造幣廠、司庫均為占據。既有器械資財，嘯聚必日眾。目下當已數倍於原叛之數。又聞在龜蛇等山安設巨炮，築壘防守。官兵地處攻勢，以兵家言之，攻守相衡須加倍於匪眾。現去各鎮協實數僅及兩萬，除分留後路外，計戰兵不過一萬數千，恐難敷用，似須預籌濟師。”
“三，近畿陸軍雖由世凱創練，現距交卸差使已有五六年，將士兵卒多非原來之人。聞近年稍有暮氣，亟需隨時振勵方可得力。現鄂省本無防營，陸軍已全數變去。世凱赤手空拳，何能濟事？如專恃援軍，勢必諸多扡挌，未可用以破堅。目下協攻匪壘，將來駐防克覆地面、彈壓外屬各州縣，亦必須本省有可恃之兵力，擬就直隸續備後備各軍調集萬餘人，先編成二十四營，擬從簡易，克日成軍……以現在軍情揣度，收覆漢口及武昌省城，似尚不甚難。迨攻其炮壘、規覆漢陽，必須厚集兵力，方可得手。彼時新集鄂軍已抵防次，正可應用。事關增兵，必須奏明辦理。”
“四，保定軍械各局前由世凱購備槍炮，計可供萬人之用，擬奏請飭下軍部直省撥用接濟，如不敷用，再請江南協撥或酌量購補。”
“五，鄂省局庫均失，財政已竭，擬奏請飭度支部先籌撥三四百萬金備作軍餉及各項軍需。倘鄂事久延，牽動沿江各省財政，全局亦將糜爛，而賠款無著，尤恐外人幹預，財政大局益不可問。似不得不商請度支部權衡輕重、竭力維持。事非一隅，保全實大。”
“六，現在調委人員、增集軍隊及各項公事，無關防不足昭信守。瑞前督困守江心，印信一時難以交接，擬先刊行木質關防，以便開用。”
“七，此次變亂非同尋常，須集群才佐理，如有調用人員，應請政府主持，準其奏調；其逃亡之官缺，亦請暫準不拘例案，便宜擇人，奏請補署。”
“八，軍咨府、陸軍部成立未久，實驗較少，用兵之道因時變化，未可繩以文法，遙為牽制，不敢言閫內閫外之權限，然必須請府部稍假事權，方可奏效。”
“以上八條系擇其最要者先陳節略，如合鈞意，即分別奏咨開辦，俟病勢稍減再隨時相機籌畫、陸續陳達。總之，匪不難平，惟盼內外協力、共矢公忠，方能濟變扶危，免致全局潰裂也。”
這一大篇下來，確實拳拳之心、殷殷可鑒，攝政王定了定心神，逐條點道：“這第一條是共識，自然不成問題。第四、六條也自不必說，飭陸軍部、郵傳部會同辦理。至於第二、三、七、八條，事關募兵用兵，須與軍咨府細商，暫且不談。”
攝政王環顧眾臣：“今日載澤在這，那麽先談第四條吧。”
載澤的臉色卻有點難看：“臣，恐難照辦。”
前兩日度支部正好上奏了今年的財政預算，全年收入二億九千七百萬兩白銀，支出三億四千萬兩，赤字高達四千三百萬，而庫部存銀僅存數百萬。宣統年間，東三省的官員養廉銀只發六成，其餘省份的財政赤字也在不斷擴大，只能以裁撤綠營巡防隊等方式來節約開支。然而武昌兵變一起，各地督撫震動，不斷重新添兵添防，紛紛以各種理由暫緩解送京餉，以致六月就應該解送新疆的協餉至今沒有著落，更危險的是每月必須匯往上海的各國賠款與外債，眼看著就要超期，事關大清的臉面與信用，尤其恐怕引來各國的不滿幹預，他早已愁得舌底發苦。
如此危如累卵的情況下，竟然還要打仗！不說妹夫瑞瀓的性命，度支部大臣應是最不希望看到打仗的人。
“所謂槍炮一響、黃金萬兩。蔭昌出發時帶走一百五十萬兩，不到兩日又要一萬兩千兩，給南下的先頭部隊發餉，還要再另外籌錢□□械彈藥，否則子彈就要不夠用。”載澤道：“岑春煊入川要的一百萬兩，庫款或許還能支應，但袁世凱這裏的四百萬兩，臣，實在不知如何籌措。”
“財神爺”都嘆兜裏沒錢，眾臣紛紛面露難色，議論了整個朝會，仍未理出頭緒，已到了午初時刻，攝政王只好讓各部回去研究，叫了散值，自己還坐在位置上，細看那節略八條的折子。
載澤走到門口，又退了回來：“攝政王，尚有一計。”
攝政王見他欲言又止，“但說無妨。“
“臣聽紹英說，從前他在內務府，知道太後內帑頗豐，或可請款救急？”
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面對披衣跣足、降階相迎的袁世凱，密使的視線從下到上，“宮保大喜。”
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起初的喜出望外已經褪去，更多的心有不甘浮了上來。曾經的直隸總督兼北洋大臣，繼李鴻章之後，他是最知兵知官之人，一早接到清廷諭旨，便知這裏邊福禍相依，看似大權在握，實際暗藏殺機。自己一手練就的北洋新軍需要與蔭昌、薩鎮冰會同辦理，實際便是兩脅受轄。無條件歸他調遣的湖北軍隊，也不過是張空頭支票，湖北的新軍叛變的叛變、潰散的潰散，哪裏還成什麽軍？至於各路援軍，本就只有臨近的河南調撥的最多，然而勉強擠出的兵力不過數千。殘兵敗將，赤手空拳。這樣上前線，不是去送死麽？
“既要用我，又要防我，使我在前面沖鋒陷陣，蔭午樓在後面坐收其利。”袁世凱丟下清廷諭旨：“攝政王如今好謀算！”
“宮保稍安。”密使從袖底掏出一封密信：“這一點，王爺早就替宮保想到了。”
那信封上既無臺啟也無落款，袁世凱雙手接過，慶王的字跡映入眼中，這可是老佛爺當年都稱讚不已的一手好字，怒氣瞬間煙消，及至仔細讀完，不免拍腿大笑，連帶手中紙張嘩啦作響，“妙，妙，妙！如此，不僅蔭午樓不足為慮，連軍咨府也要靠邊，王爺果然老辣！”
“站得高看得遠。”密使道：“宮保出山，不可錯失時機，王爺自會掃清障礙，鋪平道路。只是朝堂博弈，解除轄制，仍需假以時日。”
“王爺之恩，等同再造。”袁世凱只差磕頭，心底最深處的恐懼隨之湧現，不禁打了個冷噤：“然則攝政王此番相召，真的不是想借機誅我？”
若是出師不利，攝政王要追究是名正言順，袁世凱落敗也只能引頸伏誅，畢竟他可沒有澤公那樣的姐夫。
“宮保寬心。”密使氣定神閑，解開褂袍，露出懷中一道密諭，“這一點，王爺更是替宮保籌劃好了。”
“這是……？”
袁世凱暗吃一驚，眼睛死死盯著那密諭上面一道火漆，在燭光下隱含著朱紅的光華，送到自己眼前。
“宮保請看。”
袁世凱按耐不住，顫抖著手指撕開火漆封印，露出端正的朱字，印象中也有人是這樣的一手字？然則內心興奮、不容細想，一目十行，越發激動，又覺奇怪，用著只此一人的朱色，卻是這樣毫不逾矩的行筆，猶如那座帝城裏，端正的人走不出方正的困局。帶著點悵然，來不及惋惜，便見末尾鍁有一方小印，“靜雲”，是他的私印無疑。
饒是他縱橫沙場多年，直面盧格手槍槍口的驚懼恐慌、伏在八寶立水袍角下的忍辱委屈、逃上連夜南下列車的倉皇失措……三年前，那位上位者繼承了亡兄的仇恨，對自己發出的生死威脅，即便逃到這茫茫洹水之上，仍然像套在脖上的無形繩索，到這一刻才驟然失力，他這才得以大口呼吸。
密使註視他圓潤的臉面浮出一層油脂，是絕處逢生、大喜過望，抑制著激動，只是輕而又輕放下密諭，像是喃喃自語：“怎麽會……他怎麽會？……這些話，可是王爺捉刀？”
“王爺不知道這裏頭寫的什麽，但不論寫的什麽，重要的是他肯親筆下諭，說明了他是真正非你不可。”
密使將密諭一角引上蠟燭，拜入瓷缸，眼見火舌舔舐，光影晃動之中，不知是否錯目，只覺袁世凱的表情有一絲猙獰，未及定睛，密諭焚完，鬥室內陡然暗淡，再看時卻是滿面忠良，當即提筆蘸墨，以十分恭謹姿態，揮毫回信。
”久疏音敬，馳慕時深。阮參議來彰，盥誦賜箋，叩聆壹是。章京幼讀父書，粗知大義。山林鐘鼎，皆出天恩。區區愚誠，神人共鑒。承傳監國攝政王密諭各節，感悚涕零。即捐糜頂踵，亦不足以雲報稱於萬一。”
“惟章京舊恙實未全愈，在平日精神尚勉可支，特近因入秋驟寒，突患痰喘作燒之癥，頭眩心悸，思慮恍惚。現趕加醫治，一面料理籌備。一俟稍可支撐，即力疾就道。病中昏聵，不能盡言，餘囑阮參議詳達。所有應行籌辦各事，另具函牘，呈侯訓示袛遵。謝恩折已在趕繕，明日拜發。”
雞啼破曉，密使揣信入懷，戴帽起身，“王爺最後讓我轉告一句，‘要什麽出山條件，老弟盡管可提’。”
八月二十九。
“八個條件？”
攝政王忍不住想要冷笑：“寒江釣雪的事做多了，他是不是有些崖岸自高了？”
話說出口，攝政王意識到自己有所失態，久久抿唇不語。
眾閣臣知道攝政王動怒，皆垂首斂目，餘光停留在禦案上，那裏攤開著慶王上呈的折子，上面臚列了袁世凱認為撲滅武漢革命軍應行籌辦的各項事務，節略成八條，光是字數就有一千一百多字。他忽感有些後悔，在慶王的慫恿下寫了那麽一封信，倒似給袁世凱落著了把柄，而今倒要任他開條件。
慶王不得不出來說道：“袁世凱系臣保舉，太後和攝政王優加倚任，他掙紮病中，不堪繁重，卻在數日之中，與內閣信函往來、奏電頻頻。此八大節略要務繁多，正是秉持公忠、勇於任事之體現。臣以為，是否合理能用，可以商榷，一片赤心，倒不能不明鑒。”
他既如此說，攝政王不得不攬起折子，一目十行。
“一，武漢為天下樞紐，逆匪系久練之兵，與土匪不同。若不以權力趕圖撲滅，恐湘粵及演講各省岌岌可危。萬一再有勾結響應等勢，則大局益難收拾。惟王師宜出萬全，倘有挫失，全局立見瓦解。必須趕速籌備，知己知彼，足以制其死命，方可節節進圖規覆，然亦不可輕敵冒進，致涉孟浪。”
“二，聞逆匪已據武昌漢陽漢口，叛兵計逾萬人，技嫻器利，槍炮廠、軍械庫、造幣廠、司庫均為占據。既有器械資財，嘯聚必日眾。目下當已數倍於原叛之數。又聞在龜蛇等山安設巨炮，築壘防守。官兵地處攻勢，以兵家言之，攻守相衡須加倍於匪眾。現去各鎮協實數僅及兩萬，除分留後路外，計戰兵不過一萬數千，恐難敷用，似須預籌濟師。”
“三，近畿陸軍雖由世凱創練，現距交卸差使已有五六年，將士兵卒多非原來之人。聞近年稍有暮氣，亟需隨時振勵方可得力。現鄂省本無防營，陸軍已全數變去。世凱赤手空拳，何能濟事？如專恃援軍，勢必諸多扡挌，未可用以破堅。目下協攻匪壘，將來駐防克覆地面、彈壓外屬各州縣，亦必須本省有可恃之兵力，擬就直隸續備後備各軍調集萬餘人，先編成二十四營，擬從簡易，克日成軍……以現在軍情揣度，收覆漢口及武昌省城，似尚不甚難。迨攻其炮壘、規覆漢陽，必須厚集兵力，方可得手。彼時新集鄂軍已抵防次，正可應用。事關增兵，必須奏明辦理。”
“四，保定軍械各局前由世凱購備槍炮，計可供萬人之用，擬奏請飭下軍部直省撥用接濟，如不敷用，再請江南協撥或酌量購補。”
“五，鄂省局庫均失，財政已竭，擬奏請飭度支部先籌撥三四百萬金備作軍餉及各項軍需。倘鄂事久延，牽動沿江各省財政，全局亦將糜爛，而賠款無著，尤恐外人幹預，財政大局益不可問。似不得不商請度支部權衡輕重、竭力維持。事非一隅，保全實大。”
“六，現在調委人員、增集軍隊及各項公事，無關防不足昭信守。瑞前督困守江心，印信一時難以交接，擬先刊行木質關防，以便開用。”
“七，此次變亂非同尋常，須集群才佐理，如有調用人員，應請政府主持，準其奏調；其逃亡之官缺，亦請暫準不拘例案，便宜擇人，奏請補署。”
“八，軍咨府、陸軍部成立未久，實驗較少，用兵之道因時變化，未可繩以文法，遙為牽制，不敢言閫內閫外之權限，然必須請府部稍假事權，方可奏效。”
“以上八條系擇其最要者先陳節略，如合鈞意，即分別奏咨開辦，俟病勢稍減再隨時相機籌畫、陸續陳達。總之，匪不難平，惟盼內外協力、共矢公忠，方能濟變扶危，免致全局潰裂也。”
這一大篇下來，確實拳拳之心、殷殷可鑒，攝政王定了定心神，逐條點道：“這第一條是共識，自然不成問題。第四、六條也自不必說，飭陸軍部、郵傳部會同辦理。至於第二、三、七、八條，事關募兵用兵，須與軍咨府細商，暫且不談。”
攝政王環顧眾臣：“今日載澤在這，那麽先談第四條吧。”
載澤的臉色卻有點難看：“臣，恐難照辦。”
前兩日度支部正好上奏了今年的財政預算，全年收入二億九千七百萬兩白銀，支出三億四千萬兩，赤字高達四千三百萬，而庫部存銀僅存數百萬。宣統年間，東三省的官員養廉銀只發六成，其餘省份的財政赤字也在不斷擴大，只能以裁撤綠營巡防隊等方式來節約開支。然而武昌兵變一起，各地督撫震動，不斷重新添兵添防，紛紛以各種理由暫緩解送京餉，以致六月就應該解送新疆的協餉至今沒有著落，更危險的是每月必須匯往上海的各國賠款與外債，眼看著就要超期，事關大清的臉面與信用，尤其恐怕引來各國的不滿幹預，他早已愁得舌底發苦。
如此危如累卵的情況下，竟然還要打仗！不說妹夫瑞瀓的性命，度支部大臣應是最不希望看到打仗的人。
“所謂槍炮一響、黃金萬兩。蔭昌出發時帶走一百五十萬兩，不到兩日又要一萬兩千兩，給南下的先頭部隊發餉，還要再另外籌錢□□械彈藥，否則子彈就要不夠用。”載澤道：“岑春煊入川要的一百萬兩，庫款或許還能支應，但袁世凱這裏的四百萬兩，臣，實在不知如何籌措。”
“財神爺”都嘆兜裏沒錢，眾臣紛紛面露難色，議論了整個朝會，仍未理出頭緒，已到了午初時刻，攝政王只好讓各部回去研究，叫了散值，自己還坐在位置上，細看那節略八條的折子。
載澤走到門口，又退了回來：“攝政王，尚有一計。”
攝政王見他欲言又止，“但說無妨。“
“臣聽紹英說，從前他在內務府，知道太後內帑頗豐，或可請款救急？”
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